Ngày tháng dần trôi qua tiết trời ngày càng mát mẻ, biệt viện Ẩm Tuyết hiên luôn yên lặng ẩn mình như thường lệ. Vũ Đình An buổi đêm đều không ngủ sâu, nhìn người bên cạnh đang ngủ yên, lặng lẽ thở dài.

Hắn không biết Khấu Hòa thường ngày có tưởng niệm quê nhà hay không? Họ hàng thân tộc cùng với những người cùng nhau trưởng thành đều đã qua đời. Chỉ còn mình Khấu Hòa và biểu tỷ Liễu Vân Thoa nương tựa nhau. Thế nhưng chốn cũ vô tình, họ đã không còn nơi trở về, không thể nương tựa nữa.
Vũ Đình An hơi nghiêng người nhìn ngắm, cuộc đời Khấu Hòa đều là trải qua trong thương tâm. Nhưng hắn chưa từng thấy Khấu Hòa rơi lệ, cứ như không gì có thể khiến y đau lòng. Có thương tâm đến đâu cũng không biết làm sao phải khóc, làm sao để trút ra.

Trong tiếng đàn của y vẫn có nhiều day dứt, hắn cảm nhận được, đây là tình yêu của cả đời hắn

Khấu Hòa ngủ rất ngon, còn hắn bất tri bất giác lại thấy mộng mị không yên. Thường xuyên nhớ đến bộ dáng khi Hoành Lân trò chuyện, những lời tưởng chừng nhẹ nhàng đó đâm vào tai khiến hắn khó thở, tưởng chừng sắp ho ra máu. Ở cạnh Khấu Hòa đã lâu vậy mà hắn vẫn vô tâm không biết, liệu đằng sau tài hoa trác tuyệt của y có ẩn chứa kham khổ?

Hắn vẫn đang suy nghĩ đến đề nghị đó, nghĩ làm sao để có thể rời đi không làm ai đau khổ.

Hoành Lân nói vẫn chưa có cách chữa trị, thời gian của Khấu Hòa không còn lâu. Một người còn rất trẻ, ngạo khí vạn trượng như thế lại mang mệnh yếu tàn. Như đèn trước gió, không biết khi nào đột ngột tắt đi. Hắn muốn thương tiếc lại không dám tiếc thương. Sợ làm mất tính kiên cường trong y, sợ Khấu Hòa thấy mình bị sỉ nhục.

Bỗng bên má dần được hơi thở mỏng manh thổi đến, hắn dần lấy lại bình tĩnh hỏi: "Sao ngươi không ngủ, trời đã khuya lắm rồi."

Khấu Hòa không mở mắt: "Ngươi cũng đâu có ngủ?"

Hắn lặng đi một lúc nói: "Khúc đàn kia, ta có thể dạy ngươi."

"Chuyện này hả? Tốt nhất ngươi nên thành thật dạy bảo. Vì sớm muộn gì cũng có ngày ta học được thôi." Khấu Hòa chống cằm nhìn hắn, ánh mắt linh động.

Vũ Đình An không cười nổi, nhẹ nhàng đáp: "Ta biết ngươi cảm âm rất tốt, sớm muộn gì cũng tìm ra quy tắc của nó. Được rồi, ngủ sớm thôi."

Khấu Hòa nhận ra hắn bất thường: "Vết thương bị tên đó gây ra vẫn đau à?"

Nhắc đến chuyện này y lại muốn lôi đầu U Linh từ địa ngục lên đập thêm một trận.

Vũ Đình An cười: "Hết đau rồi."

Khấu Hòa cười dịu dàng: "Sao ngươi biết đó không phải là ta?"

Lúc Khấu Hòa tìm đến Vũ Đình An đã xử lý cả ổ, ngồi bên gốc đào thở dốc, máu tươi theo vết thương chảy ướt mặt đất. Đến giờ y vẫn thấy sợ hãi, họ đều là những kẻ điên cuồng thích ôm phiền phức vào người.

"Vì nó cãi không lại ta." Lúc nó mở miệng Vũ Đình An đã nhận ra rồi: "Tên này còn kém."

Khấu Hòa "..."

Cũng không biết trải qua bao lâu, một ngày đẹp trời hai người bên sườn núi miệt mài tìm tòi âm luật. Đến khi giật mình nhận ra thời gian trôi mau. Hoàng hôn xuống núi như máu loãng tan dần, Vũ Đình An vuốt đàn: "Chừng nào ngươi vững ta sẽ dạy ngươi đoạn còn lại."

Khấu Hòa ngẩng đầu đón gió, hoàng hôn đáng xuống đẹp đẽ vô ngần. Ánh tà dương đó lả lướt trên rừng xanh đậm như mực, vách núi phong sương, mang theo mùi hương ngọt ngào của núi rừng thanh sạch. Y thấy bản thân như hòa vào trong gió ấm, nhớ mình của ngày trước từng mang tâm cao khí ngạo tận trời, Khấu Hòa cầm sư vang danh thiên hạ, Khấu Hòa độc thừa ân lộ của sư phụ. Luôn mang trong lòng khát khao tiến thật xa, bay thật cao trong trạch lộ giang hồ.

Rốt cuộc, y cũng có được một nửa công danh rồi.

Đến nay, y vẫn tin thời gian của mình tuy ngắn ngủi nhưng không phụ bạc mệnh trời.

Ngắm nhìn hồi lâu Khấu Hòa đột nhiên quay đầu mỉm cười, cất giọng trầm ổn, vững chãi, từng chữ từng chữ vô cùng rõ ràng. Nét mặt bình thản nhưng đôi mắt ẩn chứa tia quyết liệt không hề che giấu.

"Đình An, ta và ngươi... trăng thanh trường mệnh không chiếu được người năm cũ, chi bằng cây cao mây quấn mãi không rời, có được không?"

Vũ Đình An có chút kinh ngạc, cứ ngỡ nghe nhầm. Những câu chữ kia tan theo trời gió lộng, thế nhưng cũng không ngừng quấn lấy tâm trí hắn. Hắn cứ nghĩ Khấu Hòa là người tiêu dao, chưa từng muốn ràng buộc trong khổ lụy ái tình. Hắn nghĩ mãi vẫn không hiểu, Khấu Hòa xuất thân mệnh cách cao quý, còn hắn ô trọc ngày nay mai đó lưu lạc giang hồ. Nếu không có tiếng đàn dẫn dắt, hai con người khác biệt như thế sao có thể gặp nhau, kết bạn đến tận ngày hôm nay?

Tuy họ thân thiết, nhưng hắn vẫn luôn nghĩ chỉ bản thân mình thương thầm. Một mình giữ hình bóng kia trong tâm mà thôi.
Trăng thanh trường mệnh không chiếu được người năm cũ...
Sinh mệnh của Khấu Hòa không còn lâu, vì thế mà không lãng phí tình ý, thẳng thắn muốn cùng hắn cây cao quấn mây mãi không rời.

Nhiệt độ từ đầu ngón tay truyền đến, cực kỳ ấm. Khấu Hòa nắm tay hắn đưa lên chạm má mình xoa nhẹ: "Ngươi thích ta đúng không?"

Nhiệt độ của hắn mãi không giảm, nâng mắt nhìn về phía y: "Ngươi không hối hận?"

"Ta làm bất cứ việc gì cũng không bao giờ hối hận."

***

Trong phòng chỉ có hai người, dựa nhau quá gần hơi thở day dưa mang theo vài phần mờ ám.

Vũ Đình An tháo thắt lưng bên hông y xuống.

Bên hông bị buông lỏng, Khấu Hòa không động đậy nhiều để hắn tùy ý. Hai người ban đêm thường xuyên tấu đàn uống trà, nói những chuyện sơn hải xa xôi. Vì thế đem muộn hắn thường ngủ lại trong phòng y, có điều hai người chưa từng xảy ra chuyện gì?

Trong phòng tĩnh lặng chỉ có tiếng y phục rơi ra. Ngón tay Vũ Đình An mang theo nhiệt độ âm ấm chạm lên da dẻ tuyết bạch, rất chậm, rất chuyên chú.

Tóc Khấu Hòa rơi loạn, nhè nhẹ từng đợt phủ lấy gương mặt, qua màn tóc nhìn thấy gương mặt căng thẳng của hắn, hơi phì cười. Khóe môi y cong cong chậm rãi xuyên tay vào vạt áo hắn, chạm nhẹ bên hông.

Vũ Đình An khẽ run, cố gắng không để bản thân bị y làm phân tâm. Khấu Hòa không cho hắn trốn tránh, ép nhìn thẳng mình. Hô hấp rối loạn, liền sa vào đôi con ngươi ướt át ngập ngụa ái tình, khí thế phòng bị của hắn tan rã, tim đập từng trận liên hồi.

Khấu Hòa cất giọng mềm mại: "Thân thể ta yếu ớt, ngươi có thể chủ động thêm một chút không?"

Trong một thoáng ánh mắt chạm nhau, phảng phất như là băng hà ngàn năm gặp phải núi lửa mãnh liệt phun trào, kịch liệt nổ vang.

Thế mà Khấu Hòa sau một đêm thức giấc, chỉ nhớ sâu trong đôi mắt đen tối kia vẫn ẩn chứa xót thương, lạnh lẽo. Là ai không một tiếng động rời đi? Là ai tựa như khói nhạt biến mất khỏi thế gian? Y nằm đó rất lâu, rất lâu, suy nghĩ vẩn vơ, nghĩ hắn không phải vô tình, chắc là hắn có chuyện phải đi.

Gác tay lên trán mãi không ngủ được, nến trong phòng đã tắt, trời chưa sáng hẳn. Khoảng không u tối này còn đáng sợ hơn đôi mắt hắn, y không chịu được bóng tối liền ngồi dậy. Nhưng rồi lại giống cô linh không biết đi đâu về đâu...

Khấu Hòa cầm thư trên tay, nét mực đã khô từ lâu. Mồ hôi thấm ướt, đầu gối bủn rủn không biết dựa vào đâu. Rất muốn nổi điên, chạy đến chân trời góc biển tìm hắn. Nhưng thế có ích gì? Người ta đã không cần mình rồi. Nghĩ vậy y liền cười rộ lên, cười đến điên cuồng, mọi âm thanh của thế gian này đều khuất sau tiếng cười kia.

Nửa đời của y, phần hồn của y, đều đã theo tiếng nghẹn ngào rời xa.
**
Đèn đuốc trong Tuyết Ẩm hiên dần mắt đi, trong phòng công tử luôn hôn minh ám sắc, tiếng đàn lạnh lẽo vang ngày đêm. Người hầu ở bên ngoài rất lo lắng, không hiểu tại sao. Công tử say mê âm luật rất quý trọng đôi tay. Chưa từng tấu đàn ngày đêm như thế...

