21 –

Mấy hôm sau, đoàn người tới Hoa Thành, quả không phụ danh tiếng, trong thành bạt ngàn sắc hoa thi nhau đua thắm, muôn màu vạn trạng.

Dọc đường đi, hoa đào nở rộ, đỏ rực đường trường, hệt như chốn bồng lai tiên cảnh.

Diêu Thư Vân diện bộ cánh hồng đào, thủng thẳng cưỡi ngựa đi trên, khuôn mặt lại phong lưu trời phú, hấp dẫn không ít ánh mắt nữ tử trên phố phường.

Chỉ thấy hắn ta giơ tay ngắt một cành đào, quay lại tặng cho ta, "Trao người vật đính ước."

Bản Vương cười, vươn tay đón nhận.

Ngoái đầu lại thì bắt gặp ngay cả đám hộ vệ đang nghiến răng ken kén, lẩm bẩm phỉ nhổ nào "Hồ ly tinh", nào "Quân phụ bạc" rồi thì "Mặt trơ trán bóng".

Bản Vương nhíu mày. Hồ ly tinh thì chắc là mắng Diêu Thư Vân rồi, vậy quân phụ bạc hẳn là chửi ta.

Còn mặt trơ trán bóng, chắc chỉ cả hai.

Hồ ly tinh kia tai cực thính, nghe thế liền nới cổ áo, lộ cả bờ ngực sắc xuân, cắn môi, híp mặt, biểu cảm khát khao khôn cùng, vặn vẹo trên lưng ngựa, hổn hển: "Vương gia ~ hạ quan ~ nóng ~ quá ~ à."

Bản Vương sởn gai ốc, tự giác dịch xa hẳn hắn.

Ấy thế mà hắn càng quấn lấy ta, ánh mắt thèm khát, thở nặng nề, "Cũng chẳng rõ là trời nóng, hay người nóng, mà hạ quan vừa thấy Vương gia đã cảm thấy chịu không thấu vậy cà."

Bản Vương sợ run người, quất roi đuổi hắn, "Cút!"

Đến khi ngoái đầu, chỉ thấy đám người phía sau càng chửi càng thậm tệ, "Dâm đãng", "Đốn mạt", "Cầm thú".

Được lắm, nhờ Diêu Thư Vân mà từ quân phụ bạc, Bản Vương được nâng cấp thành đốn mạt, cầm thú rồi.

Diêu Thư Vân khép cổ áo, cứ như được người ta khen, toét mỏ cười tươi như hoa nở.

Bản Vương thì quen bị người đời phỉ báng và chửi rủa riết rồi, mới có thế này thì chưa thấm vào đâu đâu.

Huống chi, lời đồn Bản Vương đam mê đoạn tụ còn do chính ta gieo rắc mà.

*

Đoàn người đội nắng rẽ ngang rẽ dọc lòng vòng, cuối cùng đến một ngôi nhà tên "Quán trọ Hoa Đào". Chỉ thấy trước hiên trồng đủ các loại đào, bên trong có bờ rào vây quanh, trong sân có đàn gà mái đang cục tác kiếm mồi.

Tuy nói là quán trọ nhưng cảm giác như có tiên khí lượn lờ, ngăn cách với thế gian.

Bản Vương ghìm dây cương, xuống ngựa hỏi Yến Cửu, "Vi thần thấy phong cảnh nơi đây không tệ, Hoàng Thượng nghĩ sao?"

Yến Cửu vén rèm nhìn vào, bình thản bảo: "Tạm được."

Bản Vương: "Vậy đêm nay chúng ta trọ lại đây nhé."

"Ừ." – nó nhoài người để ta đỡ xuống.

Vào trong, Bản Vương tìm chủ quán, bao trọn phòng.

Lần này ra ngoài du chơi, tiêu xài của công, Bản Vương chả đau lòng tẹo nào.

Đoàn người chia nhau ngồi xuống các bàn. Yến Cửu gọi đại mấy món, hỏi tiểu nhị: "Nghe nói rượu của Hoa Thành các ngươi không tệ?"

"Ô đương nhiên." – tiểu nhị kiêu ngạo ưỡn ngực, "Không phải ta nổ chứ rượu ngon của toàn bộ Đại Yến đều từ Hoa Thành mà ra cả đấy. Còn loại rượu ngon nhất Hoa Thành thì đều bắt nguồn từ Thiên Phường. Chủ nhân của Thiên Phường, chắc mọi người nghe danh rồi chứ, chính là Thư Cảnh Càn, thế nhân gọi hắn là Tửu Thánh, Tửu Thần. Hắn ủ ra một loại rượu tên là 'Giải Trăm Sầu', uống vào là có thể hóa giải trăm nỗi sầu ưu."

"Thư Cảnh Càn?" – Diêu Thư Vân rờ cằm, "Đại Yến ta lưu truyền một câu nói: Thư Thánh Tương Vương, Tửu Thánh Cảnh Càn, Cầm Thánh Thư Vân, Hương Thánh Mộ Ngôn."

"Xía —" – tiểu nhị tỏ thái độ khinh khỉnh ngay được, "Diêu Thư Vân với Tương Vương là cái giề, hai tên cẩu quan ấy cũng xứng được tôn làm 'Thánh', theo ta ấy á, chắc chắn là chúng mua danh chuộc tiếng, tự mình phong mình thì có."

Bản Vương: ...

Diêu Thư Vân: ...

Có Thiên Tử tọa trấn ở đây, hai người chúng ta cũng không tiện lên tiếng, chỉ biết tấm tức nhìn Yến Cửu.

Chỉ thấy Yến Cửu cầm chén lên, gạt vụn trà trên mặt nước, "Vậy lấy hai siêu rượu Thư Cảnh Càn ủ ra đây. Ta muốn nếm thử xem, hắn có xứng với chữ 'Thánh' này không."

"Ngài chờ chút nha." – tiểu nhị vui vẻ chạy xuống, không lâu sau bưng hai siêu Túy Hoa Âm lên, quảng cáo: "Đây chính là loại rượu nổi danh nhất Hoa Thành chúng ta, không chỉ là mỹ tửu được ủ bằng lương thực mà còn gia giảm cả mật ong, chạm lưỡi là ngọt mát không hăng, rất thích hợp cho những công tử như các vị."

"Thật không." – Yến Cửu rót rượu, không quên lẩm bẩm: "Chỉ là tay ủ rượu thôi mà cũng xứng ngang hàng với Hoàng Thúc, trèo cao quá đấy." – nói rồi uống một hơi hết sạch, rất chi là hào sảng.

Tiểu nhị không nghe thấy nó vừa lẩm bẩm, chỉ nhanh nhảu ghé lại hỏi: "Công tử, thế nào?"

Yến Cửu chẹp chẹp miệng, chả chí khí bắn ngược quân mình, "Vào miệng là êm ru, mát lành và ngon ngọt, quả là mỹ tửu."

"Chuyện." – tiểu nhị thấy Thư Cảnh Càn được khen thì sung sướng cứ như mình vừa thi đỗ Trạng Nguyên.

Bản Vương nhìn hắn, buồn cười hỏi: "Thấy ngươi kính trọng hắn như thế, chứng tỏ tay Thư Cảnh Càn này quan hệ tốt quá nhỉ."

"Dĩ nhiên." – tiểu nhị hớn hở kể: "Ông chủ Thư của chúng ta hành thiện tác phước, trọng nghĩa khinh tiền, là người rất tốt. Rất nhiều dân chúng trong Hoa Thành đều từng được hắn cứu giúp."

"Trọng nghĩa khinh tiền à? Người này khá phết nhỉ." – Bản Vương gật gù, lại bảo: "Ngươi lui đi, giục nhà bếp khẩn trương mang thức ăn lên đây."

"Vâng vâng." – tiểu nhị xoay người chạy đi.

Diêu Thư Vân nhướn mày hỏi ta, "Sao, trông Vương gia trầm tư suy nghĩ, có phải là hứng thú với tay Thư Cảnh Càn kia rồi không?"

"Có hơi." – Bản Vương nói rồi rót cho hắn một chén rượu.

Diêu Thư Vân nhấp thử một ngụm, "Có khi mai phải đến thăm hỏi cái vị thánh nhân nổi tiếng ngang ta và ngài kia xem hắn ta tròn méo thế nào mới được. Tiếc là Mộ Ngôn mất sớm, nếu không bốn người chúng ta đã có thể ngồi chung một bàn uống chung một vò rượu ấy nhỉ." – rồi hắn chán nản thở dài, "Tài tình chi lắm cho trời đất ghen, cũng chả hiểu đang yên đang lành, tự dưng Mộ Ngôn lại chết bất đắc kỳ tử."

Bản Vương im lặng, không đáp.

Cơm nước xong, Yến Cửu đi loang quanh tiêu thực trong khuôn viên sân trải đầy hoa đào.

Bản Vương cũng ra theo, phủi tảng đá bỏ không bên cạnh, ngồi xuống nhìn nó đi tới đi lui, thỉnh thoảng lại vung tay đá chân, động tác ngốc nghếch lại rất đáng yêu.

Đi mệt, nó ngồi xổm trước mặt Bản Vương, nói rằng: "Hoàng thúc, người dạy võ cho ta đi."

Bản Vương lắc đầu, "Không được, ngươi yếu quá, không chịu nỗi khổ ấy được đâu."

"Nhưng yếu thì mới phải tập để rắn rỏi hơn chứ." – nó vỗ tấm ngực mỏng manh của mình làm chứng, "Huống chi mấy hôm nay Trẫm khá hơn nhiều rồi á."

"Đừng lộn xộn." – Bản Vương ngắt lời nó, vươn tay hất vài cánh hoa đào vương trên tóc nó, rồi nắm bờ vai nó, cúi đầu.

Nó nao nao hỏi ta: "Người làm gì đấy?"

"Yên nào." – Bản Vương cúi đầu, khoảng cách lại xích gần hơn một chút.

Đột nhiên nó căng thẳng, vành tai đỏ lừ, muốn giãn khoảng cách lại cố không dám cục cựa, hàng mi run se sẽ, "Sao... đột nhiên lại..."

Bản Vương nhẹ nhàng vuốt bờ môi nó, vừa định nói, lại thấy nó khẽ khàng khép mắt lại.

Bản Vương: ...

Ể khoan, ngươi nhắm mắt làm gì? Bản Vương chỉ định xem vết bỏng trên môi ngươi thế nào, đã đỡ hơn chưa thôi.

Bản Vương nắm thời cơ, lấy hộp thuốc mỡ, bôi lên môi nó, "Đỡ hơn nhiều rồi đấy, đã bóc vẩy, đang lên da non rồi."

Mặt nó đứng hình luôn, rồi đột nhiên tung cước, đá Bản Vương ngã nhoài khỏi tảng đá, sau đó hất cằm, đùng đùng quay vào nhà.

Bản Vương ngồi bệt trên đất, chả hiểu đầu cua tai nheo làm sao.

Mới nãy còn hoa cười dưới nguyệt, không khí yên lành, hai ta chẳng phân biệt quân thần thứ bậc, trò truyện vui vầy, thế sao đột nhiên lại —

Trở mặt rồi?

Rốt cuộc ta phải sống sao!

*

Sáng hôm sau, Yến Cửu dậy rất sớm, cầm gáo đựng đầy thóc, lon ton ra sân sau cho gà ăn.

Lúc ấy ánh dương sáng dịu, xuyên qua cành lá ngả lên người nó thành những vết loang dài. Nó mặc chiếc áo ngoài màu hồng cánh sen, khuôn trăng hiền hòa, không còn vẻ quý phái bức người như thường nhật, thay vào đó là một thiếu niên nhà bên, dịu dàng và dễ thân.

Một cơn gió thoảng qua, hoa rơi tứ tán, nó vươn tay vén gọn lọn tóc ra sau tai, ngửa khuôn mặt ngây ngô nhìn muôn hoa trên đỉnh đầu, nở một nụ cười nhẹ nhàng và trong veo.

Lấp lánh dưới ánh dương buổi sớm.

Bên cạnh nó vây đầy hộ vệ, đang tranh nhau nịnh đầm, "Được Hoàng Thượng đích thân nuôi nấng chính là phúc cả họ nhà nó."

"Đúng đúng, Hoàng Thượng quả là một đấng minh quân, tấm lòng Bồ Tát."

"Có thể gặp được Hoàng Thượng, đời này thật đáng giá."

"Vậy à." – Yến Cửu biếng nhác rải thóc, ngoảnh mặt thì nhìn trúng ta đang đứng dưới mái hiên nhìn nó, thế là bao nhiêu dịu dàng hiền hậu đi đâu tiệt, lạnh lùng ngay được bảo: "Trẫm thấy mấy con gà này béo đấy, trưa này làm thịt đi."

Đám hộ vệ: ...

Bản Vương: ...

"Hoàng Thượng nói chí phải." – chúng hộ vệ lại xoay theo chiều gió, tiếp tục tung hê: "Có thể khiến Hoàng Thượng no bụng cũng là phúc cho cả họ nhà nó."

"Đúng đúng, phải tu mấy đời mới được á."

"Nhất định Vương gia cũng nghĩ vậy cho xem!"

Không dưng bị người ta điểm danh, Bản Vương chỉ đành phụ họa, "Chí lí."

"Hứ!" – Yến Cửu quay ngoắt đi, vụng về nhảy qua bờ rào ra khỏi viện, nói với đám hộ vệ: "Ra đây, đi dạo với Trẫm."

"Có ngay!" – đám hộ vệ cũng tung tăng vượt rào, tiếp tục sự nghiệp vuốt đuôi không bờ bến, "Hoàng Thượng, dáng vẻ ban nãy của ngài thật là oai phong bất phàm."

"Tuấn tú phiêu diêu."

"Phong độ ngất trời."

22 –

Được hôm thời tiết xanh trong, xuân hoa rực rỡ, không ra ngoài du chơi thì thật là phí của giời.

Bản Vương trở về nhà trọ, sang gõ cửa phòng Diêu Thư Vân, nhưng đợi mãi không thấy hắn ló mặt ra, thế là tự túc đẩy cửa đi vào, hất tung chăn lên.

Một nam tử trần như nhộng đập thẳng vào mắt Bản Vương, cùng với thằng em út phía dưới nhà hắn đang bừng bừng phấn chấn, chỉ thẳng trời cao.

Có lẽ vì thấy lạnh mà em nó rung rinh se sẽ, cúi đầu chào Bản Vương.

Bản Vương tối sầm cả mặt mũi, tát cái bốp phát cho hắn tỉnh, quát: "Dậy mau!"

"Óa á?" – Diêu Thư Vân mở đôi mắt nhập nhèm vì ngái ngủ, lại tiện thể xoa xoa thằng em, "Đừng có giật đùng đùng thế chớ, nhỡ héo thì sao."

Bản Vương đanh mặt, cầm quần áo ném cho hắn, "Mặc vào nhanh lên."

"A." – hắn cần khố, uể oải xỏ chân kéo lên, rồi chậm chạp mặc quần, xỏ giày, mặc áo lót, áo trong, hất tóc ra sau lưng, cuối cùng là tròng thêm chiếc áo ngoài tím nhạt thêu xương bồ, cả quá trình rất chi là lả lơi.

Mặc hẳn hoi tử tế xong, hắn nhanh nhẹn cột tóc lên, để lộ ra vầng trán trơn bóng, rồi thì xòe quạt, cuối cùng chốt bằng một cú xoay người lả lướt như chim nhạn, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ thể hiện thế nào là cặn bã, mặt người dạ thú.

Bản vương xách cổ áo hắn, vừa đi ra vừa bảo: "Đi, vào trong thành thăm thú."

Hắn thất thểu chạy theo, "Hạ quan còn chưa ăn sáng."

"Trên đường mua cho hai cái bánh bao lót dạ." – Bản Vương nói xong thì lôi người ra khỏi quán trọ.

Hắn vừa đi vừa ngáp, mãi mới tỉnh táo ra được chút đỉnh thì lập tức chớp chớp mắt hỏi ta: "Vương gia nè, sáng ngài dậy ấy, nếu bên dưới có căng quá thì giải quyết thế nào? Ngài lại không xúc giác, chỉ dùng tay thì chắc là không thích đâu nhỉ."

Bản Vương nhíu mày, "Đã không thích thì không dùng, kệ nó, một lúc là tự hết."

"Há?" – hắn giật mình, "Vậy thì tích nhiều lắm á, thế phải làm sao?"

Bản Vương cũng có chút ngượng mồm, chỉ đành quát hắn, "Câm mồm!"

"Ài." – hắn yên tĩnh được một lúc, rồi lại vẫn không thể chịu nổi tò mò hỏi: "Liệu nó có chảy ra không?"

Bản Vương: ...

Thấy mặt ta đen như đáy nồi, hắn vội vã nhảy sang chuyện khác, ha ha cười trừ: "Nghe nói gần đây có một con suối, bên trong có Giao nhân, Vương gia có muốn đến đó thử xem có may mắn được gặp không?"

"Giao nhân?" – Bản Vương bật cười, "Ngoài Nam Hải, có Giao nhân, dưới nước như cá, lại biết dệt tơ, nước mắt có thể hóa thành châu ngọc. Cái đó chỉ có trong truyền thuyết, ngoài đời lấy đâu ra."

Lời vừa dứt Bản Vương cũng giật mình theo. Ta đây cũng là Thiên Tuyền, một trong Bắc Đẩu thất tinh quân, chẳng phải cũng chỉ tồn tại trong truyền thuyết đó ư?

Thế gian to lớn, vũ trụ mênh mông, có lẽ có những sinh linh khác thật tự tồn tại mà chính chúng ta chưa bao giờ được tận mắt trông thấy.

Vừa đi vừa hỏi, cuối cùng cả hai cũng đến khe Thiên Thủy, chỉ thấy một mặt là nước, ba mặt được núi bao quanh, bên bờ là hàng cây cao vút tận trời, xanh rì rậm rạp, khung cảnh tốt tươi.

Phong cảnh tuyệt đẹp này, nếu không vì con đường lên đây phải trèo đèo lội suối quá khó đi, thì có lẽ du khách đến đây thăm quan đã không ít, nhưng cũng vì địa thế hiểm trở mà lại bí mật ấy mà hai ta mới có thể chiêm ngưỡng toàn bộ cảnh sắc ngút ngàn này.

Diêu Thư Vân hất vạt áo, ngồi lên phiến đá trơn, lấy cần câu, tung cần mà chẳng có mồi ngon gì cả.

Bản Vương ngồi vào cạnh hắn, hỏi: "Không có mồi, ngươi câu cá gì?"

Hắn chỉ vào bản thân hắn, "Mồi câu đây thây."

Bản Vương chả hiểu, lại thấy hắn cười xấu xa, "Yêu quái xưa nay con nào không vì ham mê sắc đẹp. Kể cả loại hóa thân thành người cũng phải tìm công tử đẹp trai nào đó mà phó thác chung thân còn gì? Ngài xem, hạ quan đẹp trai ngời ngời thế này, lấy ta làm mồi câu Giao nhân là thích hợp nhất luôn đó."

"Truyền thuyết nói rằng Giao nhân có tính cách hung bạo," – Bản Vương thản nhiên nói, "Nữ thì mê hoặc đàn ông rồi kéo xuống nước làm thịt, nam thì làm ngươi đến chết. Không biết Diêu Thư Vân muốn trở thành đồ ăn hay là vật sở hữu?"

Hắn giật mình, quay phắt ra nhìn Bản Vương, "Ngài đừng làm ta sợ."

"Tin hay không thì tùy." – dứt lời, Bản Vương nhắm mắt, ngả lưng nằm ra đá, gà gật ngủ.

Chẳng biết qua bao lâu, giữa núi chợt đổ cơn mưa, Bản Vương choàng mở mắt, nhìn ra xung quanh lại chẳng biết Diêu Thư Vân đã đi đâu, bên người chỉ còn chiếc cần và vò rượu đã rỗng.

Nếu hắn ra về, chẳng lý nào lại không gọi Bản Vương.

Mưa vỗ từng hạt lên mặt, Bản Vương bỗng thấy hoảng hốt vô cớ, còn thầm nghĩ chẳng lẽ trong suối có yêu quái kéo hắn xuống nước thiệt, đừng có tốt thì chả linh, xấu thì nghiệm ngay vậy chứ.

Bản Vương nhích dần đến gần bờ đá, nằm bò ra nhìn xuống nước xem. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn cái đã thấy phía dưới tảng đá có một con yêu quái mình người đuôi cá, mặt mày bợt bạt, đôi mắt híp lại đầy thâm độc, đang hung tợn nhìn chằm chằm Bản Vương.

Khuôn mặt hắn rất dễ nhìn, mắt phượng mày ngài, mũi cao môi đỏ, có thể nói là tuyệt đẹp. Mái tóc đen nhánh tản ra trong nước, khuôn ngực lõa lồ rắn rỏi mà cân xứng.

Hoa quá đẹp ắt có độc, người quá đẹp ắt thành tai.

Bản Vương rùng mình, lẳng lặng nắm chặt bội kiếm.

Hắn thấy Bản Vương dè dặt thì ngoác mồm, lộ ra hàm răng nhọn hoắt, đuôi cá quẫy nước, lao về phía ta.

Bản Vương nhanh chóng rút kiếm nghênh đón, giữa cơn mưa rào gió giật, Bản Vương còn chưa thấy rõ tướng mạo hắn thế nào, đã giật mình choàng tỉnh.

Mở mắt ra chỉ thấy ánh nắng chan hòa, trời trong quang đãng, Diêu Thư Vân vẫn ngồi bên cạnh Bản Vương, đang học Khương Thái công buông cần.

Bản Vương thở hào hển, nhìn tay mình hãy còn siết chặt bội kiếm.

Diêu Thư Vân kỳ quái nhìn ta, "Sao đột nhiên lại bật dậy thế?"

Bản Vương ngã ngồi trở về, lau mồ hôi hột trên trán, "Vừa mơ thấy ngươi bị Giao nhân bắt đi làm áp trại tướng công."

"Thật không?" – hắn híp mắt, cười rạng rỡ, "Bảo sao Vương gia lại bất an, ra là bị cướp mất người thương."

Tim Bản Vương vẫn bình bịch chưa ổn, không hơi sức đâu đùa với hắn, chỉ siết chặt bội kiếm, nghển cổ nhìn vào trong nước.

Mặt nước như gương, không một gợn sóng.

Con yêu quái tuyệt đẹp đầy răng nanh kia cũng không thấy bên trong.

Thở phào nhẹ nhõm, Bản Vương gọi Diêu Thư Vân, "Chỗ này quỷ quái quá, đừng đợi nữa, về thôi."

"Làm sao thế?" – hắn khó hiểu.

Bản Vương lắc đầu, "Ta cũng không nói rõ được. Nhưng ngươi không thấy xung quanh đây quá yên tĩnh hay sao, trong thâm sơn rừng già mà không có lấy một tiếng chim muông. Như có thứ gì đó rất tàn ác tồn tại mới khiến chúng không dám đi ra."

Diêu Thư Vân cũng căng thẳng theo, nhìn ra bốn phía, "Ngài nói ta cũng thấy thật là lạ."

"Đi thôi." – Bản Vương đứng lên, tiện thể kéo hắn.

Hai ta đi một mạch xuống núi, đến Tửu Tiên trấn.

Mà kể ra mục đích chính của ngày hôm nay cũng để gặp vị Tửu Thánh Thư Cảnh Càn mà.

Dọc đường đi, cứ ba bước lại gặp một kho rượu, mười bước gặp một phường rượu, không khí tràn đầy mùi men rượu, không hổ là cái nôi ủ rượu lớn nhất Đại Yến ta.

Cũng không phụ với ba chữ Tửu Tiên trấn.

Bách bộ loanh quanh, qua mấy con đường, Bản Vương chặn một ông lão lại hỏi: "Lão trượng, người có biết đường đi đến Thiên Tuyền phường không?"

"Biết chứ." – ông lão rất nhiệt tình, đi trước dẫn đường, "Thiên Tuyền phường là rượu phường số một Đại Yến Quốc, đã là người ở đây thì không ai không biết."

Tuy hơi to còi, nhưng cũng chưa đến nỗi khoác lác.

Tới Thiên Tuyền phường, vừa liếc mắt đã thấy nơi nơi chất đầy vò rượu, tầng tầng lớp lớp, cao thấp béo gầy, gốm trắng gốm vàng chồng chất lên nhau, vô cùng đồ sộ.

Và hương rượu nơi đây cũng dẫn theo vài phần quyến rũ mê hồn, làm người ta chưa uống đã nâng nâng.

Ông lão dẫn đường chỉ vào một nam tử áo xanh đứng cách đó không xa, "Kia, ông chủ Thư Cảnh Càn của Thiên Tuyền phường đấy. Thế nào, có phải tuấn mỹ phi phàm, anh tài đoan chính không?"

Bản Vương băn khoăn không biết lão ta chào bán rượu hay chào hàng người, "Nghe" vậy cũng nhìn về phía Thư Cảnh Càn xem sao, chỉ thấy hắn ta khá trẻ, độ hơn đôi mươi, mặc chiếc áo được thêu thùa tinh xảo, bên hông thắt đai ngọc thếp vàng, tóc được cẩn thận búi lại giấu trong chiếc quan ngọc trắng muốt, bật lên khuôn mặt thanh tú, vừa sang trọng lại thanh tân.

Một người đầy cao sang nhưng không dính mùi tiền bạc.

Bản Vương cứ nghĩ, người được gọi là Tửu Thánh phải là kẻ râu ria xồm xoàm, hào hùng mạnh mẽ, lúc nào cũng ôm vò rượu, tỉnh mà như không tỉnh, say mà lại chẳng say, nửa đời hoang đường, nửa đời ngạo nghễ.

Nhưng người này, mềm mại như liễu xuân, xán lạn như vầng hồng, tuấn tú lịch thiệp, phong độ phiêu diêu.

Hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến danh xưng "Tửu Thánh" này cả.

Trưa đến, hắn bàn chuyện làm ăn với bạn hàng xong xuôi thì xoay người đến trước mặt Bản Vương, hỏi: "Vị tiên sinh này đến mua rượu phải không?"

"Có mua, nhưng chốc nữa," – Bản Vương ôm quyền, "Tại hạ hâm mộ danh tiếng đã lâu, chuyến đi này chủ yếu là muốn được gặp ông chủ Thư, Tửu Thánh trong truyền thuyết."

Hắn cũng chắp tay, đáp: "Không dám nhận."

Lời lẽ tuy khiêm tốn, nhưng trên mặt lại thể hiện vẻ "Đắc chí" rất rõ ràng.

Thú vị, Bản Vương thích những người như thế, cũng không keo kẹt mà hết lời khen hắn, "Không ngờ, ông chủ Thư không những ủ rượu ngon, mà người cũng quân tử như ngọc, tướng mạo phi phàm."

"Tiên sinh quá khen." – hắn cười, "Hai vị lặn lội đường xa ghé thăm, mời vào phòng."

"Vậy xin quấy rầy." – Bản Vương đuổi kịp hắn, cũng kịp đánh giá chiếc áo tơ lụa hắn mặc trên người, miếng lụa mỏng trong vắt sắc xanh, nhẵn nhụi mịn màng, mỏng như cánh ve, tinh xảo hơn cả lụa Thiên Huyền ngự dụng.

Trên đời này, chỉ bằng một đôi tay phàm trần thì dù có khéo léo đến mấy cũng không thể dệt nên thứ lụa tinh xảo tới thế.

Nếu có, Bản Vương cũng chợt nhớ đến một thứ chỉ tồn tại trong truyền thuyết xưa — Giao tiêu.

23 –

Vào trong phòng, Thư Cảnh Càn sai người dâng trà, đích thân rót mời Bản Vương và Diêu Thư Vân, "Chẳng hay hai vị tiên sinh từ đâu tới?"

"Kinh thành." – Bản Vương nói rồi hớp một ngụm trà.

"Ồ?" – hắn nhìn Bản Vương vài lần, lại hỏi: "Không biết tiên sinh xưng hô thế nào?"

"Tại hạ họ Nhạc."

"Họ Nhạc à?" – hắn đặt chén trà xuống, "Tương Vương Nhạc Sơ?"

Bản Vương ngẩn người.

