Trăng bạc len qua lớp rèm mỏng, trải dài xuống nền phòng.

Cố Uyên tắm xong, nằm nghiêng bên mép giường, hơi thở vô thức trở nên nhẹ khẽ.

Đối diện, Chu Trì Ngư vẫn ngủ, dịch truyền nhỏ từng giọt qua ống truyền trong suốt, thấm vào cổ tay mảnh dẻ. Ánh mắt Cố Uyên không rời khỏi gương mặt cậu, dịu dàng đến mức xen cả sự dè dặt.

Từ nhỏ đến giờ, anh chưa bao giờ biết cách xử lý cảm xúc của mình.

Những lời khuyên của AI, chẳng khác nào đi ngược lại bản tâm. Anh không muốn thử, cũng chẳng muốn lừa dối. Thứ duy nhất anh có thể làm, là ở lại bên cạnh cậu.

Nhưng lòng người vốn ích kỷ.
Anh cũng vậy.

Anh không cam lòng.

Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh một ngày nào đó Chu Trì Ngư yêu người khác, xa rời thế giới của anh, trái tim liền quặn thắt. Hình ảnh mình rơi xuống vị trí thứ hai, thứ ba, thậm chí còn thấp hơn nữa, khiến ghen tuông như hàng ngàn con kiến gặm nhấm tim gan.

Tiếng sóng ngoài khơi vỗ nhè nhẹ, vọng vào cửa sổ.

Cố Uyên khẽ nắm lấy cổ tay cậu đang lộ ra ngoài chăn, rồi áp đầu xuống, nằm ngay bên gối.

Hôm sau, lão gia đích thân tới đón Chu Trì Ngư về.

Trên chuyên cơ, cậu ngồi vắt vẻo trên sofa, đã ăn kha khá món ngon, vẻ mặt rạng rỡ.

Trải qua một lần sinh tử, cậu như bừng tỉnh: đời còn dài, chưa tới mười tám tuổi mà đã chết thì quá lỗ. Bao món ngon chưa nếm, bao vùng đất chưa đi, làm sao có thể cam lòng.

"Anh ơi."

Đôi mắt trong sáng lóe lên:
"Hè này mình đi Phú Sĩ nhé?"

"Được." Cố Uyên vén mấy lọn tóc xoăn rối trên trán cậu, giọng dịu dàng:
"Canh nóng, uống từ từ thôi."

Chu Trì Ngư ôm lấy bát, húp một hơi, híp mắt cười:
"Ngọt thanh thật!"

Lão gia ngồi đối diện, lặng lẽ quan sát hai đứa trẻ, bất giác thở dài.

Chu Trì Ngư nghiêng đầu, nhỏ giọng hỏi:
"Ông ơi, ông thấy mệt à?"

"Không." Trong giọng lão đầy thương xót:
"Tiểu Ngư, sau này đừng liều lĩnh như vậy nữa. Tim ông không chịu nổi đâu."

Nghe vậy, Chu Trì Ngư co vai, rụt cổ như chú rùa nhỏ, lí nhí:
"Xin lỗi, ông ạ."

Cố Uyên đặt tay lên đầu cậu, dịu giọng:
"Ông yên tâm, lần sau con sẽ trông Tiểu Ngư cho thật tốt."

Bắt gặp ánh mắt dỗ dành của anh, Chu Trì Ngư bất chợt nhào vào lòng Cố Uyên, lén liếc ông nội một cái, không dám ngẩng mặt.

Vừa nãy, cậu nghe trợ lý ông nói ZN Group đang lao đao, cổ phiếu rớt giá, cả đêm các lão trong ban điều hành họp bàn đối sách.

Quả thật, lần này cậu đã gây phiền phức.

"Ông, có cần bọn cháu giúp việc tập đoàn không?" Cố Uyên khẽ ôm chặt bờ vai cậu, hỏi.

"Nguyên tắc thì không cần." Lão gia nheo mắt, vẻ mỏi mệt:
"Nhưng ta nghĩ nên để Tiểu Ngư vào thực tập hai hôm, vừa nghe, vừa học, vừa quen."

Chu Trì Ngư lúng túng siết chặt vạt áo, đưa mắt cầu cứu. Cố Uyên nhận ra, bèn nói:
"Kỳ nghỉ vẫn còn, con sẽ đi cùng Tiểu Ngư."

Nhìn dáng vẻ run rẩy như học sinh phạm lỗi của cậu, lão gia bật cười:
"Ông đâu có trách."

Chu Trì Ngư vội nịnh:
"Con biết mà, ông thương con nhất."

Rồi quay sang dụi đầu vào cổ Cố Uyên, cười híp mắt:
"Anh cũng thương em nhất!"