Khấu Hòa ở gần cửa sổ, từ bình minh đến khi trời tăm tối, ánh trăng khuyết bị mây che mới dừng lại. Thê lương cũng đủ rồi, vẫn chỉ có mình y ở đây đau lòng si tâm vọng tưởng mà thôi.
Khấu Hòa không vướng bận nữa dành thời gian chỉnh sửa đàn, nhưng cũng vì thế phát hiện dao cầm của mình đã mất. Y nhìn ánh sáng loang lổ bên cửa sổ, gió lạnh thổi u oán. Không biết hắn lấy đi làm gì? Vật kỷ niệm của bạn hữu cũ, hoặc là thích, hoặc là xem như có thứ để ghi nhớ thời gian bầu bạn trước kia.

Mọi thứ chất chứa trong lòng đều thuận theo thời gian mà cuối cùng biến mất. Cũng không muốn oán hận hắn lâu tự làm khổ mình, ánh trăng kia không vì nỗi buồn của y mà sáng hơn nữa, gió mưa kia không vì niềm vui của y mà dừng lại. Bản thân không thương mình thì ai thương?

Đột nhiên y muốn bước đến sơn cốc nơi Xuyên Thục, đến nơi họ bắt đầu để vứt bỏ nhớ nhung, kết thúc tất cả. Liệu có gặp hắn ở đó không, tâm ý của y có chút xê dịch. Không muốn ở cạnh nhau, gặp nhau cũng sẽ né tránh thôi.

Cả đời này y chỉ toàn tâm toàn ý với một người, cho tới bây giờ cũng đều như vậy. Dù hắn không quay lại, cũng chỉ có hắn thấy được nước mắt sau nụ cười của y, hắn có thể nghe được khúc đàn đoạt mệnh, hiểu được những bi thương trong đó. Chỉ hắn thưởng thức tài hoa của y trọn vẹn nhất, người như thế cớ gì không yêu?

Y tin họ xứng đôi, có thể làm nên giai thoại.

Vũ Đình An không thích, muốn từ chối y, hắn không sai. Nhưng sao không nói thẳng cho y biết tỏ tường cơ chứ? Người ân cần hỏi han bấy lâu đã biến mất, nhưng y hiểu rõ như nào là chân tình giả ý.

Vẫn tin hắn là tri âm cả đời.

Là người thấy nuối tiếc khi không thể hái đỗ nhược sau mưa cho y mà day dứt. Là người không bao giờ hỏi han những chuyện bệnh tật của y bằng ánh mắt thương hại. Hắn biết y luôn không khỏe, không hiểu nhiều, chăm sóc cẩn thận. Nói về tiếng đàn, chiều mưa, dãy núi xanh thẳm, sao sáng đầy trời.
...

Những ngày sau đều là ngày đều đổ mưa, Ẩm Tuyết hiên có người hầu hạ nhưng cũng vô thanh vô tức, không chút tiếng động. Kiêu Danh hầu hạ bên cạnh thấy hết sức bất an, mỗi lần nhìn thấy cửa phòng tối đen như mực, hắn cố ý treo thêm thật nhiều lồng đèn nhưng chung quy không thể chiếu tới. Luồng ánh sáng mỏng manh bị đuổi bên ngoài cửa, nhìn vạn vật âm lãnh trong mưa, y thấy mình như những rừng cây bám đất ngoài kia, đắm chìm trong mưa.

Đến khi chủ nhân muốn ra ngoài, đó là một ngày mưa lất phất u ám.

"Ta ra ngoài xem mấy gốc phù dung một lát, ngươi châm trà cho ta đi."

Bị mưa tạt, Kiêu Danh không rõ trên mặt chủ nhân là mưa hay nước mắt, thoáng nghe ra trong giọng nói có thêm mấy phần ổn trọng. Khấu Hòa bước nhẹ nhàng trong mưa, để rồi sốt mê man không dứt. Bên ngoài cỏ xanh um nhưng cũng hoang vắng lạnh lẽo.

Nhưng dần dần thành thói quen, thờ ơ lạnh nhạt nhìn đời. Sau một đêm đầy mộng mị, tỉnh dậy chỉ thấy biểu tỷ đang khoác áo mỏng ngồi bên bệ cửa.

Liễu Vân Thoa đang thấy rất mệt, vài cây trâm nhỏ trên tóc đã tháo ra hết. Đầu tóc bớt nặng nề, thoáng nhìn mình trên mặt đĩa đồng phản chiếu. Sắc mặt tái nhợt, hốc mắt lộ rõ, Khấu Hòa gượng dậy: "Tỷ về rồi à?"

Liễu Vân Thoa đang phiền lòng: "Đệ sao lại bản thân sốt thế?"
Khấu Hòa trước giờ luôn cẩn thận, nếu không phải máu xấu có trong người cũng chưa từng để bản thân nhếch nhác khổ sở.
Tâm sự trong lòng y lại dâng lên, nhưng rồi cũng trở lại như cũ bình thản: "Chăm mấy gốc phù dung nên bất cẩn thôi."

Liễu Vân Thoa tiến lại ngồi bên giường nắm cánh tay gầy xương xương của y bắt mạch lại lần nữa. Ánh nến yếu ớt, tiếng mưa nho nhỏ bỗng dần chìm vào trong quên lãng. Ánh mắt Liễu Vân Thoa rã rời, hoang mang mỏng manh hiện lên.

Thế nhưng vẫn cười gượng lông mi hơi động: "Đã ổn lắm rồi."
Nói rồi đứng dậy bóng hình xiên xiên, nàng ngẩng đầu nhìn mưa đang rơi. Bỗng nhớ lúc Khấu Hòa mới sinh trời cũng mưa. Mạch đập của đệ ấy rất yếu, trong lòng nàng nghĩ mình phải cố gắng học y thuật thật giỏi, nhất định.

Chứng kiến người chăm sóc nàng bấy lâu mất đi, người nàng như mất đi trọng lượng. Ngồi bên giường nhìn rất lâu, rất lâu, hệt như tượng đá. Ánh nến u uất, người trên giường mặt mày trắng bệch. Nhưng trong giây lát, nàng phát hiện đứa bé vẫn không khóc, vội vàng nắm lấy bàn tay kia, nhưng lại sợ làm ồn, khiến đứa bé hoảng sợ. Nàng bối rối không nghĩ được gì, quay qua quay lại mới giật mình nhớ ra cách sư phụ chỉ dẫn.
Khi Khấu Hòa biết nói chuyện, hai tiếng đầu tiên là gọi: "Tỷ tỷ."

Cười tít mắt, mang mấy cành phù dung cho nàng. Liễu Vân Thoa khổ sở, cười méo cả mặt, mấy cành này nàng trồng dùng làm túi thơm xông, hoa chưa nở hết đã bị bẻ nát thế này. Nhưng, là tấm lòng trẻ nhỏ, nàng quý trọng vô vàng. Ép thành hoa khô, đến giờ vẫn còn giữ.

Hoa phù dung cũng là hoa mẫu thân đệ ấy thích. Một người từng mệnh danh là phu nhân tao nhã nhất Bắc Tống. Không ngờ lại có ngày phát điên, bụi mờ che thân. Người từng vui vẻ trong ánh mặt trời, tận hưởng hoàng ân trời bể, cũng có ngày mất đi trong đêm lạnh lẽo u ám. Nàng thấy tim mình đau nhói. Thật may đã tìm được họ kịp lúc, không đến mức để thân xác thối rữa không người chôn cất. Càng may mắn hơn khi không để đứa bé vừa chào đời, đã rời khỏi thế gian.

Khi đó, nàng vẫn chưa rời khỏi gia tộc yên ấm. Mỗi ngày đều tìm phương thuốc mới. Nàng phải quyết tâm chữa bệnh cho đệ ấy, không ngại hy sinh.

Mưa ào ào như trút nước.

Độc từ sinh mẫu truyền sang con, đã biến tất cả máu trong người ấy trở thành thứ đáng sợ ăn mòn. Nhưng nàng vẫn nuôi hy vọng, không để bản thân bị những lần thất bại gặm nhấm, hủy hoại. Mỗi lần mệt mỏi, bàn tay đệ ấy liền nắm lấy nàng. Tuy gầy đến thấy mạch máu nhưng vô cùng ấm áp. Những lúc như thế nàng càng có thêm động lực, tìm ra nhiều phương thuốc hay.

Nụ cười mềm mại, thấy nàng mệt liền dùng khăn tay cẩn thận lau. Mỗi khi bị cơn đau hành hạ, vẫn gượng cười an ủi nàng.
Liễu Vân Thoa như đi trong mây mù, nếu không chế thuốc cũng tĩnh lặng vô hồn.

Khấu Hòa lại không như thế, đệ ấy ngày càng vui vẻ hết mình với âm luật. Đệ ấy tìm thấy niềm vui trong đó, ngày càng biến hóa, võ công cũng cao vượt bậc nàng. Dần dần, ngày càng âm luật cổ xưa hay những ghi chép chiêu thức. Nàng để đệ ấy tự do đi khắp nơi, từ những vùng hoang vu đến cổ mộ. Đệ ấy thích đi khảo cổ, tìm những thứ đã bị thời gian vùi lấp.

Nàng thấy thế ngày càng lấy lại tinh thần, một lần cưỡi ngựa dạo đồng hoa đã gặp được tình yêu của đời mình. Vì người, nàng chấp nhận rơi vào hố sâu hun hút, đêm về nàng tựa đầu người mình yêu, nhìn bóng hai người dính vào nhau trên tường.

Nàng chỉ thất thần một lúc, rồi nói: "Ta lấy thuốc cho đệ."
Khấu Hòa rất nhanh khỏe lại, biểu tỷ bảo y đừng ra khỏi phòng nên thời gian lớn đều là đọc sách, nghiên cứu âm điệu mới. Có lần, dưới mưa bụi tung bay y cầm ô đi xem mấy bụi hoa thuốc, mơ hồ nhìn thấy biểu tỷ dắt người nào đó vào trong vườn. Trong mưa bóng người đó loáng thoáng mờ nhạt, y rung động rồi thất thần.

Nhìn nhầm chăng...

Cơn đau buốt nhói trong tim!

Những chiếc lá xanh trong mưa, dáng người đó khuất dần sau hành lang. Rồi không để lại chút dấu vết, Khấu Hòa hỏi người xung quanh. Họ bảo là người đến khám bệnh, y cười nhạt. Cảm thấy mình và hắn xa cách muôn trùng, như sao trời, như buổi đêm của quá khứ, đã cách rất xa, không thể quay lại.
Mưa từ những cánh hoa rơi xuống.