Từ lúc vào nhà đến giờ, Bản Vương vẫn ung dung bình tĩnh, đối đáp trôi chảy, không biểu hiện điều bất thường nào, vậy làm sao hắn lại đoán ra được?

Thư Cảnh Càn mỉm cười, "Vương gia chớ ngạc nhiên, trà này có tên là 'Thương Xuân', ngửi thì thơm, nhưng uống thì rất đắng. Người thường uống một ngụm sẽ nhăn mày tặc lưỡi như vị Diêu đại nhân bên cạnh ngài đây. Nhưng Vương gia lại bình thản như không, cho thấy vị giác của ngài có tật."

"Ẩy?" – lần này đến lượt Diêu Thư Vân nhướn mày, "Ngươi nói hắn là Tương Vương thì thôi, nhưng sao cho rằng ta là Diêu đại nhân chứ?"

Thư Cảnh Càn nhìn bàn tay hắn, "Là do tay của các hạ, mười ngón thon dài, đầu ngón đều có vết chai nhẹ, có lẽ do luyện đàn lâu năm tạo thành."

"Thế thì sao, người biết đàn trong thiên hạ cũng đâu chỉ có mình Diêu Thư Vân."

"Nói thì nói thế —" – Thư Cảnh Càn rót thêm trà cho hắn, "Hai vị đến từ Kinh thành, một người không vị giác, một người giỏi đánh đàn, một người mặc lụa Lưu Vân ngự dụng, một người lại đeo ngọc bội khắc 'Tử Nhiên', sao lại trùng hợp tới thế chứ."

Đã bị người ta bóc mẽ, Bản Vương cũng không buồn che giấu, bật cười khen, "Không ngờ Thư lão bản lại tinh ý và quan sát tỉ mỉ như thế."

"Quá khen." – hắn xua tay, "Tại hạ chỉ là một thương nhân, xưa nay giao tiếp nhiều loại người, lâu dần cũng có thể đoán được thân phận họ qua y phục, cử chỉ, lời nói. Chỉ không ngờ, tệ xá nay lại có thể tiếp đón hai vị khách quý Thư Thánh và Cầm Thánh vang danh thiên hạ đến thăm, thật là vinh hạnh cho Thư mỗ."

"Vinh hạnh à?" – Bản Vương vân vê chén trà trong tay, "Danh tiếng của ta và Thư Vân nào có tốt, mới hôm qua còn có người bảo chúng ta mua danh chuộc tiếng, không xứng ngang hàng với ngươi kia."

"Vương gia cứ đùa, tại hạ từng một lần may mắn được tận mắt trông thấy bút tích của Vương gia, hạ bút khí thế, nét chữ sâu xa, tuy không dám nói trong thiên hạ này không ai sánh bằng, nhưng đã là đệ nhất trong đời Thư mỗ."

Hắn nói rất tự nhiên, không thêm một phần nịnh nọt, thoáng dứt một chốc rồi nói tiếp, "Còn về nhân phẩm thế nào, có câu 'Người ngay nét thẳng', Vương gia hạ bút khoáng đạt, tự do không gì gò bó, hôm nay tại hạ được thấy người, cũng quân tử như gió, hào hùng quang minh. Mắt thấy mới là thật, tại hạ chưa bao giờ nghe lời đồn thổi vô căn cứ bên ngoài."

Lời lẽ chí tình chí nghĩa, ấm ruột ấm gan.

Bản Vương lấy trà thay rượu, mời hắn một ly, "Bằng hữu như ngươi, ta xác định kết giao rồi."

"Vô cùng vinh hạnh." – hắn cũng ngẩng đầu nốc cạn, uống trà mà như uống rượu, phóng khoáng không câu nệ.

Như thế, trông diện mạo hơi có phần thanh tú, nhưng tác phong thì đã có chút Tửu Thần rồi.

Lần đầu gặp gỡ, chẳng trăng chẳng sao càng không gió, chỉ một ấm trà, vậy mà hàn huyên đến tận giữa trưa, đến khi chia tay, khách chủ đều vui, ai cũng hối hận sao gặp nhau quá trễ.

Trước khi đi, Thư Cảnh Càn sai tiểu nhị mang ra hai bình rượu, "Tệ xá không có gì ngoài rượu, không có quà quý nào, chỉ có chút lễ mọn, mong hai vị đừng chê."

"Khách sáo quá." – Bản Vương nhận rượu, rồi như bâng quơ hỏi hắn, "Áo ngươi đẹp quá, không biết dùng vải gì may thành?"

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve tấm áo lụa trên người, đôi mắt như chìm vào hồi ức, cùng với phần tình cảm chan chứa mịt mờ, "Đây là một người bạn tặng cho, cụ thể là gì, ta cũng không biết."

"Vậy à..." – Bản Vương dời mắt, ôm quyền, "Ngày khác có rảnh, Bản Vương lại tới thăm, hôm nay xin cáo từ trước."

"Lúc đó nhất định Thư mỗ sẽ chuẩn bị tiệc rượu, nhiệt liệt tiếp đãi hai người." – hắn cười, bàn tay trượt trên lớp lụa rồi buông thõng, đáy mắt đượm vẻ u buồn, nhìn mây trôi và tà dương nơi chân trời, thở dài yếu ớt.

"Giải Trăm Sầu" có thể giải trăm nỗi sầu buồn truyền ký ấy, lại chẳng biết người ủ ra loại rượu đó, có nỗi ưu sầu nào.

*

Về tới quán trọ Hoa Đào, chỉ thấy Yến Cửu đang luẩn quẩn bên gốc đào, xa xa dõi mắt nhìn về phía Bản Vương.

Đến khi Bản Vương lại gần rồi, nó mới quay ngoắt đi, làm bộ như đã cơm no rượu say đi lại tiêu thực, rồi lại cứ luẩn quẩn bên gốc đào như muốn xả lũ lại chẳng tìm thấy chỗ đâu.

Bản Vương trông mà bật cười, lắc lắc bình rượu trong tay, "Rượu này tên là Rượu Hoa Đào, Hoàng Thượng có muốn thử không?"

"Rượu Hoa Đào?" – hắn nhận lấy ôm vào lòng, bĩu môi, "Tên cũng tạm được đó." – nói rồi chạy ra ngồi lên tảng đá mài.

Bản Vương vào nhà lấy đôi chén rượu, ngồi vào cạnh nó, nhìn hoa đào đầy sân, "Hoa nở trông thật đẹp."

"Ừm." – nó mở nắp, rót cho ta một chén, "Ngắm hoa đào, uống mỹ tửu, là thích nhất đó."

"Ừ." – Bản Vương nốc cả chén, hỏi nó: "Hết giận chưa?"

Mặt nó nóng bừng, "Ngươi biết ta giận gì không?"

Bản Vương lắc đầu, "Vi thần không biết."

"Ngươi!" – nó cắn răng, rồi lại chán nản, cười khổ, "Thôi, là Trẫm quá tham lam, ngươi xem, giang sơn đều đã là của ta, vậy mà lòng tham muốn của ta vẫn không đủ, còn muốn nắm giữ cả lòng người."

"Ý Hoàng Thượng là —"

"Không có gì." – nó lắc đầu, nốc cạn chén rượu trong tay, nhoẻn cười, "Thế này cũng tốt, kiểu nào cũng được, ngươi đều ở lại bên ta."

Bản Vương vốn yếu trong khoản rượu chè, nên chỉ làm một chén rồi thôi. Còn lại hầu như đều bị Yến Cửu nốc hết.

Dù say nó vẫn giữ mình rất giỏi, nhất là những dịp trong cung tổ chức yến tiệc, mỗi lời ăn tiếng nói đều có người săm soi, nên dù đã say chín phần thì vẫn dành ra một phần cho lý trí. Thế nhưng hôm nay, có lẽ phong cảnh hữu tình, lại không người ngoài bên cạnh, nó cũng buông thả bản thân, tiện đà ngả vào lòng Bản Vương, vuốt má Bản Vương, "Hoàng Thúc à, Trẫm đã nói với ngươi là Trẫm thích ngươi chưa nhỉ?"

Bản Vương ngẩn người, "Chưa."

"Vậy giờ Trẫm cho ngươi hay, Trẫm thích ngươi đấy." – nó híp đôi mắt đã say là đà, cười đến ngốc nghếch, "Trước kia ta nói với tứ ca, sau này ta lớn ta sẽ gả cho ngươi, làm Vương phi của ngươi, đó không phải nói đùa."

Bản Vương: ...

Ngón tay trắng nõn của nó du di từ đôi mắt, đến mũi, rồi môi Bản Vương, thủ thỉ: "Hoàng Thúc, từ lúc lên ngôi tới nay, Trẫm luôn cần cù Triều chính, tự răn đe mình, cố gắng làm một minh quân lý tưởng trong lòng ngươi, nhưng chỉ lúc này thôi, Trẫm muốn làm hôn quân một lần."

Bản Vương nhíu mày, "Hoàng Thượng muốn —"

Nó vén lọn tóc rủ xuống mặt Bản Vương ra sau, "Trẫm ra lệnh cho ngươi, đời này không được lấy vợ." – nói rồi giật ta xuống, để ta đối diện với nó.

Bản Vương cúi đầu, nhìn đôi mắt kia đã long lanh nước, do dự rồi chấp nhận, "Ừ, đời này ta không lấy vợ."

Nó nhoẻn cười, đôi mắt hoa đào như say rồi lại như tỉnh, rạo rực niềm hân hoan vui sướng, "Trẫm không muốn ép buộc ngươi, nhưng Trẫm đố kị lắm, không muốn thấy ngươi hạnh phúc bên người ta." – nói rồi, nó ngửa mặt, hôn lên môi Bản Vương, hôn ngấu hôn nghiến, như thể trước sau đều là vực thẳm mà dùng hết sức bình sinh và nhiệt huyết trước khi chết để hôn Bản Vương, thậm chí còn nghiến răng mài cắn Bản Vương mấy cái.

Bản Vương ngồi không như trời trồng, không đẩy, cũng chẳng đáp lại nó. Chỉ để nó say mềm nằm trong lòng ta, mặc sức phóng túng.

Thứ nó muốn, không phải ta không muốn cho, mà không cho được.

Tình ái thế gian, đã từ lâu, Bản Vương quên mất nó thế nào rồi...

*

Đến lúc mặt trời treo cao ngày hôm sau, Yến Cửu tỉnh, đảo mắt nhìn ta đang đứng bên giường, lắc lắc mái đầu nhức nhối, nó hỏi: "Đêm qua Trẫm uống nhiều lắm phải không?"

"Ừ." – Bản Vương đưa nó bát canh giải rượu, "Tối qua Hoàng Thượng uống hết một bình Rượu Hoa Đào."

Nó ngẩn người, rồi nghi hoặc nhìn Bản Vương, "Đêm qua Trẫm có làm gì thất lễ không?"

"Không." – Bản Vương lắc đầu, "Hoàng Thượng buồn ngủ, chưa nói gì đã lăn ra ngủ rồi."

"May quá." – nó âm thầm thở phào nhẹ nhõm, vươn tay đón bát canh, mới hớp một ngụm đã chợt phát hiện ra cả khuôn ngực lõa lồ của mình, vẻ mặt điếng lại, hỏi ta: "Ai cởi áo Trẫm?"

"Thần." – Bản Vương bình thản trả lời, "Đêm qua Hoàng Thượng nôn hết ra quần áo, Thần cả gan cởi ra giúp ngài."

Nó lẳng lặng vén chăn lên, thấy mông mình cũng trần trụi với thiên nhiên, đen mặt hỏi, "Ngươi cởi cả khố của Trẫm à?"

"Phải rồi, Hoàng Thượng nôn thốc nôn tháo, bẩn hết cả trong lẫn ngoài." – Bản Vương rất là bình tĩnh đáp trả, tiện thể bổ sung thêm câu: "Nhưng Hoàng Thượng cứ yên tâm, vi thần đã lau người cho Hoàng Thượng rồi, đảm bảo toàn thân sạch sẽ thơm tho, không một mùi lạ."

Mặt nó càng lúc càng nóng, cuối cùng đặt bát xuống, kéo chăn nằm lăn ra, "Tự dưng Trẫm chóng mặt quá, muốn ngủ tiếp."

"Ừ." – Bản Vương không quấy rầy nó, cầm bát định đi ra.

"Từ từ." – nó thò tay kéo ống tay áo Bản Vương, "Ngươi ở lại với ta một lúc đi."

Bản Vương chần chừ, rồi kéo ghế ra ngồi cạnh nó, "Rồi, có ta đây, ngủ đi."

Nó híp mắt, cười đến thỏa mãn, "Ừm."

"Ngủ đi." – Bản Vương vươn tay vuốt ve trán nó, "Ta sẽ ngồi đây đến khi nào ngươi tỉnh lại."

Nếu đây là điều ngươi mong muốn, ta ở bên ngươi cả đời cũng tiếc chi.

Chỉ xin đừng đàm tình, đừng nhắc thương.

24 –

Cơm trưa xong, nhân lúc đợi tiểu nhị thu dọn bát đũa, Bản Vương dò hỏi "Nghe nói trong khe Thiên Thủy có giao nhân?"

"Ầy." – tiểu nhị vẩy khăn, "Truyền thuyết thôi, đừng cho là thật."

"Sao lại không thật?" – viên chủ quầy rảnh rỗi đứng bên nói chen vào, "Nghe nói cả người giao nhân đều rất quý giá, nước mắt hóa thành ngọc, kéo tơ không bao giờ đứt, ngay cả lóc ra cũng có thể lấy mỡ làm dầu thắp vĩnh cửu, giá bán cứ trên trời. Trước có người tung tin bảo gặp quái vật nửa người nửa cá ở khe Thiên Thủy rồi dẫn theo cả đám người xuống nước bắt cơ mà."

"Thật á?" – rõ ràng là cậu tiểu nhị không biết chuyện này, hăng hái hỏi: "Thế rồi sao, có tìm được không?"

"Chắc là có." – viên chủ quầy vuốt râu, "Vì đám người đó có trở lại nữa đâu."

"Hả?" – tiểu nhị rùng mình, "Bị giao nhân ăn thịt rồi à?"

"Ai biết." – chủ quầy lắc đầu, lại cúi đầu tiếp tục gảy bàn tính.

Bản Vương nhìn sang Diêu Thư Vân vẫn im lặng nãy giờ, cười bảo: "May hôm qua ngươi không quyến rũ được giao nhân đấy, chứ không Bản Vương cũng toi ở đó rồi."

Diêu Thư Vân hoàn hồn, do dự một lúc mới kể với ta, "Vương gia, kỳ thật hôm qua ở khe Thiên Thủy, hạ quan nghe được tiếng hát rất lạ kỳ."

Bản Vương sửng sốt, "Tiếng hát."

"Phải, âm thanh đó như của một nam tử, nhưng lại hơi khác với người thường, khi gần khi xa, lúc hư lúc ảo, hạ quan càng cố nghe thì càng không nghe thấy."

Bản Vương nheo mắt, "Không gạt ngươi, hôm qua Bản Vương nằm trên tảng đá kia đã mơ một giấc mơ, trong mơ thấy một nam tử nhợt nhạt nhưng rất đẹp, mình người đuôi cá, mị hoặc vô cùng."

Diêu Thư Vân ngẫm nghĩ, "Chẳng lẽ không phải mơ."

"Có thể." – Bản Vương gật đầu, "Nhưng cũng không hẳn là ảo giác. Nếu gã giao nhân kia có bản lĩnh hóa phép mê hoặc chúng ta phi phàm tới thế, thì chẳng lý nào gã lại để hai ta bỏ đi thế cả. Ngươi có biết một thứ tên là ảo ảnh không?"

"Ảo ảnh?"

"Phải, là khi mặt trời rực rỡ nhất, mặt hồ không gió không sóng sẽ xuất hiện."

"Vậy thì hạ quan từng nghe nói, đồn rằng có người trong khe núi trông thấy mười vạn binh mã tiền triều ùn ùn kéo tới cùng với cả tiếng vó ngựa rầm rầm. Vì đúng là giữa trưa cho nên hắn không tin mình gặp phải ma quỷ, chỉ cho là ảo giác."

"Chính nó." – Bản Vương rót thêm trà cho hắn, "Ảo ảnh này không chỉ tái hiện lại cảnh tượng trong quá khứ, đôi khi còn có cả âm thanh. Ví dụ như ta nhìn thấy, còn ngươi nghe được."

Diêu Thư Vân phấn khích, hai mắt sáng ngời, "Nói vậy, là trong suối đó có giao nhân thật?"

"Chưa chắc, có lẽ chỉ từng có thôi." – Bản Vương vuốt cằm, âm thầm nuối tiếc, hôm qua chỉ thấy thấp thoáng, rõ ràng không phải là thật.

Chẳng qua, cũng may mà không phải thật.

*

Ra khỏi quán trọ, vì đang lúc rảnh rang nên mọi người rủ nhau lên núi ngắm cảnh, khi đi ngang qua một ngôi miếu, chỉ thấy trước miếu lửa hương nghi ngút, bên trong hương khói nồng nực, biết là đèn nhang cực thịnh, không biết còn tưởng là cháy nhà cơ.

Yến Cửu ngạc nhiên, cản một anh chàng đi ngang lại hỏi, "Miếu này thờ gì vậy?"

Cậu chàng quan sát chúng ta mấy lần, hỏi, "Mấy vị công tử không phải người địa phương phải không?"

Yến Cửu gật đầu, "Chúng ta đến từ Kinh thành."

"Bảo sao lại không biết, ngôi miếu này tên là miếu Hoa Thần, thờ thần Bách Hoa, chỉ cần cầu nguyện với nàng là có thể tác thành nhân duyên nhé."

"Thật không đấy?" – Bản Vương tỏ vẻ ngạc nhiên, mà trong lòng đã âm thầm khinh bỉ, thầm nhủ giờ này có Nguyệt Lão trên kia se tơ mai mốt, nào đến lượt vài cái vị thần quèn hạ giới nhúng tay.

Quá nửa là giả thần giả quỷ, biển thủ tiền hương thì có.

Lại chẳng ngờ Yến Cửu rất lấy làm thích thú, tò mò hỏi, "Có linh không?"

"Linh chứ." – cậu chàng nhanh nhảu đẩy mạnh tiêu thụ, "Mới hôm trước, nha đầu họ Vương cách vách nhà ta lên đây cầu khấn, xin một sợi tơ duyên cầm về, lén lút buộc vào gấu áo của thằng nhóc Lý đầu thôn nhé, đấy, hôm qua người ta đến tịn nhà cầu hôn rồi."

Yến Cửu tò mò hỏi, "Tơ duyên?"

"Ừ, ai đến đây dâng hương đều được chủ trì đưa cho một sợi tơ duyên, chỉ cần buộc trộm vào gấu áo người mình thương là có thể cầu một đời đầu bạc răng long, tâm đầu ý hợp."

"Thật chứ?" – mắt Yến Cửu long lanh, trộm liếc ta mấy bận.

Đang yên đang lành, Bản Vương rùng mình một cái.

Đây rõ ràng là bị người ta nhớ thương mà.

Đến trước cửa miếu, Bản Vương trông đâu đâu cũng đầy khí vẩn đục, nghi ngút không tan, làm cóc gì có thần tiên nào ở đây, rõ ràng là lừa đảo.

Nhưng trông Yến Cửu hào hứng, muốn vào lắm rồi, làm Bản Vương cũng không nỡ tạt cho nó gáo nước lạnh, chỉ đành đẩy Diêu Thư Vân vào cùng nó, bản thân thì đứng bên ngoài.

Từng là một thượng tiên mà đi bái lạy một tiểu tiên chẳng tồn tại thì mặt mũi đâu mà ra ngoài nữa.

Gần nửa canh giờ trôi qua, Yến Cửu híp mắt đi ra, tay tầm tơ hồng cẩn thận đặt lên khăn, gói ghém tỉ mẩn, nhét vào áo trong.

Trông còn nâng niu hơn cả ngọc tỷ.

Bản Vương thật chẳng biết nói sao.

Ra khỏi miếu Hoa Thần, dưới chân núi đang tổ chức hội chùa, người đến người đi đông nghịt.

Yến Cửu dẫn đầu đi trước, mua một xiên mứt quả ven đường, ăn một miếng thấy chua loét thế là thưởng cho một viên hộ vệ đi gần, "Ngự ban."

Viên hộ vệ sung sướng đón nhận, trên đường cứ nắm chặt xiên kẹo Vua ban, không dám bỏ vào mồm.

Bản Vương trông hắn đến là đáng thương, mua cho hắn xiên mứt khác, "Đây ăn cây này đi, còn cây kia cầm về nhà, hàng ngày thắp ba nén nhang mà thờ."

Diêu Thư Vân đi bên cạnh bật cười, "Vương gia thật là chu đáo."

Bản Vương lại ném mấy văn tiền cho chủ quán lề đường, cầm cái bánh bao nhét vào mồm hắn, "Còn đây là cho cái mồm liến thoắng của ngươi."

"Ưm." – hắn cắn miếng bánh bao, khen nức nở, "Ái cha, vỏ mỏng nhân dày, ngon phết."

Cả chặng đường cười cười nói nói theo chân Yến Cửu, chỉ thấy đột nhiên nó rẽ vào một con phố, dừng chân trước đài tỷ võ, nhìn chàng thanh niên bị đá xuống đài đang thở hổn hển kêu "Đau".

Bên trên đài, gã thất phu thắng trận đang vỗ bộ ngực đầy lông lá của mình, hô to: "Bên dưới còn ai dám lên đọ sức với Khâu Bá Hổ ta đây nữa không?"

"Ta!" – một nam tử nhảy lên, đặt chân trên đài tỷ võ.

Khâu Bá Hổ bật cười hô hố, "Bằng ngươi á? Trông chả khác gì con gà rù." – nói rồi nhảy lên, xoay người đạp giữa mặt người lên khiêu chiến, làm hắn ta ngã chúi chụi xuống đài.

Yến Cửu "Hừ" một tiếng, "Đánh người không đánh mặt, đây rõ là muốn làm xấu mặt người ta."

Lại chẳng ngờ Khâu Bá Hổ tai thính, nghe thấy thì ngứa mày, "Sao, tiểu tử ngươi không phục hả?"

Yến Cửu cười lạnh, "Ta không phục đấy, ngươi chỉ là hạng thất phu, đầu óc ngu si chưa bàn tới, chỉ riêng võ nghệ thì ngươi còn chưa tiếp được một chiêu của chú nhà ta đâu."

"Chú ngươi." – Khâu Bá Hổ nhòm sang đám người, hỏi: "Ai đâu?"

Yến Cửu xoay người, hếch mặt về phía Bản Vương, gọi: "Ngươi lại đây."

Cực chẳng đã, Bản Vương chạy lại hỏi: "Thiếu gia có gì dặn dò?"

Yến Cửu chỉ tay, rất chi là kiệm lời ra lệnh, "Đánh hắn."

Bản Vương: ...

Dù sao Khâu Bá Hổ cũng có võ vẽ trong người, luyện võ lâu năm, chỉ bằng quan sát đã cảm nhận được thực lực đối phương, nên sau khi săm soi đánh giá Bản Vương vài lượt thì đột nhiên không kênh kiệu như lúc trước, mà quay ra nói với Yến Cửu: "Oắt con ăn nói thì hùng hồn lắm, có bản lĩnh thì đừng có rụt cổ trốn sau lưng người khác, tự lên đây xem nào!"

Yến Cửu mới cứng họng được lúc đã hếch hàm, ra vẻ ta đây, "Bản thiếu gia võ công cái thế, ra tay phi phàm, bằng ngươi cũng xứng đấu với ta?"

Khâu Bá Hổ bỏ ngoài tai lời nó nói, chỉ cười khà khà, "Ta thấy, nít ranh nhà ngươi nhát gan không dám, chưa đủ lông đủ cánh thì đừng có tới đây góp vui, về nhà bú tí mẹ đi."

"Hỗn xược!" – Yến Cửu đỏ bừng mặt mũi, đang muốn nhảy lên đã bị Bản Vương cản lại, thì thầm vào tai nó mấy câu, sau đó vỗ vỗ vai nó, "Lên đi."

"Được." – dưới bao cái nhìn chăm chú, Yến Cửu bước lên đài tỷ võ, khua tay múa chân vẽ ra một động tác võ thuật, rồi bảo: "Xin chỉ giáo."

Bản Vương cầm viên đá nhỏ trong tay, ngay khi Yến Cửu làm màu xông lên tấn công thì lập tức bắn hòn đá trúng chỗ hiểm của Khâu Bá Hổ.

Gã đau quay quắt, giận dữ trừng trừng về phía Bản Vương, Bản Vương nhún vai ra chiều ngây thơ vô tội. Khi Yến Cửu nhảy lên tấn công lần nữa, đến lượt Diêu Thư Vân bắn hòn đá ra, bay theo một cước của Yến Cửu đập trúng thắt lưng của Khâu Bá Hổ.

"Các ngươi chơi bẩn!" – Khâu Bá Hổ thét lên, muốn kháng nghị, nhưng Yến Cửu cứ xông bừa phứa lên đấm đá gã.

Trong khi đó, Bản Vương và Diêu Thư Vân liên hợp với cao thủ trong cung, bắt tay cầm đá tấn công gã.

Viên đá mang theo cả nội lực có thể đả thương người, Khâu Bá Hổ bị đánh khổ không để đâu cho hết.

Cuối cùng không đấu lại được cả hội xấu tính nhà ta, gã cuống cuồng giơ tay đầu hàng, "Dừng tay, Khâu mỗ nhận thua."

Bản Vương dừng tay, mỉm cười với Yến Cửu đang vô cùng đắc ý, rồi tự nhiên thấy một bà thím đứng xem trận đấu chạy lên trước mặt Yến Cửu, đánh giá nó mấy lần rồi hưng phấn kêu lên, "Được, rất được, công tử võ công siêu quần, lại tuấn tú đẹp trai, khuôn mặt này, cái mũi này, chộ ôi, cứ như vẽ ra ấy nhé."

Khen xong lại soi đến bộ y phục hoa lệ của Yến Cửu, "Trông công tử khoan thai quý phái, xuất chúng hơn người, hẳn không phải là con nhà bình thường phải không?"

Yến Cửu nhíu mày, "Đúng thì sao, mà không thì sao?"

Bà ta vội vàng xua tay, "Công tử đừng hiểu nhầm, bà già này nếu đã muốn gả con gái thì đương nhiên phải tìm hiểu gia cảnh nhà đối phương rồi. Hôm nay tỷ võ chiêu thân, công tử đã thắng, Tần Tương Liên ta đây quyết không nuốt lời, không quan trọng ngươi xuất thân thế nào, con gái ta đều gả cho ngươi!"

Yến Cửu: ...

Bản Vương: ...

Diêu Thư Vân: ...

Đám hộ vệ: ...

Ối trời, là chuyện tốt đó.

25 –

Một buổi tỷ võ kén rể đang êm đẹp của người ta đã bị mấy người chúng ta phá rối.

Vậy mà Yến Cửu chả có tí áy náy nào, còn rất huênh hoang giơ tay chặn lại bảo: "Ta không lấy."

"Hảaaaaa?" – bà ta trợn tròn mắt, "Ngươi không lấy?"

"Đúng vậy." – dứt lời, Yến Cửu ung dung xoay người xuống đài.

"Đứng lại!" – nàng ta quát lớn, "Phá rối buổi tỷ võ lại không muốn lấy con ta, ngươi giỡn mặt ta đấy à?"

"Ta chỉ ngẫu nhiên đi ngang qua, không biết nay là buổi tỷ võ chiêu thân của con gái bà, đắc tội." – nói rồi nhảy xuống đài, động tác rất chi là thanh thoát.

Nhưng người ta nào có chịu buông tha, hô lên: "Người đâu, bắt lấy nó!"

"Khoan đã!" – Bản Vương bước lên, "Vị phu nhân này, mấy người chúng ta không phải người địa phương, chỉ đến đây thăm quan, mấy hôm nữa là rời đi rồi. Mà hôn nhân đại sự phải được sự đồng ý của cha mẹ, nào có thể do cháu ta qua loa định đoạt được. Mong phu nhân lượng thứ, Nhạc mỗ xin bà thứ lỗi."

Nghe vậy bà ta đánh mắt sang ta, hỏi: "Ngươi là chú ruột của hắn?"

