Chương 20

Cửa nhà chính mở toang, cũng không thấy ai, chắc là hai mẹ con vừa mới về đến nhà chưa được bao lâu, đang dọn dẹp trong phòng.

Kỷ Bắc Nam dắt Tiêu Nguyên Bảo vào nhà, Tiêu Nguyên Bảo mắt tinh, vừa vào đã thấy cửa phòng ngủ bên cạnh cũng đang mở.

Đó là căn phòng y và Triều ca nhi ngủ, nói là hai đứa trẻ ngủ chung một phòng, nhưng thực ra chỉ khi có Tiêu Hộ ở nhà mới ngủ cùng nhau.

Ngày thường Tần thị sợ Triều ca nhi bị lạnh, đều ôm nó vào phòng ngủ cùng mình.

Tiêu Nguyên Bảo xoay người chạy vào trong, thấy Triều ca nhi đã lâu không gặp đang lục lọi đồ đạc trước tủ.

Các ngăn kéo của tủ đều mở toang, cũng không được đóng lại, rõ ràng là đã bị "khám xét" một lượt.

"Đây là cái gì?"

Triều ca nhi về đến nhà liền chạy vào phòng này, lục lọi một hồi, tìm thấy một chiếc hộp nhỏ bằng nắm tay và một chiếc bàn chải nhỏ.

Nó ném bàn chải sang một bên, tò mò về chiếc hộp, tưởng là phấn thơm gì đó.

Vội vàng mở hộp ra, thấy bên trong là một ít bột.

Ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng, lại có chút mùi thảo dược, nhưng bột lại thô, hình như không giống với phấn mà nương nó hay dùng khi vào thành.

Thấy Tiêu Nguyên Bảo trở về, không hề vui mừng cũng không thấy áy náy vì bị bắt quả tang lục lọi đồ đạc của người khác, ngược lại còn hỏi thẳng đồ này ở đâu ra.

"Là bột đánh răng, dùng để súc miệng, đánh răng."

Tiêu Nguyên Bảo vội vàng chạy đến, nhặt chiếc bàn chải bị Triều ca nhi ném sang một bên lên cẩn thận.

Y rất quý trọng món đồ này, bình thường dùng xong đều cất gọn gàng vào tủ.

Thấy Triều ca nhi tùy tiện nghịch như vậy, y rất xót xa.

"Ca ca mua cho."

Triều ca nhi nhăn mũi, quả nhiên lúc nó không có nhà đã mua đồ riêng cho Tiêu Nguyên Bảo rồi.

Bột đánh răng gì đó, nó đừng nói là thấy, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe nói đến, nhìn là biết đắt tiền.

Nó rất khó chịu vì Tiêu Nguyên Bảo có thứ mà nó không có, lại thấy y còn rất quý trọng, càng thêm khó chịu.

Nó giật lấy chiếc bàn chải nhỏ trong tay Tiêu Nguyên Bảo, rất ngang ngược: "Ta lấy."

Tiêu Nguyên Bảo đã quen bị Triều ca nhi tranh giành đồ đạc, mỗi lần Tần thị đều nói đệ đệ phải nhường ca ca.

Ca ca lớn như vậy rồi, chưa từng được thấy, cũng chưa từng được dùng những thứ này, thật đáng thương.

Tiêu Nguyên Bảo tuy không muốn nhưng cũng chỉ đành nhường.

Nhưng lần này y lại không muốn Triều ca nhi lấy bột đánh răng của mình.

Tuy có chút sợ hãi, nhưng y vẫn ưỡn ngực: "Là ca ca mua cho ta."

Thấy Tiêu Nguyên Bảo luôn ngoan ngoãn nghe lời lại dám cãi lại mình, Triều ca nhi liền hung dữ nói: "Vậy thì bảo hắn mua cho ngươi cái khác đi!"

Tiêu Nguyên Bảo bị dọa lùi lại một bước, nhưng nhìn chiếc hộp trong tay Triều ca nhi, sự không muốn đã vượt qua nỗi sợ hãi.