Y không nhúc nhích cứ nhìn về hành lang tối dần, cứ như một cơn ác mộng dài xuyên suốt. Cứ tưởng cơn ác mộng đó đã đi xa nhưng giờ nó lại quay về, như khi y biết máu trong người toàn là độc, khi biểu tỷ bỏ trốn khỏi nhà trong đêm giông, khi biết được mẫu thân ra đi như nào...

Khấu Hòa vẫn luôn chống cự lại cơn ác mộng đó không cho nó nuốt chửng. Y giơ tay che bớt mưa, ngón tay trắng bệch.
Trở về phòng thả lỏng.

Tình triều như mưa rền gió dữ như thế nào cũng đều tan biến, sương khuya khói sớm cứ thế mà tan đi không chút dấu vết. Khấu Hòa nghĩ mãi, có thể cảm giác buồn bực khó chịu là do y cảm thấy không cam tâm. Không chịu được bị người ta khinh thường chối bỏ, y kiêu ngạo, không chịu thu mình để người ta khinh thường.

Nếu hắn không muốn, có thể thành thật từ chối.

Một câu cũng không chịu nói, để lại thư rồi tan biến giữa thế gian. Với tình cách của Vũ Đình An mà nói... hắn không phải kẻ mập mờ, nhưng lại chọn cách im lặng rời đi. Là thương hại y sao? Là bố thí cho y chút niềm vui nhỏ nhoi?

Đáy mắt của y trầm tĩnh như nước, nhìn những khóm hoa qua khung cửa sổ, mê luyến nhìn sức sống của vạn vật sinh sôi. Mình cũng sẽ như thế, không trường mệnh nhưng rực rỡ.

*****

Vũ Đình An ngồi bên giường, lẳng lặng nhìn người đang nằm yên. Gương mặt Khấu Hòa nhợt nhạt, đôi môi trắng bệch vì tái bệnh. Liễu Vân Thoa đã cho y dùng dược dẫn rất mạnh, cơ thể không thích ứng kịp có dấu hiệu bài xích. Hắn sợ xảy ra bất trắc, canh giữ ngày đêm.

Khung xương tinh tế, tản mát hương đỗ nhược rất thơm. Lúc này lại như giấy mỏng dính chặt trên giường. Vũ Đình An nhìn thật lâu, thân thể Khấu Hòa vẫn theo tro tàn trong chậu than lạnh dần. Hắn muốn đốt thêm than, nhưng Liễu Vân Thoa lắc đầu.

Trên người Vũ Đình An đầy mùi máu, vết thương cắt ra rắc thuốc trực tiếp lên. Mấy ngày nay tuyết lạnh, mưa không dứt, muốn đắp chăn cho y cũng không được. Đến khi Liễu Vân Thoa bảo phải dời đến động băng, hắn kinh ngạc nhưng cũng không nhiều lời.

Băng lạnh quyện mùi thuốc thấm vào người, Vũ Đình An im lặng nhìn Liễu Vân Thoa chuẩn bị mọi việc. Hắn mông lung suy nghĩ rồi bỗng lấy trong ngực áo ra một khối cẩm thạch màu sẫm, không vân. Mảnh cẩm thạch kia đã vỡ một phần, là do mẫu thân hắn để lại. Đối với hắn vô cùng quý giá, đã từng có lúc chênh vênh sống chết nơi vực thẳm vẫn không buông ra.

Liễu Vân Thoa thấy thế nhẹ nhàng như cánh bướm đi đến cạnh hắn. Hơi khom thân hình mỏng manh nhu nhược, cất giọng nhỏ nhẹ: "Vũ công tử, hay đưa cho ta. Khi đệ ấy tỉnh sẽ tận tay trao lại."

Vũ Đình An cười đáp lễ, đặt cẩm thạch trên tay nàng.
Liễu Vân Thoa gói ghém cẩn thận trong khăn lụa, dịu Vũ Đình An thấy như gói cả phần hồn của mình vào trong đó. Nếu như thất bại, sợ rằng không ai có thể cứu chữa cho y được nữa. Liễu Vân Thoa dịu dàng: "Công tử nghỉ ngơi sớm, uống chút canh sâm mới đủ sức dùng thuốc."

Sau khi Vũ Đình An rơi vào hôn mê, Liễu Vân Thoa lau con dao ngọc trên tay. Nha đầu dọn dẹp chỗ trống, bày thêm thuốc than. Nhìn thấy khăn lụa bị đá lăn lóc, nhặt lên hỏi: "Tiểu thư, thứ này để lại ạ?"

Liễu Vân Thoa liếc nhìn: "Rác rưởi thôi, bỏ đi." Nàng hơi dừng lại nghĩ đến thất bại, xua tay: "Thôi giữ lại đi biết đâu còn dùng được."

Nàng nhìn nó mỉm cười, vẫn để lại đường lui cho mình tốt hơn.
Không phụ bao nhiêu cố gắng, lần này Liễu Vân Thoa đã thành công, nàng không nhịn được vui mừng ngồi sụp xuống khóc như một đứa trẻ.

Một tháng sau, Khấu Hòa tỉnh dậy cơ thể khỏe mạnh hơn rất nhiều, mỗi ngày người hầu đều đẩy hắn ra ngoài dạo, ngắm cảnh xem hoa.

"Công tử." Kiêu Danh đi đến sau lưng Khấu Hòa cung kính: "Có thư."

Khấu Hòa mở thư ra xem, nhíu mày: "Trung Nghĩa Đường điều tra nhanh thật, ta chỉ bận rộn một thời gian đã có nhiều chuyện xảy ra thế rồi à?"

Kiêu Danh nhận lại phong thư phẩy nhẹ, ngọn lửa liếm nhanh thoáng chốc chẳng còn gì. Người bận rộn không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, hắn cũng không báo cáo. Khi Công Nghi phủ có chuyện, Vũ Đình An vẫn còn ở đây.

Lúc người hôn mê, hắn đang đi tìm người nhà, khoảng thời gian này có nhiều chuyện xảy ra lắm.

"Nghe nói bộ xương bị giam giữ trong mật thất là mẫu thân của Công Nghi Lăng."

"Hửm?" Khấu Hòa cười khẩy, ngón tay lơ đãng vuốt dọc tay áo.

Kiêu Danh cúi người, giọng điệu nhẹ như không: "À thêm nữa, Công Nghi Lăng không phải con ruột Công Nghi lão gia. Gia tộc đó hiện giờ náo loạn cả lên, bấy lâu đều là một mình hắn chống đỡ, không ít người dựa vào quan hệ ăn bám. Giờ thì hay rồi, cả đám nhao nhao đòi hắn phải có câu trả lời rõ ràng, giao ra quyền hành."

"Người nghĩ Công Nghi lão gia có biết hắn không phải là con ruột của mình không?" Kiêu Danh cười cười: "Ông ta dưới mồ cũng tức phát điên."

"Đáng đời, biết thì đã sao, cướp vợ người ta mà còn gào khóc cái nỗi gì?" Khấu Hòa chỉ cười, nhìn Công Nghi Lăng có chỗ nào giống ông ta đâu?

"Hắn lớn lên từ đó, cũng có chút thành tựu, giờ bị cả gia tộc dồn vào con đường nhục nhã thế liệu có giúp người hoàn tất nhiệm vụ không?"

Khấu Hòa hỏi lại: "Ngươi nghĩ Thanh Hồn có đau lòng không?"

Kiêu Danh chỉ cười: "Chuyện này thuộc hạ nghe cho vui thôi, Thanh Hồn nghĩ gì sao thuộc hạ biết được. Nhưng mà hình như có một đám người đang truy sát Công Nghi Lăng, chúng ta có cần..."

...

"Ai giành mất việc của ta vậy?" Khấu Hòa nhíu mày.

Kiêu Danh: "Có liên quan đến Quỷ Địa Đao Phủ, không rõ là quan hệ như nào, thuộc hạ vô tình đụng mặt Tần Lôi khi đang theo dõi Công Nghi Lăng."

"Còn một chuyện nữa thuộc hạ không biết có nên nói với người không?" Kiêu Danh do dự nhưng vẫn hạ quyết định nói ra: "Thời gian người bế quan đã xảy ra nhiều chuyện, mắt Thanh Hồn không nhìn thấy nữa."

Khấu Hoà quay đầu nhìn Kiêu Danh: "Sao có thể như thế được?"

Kiêu Danh: "Nhiếp Mỹ Tiếu bị bắt cóc, Cẩn Ngọc San bày trận trong rừng, dùng ma kiếm Tuệ Sinh dẫn dụ người của Trung Nghĩa Đường đến. Theo thuộc hạ tra được Thanh Hồn vô tình có mặt, bị đả thương rất nặng. Sau khi tỉnh lại mắt không còn ánh sáng nữa."

"Ngươi nghĩ Thanh Hồn thật sự vô tình đến đó à?" Trong mắt Khấu Hoà đầy phẫn hận: "Mắt Thanh Hồn hỏng ta biết tìm ai thay thế đây?"

Kiêu Danh mím môi không biết nói gì?

Khấu Hoà lập tức suy sụp đứng không vững: "Con rối này đáng lẽ phải hoàn hảo không tỳ vết."

...

Quán nước gần cổng thành hôm nay đông đúc lạ thường, rất nhiều người tụ họp bàn tán vì trận chiến trong khu rừng già mấy ngày trước.

Người bán rượu hỏi: "Thật ư?"

Người bán sáo đáp: "Thật mà, trận đánh trong rừng làm khắp thành náo động, Nhiếp Mỹ Tiếu ngay ngày thành hôn bị bắt, Trung Nghĩa Đường vận động rất nhiều người đi tìm. Thanh đại phu cũng bị cuốn theo, thương thế rất nặng, giờ thành kẻ mù rồi sau này hành y kiểu gì đây?

Chén trà trong tay Công Nghi Lăng sánh ra, gương mặt lạnh nhạt của Thanh Hồn bỗng hiện ra trước mắt. Y ngồi bên giường đá, tay cầm kim châm, cẩn thận quan sát chuyển biến trên người hắn. Tính khí không dễ chịu nhưng hắn phải thừa nhận y thuật của Thanh Hồn vô cùng tốt.

Mắt Thanh Hồn không nhìn thấy nữa? Y phải chấp nhận chuyện này như thế nào đây?

Tên đốn củi hỏi: "Sau đó thì sao?"

Người ngư dân đáp: "Thì Trung Nghĩa Đường dẫn Thanh Hồn đi tìm cách cứu chữa chứ sao? Người ta vì cứu Ôn phu nhân mới bị thương đấy!"

Tên đốn củi: "Ôn Ngọc vẫn chịu cưới sao, ai biết lúc bị bắt cóc có..."

Người bán rượu: "Im đi, coi chừng cái lưỡi của ngươi."

"Chậc, chậc không ngờ Thanh Hồn vậy mà tốt ghê." Tên đốn củi bảo: "Lần trước ở quán thịt nướng nhìn không khác gì tên đần."