Bản Vương khom người, "Phải."

"Thế thì dễ rồi." – rồi cười khẽ, "Chú ruột như cha, có ngươi là bậc cha chú ở đây, quyết định mối hôn sự này đi, ngày sau về báo lại với anh trai ngươi là được."

"Này —"

"Sao? Hay là nhà các ngươi quyền quý không vừa mắt con gái ta?" – nói rồi cau có, "Tần Tương Liên ta tuy không dám khoe khoang con gái ta đẹp nhất thiên hạ, nhưng trong cả Hoa thành này cũng đứng số một số hai."

Nói rồi sai người mời tiểu thư đang ngồi sau tấm mành che đi ra.

Chỉ thấy cô nương ta nhẹ nhàng đi tới, thướt tha yểu điểu như nhành liễu trước gió xuân. Một thân váy lụa phớt hồng, bên ngoài khoác áo lụa tím mỏng, làn da nõn nà, khí chất như lan, mày chưa tô đã đen nhánh, môi không điểm cũng ửng hồng. Một đôi mắt sáng trong lúng liếng, một cái nhăn mày hay một tiếng cười khẽ cũng xao xuyến lòng người.

Dung nhan tuyệt sắc này, quả là thiên hạ khó thấy.

Là đàn ông, Bản Vương và Diêu Thư Vân đều thấy lòng mình nhộn nhạo, không khỏi nhìn ngắm mấy lần, duy chỉ có mình Yến Cửu là chả thèm nghía tới, đáy mắt còn hiện rõ dòng chữ: Phàm phu tục tử thế này mà cũng muốn gả cho Trẫm á?

Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, mơ mộng hão huyền.

Bản Vương là trưởng bối, thử khuyên nó đôi câu, "Ta thấy cô nương kia không tệ, phong hoa tao nhã, độc nhất vô nhị, cả Thiên hạ cũng không có mấy người đẹp hơn nàng ta. Ngươi suy nghĩ thêm đi?"

"Không." – nó lại ghét bỏ bảo: "Tưởng thế nào, ra cũng thường thôi. Lấy tướng mạo của ta đây còn sợ không tìm thấy người đẹp hơn cô ta chắc?"

Trông nó đắc ý thế kia mà Bản Vương cũng dở khóc dở cười.

Cô nương nhà người ta còn đứng trên đài e thẹn rụt rè, ngươi thì đứng đây chê bai hạ thấp người ta không đáng một xu, như thế thì giải quyết làm sao cho đặng.

Ngoái đầu lại, quả nhiên tiểu thư nhà người ta đã biến sắc, hoe hoe nghẹn ngào, "Ngươi!"

"Đi!" – Bản Vương đánh mắt với Diêu Thư Vân và đám hộ vệ, sau đó quắp ngang Yến Cửu, nhảy tót lên mái nhà, chạy đi như bay.

Đằng sau, Diêu Thư Vân và nhóm hộ vệ chạy chậm hơn bọc hậu.

Chạy tới chỗ vắng người, Bản Vương thả Yến Cửu xuống đất, lại thấy nó hãy còn phấn khích chưa chơi đủ, khoái chí bảo ta: "Hoàng Thúc bế Trẫm chạy mấy vòng nữa đi."

Bản Vương bất đắc dĩ, nó coi ta là xe hay ngựa nữa không biết.

Phía sau, đám Diêu Thư Vân cũng lần lượt đuổi tới, cợt nhả bảo: "Đầy tớ nhà Bạch phủ ghê phết đấy, cả lũ hùng hổ đuổi theo cứ như muốn cường thưởng dân nam ấy, sợ quá à."

Bản Vương lắc đầu, nhìn Yến Cửu hãy còn hí ha hí hửng, "Không đi hội chùa được nữa rồi, giờ muốn đi đâu?"

"Về quán trọ đi." – nó nói.

Bản Vương khó hiểu, "Về quán trọ."

"Ừm." – nó gật lấy gật để, tay còn rờ rờ lên chỗ giấu tơ duyên trong áo.

Bản Vương giật mình thon thót, đây là muốn mau chóng trói ta lại lắm rồi đấy ư?

Lệnh Vua khó trái, Bản Vương vừa định theo nó trở về thì Diêu Thư Vân lại kéo ống tay áo ta, nói: "Kia có phải Thư Cảnh Càn không?"

Bản Vương nhìn theo tầm mắt hắn, chỉ thấy cách đó không xa, Thư Cảnh Cần đang chắp tay sau lưng, bách bộ cùng một cô gái khá xinh xẻo.

Cô nương kia trông buồn rượi, đôi mắt ngân ngấn nước, day môi hỏi: "Thư đại ca, huynh biết tấm lòng ta mà, mấy năm nay, huynh không cưới, ta cũng không gả, bao năm qua ta mong mỏi đợi chờ như vậy, huynh cũng không chấp nhận ta ư?"

"Tiểu Huệ." – Thư Cảnh Càn vỗ vai nàng, xấu hổ nói: "Ta đã nói đừng chờ ta mà, ta không xứng."

"Sao lại không xứng?" – rốt cuộc cô nàng cũng không kiềm được, nước mắt lã chã tuôn rơi, trông mà thấy thương, "Nữ tử cả Hoa thành này có ai không muốn gả cho huynh, huynh không muốn thì nói thẳng, làm gì cứ phải xứng với không xứng?"

"Ta — " – Thư Cảnh Càn như nghẹn lại, không biết phải nói tiếp thế nào, đứng lặng một hồi vẫn câu nói cũ, "Ta thật sự không xứng, không xứng cho bất cứ ai chờ, bất kỳ ai thương."

Cô gái khóc bỏ chạy, vừa chạy vừa nức nở, vô ý đụng phải Bản Vương, đôi mắt đỏ hoe ngước lên "Xin lỗi", rồi vòng qua ta chạy tiếp.

Bản Vương do dự, nhìn Thư Cảnh Càn đang đi tới.

"Nhạc huynh." – hắn vội giấu đi vẻ lo lắng, cố xốc lại tinh thần, chắp tay mỉm cười với ta.

Hôm nay hắn mặc bộ áo màu thiên thảo, bên ngoài vẫn là chiếc áo lụa trong suốt không biết bằng chất liệu gì kia, đầu đội quan ngọc, mái tóc đen buông dài, trông thoải mái hơn bộ trang phục gọn gàng chỉnh tề ngày hôm qua.

Vì đuôi mắt hơi xếch lên mà như bật lên mấy phần quyến rũ, tuấn mỹ vô cùng, lại không lộ vẻ nữ tính.

Phong tư này, bảo sao nữ tử cả Hoa thành đều muốn trao thân cho hắn.

Bản Vương vỗ bả vai hắn, hỏi han, "Khéo quá, lại gặp ngươi ở đây."

"Ừm." – hắn gật đầu, nhìn lướt qua Yến Cửu đang đứng sau lưng Bản Vương, đôi mắt khẽ dao động, chừng như đoán ra thân phận của nó rồi lại không vạch trần, chỉ mỉm cười, "Hiếm khi được gặp nhau tại đây, chi bằng để ta mời mọi người đến 'Toàn Trân Lâu' ngồi nghỉ hàn huyên."

Trước nay ta và Diêu Thư Vân thẳng thắn, nghe vậy thì vui vẻ đáp ứng, chỉ có Yến Cửu không thích tiếp xúc nhiều với người lạ, xua tay, "Các ngươi đi uống rượu đi, ta đi loanh quanh dạo chơi đã."

"Cũng được." – Bản Vương gật đầu, dặn dò nhóm hộ vệ thêm thận trọng, rồi cùng Thư Cảnh Càn đến 'Toàn Trân Lâu'.

Vừa ngồi xuống, Thư Cảnh Càn đã kêu vài món ăn bản địa của Hoa Thành, sau đó hỏi hai ta, "Không biết hai vị muốn uống rượu gì?"

"Ông chủ Thư sở trường về rượu, rượu nào ngon, chẳng phải ngươi hiểu rõ nhất đó sao." – Diêu Thư Vân bật cười, tiện tay xòe phạt.

"Cũng phải, vậy cho hai ấm Cao Sơn Dẫn đi." – Thư Cảnh Càn gọi xong, xoay ra giải thích với hai ta, "Tri âm khó thấy, tri kỷ khó cầu. Rượu này, là ủ vì tri giao."

"Hay." – Diêu Thư Vân buông quạt, rót cho Thư Cảnh Càn một chén trà, vì run tay mà vô ý sánh trà ra ngoài, rơi vào áo Thư Cảnh Càn.

"Xin lỗi." – Diêu Thư Vân đặt vội ấm trà sang bên, chồm lên muốn lau hộ.

"Không sao." – Thư Cảnh Càn tùy tiện phẩy phẩy mấy cái, nước trà lập tức lăn xuống như trân châu, không để lại một vệt nước nào trên tấm lụa mỏng.

Gặp nước không ướt, mỏng nhẹ như không.

Bản Vương và Diêu Thư Vân liếc mắt nhìn nhau, đều đã sơ sơ đoán được.

Rượu được bê lên, Bản Vương lịch sự làm mấy ngụm rồi ngừng. Thư Cảnh Càn biết ta chẳng cảm nhận được mùi vị cũng không ép, chỉ mời mọc ta ăn nhiều vào, sau đó quay ra so đấu tửu lượng với Diêu Thư Vân.

Tuy Diêu Thư Vân không được tiếng vang như Tửu Thánh, nhưng trong Triều, có ai không hay hắn là một con sâu rượu, ngàn chén không say, vạn ly không ngã, kính rượu hết một vòng rồi mà ai cũng nằm sấp, chỉ riêng hắn là vẫn ôm bầu rượu, tu ừng ực như không.

Nay gặp được kỳ phùng địch thủ là Thư Cảnh Càn, hai người chén anh chén chú linh đình, chẳng mấy đã ngà say.

Đuôi mắt Thư Cảnh Càn khẽ hếch lên, đôi gò má hây hây đỏ, đôi mắt càng thêm quyến rũ, cười cười, "Thư đại nhân, tửu lượng của ngài khá thật đó."

"Ngươi cũng đâu kém." – Diêu Thư Vân vừa nói vừa liêu xiêu rót thêm đầy rượu cho hắn, lơ đãng hỏi: "Nghe nói ngươi ủ ra một loại rượu tuyệt hảo tên là Giải Trăm Sầu, sao không lấy ra đây cho ta nếm thử."

"Rượu kia không bán." – Thư Cảnh Càn làm một hơi hết sạch, "Giải Trăm Sầu, hóa trăm ưu, ha ha, cũng chỉ là tự lừa mình gạt người thôi. Khi say thì quên vạn sự, khi tỉnh, chẳng phải sầu càng thêm sầu, ưu càng nặng ưu đó sao."

"A?" – Bản Vương gắp miếng thức ăn bỏ mồm, hỏi: "Thư huynh nổi danh thiên hạ, vừa hữu danh vừa thu lợi, có thể nói là mỹ mãn, còn chuyện gì bế tắc ư?"

"Đời người ai tránh được chuyện phiền lòng." – hắn lắc đầu, lại uống một chén.

Bản Vương đích thân rót đầy cho hắn, "Ta nghe nói, ngươi ủ Giải Trăm Sầu là vì đau nỗi đau mất người thương, khổ nỗi khổ tương tư nhung nhớ, nên mới ủ ra loại rượu này để quên đi một người?"

"Phải rồi." – hắn giơ chén rượu, cười ngu ngơ, "Nhưng không phải vì thương gã mà muốn quên đâu, mà là vì ta hận gã."

"Hận?"

"Ừ, gã làm nhục ta, tổn thương ta, cuối cùng còn phản bội ta." – hắn nghiến răng nghiến lợi nói, rồi chớp mắt cái đã lại cười, "Nhưng nếu không yêu thì làm sao lại hận, ngươi nói có phải không?"

Bản Vương do dự, gật đầu.

Hắn lại nốc thêm chén nữa, say càng thêm say, cuối cùng buột miệng phun ra một câu, "Gã ta á, không phải ỷ có cái mẽ ngoài đẹp trai mới không sợ, cho là ta không dám bỏ gã đấy ư, ta phỉ nhổ vào ý, ta á, muốn dung mạo có dung mạo, muốn tiền tài có tiền tài, việc quái gì phải tự hành xác, chổng mông cho gã thượng chứ."

Bản Vương: ...

Diêu Thư Vân: ...

Ấy yô, hình như nghe được thông tin nào đó khó lường rồi?

26 –

Thư Cảnh Càn mang tiếng là Tửu Thánh mà say rồi thì tính tình xấu tệ.

Đâu chỉ lè nhè mắng nhiếc cái gã phụ bạc kia, còn tiện thể vung tay vẩy chân hất vỡ một bình rượu, "Chỉ là cái con cá chép bự lưu manh mà cũng dám bỏ rơi ta!"

Đấy, Bản Vương còn chưa kịp khảo mà hắn đã tự xưng hết rồi.

Nam tử, cá chép.

Giao tiêu, Giao nhân.

Lần này tới Hoa Thành, quả là mở mang tầm mắt.

Thư Cảnh Càn hùng hổ càm ràm xong thì nằm vật ra bàn, tiu nghỉu, "Có một thời gian ta bị bệnh, bệnh nặng lắm, gần như không xuống giường được. Hắn nói hắn muốn đi tìm linh dược cho ta, còn bảo nhất định sẽ chữa khỏi bệnh cho ta. Nhưng hắn đi rồi không quay về nữa."

"Hắn có chân, lên bờ rồi, trông thấy thế giới hào nhoáng ngoài kia, chắc cũng quên còn một kẻ như ta vẫn chờ."

"Hắn không về nữa."

"Ta lừa hắn, bảo ngoài kia toàn người quái dị, gom cả vào cũng xấu hơn ta."

"Nhưng đúng mà, vốn dĩ họ cũng đâu bằng ta."

"Nhưng sao hắn vẫn không trở lại."

"Vì ta là nam à? Dù là thế thật, thì khi bên nhau, chúng ta vẫn rất vui vẻ đó chứ."

"Ha ha."

...

Sau đó hắn vẫn cứ lải nhải vô tận, Bản Vương không ngờ hắn nói nhiều tới thế.

Thấy hắn đã say mềm, Bản Vương đành đỡ hắn dậy, bảo Diêu Thư Vân về nhà trọ nghỉ trước, Bản Vương thì ra ngoài bắt một chiếc xe, chở Thư Cảnh Càn về phường rượu.

Đêm nay, trăng non cong veo như lưỡi hái, mang cả màu máu thâm trầm.

Mờ mịt chẳng tường.

Bản Vương dìu hắn lên giường, sai người cởi giày vớ cho hắn, lại lau mặt cho hắn, thấy tạm thời không còn gì phải lo lắng thì định ra về, rồi lại thấy Thư Cảnh Càn kéo nới vạt áo, để hở làn da trắng nõn, dưới làn da như có thấp thoáng linh khí dao động, sau đó luồng linh lực ấy mạnh mẽ tuần hoàn toàn bộ cơ thể hắn, khơi thông tất cả kinh mạch trong người.

Bản Vương nheo mắt nhìn, đến khi kết thúc cũng là lúc Thư Cảnh Càn mở choàng mắt, tỉnh như sáo hỏi ta: "Sao ta lại ở tửu phường thế này?"

Bản Vương nhíu mày, rồi tức thì hiểu ra. Trong cơ thể hắn có tồn tại một luồng linh khí rất tinh thuần, không chỉ giúp hắn khơi thông kinh mạch, mà còn thanh lọc tất cả độc tố, ví như rượu.

Hắn ngồi dậy, day day thái dương đau nhức, lại hỏi ta: "Quái thật, mới nãy ta còn ngồi với Nhạc huynh và Diêu huynh uống rượu cơ mà?"

"Ngươi uống say, Bản Vương đưa ngươi về." – ta nói, lại nhìn lướt qua ngực hắn.

Thư Cảnh Càn xấu hổ, vội vàng kéo áo che đi, "Thất lễ quá."

"Đừng hiểu nhầm," – Bản Vương nói, "Ta chỉ đang nhìn ngực ngươi, hình như có chứa một linh vật nào đó."

"Linh vật?" – hắn ngẩn người sờ ngực, "Linh vật gì?"

Bản Vương ngồi vào cạnh hắn, hỏi: "Ngươi nói Giao nhân kia bỏ rơi ngươi phải không?"

Sắc mặt hắn cứng đờ, rồi quýnh quáng lắp bắp, "Ngươi ngươi, Nhạc huynh, đang, đang nói gì vậy, Giao, Giao nhân nào cơ?"

Ai biết hắn vừa tỉnh đã phủi trắng không nhận, Bản Vương cũng không định nể mặt hắn, nói thẳng: "Nhạc huynh uống say nói hết ra rồi. Ta thấy ngươi nói rất chân thật, không giống bịa. Chuyện Bản Vương muốn nói với ngươi cũng là về Giao nhân kia, có thể không phải hắn bỏ ngươi, mà là đã chết rồi."

Đến đây thì mặt hắn trắng bệch, tròn mắt nhìn ta, "Ngươi, nhắc lại lần nữa đi."

Bản Vương nói, "Hắn đưa Giao châu cho ngươi, cho nên, có thể hắn đã không còn ở nhân gian nữa rồi."

Thư Cảnh Càn không dám tin, ấn tay lên ngực, "Ngươi gạt ta chứ gì? Ngươi là người phàm, sao biết những cái đó được?"

"Ta cũng đoán thế thôi. Giao châu quan trọng với Giao nhân như yêu đan với hồ ly vậy, lấy ra rồi tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng sẽ mất hết pháp thuật. Toàn thân Giao nhân lại rất quý báu, một khi mất pháp thuật rồi chẳng khác nào cá ngon cho người ta xâu xé. Ngươi cho là đám người ham tài đó sẽ bỏ qua cho hắn ư?"

"Không phải đâu..." – Thư Cảnh Càn lắc đầu, "Hắn nói lúc đến sẽ biến hóa ra hai chân. Khi đó sẽ giống hệt người phàm, không ai phát hiện ra hắn."

Bản Vương tàn nhẫn lặp lại, "Nhưng hắn cho ngươi Giao châu của hắn rồi."

"Thì sao..."

"Thì hắn không thể hóa ra hai chân nữa."

Sau khoảng khắc im lặng chóng vánh, hắn đột nhiên cúi đầu cười, "Nói cách khác, không phải hắn đi tìm thuốc, mà sau khi cứu ta đã lén lút trốn đi."

Mặc dù Bản Vương không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ, nhưng xâu chuỗi những điều hắn nói, thì có lẽ là vậy.

Khi Giao nhân sắp biến hóa ra đôi chân thì Thư Cảnh Càn ngã bệnh, không ai cứu được. Giao nhân kia sắp đến ngày thành công lại bỏ đi bao năm tu hành của mình để cứu Thư Cảnh Càn, bản thân lại biến mất.

Những câu chuyện bi kịch thế này, dân gian vẫn truyền tai nhau suốt, phàm là kẻ nào bước lên con đường người – yêu, thì đều có kết thúc không có hậu.

Bản Vương thở dài, "Vậy là rõ rồi, cũng may người ngươi gặp là một gã si tình, không phải quân bội tình bạc nghĩa."

Thư Cảnh Càn sực tỉnh giữa nỗi sợ hãi miên man, khuôn mặt tái xanh nhìn Bản Vương, mấp máy hỏi, "Vương gia, đời này, ngươi chưa yêu ai phải không?"

Bản Vương gật đầu, "Phải."

"Vậy nên ngươi mới nói được như thế." – hắn thều thào nằm xuống, đôi mắt nguội lạnh, "Với ta, thà hắn bỏ rơi ta, ta cũng không mong hắn chết. Nếu hắn mải mê chốn phồn hoa ngoài kia, đến ngày chơi chán rồi hắn cũng sẽ trở lại, nhưng nếu chết rồi, ta biết tìm hắn ở đâu..."

"Cảnh Càn —" – Bản Vương còn định khuyên hắn.

Hắn lại xua tay, "Muộn rồi, Vương gia về đi, Thư mỗ mệt mỏi, xin không tiễn."

Bản Vương có chút lúng túng, cũng không làm gì được, đành lên tiếng tạm biệt rồi ra về.

*

Hôm sau, Bản Vương uể oải ngồi dậy, vươn vai dãn gân dãn cốt, vừa định mặc áo thì phát hiện rương quần áo của mình đảo lộn như bị ai đào xới lên.

Vỗ trán cái đốp, Bản Vương nhớ tới thằng cháu không yên thân của mình, không nói cũng biết là nó lật lên buộc tơ hồng rồi.

Đường đường là Vua một nước lại đi tin mấy lời đồn vô căn cứ, cũng quá là —

Cầm chiếc áo tím xếp ngay ngắn trên cùng lên, Bản Vương dòm xuống dưới gấu áo thì quả nhiên, đầu sợi dây đỏ đang nghêu ngao và bay bay ở đó.

Bản Vương lắc đầu, định tháo ra, nhưng nghĩ thế nào lại thôi.

Chung quy cũng là tấm lòng của thằng bé, dù không thể đáp lại, nhưng cũng không đến mức quá tuyệt tình.

Khoác áo ra ngoài, Bản Vương giơ tay cầm quần lên, phát hiện bên dưới còn một chiếc áo ngoài cũng buộc một sợi dây đỏ.

Tay nghề khá hơn Yến Cửu, còn biết thắt một nút uyên ương.

Về phần là ai thừa dịp Bản Vương ngủ lẻn vào buộc thì Bản Vương cũng chịu, không biết.

Hầy, có trách thì trách Bản Vương, ai bảo ta vừa cao to lại đẹp trai làm gì.

Bản Vương vuốt cằm ra cửa, thấy Yến Cửu đang ngồi trong sảnh, vẫy vẫy ta, "Hoàng Thúc, mau xuống ăn sáng."

"Hoàng Thúc" đồng âm với "Vàng thúc", chủ quầy và tiểu nhị trong quán cũng không để ý, đều việc ai nấy làm.

Bản Vương đi xuống lầu, ngồi xuống cạnh Yến Cửu, tiện tay vớ chiếc bánh bao cắn một miếng, thấy Yến Cửu cứ chăm chăm nhìn ta thì hoảng hốt, "Làm sao thế, mặt thần chưa rửa à?"

"Không phải." – nó cười hì hì, tầm mắt trượt từ cổ áo Bản Vương xuống đến tận gấu áo mới dừng, tí tởn khen: "Hoàng Thúc mặc màu tím trông nhã nhặn cực."

Bản Vương: ...

Ăn sáng xong, Yến Cửu rảnh rỗi lại cầm bầu thóc chạy ra sân sau cho gà ăn.

Tuy nắm giữ giang sơn trong tay, quản lý toàn bộ thiên hạ, nhưng dù sao vẫn chỉ là một đứa trẻ mới mười sáu tuổi, những lúc không có đám đại thần chằm chăm soi mói, không phải gương mẫu xử thế đối nhân, nó cũng sẽ trộm lấy mấy phút nhàn hạ, làm vài việc trẻ con nên làm.

Thấy Bản Vương lại gần, nó toét cười, "Chờ sau này Trẫm có con nối dõi sẽ thoái vị cho nó, tìm một nơi sơn thủy hữu tình, trồng một vườn rau, gieo ít hoa màu, nuôi mấy còn gà, mua một con chó, với vài con thỏ."

Bản Vương cười, "Tu thân dưỡng tính thế là tốt."

"Vậy nên," – nó lại rải thóc ra, "Sang năm, Hoàng Thúc ra ngoài dò la cho Trẫm, nghĩ cách kiếm một đứa bé về cho ta, bảo là lần này xuôi nam Trẫm dính phải nợ đào hoa."

Bản Vương: ...

"Việc con nối dõi này, ta thấy Hoàng Thượng tự lực cánh sinh thì hơn." – Bản Vương nói.

"Trẫm không chạm vào các nàng đâu." – nó lắc đầu, "Không cần biết đám cựu thần kia muốn ép buộc Trẫm thế nào, Trẫm đã quyết rồi, đời này không tuyển phi lập hậu."

"Hoàng Thượng."

"Không phải khuyên ta." – nó cười, "Dù có lấy họ, Trẫm cũng chỉ phụ bạc các nàng thôi. Đời người được mấy hồi, so với phung phí thời gian trong cung thì chẳng thà tìm đây đó ngoài kia người tâm đầu ý hợp, bên nhau trọn đời. Dù có một số người, cả đời cũng không thể tìm thấy..."

Nó đang nói chính mình, Bản Vương hiểu.

Chắc hẳn nó cũng không tha thiết mong chờ gì ở sợi dây được gọi là tơ duyên kia. Có lẽ buộc một sợi tơ hồng chỉ để tự an ủi bản thân, như thể sợi dây không giữ được trái tim ta, chí ít cũng níu được con người ta.

"Si rồi." – Bản Vương than thở, nhớ lại mình trước kia, khi ấy chẳng phải bản thân cũng cố chấp, chưa đụng tường nam tâm chưa hối đó ư.

Trên đời này, có thể tìm được người tâm đầu ý hợp đã khó, bên nhau trọn đời lại càng khó hơn.

Vậy mà chỉ trong khoảnh khắc ấy, Bản Vương lại như muốn thử một lần.

27 –

Một mình đến khe Thiên Thủy, Bản Vương lại ngồi trên tảng đá trơn nhẵn kia, nhìn mặt nước dập dềnh ánh sáng, lấy bội kiếm gõ gõ lên tảng đá, "Ra đây."

Đợi một lúc không thấy gì.

Bản Vương đứng lên, giận dữ dẫm chân mấy phát, "Thổ địa, đừng có giả điếc, ra đây cho bản tiên!"

Chốc lát sau, từ trong tảng đá chui ra một luồng tiên khí, một ông lão râu tóc bạch phơ nhưng dáng người thì nhỏ thó như trẻ con xuất hiện, cười xòa, "Không biết tinh quân gọi tiểu tiên có việc gì?"

Bản Vương tuy bị tội đày xuống trần gian, nhưng ai biết được ngày nào đó lão Ngọc Đế kia tự dưng tốt tinh gọi ta về, vậy nên tiểu tiên phàm trần thấy Bản Vương vẫn giữ đôi phần thể diện.

Suy cho cùng, tiên với người cũng không khác nhau là mấy, ai chức cao thì kẻ ấy có quyền.

Bản Vương cũng không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề, "Khe Thiên Thủy này từng có Giao nhân phải không?"

"Dạ đúng." – lão ta chống gậy, bước rề rà đến gần Bản Vương, cười nịnh, "Nhưng sao tinh quân có hứng thú với Giao nhân kia à?"

"Không hẳn, chỉ hỏi thăm chút thôi."

"Vậy à, ban đầu Giao nhân kia có sống trong thủy vực này thật, sống mấy trăm năm, sắp sửa tu luyện thành người rồi thì đột nhiên bị người ta bắt được."

Quả nhiên...

Bản Vương ngẫm nghĩ một lúc, hỏi: "Ngươi có biết người ta bắt hắn đi đâu không?"

"Chuyện này thì tiểu tiên không biết. Dù sao thổ địa phân theo vùng, tiểu tiên phụ trách quản lý khu vực này, xa hơn thì không rõ lắm."

Bản Vương nhíu mày, lại thấy lão ta nói, "Nhưng chắc là bị giết thôi. Ban đầu đám người đó định bắt hắn khóc lấy ngọc với Giao tiêu, nhưng nào biết Giao nhân kia tính tình vừa hung dữ lại kiêu ngạo cứng đầu, tấn công bị thương mấy người, những kẻ còn lại nói là sẽ giết hắn lấy mỡ làm thành dầu thắp vĩnh cửu đem bán. Trong Hoàng lăng mộ cổ rất cần thứ đó."

Bản Vương nheo mắt, chết hay chưa còn chưa biết được.

Nhưng nếu còn sổng, hẳn cũng chịu rất nhiều đau khổ.

Cúi nhìn thổ địa mãi cũng mỏi cổ, Bản Vương khoanh chân ngồi xuống, "Nếu ngươi quản lý khu vực này, chứng kiến hết thảy, vậy phiền ngươi kể cho Bản Vương hay mọi chuyện ngày đó phát sinh như thế nào?"

