◆

{ Rốt cuộc cũng tới phòng của Ha Lỗ Ni, tôi đẩy cửa bước vào.

“Kẽo kẹt ——”

Cánh cửa hợp kim sắt phát ra một tiếng vang nặng nề, trong đêm tối yên tĩnh lại càng trở nên chói tai.

Vì quá căng thẳng, tim tôi nhói ê ẩm, đập loạn vào nhau như thể bị ném vào thùng hóa chất, nhức nhối vô cùng.

Trong phòng tối om.

Chỉ có ánh sáng hành lang len qua khe cửa, hắt xuống sàn một tam giác vàng nhọn hoắt.

Trên mảnh sáng đó, bóng đen của tôi kéo dài, biến dạng thành một cái cây xấu xí giương nanh múa vuốt.

Tôi bước vào.

“Lạch cạch ——” tiếng bước chân dội lên nền nhà, tôi quay đầu nhìn lại hai bên hành lang.

Đều là ánh sáng vàng rực, chói chang, ấm nóng như lửa.

Như thể mặt trời treo ngay bên ngoài cửa sổ tầng 18, chiếu thẳng vào mắt tôi, muốn thiêu rụi cái kẻ trộm này.

Tôi vội vàng bước nhanh hai bước, vào hẳn trong phòng rồi đóng sập cửa.

“Ầm ——”

Cánh cửa chấn động một cái, tôi dựa lưng vào đó, tim đập thình thịch.

“Bang bang —— bang bang —— bang bang ——”

Nhịp tim dồn dập như mắc kẹt nơi cổ họng, nghẹn tức, khó chịu đến mức suýt nôn.

Đây vốn là căn hộ tôi thuê, tôi vẫn thường xuyên theo dõi nó, lẽ ra phải nhớ rõ bố cục. Ấy vậy mà khoảnh khắc này, tôi lại quên sạch phương hướng.

Đầu óc choáng váng, chẳng phân biệt nổi đông tây nam bắc.

Có lẽ vì vừa mới bước từ ngoài vào, tôi chợt nhận ra điều khác lạ...

Mùi.

Hành lang bên ngoài thông thoáng, cửa sổ mở, không khí trôi đi trong lành, nhẹ như nước đun sôi để nguội, nhạt đến mức hầu như vô vị.

Nhưng trong phòng của Cáp Lỗ Ni thì nồng nặc...

Khó ngửi, tanh hôi, nồng nặc mùi thối.

Cái mùi ẩm mục như một con chó chết bị ném xuống mương, phả ra hơi thở của tử vong.

Đồng tử tôi co rút, lưỡi chạm lên cuống họng, cảm giác ghê tởm trào ngược lên, khó chịu cực độ.

Chẳng lẽ có quần áo bẩn mấy ngày không giặt? Hay thùng rác mấy tháng chưa đổ?

Ha Lỗ Ni, sống trong cái phòng như thế này thì chắc hẳn trên người hắn cũng ám đầy thứ mùi hôi thối đó.

Không phải hắn làm người mẫu sao? Sao lại có thể luộm thuộm đến mức này?

Tôi không biết.

Lưng vẫn dán vào cửa, tầm nhìn tối mịt. Tôi bật sáng màn hình điện thoại, ánh sáng yếu ớt chỉ chiếu được một mảng nhỏ.

Không khí nơi này dày đặc, tối đến mức ánh sáng cũng khó lòng xuyên qua.

Tôi lắc điện thoại soi quanh phòng, cảnh tượng trước mắt khiến tôi hoa cả mắt.

Như từng nói trước đây, một lý do khiến tôi không thể giám sát Ha Lỗ Ni trọn vẹn, là vì hắn đã sửa sang, cải tạo toàn bộ căn hộ, chặn hết những chiếc camera mini trước đó.

Nhưng phong cách trang trí của hắn, tôi thật sự không thể hiểu nổi, chỉ có thể nói là... quá mức.

Thanh niên thời nay thường chuộng tối giản: một chiếc giường, vài món đồ, phối màu đơn giản, càng ít trang trí càng tốt.

Nhưng Ha Lỗ Ni thì ngược lại, hắn theo đuổi một kiểu “cực phồn”.

Cả căn hộ chật kín những món đồ lộn xộn.

Ngay lúc này, ánh đèn pin điện thoại soi trúng bàn trà giữa phòng khách.

Ánh sáng trắng xòe ra, rọi lên mấy cây nến trắng cắm trên mặt bàn gỗ.