Cậu mới tỉnh lại đã nghe kể: lần này chính Cố Uyên liều mình cứu cậu ra. May mắn thay, không giống như năm xưa, cậu không làm anh bị thương thêm lần nữa.

"Có anh như này, đời em mãn nguyện rồi."

Chu Trì Ngư hớn hở, đưa thìa tổ yến tới môi anh:
"Anh thử đi, ngon lắm."

Cố Uyên nhìn thật lâu chiếc thìa ướt môi cậu vừa dùng, rồi cúi đầu ăn.

Một lúc, anh khẽ nói:
"Ừ, ngon."

Lần đầu Cố Uyên bước vào trụ sở ZN Group.

Bên cạnh, Chu Trì Ngư nắm chặt gói bánh trong túi, gương mặt thoáng căng thẳng.

Vừa vào thang máy cùng ông, cậu len lén mở túi bánh, nhón một miếng nhai.

Biết rõ nỗi bất an trong lòng cậu, anh im lặng đứng sát bên.

Âm thanh nhai ròn tan vang lên, lão gia ngoảnh lại, hơi cau mày:
"Đói rồi à?"

Chu Trì Ngư vội lắc đầu, cố nuốt gọn.

"Thôi, tối nay ăn sớm một chút." Lão cười hiền, chống gậy đi trước.

Khi bước vào phòng họp, các giám đốc đã ngồi chờ, ánh mắt sắc lạnh lướt qua.

"Chào Tổng giám đốc, chào thiếu gia Chu."

Lần đầu đối diện toàn bộ ban lãnh đạo, Chu Trì Ngư căng thẳng đến run, ngồi bên cạnh ông như đứa nhỏ phạm lỗi, ánh mắt lo sợ nhìn từng gương mặt xa lạ.

"Tiểu Ngư, ngồi đi."

Cố Uyên kéo ghế cho cậu, rồi ngẩng mắt nhìn thẳng khắp bàn họp, ánh nhìn sắc bén, khiến cả căn phòng thoáng chùng xuống.

Nghe ông nội nói, trong phòng họp này còn có mấy người họ hàng xa của Chu Trì Ngư.

"Chủ tịch Cố, Tiểu Chu sắp trưởng thành rồi. Quyền lực trong tay ngài, chẳng lẽ không nên giao trả lại sao?" – người lên tiếng trước là Phó Chủ tịch Lưu Dung. Dù vẫn e ngại thế lực nhà họ Cố, nhưng quyền lực ở tập đoàn lại liên quan trực tiếp đến sinh tử của ông ta, sao có thể cam tâm để người ngoài giữ mãi.

"Đúng là Nam Chính từng nói, trước khi Tiểu Ngư đủ mười tám, mọi việc trong tập đoàn và quỹ đều do ta tạm thời quản lý." Lão gia khẽ ho hai tiếng, ánh mắt lạnh lùng quét qua mặt Lưu Dung. "Nhưng ông cũng nói rồi – là chưa đủ mười tám tuổi."

Lưu Dung cười khẩy: "Chỉ còn một tháng nữa thôi. Mà đây vốn là cuộc họp mật cấp cao, tôi cho rằng cả ngài và cháu trai đều không nên có mặt."

Ông ta quay sang Chu Trì Ngư, giọng đầy mỉa mai:
"Tiểu Chu, ông Cố đưa cả gia đình đến họp, cậu không thấy kỳ lạ sao? Tôi e rằng ông ấy đang ngấm ngầm bồi dưỡng người thừa kế khác. Cậu còn trẻ, chớ dại dột mà đem mấy chục năm cơ nghiệp nhà họ Chu dâng cho người ta."

"Đó là tôi tự nguyện."

Ánh mắt Chu Trì Ngư khóa chặt lấy Lưu Dung, giọng nói không còn chút run rẩy:
"Họ là người thân của tôi. Tôi tin họ. Kể cả khi tôi đủ mười tám, tôi vẫn sẵn sàng để ông nội hỗ trợ quản lý tập đoàn."

"Cái gì?"

"Không thể nào!"

"Tiểu Chu, ông ấy suy cho cùng vẫn là người ngoài."

Lão gia tuy không bất ngờ, nhưng cũng không ngờ Chu Trì Ngư sẽ nói dứt khoát như thế.

"Tôi không hề nói đùa." Chu Trì Ngư ngồi thẳng lưng, giọng rắn rỏi:
"Đây là quyết định tôi đã suy nghĩ kỹ. Mong mọi người tôn trọng gia đình tôi."

Căn phòng lập tức chìm vào im lặng nặng nề.

