[ Tình huống như thế nào…… ]

[ Trịnh Ân Kỳ, cô mau nhìn đi! Nhìn xem bên kia tường rốt cuộc là Đặng Chiêu Đệ hay là cái gì đầu trâu mặt ngựa khác. Cô đừng không nhìn nha! A a a a, dọa chết tôi mất. ]

[ Tôi đã nói rồi mà, tới cái loại chỗ này kiểu gì cũng có chuyện. Không có xe thông, muốn chạy cũng không biết chạy đi đâu. ]

[ Tôi cứ cảm giác nam chính bị bạn trai cô ta hành cho thảm quá. ]

[ Cô bé giặt quần áo này là sao??? ]

◆

{ Trời ơi, quả cầu sắt to như vậy! Cột ngay vào mắt cá chân của một bé gái tám chín tuổi? Đây chẳng phải là hành hạ sao?

Khi cô bé đi tới, tôi thấy mắt cá chân nó bị mài đến chảy máu, một mảng đỏ au, vết thương nhìn mà giật mình thót tim.

“Rầm rầm rầm ——”

Mỗi khi nó nhúc nhích, quả cầu sắt lại kéo lê theo phía sau, đập xuống đất kêu ầm ầm. Trên nền bùn, kéo ra một vệt dài loang loáng ánh bạc…

Nhưng bé gái ấy lại có vẻ như đã quen rồi, rõ ràng không phải là lần đầu tiên bị xích quả cầu sắt đó.

Kỳ lạ quá! Nơi này thật sự quá kỳ lạ!

Đây không phải là trọng nam khinh nữ nữa, mà là nô lệ thật rồi!

Tôi chưa từng tới vùng núi nào xa xôi lạc hậu như vậy, mà chuyện xảy ra ở đây hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi.

Thử hỏi coi có cha mẹ nào lại đối xử với con mình như thế? Tôi chỉ từng nghe ở vài nơi phong kiến, con gái không được lên bàn ăn, phải ngồi xổm trong bếp mà ăn thôi.

Nhưng cái kiểu đem con gái trói lại như trâu ngựa thì là lần đầu tiên.

Không phải là con dâu nuôi từ bé, thì cũng là bị bán đi rồi...

Tôi chỉ từng nghe nói có nơi bán con gái, chuyện đó ngày xưa từng xảy ra, không biết nơi này có phải cũng vậy không.

Một ngôi làng bế tắc thế này, nếu bé gái thật sự bị bắt đến đây thì chắc cả đời cũng không ra được.

Mà mấy chuyện kiểu này thường không phải chỉ một nhà làm, mà là cả làng cùng nhau bao che. Có lẽ bạn trai tôi cũng biết chuyện này.

Thậm chí, có khi chính tôi cũng sẽ rơi vào bẫy của họ...

Lúc đó, trời không có gió.

Cơ thể tôi lạnh đến mức run lên hai cái.

Một luồng khí lạnh khó tả bò dọc theo sau cổ tôi.

Sợ hãi siết chặt lấy tim tôi, càng lúc càng nặng.

Tôi hơi muốn phơi bày chuyện này ra ngoài, có lẽ chỉ có như thế, khi truyền thông vào cuộc thì mọi chuyện mới được giải quyết.

Thế là tôi lấy điện thoại ra, nhân lúc cô bé không chú ý mà giơ lên chụp lén.

“Rắc” một cái, chụp được.

Khuôn mặt của cô bé, cứ thế nằm gọn trong thư viện ảnh của tôi.

Nhưng tôi lại không gửi được đi...

Từ lúc tôi tới đây, điện thoại chẳng có chút sóng nào. Một vạch tín hiệu cũng không có.

Tôi không thể liên lạc với ai, giờ chỉ đành chịu vậy.

Khỉ thật, tôi nghiến răng tức giận.

Nghĩ mà tiếc, lúc trước nếu chịu mua cái điện thoại vệ tinh thì tốt biết mấy.

Tôi nhớ khi đó nhà mạng có giới thiệu gói điện thoại vệ tinh, chỉ 10 tệ một tháng, bảo là rất hợp với người thích leo núi hay đi cắm trại.

Tôi lúc ấy còn nghĩ mình chẳng cần, ai ngờ bây giờ lại...

Ngay sau đó, tôi thấy cô bé từ đường mòn bên sườn núi đi xuống.

Tôi quay đầu nhìn lại trong nhà nơi cầu thang trắng, bạn trai tôi đang trong nhà vệ sinh, vẫn chưa ra.