Hắn dùng rất nhiều đèn, nhưng ban đêm thường đốt nến, không rõ là để tạo không khí hay thích mùi hương nến.

Nhưng...

Mấy cây nến trắng toát thế này, chẳng phải thứ chỉ thấy trong linh đường sao?

Trên bàn còn có một quyển sách đang mở và một chiếc đồng hồ để bàn.

Ngoài những chỗ sáng rõ đó, còn lại thì như mấy chiếc sofa chồng chất, ghế tựa đủ hình dạng, sofa lười, chỉ lờ mờ hiện lên sắc vàng ố.

Trên vải bọc cũ kỹ loang lổ chút hồng phai, trông hệt như đồ đã qua nhiều năm.

Điều quan trọng là, dệt trên vải có hoa văn gì đó. Hàng loạt ký hiệu, chữ viết, xếp ngay ngắn... Có lẽ là ngôn ngữ dân tộc thiểu số hay tiếng nước ngoài.

Dù sao tôi cũng chẳng hiểu.

Chỉ thấy chúng kỳ lạ kết hợp cùng những bức ảnh quái dị, vật treo tường lạ lẫm, da thú, xương trắng khiến cả căn phòng giống như...

Hiện trường một buổi tế phép của vu sư.

Hệt như cảnh trong phim trừ tà, trong gác mái hay hầm tối.

Sống lưng tôi lạnh buốt! Toàn thân rét run.

Ở đây, tôi thấy mình thật lạc lõng. Những dòng ký tự đen kịt kia như thay đổi hình dạng trước mắt khiến tôi nghẹt thở.

“Khụ... Hô...”

Tôi thở dốc, đôi mắt mở to, nuốt xuống một ngụm nước miếng, ánh sáng điện thoại lia qua căn phòng, trắng sáng chói mắt, chập chờn như bồ câu trắng bay loạn.

Hơn nữa cổ tay trái tôi run rẩy không kiểm soát, khiến tầm nhìn càng nhòe nhoẹt.

Tôi cảnh giác cực độ, phòng ngừa bất cứ thứ gì từ điểm mù lao tới.

Đó sẽ là gì? Tôi không biết, cũng chẳng dám đoán...

Môi tôi khô khốc, nứt nẻ, khi mấp máy thậm chí phát ra tiếng dính: “Còn ở đây không?”

Vừa dứt, gió lạnh ùa vào cổ họng, lạnh buốt đến tận tim.

Tôi không phải lần đầu lẻn vào nơi xa lạ, nhưng đây là lần đầu tiên, sợ hãi đến mức này.

Hai chân tôi nặng trịch như bị gắn móng ngựa sắt, chẳng thể bước thêm một bước.

Trong tuyệt vọng, tôi thầm cầu cứu kẻ thần bí Smile, mong hắn phát ra chút âm thanh, giống như đã từng làm với Hàn Bản Ngôn để tôi thoát khỏi cảm giác cô độc này.

Nhưng... không có.

Smile không đáp lại.

Tôi lại khẽ gọi: “Smile, ở đây không?”

“Tích! Tích! Tích!”

Chỉ có tiếng kim giây của chiếc đồng hồ trên bàn đáp lại.

Tôi mở khóa điện thoại, nhìn màn hình chat, chỉ thấy mấy phút trước đó, dòng tin “Vô Cấu, bình an”.

Cùng hình đại diện đơn giản của Smile ——

: )

Nụ cười quỷ dị ấy, sáng rực mà như đang chế giễu tôi.

“Khốn kiếp!”

Tôi rủa thầm, Smile chết tiệt này rốt cuộc biến đâu mất? Đúng lúc quan trọng lại không cậy nhờ được!

Nhưng ngoài hắn, tôi không thể chia sẻ bí mật này với bất cứ ai khác. Tôi tắt màn hình, chỉ để lại ánh đèn pin.

Tôi đưa tay phải lên tường mò mẫm tìm công tắc đèn phòng khách. Tôi đã đeo găng tay đen, lão luyện rồi thì sẽ không để lại dấu vân tay.

Nhưng... không có. Tôi mò khắp nơi, đèn không bật.

Chỉ chạm phải một đống đồ lặt vặt treo lung tung, khiến mắt tôi nhức nhối.

Ha Lỗ Ni đúng là có bệnh, trang trí phòng thành thế này thì quét dọn kiểu gì? Đến lúc cần tìm đồ chắc chắn loạn tung.

Nhưng tôi không rảnh để cằn nhằn, chỉ lầm bầm chửi vài câu rồi bước tiếp.