"Người ta là thần y mà, cứu được thì cứu thôi." Ngư dân thở dài.

"Nhưng mà vị thần y đầu óc có vấn đề đó chấp nhận dễ dàng như thế à? Nếu muốn chữa quay về tìm sư phụ còn hơn lang thang khắp nơi tìm cách. Ta thấy, chín phần là không chữa được, chẳng qua không muốn Trung Nghĩa Đường cảm thấy mắc nợ nên mới..."

Ngư dân khẽ nói: "Nhìn dáng vẻ của Thanh Hồn chắc đã lường trước việc này rồi, giờ tập trung hỗ trợ tra án thôi."

Công Nghi Lăng thẫn thờ giây lát, thời gian qua hắn phải đối phó với đám người truy sát, có quá nhiều chuyện vượt qua tầm kiểm soát của hắn.

Mắt Thanh Hồn không thấy nữa.

Hắn run lẩy bẩy...

Không nhìn thấy nữa... Thanh Hồn còn rất nhiều chuyện phải làm, không còn đôi mắt, thương thế lại nặng nề, hắn sợ sẽ liều mạng hơn cả trước kia.

***
Sau mấy ngày nghe ngóng, Công Nghi Lăng biết họ lên núi Nhàn điều tra chuyện của Bì Tuấn. Hắn không nghĩ nhiều đi đổi một chút bạc rồi lên đường, vết thương còn chưa lành đã đi xa, Lục Khuynh Tâm không đáng tin, những lúc thế này Thanh Hồn sao đánh lại tên kia được?

"Đến giờ ngươi vẫn nghĩ người kia không đáng tin à?" Lý Hạo hỏi.

Công Nghi Lăng không trả lời.

Đường đi lên núi Nhàn không hiểm trở như hắn tưởng, chỉ là hơi rắc rối nhiều hướng, rẽ tới rẽ lui liên tục, Công Nghi Lăng tự nhận mình có trí nhớ tốt còn lạc đường quay về chỗ cũ mấy lần.

"Lần này có đúng đường không?" Công Nghi Lăng hỏi.

Giọng nói của Lý Hạo lại vang bên tai hắn: "Cần gì như thế, người ta có thích ngươi đâu?"

Công Nghi Lăng chỉnh lại Linh Ứng trên tai mình: "Trước giờ ta thích ai chưa bao giờ mong người đó đáp lại."

"Hơ hơ, làm như tình trường lai láng lắm vậy, có một người là Thanh Hồn chớ mấy."

"Ngươi có cách không?" Hắn giẫm lên một hòn đá, còn đường hoang vu phía trước thay đổi thành một lối mòn tràn ngập sắc hoa.

"Coi như là có đi."

Lý Hạo đã nói vậy tức là có sáu phần thắng.

"Ngươi nghĩ một người mất trí nhớ có thay đổi tính cách không?" Hắn cảm giác Thanh Hồn có cái gì đó không đúng. Trở nên dịu dàng biết quan tâm người khác, ngoan ngoãn nghe lời Lục Khuynh Tâm, vì hắn thay đổi thói quen sở thích, thậm chí còn hiền lành tốt bụng, hy sinh chính mình cứu mạng người khác.

"Là sức mạnh của tình yêu đó." Lý Hạo nghe tim Công Nghi Lăng chững lại một nhịp, chính hắn cũng thấy đau: "Có chứ, nếu như gặp phải cứu sốc lớn làm thay đổi hoàn toàn nhận định của người đó về thế gian này." Lý Hạo dừng giây lát: "Võ công của Thanh Hồn bị phế hết rồi, cũng trở thành kẻ vô dụng, với cái nết ngang ngược tâm cao hơn trời đó, không bị sốc đến điên đồ sát khắp nơi, hay bị kẻ thù đánh chết mất xác đã là may lắm rồi..."

Ngực Công Nghi Lăng nhói đau, hắn còn nghĩ do mình phỏng đoán nhầm thôi.

Lý Hạo: "Sắp tới rồi, ngọn núi phía trước là ranh giới cần phải qua nếu muốn bước vào địa phận núi Nhàn. Ngươi phải cẩn thận nhé, ta nghe nói vùng đất này có linh khí rất đặc biệt, phù hợp bày trận pháp. Các đời Vu lão không thích giao tranh hay qua lại với bên ngoài. Hang núi nối tiếp nhau, đi vào không khéo bị Linh Vật trong núi xé xác như chơi."

"Ngươi bảo họ không thích giao tranh mà, ta không có ý xấu cần gì phải sợ?"

Lý Hạo phân bua: "Vu lão tránh xa thị phi nhưng Linh Vật của họ thì khác. Núi Nhàn nhìn bề ngoài chỉ là nơi cho các bộ tộc sinh sống với nhau vậy mà mấy năm qua kẻ đến người đi nườm mượn gây bao phiền phức, cũng bởi vì thiên hạ đồn bên trong có báu vật."

Công Nghi Lăng nhìn về phía trước: "Giờ ta chỉ muốn gấp gáp tìm ra Thanh Hồn thôi."

Sau khi Thanh Hồn ra khỏi phủ Công Nghi, có nhiều chuyện xảy ra, hắn biết mình không phải con cháu ruột thịt của họ. Trong một đêm mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn, có lần hắn thoát khỏi truy sát nhìn thấy Thanh Hồn bị thương nặng nằm ở bên đường đá núi. Đưa người về chỗ Lã Tường Tân mới biết Thanh Hồn bị người ta bắt cóc ngay trong phủ.

Ánh mắt Công Nghi Lăng lập tức hướng về phía Lục Khuynh Tâm, hắn chỉ nhún vai: "Độc trong người Thanh Hồn tái phát hôn mê, bọn ta chỉ mới ra ngoài bàn bạc có một lát về phòng người đã không thấy đâu rồi."

Công Nghi Lăng im lặng giây lát.

Lục Khuynh Tâm nói: "Xem ra công tử đã biết Thanh Hồn trúng độc từ lâu rồi, quan hệ khá đó, có muốn vào thăm không?" Hắn cười cười như đắc ý lắm: "Lúc Thanh Hồn tỉnh ta có nói chuyện này rồi, nhưng y bảo lười nên không muốn ra khỏi phòng gặp ai hết. Công tử có lời nào muốn nói, lát nữa ta giúp công tử truyền lời."

Vài ngày sau Công Nghi Lăng mới gặp được Thanh Hồn ra ngoài dạo, y bảo mình không nhớ gì cả, khi tỉnh lại vẫn ở trong phủ, nghe mọi người nhốn nháo kể lại mới biết.

Công Nghi Lăng nghĩ lại chuyện này không khỏi thở dài, Thanh Hồn bị thương liên tục, hắn lờ mờ đoán được võ công của y có vấn đề.

Lý Hạo cười: "Không muốn biết đó là gì à? Vừa rồi ngươi hỏi ta có cách không mà? Bên trong núi Nhàn có một vườn đào mấy ngàn năm tuổi, cây hoa vương đến kỳ đơm hoa tán cây có thể che lấp một vùng trời, trong biển hoa mênh mông có một một đóa hoa ngàn cánh. Là thần dược đó, có nó chúng ta không cần tìm người phù hợp thay mắt nữa.

Công Nghi Lăng đứng sững lại: "Thế thì tốt quá."

"Không dễ tìm đâu."

Hắn nói: "Ít nhất vẫn có hy vọng."

Công Nghi Lăng vui vẻ bước qua một bia đá dựng đứng đi vào hang núi, bên trong lối đi tối om. Hắn soi đuốc nhìn, hai bên điêu khắc nhiều văn tự cổ, tranh vẽ miêu tả hoạt động trồng hoa kéo lưới. Quan sát một hồi, Công Nghi Lăng dừng lại trước một bức ảnh người dân đốt lửa thờ cúng bên dưới tế đài.

Không thấy Linh Vật đâu.

Ra khỏi hang núi, khu rừng yên tĩnh hiện ra, họ đang đứng bên bờ suối soi bóng mình, trăng treo nghiêng trên vòm trời đen kịt.

"Xui thật, mới bước chân vào đã giẫm lên kết giới." Lý Hạo lẩm bẩm: "Vừa nhìn đã biết đây là khu rừng chết, vòm trời gần hơn bình thường, mặt trăng khuyết này quá sáng."

"Hầu hết các huyễn cảnh ta gặp qua đều như thế." Công Nghi Lăng thích ứng rất nhanh với mọi chuyện đang xảy ra, gác đuốc lên một tảng đá cạnh suối, duỗi tay vọc nước rửa mặt, nhìn bóng mình bị phá nát theo bọt nước tung toé.

"Bên kia có quỷ khí." Lý Hạo nhắc nhở.

Công Nghi Lăng vẫn bình tĩnh rửa mặt cho mát, mấy ngày nay hắn đi không kể ngày đêm. Khi mệt chỉ ngủ một hai canh giờ, núi Nhàn cách không còn xa nữa, hắn phải tập trung tinh thần tìm kiếm thuốc cho Thanh Hồn chữa mắt.

Đoạn hắn đứng dậy kiểm tra hành lý, uống một ngụm nước trong túi da.
Sờ thử chuôi kiếm bên hông, thấy nó không phản ứng chứng tỏ con quỷ phía trước không nguy hiểm lắm: "Hình như có chút khác."

Hắn nhẩm đếm vị trí các cây xanh xen kẽ trước mặt, phát hiện vị trí của nó ứng với một trận pháp hắn từng xem qua.

Lý Hạo bỗng nói: "Lúc trước có nắm chắc chín phần thắng ngươi cũng chẳng dám nghĩ bạt mạng như thế, từ khi quen biết Thanh Hồn, ngày càng không kiêng dè, chưa đi tìm hiểu xung quanh đã muốn phá trận rồi."

"Ngươi biết ta đang suy nghĩ gì à?" Công Nghi Lăng ngạc nhiên.

"Nơi này rừng thiêng nước độc, trận pháp có thể luân phiên thay đổi, ngươi đừng có học theo cái thói thích đâm đầu vào án tử đó."

Công Nghi Lăng quan sát xung quanh, đi theo dòng suối về phía hạ nguồn. Trăng khuyết lấp ló phía sau đụn mây soi con đường phía trước rất rõ, cứ như ánh sáng mỏng kia có thể xuyên qua tán lá dày kín trên đỉnh đầu rải khắp mặt đất.

"Trời sắp mưa." Lý Hạo nhắc: "Cử hình nhân truy đường trước, tìm nơi trú mưa an toàn, ta linh tính trận mưa này có vấn đề."

Công Nghi Lăng nghe theo, rút bùa ra, bỗng hắn thấy đầu đau buốt: "Ta quên cách dùng rồi."