Giờ là lúc thích hợp.

“Thùng thùng, thùng thùng.”

Tôi lau mồ hôi trên trán, nhét điện thoại vào túi quần rồi một mình men theo sườn núi mà đi xuống.

Con dốc khá trơn, toàn bùn đất và đá vụn, suýt nữa tôi ngã. Đến dưới chân núi, tôi chạy vài bước rồi tiến lại gần cô bé.

Cô bé mặc một bộ quần áo cũ bạc màu, chiếc áo trắng giờ đã ngả vàng.

Tóc đen, ót tròn, buộc đuôi ngựa bằng một sợi dây đen.

Nó đang trải quần áo lên phiến đá xanh, dùng tay giặt, thấy tôi đến thì chỉ ngẩng đầu nhìn bằng ánh mắt xa lạ rồi cúi xuống giặt tiếp.

Dòng suối róc rách chảy, nước rất trong, nhìn thấy cả sỏi và rong rêu bên dưới, còn có vài con cá đen nhỏ bơi qua lại.

Ngay dưới phiến đá cô bé giặt, có một hàng đá nhỏ xếp thành đập mini, nâng mực nước lên chút ít.

Phiến đá giặt khá phẳng, vừa tay.

Cô bé ngâm chiếc quần jean không biết của ai xuống nước, xoa xà phòng, rồi dùng tay nhỏ xíu của mình vò rất thuần thục.

Chiếc quần jean màu xanh đen, to và dày, cô bé vò rất vất vả, mu bàn tay đỏ ửng, nổi lên vệt hồng hồng không biết là gì.

Tôi nhìn cô bé bị sợi xích ma sát làm rách chân, ngập ngừng bắt chuyện:

“Em còn nhỏ mà giặt nhiều quần áo vậy sao?”

“Ừm. Chị, dì, hay là… bà? Em chưa gặp chị bao giờ. Chị là ai?” Cô bé nghe tôi nói liền ngẩng đầu, đặt chiếc quần jean lên đá, quay lại, chớp mắt hỏi, liên tục thử mấy cách xưng hô.

Tôi thấy khuôn mặt bé rám nắng, da ngăm ngăm, môi nhỏ, mũi thấp, ngũ quan chẳng có gì nổi bật.

Chỉ có đôi mắt là sáng rực.

Đôi mắt ấy to và đen lay láy, khiến khuôn mặt bình thường lập tức trở nên có thần.

Khoảnh khắc đó, tôi thật sự hiểu câu “Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn.”

Giống hệt như mấy bà mẹ trên mạng hay nói: trong thai kỳ ăn nhiều nho đen thì sinh con gái có đôi mắt đẹp.

Hoặc như trong tranh vẽ cô bé cầm bút chì học bài với đôi mắt to tròn.

“Gọi tôi là chị đi.” Tôi nói.

Dĩ nhiên thích được gọi trẻ hơn một chút.

Dù gì tôi mới 23 tuổi, gọi “chị” cũng hợp thôi.

Mà “dì” thì cũng được đi, nhưng “bà” là cái gì chứ? Tôi mới hai mươi mấy, già đến vậy sao???

Tôi hơi khó chịu, cô bé này thật biết chọc người ta.

“Em chưa thấy chị bao giờ, chị là người ngoài hả?” Giọng cô trong veo như suối.

Tôi nhìn cô bé, thoáng ngẩn người.

Cô có một vẻ đẹp mộc mạc, tuy ngũ quan không tinh xảo nhưng da lại mịn, trắng trẻo đến mức không thấy lỗ chân lông.

“Đúng rồi, chị là người ngoài.” Tôi đáp.

Cô bé nghĩ ngợi rồi nói: “Lâu lắm rồi không có người ngoài đến đây. Lần trước chắc cũng phải một năm rồi.”

“Vậy à.” Tôi không ngờ cô bé lại nhớ kỹ đến thế.

“Nếu không có người ngoài, vậy các người ở đây cưới vợ kiểu gì?” Tôi hỏi xong mới chợt nhận ra, nhớ đến vài ngôi làng trong núi có tập tục kết hôn cận huyết.

Chẳng lẽ là vậy...

Tôi nhìn cô bé, nhưng không thấy trên người cô có dấu hiệu gì dị dạng cả.

Mà kết hôn cận huyết thường dễ sinh con có bệnh di truyền, thường có chút khác biệt trên hình thể.

Nhưng nhìn trong làng này, đa phần bọn trẻ vẫn bình thường, chắc là không đến mức ấy đâu.