"Tinh quân đã có lời, nào phải chuyện gì phiền hà." – thổ địa khách sáo một phen, vung tay áo lên, mặt hồ lập tức hóa thành một tấm gương, cười trừ mấy cái, "Con suối này có ghi lại tất cả mọi sự nguồn cơn, tinh quân muốn xem chỉ cần nhìn vào là thấy, tiểu tiên tuổi già sức yếu rồi, không tiện trông thấy những hình ảnh kia, xin cáo từ trước." – dứt lời hóa thành làn khói mỏng, chui lại vào trong tảng đá.

Bản Vương run rẩy, hình ảnh gì mà không tiện xem.

Dịch người lại gần bờ đá, Bản Vương nhìn vào trong nước, chỉ thấy một luồng sáng nháng lên, dần dần tái hiện những gì đã qua...

*

Đó là một ngày mưa rả rích, bầu trời âm sâm, đường đi trơn trượt, Thư Cảnh Càn mới mười lăm mười sáu tuổi, mặt mày chưa nảy nở, hãy còn vẻ ngây ngô, trên lưng khoác tay nải, thất thểu chạy đến bên khe suối, còn không ngừng lẩm bẩm, "Sao cứ bắt ông đây học ủ rượu, toàn mùi rượu hôi rình, ông cóc học đấy!"

Sau lưng là một cô bé nhỏ hơn y chừng ba bốn tuổi, vừa đuổi theo vừa hô to, "Đại ca, đại ca, chờ muội với."

Thư Cảnh Càn giận dữ ngoái lại, "Đừng theo ta! Về bảo với cha, ta không học cái nghề ủ rượu tồi tàn ấy đâu, ta muốn đỗ đạt công danh, ta muốn làm quan!"

"Sao được chứ." – cô bé dừng chân, vặn xoắn gấu áo, "Tửu Tiên trấn chúng ta ủ rượu bao đời, Thiên Tuyền phường nhà ta lại nổi tiếng nhất. Cha muốn huynh tiếp quản cả cơ nghiệp là chuyện đã định rồi. Huynh đừng mơ mộng làm Trạng Nguyên nữa, đi mà?"

"Mơ cái gì mà mơ?" – Thư Cảnh Càn tức tối, "Thầy bảo ta thông minh có tố chất, học một hiểu mười, tài năng hiếm có, sau này không đỗ Trạng Nguyên cũng đứng hàng tam giáp."

"Huynh đừng có nghe lão ta nói luyên thuyên. Người tài có kẻ tài hơn, núi cao có núi cao hơn, ở đây huynh cho là mình giỏi, nhưng ra ngoài có khi cũng chỉ bình thường thôi."

"Im mồm!" – Thư Cảnh Càn không muốn nghe, bực dọc xua tay, "Muội về đi, đang mưa to gió lớn, cẩn thận cảm lạnh."

"Huynh thì sao?" – cô bé hỏi.

"Tạm thời ta không về, khi nào cha không ép ta ủ rượu nữa thì về cũng không muộn. Nếu ông ấy vẫn không hiểu thì cả đời này ta cũng không về." – Thư Cảnh Càn nói xong thì chạy lên trên tảng đá, gào tướng lên trước mặt hồ âm u, "Thư Cảnh Càn ta, phải làm Trạng Nguyên —"

Cô bé đứng sau thấy y điên rồi, tức tối dẫm chân thùm thụp, "Thế huynh cứ chết dí ở đây đi, ta xem huynh sống được mấy ngày." – dứt lời xoay người bỏ về.

Nàng vừa đi, Thư Cảnh Càn mới hốt hoảng.

Nhìn mặt nước tối thui, y run như cầy sấy.

Nghe nói trong khe nước này có Giao nhân, vừa xấu vừa tàn bạo, rất thích ăn thịt người.

Không biết thực hư thế nào, nhưng thấy trời ngày một tối, bóng cây trên đầu xào xạc, mặt nước dưới chân tối tăm, mưa rơi tí tách, làm người ta sởn cả da gà.

Sợ hãi lùi ra sau mấy bước, lại bỗng dưng nghe thấy có tiếng đạp nước bì bõm dưới bờ đá, Thư Cảnh Càn giật thót mình, nuốt nước miếng cái ực, dằn lòng phải bình tĩnh.

Bản tính thiếu niên vốn tò mò, thấy có mùi nguy hiểm thì tự dưng to gan hẳn, không chạy nữa mà dè chừng nằm bò ra tảng đá, nhích người trườn lên.

Đến bờ đá, y len lén thò đầu ra nhìn xuống. Vừa trông thấy đã hết hồn.

Hồ nước dưới tảng đá có một nam tử đang khoanh tay để trần nửa thân trên, đăm đăm nhìn mình.

Gã có khuôn mặt đẹp mê hồn, nửa thân trên cường tráng rắn rỏi, nửa thân dưới là đuôi cá khỏe khoắn thon dài, bên trên trải dài vảy đen, dưới mưa còn lấp lánh sáng.

Gã nhếch môi, há miệng đầy nanh nhọn, phát ra tiếng cười 'Khặc khặc' quái dị, sau đó mạnh mẽ xé nước tấn công Thư Cảnh Càn hãy còn ngây dại ngắm nhìn.

Mọi chuyện diễn ra quá mức đột ngột, Thư Cảnh Càn còn chưa bừng tỉnh giữa nỗi kinh hoàng đã bị Giao nhân lôi vào trong nước.

Thư Cảnh Càn điên cuồng giãy giụa, tay chân khua khoắng bắn tung bọt nước, há mồm kêu la, "Cứu mạng — "

Giao nhân uốn đuôi cuốn y vào trong nước, hai cánh tay chắc ních vươn ra, khóa chặt y vào lòng.

"Ặc ặc," – Thư Cảnh Càn uống mấy ngụm nước, nín thở liều mình đạp con cá chép kia, sau đó lấy ngực người ta làm điểm tựa, lao lên mặt nước, tham lam hớp mấy ngụm khí lành.

Giao nhân như muốn trêu đùa mà cứ kéo y vào nước rồi lại thả ra, giằng co mấy lần cũng làm Thư Cảnh Cản đuối sức, mặt mày trắng bệch, cam chịu chìm vào trong hồ.

Giao nhân dùng đuôi đẩy thử, thấy y chẳng có phản ứng nào thì cho là đã ngỏm, tự dưng thấy chán hẳn, định bụng lại gần cắn thử một miếng xem sao, ngờ đâu Thư Cảnh Càn thình lình nhào tới, há mồm, cắn mạnh lên bả vai gã.

"Xii —" – Giao nhân bị đau, phẩy đuôi hất Thư Cảnh Càn văng ra, sờ lên bả vai chảy máu.

Vết thương không thể khô khi ở trong nước, Giao nhân vội vàng nổi lên trên, thấy Thư Cảnh Càn cũng ngắc ngoải ngoi lên, thế là vung đuôi quật mạnh, hất y về lại trong nước.

"Oa" – Thư Cảnh Càn lại sặc nước, thoi thóp ngoi lên, ho sù sụ, hỏi: "Ngươi muốn gì?"

Giao nhân như không hiểu tiếng cười, chỉ híp đôi mắt thâm hiểm, nở nụ cười khó hiểu.

Gã giơ tay che miệng vết thương, chỉ thẩy vết thương đang không ngừng rỉ máu bỗng nhiên ngừng lại, khôi phục làn da trơn nhẵn tái nhợt như lúc đầu.

Thư Cảnh Cần dập dềnh trong nước nhìn gã từ xa, thấy vậy cũng quên luôn hoàn cảnh của mình bấy giờ, còn chân thành oa lên, "Lợi hại quá!"

Giao nhân há mồm phát ra tiếng cười 'Khặc khặc' kì dị, nhìn Thư Cành Càn từ đầu đến đít như đang đánh giá một món ăn, sau đó liếm hàm răng nhọn hoắt, tản mát đầy tà khí.

Thư Cảnh Càn giật thót, chui tùm vào trong nước, không quên thầm nhủ, gã ta ngậm mồm thì tao nhã tuyệt trần, mà há mồm ra thì đúng là ghê không phải lối.

Giống như cả bàn sơn hào hải vị tự dưng lọt vào một đĩa đậu hũ thúi, mất hết cả hương vị.

Nhưng hình như giờ không phải lúc bình phẩm người ta, Thư Cảnh Càn ỷ mình bơi giỏi, trốn vào trong nước bơi trước một đoạn xa, sau đó tìm được chỗ có bụi cây, cười hí hửng, nhảy lên chuẩn bị bỏ trốn.

"Mặt mũi đẹp đấy, nhưng cũng chỉ là con cá đần thối thôi." – Thư Cảnh Càn đang mải đắc ý thì đột nhiên khoảng không sau lưng xuất hiện dòng nước bắn thẳng về phía mình.

Cuống cuồng nghiêng người tránh được ngọn đao nước sắc bén, y thở hồng hộc nhìn Giao nhân không biết từ lúc nào đã xuất hiện trước mặt mình. Y toét cười, vỗ bả vai gã, "Huynh đài thật là siêu, ngu đệ xin bái phục, nhưng tối rồi, nếu đệ không về, cha sẽ lo lắng lắm, chi bằng mình hẹn nhau hôm khác ha?" – nói xong thì co giò bỏ chạy.

Giao nhân cười, phẩy tay cái, đốn gãy một gốc cây.

Thư Cảnh Càn lại bị chặn, tức tối quay ra, "Rốt cuộc ngươi muốn gì? Muốn ăn thịt ta phải không? Ta nói cho ngươi biết, ta da dày thịt mỡ, cóc có ngon đâu!"

Giao nhân nheo mắt đánh giá y, như đang đắn đo điều gì.

Thư Cảnh Càn thấy có hi vọng, vội vàng xòe tay cho gã xem bàn tay đầy chai do bê rượu hàng năm của mình, "Xem đi, da dày như ta không ăn được đâu."

Chừng như không tin, gã lê đuôi đè ập lên người Thư Cảnh Càn, ngửi ngửi.

Một mùi tanh nồng phả thẳng vào mặt làm y đánh cái hắt xì, xoa xoa mũi nhìn con cá chết tiệt kia.

Chỉ thấy gã ta ngửi lấy ngửi để xong rồi, nhận ra con mồi này hợp khẩu vị quá chừng, thế là há mồm, lộ ra hàm răng dày đặc, cắn lên cổ Thư Cảnh Càn.

28 –

Thư Cảnh Càn cam chịu nhắm nghiền hai mắt, lại nhận ra hàm răng sắc bén kia chẳng đâm thủng làn da mình như đã tưởng, chỉ nhẹ nhàng day cắn chút thôi, sau đó còn thè lưỡi liếm liếm đầy tình dục.

Thư Cảnh Càn cũng bực, hất gã ta ra, "Muốn ăn thì ăn lẹ lên cho người ta được chết thoải mái đi."

Ấy thế mà gã Giao nhân vẫn cứ nhấm nháp từng chút một, nắm bàn tay y, liếm láp từng ngón tay, bên môi còn kéo theo cả sợi nước miếng, trông rõ dâm.

Thư Cảnh Càn không biết quá trình mần thịt của Giao nhân thế nào, chỉ thấy lòng mình cứ thấp thỏm, nửa vời thế này chẳng thà cắn phát chết tươi cho thanh thản.

Thế nhưng lão cá tinh liếm rất chăm chú, làm người ta cũng gượng gượng thế nào.

Cả người Thư Cảnh Càn đơ như khúc gỗ, mặt mày nhăn nhúm, lòng thì suy nghĩ miên man, không biết gã ta liếm thoả thuê rồi có há mồm xực đứt ngón tay mình không nhỉ.

Vì tập trung toàn bộ tinh thần lên từng ngón tay mà Thư Cảnh Càn không phát hiện ra dưới hông lão cá tinh đang có thứ gì đó rục rịch, muốn phá vảy chui ra.

Mùa xuân, mùa động dục của loài cá.

Nhưng Giao nhân cao cấp hơn cá, không thích cố chấp theo đuổi, cũng không ham ép buộc giao phối, theo nguyên tắc 'Ít mà chất', gã đã chọn lựa mấy trăm năm qua, khó khăn lắm mới gặp được khuôn mặt thanh tú hợp khẩu vị mình, nên chẳng muốn con mồi chết ngay.

Nhưng trông cơ thể gầy gò yếu đuối này, có khi chưa hưởng dụng được mấy lần đã ngỏm củ tỏi rồi ấy chứ.

Thư Cảnh Càn vẫn chăm chăm để ý ngón tay mình, nào có biết thực chất lão cá tinh đâu hứng thú gì với nó, mà đang định giở trò với cơ thể y kìa.

Ánh mắt trở nên dâm tà trắng trợn, dù chưa động thủ nhưng đã ăn người ta từ trong ra ngoài một lượt rồi, lúc mút tay Thư Cảnh Càn còn phát ra những âm thanh đầy tình dục.

Nếu khắc trước Thư Cảnh Càn mới chỉ thấy thấp thỏm, thì khắc này nổi đầy da gà rồi ý.

Rốt cuộc y cũng nhận ra, lão cá tinh đâu chỉ định ăn thịt mình đơn giản thế.

Vừa sợ vừa lạnh, cả người y lắc lư, ngất.

Giao nhân nào đoán được y còn yếu hơn mình tưởng tượng, nhất thời cũng đâm lo. Với cái sức khỏe này thì làm sao mà giao hợp cho khoái chí được.

Thu gom bụi rậm bên bờ, Giao nhân làm thành một chiếc ổ đơn sơ, thả Thư Cảnh Càn nằm vào, nghĩ một lúc lại lặn vào nước kiếm mấy loại lá thuốc, nhai nát pha với máu mình đút cho y.

Ổn thỏa rồi gã lại nhóm lửa, đẩy Thư Cảnh Càn đến gần đống lửa, rồi ngả người nằm vào bên y.

Đêm đó, Thư Cảnh Càn bừng tỉnh từ trong mộng, thấy dưới thân rất mềm mại, cho là đang nằm trên giường, cảnh tượng lúc trước chỉ là cơn ác mộng thôi.

Ấy nhưng vừa mở mắt đã đối diện với một đôi mắt cười như không cười. Chỉ thấy gã Giao nhân gặp ngày hôm qua đang chống cằm, mái tóc đen tản dài, ung dung nhìn y.

Thư Cảnh Càn thót tim, vội vàng lăn sang bên, cảnh giác hỏi: "Ngươi ngươi ngươi, rốt cuộc ngươi muốn gì?"

Giao nhân há miệng, cười đến dâm dê, trên mặt hiện rõ hàng chữ: Muốn làm ngươi.

Sau đó bổ nhào tới như đã hứa.

Thư Cảnh Càn lăn lông lốc ra, dưới tình hình vô cùng cấp bách cũng chả nể nang mặt mũi gì, lúc thì khóc lóc như thiếu nữ, khi thì la lối như đàn bà, khi lại chửi tục như đám lưu manh thô kệch, một khóc hai la ba thắt cổ, vậy mà vẫn không khiến gã ngừng tay, cuối cùng y chớp cơ hội ngàn năm có một, lên gối tung chiêu 'Đoạn tử tuyệt tôn' với gã.

Ai ngờ Giao nhân kia da dày thịt béo, lớp vảy trên đuôi như một lớp rào chắc chắn, bao vây thứ đàn ông của gã không hề xước xác tí tẹo, ngược lại người đá lại tru tréo lên thảm thiết, ôm chân khóc lóc vang trời.

Giao nhân lạnh lùng kiềm chế tính bạo ngược trong người, cầm cổ chân Thư Cảnh Càn lên, liếm ngón chân đang chảy máu.

Đột nhiên thấy gã dịu dàng, Thư Cảnh Càn bặm miệng, nhỏ một giọt nước mắt, cố làm cho mình thật là đáng thương, mếu máo: "Ta sợ đau."

Giao nhân ngẩng mặt lên bảo: "Ta sẽ dịu dàng."

Thư Cảnh Càn sửng sốt, không ngờ gã ta lại biết tiếng người, rồi thấy lão cá dâm bổ sung thêm câu trời đánh, "Ta sẽ cố gắng không làm chết ngươi."

"Hức hức," – Thư Cành Cản nghẹn ngào, vừa định giả chết, Giao nhân đã nâng mông y lên, xé rách miếng vải cuối cùng còn sót lại.

Sau đó, đè người xuống.

Da thịt chạm nhau không mềm mại và ấm áp như giữa người và người, mà là chút thô ráp và lạnh băng như nước.

Thư Cảnh Càn giật nảy mình, nhìn dung mạo gã yêu quái đang gần trong gang tấc, chỉ thấy làn da gã tuy bợt bạt, môi lại đỏ tươi lạ thường, trong đôi mắt tối đen như có hàng ngàn hàng vạn ngôi sao lấp lánh đẹp vô ngần.

Gã ta đẹp, đẹp đến nao lòng.

Nếu không vì bản thân đang trong tình thế nguy hiểm, có lẽ Thư Cảnh Càn sẽ chết chìm trong đôi mắt đầy sao ấy.

Nhân cơ hội lão cá dâm động dục, Thư Cảnh Càn quờ tay nắm hòn đá trên mặt đất, đập mạnh vào gáy gã.

Cứ tưởng gã ta sẽ lăn quay ra ngất xỉu, không chí ít cũng chảy máu kêu lên, vậy mà gã còn chẳng thèm biến sắc, vẫn cứ gục mặt liếm láp cổ mình, hệt như một con chó nhà, vừa vô lại vừa mặt dày, nằm sấp trên người cọ tới cọ lui.

Trên cổ đầy mùi nước bọt tanh tưởi, Thư Cảnh Càn kiềm chế cơn ói mửa, giơ đá lên phang cho gã nhát nữa.

Lần này Giao nhân vươn tay bắt được cổ tay y, khẽ bóp mạnh đã làm y phải thả hòn đá xuống, sau đó nhẹ nhàng cắn cổ y thay cho lời trừng phạt, chiếc răng sắc bén ấn vào lớp da non mịn, làm cả người y run bần bật, Giao nhân vừa định tiến thêm bước nghe lại thấy Thư Cảnh Càn lại sụt sà sụt sịt rồi khóc òa.

Giao nhân cau có nhìn con mồi làm mình mất hứng, phát ra tiếng hừ hừ khó chịu.

Thư Cảnh Càn vừa khóc vừa đẩy gã, còn không quên bồi thêm câu rất phá không khí, "Ngươi mà dám làm ta, ta đánh rắm đấy!"

Giao nhân: ...

Thư Cảnh Càn uy hiếp, "Không chừng ta còn tiêu chảy nữa."

Giao nhân: ...

Thư Cảnh Càn nức nở, "Oa oa, ta là đàn ông mà, đàn ông đó."

Giao nhân run rẩy, rốt cuộc cũng không thể nhịn nổi mà rì rầm một câu, "Ta thích công."

Thư Cảnh Càn chết điếng, khóc càng thêm to, đầu óc đầy ắp ý nghĩ, vất vả lắm ta mới đủ lông đủ cánh, còn chưa nếm thử mùi vị nữ nhi, cớ sao phải bị ngươi nếm trước.

Lão cá dâm đã háo sắc thì thôi, còn bày đặt không chọn cô bà dì thím, chỉ thích ra tay với mì chính cánh như y!

Sống sao được nữa!

Giãy không được, Thư Cảnh Càn vừa hoảng vừa kinh, người run như cầy sấy.

Giao nhân lấy đuôi cá cuộn y lại, vươn tay xoa nhẹ lên chiếc bụng hơi gồ lên, vừa định hôn lên, mắt đã khựng lại, chăm chú nhìn vết sẹo hình vành trăng gần rốn.

Vết sẹo rất dữ tợn, hình răng cưa, trông như dấu răng, nhưng vết thương sâu, không như người thường có thể tạo thành, mà giống như —

Ký ức chợt ùa về bóng dáng một đứa bé, khi gió xuân se lạnh, mưa bụi mông lung, nó đứng trên tảng đá bên bờ, vừa cầm cần câu đập vào nước vừa sướt mướt hô lên, "Cá tinh thối, ngươi ra đây, ra đây mau đi —"

Giao nhân bực dọc, vừa định nổi lên hù nó, ai dè cậu bé lại thình lình vẩy một bãi nước mũi, dính cái đét lên mặt.

Sau đó, Giao nhân cảm thấy bị sỉ nhục, há mồm cạp ngay lên bụng nó.

–

Vuốt ve vết sẹo kia, Giao nhân thử gọi "Tiểu, Cảnh?" – có lẽ vì đã lâu lắm rồi, mà gã cũng không biết mình có gọi đúng hay không.

Nhưng Thư Cảnh Càn hãy còn hoảng sợ, đầu óc rối tinh rối mù, nào có nghe thấy gã nỉ non điều chi, mặt mũi dàn dụa nước mắt và nước mũi, chẳng khác con chó mất ổ, nằm vật ra đấy cho người ta mặc sức xâm lược.

Dù sao cũng đánh không lại, trốn không thoát, chẳng thà nằm im cho gã thượng một lần, chứ liều lĩnh giãy giụa, người bị thương vẫn là mình.

Khác với thành phần tri thức khác, Thư Cảnh Càn chẳng có khí phách gì đáng kể, tuân theo phương châm 'Chết vinh không bằng sống nhục', y quyết định không làm mấy hành động vĩ đại kiểu như ngọc nát với ngói lành. Ngược lại, trong sự sợ hãi vô cùng tận, y lại nghĩ, nếu gã thượng mình rồi mà cho mình sống, ấy mới tốt.

Còn mạng là còn cơ hội đào tẩu.

Cứ cho là bị muỗi cắn thôi, mặc dù con muỗi ấy có hơi lớn một tí. À mà, cá thôi, lớn được bao nhiêu chứ.

Nghĩ vậy, Thư Cảnh Càn đột nhiên bình tĩnh hẳn, nằm dạng tè he ra, mặc người hưởng dụng.

Lòng cũng không ngừng niệm chú: Ngắn thôi, nhỏ thôi, điêu luyện vào nhé!

Sau đó, y nhìn xuống công cụ gây án mà Giao nhân để lộ ra, vừa thấy trái tim đã tan nát.

Lão súc sinh này, mặt mũi trông đẹp thế mà cái thứ dưới kia sao mà khủng khiếp vậy!

"Cứu mạng —"

29 –

Mặt nước dập dìu, ánh trăng sáng tỏ.

Một hồ nước trong, một bầu tình ý.

Rõ ràng là bị bắt ép giao hợp, lại vì Giao nhân dịu dàng khác thường mà không có bao đau đớn.

Thư Cảnh Càn ưỡn nửa người, thở dốc, đôi mắt ướt át, nhìn đàn đom đón bay lượn trên mặt hồ thành những hình thù kì dị.

Lúc thì như Khổng tước xòe đuôi, khi thì như cam lộ rót từ bình quý, rồi lại như cây lửa nở bung những bông hoa ánh bạc...

Thật đẹp, cũng thật ảo huyền.

Hồi tỉnh từ bóng đêm nửa mơ nửa ảo, Thư Cảnh Càn nhìn Giao nhân đang ôm mình thật chặt.

Đôi mắt say lòng kia khẽ híp lại, rành rành là đang làm chuyện cầm thú, mà mặt gã chẳng có chút dâm tà nào, trong đôi mắt ấy chỉ còn sự dịu dàng có thể khiến người ta chìm đắm.

Thư Cảnh Càn nhắm mắt, tùy ý gã hôn mắt mình, mũi mình, rồi môi mình.

Trong lúc đối phương mặc sức muốn gì được nấy, sự phản kháng ban đầu đã bị quẳng ra xó xỉnh nào đó, thay vào bằng một loại hưởng thụ.

Truyền thuyết kể rằng, Giao nhân có khả năng mê hoặc lòng người, dung mạo đẹp đẽ, giọng ca tuyệt vời, với nhân loại, đó đều là sức hấp dẫn trí mạng.

Chỉ cần gã ta muốn, hóa phép là có thể khiến người ta yêu gã, vừa dễ bảo lại không hề oán than, trở thành con rối cho gã cả đời.

Thư Cảnh Càn không biết mình có trúng yêu thuật của gã hay không, y chỉ thấy mình thật lạ thường, là một nam tử đội trời đạp đất, bị một con súc sinh ép bức khai phá thân thể, vậy mà y chẳng thấy có gì đáng hổ thẹn, ngược lại còn rất thích.

Một hồi đòi hỏi đằng đẵng qua đi, Giao nhân hôn đôi mắt thất thần của Thư Cảnh Càn, hỏi nhỏ, "Thích ta làm thế không?"

"Ừm." – Thư Cảnh Càn mơ màng gật đầu.

Là một nam tử hán, y không phải khẩu thị tâm phi như đám đàn bà. Thích là thích, thẳng thắn thừa nhận, kỳ thật cũng có gì đâu.

Chuyện đã rồi, phản kháng không được thì hưởng thụ.

Kể ra, cảm giác này cũng không tệ.

Chớp mắt ấy, Thư Cành Càn còn lấy làm tiếc nuối, nếu lão cá tinh là nam nhân thực thụ thì tốt quá rồi...

Thấy y nheo mắt, nét mặt như lạc vào cõi thần tiên, Giao nhân hỏi, "Đang nghĩ gì đấy?"

"Đang nghĩ xem kho ngươi hay hấp ngươi, món nào ngon hơn." – Thư Cảnh Càn đáp.

"Đều rất ngon." – Giao nhân mỉm cười, tiện thể chào hàng, "Máu và vảy của ta đều là thuốc quý chữa bệnh, ăn một miếng là có thể kéo dài tuổi thọ."

"Thật chứ?" – Thư Cảnh Càn híp mắt, há mồm cắn vai gã, mang theo bao nỗi niềm uất ức mà nghiến răng nghiến lợi, sau đó liếm máu rỉ ra trên vết thương.

Chơi gái còn phải trả tiền, lão cá dâm muốn ngủ không á, không có cửa đâu!

Chút ít thù lao đó, y phải được hưởng.

Lau vết máu bên mép, Thư Cành Càn đỡ hông, đi tới 'Ổ' của mình. Vì đau mông mà không nằm thẳng, chỉ phải nằm nghiêng.

Thò tay móc bình rượu trong tay nải, Thư Cảnh Càn mở nắp tu ừng ực mấy hớp.

Tuy không thích ủ rượu, nhưng y không ghét uống rượu.

Có lẽ người thích rượu có tính phóng khoáng bẩm sinh, chỉ sau mấy ngụm rượu, lòng y đã dễ chịu hẳn, nhìn Giao nhân đang đốt lửa nướng mấy con cá chép, y vươn tay lấy một con làm đồ nhắm.

Giao nhân ngồi bên lẳng lặng nhìn, đôi mắt vốn lạnh lùng cũng dần trở nên dịu dàng, vươn tay lau bụi than bên miệng cho y, "Cẩn thận hóc."

Thư Cảnh Càn đối diện với tầm mắt Giao nhân, nhất thời bị sắc đẹp gã mê hoặc đến hoa mắt chóng mặt, y quay ngoắt đi chỗ khác, ai oán thầm phỉ nhổ.

Rõ ràng là một con cá vô lương tâm mà làm như thâm tình lắm.

Chẳng biết bao giờ gã mới ngán ngẩm thả mình đi.

*

Ăn liền tù tí mấy con cá nướng, Thư Cảnh Càn ợ hơi, lại làm vài hớp rượu.

Cơ bụng đã căng, y duỗi người cho đỡ mỏi, ngờ đâu vừa căng cơ đã ôm eo la oai oái "Á á á — đau!"

Giao nhân vươn tay nhẹ nhàng xoa nắn vòng eo gầy gò cho y, vừa đủ lực vừa vận hành Giao châu trong cơ thể, lòng bàn tay tỏa ra linh lực, một cảm giác ấm áp dịu dàng dần len lỏi vào cơ thể giúp y thư giãn giảm đau.

Thư Cảnh Càn cũng vứt quách rụt rè gì đó đi, thoải mái rầm rì. Thấy Giao nhân rút tay về còn nì nèo nhõng nhẽo, "Nữa đi."

Giao nhân thấy y như thế cũng suýt nữa thì đè ra làm tăng nữa, cố lắm mới kiềm chế ham muốn giải thích cho hay: "Ngươi là người phàm, không thừa nhận được quá nhiều linh lực."

"Linh lực?" – Thư Cảnh Càn tỏ ra nghi ngờ, "Linh lực khó khăn lắm mới luyện được, sao ngươi lại cho ta?"