Lý Hạo "..."

"Trí nhớ của ngươi lạ thật, chuyện cần nhớ lại quên, chuyện nên quên lại nhớ." Lý Hạo mắng thêm mấy câu mới chịu hướng dẫn lại lần nữa, đọc khẩu quyết cho Công Nghi Lăng nghe: "Ta không nhắc lại nữa đâu đấy."

Hắn lờ mờ nhận ra khẩu quyết đã khác trước, nhưng không nghĩ nhiều cẩn thận làm theo.

Trong màn đêm u ám, khu rừng già lạnh lẽo tĩnh mịch thở than. Công Nghi Lăng đứng yên giữa khoảng đất trống, ánh lửa từ ngọn đuốc trong tay nhảy múa, chiếu sáng đường nét ôn hòa trên khuôn mặt. Hắn rút kiếm vẽ lên không trung, chú nguyền phức tạp đỏ rực hiện ra gầm gừ gào thét. Hắn đọc khẩu quyết miệng, nhìn ngọn lửa liếm dần từng chữ, như chiếc lưỡi ma quỷ nuốt chửng chúng vào bóng tối.

Chú nguyền biến mất, chỉ để lại tro tàn bay lên không trung, rồi bất ngờ tan thành những hình nhân nhỏ bé. Chúng hiện ra dứt khoát, xếp thành hàng ngay ngắn trước mặt hắn.

"Đi tìm nơi trú ẩn giúp ta." Công Nghi Lăng cất giọng trầm tĩnh, nhưng bên dưới sự điềm đạm ấy là một mệnh lệnh sắc bén, bởi trong lòng hắn có một dự cảm không lành.

Những hình nhân nhỏ nhắn ấy khẽ vái chào, như hiểu rõ ý chỉ, chúng lập tức tản ra đi nhanh về phía trước. Thân hình mỏng dính của chúng cắt ngang bóng tối, di chuyển thật nhanh chỉ để lại những vệt mờ trong không trung. Một đứa nhấc chân, trận pháp phía dưới liền bị phá vỡ tan tác, đứa khác vung tay, một góc nhỏ của khu rừng bị san bằng.

Công Nghi Lăng đứng lặng, đôi mày khẽ nhíu lại, kêu bọn chúng đi tìm chỗ an toàn chứ đâu phải bảo phá rừng.

Một hình nhân nhỏ bám lên vai Công Nghi Lăng, nhảy lên tóc hắn bò về phía tai hắn. Cảm giác lạnh buốt từ hình nhân khiến hắn thoáng rùng mình.

"Không có nơi an toàn." Hình nhân thì thào.

Đôi mắt Công Nghi Lăng tối lại, đột nhiên hình nhân lại thay đổi tư thế, vặn vẹo bám vành tai hắn: "Có một..."

Chưa nói hết, mấy hình nhân nhỏ hắn cử đi truy quét bị ai có xử lý mất. Người truyền báo ngã khỏi tai hắn tan thành bụi mịn.

Hắn tiếp tục men theo con suối đi tìm sự sống trong khu rừng. Trời bắt đầu mưa, hạt mưa lạnh vỗ trên phiến lá, Lý Hạo bắt đầu cảm thán: "Biết thế đã mang theo ô."

"Cũng đâu phải ngươi bị ướt, giờ đang ở trên núi nhàn nhã uống trà chứ gì?" Công Nghi Lăng chạy thật nhanh, trời không phụ công hắn, đến khi toàn thân ướt như vừa được vớt dưới trận lũ lên hắn đã tìm được một hang động nhỏ trú thân.

Quan trọng hơn là trước cửa hang động này có khắc một con hổ nhe răng phía trên cửa hang. Không phải khắc bằng đá mà là một loại ngọc đen nhẵn bóng mát lạnh, vẫn còn nguyên hình hài như mới, bộ dạng hung tợn, ánh mắt đầy sát khí.

"Tốt quá rồi, hang động này có thần giữ cửa, không chừng chúng ta may mắn tìm được thứ hữu dụng."

Vách tường bên trong màu tối, khắc đầy văn chú cổ xưa, hắn đọc được mấy chữ, thầm nghĩ cứ nhớ nét khắc sau này về nghiên cứu sau: "Ngươi đọc ra không?"

Lý Hạo đáp: "Như ngươi thôi."

Hắn nói: "Ngươi ở trên núi mà, lật sách đi chứ."

"Ngươi nghĩ chỗ ta cái gì cũng có thật à? Đi tiếp vào trong đi."

Công Nghi Lăng cẩn trọng dò từng bước, sợ bên trong có cơ quan bẫy rập nào đó bắn ra. Hang động này khá sâu, hắn tìm được cửa đá ngọn đuốc trong tay yếu dần, trong hang này không khí quá loãng rồi. Hắn tắt đuốc đổi bùa, vung kiếm phá cửa đá.

Lý Hạo: "Không sợ va phải cơ quan hay trận pháp gì đó sập hang chết tươi à?"

Công Nghi Lăng quạt quạt lớp bụi mờ: "Không sợ..."

Đi qua cửa hang lủng một lỗ lớn, hắn nhìn thấy dưới chân có thái cực đồ rất lớn. Công Nghi Lăng thầm cân nhắc, ghim kiếm vào lỗ tròn màu trắng trên thái cực đồ xoay một vòng, dưới chân rung lên, hắn vội lùi bước phòng thủ.

Mặt đất xoay chuyển tách ra, một cỗ quan tài băng được đẩy lên, kiểu dáng khá quen mắt, hắn lẩm bẩm: "Giờ còn ai thiết kế mộ huyệt kiểu ngu xuẩn thế này nữa, bên trong chắc không có thứ gì quý giá." Hắn quan sát từng điểm nhỏ: "Hoa văn quan tài băng này sao cứ thấy quen quen nhỉ?"

"Ngươi mới là đồ ngu xuẩn." Trong quan tài phát ra tiếng mắng chửi.

Công Nghi Lăng nhéo thái dương của mình: "Giọng nói này..."

"Vào huyệt mộ của người ta trộm đồ lẽ nào không biết khấn vái mấy câu như 'huynh đài hành thiện tích đức ắt đã đầu thai chuyển kiếp, ta chỉ lầm đường lạc lối mới bước vào con đường này'. Hay là mấy câu nhảm nhí như 'khi trở về ta sẽ thắp nhang, đốt nhiều vàng mã, huynh đài đừng có theo ta...' tên khốn còn dám mắng ta ngu, ngươi tới số rồi."

Công Nghi Lăng càng nhức đầu hơn, vắt óc mãi mới nói ra một cái tên: "Thanh Dữ?"

Nắp quan tài băng trượt ra, Thanh Dữ ngồi dậy nhìn hắn, lần này gặp lại Thanh Dữ còn tươi tắn khôi ngô hơn lúc trước, một nửa gương mặt như được người ta dùng kim chỉ may lại, đường may rất xấu vẫn không làm cho Thanh Dữ trở nên đáng sợ, ngược lại còn nhìn rất hiền lành dễ gần.

Hoa văn trên quan tài chính là hoa văn khắc trên chuôi đao Thanh Dữ, lúc có ánh sáng rọi qua còn có sóng nước nhẹ nhàng lưu chuyển.

Thanh Dữ bước ra khỏi quan tài băng đang phát ra ánh sáng nhu hòa kia, vác đao lên vai, dáng người đã cao hơn.

Công Nghi Lăng lẩm bẩm: "Không ngờ quỷ còn có thể cao lên."

"Quỷ cái đầu ngươi, giờ ta là người sống rồi." Thanh Dữ chỉ mặt mình thích chí.

Công Nghi Lăng hơi run: "Thật sao?"

"Nhìn ngươi kích động vui mừng hơn cả ta vậy? Thương thầm ta à?" Thanh Dữ đi về phía hắn: "Sao lại đến đây, tên đần kia có theo không?"

Nụ cười trên môi Công Nghi Lăng nhạt dần: "Không có theo."

Thanh Dữ cũng không thấy lạ quan sát hắn: "Trông cũng giàu sang mà đi trộm mộ."

"Không phải trộm mộ, ta lên núi Nhàn tìm người vô tình bị lạc vào đây thôi. Còn ngươi, đây là nhà của ngươi à?"

"Sư phụ bảo ta đến đây trấn giữ trận pháp, nhân tiện chờ vết thương lành cắt chỉ luôn. Thấy giọt máu điểm trên trán ta không, đang chờ người đến giải phong ấn đấy."

Công Nghi Lăng dùng ánh mắt thương hại nhìn hắn: "Sư phụ của ngươi may xấu thật đó."

"Của ngươi thì đẹp rồi." Thanh Dữ oán hận liếc hắn.

"Nhạc Quân may đẹp thật, cắt chỉ rồi nhìn không thấy nữa." Công Nghi Lăng sầu não dần, đổi chủ đề: "Sư phụ của ngươi là chủ trận pháp này?"

"Không phải, đi làm chuyện xấu nên bảo ta ở đây canh không cho người khác đi vào núi Nhàn làm phiền."

Thanh Dữ nhìn hắn như muốn nói 'ngươi chính là người làm phiền đó, ai muốn đi vào núi Nhàn lúc này đều gây phiền phức cho ta.'

"Ta có thể gặp sư phụ ngươi không?" Công Nghi Lăng hỏi.

Thanh Dữ phòng bị: "Để làm gì?"

"Chữa mắt cho Nhạc Quân." Khi nói ra câu này ngực hắn đau buốt.

Khoé miệng Thanh Dữ giật giật: "Không thể."

"Tại sao?"

"Sư phụ của ta... không hành y cứu thế, đầu hơi điên chỉ thích nghiên cứu xác chết." Thanh Dữ kiên nhẫn giải thích.

Hắn nói: "Không chừng ông ấy hợp ý với Nhạc Quân đấy."

Thanh Dữ cười như phá lên: "Nói thế cũng không sai."

Công Nghi Lăng cực kỳ nghiêm túc: "Ta không đùa, nếu ngươi không tiện dẫn ta lên đó gặp, cứ nói đường đi là được. Ta tự lên đó xin ông ấy cứu chữa, muốn gì cứ nói."

Thanh Dữ im lặng chốc lát, thay đổi tư thế cầm đao: "Nể tình chúng ta từng hợp tác với nhau, ta chỉ ngươi một cách thuyết phục ông ấy."

Hắn vẫy tay ra vẻ rất thần bí, Công Nghi Lăng ghé tai lại.

"Hầu ngủ ông ấy là được."

Công Nghi Lăng "..."

"Ơ không tin à? Đi đâu đấy? Này không được ra đó phá kết giới của ta đâu!" Thanh Dữ vác đao đuổi theo.

...