Tôi không quên nhiệm vụ lần này: lắp camera mini và máy nghe lén trong từng phòng.

Trong phòng khách đã có sẵn camera, vì thế tôi lấy máy nghe lén ra: một món đồ nhỏ màu đen, chỉ lớn bằng cây bút chì có cục tẩy ở đầu. Tôi chọn chỗ sau một khung ảnh có mặt kính, dán nó vào đó.

Phòng của Ha Lỗ Ni rất bừa bộn, mà chuyện này lại có lợi cho tôi.

Càng lộn xộn thì càng dễ che giấu đồ. Hắn khó mà phát hiện.

Dù cho có phát hiện, tôi cũng có thể phủi tay, chẳng ai chứng minh được là tôi làm.

Tôi đội mũ đen, không để rơi tóc, đeo găng, không lưu vân tay.

Hơn nữa hành lang tầng 18 cũng nằm trong hệ thống tôi kiểm soát, dù sao tôi cũng là chủ nhà nên hoàn toàn có thể xóa sạch tất cả chứng cứ bất lợi với mình.

Huống hồ phía sau tôi còn có Smile chống lưng. Nhưng nhớ lại chuyện vừa rồi, tôi lại lắc đầu. Hừm… đến lúc mấu chốt thì hắn chẳng thể dựa vào được.

Tiếp đó, tôi tùy tiện chọn một cánh cửa bên trái rồi đẩy ra bước vào.

Vừa mở cửa, trước mắt là chiếc giường lớn trắng tinh. Chăn màn xộc xệch, không gấp gọn. Khung giường màu đen, cong cong, trắng đen phân rõ, trông như một ngôi mộ.

Trên bức tường trắng đầu giường treo đầy ảnh chụp và báo cắt linh tinh.

Quạ đen, bọ hung, rết, bướm tiêu bản.

Đều là côn trùng và chim chóc chết khô, đen kịt, chẳng biết hắn thấy đẹp chỗ nào.

Đặc biệt, trên tủ đầu giường còn có một cái đầu lâu nhỏ màu đen, cỡ nắm tay, không rõ là xương thú gì.

Quan sát một lát, tôi liền cởi giày, trèo lên giường, gắn camera mini vào người một con quạ đen. Giấu trong lớp lông, đen lẫn vào đen, khó mà nhận ra.

Tôi chỉnh góc camera hơi chĩa xuống, từ vị trí này có thể dễ dàng quan sát mọi động tác trên giường của Ha Lỗ Ni.

Nhưng mà, trên giường thì ngoài ngủ ra còn có thể làm gì nữa chứ.

Khoan đã… làm chuyện trên giường…

Ha Lỗ Ni chẳng phải còn có tình nhân sao? Cô gái mặc váy xanh kia, đã một thời gian rồi camera không ghi được.

Nếu cô ta sống cùng hắn thì trong phòng ngủ hẳn phải có đồ của phụ nữ chứ.

Tôi khẽ nhảy xuống giường, xỏ lại giày, rồi bước tới cái tủ quần áo màu đen, định mở ra xem có quần áo nữ hay đồ gì khác không. Smile đã chú ý đến Ha Lỗ Ni như thế thì hẳn hắn ta phải có bí mật vượt ngoài thường nhân.

Nghĩ vậy, ngọn lửa tò mò lặng im bấy lâu trong tôi lại lập tức bùng lên.

Phòng ngủ không lớn cũng chẳng nhỏ, cửa bước vào chính giữa, sát tường bên phải là chiếc giường, còn bên trái là nguyên bức tường tủ quần áo.

Đây không phải loại tủ bán sẵn mà là dạng đặt làm riêng, chạy thẳng từ trần xuống sàn, chiếm trọn cả bức tường.

Cánh tủ màu đen, cấu thành từ nhiều thanh ngang nghiêng như cửa chớp, có lẽ để thoáng khí.

Từ góc của tôi nhìn tới, ánh đèn điện thoại rọi lên bề mặt, phản chiếu ánh sáng lấp loáng như gợn nước. Những vân ngang trên đó như sóng lay động.

“Sa… sa…”

Đột nhiên, trong phòng vang lên tiếng động!

Tai tôi giật lên, lập tức đứng khựng lại.

Âm thanh xào xạo như thể có thứ gì đó đang cọ xát!

Hơi giống tiếng vải quần áo, lại cũng giống tiếng hạt cát thô chà lên da…

Tôi không biết là gì, nhưng da thịt lập tức nổi đầy da gà, lông tơ dựng ngược hết lên!