Giao nhân nheo mắt, cười đến gian xảo, "Không sao, mai chúng ta tiếp tục song tu, bù lại nhanh ý mà."

"Song tu, là..."

Giao nhân nói dối không chớp mắt, "Là không ngừng giao hoan, đạt tới cảnh giới âm dương hài hòa, sau đó cùng nhau tu luyện thành tiên. Thế nào, có muốn thử không?"

Thư Cảnh Càn liếc xéo gã, lột trần sự thật, "Đều là đàn ông cả mà hài hòa cái khỉ mốc?"

"Không sao, ta là yêu, cơ thể thuần âm."

"Vậy ấy hả." – Thư Cảnh Càn cười khẩy, "Thế ngươi để ta thượng đi, thải âm bổ dương luôn."

Giao nhân vẫn cứ cười, càng cười càng đê tiện, "Muốn âm khí, ta rót thẳng vào người ngươi là được mà."

"Ngươi —" – Thư Cảnh Càn đỏ mặt, tức tối xoay người đi, "Ngủ!"

Giao nhân: "Đúng rồi, ngủ đi, dưỡng sức, mai chúng ta lại giao —"

Thư Cảnh Càn: "Câm mồm!"

Giấc ngủ này, Thư Cảnh Càn nào có ngủ ngon, đầu óc lúc nào cũng nhớ thương cái mông đáng thương của mình, không biết bị sử dụng quá độ có nở hoa hay không.

Trằn trọc mãi, cuồi cùng lại buồn bực mở mắt, thấy Giao nhân đang vô tư nằm ngủ bên cạnh mình.

Không biết cớ sao mà đôi mắt gã lờ đờ, hai má hồng hồng, hệt như bị trúng thuốc mê, điệu bộ thì như khao khát lắm rồi, rất chi là khêu gợi.

Thư Cảnh Càn sửng sốt, lại nhìn thấy bình rượu rỗng không chỏng chơ trên đất thì biết ngay là gã lưu manh này nốc hết rồi.

Đúng là có bao thói hư tật xấu nào gã ta đều chiếm hết, vừa háo sắc vừa hám rượu.

Chọt chọt Giao nhân, xác định gã đã ngủ, Thư Cảnh Càn túm tay nải cách đấy không xa, mò chiếc dao găm bên trong ra.

Dao vừa tuốt vỏ, lưỡi ánh hàn quang, mũi đao sắc lẻm.

Thư Cảnh Càn rũ mắt, đột nhiên xoay người, đâm vào ngực gã.

Động tác mạnh mẽ dứt khoát, nhưng dao đến trước ngực Giao nhân rồi thì không tài nào đâm xuống.

Cắn chặt răng, Thư Cảnh Càn lại giơ tay chực đâm lần nữa, nhưng mũi dao cứ đến gần nơi trái tim Giao nhân lại gian nan dừng lại.

Lòng bàn tay y đã mướt mồ hôi, trán cũng lấm tấm nước, sau khi xoắn xuýt giữa một bên giết gã cho hả giận với một bên không thèm chấp loài súc sinh, rốt cuộc y cũng chán nản buông tay.

Thư Cảnh Càn tuy không dám nói mình là thánh nhân, nhưng bản tính giúp đỡ mọi người, không tạo ác nghiệt đã ăn sâu vào y từ tấm bé.

Người của Tửu Tiên trấn vì ủ rượu mà luôn giữ tâm tính trong sạch, không lẫn tạp niệm, cũng không sát sinh. Mẹ Thư Cảnh Càn tin phật, cha thường xuyên làm việc tốt, ảnh hưởng từ bố mẹ mà từ bé y đã là đứa trẻ mạnh miệng nhưng mềm lòng.

Kết thiện duyên thì hái trái lành với người.

Kết nghiệt duyên thì hậu quả xấu tự gánh chịu.

Bấy giờ, chẳng biết Giao nhân đang mơ thấy điều gì, bao nhiêu sát khí đột nhiên rút đi, môi khẽ nhếch lên, cười đến ngu ngốc.

"Đồ chết bằm!" – Thư Cảnh Càn tát cho gã cái bốp, "Cười cái khỉ ấy!"

Giao nhân không tỉnh, cả khuôn mặt hí hửng đến chân thành, trông thật vô hại.

"Còn cười!" – Thư Cảnh Càn lại cho gã phát tát nữa, có lẽ vẫn còn tức giận, y nhảy chồm ngồi lên người gã, đấm đá túi bụi.

Tâm trạng còn đang sảng khoái, chợt thấy dưới thân có thứ gì đó dựng đứng chọt vào mông mình.

Thư Cảnh Càn ngây ra, dịch mông sang một bên.

Đến khi nhìn rõ là gì thì mặt y bỗng đỏ lựng, muốn nhảy ra nhưng đã bị Giao nhân kéo tay ôm ghì lấy.

Hôn lên trán Thư Cảnh Càn, Giao nhân hỏi y bằng chất giọng trầm bổng hòa trong quyến luyến, "Vừa rồi sao không giết ta?"

Thư Cảnh Càn ngọ nguậy, "Ngươi đưa dao cho ta đi, giờ ta giết cho!"

"Muộn rồi cưng ạ." – dứt lời Giao nhân áp đảo, đặt y xuống đất, đè người lên.

"A —" – Thư Cảnh Càn đau đớn gào lên, cắn vai gã.

Giao nhân nhìn người khóc lóc ỉ ôi, nhóe môi khẽ nhếch, ôm y càng thêm chặt.

Nếu lần kết hợp trước đó chỉ là sự vui thích thân thể, thì lần này lại thỏa mãn cả linh hồn.

Gã lánh đời ở đây đã mấy trăm năm, lúc nào cũng có kẻ muốn hại gã kiếm lời. Thế nhưng người đang nằm trong vòng tay gã đây, rõ ràng bị làm nhục và uất ức lắm, lại vẫn có thể giữ nguyên tâm tính mà tha thứ cho mình.

Có lẽ, gã đợi ở đây mấy trăm năm, chính là để chờ người như thế.

Một lần gặp gỡ, và một hồi tương phùng.

Dù trước khi bị diệt tộc, từng có thầy tế bói cho gã, nói rằng đời này nhất định gã sẽ gặp một lần tình kiếp, nếu thoát được thì cả đời vô ưu, nếu không sẽ trôi dạt nửa đời còn lại.

Gã không biết người đang nằm trong vòng tay mình có phải là tình kiếp của gã hay không. Gã chỉ biết, truyền thuyết về Giao nhân đã là quá khứ, làm một gã Giao nhân cuối cùng sót lại, theo thời gian trôi cũng dần bị mai một tại con sông dài này.

Vậy nên gã không sợ chết, cũng chẳng sợ yêu một người.

Nếu đã yêu đến tột cùng, thì thịt nát xương tan cũng có sá chi.

Chỉ cần trước khi chết, có người chấm một nét mực nồng lên cuộc đời tẻ nhạt của gã là đủ rồi.

30 –

Là một loài hung thú, Giao nhân không biết những lời tỉ tê đường mật.

Chỉ dùng ngôn ngữ đơn giản nhất, cùng giọng điệu lưu manh nhất mà nói với Thư Cảnh Càn, "Ta thích cơ thể ngươi, và cả ngươi nữa. Cứ mỗi lần tiến vào cơ thể ngươi là ta lại cảm thấy như mình đang về tới cố hương."

Thư Cảnh Càn sợ run người, không thể tưởng tượng ra cố hương của gã là cái kiểu gì.

Giao nhân cũng bộc bạch cho y nghe, "Ta vốn sinh ra và lớn nên trong cung điện trên biển, khi đó, ta có rất nhiều tộc nhân, họ tôn phụ thân ta là Giao Vương, và ta là thế tử. Chúng ta sống ngoài biển xa xôi, lánh đời, sống cuộc sống tự do thoải mái. Cho đến một ngày, một con tàu thương lái bị đắm, có một Giao nữ đã cứu một nam tử trong số nhân loại chìm xuống biển, đưa hắn lên bờ. Sau đó, họ yêu nhau đến chóng vánh.

Giao nữ diễm lệ vô ngần, nam tử anh tuấn vô song, Giao nữ giỏi ca múa, nam tử thiện đánh đàn. Hai người họ thật xứng đôi, khiến bao Giao nữ khác cũng phải ngưỡng mộ. Sau đó, hắn ta đốn củi trên đảo, đóng thuyền muốn rời đi. Giao nữ vì quá yêu hắn cũng bỏ tộc đi theo.

Sau đó...

A, sau đó hắn ta kéo theo nhiều chiến thuyền, thuyền buôn về đảo, lấy cớ báo ân mà sai người lén lút vây kín đảo, rồi bắt đầu cướp bóc điên cuồng. Già thì bị giết, Giao nhân trẻ tuổi thì bị bắt đi, kỳ trân dị bảo cũng bị chúng cướp hết.

Khi ấy ta còn nhỏ, trốn trong vỏ trai khổng lồ nên thoát. Sau đó, ta bắt đầu đi tìm tộc nhân, từ nơi này sang nơi khác, đến Hoa Thành, thấy phong cảnh nơi đây rất đẹp thì ở lại, cũng được mấy trăm năm rồi."

Thư Cảnh Càn nhìn gã suy sụp, nét mặt tang thương, dè dặt hỏi, "Tại sao họ lại làm thế?"

"Tại sao à?" – Giao nhân cười khẩy, "Nhân loại các ngươi hám lợi, vì tiền tài có thể không từ thủ đoạn nào. Chắc ngươi cũng biết, Giao nhân có khả năng thiên phú, cả người đều quý giá. Một nam Giao nhân có thể bán được ba nghìn lượng, nữ Giao nhân thì vì nhan sắc tuyệt trần có thể mua vui mà được bán với giá hơn ba vạn lượng. Cũng bởi thế mà chúng ta trở thành mục tiêu sát hại của chúng."

Bị gã vơ đũa cả nắm, Thư Cảnh Càn cũng khó chịu, nhưng so với mối hận thù diệt tộc thì khó chịu nhiêu đó có là gì, thậm chí y còn thấy xót xa thay, hỏi: "Thế ngươi đã tìm được tộc nhân chưa?"

Giao nhân lắc đầu, "Chúng ta sống dưới đáy biển, không thích nghi với cuộc sống trên mặt đất, sau khi bị bắt chừng năm rưỡi, họ lần lượt sinh bệnh, chẳng mấy rồi chết. Ta trốn dưới nước nghe người qua đường kể lại. Có lẽ trên đời này chỉ còn mình gã Giao nhân là ta."

Thư Cảnh Càn rũ mắt, hàng mi khẽ rung, "Thế rồi ngươi cứ cô độc ở đây mấy trăm năm à?"

"Chứ không thì làm gì. Ta cũng chỉ là một Giao nhân, biết chút yêu thuật, nào có thể hô mưa gọi gió trên nhân gian, cũng biết điều không khoác lác phải giết sạch nhân loại trả thù cho Giao nhân. Việc ta có thể làm cũng chỉ ta bẻ cổ, ăn thịt kẻ nào bén mảng tới đây. Đương nhiên cũng có ngoại lệ, ví dụ như ngươi, ta sẽ lột sạch rồi đè ra đất mà ăn ngươi."

Lúc gã nói, ngọn lửa hận thù bùng cháy trong mắt gã. Nhưng chỉ nháy mắt sau đã bị tắt ngóm, gã giơ tay vỗ đầu Thư Cảnh Càn, "Trải qua nỗi đau diệt tộc, ta không còn tin tưởng bất kỳ ai nữa, gặp một giệt một, gặp hai giết hai. Nhưng sau này, ta muốn thử tin tưởng ngươi."

Thư Cảnh Càn: ...

Mình có cần khấu tạ Long ân không nhỉ?

Giao nhân cười, tỳ trán mình lên trán y, "Ta tên là Lâm Khê, ngươi còn nhớ chứ?"

"Lâm Khê?" – Thư Cảnh Càn lẩm nhẩm, sau đó thì khinh bỉ, "Mắc mớ gì ta phải nhớ tên ngươi?"

"Tên ta là do ngươi đặt, trước kia ngươi gặp ta gần con suối. Khi đó nếu ta không xóa trí nhớ của ngươi, có lẽ chúng ta đã yêu nhau lâu rồi." – dứt lời, trên ấn đường đột nhiên lóe sáng.

Trán Thư Cảnh Càn dán lên trán gã, chỉ thấy giữa lông mày mình nóng bỏng, muốn rụt người về lại bị Giao nhân ghì chặt, cho đến khi phần kí ức bị phong ấn tận sâu trong trí nhớ dần dần tái hiện.

À đúng. Năm y bảy tuổi, y đã gặp Lâm Khê.

Khi ấy, cha y là Thư Minh Lan thấy nước trong khe Thiên Thủy vừa mát vừa ngọt, muốn xây dựng một tửu phường bên đó. Khi đi thăm dò địa điểm, Thư Cảnh Càn cũng đi theo.

Thấy người lớn bận mải công việc, không ai để ý, Thư Cảnh Càn chạy ra bờ suối, cởi sạch quần áo, nhảy tùm xuống nước bắt cá nô đùa.

Cách đó không xa, Lâm Khê đang chằm chằm nhìn bữa cơm trước mắt. Thư Cảnh Càn lúc đó tay chân ngắn tun hủn, không gợi lên chút thú tình nào cho Giao nhân, chỉ cho là nó trắng tròn mũm mĩm, tựa chừng rất ngon.

Giao nhân từ từ bơi lại, vừa định bổ nhào tới cắn đứt cổ nó, thì thấy trên bờ có tiếng gọi, "Tiểu Cảnh —"

Sau đó là tiếng bước chân hỗn độn, dường như còn có khá nhiều người.

"Con ở đây!" – Thư Cảnh Càn cất tiếng đáp, vừa cúi đầu đã đối diện với Giao nhân, sợ đến mức suýt thì thét tướng, nhưng lại thấy Giao nhân giơ tay lên môi, làm một động tác im lặng.

"Suỵt —" – Thư Cảnh Càn làm theo, sau đó gật đầu, "Ta sẽ không nói cho họ biết ngươi ở đây đâu."

Sau đó lại trụi lủi trèo lên bờ.

Thư Cảnh Càn tuy nhỏ, nhưng rất giữ lời, không kể chuyện Giao nhân cho cha biết thật, chẳng qua từ đó cũng không nén nổi tò mò mà ngày nào cũng chạy đến bên suối.

"Cá chép tinh —" – nó chụm tay, gào lên gọi.

Giao nhân nổi lên, lạnh lùng bảo: "Ta không phải giống cá bậc thấp ấy."

Thư Cảnh Càn ngồi xổm xuống, hỏi: "Thế ngươi là gì? Cá trích? Cá trắm? Cá mè? Cá bông..."

Rồi điểm danh tất cả những loại cá mà mình biết ra.

Giao nhân nhíu tít mày, bực dọc bảo: "Ta không phải cá, ta là Giao."

"Giao?" – Thư Cảnh Càn nghệch đầu, "Là giống cá gì?"

Giao nhân đen mặt, "Đã bảo không phải cá."

"Thế Giao —" – Thư Cảnh Càn cười hở hàm răng cửa mới thay, đưa gói bánh mè xửng cho gã, "Ngươi ăn thử đi, ngon lắm."

Giao nhân không biết là gì, vươn tay nhận, cầm một miếng bỏ mồm nhai, thấy mùi vị khá lạ, thế là làm mấy miếng.

Thư Cảnh Càn hỏi: "Ngon Giao nhỉ."

"Khó ăn." – Giao nhân vừa nói vừa ngửa đầu, đổ hết đường vào mồm.

Liếm đôi môi ướt át, Giao nhân hãy còn thèm thuồng nhìn thằng bé phấn điêu ngọc mài trước mắt, trông vẫn non mềm mũm mĩm, nhất định là rất ngon.

Thư Cành Càn không biết mình đã bị cho là thức ăn, còn thò tay sờ sờ mảnh vây trong suốt trong tai Giao nhân, "Đẹp quá, trông cứ như cánh quạt ấy." – rồi lại vuốt ve mái tóc dài như thác đổ, "Mượt quá."

Giao nhân hưởng thụ híp mắt, một lúc lâu sau đó mới mở choàng mắt ra, tự nhủ, mình có phải gia súc đâu mà mới bị người vuốt lông đã rầm rì thoải mái.

Đẩy cánh tay béo mập của Thư Cảnh Càn ra, Giao nhân đe dọa, "Ngươi biết ta là yêu quái còn chạy đến đây, muốn chết hử? Không sợ ta ăn thịt ngươi à?"

Thư Cảnh Càn cười híp tịt, "Ta không sợ đâu, ngươi đẹp thế này nào có ăn thịt người, chỉ có yêu quái xấu mới ăn thịt người thôi."

Giao nhân: ...

Cái vấn đề này sao mà trông mặt được chứ.

Khẽ nghiêng người, Giao nhân thấy mấy nam tử cách đó không xa, hỏi: "Các ngươi đến đây làm gì?"

"Cha ta muốn xây một tửu phường ở đây, nhưng quanh đây nhiều núi, đi lại khó khăn, nên đến trước để đo đạc địa hình rồi mới quyết định."

Giao nhân nheo mắt, tuy không biết tửu phường là gì, nhưng đoán chắc cuộc sống yên ả của mình sẽ bị phá rối.

Như đã hẹn sẵn, Giao nhân lặn vào trong nước, Thư Cảnh Càn đứng dậy, không nhắc một câu nào về Giao nhân, chỉ bảo cha mình, "Cha ơi con đói, con muốn về nhà ăn sườn kho mẹ nấu."

"Con mèo tham ăn." – Thư Minh Lan bế nó, vừa đi vừa dặn: "Lần sau đừng chạy ra đây nghe chưa, rừng núi rậm rạp thế này, con mà chạy lung tung lạc đường là gặp thú dữ đó."

"Không, con thích đến nữa cơ." – Thư Cảnh Càn ngả vào lòng Thư Minh Lan làm nũng.

"Oắt con." – Thư Minh Lan vỗ mông nó, "Cái tính bám càng này không biết giống ai."

Hôm sau, Thư Cảnh Càn lại toét cười đến bên hồ, tay còn cầm một gói thịt khô, hỏi Giao nhân, "Ngươi có muốn thử không?"

"Có." – Giao nhân rất thẳng thắn, chống người lên bờ, ngồi trên tảng đá, ăn thịt khô.

Trước giờ gã chưa ăn loại thịt nào như thế này, tuy vị có hơi lạ, nhưng vẫn khá ngon.

Bên cạnh, Thư Cảnh Càn xích lại gần, nịnh nọt, "Nếu ngươi thích, sau nay ta mang đến cho ngươi."

"Ừm ừm." – Giao nhân gật đầu, nhưng không quá lưu ý.

Vậy nhưng Thư Cảnh Càn thì khác, ngày nào cũng giữ lời hứa chạy đến, lần nào cũng mang theo thức ăn. Khi thì cá bông chiên vàng, khi thì sườn sốt chua ngọt, có khi là vịt nướng.

Sau một thời gian ngắn vỗ béo, dạ dày Giao nhân cũng ngày một kén chọn theo.

Hôm đó, Thư Cảnh Càn mang đồ ăn đến bên suối như thường lệ, hăm hở khoe, "Giao, hôm nay ta mang rượu Hoa Đào đến, ngươi có muốn thử không?"

Giao nhân nổi lên mặt nước, nghe tiếng hô hào cách đó xa xa, nhăn nhó hỏi: "Bên kia có chuyện gì thế?"

"Cha ta đang đào móng chuẩn bị xây tửu phường. Khi nào xây xong là ta có thể thường xuyên đến chơi với ngươi rồi."

Giao nhân lạnh mặt, "Vậy là họ định ở đây không đi?"

"Ừ." – Thư Cảnh Càn gật đầu.

"Ngươi làm họ đi đi." – Giao nhân nói, "Nếu không cả đời nay ngươi đừng gặp ta nữa."

Thư Cảnh Càn mếu máo, "Tại sao?"

"Tửu phường xây xong họ sẽ đến khe suối múc nước, nếu phát hiện ra ta, nhất định sẽ giết ta. Ngươi có muốn ta chết không?"

Thư Cảnh Càn nấc cụt, lắc đầu, "Không..."

Giao nhân nghiêm nghị ra lệnh, "Vậy làm như ta bảo đi!"

31 –

Cuối cùng tửu phường cũng không được xây.

Vì Thư Cảnh Càn khóc lóc ầm ĩ bảo trong núi có yêu quái, yêu quái ăn thịt người.

Vì muốn thêm phần hiệu quả, nó dẫn Thư Minh Lan và nhóm tiểu nhị đến nhìn chỗ hài cốt Giao nhân bày bố trước đó, chỉ vào đống xương trắng bảo, "Đây này, người bị ăn thịt đó."

Trên thi hài còn sót vài miếng thịt nát, vì thời tiết nóng nực mà đang bốc mùi hôi thối.

Thấy cảnh tượng này, ai cũng kinh hãi.

Lại có Thư Cảnh Càn miêu tả vô cùng sinh động rằng yêu quái kia trông dữ tợn thế nào, lúc ăn thịt người thì máu me ra làm sao, cho mọi người mười lá gan cũng không dám nán lại đây nữa, vội vội vàng vàng thu dọn đồ trở về Tửu Tiên trấn.

Họ đi rồi, khu rừng trở về vẻ yên tĩnh vốn có. Giao nhân nổi lên mặt nước, buồn chán nhổ phì phì.

Không được ăn thịt rán ngũ vị, bánh đào mềm dẻo cũng không, bánh bao thịt cũng hết.

Bơi từ đầu này sang đầu kia, lại từ bên kia qua bên này, cảm thấy còn cô đơn lạnh lẽo hơn bình thường.

Hắng giọng, Giao nhân đột nhiên cất tiếng hát. Âm thanh của gã rất hay, trong trẻo, mang theo sức xuyên thấu mạnh mẽ, vang vọng cả núi rừng.

Như âm thanh của thiên nhiên, trong veo, thánh thót.

Chớp mắt ấy, dường như cả ánh dương cũng trở nên lung linh tươi đẹp.

Hát xong một khúc, gã mở mắt, chỉ thấy trên đầu xuất hiện bóng râm, là cậu bé xinh xẻo đang thò đầu từ sau tảng đá, cười hì hì hở hàm răng sún, gọi gã, "Giao."

Giao nhân sửng sốt, nổi lên, "Sao ngươi lại tới đây?"

"Muốn gặp ngươi mà." – Thư Cảnh Càn khoanh chân ngồi xuống, chỉ con lừa dưới tán cây, đắc ý, "Nhìn đi, ta cưỡi ngựa đó."

"Ngựa?" – Giao nhân nghi ngờ nhìn con vật nọ.

Chỉ thấy lừa con như rất sợ Giao nhân, phì phì thở, rồi điên cuồng giãy giụa cắn dây thừng, cong đít chạy.

"A —" – Thư Cảnh Càn kêu lên, sải cặp giò ngắn ngủn đuổi theo. Một lúc lâu sau thì đau khổ trở về, "Ngựa chạy mất rồi."

"Chạy thì thôi." – Giao nhân nói.

"Nhưng cha ta sẽ đánh đít ta." – Thư Cảnh Càn mếu máo, òa khóc.

"Nè." – Giao nhân không vui đẩy nó, "Không được khóc."

"Hức ~" – Thư Cảnh Càn nghẹn ngào, "Chỗ này xa Tửu Tiến trấn như vậy, ta biết về làm sao?"

"Cùng lắm thì ta đưa ngươi về." – Giao nhân vừa buột miệng đã hối hận liền.

Thư Cảnh Càn hít nước mũi, chớp đôi mắt ướt nhòe thỏ thẻ, "Ngươi nói thật không?"

Giao nhân giật mày mấy cái, đành kiên trì, "Thật."

Và thế, rõ ràng là Thư Cảnh Càn trèo đèo lội suối đến gặp Giao nhân, cuối cùng lại thành Giao nhân lê đuôi cá, vượt mọi chông gai đưa nó về.

Ra khỏi núi, Giao nhân ném thằng bé kẹp dưới nách xuống đất, "Đi đi, đừng quay lại nữa."

Thư Cảnh Càn bĩu môi, "Nhưng ta nhớ ngươi, muốn chơi với ngươi."

"Chơi cái búa." – Giao nhân nổi gân xanh đầy mặt, "Nếu ngươi dám quay lại, ta sẽ ăn thịt ngươi. Đừng tưởng ta đây mới nhân từ một lần thì cho ta lương thiện."

"Nhưng mà —"

"Cút!"

Nhìn Thư Cảnh Càn ủ rũ đi xa, Giao nhân thở dài, lại vòng vèo về trong núi.

Thế giới bên ngoài thật đẹp, có nhà ngói đỏ tường tro, có khói bếp lững lờ uốn lượn, có song thân đợi người trở lại.

Chỉ có gã là không, chẳng có gì.

Dù có tu luyện ra đôi chân, có thể đi lại trên mặt đất, thì cũng chẳng có một ngôi nhà, và không người đợi gã.

Sau đó, trong cuộc sống đằng đẵng, gã không gặp lại Thư Cảnh Càn, dù sao nó cũng là trẻ con, có đồ chơi mới là quên ngay.

Tuy đúng là gã đuổi nó đi, nhưng kết quả vẫn là mình cô quạnh.

*

Hoàng hôn một ngày nọ, sau khi tạm biệt mặt trời, Giao nhân nghe thấy có tiếng thét to, "Giao —"

Giao nhân nổi lên mặt nước, háo hức nhìn về phía Thư Cảnh Càn, thấy nó đang lạch bạch chạy đến, sau lưng còn có hai gã mặc đồ tôi tớ lén lút theo sau.

Vì cách xa mà chúng không thấy gã, chỉ trốn sau hàng bụi rậm, không vội chạy ra.

Giao nhân khựng lại, lao "tùm" vào trong nước, ẩn nấp không nổi lên.

Gã không biết vì sao hai người kia lại đến, có thể là vâng lời trông chừng tiểu thiếu gia của họ, nhưng cũng có thể Thư Cảnh Càn đã lộ ra điều gì mới lén lút đến thăm dò.

Dù sao, Thư Cảnh Càn cũng đã mang rắc rối đến cho gã.

"Giao." – mặt nước lại vang vọng tiếng gọi.

Giao nhân kiên trì không lộ diện.

Nếu là lúc thường, gã sẽ chẳng kiêng dè gì mà bẻ gãy cổ chúng, sau đó ăn thịt, uống máu chúng. Nhưng có thằng bé ở đây, Giao nhân sợ làm nó sợ, chỉ đành nhịn lại.

Sau đó vài lần, Thư Cảnh Càn lại đến, hai gã kia cũng vẫn cứ bám theo, dường như rất cố chấp.

Nếu chỉ là bảo vệ tiểu thiếu gia thì không cần phải lén lút như thế, xem ra, thật sự đã bóng gió được Thư Cảnh Càn nói gì.

Giao nhân tin tưởng Thư Cảnh Càn không bán đứng mình. Nhưng dù sao nó vẫn là con trẻ, vô tâm ngờ nghệch, không lại được với người có âm mưu, chỉ cần kích đôi ba câu là lộ hết.

Việc đó diễn ra rất nhiều lần. Chỉ cần thấy hai gã hầu kia theo sau là Giao nhân sẽ không xuất hiện.

Cho đến một ngày, gió xuân se lạnh, mưa phùn mông lung, hai gã hầu kia đã hết kiên nhẫn, mặc Thư Cảnh Càn đi một mình.

Giao nhân cũng đã chán ngấy cảnh trốn chui lủi, quyết tâm ẩn trong nước không ra gặp Thư Cảnh Càn.

Mặc cho thằng bé đứng trên bờ khóc lóc, "Cá tinh thối, ngươi ra đây, mau ra đây đi —"

Giao nhân trốn trong nước, tâm trạng cũng muộn phiền.

Tiếng khóc không vơi giảm mà ngày càng dữ dội hơn, lạc giọng gọi gã, "Ngươi không đếm xỉa đến ta nữa, cá tinh thối, Giao nhân mắc dịch, tu luyện nửa vời, đuôi mọc lên cổ! Hu hu, ngươi mau ra đây!"