Ra khỏi mộ tiếng hạt mưa nện xuống rõ ràng hơn, xa xa truyền tới tiếng trẻ con hát đồng dao. Âm thanh này khá nhỏ, len qua tiếng mưa trong rừng cây truyền đến bên tai hắn.

Hắn cố nghe kỹ, giọng trẻ con non nớt vài câu nghe như nói ngọng.

Thanh Dữ cũng lắng nghe, nhận ra âm thanh này rất kỳ quái, nghe vang vọng từ nơi rất xa, rất nhỏ, nhưng hắn lại nghe không sót chữ nào. Tiếng mưa không át được, hòa cùng tiếng hát, giọng hát theo gió truyền khắp nơi.

"Ngươi cũng nghe thấy đúng không?" Công Nghi Lăng hỏi: "Đến bên đó xem thử."

"Ta phải ở đây canh trận." Thanh Dữ từ chối.

Công Nghi Lăng không ép hắn đi, mím môi: "Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết làm cách nào tìm được sư phụ ngươi."

"Đã nói rồi, nếu ngươi muốn phải hy sinh một chút." Thanh Dữ nháy mắt: "Đến lúc đó ta đưa ngươi lên núi gặp người, dùng lễ đón tiếp thật long trọng."

Công Nghi Lăng nghĩ nghĩ, trước mắt theo bài đồng dao tìm đường vào núi Nhàn xin thuốc: "Cho ta cách liên lạc với ngươi."

Thanh Dữ hơi bất ngờ nhưng vẫn cởi chuông bạc bên hông xuống: "Dùng thứ này để gọi ta."

***
Lục Khuynh Tâm nhìn hoa đào bay trong gió, ánh mắt hơi ngẩn ngơ, thấp thoáng bi thương: "Hoa đào đẹp lắm, tiếc là ngươi không nhìn thấy."

Thanh Hồn ngồi cầm một cành đào sờ thử, mỉm cười: "Đi đường xa đến đây chỉ để nói câu này?"

Lục Khuynh Tâm nhìn sóng nước lăn tăn, hoa đào trôi trên mặt nước: "Ta..."

Lúc này bên ngoài truyền đến âm thanh náo động, như có người xông vào trận pháp. Tiếng tù và báo hiệu vang vọng muôn trùng mây, bao phủ của núi Nhàn. Thanh Hồn nhíu mày bịt tai, thứ này do tổ tiên truyền lại cho Vu lão, có thể dùng như vũ khí tấn công kinh mạch. Y đang ở trong kết giới vẫn thấy ngực đau, tim đập nhanh, bên tai đau như có mũi nhọn đâm vào.

Tiếng tù và tắt đi, giọng nói sấm dội của Vu lão vang lên: "Ai to gan dám xông vào núi?"

"Tại hạ có việc cần Vu lão giúp đỡ, không hề có ý định mạo phạm đến nơi này."

Lục Khuynh Tâm: "Là giọng của Công Nghi Lăng."

Thanh Hồn xoa băng vải trên mắt: "Thì sao?"

Công Nghi Lăng nói tiếp: "Bạn hữu của ta bị thương ở mắt, nghe nói trong núi có bảo vật chữa thương mới vội vã tìm đến."

"Thật à?" Lục Khuynh Tâm mừng rỡ

"Đó là bảo vật của người ta mà." Thanh Hồn lắc đầu.

Nhưng Lục Khuynh Tâm lại nuôi hy vọng: "Còn nước còn tát, ta đi tìm Vu lão hỏi thăm giúp ngươi."

Công Nghi Lăng bị giam trong rừng đào, Vu lão không hoàn toàn tin lời hắn nhưng cũng chẳng gây khó dễ. Rừng đào rộng lớn, hắn có thể đi lại một vài nơi. Vừa tỉnh lại sau giấc mộng đẹp, hắn bỗng thấy một bóng người chạy xẹt qua rừng hoa.

Tim hắn đập rộn ràng, nhanh chân đi về phía đó, hắn không theo kịp tốc độ, chỉ nhìn thấy bóng lưng thấp thoáng. Hắn nhìn không rời mắt, cuống cuồng đuổi theo, rừng đào muôn trùng lối, mưa hoa, hắn giẫm lên thảm hoa chạy thật nhanh về phía đó.

Thanh Hồn không hề hay biết, đến nơi tìm từng cây một, mắt không nhìn thấy, hoa vương lại là thứ không thể cảm nhận. Y chỉ đành tìm từng đóa hoa một, có chút khó khăn, nơi này đều là hoa đào.

Những cánh hoa bạch đào mềm mại rơi xuống như mưa, phiêu bồng trong gió, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo, mông lung. Tiếng chuông gió bằng xương thú treo trên những cành đào khẽ ngân vang, âm thanh hòa quyện cùng khung cảnh tĩnh lặng, tựa như tiếng vọng xa xôi từ một thời quá khứ đã mất.

Thanh Hồn chầm chậm bước qua từng gốc đào, đôi mắt không thể nhìn thấy rõ cảnh vật xung quanh, nhưng y vẫn cố gắng lần theo linh tính của mình tìm hoa đào ngàn cánh.

"Thanh Hồn?"

Diệu Huyền nhíu mày, biết Công Nghi Lăng ở đây nhưng không ngờ hắn có thể tự do đi lại. Y chưa dựng trận pháp, bất giác vai hơi co lại, đáp: "Ừ."

"Để ta giúp ngươi."

Thanh Hồn ngậm chữ trong miệng một hồi, đáp: "Được."

Công Nghi Lăng tiến lên một bước,
ánh mắt dịu dàng nhưng cũng chất chứa bao nỗi niềm. Dù đã nhiều lần tự dặn lòng rằng tình xưa đã tan biến như khói núi, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng Thanh Hồn giữa rừng hoa bay, tất cả những gì hắn từng cố quên đi lại bùng lên mãnh liệt.

Bao nhiêu ngày đêm tương tư, nhớ nhung, hắn không thể buộc lòng từ bỏ.

Thanh Hồn không lên tiếng nữa cẩn thận tìm từng chút một. Công Nghi Lăng khẽ nhíu mày, trong lòng đau đớn khi nhận ra rằng giá trị của mình với Thanh Hồn không bằng những đóa hoa y đang tìm kiếm.

"Nơi này cách biệt với không gian bên ngoài, lúc đi lại đừng giẫm lên sỏi đá." Công Nghi Lăng có chút rề rà: "Ta chưa nghe ngươi đàn bao giờ."

"Thì sao."

"Đêm nay chúng ta coi như có duyên, ngươi đàn ta nghe đi." Hắn ra điều kiện: "Ta giúp ngươi tìm."

"Đàn của ta không dùng để mua vui." Một khi dùng phải có người bị thương, bởi vì đó là vũ khí của ta.

Công Nghi Lăng đắn đo: "Lẽ nào trước đó ngươi học đàn chỉ vì điều này?"

Hắn không tin, Thanh Hồn từng nói tài đánh đàn của y do mẫu thân cầm tay chỉ dạy. Không có người nào từ nhỏ đã dạy con mình làm tổn thương người khác.

Học đàn vì điều gì? Vì mẫu thân dạy ta, người giỏi đàn nhưng lại thích sáo hơn. Y từng hỏi tại sao, người không trả lời, quay mặt nhìn bóng núi chiều tà.

Ngực Thanh Hồn trống rỗng: "Muốn nghe khúc gì?"

"Ngươi muốn nghe cái gì?"

"Khúc nào cũng được."

Dưới tay áo lan tràn ánh sáng, đàn của Thanh Hồn tên là Lệnh Văn, là một cây đàn ngọc rất đẹp: "Ta biết đàn nhưng không thuộc khúc nào cả, làm khó ta quá rồi..."

Công Nghi Lăng nghĩ ngợi, hoài niệm trước kia: "Trên đường đi Di Lan có vào một tửu lâu, cô nương ngồi trên hồ đàn một khúc rất hay, ngươi có nhớ không?"

Thanh Hồn gật đầu: "Có."

Thanh Hồn thử đàn giây lát, đã lâu không dùng, ngón tay đều muốn cứng lại rồi. Y nhớ rõ khúc đàn đó mẫu thân hay đàn, những đêm dài nghe tiếng mưa rơi, linh hồn mẫu thân lặng lẽ khóc...

Oán Ca Hành.

"Đây là Trường Tương Tư mà."

Thanh Hồn nâng mắt: "Chúng ta không phải đang nói về Oán Ca Hành sao?"

"Ngươi vừa đàn Trường Tương Tư."

Thanh Hồn lại ngậm chữ nửa ngày: "Ta đã nói là không thuộc khúc nào hết mà..."

Y điều chỉnh lại giây lát, tiếp tục đàn Oán Ca Hành.

"Thanh Hồn."

"Cái gì?"

Đêm nay lòng núi có nhiều điều khó hiểu, tựa như giấc mộng, hắn nhìn cơn mưa hoa bay, cánh hoa rơi nghiêng trên vai. Nếu hắn hỏi, núi non có trả lời không, ngoài kia bầu trời xanh biếc, núi non bao đời câm lặng.

"Thanh Hồn."

"Ngươi không nói thì im ngay mà làm việc đi, ta cần hoa gấp." Thanh Hồn nghiến răng, nếu không phải mắt đang bị thương...

"Chúng ta đã hai năm ba tháng lẻ tám ngày chưa gặp nhau."

Ngón tay hơi run, Thanh Hồn dừng lại bóp các ngón tay: "Không phải ngươi vác ta về chỗ Lã Tường Tân à, chỉ mới đây thôi."

"Vừa rồi thấy ngươi, ta đã biết người đó không phải là ngươi."

"..."

"Hai năm ba tháng lẻ tám ngày, ngươi có nhớ ta không?" Công Nghi Lăng chầm chậm nghiêng đầu nhìn vào gương mặt kia, tim đập rộn ràng: "Có nhớ ta không?

Diệu Huyền không nhịn được nữa, cho một đạp: "Mẹ bà nhà ngươi, lãng phí thời gian của ta đủ chưa?"

Công Nghi Lăng ôm ngực phì cười: "Không thay đổi gì hết."

Công Nghi Lăng bò dậy bước thêm một bước, đến gần hơn, ánh mắt hắn như chứa đựng nhiều điều muốn nói. Không gặp nhau, hắn đếm từng ngày xa cách, tình cảm vẫn vẹn nguyên như ngày đầu. Diệu Huyền mặc áo choàng có mũ trùm, lúc nghiêng người hắn nghe tiếng chuông nhỏ reo, cúi đầu thấy khóa trường mệnh nhỏ màu bạc lấp ló, ý cười trong mắt càng đậm hơn.

Diệu Huyền quay người tìm hoa, có điên mới tiếp tục nói chuyện với hắn. Công Nghi Lăng mỉm cười, thò tay chọc chọc người kia hai cái: "Để ta tìm cho."