“Sa… sa…”

Tiếng ấy lại vang lên.

“Đông.” Lại kèm thêm một tiếng nặng nề u uất.

Và rõ ràng là tiếng phát ra từ trong tủ quần áo!

Âm thanh kia… giống như có người ngồi thụp bên trong, đang dùng nắm đấm nện vào cửa!

“Đông!!!”

Lại một tiếng.

“A!” Tôi thét lên, máu trong người đảo ngược, toàn thân chết sững tại chỗ.

Điện thoại rơi xuống giường, đập vào chăn đệm, không gây tiếng vang lớn.

Tôi dán mắt nhìn chằm chằm vào cánh tủ, mồ hôi rịn từng giọt li ti trên trán. Mí mắt phải giật liên hồi, không sao khống chế được.

Người ta nói, mắt trái giật là may, mắt phải giật là họa!

“Cái… cái gì…” Tôi thốt ra một hơi run rẩy. Trong đầu muốn nói trọn câu, nhưng áp lực trong ngực quá lớn, hơi thở quá hẹp, cuối cùng chỉ thoát ra âm thanh yếu ớt như một tiếng hít sâu.

Chẳng lẽ… trong tủ có người…

Tôi nhớ đến không lâu trước đây, hành lang có chiếc vali dính máu được kéo đi.

“Tí tách… tí tách ——”

Vệt máu trên sàn kết dính lại, loang thành từng đốm đỏ sẫm như mảng màu của họa sĩ.

Đỏ lòm, đỏ chói mắt…

Giết người sao.

Còn nữa, trong nhóm chat “Hội cư dân đơn nguyên” từng có người oán giận, nói ở phòng 1803, nửa đêm vang lên tiếng dao lớn chém đồ vật.

“Đang! Đang! Đang!” Âm thanh chói tai như sắt thép va nhau.

Chặt xác sao.

Tôi không biết. Nhưng nếu kẻ bị nhét trong vali ấy chính là người bị hại, thì giờ đây… hắn đang ở trong tủ quần áo này chăng?

Còn sống sao…

Còn nguyên vẹn sao…

Tôi không dám nghĩ tiếp. Hai chân tê dại, nhưng tôi vẫn gắng dùng đầu gối kéo lê, bước từng bước tiến lại gần.

“Lạch cạch… lạch cạch…”

Tôi đi tập tễnh, trông chẳng khác gì kẻ ăn mày què quặt.

“Sa… sa… sa…”

Lại thêm vài tiếng động truyền ra từ tủ.

Tôi run rẩy đưa tay, chạm vào tay nắm cửa kim loại.

Nắm cửa bằng đồng cũ, khắc đầy vết xước ngoằn ngoèo.

Ánh đèn pin rọi vào, hắt lên đó một quầng sáng trắng lóa như thể một con bọ trắng đang bò trên mặt kim loại.

Trong ánh phản chiếu, hiện lên hình bóng vặn vẹo của tôi.

Khuôn mặt méo mó, mắt đen tròn như hạt đậu nành, miệng ngắn đỏ hẹp. Một bộ dạng quái đản như quỷ.

Bức tranh ấy nhìn nghiêng, bên trái là tôi, giữa là ánh sáng trắng, bên phải là cánh tủ đen kịt.

Điểm sáng duy nhất chính là tay nắm đồng vàng ấy.

À, trên đó còn in hình quỷ dị của tôi nữa…

Ngón tay tôi run rẩy mở ra, chậm rãi chạm vào tay nắm. Lạnh lẽo kim loại truyền lên đầu ngón, rợn buốt.

Lạnh quá…

Tôi toan xoay nó mở ra thì ——

“Đông!!!”

Cánh cửa tủ đột ngột bật tung ngay trước mặt tôi, như thể có một sức mạnh thần bí phá ra!

Rồi từ trong đó, một vật gì bỗng vụt ra, lao thẳng vào mặt tôi!

Tập kích tôi!!!

“Phanh!!!!”

A a a a a a a a a a a a ——

Tôi chưa kịp hét, cả thân đã ngã ngửa ra sau, lưng đập vào đâu đó, đau nhói thắt lưng.

Nửa người trên nằm trên giường, nửa người dưới treo lơ lửng, chẳng điểm tựa, khổ sở đến mức muốn chết.

Muốn cử động thì đau nhói, động mạnh càng đau, tôi đành nằm im mà rên rỉ uất ức.

“A… a…”

Tiếng kêu yếu ớt, lòng tôi chỉ biết oán trách hôm nay quá xui xẻo.