Dù sao, cũng chưa thể chắc được.

Còn phải xem tỷ lệ thôi.

“Cưới vợ… Vì sao phải cưới vợ? Bọn em không cưới vợ đâu, cái đó là gì vậy?” Cô bé nghiêng đầu, ánh mắt lộ ra vẻ ngờ vực như thật sự chẳng hiểu tôi đang nói gì.

Tôi bật cười: “Không cưới vợ, vậy các em từ trong bụng mẹ mà ra kiểu gì? Các em không làm đám cưới sao?”

Cô bé im lặng như thể nghe không hiểu ngôn ngữ của tôi. Đôi mi hơi nhíu lại.

Chẳng lẽ làng này thật sự không tổ chức hôn lễ? Mộc mạc đến vậy sao?

“Vậy ba mẹ em ở bên nhau thế nào? Còn người khác thì sao?”

“Thì cứ ở bên nhau thôi. Còn có thể thế nào nữa.” Cô bé đáp gọn, rồi lại cúi đầu giặt đồ.

Tôi nhìn thấy móng tay cô bé đen kịt, trong kẽ móng khảm bùn đất, khớp tay chai sạn, hẳn là làm việc nhà nông không ít.

Còn nhìn lại đôi tay trắng nõn của mình, tôi bỗng thấy xấu hổ:

“Các em vất vả thật đấy. Sao em phải giặt nhiều đồ như vậy? Ba mẹ em đâu?”

“Họ ra đồng làm ruộng rồi.”

“À…” Tôi hiểu, mùa vụ mà. Rồi tôi thử dò:
“Vậy… họ thật sự là ba mẹ ruột của em à? Hay là… em cũng từ nơi khác bị mang đến?”

Sợi xích sắt đen sì kia cứ đập thẳng vào mắt tôi.

Cái thứ thô kệch ấy toát ra một cảm giác nặng nề và lạnh lẽo khó tả, trói chặt lấy cổ chân nhỏ xíu, tưởng như chỉ cần kéo mạnh là có thể cắt đứt luôn.

Tôi không tin nổi có người nào lại lấy xích sắt xỏ vào chân con gái mình.

Đây chắc chắn là đứa trẻ bị mua về! Họ sợ nó chạy trốn nên mới xích lại!

“…” Cô bé chớp mắt, nói nhỏ: “Họ là người nhà của em. Em không phải từ bên ngoài tới. Em chưa bao giờ ra khỏi đây, chưa từng vượt qua ngọn núi kia.”

Cô bé mỉm cười, giơ tay chỉ về phía trước ở nơi có một ngọn núi lớn xanh um.

Ngọn núi ấy trông như hình một người nằm nghỉ, cây cối mọc dày đặc, xanh thẫm như được tô mực dầu.

“Kia là núi Phụ Mẫu.” Cô bé nói, đôi mắt cong cong, trong mắt ánh lên vẻ khát khao và dịu dàng lạ thường.

Trong đôi đồng tử đen láy, ánh lên hai điểm sáng trắng li ti như thể thật sự chứa đựng tình cảm sâu nặng dành cho ngọn núi ấy.

Như nhìn cha mẹ ruột thịt.

“Núi Phụ Mẫu?” Tôi lặp lại.

Cô bé gật đầu, giải thích: “Trên núi có rau dại, có suối, có thú rừng. Con suối này chảy xuống từ trên đó. Bọn em uống nước suối này, ăn thức ăn từ núi.”

Một ngọn núi nuôi sống cả ngôi làng nên họ gọi là núi Phụ Mẫu.

Nhưng… cô bé thật sự là con ruột sao? Hay bị bán tới đây khi còn quá nhỏ nên đã quên mất rồi?

“Vậy vì sao ba mẹ em lại trói em như thế này? Em không thấy nặng sao?”

Tôi đưa tay thử kéo sợi xích, dùng hết sức mà cánh tay gần như tê rần.

Đủ biết quả cầu sắt kia nặng cỡ nào.

“Họ nói trói em để không cho em chạy lung tung lên núi. Trên núi có thú dữ, sẽ ăn thịt em mất. Mười năm trước, từng có đứa nhỏ bị ăn rồi. Nên…” Cô bé chớp chớp mắt, không nói tiếp, nhưng tôi đã hiểu phần còn lại.

“Bị ăn… thật sao?”

Trên núi có thú dữ, không cho trẻ con chạy loạn thì tôi có thể hiểu. Nhưng trói lại thế này thì quá đáng rồi! Nói một tiếng là được mà?