"Trước khi xông vào núi Lý Hạo đã chỉ ta vẽ hình dạng của nó, khá đặc biệt không khó kiếm lắm." Hắn duỗi tay: "Nhưng ngươi phải hứa làm giúp ta làm năm việc cơ."

Diệu Huyền nắm chặt tay lại, hắn phát hiện y mất hứng, lo lắng: "Vết thương đau à?"

"Không có." Diệu Huyền lùi bước: "Giao cho ngươi đó."

Công Nghi Lăng tìm gần hai canh giờ, lấy được hoa trận pháp xung quanh rung chuyển. Hắn không nghĩ nhiều vác người lên vai chạy thẳng ra ngoài.

***
Bên ngoài là cánh đồng rộng lớn của núi Nhàn, tràn ngập sắc xuân, cây cỏ xanh tươi. Nghe nói nơi này linh khí đặc biệt, quanh năm đều là mùa xuân, tiết trời ấm áp dễ chịu.

Công Nghi Lăng vừa thoát khỏi cuộc truy đuổi, nằm trên bãi cỏ thở dốc: "Ngươi manh động quá rồi."

Diệu Huyền hừ một tiếng, mặt vẫn bình thản: "Ngươi cản ta làm gì?"

"Sợ ngươi lật tung cả lòng núi lên đó!" Công Nghi Lăng ngồi dậy, nhìn Diệu Huyền bằng ánh mắt nghiêm túc đầy châm chọc, quậy quá trời quậy rồi.

Bầu trời đêm mùa xuân thật tuyệt, dải ngân hà trải dài vô tận, ánh sáng rọi xuống khắp thảo nguyên, hoa dại khắp nơi tỏa hương thơm ngào ngạt, mát lành. Công Nghi Lăng quay sang vốc nước từ dòng suối trong vắt chảy từ sơn cốc, nhấp một ngụm, cảm thán: "Ngươi nhìn xem, trên trời đầy sao sáng, dưới đất chiếu sông ngân, đẹp thật đấy!"

Diệu Huyền nhướn mày, chẳng nói gì.

Phía xa, sông ngân lấp lánh uốn lượn như dải lụa bạc, bình minh bắt đầu nhô lên từ chân trời, nhuộm hồng mấy ngọn núi xa xa. Những tiếng hát xa xăm của các cô thiếu nữ gọi tình lang vọng lại, quyện với làn khói bếp nhẹ nhàng lãng đãng bay trong gió. Công Nghi Lăng ngắm cảnh, rồi thở dài, nói với giọng hồ hởi: "Bình minh lên rồi kìa, chúng ta chưa có dịp nào cùng ngắm bình minh nhỉ?"

Lúc ở sơn trang Thiên Hạ đã cùng nhau ngắm một lần, hắn nhớ, còn người bên cạnh thì sao?

Diệu Huyền... vẫn im lặng.

Công Nghi Lăng tính nói thêm vài câu chọc ghẹo, nhưng Diệu Huyền đã cất giọng cảnh cáo: "Ngươi mà nói thêm một câu nữa, ta sẽ cho ngươi một đạp đấy bay sang bên kia đấy."

Công Nghi Lăng nuốt nước bọt, rút ngay lời định nói, khẽ cười: "Ta quên mất..."

Bỗng nhiên, tiếng leng keng của chuông gió bằng xương thú vang lên trong gió, nghe rất êm tai. Công Nghi Lăng sững lại, ánh mắt dõi theo cành cây nơi chiếc chuông gió đang reo hò,
tua rua đỏ tươi lay động trong gió như gợi nhớ. Hắn ta thoáng ngẩn ngơ, cảm giác trống trải ùa về. Rồi khẽ cất giọng buồn bã pha lẫn giằng xé: "Ngọc bội của ngươi... Nó là thứ ánh sáng duy nhất đã sưởi ấm ngày tháng đằng đẵng cô đơn của ta... Bị đệ đệ ngươi lấy mất rồi."

Lời nói vang lên trong không gian thanh vắng, như một tiếng thở dài không trọn vẹn giữa núi rừng mênh mông của mùa xuân.

Công Nghi Lăng ngồi đó, lòng như bị thứ gì đè nặng. Hắn muốn hỏi, muốn xác nhận một lần cho rõ ràng: Có phải ý của ngươi không? Nhưng miệng lại khô khốc, trái tim run rẩy không dám cất lời.

Nếu câu trả lời không như hắn mong đợi, hắn sợ sẽ không chịu nổi.

Diệu Huyền quay đầu lại, đôi mắt thản nhiên chẳng hay biết điều gì đang giày vò tâm can hắn.

"Ngọc bội nào?" Diệu Huyền hỏi.

Công Nghi Lăng khựng lại, lòng bàn tay ẩm ướt mồ hôi. Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn thoáng run: "Lúc ta trở về lòng núi trên đỉnh Điệp Phù... ta nhặt được nó. Đệ đệ ngươi đã lấy đi rồi, lẽ nào không đưa cho ngươi sao?"

Vậy không phải là ý của y rồi...

"Ngọc bội của ta luôn ở cạnh ta. Ngươi nhặt nhầm của Thanh Hải rồi." Diệu Huyền bóp trán, thế thì rắc rối lắm.

Công Nghi Lăng nghe câu trả lời mà như sét đánh ngang tai. Hắn thẫn thờ trái tim như rơi vào hố sâu không đáy.

Hoá ra bấy lâu nay, thứ hắn nâng niu, ôm ấp trong lòng chỉ là một sự lầm tưởng ngớ ngẩn. Ngọc bội đó, vật mà hắn đã nghĩ là hơi ấm cuối cùng của Diệu Huyền để lại cho hắn, hóa ra... niềm an ủi hắn đã giữ chặt nơi lồng ngực suốt bao nhiêu năm, chỉ là một mộng ảo do chính hắn tạo ra.

"Thế ư?" Hắn cố nở một nụ cười gượng, nhưng không nổi. Lòng ngực đau nhói, như bị hàng vạn mũi kim đâm vào.

Tất cả chỉ là những kỳ vọng viển vông mà hắn tự đặt lên, tự ôm lấy, tự làm mình tổn thương. Hắn lặng lẽ cúi đầu, ôm chặt lấy nỗi đau, không nói thêm lời nào.

"Nhìn cũng giàu sang mà lấy đồ người ta không trả." Diệu Huyền cười nhạt: "Ngươi quay về núi khi nào? Nếu nhặt được đồ của Thanh Hải, có lẽ khi đó ta đang ở trong động băng dưỡng thương."

Ở trong động băng? Khi hắn quay lại không thấy Thanh Hồn, ngoài vườn cũng không có. Hắn chẳng tìm được ai để hỏi thăm, ngồi bên ngoài chờ rất lâu, đến khi mặt trời xuống núi, hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời.

Vẫn không thấy bóng hình quen thuộc lặng lẽ mang giỏ thuốc đi trên đường mòn. Hắn không khỏi thất vọng, ai biết lúc đó chỉ cách nhau có mấy bước chân, quay lưng lại đã xa cách nhiều năm.

"Ngươi nói xem tại sao đệ đệ ngươi lại giả dạng ngươi làm gì, với cái tính của ngươi đi đâu cũng gặp kẻ thù, Thanh Hải không có khả năng chống trả, muốn tìm chết sao?" Làm hại hắn nghĩ...

"Giả dạng hồi nào, đệ ấy tên Thanh Hồn mà." Diệu Huyền nằm trên triền cỏ tận hưởng gió mát.

Công Nghi Lăng ngẩn ra: "Vậy ngươi tên gì?"

"Thanh Hồn."

"Hả?"

Y phiền hà nói: "Nó tên Thanh Hải tự Thanh Hồn. Ta tên Thanh Hồn tự Thanh Hải, ngươi muốn gọi sao cũng được! À tốt nhất là đừng gọi nữa, đừng đem việc này đi nói lung tung đấy."

Công Nghi Lăng cảm thấy y không muốn nói tên cho mình biết. Nhưng không sao, hắn sẽ tìm cơ hội hỏi Trác Phan hay Hoàng Tuyên.

"Xa cách lâu nay, ngươi đã có người thương chưa?" Hắn nghiêng người về phía Diệu Huyền ánh mắt lấp lánh.

Diệu Huyền bực bội: "Ngươi không có câu hỏi nào khác sao, hỏi chuyện mãi làm gì?"

"Ta không tin là ngươi không biết..." Ta không tin ngươi không hiểu lòng ta, Diệu Huyền hiểu rõ hơn ai hết.

"Có rồi, ngươi hài lòng chưa? Không những có người thương ta còn có con nữa." Diệu Huyền thành thật.

Hắn thật lòng ngưỡng mộ, nếu Diệu Huyền thật lòng yêu một người sẽ không bao giờ thay đổi, hắn có thể khẳng định.

"Ta chỉ muốn quan tâm đến ngươi thôi..." Giọng Công Nghi Lăng khẽ khàng, nhưng lại mang theo sự chua xót. Hắn mím chặt môi, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt như chứa đựng cả ngàn nỗi niềm không thể nói thành lời. Cuối cùng, nụ cười méo mó xuất hiện trên gương mặt hắn: "Ngươi yêu ai... là ai mà được ngươi đem lòng yêu mến thế?"

Diệu Huyền im lặng rất lâu, giọng nhỏ dần như thì thầm với chính mình: "Đó là một loại bất hạnh... muội ấy không nên thích một người như ta."

Công Nghi Lăng muốn nhìn sâu vào mắt kia, nhưng cách một băng vải mỏng, không thể nào phân rõ được thứ tình cảm ấy là gì. Từng lời nói của Diệu Huyền như lưỡi dao cắt ngang trái tim hắn. Bất hạnh sao? Thì ra cuộc đời hắn về sau ngay cả hai chữ 'bất hạnh' này cũng không thể nào chạm tới được. Hắn tự cười với chính mình, nụ cười lạc lõng: "Thanh Hồn, nếu đã thật lòng thích, có gì là không thể vượt qua? Cô ấy cũng thích ngươi, vậy tại sao? Chỉ vì... đôi mắt này thôi sao?"

Diệu Huyền đưa tay chạm nhẹ lên đôi mắt của mình, khóe miệng y nhếch lên trong một nụ cười khinh thường: "Đôi mắt này có đáng là gì đâu? Ta đâu có muốn dùng nó để nhìn thấy cái thế gian tàn nhẫn và ghê tởm này."

Nhưng Công Nghi Lăng nghe thấy lại chỉ càng thêm nhói buốt. Hắn muốn đưa tay chạm vào y, nhưng tay hắn nặng trĩu, dường như không thể nhấc lên được nữa.

Khoảng cách giữa hai người càng ngày càng xa vời vợi.

"Cô ấy là người như thế nào?"