“Xì… xì…”

Âm thanh ấy ngay sát tai tôi.

Như có thứ gì trên đầu tôi, đang vuốt tóc tôi…

Chính là thứ vừa rồi tập kích tôi…

Nó thong thả, từng chút từng chút, vuốt lấy tóc tôi.

“Xì… xì…”

Âm thanh rít qua kẽ răng.

Da đầu tôi tê dại, toàn thân run lên.

“A… hừ hừ…” Tôi rên rỉ trong đau đớn, sợ hãi lăn lộn, cố dùng sức nặng cơ thể mà rơi xuống đất, lăn lộn dưới giường.

Thứ đó… không phải người. Dựa vào trọng lượng và kích thước lúc nãy, nó nhỏ, tuyệt đối không phải người.

Nếu không phải người, thì rốt cuộc là gì…

Đừng… đừng đụng tôi…

“Xì —— xì ——”

Nó lại rít lên, như tiếng gió lọt qua kẽ răng.

Tôi choáng váng, bò loạng choạng trên sàn, tay quờ quạng khắp nơi, va phải giường hay tường, phát ra tiếng “đang đang” dội vang.

Căn phòng vốn không lớn, lối đi chỉ rộng chừng hai mét.

Không có ánh sáng, tôi chẳng thấy gì cả.

Tôi cần ánh sáng.

Điện thoại đâu rồi.

Điện thoại ở trên giường, ánh đèn pin bị che bởi chăn, nhưng cũng may khe vải còn hắt ra một vệt sáng trắng.

Tôi sắp muốn nôn.

Trong tình huống này, tim tôi như bị ngâm trong dấm, vừa ê vừa chua, tê dại.

Điện thoại, điện thoại trên giường. Mà cái thứ đó cũng trên giường.

Ghê tởm quá…

Tôi không nhìn thấy rõ thứ gì, bóng tối dày đặc quá.

Tôi vốn không sợ bóng tối, nhưng sau hôm nay, có lẽ tôi sẽ mắc chứng sợ bóng tối mất.

Thứ đó và điện thoại ở cùng chỗ. Nhưng tôi buộc phải lấy điện thoại.

Tôi với tay về phía ánh sáng. Nơi nào có sáng, tôi với tới đó.

Ngón tay tôi lọt vào vùng sáng, da đỏ hồng trong suốt như thịt sống.

Ngón tôi khẽ cử động, run run mà móc lấy điện thoại. Cuối cùng cũng chụp được, kéo về phía mình.

Điện thoại trượt dọc theo ga giường, chầm chậm trôi về tay tôi.

Không có gì ngoài ý muốn. Cuối cùng tôi cũng thở phào.

“Hô ——”

Tim tôi ổn định lại, bắp chân bắt đầu có sức.

Đột nhiên.

“Lạch cạch!!!”

Trong bóng tối, có vật gì lạnh buốt khẽ chạm lên mu bàn tay tôi.

Như một bàn tay chết, khẽ đặt lên tay tôi vậy…

“……”

Mồ hôi lạnh chảy ròng, tôi nghẹn thở.

Sau đó, tôi lập tức rụt tay lại, vội vàng kéo điện thoại về!

Điện thoại “cạch” một tiếng, rơi xuống đất, ngay bên trái tôi.

Lúc này, điện thoại lật mặt trước úp xuống, đèn pin phía sau lại hắt lên!

Ánh sáng soi ra được một khoảng nhỏ trên sàn, cũng vừa đủ để tôi nhìn rõ mặt mũi thứ kia.

Toàn thân nó đen sì, thân thể dài ngoằng, trơn tuột, cái đầu nhô cao, đầu lưỡi thè ra thụt vào, phát ra tiếng “xì xì” chói tai.

Là rắn…

Một con rắn đen, không biết dài bao nhiêu, từ góc độ tôi ngồi dưới đất nhìn lên còn chẳng thấy cái đuôi, chỉ thấy thân nó to hơn cả cổ tay tôi.

“……”

Là rắn sao. Trong nhà Ha Lỗ Ni vốn nuôi rắn mà, ngoài rắn ra thì hắn còn nhốt đủ loại côn trùng độc, bọ cạp rết bò lúc nhúc trên ban công.

Tôi sợ rắn.

Trước kia sợ và bây giờ vẫn sợ.

Tôi không hay xem Thế giới động vật, cũng chẳng rõ loài này có độc hay không.

Nhưng sự sợ hãi vốn bắt nguồn từ cái không biết. Giờ thì nó đã ở ngay trước mắt, trở thành một sinh vật cụ thể, tôi lại… thấy bớt sợ đi.