Tôi phản bác: “Thế… sao mấy bé trai không thấy bị xích?”

“Họ ngoan hơn, biết nghe lời. Không cần trói.” Cô bé lắc đầu ngây ngô.

Tôi thật sự không còn gì để nói.

Cách đối xử này còn tàn nhẫn hơn cả chuyện không cho con gái lên bàn ăn.

Đúng là hành hạ.

Ngọn núi kia thật ra cũng không cao, nhìn chừng vài trăm mét thôi.

Tôi từng leo núi cao cả nghìn mét còn chẳng hề gì. Với thể lực của tôi, leo lên đỉnh núi này chắc chỉ mất chút sức.

Trong đầu tôi chợt hiện lên hình ảnh những đứa trẻ phải mang xích sắt đến trường mà tôi từng thấy trên mạng.

Sóng vàng cuộn lên giữa dòng sông, bọn trẻ nhỏ xếp hàng trên triền núi…

“Các em có phải phải vượt qua ngọn núi đó để đi học không? Nếu có thú dữ, vậy các em đi học kiểu gì?”

“Đi học… là gì vậy…” Cô bé nghiêng đầu, ánh mắt ngơ ngác, ngập trong vẻ mơ hồ.

“Đi học… là gì… Trước đây cũng có người chị nói con gái phải đi học… Đi học là đọc sách hả… Nhưng trong nhà em không được đọc đâu… Em xem không hiểu, họ cũng không cho em chạm vào.”

Tôi sững người, không nói nổi câu nào.

Không ngờ sự phân biệt ở đây lại kinh khủng đến thế.

Con gái không chỉ bị xích, bắt giặt hết quần áo trong nhà, mà còn bị cấm học chữ.

Tôi bực bội hỏi: “Em có em trai không? Nó được đi học phải không? Sao nó được còn em thì không?”

“Trẻ con trong làng này… ai cũng không đi học cả. Chỉ có người như chị mới cần học thôi. Nghe nói chị là sinh viên à? À, đương nhiên, anh Đặng Ân cũng vậy.”

Đặng Ân…

Khoan đã.

“Chị” mà cô bé nói là ai?

Tôi hỏi lại: “Chị nào cơ?”

Cô bé đáp: “Chị mà anh Đặng Ân mang về năm ngoái đó! Một chị xinh đẹp, trẻ lắm!”

Bạn trai tôi từng mang một cô gái khác về đây sao?

Anh ấy nói tôi là bạn gái đầu tiên anh ấy đưa về nhà cơ mà! Đồ nói dối khốn kiếp!

Lại còn gạt tôi!

“Đúng rồi, còn Đặng Chiêu Đệ thì sao? Cô ấy bị điên thật hả?” Tôi hỏi dồn.

“Chiêu Đệ à… Chị ấy biến mất lâu rồi. Mười năm trước, bị thú trên núi ăn mất rồi, đáng sợ lắm…” Cô bé mím môi, sắp khóc đến nơi.

Đặng Chiêu Đệ… thật ra đã chết… từ mười năm trước???

Tôi chết sững, trợn tròn mắt, toàn thân lạnh buốt.

Vậy người bị nhốt trong căn phòng bên cạnh là ai? Cái tiếng “phịch phịch phịch” bên tường kia là ai?

Chẳng lẽ… là cô sinh viên mà anh mang về năm ngoái?

Buôn… Người?

Hai chữ ấy nổ vang trong đầu tôi, mọi thứ hoang đường và đáng sợ bỗng trở nên thật đến lạnh sống lưng.

“Trịnh Ân Kỳ!!!”

Giọng hét đột ngột vang lên cắt ngang lời cô bé.

Tôi quay đầu lại thấy bạn trai tôi đang đứng ở con đường phía trên, nhìn chằm chằm xuống tôi…

Lúc ấy, mây đen kéo tới che khuất mặt trời, bầu trời tối sầm lại như chạng vạng, mưa sắp trút xuống.

Ánh sáng hắt sau lưng khiến gương mặt anh tối lại, tôi không nhìn rõ biểu cảm.

Chỉ thấy một vẻ âm trầm đáng sợ.

Anh ấy gào lên: “Trịnh Ân Kỳ! Em đang làm gì ở đó? Mau lên đây!!!”

“…”

Giọng anh ấy như tiếng dã thú gầm lên giữa núi.

Khoảnh khắc đó, tôi sợ đến mức toàn thân run bần bật.

Lạnh lẽo bò khắp người tôi… như thể có thứ gì đang siết chặt lấy cổ.

…. }