Càng mắng càng hăng, thiếu nước thêm bè thành bài hát, "Cá chép tinh, quái đuôi bự, cá muối thối, cá sấy vừng."

Giao nhân giận tái mặt, gân xanh nổi chằng nổi chịt, rốt cũng không chịu nổi, định nhào lên dọa nó thôi, nhưng biết đâu được thằng nhóc con khóc đủ rồi, xì mũi một cái, hai bãi nước mũi phi cái toẹt lên mặt mình.

Giao nhân: ...

Giao nhân: ...

Giao nhân: ...

Lửa giận phừng phừng, Giao nhân ngoác miệng cắn lên chiếc bụng tròn xoe của nó.

Định bụng chỉ cắn hờ dọa thôi, ai biết đâu da dẻ nó lại mềm như nước, mới cắn nhẹ một cái đã tróc thịt trầy da.

Và thế, thằng bé mũm mĩm mếu máo, òa lên, khóc đinh trời.

Ngay cả Giao nhân đang bực mình u ám cũng bắt đầu rối trí, sờ đầu nó cũng không phải, vuốt bụng cũng không nên, vụng về an ủi, "Nè, đừng khóc, nè nè nè, ta không cố ý, không thì ngươi cắn lại ta đi, máu Giao nhân đáng giá lắm đấy, xin ngươi đó, đừng khóc nữa mà!"

Sau cùng máu cũng ngừng chảy. Giao nhân nhai lá thuốc đắp lên vết thương cho nó, lại nghiến răng rút một miếng vảy cá trên người ra, đắp lên thảo dược.

Nghe nói vảy Giao nhân có thể làm thuốc, trừ bách bệnh.

Dù sao, làm được gì đều đã làm cả, Giao nhân dỗ dành nó đừng khóc chẳng khác nào vú em thứ thiệt, còn kiệt sức nghĩ, quả là mình không thể nào sống chung với loài người.

Liếc nhìn thằng bé mũm mĩm hãy còn thút thít, Giao nhân vươn tay muốn vuốt ve nó, nhưng nghĩ thế nào lại thôi.

Thư Cảnh Càn đã kéo những kẻ hám lời đến, không thể để nó chạy tới đây nữa.

Hôm nay chưa sa lưới, không có nghĩ là ngày mai sẽ an toàn.

Thằng bé còn nhỏ, vẫn giữ được nét ngây thơ chân chất, ai biết qua vài năm, khi nó trưởng thành, liệu có bị tiền tài mờ mắt mà làm chuyện hại mình không.

Nhân loại vốn tham lam và ích kỉ, không đáng được tin.

Thấy Thư Cảnh Càn đã hết đau, Giao nhân quắp nó dưới nách, "Ta đưa ngươi về."

"Không!" – Thư Cảnh Càn vung tay đá chân, "Lần sau ta đến, nhất định ngươi sẽ không chịu gặp ta."

"Hết lần sau rồi." – Giao nhân vừa đi vừa nói, "Ta sẽ xóa hết kí ức của ngươi về ta, ngươi sẽ không nhớ ta nữa."

"Ta không muốn!" – Thư Cảnh Càn tiếp tục giãy giụa, "Ta thích ngươi, ta không muốn quên ngươi."

Giao nhân sửng sốt, rồi khẽ cười, "Qua mấy năm nữa, nếu ngươi còn nói được lời này, nhất định ta sẽ giữ chặt ngươi."

Ra khỏi núi, Giao nhân đặt Thư Cảnh Càn xuống đất, dán trán mình lên trán nó, nói: "Quên ta đi."

"Lâm Khê." – Thư Cảnh Càn thì thào, "Ta nghĩ lâu rồi, muốn đặt tên cho ngươi, ngươi thích chứ?"

Giao nhân cười, "Thích, ta nhận."

Thư Cảnh Càn, "Vậy ngươi sẽ không quên ta chứ?"

Giao nhân: "Ừ, ta sẽ nhớ ngươi."

Thư Cảnh Càn: "Vậy chúng ta còn gặp lại nhau chứ?"

Giao nhân: "Tùy duyên đi..."

32 –

Đó là toàn bộ ký ức của Thư Cảnh Càn về Giao nhân.

Kỳ thật trước khi mất trí nhớ, lời đã nói đều là thật — Ta thích ngươi.

Nhưng ta, vẫn quên ngươi.

*

Ngày hôm sau, trời trong mây trắng, thời tiết đẹp tươi.

Thư Cảnh Càn vươn vai ngồi dậy. Chỉ thấy nắng khẽ xuyên qua hàng lá, điểm những đốm sáng trên mặt hồ, gợn theo từng nhịp sóng.

Giao nhân đang nổi trên mặt nước, cả người khoác lớp áo ánh sáng, môi khẽ cười, đẹp như chẳng phải ở trần gian.

Chỉ thấy gã dang tay, đuôi bơi trong nước, dáng người uyển chuyển và mê hoặc, nhấc tay, ngửa đầu cũng đầy vẻ phong tình.

Thư Cảnh Càn cười khẩy, định mắng gã một tiếng "Õng ẹo" thì chợt thấy Giao nhân khép mười ngón tay, khẽ kéo lên, có lớp ánh sáng dao động giữa các ngón tay gã.

Sau đó, lớp ánh sáng theo động tác của Giao nhân từ từ xâu lại, xếp gấp, dệt thành một tấm lụa mỏng trong suốt và mịn màng.

Dưới ánh mặt trời, tỏa sáng lấp lánh.

Thư Cảnh Càn ngây dại trước cảnh tượng tưởng như huyền ảo đó.

Giao tiêu, đích thị là Giao tiêu!

Là Giao tiêu gặp nước không ướt, có giá trị ngàn vàng trong truyền thuyết.

Lại thấy Giao nhân khẽ gảy đầu ngón tay, cắt đứt phần tơ chưa dứt, sau đó cầm tấm lụa, chậm rãi lên bờ.

Gã "đi" thật chậm, kéo theo cả vệt nắng sau lưng, trên đầu là vầng khói ráng, hệt như thần biển, từ tốn đến trước mặt Thư Cảnh Càn, chùm Giao tiêu lên đầu y, và nhẹ nhàng gọi bằng chất giọng trầm bổng, "Tân nương của ta."

Thư Cảnh Càn ngẩn ngơ. Thẳng thắn ra thì cảnh tượng vừa rồi quá mức đẹp đẽ, nếu không vì y là một cánh mày râu đích thực, có lẽ cũng đầu hàng rồi.

Nếu không phải cảm giác đau âm ỉ trên mông nhắc nhở, rằng kẻ trước mặt mình đây là một gã cầm thú chính hiệu, có khi đã cảm động nhào vào lòng gã rồi.

Mặt đẹp, người ngon, làm cũng sướng.

Tự thưởng cho mình một cái tát. Thư Cảnh Càn không rõ liệu có phải mình điên rồi không, là tự dưng nghĩ ngay đến chuyện đó.

Chẳng lẽ bị làm đến nghiện rồi ư, tại sao đầu óc cứ lung tung thế này.

Giao nhân nắm tay y, đưa lên môi hôn và bảo: "Ta muốn tặng ngươi những thứ tốt đẹp nhất của mình."

Thư Cảnh Càn quấn mảnh Giao tiêu nhẹ như lông hồng, rối rắm nhìn Giao nhân.

Không ngờ lúc gã cầm thú động tình rồi cũng thật biết cách tấn công.

Thật khó mà cự lại.

"Vậy thì —" – Thư Cảnh Càn lấy lại bình tĩnh, "Nếu ngươi biết hát biết dệt lụa như truyền thuyết có nói, vậy có phải nước mắt ngươi cũng hóa thành ngọc không?"

"Có." – đuôi mắt gã cong lên, "Muốn thấy hả?"

"Muốn chứ!" – Thư Cảnh Càn háo hức ngay, nom còn thích thú hơn xem xiếc khỉ.

Giao nhân cũng bật cười, búng lên trán y, "Nước mắt thì làm sao bảo rơi là rơi được."

Thư Cảnh Càn bĩu môi, "Thế có cần ta cho ngươi hai phát tát tìm cảm giác không?"

"Nhóc à." – Giao nhân tựa vào thân cây, nói thật khẽ, "Từ khi thấy quê hương bị tàn sát, đã mấy trăm năm qua, ta chưa hề nhỏ lệ."

Từ nay về sau, hẳn cũng thế.

Một chớp mắt im lặng trôi qua, Thư Cảnh Càn gọi gã một tiếng "Giao", rồi lại sửa thành: "Lâm Khê.".

"Ơi." – Giao nhân kéo y vào lòng, xoa tóc y bảo, "Gọi lần nữa đi."

"Lâm Khê." – Thư Cảnh Càn nghe lời gọi lại, sau đó cắn môi, hỏi: "Nếu ngươi còn niệm tình cũ, ta có thể xin ngươi thả ta đi không?"

Giao nhân khựng lại, hỏi: "Vì sao? Ngươi không muốn ở lại đây với ta?"

Thư Cảnh Càn lắc đầu, "Ta phải đi, ta có khát vọng, có mơ ước của ta, ta không thể chôn chân ở đây với ngươi được."

Giao nhân siết bờ tay y, có chút giận dữ, "Nhưng ngươi nói thích ta trước."

Thư Cảnh Càn đau, nhíu mày đáp, "Đúng là thế, trước kia ta thích ngươi vì khi đó ta không có ai chơi cùng, nên lúc nào cũng nghĩ tới ngươi. Nhưng ngươi lại độc đoán xóa ký ức của ta, đuổi ta đi. Giờ ngươi lại muốn giữ ta lại, nhưng trái tim ta đã không ở lại với ngươi nữa rồi."

Giao nhân lới lỏng tay, "Chúng ta bắt đầu lại, được chứ?"

"Không." – Thư Cảnh Càn gỡ bàn tay gã, "Ta đã kết bạn với nhiều bằng hữu, cũng có cô gái mà ta ái mộ, mai này ta còn phải đỗ đạt công danh, không cũng phải tiếp nhận tửu phường, là con đường nào đi chăng nữa, ta cũng không thể ở cùng một Giao nhân như ngươi."

Giao nhân: "Nếu ngươi thích, ta cũng có thể tu luyện thành người."

Thư Cảnh Càn nhíu mày, "Tu luyện... thành người?"

Nghe đã thấy viển vông hệt như song tu vậy.

Theo một ý nghĩa nào đó, Giao nhân không được coi là yêu quái, khi sinh ra họ đã có phần trên là người và phần dưới là đuôi cá, dung mạo và trí tuệ cũng trọn vẹn, họ không cần tu luyện đặc biệt gì.

Giao nhân đầy vẻ chắc chắn, "Ta là con của Giao Vương, có huyết thống mạnh mẽ nhất của Giao nhân, muốn tách thành hai chân cũng không khó khăn lắm."

"Nếu vậy —" – Thư Cảnh Càn nhướn mày, "Ngươi biến thành nữ cho ta thượng một lần đi."

Giao nhân: ...

Thư Cảnh Càn thở dài, "Con cá háo sắc nhà ngươi không hiểu thế nào là tình yêu."

*

Rốt cuộc thì Thư Cảnh Càn vẫn đi.

Y biết tính tình của con cá đó, độc đoán chuyên quyền, nói một thì không có hai, bảo đi thì phải đi, nói ở thì nhất định phải ở.

Y không rõ đó có phải do dòng máu Vương giả trong cốt tủy Giao nhân tạo thành hay không, nhưng gã thực sự rất bá đạo.

Vậy nên Thư Cảnh Càn đã kề dao vào cổ, lấy cái chết ra đe dọa, "Ngươi muốn ta sống ra đi, hay chết ở lại với ngươi."

Giao nhân để y đi, từ đó cũng hóa thành hòn vọng phu ngồi đợi.

Ngày nào gã cũng ngồi trên tảng đá, nhìn phía Thư Cảnh Càn đến và đi, rừng già, hoa dại, ánh dương mờ, đan cài vào nhau, trải nên một con đường hư thực.

Bốn mùa lưu chuyển, năm tháng thoi đưa, lá úa rồi lại vàng, hoa nở rồi lại tan, đường vẫn còn đó, mà ngươi vẫn không về.

*

Từ ngày đó, đã hai năm.

Hai năm, với một Giao nhân trường thọ, có lẽ chỉ như một chớp mắt, ít ra cũng từng như thế.

Nhưng nay, gã đột nhiên thấy thật tẻ nhạt, chán ăn, nhạt vị, một ngày mà ngỡ cả năm.

Đợi đến mùa xuân, gã lội vào trong nước hồ trong vắt, nhàm chán hát ca.

Tiếng ca xa xôi và dễ chịu, khiến đàn cá trong khe cũng phải bật lên hướng ứng.

Gã hát thật buồn, thật tập trung, cũng thật quên cả mình, cho đến khi nghe thấy tiếng quát đầy vang dội, "Đừng hát nữa, khó nghe chết được."

Trong âm thanh trong trẻo pha lẫn cả sự trầm ổn trưởng thành, lại như vẫn để lộ một chút ngây thơ.

Giao nhân mừng rỡ, sút thì sắc nước mà chết.

Gã lao lên bờ, chỉ thấy một nam tử tướng mạo phi phàm, khí chất xuất chúng, tay xách vò rượu, đứng bên bờ, cười hỏi: "Thư mỗ đích thân ủ rượu, tên là Hoán Xuân, ngư huynh có muốn thử không?"

"Ta không phải cá." – cổ họng Giao nhân run rẩy, mừng tủi đan cài, "Ta là Giao."

"Giao huynh." – Thư Cảnh Càn cười, vươn tay với gã.

Giao nhân nắm lấy, mướn sức nhảy lên bờ.

Hai năm, mặt mày Thư Cảnh Càn đã nảy nở, thêm một phần anh khí, cũng cao hơn, dáng người khỏe khoắn và cao dỏng. Vẻ đẹp độc nhất, không có thứ hai.

Chỉ thấy y nhoẻn đôi môi hồng đào, cười hỏi, "Sao Giao huynh lại nhìn ta như thế? Chẳng lẽ hai năm không gặp, vừa thấy đã muốn thượng ta ư?"

"Ta rất muốn." – Giao nhân vươn tay, muốn vuốt đầu Thư Cảnh Càn, rồi thì khựng lại, đảo sang vò rượu, ngửa đầu tu.

Thư Cảnh Càn cởi giày, thò chân vào nước, "Hai năm qua, ngươi làm gì?"

"Nhớ ngươi, ngóng ngươi, chờ ngươi." – Giao nhân đáp.

Thư Cảnh Càn cười, "Không tệ, miệng lưỡi dẻo hơn rồi, cũng biết nói lời ngon ngọt."

Giao nhân buông vò rượu, áp tay mình lên tay y, hỏi: "Thế ngươi và cô nương ngươi thầm mếm ấy, đã thành hôn chưa?"

"Không." – Thư Cảnh Càn khoắng khoắng nước, "Hai đêm ở với ngươi đã tạo thành ám ảnh tâm lý cho ta, hình như ta không cương với nữ nhi được."

Giao nhân ngẩn người, lặng lẽ nắm tay.

Thư Cảnh Càn nheo mắt dán lại gần gã, "Nói thật đi, có phải ngươi ểm bùa phép lên người ta không?"

Giao nhân lắc đầu, "Không, ta có thể thề với thần biển cả."

"Vậy à." – Thư Cảnh Càn cười khổ, "Vậy chắc chắn là do ta mê muội, bệnh nặng rồi, chứ sao đêm nào cũng mơ thấy mình miệt mài với ngươi."

Giao nhân: ...

Thư Cảnh Càn móc miếng khăn cất trong áo, mở ra, bên trong có thứ đen tuyền, trông như vảy bị cháy, "Đây là của ngươi nhỉ. Năm ta bảy tuổi, ngươi rút ra chữa trị cho ta phải không?"

"Ừ." – Giao nhân gật đầu, đưa tay lấy lại miếng vảy.

"Không lâu trước kia, ta thấy nó trong hòm đồ chơi của mình, rõ ràng mất trí nhớ lại chẳng hiểu sao vẫn cất nó đi. Năm mười lăm tuổi, ta trốn nhà, rõ ràng có rất nhiều chỗ để đi, ta lại vẫn chạy đến khe suối, như thể có thứ gì đó dẫn dắt ta."

Tay gã vẫn nắm tay y, lại siết thêm chặt.

Thư Cảnh Càn rút tay về, "Hôm nay, ta tới là muốn chấm dứt triệt để."

Giao nhân thảng thốt, chưa kịp mở lời, đã nghe Thư Cảnh Càn tuyên bố, "Ta không muốn gò ép, đày đọa chính mình. Hoặc là ngươi chết, kết thúc nỗi tương tư trong ta, hoặc là ngươi lên bờ, cùng ta chung sống."

Giao nhân sững người, chỉ nghe Thư Cảnh Càn nói tiếp, "Ngươi không còn tộc nhân nữa phải không, nếu ngươi theo ta, ta sẽ cho ngươi một gia đình, nhé?"

33 –

Kể từ đó, Thư Cảnh Càn bận mải ủ rượu, Giao nhân vội vàng tu luyện.

Họ vẫn gặp nhau, tỉ tê những ân ái giữa nam nhân, làm những việc mà tình nhân hay làm.

Một bầu rượu, một đĩa điểm tâm, cùng buổi chiều mãn ý.

Những ngày đó trôi qua thật bình thản, cho đến một ngày, Giao nhân sắp luyện thành đôi chân, mà Thư Cành Càn thì ngã bệnh.

Căn bệnh đến thật chóng vánh, ban đầu chỉ mệt mỏi, sau đó thì tái xanh, sau nữa thì ho ra máu, cuối cùng thì nằm liệt trên giường.

Thư Minh Lan không ngừng mời những đại phu giỏi nhất Đại Yến đến chạy chữa cho con, nhưng ai khám rồi cũng nói, "Bệnh vào ngũ tạng, lan ra toàn thây, giờ đã ăn sâu vào xương tủy, vô phương cứu chữa."

Hồi mới bị bệnh, Thư Cảnh Càn vẫn kiên trì đến gặp Giao nhân, nhưng ba ngày, năm ngày, mười ngày, rồi một tháng, hai tháng, cho đến lúc biến mất thật lâu.

Giao nhân từng thử lấy máu và vảy của mình pha lẫn vào thảo dược cho Thư Cảnh Càn uống, nhưng dù có rút hết vảy trên người gã cũng không tài nào ngăn chặn được tình trạng bệnh ngày một xấu đi.

Máu Giao nhân có thể làm thuốc, nhưng vẫn không phải vạn năng.

Gã biết nhân loại mỏng manh, cũng không tưởng sẽ yếu ớt đến nhường ấy.

Ngày hạnh phúc mới bắt đầu, chẳng mấy đã sắp chấm dứt.

Có lẽ, đúng như lời thầy tế đã phán gã rằng, đời này nếu gã yêu một người, nhất định sẽ gặp phải một kiếp nạn.

Gã có thể tránh, nhưng gã không muốn. Gã có thể không yêu, rồi gã lại chọn yêu.

Vận động Giao châu trong cơ thể, Giao nhân chịu đựng nỗi đau lóc da xẻ thịt, ép buộc chính mình hóa ra hai chân, sau đó chịu đựng nỗi đau tận xương tủy, mỗi bước một vết máu, lên bờ.

Hình dạng này không duy trì được bao lâu, đến khi mất hiệu lực rồi, gã sẽ không biến thành hình người được nữa.

Cắn răng, lê tấm thân đau cùng cực, Giao nhân chưa học cách đi đứng bằng chân, khập khiễng, thất thểu ra núi, đánh ngất một kẻ qua đường, lấy quần áo hắn, sau đó hỏi đường đến Thiên Tuyền phường.

Tửu phường thấy gã tự dưng là một vị thầy y lang bạt, có thuốc trị bách bệnh, có bản lĩnh khởi tử hồi sinh, thì vội vã mời gã vào, dẫn đến phòng của Thư Cảnh Càn.

Khi đó, Thư Cảnh Càn đã bị căn bệnh hành hạ, nào còn vẻ thanh tú ngày nào, cả người y gầy rộc, tiều tụy, mặt mày vàng vọt, nằm yên bất động đó.

Giao nhân dằn lại khao khát muốn ôm y vào lòng, quay ra nói với người hầu, "Các ngươi ra ngoài đi, ta không muốn có người quấy rầy lúc mình chữa bệnh."

"Dạ vâng." – mọi người lần lượt ra ngoài, lúc đóng cửa, chỉ thấy có tiếng nha hoàn nói, "Đại phu này đẹp trai quá."

Giao nhân vuốt ve vầng trán y, bàn tay thô ráp mang theo cảm giác lành lạnh, làm người hôn mê cũng bị quấy rầy.

"Giao —" – Thư Cảnh Càn thều thào gọi.

"Có ta đây." – Giao nhân nắm tay y, kề mặt mình lại gần, "Yên tâm, ta sẽ không để ngươi chết, ngươi sẽ sống, sống đến trường thọ bách niên, sẽ có cháu con đầy nhà."

Thư Cảnh Càn vẫn nhắm mắt, không đáp lời.

"Nếu ta chết —" – Giao nhân hít sâu, "Sẽ hóa thành mây, làm mưa. Nên sau này, mỗi ngày mưa là mỗi ngày ta tới thăm ngươi. Ta không muốn ngươi quên ta nữa, đã không thể sống trong thế giới của ngươi, ít nhất cũng vĩnh cửu trong trái tim ngươi. Ngươi thấy đấy, ta vẫn độc đoán và ích kỷ thế."

Dứt lời, gã vỗ một chưởng vào ngực mình, há miệng, nhả Giao nhâu.

Gã cầm viên Giao châu dính máu, "Ngươi cứ nói lão súc sinh ta đây không hiểu yêu là gì, nhưng chẳng lẽ ngươi phải dùng cái chết để ép ta hiểu ư?" – nói rồi, gã vận hành số linh khí ít ỏi sót lại, đẩy Giao châu vào cơ thể Thư Cảnh Càn.

"Heo à, giờ ngươi đã tin chưa?" – Giao nhân cầm tay Thư Cảnh Càn, đặt lên môi hôn thật nhẹ.

Nước mắt lăn từ khóe mắt, chớp mắt đã hóa thành một viên ngọc, rơi xuống đất, vang lên từng tiếng "Tinh tang".

Giao nhân đi khỏi, vì chân không thể chống đỡ được sức nặng cơ thể mà nhiều lần gã ngã gục trên đất, khi đứng lên, cả cánh tay đều trầy trụa.

Gã không cách nào làm vết thương lành lại nữa, thậm chí duy trì hình người cũng quá đỗi khó khăn. Vì lên cạn lâu mà da dẻ gã khô nứt, bắt đầu rỉ máu.

Gã là một Vương tử Giao nhân cao cao tại thượng, chuyên quyền độc đoán, có bao giờ lại chật vật thế này.

Nghiêng ngả lảo đảo, ngã lên ngã xuống, gã không còn rõ mình đến khe suối lúc nào, chỉ thấy khi vừa chui vào lànnước, đầu óc đã dại đi, mất tri giác.

Sau đó, Thư Cảnh Càn tỉnh lại nhờ linh dược của vị "Thầy thuốc lang thang" kia, Giao châu vận hành, thanh tẩy hoàn toàn độc tố, giúp cơ thể y ngày một khỏe ra, khôi phục khí sắc vốn có, thậm chí còn hồng hào hơn lúc đầu.

Khi ngủ, y thấy một viên ngọc trên đất, viên ngọc mượt mà, tuy nhỏ nhưng rất hiếm thấy.

Đoán chắc do nha đầu nào đó vô ý đánh rơi, Thư Cảnh Càn nhặt, cất vào trong hộp trên bàn.

Từ ấy, y không gặp lại Giao nhân nữa.

Mặt nước phẳng lặng không một gợn sóng, như thể Giao nhân kia chưa hề tồn tại.

Tất cả chỉ như một giấc mơ dài trong cơn bạo bệnh.

Chỉ có Giao tiêu trên người nói cho y hay, Lâm Khê đã từng sống.

*

Bản Vương trở lại quán trọ Hoa Đào, thấy Yến Cửu đang nằm ngủ trên xích đu dưới tàng cây.

Hàng mi của nó dài và dày, ánh nắng trải trên khuôn mặt trắng ngần của nó, tạo thành hai chiếc bóng hình quạt dưới mi.

Có lẽ không quá ngủ ngon, hàng mi rung se sẽ, rồi nó trở mình.

Bản Vương nhanh nhẹn đỡ lấy trước khi nó ngã lăn ra đất, cởi áo khoác đắp lên người nó.

Yến Cửu mơ màng mở mắt, hãy còn nhập nhèm vì ngái ngủ, hỏi ta: "Hoàng Thúc đi đâu đấy? Đã ăn trưa chưa?"

"Ta đi dạo loanh quanh." – Bản Vương trả lời, bế ngang nó lên, nhẹ nhàng quở trách, "Buồn ngủ sao không vào phòng, ngủ ngoài này dễ cảm lạnh."

"Ừm." – nó biếng nhác dựa vào lòng Bản Vương, "Trời xuân dễ ngủ, mấy ngày nay trẫm đã lười đến bệnh rồi."

"Đúng là lười." – Bản Vương bật cười, bế con heo mềm nhũn lên lầu, đẩy cửa phong, thả nó lên giường.

Nó ngáp bảo, "Phong cảnh ngắm hết rồi, chi bằng mai chúng ta về Kinh đi."

Bản Vương sửng sốt, "Vội vậy sao?"

"Ừ. Tuy đi du sơn ngoạn thủy thật, nhưng Trẫm vẫn lo lắng chuyện trong cung, đi cũng không yên lòng. Nhất là hai hôm nay, mí mắt Trẫm cứ nháy, như sắp có chuyện gì không may."

"Sẽ có chuyện gì chứ?" – Bản Vương kéo chăn đắp cho nó, "Trong Triều còn một đống cựu thần láu cá kia kìa, ai dám tác quái."

"Nói thì nói vậy —" – nó dụi mắt, "Nhưng lòng Trẫm vẫn không yên. Đêm qua còn mơ thấy ngươi bị người đẩy xuống vách núi, làm Trẫm tìm muốn chết."

Bản Vương xoa đầu nó, "Đừng nghĩ ngợi lung tung, chưa nghe câu 'Người tốt khó sống thọ, tai họa lưu ngàn đời' à, loại gian ác như ta không chết được đâu."

Mắt nó cong lên, nhoẻn cười, "Hoàng Thúc nói chí phải."

Bản Vương ho khù khụ, "Thần chỉ nói đại vậy thôi, Hoàng Thượng biết thực chất thần trung hậu đảm đang, tuân đúng bổn phận, là người tốt không thể tốt hơn mà."

Nó vẫn cười như cũ, "Trẫm biết."

"Oắt con." – Bản Vương véo má nó, thấy hành động của mình lại đi quá giới hạn, vội vã rút tay về, "Hoàng Thượng, thứ cho thần có một yêu cầu, muốn ở Hoa Thành thêm hai ngày nữa."

Nó sờ má, "Vì sao?"

"Không giấu Hoàng Thượng." – Bản Vương khom người, "Thần có kết giao với một người bạn ở Hoa Thành, thấy hắn có chuyện phiền muộn thì muốn giúp hắn một tay."

"Có phải Thư Cành Càn không?"

"Đúng vậy."

Yến Cửu lắc tay, không quá để ý, "Bằng hữu có việc, giúp đỡ là chuyện thường, nhưng đừng kéo dài lâu quá."

Bản Vương vội vàng hành lễ, "Vi thần tạ ơn Hoàng Thượng."

"Rồi rồi, ngoài cung đừng lễ tiết quá." – nó rúc rúc vào trong ổ chăn, nói: "Ngươi dặn đầu bếp, tối nay Trẫm muốn ăn bánh hoa đào, và cơm chiên ngô thông."

"Rõ." – Bản Vương ra khỏi phòng, xuống lầu dặn dò đầu bếp, sau đó cưỡi ngựa đến Thiên Tuyền phường.

Hoàng Thượng đã sốt ruột muốn về Kinh, Bản Vương cũng không tiện kéo dài, việc này, vẫn nên giải quyết cho sớm.

Đến Thiên Tuyền phường, chỉ thấy Thư Cảnh Càn tóc tai bù xù, bần thần ngồi dưới chiều tà, ngắm mây trôi phía cuối trời.