“Ha——”

Lúc này tôi mới thở phào một hơi, lưng khẽ ngả vào tường, để mặc cho mồ hôi lạnh vừa túa ra bay hơi dần.

Ở cùng một phòng với rắn…

Cũng may nó trông không có vẻ gì muốn tấn công tôi, chỉ uốn mình bò đi về hướng khác.

Nghỉ ngơi vài phút, đến khi hai chân không còn mềm nhũn nữa thì tôi mới vịn tường đứng lên, rồi lặng lẽ rời khỏi căn phòng đó.

Tất nhiên, trước khi đi cũng không quên dọn dẹp qua loa cho phòng trở lại như cũ.

Có điều, giờ trong phòng Ha Lỗ Ni lại có một con rắn trốn thoát ra ngoài nên dù đồ đạc sắp xếp có hơi khác, hắn cũng chỉ nghĩ là do rắn làm loạn.

Nói không chừng, con rắn đó còn có thể chịu tội thay tôi. Thành ra, sự xuất hiện của nó chưa chắc đã là chuyện xấu.

Tôi khập khiễng, tay trái cầm điện thoại soi đèn, tay phải ôm lấy hông mà rời khỏi phòng ngủ của Ha Lỗ Ni. Khép cửa lại.

Tiếp theo là căn phòng bên cạnh, phòng ngủ phụ.

Trang trí cũng giống phòng chính, nhưng rõ ràng đã lâu không có ai ở, giường chiếu gọn gàng tươm tất.

Lần này, tôi gắn camera mini và máy nghe trộm vào khe cửa chớp tủ quần áo rồi đi ra.

Tới căn phòng thứ ba…

“Lạch cạch lạch cạch.” Tôi xoay nắm cửa mấy lần, nhưng không mở được.

Cúi đầu nhìn cái nắm đồng tròn bóng loáng, tôi gãi đầu.

Bị khóa rồi?

Hình như đây là… kho chứa đồ?

Diện tích bé tẹo, sao lại khóa lại? Bên trong có gì?

Tôi cũng không biết.

Smile giao nhiệm vụ cho tôi là phải cài thiết bị nghe lén khắp nơi, nhưng bây giờ lại có một căn phòng khóa chặt, tôi biết làm gì đây?

Chìa khóa chắc chắn tôi không có, mà tôi cũng chẳng rành cái trò như trong phim dùng kẹp tóc hay dây thép để mở khóa.

Thật ra mấy cảnh trong phim thường bị thổi phồng, muốn mở được cũng cần kỹ thuật, nghe ngóng, thử từng chút một, chứ đâu có vài giây là xong. Tôi thì hoàn toàn chịu thua.

Nhưng mà, khe cửa căn kho này cũng khá rộng, cỡ nửa ngón tay.

Thế là tôi dán thiết bị vào đó, hy vọng nó vẫn phát huy tác dụng.

Sau đó là ban công.

Ban công…

Nghĩ tới đám lồng nuôi rắn rết chuột gián trên đó, cả người tôi rùng mình, quyết định bỏ qua.

Lỡ lại có con gì chui ra cắn một cái thì đúng là không đáng. Với lại phòng khách đã có camera, góc nhìn cũng bao quát được một phần ban công rồi, chẳng cần mạo hiểm.

Tiếp theo là bếp và nhà vệ sinh.

Tôi đi vào bếp trước.

Bếp kiểu mở, thoạt nhìn thì Ha Lỗ Ni cũng chẳng mấy khi nấu nướng.

Trên bàn bếp đặt vài thứ, so với mấy chỗ khác thì ít hơn. Chính giữa có cái thớt, bên cạnh là giá dao, trên đó sáng loáng mấy con dao phay, còn có cả…

Một con dao băm!

Nhìn hơi giống cái rìu nhỏ, lưỡi sắc sáng bóng, soi ra ánh vàng trên mặt tôi.

Tôi cầm lên xem, phát hiện nó mỏng hơn rìu nhiều nhưng lưỡi đã bị mẻ…

Nó từng được dùng để chặt vật gì đó rồi.

Tôi lia mắt sang thớt, thấy trên mặt đầy vết chém sâu hoắm.

Trên rãnh gỗ còn dính vệt đỏ thẫm như thịt vụn khô lại…

Đây hẳn là tiếng “chém chém” mà hàng xóm từng than phiền.

Bình thường chặt rau thịt, dao phay là đủ. Sao phải dùng đến dao băm chuyên chặt xương?