Sắc mặt Lưu Dung càng thêm khó coi:
"Tiểu Chu, cậu là cổ đông lớn nhất, nhưng không có nghĩa quyết định nào của cậu cũng đúng. Ví dụ như bản di chúc cậu gửi lên hệ thống OA lần trước – cậu có biết nó gây ra hậu quả thế nào không? 51% cổ phần dễ dàng có khả năng chuyển nhượng, nhà đầu tư cho rằng người thừa kế thiếu tầm nhìn, mất niềm tin là chuyện hiển nhiên!"

Nhắc tới chuyện đó, Chu Trì Ngư thoáng mất tự tin, mím chặt môi, không dám lên tiếng.

"Đúng vậy, trách nhiệm lần này, Tiểu Chu phải gánh."

"Nhóm cổ đông thiệt hại cả mấy tỷ."

Các lãnh đạo lần lượt hùa theo, khiến cậu càng thêm bối rối.

"Lưu tổng."

Giọng Cố Uyên đột nhiên vang lên, sắc lạnh. Anh khép lại tập tài liệu, ngước nhìn:
"Cổ phiếu ZN tụt dốc, liệu có khả năng chính một số vị trong hội đồng đã âm thầm bán tháo, thậm chí tung tin thất thiệt? Nội bộ rò rỉ thông tin – các người không thấy đáng điều tra sao? Tôi đề nghị lập ngay tổ kiểm tra, lôi những kẻ có ý đồ ra ánh sáng."

Ánh mắt Lưu Dung híp lại, lạnh như băng:
"Anh nói lập là lập? Anh có tư cách gì ở đây?"

"Anh ấy là anh tôi, sao lại không có tư cách?" Chu Trì Ngư không kìm được xen vào.

"Đúng vậy, tôi không có tư cách quyết định." Cố Uyên khẽ cười, nhưng ánh mắt thẳng thừng chạm vào đối phương:
"Chỉ là một đề nghị. Suy cho cùng, chuyện khủng hoảng lần này, chỉ cần bộ phận PR đứng ra trấn an, trấn giữ niềm tin thị trường là được. Các vị đều là cổ đông, ai cũng quan tâm lợi nhuận. Tôi nhớ không lầm, ngoài mảng y dược sinh học, ZN còn phải hợp tác với nhiều ngành khác. Nhà họ Cố chúng tôi sẵn sàng là đối tác vững chắc. Chỉ e có vài người không mong muốn mà thôi."

"Cãi miệng sắc sảo lắm." Lưu Dung nổi nóng:
"Anh nghĩ vài lời lẽ hùng biện là xong? Đây là tập đoàn hàng trăm tỷ, không phải trò trẻ con."

Lão gia định xen vào, nhưng thấy Cố Uyên có vẻ ung dung, bèn im lặng quan sát.

"Anh..." Chu Trì Ngư khẽ kéo vạt áo anh, lo lắng anh sẽ chịu ấm ức.

Cố Uyên siết nhẹ bàn tay cậu dưới gầm bàn, giọng điềm tĩnh:
"Đương nhiên không phải qua loa. Việc cấp bách là trấn an thị trường: tổ chức họp báo, công bố cam kết lợi nhuận, tránh tình trạng bị bán tháo. Đồng thời kích hoạt cơ chế phòng thủ cổ phần, theo dõi xem có bị thâu tóm ác ý không. Còn nội bộ – nếu có kẻ trục lợi, càng cần đoàn kết để lộ diện. Ai thật sự muốn ZN ổn định thì hãy chứng minh bằng hành động."

Những lời ấy khiến không khí chao đảo. Ngay cả lão gia cũng gật đầu, mấy vị trong ban cũng tỏ vẻ đồng tình.

Biết mình vừa bị chặn đường, Lưu Dung nghiến răng, cố vớt vát:
"Nhưng sự thật vẫn là: Chu thiếu gia và nhà họ Cố không có huyết thống. Nếu không có liên kết chính danh, sao thuyết phục được cổ đông?"

Tổng giám đốc Trần tiếp lời:
"Không có hôn ước, không có ràng buộc pháp lý, cậu ấy chuyển toàn bộ cổ phần cho nhà họ Cố – sao thị trường tin tưởng?"

"Liên hôn?"

Khóe môi Cố Uyên khẽ nhếch, ánh mắt thoáng tia sáng lạ. Anh nghiêng đầu, liếc Chu Trì Ngư, mỉm cười:
"Nếu Tiểu Ngư đồng ý, nhà họ Cố hoàn toàn có thể liên hôn với cậu ấy."

"Đúng đó! Em cũng chẳng phản đối gì hết!"

Chu Trì Ngư hăng hái ghé sát, cùng anh đối diện Lưu Dung, giọng lảnh lót đầy khí thế.