Khuôn mặt vốn trẻ trung phóng khoáng, giờ đã đượm vẻ ảm đạm thất thần, trông có phần suy sụp.

Bản Vương đến trước thềm đá, ngồi xuống cạnh hắn, "Sao thế, nhớ Lâm Khê?"

Thư Cảnh Càn sửng sốt, "Sao ngươi biết cái tên này?"

Bản Vương nào có thể nói là do ta đã rình coi quá khứ còn tiện thể xem cả đông cung sống của hắn, chỉ cười trừ, "Là do ngươi say rượu nói cho ta hay."

"Xem ra đêm đó ta say thật." – y lắc đầu, "Thật thất lễ quá, mong Nhạc huynh bỏ quá cho."

"Không sao." – Bản Vương bảo: "Ta đến để xem có giúp gì được cho ngươi không."

"Giúp?" – y cười khổ, "Giúp thế nào?"

Bản Vương lấy miếng vảy Giao nhân trong lòng tay hắn, "Nếu hắn ta chết thật, Bản Vương lực bất tòng tâm, nhưng nếu hắn ta còn sống, Bản Vương muốn thử xem có thể tìm hắn về không."

Không đợi hắn nói, Bản Vương tiếp tục, "Đương nhiên, huynh đệ thì không tính toán, tuy chúng ta trò chuyện vui vẻ, quan hệ cũng thân thiết, nhưng Bản Vương vẫn là người thực tế, nếu ta giúp ngươi, ngươi phải có lợi cho ta."

"Được." – hắn khoác tay lên vai Bản Vương, đôi mắt nóng cháy, "Chỉ cần ngươi tìm được hắn, Thư Cảnh Càn ta có gì đều sẽ cho ngươi."

Bản Vương lắc đầu, "Ta không lam tham đến vậy, ta chỉ muốn — vị giác của ngươi."

34 –

Bản Vương đi một chuyến đến miếu thần, giao chiếc vảy cho Địa Mẫu nương nương.

Nàng là người cai quản âm dương, sinh sôi vạn vật, nên được gọi là Địa Mẫu. Lại nắm nhiều quyền hành, được liệt vào hàng tứ trụ, tiên giới hay nhân giới, gặp nàng đều phải gọi một tiếng "Hậu Thổ nương nương."

Nhưng Nguyên quân không lấy chức đè đầu ta, ngược lại còn thân thiết nắm tay nắm chân hỏi han đủ thứ, "Thiên Tuyền à, đã quen sống dưới hạ giới chưa, đã cưới vợ chưa, dạo này Ngọc Đế có tìm ngươi không. Ôi ôi, ta thấy cái lão sống dai kia chỉ biết kiếm chuyện gây sự thôi, đoạn tụ thôi mà, có gì to tát đâu. Ngươi xem nhân gian đấy, cứ gã nào có địa vị là y như rằng đoạn tụ, mặt ngoài thì giả nhân giả nghĩa, sau lưng thì nào nam sủng, luyến sủng, nuôi cả một phòng ấy chứ. Mà nói cho ngươi biết nhé, biết Hoàng Đế Sở Hoằng của Sở Quốc không, hắn ta cũng đoạn tụ đấy, người ta còn lập nam tử làm Hoàng Hậu thật kia kìa, ha ha, cái lão Ngọc Đế ếch ngồi đáy giếng, ta thấy tiên giới chúng ta còn chẳng tiến bộ bằng nhân gian..."

Bản Vương không biết nàng đã phải nín nhịn bao lâu không có người cùng buôn chuyện, mà vừa thấy ta đã kéo tay ta như bạn chí cốt, mặt mày hớn hở, sốt sắng kể hết những chuyện đã thấy mấy năm qua cho ta nghe.

Kỳ thật, lúc làm thần tiên, Bản Vương cũng chỉ gặp nàng có hai lần, cả hai đều chỉ thoáng thấy mặt, chưa từng nói chuyện thân mật với nhau.

Trước kia, có lần Ngọc Đế tổ chức yến tiệc, nàng mặc bộ váy trắng muốt tinh khôi, nàng ngồi đó, như một nữ thần sắc đẹp, cao sang và bễ nghễ. Vì dung mạo tuyệt trần và phong cách yêu kiều đó, mà đã mê đắm không biết bao nhiêu tiên nhân phải lén lút ngắm nhìn.

Nhưng Bản Vương nào đoán được, Nguyên quân trên trời và dưới đất khác nhau một trời một vực, tiệc tàn rồi, hóa trang cũng trút bỏ, thì hóa ngay thành một bà thím lắm mồm, liến thoắng không lúc nào ngơi.

Bản Vương muốn chen vào mấy lần mà đều bị nàng ta cướp mất, chỉ đành nhẫn nại ngồi nghe nàng kể chuyện Quân Vương khắp bốn bể hết rồi, lại quay ra trêu ta —

"Mà Lăng Quân Thần quân đẹp trai thật, phong độ ấy cũng nhất nhì cả tiên giới, chả trách ngươi không thích tiên nga chỉ muốn đoạn tụ với hắn ta. Nhưng đó là ta nghe người ta kể vậy, chứ không biết hai người các ngươi đã gây ra chuyện gì mà khiến Ngọc Đế phải nổi cơn thịnh nộ đày ngươi xuống trần. Thiên Tuyền, ngươi khai thật cho ta biết đi."

Bản Vương xấu hổ, xua tay, "Chuyện xấu hổ đó có gì hay ho đâu mà kể."

"Xấu hổ?" – không ngừng thì thôi, nàng ta còn càng thêm hưng phấn, ríu rít hỏi, "Xấu hổ thế nào, có phải ngươi đã, đã, này nọ — với Lăng Quang không?" – nói rồi còn lấy khuỷu tay huých ta, trang nghiêm của bậc Địa Mẫu đâu chả thấy, trông cái mặt rõ là đáng khinh.

Bản Vương không làm sao được, đành kiên trì cho nàng hay, "Chưa được đã bị bắt rồi."

"Á há há." – nàng đẩy Bản Vương bằng đôi tay trắng nõn, "Ra là chưa nếm mùi ngon đã bị giáng xuống trần, có thấy oan không?"

Bản Vương chắp tay, "Tiểu tiên hổ thẹn."

"Há há há." – nàng lau nước mắt trên khóe mi, nhìn miếng vảy đen trong tay ta mới giật mình hỏi: "À mà ngươi tìm ta có chuyện gì ấy nhỉ?"

Bản Vương lặng lẽ lau mồ hôi hột, "À đúng rồi, ngài quản lý vạn vật thế gian, hẳn cảm nhận được chủ nhân của miếng vảy này còn sống hay đã chết."

"Còn sống." – nàng nói.

"Ơ..." – qua quýt thế thôi à?

"Vậy —" – Bản Vương khom người, "Không biết Nguyên Quân có thể giúp ta xác định xem hắn đang ở đâu không?"

"Không khó." – nàng cầm miếng vảy, "Giao nhân à, hiếm đấy, mấy trăm năm trước bị diệt tộc chết gần hết. Tuy giờ còn sót lại rất ít, nhưng cũng đang chết dần."

Nghe tới đây thì Bản Vương khẽ giật mình.

Trên đời này, ngoài Lâm Khê vẫn còn những Giao nhân khác ư?

Nàng đặt chiếc vảy lên giá gương, trong gương dần xuất hiện một ngọn đèn mờ ám, lối đi chật hẹp, cùng với đám thương nhân đi lại tấp nập, "A, ở ngay chợ đen của thành Vân Châu. Trông thì biết bị coi là món hàng, đem bày bán rồi."

Bản Vương lại gần xem, thấy Lâm Khê đang cuộn tròn nằm trong lồng, không biết vì sao mà đã mù hai mắt, trên chiếc đuôi dài khỏe khoắn cũng nứt toác ra một vết thương rất dài, toàn thân không chỗ nào lành lặn.

"Đa tạ." – Bản Vương không buôn chuyện với nàng, chạy vội ra khỏi miếu, cưỡi ngựa về tửu phường.

Dù sao còn sống là tốt rồi.

*

Lúc ấy trời đã nhá nhem.

Bản Vương kể tình hình cho Thư Cảnh Càn, hỏi hắn: "Ngươi có muốn đi cùng ta không? Lâm Khê bị nhốt ở đó, nếm không ít đau khổ, cả người hắn ta đều bị thương, nếu ngươi không muốn trông thấy hắn như thế thì —"

"Không, ta đi với ngươi." – nói rồi hắn vội mặc áo khoác, dắt ngựa, giục giã: "Đi."

Bản Vương không khỏi đánh giá hắn mấy lần, trông hắn vẫn thật bình tĩnh, trong đôi mắt như có gì đó cuộn trào, hòa lẫn giữa hối hận, căm hờn, và phẫn nộ.

Chỉ không biết hắn hận ai, và giận ai.

Ra khỏi Tửu Tiên trấn, hai người chúng ta cưỡi ngựa ngang qua Hoa Thành thì gặp ngay Diêu Thư Vân đến uống rượu.

Hắn quay đầu ngựa chặn đường chúng ta, hỏi: "Muộn rồi mà hai người còn vội vã đi đâu đấy?"

"Ra khỏi thành." – Bản Vương nói.

"Hả?" – hắn nắm dây cương, vó ngựa thủng thẳng đạp mặt đất, ngạc nhiên hỏi: "Ra thành làm gì, ta đi với các ngươi."

"Vậy nhanh lên, đừng cản lối." – Bản Vương nói rồi phóng ngựa chạy trước.

Dẫn theo Diêu Thư Vân cũng có cái lợi, chợ đen toàn những thế lực gian ác, nếu chỉ có ta với Thư Cảnh Càn độc lập xông vào chưa chắc đã cứu được Lâm Khê.

Nhiều người, nhiều sự giúp đỡ.

Cưỡi ngựa suốt đêm ra khỏi thành, ba người chúng ta đến Vân Châu, dựa theo lời Địa Mẫu tìm được cửa vào chợ đen.

Chỗ đó nằm trong một bãi tha ma, vị trí bí hiểm, lưng dựa vào núi, có một cửa vào.

Cửa này bị đá lấp đi, không để ý căn bản không thể nhìn thấy.

Bên ngoài có một gã đóng giả người gác mộ, có nhiệm vụ mở cửa núi cho người vào, sau đó nhanh chóng đẩy tảng đá che hoàn toàn cửa lại.

Ba người chúng ta đều có diện mạo nổi bật, muốn trà trộn vào cũng khó.

Bản Vương đắn đo một lát, tháo chiếc nhẫn trên tay và miếng ngọc bội bên người, sau đó xách quần đi tới, "Chúng ta đến tẩu hàng."

Gã canh cửa nhíu mày, "Có hàng gì lấy ra đây xem nào?"

Bản Vương cho gã xem chiếc nhẫn và mảnh ngọc, "Trong cung có người tuồn ra. Khó tiêu thụ ngoài chợ nên muốn tới đây xem có bán được không."

Gã canh gác soi đèn nhìn, xác nhận ta không nói dối, đúng là đồ trong cung tuồn ra mới mở cửa đá, lắc tay, "Nhanh vào."

"Làm phiền." – Bản Vương vào bên trong, đeo ngọc bội lên, sau đó xuống dốc, men theo bức tường ẩm mốc, dò dẫm từng bước đến mặt đất, nhìn khu chợ xuất hiện trước mắt mình.

Ngọn đèn nhờ, tối tăm và chật hẹp. Không khác mấy những gì ta được thấy trong gương.

Trên đường đi, Bản Vương thấy không ít những thứ bị cấm bày bán bên ngoài. Từ phụ nữ được bắt về từ đảo phía đông, đến các vũ công Tây Vực, vàng bạc mà trộm từ Hoàng lăng, thậm chí có cả chén bát quái nuôi quỷ.

Cả khu chợ đen nhuốm mùi âm u chết chóc, trong không khí còn nồng nặc mùi chua thối.

Bản Vương mua một chiếc đèn ven đường, cầm đi trước, càng dấn sâu vào khu chợ càng lạnh gáy, buôn trẻ sơ sinh, bán phụ nữ, thậm chí buôn bán cả những cậu bé xinh xẻo.

Ai không nghe lời sẽ bị giết, bị treo lên giá bằng móc sắt không khác gì thịt lợn.

Nghe nói, thỉnh thoảng cũng có những vị khách thích ăn thịt người.

Dạ dày Bản Vương cuộn lên, chưa kịp nôn ra đã thấy Thư Cảnh Càn bám tường, nôn thốc nôn tháo.

Diêu Thư Vân cau mày, "Đại Yến ta có luật lệ nghiêm ngặt, Quốc thái dân an, sao lại xuất hiện những giao dịch man rợ thế này?"

"Luôn có những nơi ánh mặt trời không thể chiếu tới, có những kẻ ngoài vòng phát luật." – Bản Vương nói, vỗ vỗ lưng Thư Cảnh Càn, hỏi hắn: "Đi tiếp được không?"

Hắn ngẩng đầu, hoảng loạn níu tay áo Bản Vương, "Lâm Khê, có phải cũng bị như họ —"

Bản Vương lắc đầu, "Tình hình cụ thể thì ta không rõ, chỉ biết tình cảnh của hắn cũng không tốt lắm."

Thư Cảnh Càn run rẩy, nhìn con đường mờ mịt trước mắt, liều mình đứng dậy trước khi sụp đổ, chệnh choạng bước đi, "Đi."

"Đi." – Bản Vương cầm đèn theo, vừa đi vừa nghĩ, sau khi có ngoài phải sai người quay lại ngọn núi, bắt hết đám thương nhân này lại, sau đó xem xem nên lăng trì hay ngũ mã phanh thây.

Đương nhiên, có Diêu Thư Vân ra tay, không lo chúng sẽ thoải mái.

Dọc theo con đường dài, cuối cùng ba người chúng ta cũng đến một cửa hàng chuyên buôn bán những loài dị thú hiếm có.

Mới đảo mắt đã thấy trong lồng có nhốt hỏa hồ, chồn tuyết, và nhiều loại thú quý hiếm không rõ tên.

Và ở vị trí bắt mắt nhất, được đặt một chiếc lồng sắt rất to, bên trong nhốt một số Giao nhân, một nam và bốn nữ, đều cuộn đuôi nằm trong một góc.

Và nam kia chính là Lâm Khê.

Mắt Thư Cảnh Càn đỏ bừng, suýt thì buột ra tiếng, bị Diêu Thư Vân bịt miệng, giữ chặt người hắn khi hắn định vùng lên, khẽ nhắc nhở, "Đừng gây chú ý, ở đây nhiều người, chúng ta không manh động được, phải theo luật lệ của chúng."

"Đúng đấy." – Bản Vương móc một xấp ngân phiếu trong áo ra, định lên làm giá, thì thấy chủ quán nắm cằm Lâm Khê, cầm bát thuốc đổ vào mồm gã, "Uống bát thuốc này cho tao."

Lâm Khê quay đi, cắn chặt răng, không chịu há miệng.

"Súc sinh!" – chủ quán giáng cho gã một cái tát, "Đã mù lòa không cho tao trân châu với Giao tiêu thì thôi, còn không cho tao mấy con Giao nhân con hả." – nói rồi, cứng rắn đổ thuốc vào mồm gã, "Xuân dược lần này mạnh gấp đôi lần trước, tao xem mày chống cự được bao lâu. Ngoan ngoãn giao phối với mấy con cái kia đi, tao đây còn muốn nhiều Giao nhân con bán lấy tiền nữa. Giờ chỉ còn mình mày là Giao nhân đực trên đời thôi đấy, không mau nắm cơ hội là tuyệt chủng nghe con. Mày không muốn cả tộc Giao nhân bị mất trong tay mày chứ hả..."

35 –

Xuân dược có tác dụng rất nhanh, Lâm Khê uống vào thì bắt đầu khó chịu, vừa dùng móng cào cấu cánh tay mình, vừa đập đầu vào lồng sắt, muốn dùng nỗi đau để giữ tỉnh táo.

Bên kia, các Giao nữ cũng bị ép uống, và hiển nhiên là không lý trí được như Lâm Khê, các nàng lê đuôi đến gần với ý định khiêu gợi gã.

"Cút!" – Lâm Khê đẩy họ, đè dục vọng đang ngẩng đầu của mình, gã cắn răng ken két, đe dọa, "Ai dám đến ta cắn chết kẻ đó."

Chủ quán cười nhạo, "Đừng có rượu mời không uống lại uống rượu phạt, mấy con Giao nữ này đẹp lắm đấy, mặt nhỏ, eo thon, ngực bự, quan trọng là chúng cũng đang rất ham muốn. Mày phải biết hưởng phúc vào."

Lâm Khê nhe răng, bóp cổ một Giao nữ vừa nhào tới, lẩm bẩm, "Chết đi, chết hết đi. Chết rồi là có thể về với biển cả. Các ngươi muốn về cố hương lắm phải không, ta sẽ tiễn các ngươi một đoạn." – dứt lời, định bẻ gãy cổ cô ả.

"Mày điên rồi!" – chủ quán hớt hải chạy tới, cứu Giao nữ ra, sau đó lại cho Lâm Khê một cái tát trời giáng, "Súc sinh, mày muốn chết hả, được, tao cũng chẳng trông chờ phát tài gì ở mày, tao cho mày toại nguyện!" – lão vừa rít gào vừa rút chiếc dao đeo bên hông.

"Khoan đã!" – Bản Vương gọi lại, "Giao nhân này bao nhiêu tiền, ngươi ra giá đi, ta muốn."

Chủ quán xoay lại, không tin hỏi lại, "Ngươi, ngươi nói, ngươi muốn con đực này hả?"

"Đúng thế." – Bản Vương gật đầu, đập xấp ngân phiếu lên người lão, "Từng này đủ chưa."

Lão đếm số ngân phiếu, cười cong tớn, "Đủ đủ, đủ rồi. Ây yô, hôm nay thật là đỏ, cứ tưởng phải làm thịt con súc sinh này chứ, ai ngờ lại kiếm được món hời." – đoạn kéo Lâm Khê ra, giao cho Bản Vương, "Tuy mù nhưng mày mũi được lắm, mang về nuôi dưỡng, đảm bảo da bóng thịt non, vuốt lên cực kỳ đã."

Bản Vương không để ý tới lão, đỡ một cánh tay Lâm Khê định bỏ đi, lại thấy lão ta đuổi theo, cười đê tiện, "Ngài xem, Giao nhân khác đàn ông, không có chỗ nào làm ngài sảng khoái, không thì thế này, ta nhổ hết răng của hắn, ngài muốn chơi thì dùng mồm hắn nhé."

Bản Vương lạnh lùng nói "Không cần", sau đó đỡ Lâm Khê ra khỏi chợ đen.

Khi ấy, Lâm Khê đã đến cực hạn, xuân dược ăn mòn lý trí gã, gã vươn đôi tay đầy sắc nhọn lên cổ Bản Vương, lại thấy Thư Cảnh Càn khẽ gọi, "Lâm Khê."

Lâm Khê khựng lại, đôi môi khô khốc run rẩy, không dám tin "Nhìn" về phía Thư Cảnh Càn, "Tiểu, Tiểu Cảnh?"

"Là ta." – Thư Cảnh Càn ôm gã, khóc nức nở.

"Tiểu Cảnh..." – Lâm Khê thều thào nhắc lại, rồi đột nhiên hộc máu, cả người ngã ngửa, hôn mê.

"A —" – Thư Cảnh Càn không chịu nổi nỗi hoảng sợ quá lớn, rống lên, vội ôm chầm lấy gã, cả người run lên bần bật.

"Đừng lo." – Bản Vương an ủi, "Hắn bị thương, có lẽ đã bị viêm nhiễm, lại uống bát thuốc độc hại kia, khí huyết dâng trào, cảm xúc dao động mới ngất, không có gì đáng lo."

Thư Cảnh Càn vẫn khóc, khóc như đứt ruột đứt gan, ôm Lâm Khê thật chặt, không ngừng thì thào: "Ta xin ngươi, ngươi đừng như thế, ngươi rất mạnh mà?"

Diêu Thư Vân cởi áo khoác đắp lên đuôi Lâm Khê, sau đó nhảy lên ngựa, nói với ta: "Thế này đi, ngài đưa hai người họ về tửu phường trước, còn ta quay lại nhà trọ, báo cáo tình hình cho Hoàng Thượng. Ở đây còn nhiều người cần chúng ta giải cứu, không thể chậm trễ hơn."

"Được." – Bản Vương cũng cởi áo khoác chùm lên đầu Lâm Khê, bế gã lên ngựa, nói với Thư Cảnh Càn, "Về trước đã, chữa trị cho hắn quan trọng hơn."

"Ừm." – Thư Cảnh Càn gian nan tỉnh táo từ nỗi xót xa cùng cực, nhảy lên ngựa, hai ta một trước một sau ra khỏi thành Vân Châu, đi một mạch đến Thiên Tuyền phường.

Xuống ngựa, Bản Vương bế Lâm Khê đi thằng vào phòng ngủ, Thư Cảnh Càn ngăn đám nha hoàn, "Các ngươi, đi lấy mấy viên thuốc kháng viêm giải nhiệt đến cho ta, tiện thể mua hai bình thuốc chữa ngoại thương ngay."

"Dạ vâng." – đám nha hoàn vâng lời, chạy vội đi làm.

Bản Vương cởi áo ra, nhìn Giao nhân mình đầy thương tích, những vết thương này có thể dần dần lành lặn, nhưng đôi mắt thì...

Thư Cảnh Càn bỗng òa khóc, xót xa vuốt khuôn mặt Lâm Khê, "Ta biết, với tính cách của hắn, làm sao có thể cam chịu cho người ta ép bức rơi lệ lấy trân châu, đôi mắt này, hẳn do chính hắn đâm mù."

Rồi hắn nhìn Bản Vương, biểu cảm như điên cuồng, "Vương gia, ta không biết rốt cuộc ngài là người phương nào, nhưng ta biết ngài có bản lĩnh thông thiên. Nếu ngài có thể lấy vị giác của ta làm của ngài, vậy có phải cũng lấy đôi mắt ta chuyển cho Lâm Khê được đúng không?"

Bản Vương lắc đầu, "Ta không làm được, không phải thứ của ta, dù ta muốn cũng không lấy được."

"Không, Vương gia, ta cầu xin ngài, ngài nghĩ cách giúp ta." – hắn quỳ xuống, bao nhiêu kiêu ngạo từng có hoàn toàn biến mất, quỵ lụy túm chặt gấu áo ta, "Ta cầu xin ngài."

Bản Vương do dự, hỏi hắn, "Nếu cho hắn đôi mắt rồi thì ngươi làm sao?"

Hắn lắc đầu, "Không sao, không sao hết, ta là thiếu đương gia của Thiên Tuyền phường, dù mắt mù, mất vị giác, không thể ủ rượu như trước kia, thì ta vẫn còn của cải, không chết được. Nhưng Lâm Khê thì khác, hắn đã mất hết đạo hạnh, nếu mắt cũng mù rồi, thì tương lai lấy gì để tự vệ đây."

Bản Vương nhíu mày.

Hai người này, quả là nghiệt duyên.

Một kẻ không tiếc lấy giao châu cứu tính mạng người yêu, một người không tiếc lấy đôi mắt đánh đổi ánh sáng cho người còn lại.

Dù Bản Vương không phải người lương thiện, nhưng quen biết Thư Cảnh Càn, hai ta lại rất hợp duyên, thật không nỡ nhìn hai người rơi vào kết cục như thế.

Nhưng việc này ta không làm được, có lẽ phải tìm vị tiên khác giúp đỡ.

Nhưng tìm ai?

Gần quan ban lộc, Bản Vương tìm Địa Mẫu nguyên quân cầu cứu trước. Nhưng ý nàng là nàng chỉ sinh sôi vạn vật, duy trì sự sống đất đai, không thể thay nhan đổi cốt. Việc này, phải tìm người khác.

Bản Vương định hỏi tìm ai thì thấy nàng cười rất mờ ám, bảo: "Ta mời người đến là ngươi biết ngay."

Sau đó, lóe cái đã mất tăm.

Có lẽ Nguyên quân nhàn rỗi quá, lâu rồi không có việc gì làm, nên sau đi được ta nhờ vả một lần hiếm hoi thì sốt sắng kéo người ta đến.

Khi ấy, Bản Vương đang đứng ngoài điện, chỉ thấy cách đó không xa, một vị thượng tiên từ từ bay tới, y phục rực lửa tung bay.

Hắn anh tuấn bất phàm, thanh nhã như sen, từ xa đã thoảng một mùi thơm mát, làm đầu óc Bản Vương cũng ngây dại trong tích tắc.

Lăng Quang, đúng là Lăng Quang.

Chớp mắt ấy, một kẻ không xúc giác như ta lại cảm thấy máu toàn thân như ngưng đọng, trái tim cũng như ngừng đập. Cứ ngỡ ngàng hồi lâu, ta cũng quên cả những điều muốn nói.

Bao năm rồi, trừ gặp hắn trong những giấc mơ, ta gần như đã quên mất hình dáng hắn.

Nhưng có một số người, một khi hắn từng cắm rễ vào lòng ngươi, thì dù có trải qua bãi bể nương dâu, thế sự xoay vần, thì chỉ một cái liếc mắt, ngươi cũng nhận ra hắn.

"Thiên Tuyền." – hắn cười, vẫn cái vẻ thản nhiên thoát phàm ấy.

Cuối cùng, Bản Vương cũng vùng thoát khỏi tầng tầng lớp lớp ký ức như sóng triều, cố gắng lấy lại bình tĩnh, ra chào đón hắn, "Lâu rồi không gặp, Chu Tước thần quân."

Đúng, ta thích gọi hắn là Chu Tước hơn Lăng Quang. Hắn là vị thần trấn thủ tứ phương, ngoài hắn còn có Thanh Long thần quân, Bạch Hổ thần quân và Huyền Vũ thần quân.

Khi mà mọi người đều gọi hắn là Lăng Quang, thì chỉ riêng ta gọi hắn là Chu Tước. Chẳng vì gì, chỉ vì muốn thu hút hắn, muốn hắn chủ ý đến ta dù chỉ bằng một cái liếc nhìn.

Ta của ngày đó, tuy làm thần tiên mấy vạn vạn năm, nhưng lại đơn thuần và khờ dại như thế.

Hắn khẽ cười khổ, "Đúng nhỉ, tính thời gian cũng đã năm trăm năm hạ giới rồi. Ngươi sống tốt chứ?"

"Không tệ." – Bản Vương ra vẻ thản nhiên lắc đầu, "Giờ ta là nhiếp chính vương của Yến Quốc, ngày ngày ăn ngọt uống thơm, tự do khoái chí hơn trên thiên đình."

"Vậy thì tốt." – hắn gật đầu, vẻ cô đơn thoảng qua nét mặt hắn, "Nghe Địa Mẫu nguyên quân nói ngươi có một người bạn bệnh nặng, muốn ta đến xem?"

Nếu có thể, cả đời mình Bản Vương cũng không muốn nhờ đến hắn. Nhưng ai đoán được, Địa Mẫu nguyên quân lại cứ tò mò muốn xem phản ứng của ta, bao nhiêu đại tiên trên trời không mời, chỉ đặc biệt mời hắn.

Bản Vương tiến thoái lưỡng nan, cũng không thể nổi cáu, chỉ đành trợn mắt nhìn Địa Mẫu đang chớp mắt, hóng chuyện vui, gật đầu nói: "Đúng vậy, làm phiền ngươi."

"Không có gì." – hắn đáp.

Địa Mẫu biết ta không vui, chỉ dám cười lành, "Thiên Tuyền à, ngươi biết Lăng Quang thần quân mang thuộc tính hỏa trong ngũ hành, có thể cải tử hoàn sinh, đắp nặn lại cơ thể. Bạn ngươi thương nặng, mắt lại mù, ngoài ngọn lửa của Lăng Quang thì không gì cứu nổi."

Bản Vương uể oải, "Ta biết."

"Vậy mau đi đi thôi." – Địa Mẫu xua tay, vẻ mặt hiền hậu cao cả đúng chuẩn bậc Mẫu nương, hí hửng đưa mắt nhìn theo Bản Vương và Lăng Quang.

36 –

Quá trình chữa cho Lâm Khê tương đương với giết gã, sau đó đắp nặn lại cơ thể cho gã.