Ha Lỗ Ni rốt cuộc đã dùng nó để chặt cái gì…

Nếu là tôi, tôi sẽ để thứ đó ở đâu nhỉ?

Nghĩ đến đây, tôi lập tức rùng mình, đầu óc sáng bừng. Tôi lia đèn pin về phía góc tường nối ra ban công, trên nóc tủ lạnh bạc hai cánh.

Tủ lạnh vẫn sáng đèn.

Tôi bước lại gần…

Đặt tay lên.

Tủ lạnh, chẳng phải là nơi để cất thịt sao? Nhiều kẻ sát nhân đều hay nhét xác vào đây.

“Hít ——” Tôi hít một hơi thật sâu, liên tục tự thôi miên mình.

Xác người cũng giống như thịt bò thịt dê thôi, đáng sợ nhất chỉ là cái đầu.

Cho dù có một cái đầu lạnh ngắt nằm trong đó, nhắm mắt rồi thì cũng chẳng sao.

Cho dù… nó mở mắt trừng lại tôi, thì cũng không thể đột nhiên nhảy ra cắn một phát, đúng không?

“Hít —— thở —— hít ——”

Trong lòng tôi không ngừng lẩm nhẩm: tôi từng thấy hàng trăm xác chết trên mạng, người chết là chuyện thường tình, không có gì phải sợ cả.

Tôi chỉ sắp phát hiện bí mật của một kẻ biến thái sát nhân thôi.

Rồi sau đó…

“Rầm ——”

Tôi giật mạnh cửa tủ lạnh, đồng thời lùi một bước!

Cửa bật toang, tôi dùng sức nên nó còn đung đưa.

Một vật màu đỏ, tròn tròn, lăn rầm rầm trước mắt tôi!

Tim tôi thót một cái, người run lên… nhưng rồi chậm rãi dịu xuống.

Là dưa hấu.

Ăn dở một nửa, đặt trong tủ.

Làm tôi hết hồn!

Lật tung lên xem, bên trong cũng chỉ có ít rau quả, sữa chua sữa tươi.

Tôi vẫn chưa yên tâm, lại lục tung cả gian bếp nhưng không thấy thứ gì đáng ngờ.

Tôi không biết nên thất vọng hay mừng rỡ, bèn cài thiết bị rồi rời đi.

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy giọng AI quen thuộc từ cửa vọng vào:

“Xác nhận mở khóa thành công, chào mừng trở về.”

Chính là cửa nhà Ha Lỗ Ni!!!

Có người về? Là Ha Lỗ Ni quay lại?!

Chết tiệt, tôi còn chưa ra ngoài được, giờ thì kẹt trong nhà hắn rồi!

Đều do con rắn chết tiệt kia đã làm lỡ hết thời gian của tôi!

Tôi đã nghe thấy tiếng mở khóa rồi!

Sợ hãi dồn lên, cả người tôi lạnh buốt!

Không thể để hắn phát hiện! Không kịp nghĩ nữa, tôi vội lao vào nhà vệ sinh, khép cửa lại.

Dựa lưng vào cánh cửa, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Thình thịch! Thình thịch!”

Tim tôi đập thình thịch như trống trận.

Đúng là kích thích đến nghẹt thở…

“Cạch cạch.” Tôi nghe thấy tiếng bước chân vội vã.

Tôi bật màn hình điện thoại, mở camera theo dõi.

Smile cho tôi hệ thống riêng của hắn nên tôi không xem được hình ảnh trong nhà, chỉ có thể điều chỉnh camera chung cư.

Tôi mở camera hành lang tầng 18, ngay cửa phòng 1803. Góc quay từ trên xuống, vừa vặn nhìn thấy cửa.

Tua lại vài phút trước, quả nhiên thấy Ha Lỗ Ni về. Quần áo trên người vẫn giống lúc hắn rời đi.

Phía sau còn có một phụ nữ, nhìn mặt, với cái bụng bầu kia… chẳng phải bạn gái cũ sao?

Bạn gái cũ vẫn còn sống?

Chẳng qua nửa tháng nay không xuất hiện thôi?

Tôi thở phào, may mắn thay.

Cô ta mặc váy trắng dài, trên tay còn ôm một vật đỏ đỏ?

Tôi phóng to hình ảnh, nhìn kỹ… đó là một con búp bê mặc váy đỏ.

Búp bê tóc đen, váy đỏ, mặt trắng, gương mặt còn rất xinh.

Nhưng… một người lớn ôm búp bê để làm gì? Lại còn ôm đi ôm lại?