Diệu Huyền lại tiếp tục, giọng trầm ngâm: "Đệ tử của Trục Lân tiên sinh... mười tuổi đã khoe sắc thầm, huệ chất lan tâm, tính tình hiền hậu ngoan ngoãn, cái gì cũng giỏi."

Công Nghi Lăng chậm rãi lên tiếng, mỗi chữ như nghẹn lại trong cổ họng: "Trục Lân tiên sinh... không phải là sư phụ dạy chữ của ngươi sao? Vậy... hai người là đồng môn rồi."

Lời nói ấy như một lưỡi dao cứa sâu vào lòng Công Nghi Lăng. Duyên phận của họ sâu đậm như thế, còn mình... vốn không thể nào sánh được.

Khoảng cách ấy, ngay từ đầu đã không có cách nào vượt qua, hắn không dám tò mò nghĩ ngợi Diệu Huyền thích cô ấy từ khi nào, có lẽ rất lâu, nhưng tại sao, tại sao lại để hắn ôm hy vọng?

Dưới ánh trăng mờ ảo, Diệu Huyền càng trở nên xa cách, giọng miên man: "Ừ, ta dắt tay nàng, từng bước, từng bước lên ba trăm thềm đá. Dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, trên tóc muội ấy cài xép một bông hoa đỗ quyên, đẹp lắm. Khoảng thời gian đẹp đẽ nhất của muội ấy đã dành hết cho ta..."

Công Nghi Lăng nghe mà lòng như vỡ vụn. Hắn ôm ngực, cảm giác trống rỗng lan tỏa khắp tâm hồn, hệt như đêm đó Diệu Huyền từ chối hắn, hắn cũng ôm tim chẳng thấy đau đớn gì đặc biệt, bởi vì nơi đó chẳng còn tim nữa, chẳng còn...

Núi non trùng điệp, bình minh nơi chân trời, cảnh vật vốn từng đẹp đến nao lòng bỗng trở nên vô nghĩa, chỉ còn lại một màu xám lạnh lẽo. Công Nghi Lăng biết mình đã hoàn toàn thất bại trong cuộc chiến không lời này.

Có một người khiến Diệu Huyền thương tâm, có một người khiến y không bao giờ quên...

Thế gian của hắn từ đây chỉ còn bóng tối.

Công Nghi Lăng nhìn Diệu Huyền thật lâu. Hắn chỉ còn là một kẻ đứng ngoài, nhìn người mình yêu thương trọn vẹn thuộc về một ai khác. Từ nay không thể chạm, không thể mong cầu nữa, hắn biết Diệu Huyền sẽ không vì ai khác mà quên đi người con gái đó.

Diệu Huyền lại cất giọng, đắm chìm trong ký ức: "Hoa đỗ quyên vốn là loài hoa bạc mệnh... Ta đã nói với nàng: 'Tên muội Đỗ Quyên không đẹp, hoa tử oanh đang nở, muội hát rất hay, gọi là Oanh Tử đi. Đừng cài hoa đỗ quyên nữa.' Khi ấy nàng còn nhỏ, không biết có hiểu lời ta không, nhưng sau này... nàng không cài hoa đỗ quyên nữa."

"Oanh Tử..." Công Nghi Lăng khẽ thốt lên, giọng nói như tan biến trong đêm tối. Hắn nhắm mắt lại, trái tim như bị ép chặt, hơi thở trở nên nặng nề. "Ta không nghĩ... người mà ngươi yêu là Oanh Tử."

Hắn đã nghe cái tên này rồi: "Là cô gái áo tím đã đưa ngươi khăn tay năm ấy?"

Diệu Huyền không trả lời, chỉ nhắm mắt lại, chìm vào sự tĩnh lặng cô đơn. Y không yêu Oanh Tử, nhưng lại mang trong lòng sự áy náy, nợ nàng một lời hứa, người đã nằm xuống dưới ba tấc đất rồi, mọi thứ đã không thể quay lại.

Ngày nàng gả đi, Diệu Huyền không xuất hiện. Hắn tránh mặt, không chịu nổi cảnh chính tay đẩy muội muội yêu thương vào tay kẻ mà hắn biết rõ sẽ hủy hoại cuộc đời nàng. Đã từng có lúc Diệu Huyền thật lòng muốn giúp đỡ Giang Khách, hắn sống tốt, nàng cũng sống tốt...

Cả ngày hôm ấy, Diệu Huyền nằm li bì trong cơn mộng mị, đầu óc u mê không cách nào tỉnh táo. Trong giấc mơ, hình bóng Oanh Tử hiện ra, vẫn là bóng dáng nhỏ nhắn, đôi mắt e lệ từng theo sau mình thuở nhỏ.

Giờ đây nàng đã về nơi khác, là chính tay mình ép nàng đi.

Tỉnh dậy, trước mặt hắn là những chậu hoa tiên khách lai nở rộ, rực rỡ một cách chói mắt. Y không kìm được trút giận lên mọi thứ.

"Đem mấy chậu hoa này ném hết đi."

Giọng Diệu Huyền lạnh lẽo, không chút cảm xúc.

Hoàng Tuyên đứng ngớ người không hiểu: "Cái gì cơ...?"

"Ta nói đem mấy chậu hoa này ném hết đi, sau này chỗ của ta không được trồng hoa này nữa." Giọng hắn khàn đục, như thể mọi hơi thở đều mang theo sự nghẹn ngào không thể thốt ra.

Hoàng Tuyên không hiểu, cất công mang về sao lại không cần nữa.

Rồi vào một đêm mưa khác, ánh nến trong phòng chợt tắt, Diệu Huyền đang đọc sách giật mình, vô thức lên tiếng: "Oanh Tử, thắp đèn đi..."

Không ai trả lời. Hắn sững lại, đưa mắt nhìn quanh, giật mình nhận ra căn phòng trống rỗng. Mọi thứ giờ đây chỉ còn là hư không, Oanh Tử không đến nữa, nàng cũng không còn ở căn nhà nhỏ sau vườn thêu thùa. Diệu Huyền đứng dậy, bước nhanh ra sân trong cơn mưa lạnh buốt, nhìn vào khoảng không, khẽ hỏi: "Tiên khách lai đâu hết rồi?"

Hoàng Tuyên che dù cằn nhằn: "Không phải Thanh lang đã đốt hết rồi sao, còn hỏi làm gì?"

Diệu Huyền lặng thinh, nhìn về phía khoảng sân trống trải, mưa rơi ướt lòng: "Ra thế... đốt hết thì tốt."

Diệu Huyền cúi đầu, đứa trẻ ngày ấy, mẫu thân nhặt được giữa triền núi, trong tấm tã lót thêu đầy hoa đỗ quyên. Oanh Tử đã trở thành người thân của hắn, người mà mẫu thân đã dặn dò hắn chăm sóc suốt đời. Hắn cứ nghĩ, sớm muộn gì nàng cũng sẽ trở thành nương tử của mình. Nhưng rồi... nàng lại lên kiệu hoa, gả cho người khác.

"Nhưng ngươi đã để nàng gả cho người khác." Cái này là hắn điều tra được, cũng mới biết gần đây thôi: "Ngươi có đau lòng không, khi người mình thương trao cho kẻ khác, rồi cuối cùng chỉ còn lại tro tàn?"

Nàng ấy mất rồi.

Diệu Huyền lúc đó chỉ im lặng, không dám trả lời. Có tư cách gì để đau lòng? Người đẩy Oanh Tử vào con đường ấy, không phải là y sao? Chính tay hắn đã gả nàng đi, biết rõ kẻ ấy không xứng, biết rõ nàng sẽ đau khổ, nhưng hắn không ngăn cản, không dừng lại.

Nhưng Oanh Tử chưa bao giờ hận, nàng ấy đã chết trong lòng y.

"Oanh Tử... là nương tử của ta. Hôm nay là sinh thần nàng ấy."

Lại thay đổi xưng hô rồi, ngữ điệu dịu dàng này hắn không bao giờ có được.

Công Nghi Lăng ở cạnh nhìn Diệu Huyền, đôi mắt lấp lánh sự xót xa. Hắn biết rõ nỗi đau trong lòng Diệu Huyền, không thể chữa lành, không gì có thể an ủi: "Ngươi... cả đời cứ mãi ôm lấy những vết thương này, không thể yêu người khác?"

Diệu Huyền khẽ cười, nhưng nụ cười đầy chua xót. "Yêu một người khác? Ngươi không hiểu đâu..."

Tay ta đã thấm nhuần máu tươi, không bao giờ tẩy sạch được. Còn ngươi quá sạch sẽ, cách chúng ta nhìn đời khác nhau. Ngày ta giết Lục Minh, ngươi hỏi ta đang làm gì. Từ giây phút đó, ta biết chúng ta đã không cùng đường, không phải, trước đó đã không chung đường.

Diệu Huyền bần thần giây lát, mình đang nghĩ gì thế này. Oanh Tử đã ra đi, mang theo nửa linh hồn của y chôn vùi vào lòng đất.

Thế gian này chẳng ai biết Diệu Huyền đã đau lòng đến nhường nào, chẳng ai biết đâu.

Nếu như ta yêu nàng, nếu như trong tim nàng cũng có ta, sao ta có thể để nàng rơi vào tay người khác, không thể sống cùng nhau, ta thà tự tay giết nàng rồi chôn cùng, nàng ấy sẽ không bao giờ hận ta.

Nhưng sự thật là... ta không yêu nàng. Thanh Hải là đệ đệ của ta, và so với đệ ấy, nàng ấy là người ta hy sinh. Nếu nàng ấy hận ta thì tốt quá, ngoài nói những lời sáo rỗng thương tâm ta còn làm được gì cho nàng ấy nữa chứ?

Ngày nàng sắp gả đi, cho dù không nhập trận ta cũng chẳng đến dự.

Những lời cuối cùng nàng nói, ta không nghe được. Khi đó đang dưỡng thương trong động băng, nàng ấy đứng trước giường Thanh Hải nỉ non, y không biết họ đã nói gì, cũng không dám hỏi.

Khỏe lại nhìn thấy bia mộ rỗng, ta đã hiểu ước nguyện sau cùng của nàng. Nhưng, nàng có biết người lập nó là Thanh Hải không? Nàng ở phương xa nào biết nơi này đêm nào sao mờ sao tỏ? Đêm nào có người thẫn thờ dưới trăng?

Đưa nàng vào gia phả, ghi danh nàng là nương tử của ta? Điều này có ích gì không? Có giúp nàng thoát khỏi số phận nghiệt ngã không?

Y đã mất hết tất cả, đánh mất chính mình, đi lại lời dạy bảo của những người mình yêu quý, thứ duy nhất có thể làm là sống mà thôi.

Phải sống, mẫu thân muốn y sống thật tốt.