Quá trình này quá mức khắc nghiệt, phải chịu đựng ngọn lửa thiêu đốt thân thể và nỗi giày vò như hàng vạn mũi tên xuyên thấu. Nhưng sau niết bàn, sẽ là một sinh mạng mới.

Hai năm qua, có lẽ Lâm Khê đã ăn đủ mọi nỗi đau, nếm đủ mọi khốn khổ, nên dù bị lửa thiêng hừng hực đốt cháy, gã vẫn cắn răng chịu đựng, nét mặt không biểu hiện gì quá lớn.

Lăng Quang không thể trái thiên quy biến Giao nhân thành người, nhưng trong lúc đắp nặn lại cơ thể cho gã thì tiện tay bán cho gã một mối ân tình, đúc lại cho gã viên Giao châu mới.

Trước khi rời đi, Bản Vương hỏi Thư Cảnh Càn, "Với tình hình này, một trăm tám mươi năm nữa Lâm Khê cũng không biến hóa thành người được, ngươi có tính toán gì cho tương lai chưa?"

Thư Cảnh Càn ôm Lâm Khê mê man sau cơn đau đổi gân hoán cốt, bình thản nói, "Dựng một túp lều tranh bên khe Thiên Thủy, cùng Lâm Khê đi nốt quãng đời còn lại."

"Tiếc thật," – Bản Vương thở dài, "Ta vừa mới lấy lại vị giác, lại không thể uống rượu ngươi ủ nữa."

"Vốn ta cũng không thích ủ rượu." – hắn nhìn Giao nhân trong vòng tay mình, "Nếu không vì con sâu rượu này, ta đã không tiếp nhận tửu phường. Vậy lại hay, mất vị giác rồi, cha ta sẽ không ép ta nữa. Từ nay, ta sẽ ở bên hồ với hắn."

"Cũng được." – Bản Vương thở dài, nói lời "Cáo từ" hắn, rồi cùng Lăng Quang rời khỏi tửu phường.

Lúc đi còn tiện tay cầm hai bình rượu.

Sau này, muốn uống cũng không có mà uống nữa...

Lần này, dường như Lăng Quang không vội về thiên đình, hắn nhảy lên ngựa của ta, nói muốn ngắm nhìn cảnh sắc nhân gian.

Bất đắc dĩ, Bản Vương đành nhảy lên ngựa, vòng qua eo hắn cầm dây cương.

Những tiếp xúc thân mật này, trước kia có nằm mơ cũng muốn. Thế nhưng giờ hắn nằm gọn trong lòng ta, trái tim ta lại không còn xao động nữa.

Thì ra, buông một phần cố chấp, lại đơn giản như vậy.

Đến khi trở lại quán trọ Hoa Đào, trời đã hửng.

Ước chừng Yến Cửu đã cùng Diêu Thư Vân điều khiển binh mã đi truy bắt đám thương nhân bất hợp pháp trong chợ đen, nên giờ không có trong quán trọ.

Bỗng nhiên không thấy nó, Bản Vương lại thấy không quen.

Mời Lăng Quang vào đại sảnh, Bản Vương chỉ thấy bụng mình ọc ạch kêu, sai tiểu nhị bưng hai bát cháo cùng hai lồng bánh bao thịt lên, đưa cho Lăng Quang một phần, bản thân bắt đầu ăn.

Trước kia chỉ ngửi thấy mùi, nay có thể nếm được vị, nhất thời thèm thuồng, chén liền mấy lồng bánh.

Miệng tràn trề mùi thịt, thật là thỏa mãn biết bao.

Lăng Quang ngồi phía đối diện, thong thả ăn hai chiếc bánh bao, hớp một chút cháo nhạt, mỉm cười, "Ở nhân gian lâu, ngươi đã khác xa xưa rồi."

"Thật ư?" – Bản Vương nhét miếng bánh hỏi, "Khác chỗ nào?"

"Thiên Tuyền tinh quân trước kia, tuy không câu nệ tiểu tiết, nhưng cử chỉ lời nói vẫn nhã nhặn. Còn ngươi bây giờ, có hơi —"

"Thô bỉ bất nhã quá phải không?" – Bản Vương cười, "Đã mang tội đày xuống nhân gian thì còn gia vẻ thanh cao làm gì. Ta vốn cũng chán ngấy chuỗi ngày buồn tẻ vô vị trên Thiên Đình từ lâu rồi, Ngọc Đế đày ta uống hạ giới lại thỏa ước muốn của ta đấy."

"Vậy à?" – hắn cầm thìa quấy bát cháo, hàng mi khẽ run, chợt hỏi ta rằng, "Ngươi hận ta chứ?"

"Hận ư?" – Bản Vương nhìn hắn, "Hận gì? Hận ngươi không để ý tới ta à? Thôi nào, Thiên Tuyền ta nào phải loại người tự kỉ, trong tam giới có vô vàn người hơn ta, tội gì ngươi phải để ý ta chứ."

Dường như không chịu nổi giọng điệu này của ta, hắn siết tay, gian nan nói: "Nếu ngươi có lòng ăn năn, ta sẽ cầu Ngọc Đế cho ngươi trở lại Thiên Đình."

"Không cần!" – Bản Vương ngắt lời hắn, "Ở nhân gian đang thoải mái, ta có ăn no rửng mỡ đâu mà về Thiên Đình làm cái chức tinh quân rách nát, tay sai cho Ngọc Đế kia."

Hắn nới tay, cười khổ, "Cũng phải, nếu đã thích nhân gian, thôi cứ ở lại. Ngày tháng trên Thiên Đình quả là có hơi vô vị." – nói xong, hắn bê bát, ngửa đầu húp một hơi cạn.

Tiếc là cháo mà không phải rượu, chứ không là có khí chất của Tửu Thánh lắm.

Ăn uống no say, Bản Vương dẫn hắn đi thăm quan trong thành.

Lăng Quang là thần trấn thủ tứ phương, có rất nhiều cơ hội hạ phàm du lịch.

Nhưng hắn là người cứng nhắc, tuân thủ luật lệ, nên chẳng bao giờ lấy việc công làm việc tư, giả vờ công vụ, hơn nữa lại có sự kiêu ngạo trong xương tủy, không thích tiếp xúc với phàm nhân, nên rất ít khi dạo chơi dưới nhân gian.

Hôm nay, thấy nhân gian tươi đẹp, dòng người qua lại tấp nập, hai bên tửu lầu sầm uất, hắn chợt thấy hứng thú, xuống ngựa trước một quán thanh lâu treo lụa hồng lụa xanh, tò mò hỏi ta, "Đây là nơi nào?"

"Là nơi làm đàn ông sung sướng." – Bản Vương trả lời.

"Thật á?" – hắn rảo bước vào cửa không một lời đắn đo, nhìn các cô nương ta ùa ra như ong vỡ tổ, lúc sờ lúc nắn, khi ôm khi hôn nồng nhiệt, thì rụt cả cổ né tránh, "Cô nương, các cô làm gì vậy?"

"Ai nha, khách quan à ~~" – các cô nương ta vừa nắm chặt cổ tay vừa đá lông nheo tới tập, còn "Chà chà" khen ngợi, "Công tử đẹp trai quá nha."

"Đúng đúng, trông khuôn mặt này, còn nét hơn nữ tử nhiều nhé."

"Ụ ôi, làn da trơn nhẵn luôn nè, các tỷ muội đến sờ mà xem."

Lăng Quang:...

Bản Vương nén cười, giao ngựa cho gã sai vặt ngoài cửa, rảo bước đến, "Đã đến đây thì để ta mời, cho ngươi chơi đùa thỏa thích?"

Hắn kéo một cô nàng vừa giở trò sàm sỡ hắn, nghiêm nghị bảo: "Cô nương, sao cô không biết xấu hổ thế."

"Công tử cứ đùa em ~" – cô nàng phẩy khăn, cười quyến rũ, "Công tử đến chốn hương lâu chúng thiếp, biết thừa người ta làm cái gì rồi còn giả vờ đứng đắn làm chi."

"Đúng đó công tử à, trông chàng căng thẳng, lại cứ né tránh, không lẽ, lần đầu đến nơi phong nguyệt phải không? Không sao, chị em em đảm bảo hầu hạ chàng chu đáo, cho chàng thoải mái, dục tử dục tiên."

"Ha ha ha."

Và thế là, Lăng Quang trở thành con dê béo lọt vào ổ sói già, vừa nói "Cô nương tự trọng" vừa bị người ta lôi lên lầu.

Bản Vường cười, gọi một ấm trà, ngồi dưới lầu uống. Chẳng mấy chốc đã thấy Lăng Quang xộc xệch chạy xuống, kéo cổ tay ta, "Nữ tử thế gian cứ như sói lang hổ báo ý, đáng sợ quá, chúng ta mau chạy thôi."

Bản Vương nhướn mày, "Không chơi nữa hử? Nghe nói công phu trên giường của các nàng tuyệt lắm đó."

"Chớ có nói bậy!" – Lăng Quang hoảng sợ, kéo vạt áo chạy ra ngoài.

Bản Vương lắc đầu ra theo, nhảy lên ngựa, giơ tay kéo hắn lên.

Vòng qua eo hắn, Bản Vương kéo cương, đang định đi thăm thú nơi khác, nhưng vừa liếc mắt đã thấy cách đó không xa, Yến Cửu dẫn quân trở về.

Chuyến đi cần tốc chiến tốc thắng, vì đã bại lộ thân phận nên cũng không giấu giếm, dẫn một đám quan binh địa phương từ tốn trở về.

Quan binh dẫn đầu còn thét to, "Tránh ra, tránh hết ra, Hoàng Thượng giá lâm, các ngươi còn không quỳ xuống."

Và thế, cả con đường đang náo nhiệt bỗng chốc quỳ xuống rầm rầm, mọi người sợ hãi nằm bò ra đất, đầu chẳng dám nâng.

Chỉ có Bản Vương cưỡi ngựa, ngẩn người đứng trước cửa thanh lâu, rất là nổi bật.

Yến Cửu đến trước mặt Bản Vương, ngửa đầu nhìn bảng hiệu thanh lâu, cười lạnh, "Hoàng Thúc hăng hái quá nhỉ, trời còn bảnh mắt đã đến đây tuyên dâm."

Bản Vương vội vàng giải thích, "Hoàng Thượng hiểu nhầm rồi, vi thần đến uống trà."

"Uống trà?" – nó nheo đôi mắt phượng sắc bén, "Uống trà cũng phải đến thanh lâu uống cơ à." – rồi nhìn tới Lăng Quang tóc tai bù xù, quấn áo xộc xệch, đang bị Bản Vương ôm trong lòng, thì nghiến răng nghiến lợi, "Còn chơi nam tử cơ đấy, Hoàng Thúc giỏi lắm rồi!"

Bản Vương: ...

"Hừ!" – Yến Cửu căm giận quất roi, cưỡi ngựa phóng đi, Diêu Thư Vân đi cùng nó cũng ghìm dây cương, đánh giá Lăng Quang mấy lần, "Vương gia có mắt nhìn lắm nha."

Bản Vương bất đắc dĩ, "Đừng hiểu nhầm, ta và hắn, là bạn cũ."

"Bạn cũ?" – Diêu Thư Vân không tin, "Hai ta nối khố lớn lên, ngươi có bạn bè nào, ta lại không quá rõ hay sao. Trong ấn tượng của ta, Kinh thành không có người nào như thế này." – đoạn vung roi, "Thôi, hạ quan phụng mệnh đi trước, Vương gia nếm mùi vị hoan ái lần đầu, nên kiềm chế nhé." – rồi cưỡi ngựa bỏ đi.

Bản Vương cười gượng, định giải thích với Lăng Quang thì thấy hắn chăm chú nhìn theo Diêu Thư Vân, dường như suy nghĩ điều gì.

"Sao thế," – Bản Vương hỏi hắn, "Thích tiểu tử kia rồi à?"

"Không." – hắn lắc đầu, xuống ngựa, "Thôi, xem ra lần này hiện thế, ta đã gây phiền phức không nhỏ cho ngươi rồi, không quấy rầy ngươi nữa." – dứt lời, hắn lấy một lọ thuốc trong lòng, đưa cho ta, "Hiện giờ ngươi là người trần tục, khó tránh khỏi bị thương, ngươi cầm lấy, thuốc này lành thương xóa sẹo hữu hiệu lắm."

"Cảm ơn." – Bản Vương nhận thuốc nhét vào lòng.

"Ta, về Thiên Đình đây." – đôi mắt hắn như chất chứa điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng than khẽ khàng, "Ngươi bảo trọng."

"Ngươi cũng thế." – Bản Vương cười với hắn, nhìn hắn dần đi xa, lắc đầu.

Cưỡi ngựa đuổi theo Diêu Thư Vân, Bản Vương hỏi: "Định xử lý những kẻ bị bắt như thế nào?"

Hắn nhìn thoáng ra sau Bản Vương, cười hỏi: "Sao lại vứt bỏ người ta đi rồi à?"

Bản Vương buồn bực, "Đã bảo là bạn cũ mà, hắn có việc nên đi rồi."

"Bạn cũ?" – hắn nhún vai, "Việc này, ngươi suy nghĩ nên giải thích thế nào với Hoàng Thượng đi."

Sóng vai cùng đi, Bản Vương vô ý nhìn Diêu Thư Vân, chợt kinh ngạc.

Nếu để ý kỹ, dường như sườn mặt Diêu Thư Vân khá giống Lăng Quang.

Mấy trăm năm qua không gặp Lăng Quang, lại chơi với Diêu Thư Vân từ tấm bé, Bản Vương không quá để ý khuôn mặt hắn, hôm nay thấy Lăng Quang, lại nhìn Diêu Thư Vân, chợt cảm thấy đôi mắt hai người dường như có mấy phần tương tự.

Diêu Thư Vân thấy Bản Vương chăm chú nhìn hắn, cười bỉ ổi, "Sao, bạn cũ vừa chạy mất đã nhăm nhe sang bạn chí cốt rồi hử?"

Bản Vương: ...

37 –

Về tới quán trọ, những tưởng Yến Cửu sẽ véo lưng, hỏi tội ta, nào ngờ nó lại kéo tay Bản Vương, khéo léo bảo, "Hoàng Thúc, chắc chưa ăn trưa phải không, ta sai đầu bếp làm vài món cho ngươi nhé."

Chẳng hiểu sao, trông dáng vẻ đó của nó, lòng ta lại rỗng không, cẩn thận giải thích, "Hoàng Thượng, người áo đỏ hôm nay thật sự là bạn cũ của thần."

"Ừ, Hoàng Thúc nói phải thì là phải." – rồi kéo tay ta ngồi vào bàn.

Lòng dạ Bản Vương bồn chồn nổi trống, nhìn nó gác má, cười mỉm nhìn mình thì cứ có cảm giác như nó đang nghĩ xem nên tra tấn ta thế nào.

Đường đường Gian Vương không sợ trời không sợ đất ta đây, duy chỉ sợ mình nó, cứ ấm ách thì chẳng thà thành thật khai báo cho rồi, "Hoàng Thượng, thật ra, người đó, là người thần từng đem lòng mến mộ."

Yến Cửu sững sờ, lại cố giữ nguyên vẻ bình tĩnh, cười gượng, "Vậy à?"

"Phải." – Bản Vương gật đầu, "Nhưng đó là chuyện hoang đường trước kia, từ sau khi chia tay, thần không muốn gặp lại hắn nữa. Lần này chỉ tình cờ, hắn vào thanh lâu, thần theo hắn vào uống trà, ghế chưa kịp nóng đã đi ra."

"Vậy à." – trông nó rầu rĩ, nhưng sau một hồi đấu tranh tư tưởng, như tự an ủi mình, nó lẩm bẩm, "Cũng phải, Hoàng Thúc gần ba mươi, từng yêu mến ai cũng là chuyện bình thường..."

Chẳng mấy chốc, tiểu nhị đã bưng đồ ăn lên, lần này hắn trang trọng khom lưng cúi đầu, cười ngọt mời hai ta, khác hẳn cái vẻ tự cao hôm mới đến, "Hoàng Thượng, Vương gia, mời hai vị dùng."

"Ừ." – Yến Cửu xua tay cho hắn lui, sau đó đưa đôi đũa cho Bản Vương, "Ăn đi."

Bản Vương đáp "Vâng", gắp mấy miếng vào bát Yến Cửu, sau đó mới cúi đầu ăn.

Hai người không trò chuyện, ăn xong, Yến Cửu mới rầu rĩ nói, "Đêm qua, Trẫm lại nằm mơ, mơ thấy ngươi bị đẩy xuống vực. Trẫm ở ngay bên cạnh lại không thể bắt được ngươi."

Bản Vương buông bát đũa, úp tay mình lên tay nó, "Đừng suy nghĩ lung tung, tuy ta không trọn vẹn, nhưng ít ra cũng có võ công, người bình thường không làm gì ta được."

Nó lắc đầu, "Ngươi không hiểu, giấc mơ đó rất thật, thật đến nỗi mỗi khi Trẫm tỉnh lại, toàn thân đã đẫm lạnh mồ hôi." – dứt lời, nó cầm lại tay Bản Vương, "Nên Trẫm nghĩ, ngươi có thể ở bên ta đã là tốt lắm rồi, những chuyện khác, ta có thể rộng lượng, không quá để tâm."

Bản Vương sửng sốt, không biết nói gì.

Cơm xong, hộ vệ chạy vào báo: "Hoàng Thượng, đã nhốt hết đám thương nhân chợ đen vào cũi, áp giải về Kinh thành."

Yến Cửu gật đầu, nhoắng cái trở về vẻ lạnh lùng, ra lệnh: "Truyền lệnh Trẫm, không riêng bọn thương nhân, ngay cả lũ mua bán phụ nữ và trẻ con, lũ ăn thịt người đều bắt hết lại cho Trẫm, tội liên đới!"

"Việc này —" – viên hộ vệ khó xử, "Thương nhân buôn bán tại chỗ còn dễ, nhưng khách mua thì nay đây mai đó, rất khó tóm cổ tất cả."

"Nghĩ cách đi!" – Yến Cửu nói, "Tra khảo lũ thương nhân, bắt được bao nhiêu tốt bấy nhiêu. Chẳng phải chúng có một gã canh gác đó sao, tra tấn hắn, Trẫm không tin không cậy được miệng hắn. Không ngờ giữa thanh thiên bạch nhật lại tồn tại những vụ mua bán man rợ đến thế!"

"Rõ." – viên hộ vệ nhận lệnh lui ra.

Bản Vương rót trà cho Yến Cửu, "Ta thấy cũng phải bắt gã tri phủ thành Vân Châu kia nữa."

"Hoàng thúc nghi ngờ hắn ta?"

"Đúng."- Bản Vương gật đầu, "Quy mô khu chợ đó không thể xây dựng trong một sớm một chiều. Nếu bên trên không ai làm chỗ dựa, chúng không thể bành trướng được như ngày hôm nay. Ta không biết người bao che cho chúng có phải tri chủ Vân Châu không, nhưng hắn là quan phụ mẫu, vẫn phải có liên quan."

"Cũng đúng." – Yến Cửu lập tức sai người quay lại thành Vân Châu, tập nã tri phủ.

Việc đã xong. Chúng ta cũng khăn gói chuẩn bị hồi kinh.

Trên đường, Bản Vương gặp Thư Cảnh Càn. Khi đó hắn đang điều khiển xe ngựa đến tiệm gỗ mua sắm vật liệu chuẩn bị dựng nhà bên khe Thiên Thủy.

Gió thoảng thổi tấm mành che trước xe, lộ ra gương mặt anh tuấn và quyến rũ của Lâm Khê bên trong. Gã ta chống cằm, dịu dàng và đầy thỏa mãn nhìn Thư Cảnh Càn đang cò kè mặc cả với người ta.

Trên đời, có thể gặp được một người, tuy không thể cùng nhau đầu bạc răng long, nhưng được bên nhau cũng đã là quá đủ.

Thư Cảnh Càn bàn bạc xong, khi quay đầu ngựa thì thấy ta và Diêu Thư Vân đi tới, hắn thoáng do dự, rồi trịnh trọng: "Đa tạ. Đại ân của hai vị, Thư mỗ ghi tạc trọn đời."

Bản Vương cười, "Tri kỉ khó gặp, tưởng sẽ được mời ngươi đến Kinh thành làm khách. Nhưng chắc đời này ngươi không đi đâu được nữa rồi."

Thư Cảnh Càn chắp tay, "Nếu hai vị có lòng quay lại Hoa Thành, nhất định Thư Cảnh Càn sẽ bày rượu mời trà nồng nhiệt chiêu đãi hai vị bên khe Thiên Thủy."

"Không phải không thể." – Bản Vương phất tay, "Sơn xanh thủy biếc, thiên thượng nhân gian, phong cảnh đẹp thế này, sau này nhất định Bản Vương còn quay lại."

*

Đi được vài bước, đoàn người chúng ta lại bị một người phụ nữ phừng phừng nổi giận chặn đường, bà chỉ trỏ chỉ huy đám tôi tớ nhà mình, "Chính thằng oắt kia phá hỏng buổi tỉ võ kén rể của đại tiểu thư nhà ngươi, đã không chịu lấy nàng còn nhục mạ nàng."

Cả đám tôi tớ đều nguyện chết vì đại tiểu thư nhà chúng, nghe vậy thì hùng hổ vung đao, "Xông lên" gào lên.

Lúc này, quan binh đã bị chúng ta giải tán, chỉ còn lại đội ngũ hơn hai mươi người.

May mắn là đám tôi tớ kia không có võ nghệ thực thụ, chỉ biết khoa tay múa chân không thực dụng. Bản Vương mới đẩy một cái đã ngã chổng vó thành hàng.

Thật là khó coi.

Sau khi xử lý chúng nằm bò ra đất, Bản Vương chỉnh đốn lại đội ngũ không rụng một cọng lông, hô "Đi."

"Đứng lại." – mụ la sát lại chặn giữa đường, vẻ mặt hiếu hòa hơn, nói với Yến Cửu: "Vị công tử này, xin nói thật với ngươi, con gái ta tâm cao khí ngạo, không vừa mắt nam tử tầm thường mới phải mở đài tỉ võ chiêu thân. Nhưng sau cuộc tỉ võ đó, nó càng không vừa mắt bất cứ ai, chỉ đem lòng mến mộ công tử văn võ song toàn. Nhưng hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, nó hợp ý ngươi, ngươi lại không ngó ngàng tới nó. Việc này ta cũng không bắt ép được ngươi, nhưng con gái ta vừa thẹn vừa giận, vừa thương vừa nhớ, tương tư thành bệnh, mấy ngày nay không chịu ăn uống, gầy yếu xanh xao. Bà già này chỉ có một mụn con, không còn lòng dạ nào thấy nó như vậy. Nếu công tử có lòng, xin nạp nó vào quý phủ, làm thiếp cũng được."

Yến Cửu ngồi trên lưng ngựa, cười khẩy, "Mới gặp có một lần, tổn thương và nhục mạ như thế mà cô ta còn tương tư ta? Thật là của hiếm, ta đây chỉ thấy người ta yêu tài tử, yêu lãng tử, lần đầu tiên thấy có người yêu kẻ nhục mạ mình. Tiểu thư nhà các ngươi bất phàm quá ha."

"..."

"Sao, trước thì thả 'Chó' cắn, giờ lại vui vẻ săn đón ta, không phải là mơ mộng muốn nhét con gái mình làm phi, làm hậu của Trẫm đấy chứ?"

Bà ta xanh mét mặt, chần chừ rồi quỳ "Phịch" xuống, "Hoàng Thượng, thứ cho thảo dân vô lễ. Con gái của thần thật lòng ngưỡng mộ Hoàng Thượng."

"Hừ, khắp thiên hạ, nữ tử nào chẳng ngưỡng mộ Trẫm, tránh ra!" – Yến Cửu nói rồi vung roi, cưỡi ngựa đi trước, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Diễn sâu quá, lá gan không nhỏ."

Bản Vương đi theo nói: "Lần này đến Vân Châu gây náo động quá, hành tung của chúng ta đã bị bại lộ, phải gấp rút trở về thôi."

"Ừm." – nó gật đầu, nhìn sang Bản Vương, mắt dáo dác hỏi: "Hoàng Thúc, ta có thể cưỡi ngựa của ngươi không?"

"Hả..." – đang yên lành, Bản Vương không biết nó lại định giở trò gì, song vẫn kéo nó sang ngựa của ta, bản thân thì nhảy sang cưỡi ngựa của nó.

Còn nghĩ, thằng bé thật là rắc rối, ngựa nào mà chả như ngựa nào.

Thế nhưng vừa đánh mắt sang nhìn, chỉ thấy vẻ mặt nó vặn vẹo, còn nghiến răng ken két.

Sau đó quay ra nhìn Bản Vương, nở một nụ cười dữ tợn.

Bản Vương: ...

*

Rời khỏi Hoa Thành, đoàn người ròng rã mấy ngày trời, vào sẩm tối ngày thứ ba thì lại đến một vùng hoang vu, không quán xá nghỉ chân.

Đi đến gần vách núi, Bản Vương tìm một mảnh đất trống trải, nói: "Được rồi, nay hạ trại ở đây."

Có hộ vệ lên tiếng, "Nơi này gần vách núi, nhỡ ai không cẩn thận thì —"

"Không bất cẩn đến thế đâu." – Diêu Thư Vân góp lời, "Đi đường cũng mệt mỏi rồi, ở đây luôn đi, tầm nhìn thông thoáng, khung cảnh cũng đẹp. Đêm cắt cử người trông coi, chỉ ai mộng du mới ngã được thôi."

"Phải đấy." – mọi người đồng lòng lên tiếng, nhanh chóng dựng trại.

Đêm đó, Bản Vương bị chỉ định ngủ trong lều của Yến Cửu, ngủ rất ngon lành.

Nhưng đến nửa đêm, đột nhiên Bản Vương mơ thấy ác mộng, sau đó choàng tỉnh.

Nhìn sắc trời bên ngoài còn nhá nhem, Bản Vương ngáp, chuẩn bị ta ngoài xả lũ.

Vừa mới ngồi dậy, Yến Cửu cũng tỉnh theo, chớp đôi mắt nhập nhèm vì ngái ngủ, hỏi ta: "Đi đâu đấy?"

"Giải quyết nỗi buồn." – Bản Vương nói, khoác áo choàng.

"Cần Trẫm đi cùng không?" – nó hỏi.

"Có người đứng nhìn thì làm sao mà đi được." – Bản Vương bật cười, kéo chăn đắp kín cho nó, thì thầm vỗ về, "Nhắm mắt, ngủ đi."

"Ưm..." – nó chui rúc vào trong chăn, không quên nhắc nhớ, "Nhớ cách xa vách núi ra đấy."

"Rồi rồi." – Bản Vương vén màn, đi ra.

Nhìn trái nhìn phải không thấy có bụi rậm hay lùm cây nào, tựu cũng chẳng có chỗ nào để đi, ngẫm nghĩ một lát, Bản Vương vẫn đi đến bên vách núi.

Từ đây rơi xuống cũng không để lại mùi khó ngửi nào, tốt tốt.

Bản Vương cởi đai, lôi công cụ, thoải mái giải quyết nỗi buồn, vừa định quay trở về đã chợt thấy sau lưng ập tới một bóng đen. Ta hoảng hốt, bỗng nhớ tới cơn ác mộng Yến Cửu vẫn mơ thấy dạo gần đây.

Có người đẩy Bản Vương xuống vách núi.

Tuy có võ nghệ, không ngán công kích trước mắt nào, nhưng với người tai điếc, xúc giác không như ta, có kẻ đánh lén sau lưng thật thì rất khó lòng phòng bị.

Như lúc này đây, Bản Vương vừa quay lại, chỉ kịp thấy một bóng đen nháng lên trước mặt mình, sau đó là một chưởng đánh tới.

Trước khi rơi, Bản Vương thấy cách đó không xa, Yến Cửu vừa bước ra khỏi lểu, nhìn Bản Vương, thét lên kinh hoàng.

Dù không nghe thấy, ta lại có thể cảm nhận được âm thanh ấy thê lương và khủng hoảng đến cỡ nào.

Đêm nay, thật là —

Hỏng bét!

— Hoàn quyển 2 —