Hay là mua cho đứa con sắp chào đời? Nhưng với một đứa trẻ sơ sinh thì búp bê này có hơi sớm thì phải.

Thật khó hiểu.

Giờ tôi chỉ còn cách chờ bọn họ đi, hoặc chờ ngủ rồi mới tìm cách chuồn ra.

Tôi không rõ họ đang làm gì, nghe tiếng thì như đang nói chuyện nhưng giọng rất nhỏ, không phân biệt được.

Chắc chắn không phải ở phòng khách, vì tôi nhìn trộm qua khe cửa nhà vệ sinh, ghế sofa ngoài đó trống không.

Tôi sốt ruột chờ đợi.

Trong lúc chờ, tôi tranh thủ gắn thêm một thiết bị ở phía sau ống dẫn trắng trong WC. Cơ bản thế là đủ rồi, gắn trong nhà vệ sinh thì có hơi biến thái thật, nên tôi cũng chẳng chỉnh góc gì.

Rồi tôi ngồi dựa tường.

Sau lưng là giá treo khăn tắm, mềm mềm cũng dễ chịu.

Khoảng hai mươi phút sau, cuối cùng cửa mở, tôi thấy hai người qua camera bước ra.

Người phụ nữ ôm búp bê đỏ rời đi.

Ha Lỗ Ni đi dép lê và cũng xuống thang máy theo, nhưng trông không có vẻ đi xa.

Có lẽ chỉ tiễn cô ta xuống.

Bọn họ đi rồi, tôi mới thấy yên tâm.

Trước đó tôi tắt đèn pin, sợ ánh sáng hắt ra khe cửa bị phát hiện, chỉ mở sáng màn hình điện thoại.

Giờ thì tôi bật đèn pin lên lại.

Ánh sáng chiếu lên gương trước mặt.

Trong gương phản chiếu… sau lưng tôi xuất hiện một mảng màu xanh lam.

Tôi nhớ rõ.

Đó là… vạt váy.

Quả nhiên, cúi xuống nhìn, dưới chân tôi là một đôi bàn chân trắng bệch, không mang giày…

Có người đứng ngay sau lưng tôi?

Hành động bất ngờ này khiến tôi hoảng hốt, hét lên: “Cô là ai!”

Nhưng phía sau không ai đáp.

“Ách…”

Một vật siết chặt lấy eo tôi, cúi xuống nhìn, đó là một đôi tay vòng từ sau lưng đang ghì chặt tôi.

Móng tay gãy nát, lộ ra lớp thịt đỏ hồng rách nát…

Trên cánh tay chi chít vết thương, da thịt lật ra từng mảng…

Nhưng nhìn dáng vẻ mảnh mai, hẳn là phụ nữ. Và cái váy màu lam này… chẳng phải là của cô nhân tình mới của Ha Lỗ Ni sao…

Cô ta dán sát vào lưng tôi, vòng tay ghì chặt, ngực mềm áp vào sau lưng.

Sao lại thế…

Làn da cô ta trông như bị đánh đập tàn tệ?

Chẳng lẽ cô ta không phải tự nguyện sống cùng Ha Lỗ Ni mà bị hắn giam cầm, bạo hành? Đúng là đồ cầm thú!

Trong khoảnh khắc, đủ thứ ý nghĩ lộn xộn xoáy tung trong đầu tôi.

Nhưng tôi vẫn cố nén lại, định gỡ tay cô ta ra, vừa an ủi: “Ha Lỗ Ni có phải đã đánh cô thành ra thế này? Đừng sợ, hắn đi rồi, tôi sẽ đưa cô ra ngoài, tôi có thể làm chủ cho ngươi. Buông tôi ra trước đã…”

Cô vốn mảnh mai yếu ớt, vậy mà đôi tay ấy lại ghì tôi chặt đến nghẹt thở! Tôi dốc hết sức cũng không gỡ nổi.

Điện thoại rơi xuống đất.

Tôi nghiến răng, định quát mắng thì vừa ngẩng đầu, nhìn vào gương…

Trong gương, người phụ nữ váy lam dán chặt sau lưng tôi hiện ra rõ mồn một.

Cả thân thể tôi cứng đờ, suýt nữa ngất lịm!

Cổ cô ta… là một vết cắt đỏ lòm, gần như cắt lìa, khâu vá loằng ngoằng bằng chỉ, thịt tím bầm nát tươm…

Trên cái cổ đó… không có đầu.

Trống rỗng… }

—— Chương 4 [Kẻ theo dõi trong chung cư] hoàn ——