Y lại chạy đến: "Nhưng cái này đã mua cho ta rồi."

Kỷ Bắc Nam đặt đồ đạc xuống, quay đầu lại không thấy Tiêu Nguyên Bảo, nghe thấy tiếng động trong phòng, liền chạy đến.

Vừa vào phòng đã thấy Triều ca nhi đang đẩy Tiêu Nguyên Bảo, Tiêu Nguyên Bảo loạng choạng suýt ngã.

"Đang làm gì thế!"

Kỷ Bắc Nam vội vàng đỡ lấy Tiêu Nguyên Bảo.

Tiêu Nguyên Bảo vốn đang cố nhịn không khóc, thấy Kỷ Bắc Nam đến, liền òa khóc nức nở, lấy tay che mắt.

"Triều ca ca muốn lấy bột đánh răng và bàn chải của ta."

Triều ca nhi thấy Tiêu Nguyên Bảo mách lẻo, liền tức giận hừ hừ.

Đồ đạc đang ở trong tay nó, cũng không thể chối cãi, nó liền giấu ra sau lưng, không chịu đưa ra, trừng mắt nhìn Kỷ Bắc Nam:

"Đồ trong nhà này đều là của ta! Ngươi chỉ là người ngoài, không có quyền quản!"

"Tiểu tổ tông này, mới mấy ngày không gặp mà đã khóc lóc rồi."

Tần thị cũng đi vào phòng.

Thấy hai đứa trẻ đang cãi nhau, lại giả vờ như không biết mâu thuẫn giữa hai đứa.

Quay sang nhìn Tiêu Nguyên Bảo đang đứng trước mặt Kỷ Bắc Nam, rất thân thiết nói: "Ôi trời, con trai của ta, con đi đâu vậy? Mấy ngày không gặp, nương nhớ con quá!"

"Để nương ôm nào, mấy ngày nay ở với cha chắc con gầy đi rồi."

Nói xong, thị liền đưa tay ra muốn ôm Tiêu Nguyên Bảo, ra vẻ rất nhớ con.

Thấy vậy, Tiêu Nguyên Bảo không những không cảm động trước sự thân thiết của Tần thị, ngược lại còn sợ hãi núp sau lưng Kỷ Bắc Nam.

Thấy vậy, Tần thị khựng lại: "Đứa nhỏ này, mấy ngày không gặp đã xa lạ với nương rồi."

Cố gắng dỗ dành Tiêu Nguyên Bảo: "Nương mang rất nhiều đồ ăn ngon về cho con, lại đây, để nương ôm nào."

Tiêu Nguyên Bảo hít mũi, nhỏ giọng nói: "Ca ca đã mua bánh bao và ngỗng quay cho con rồi ạ."

"Ôi trời, đồ ca ca mua sao có thể giống đồ nương mua được."

Kỷ Bắc Nam nhìn bộ dạng của Tần thị, không muốn tiếp tục duy trì sự hòa thuận giả tạo nữa.

Hắn lạnh lùng nói: "Tần nương tử đừng làm khó đứa nhỏ nữa."

Nói xong, hắn tiến lên giật lấy bột đánh răng và bàn chải từ tay Triều ca nhi.

Hắn cầm đồ trên tay, nói: "Đây là thứ để cho vào miệng súc miệng, đã dùng rồi, Tần nương tử còn muốn tranh giành cho Triều ca nhi sao?"

"Tuy chúng ta là người nhà quê, không quá câu nệ, nhưng người làm vậy cũng quá đáng rồi. Cái gì cũng muốn, người biết chuyện thì không nói gì, người không biết còn tưởng là ăn xin."

Thấy Kỷ Bắc Nam không dễ bị lừa, nói thẳng toẹt ra, lại còn nói những lời khó nghe như vậy, Tần thị rất khó chịu.

Nhưng thị vẫn cố gắng kìm nén cơn giận:

"Triều ca nhi chưa từng thấy những thứ này nên mới cầm lên xem, ngươi cũng quá nhỏ mọn rồi. Nói gì mà tranh giành, khiến huynh đệ bất hòa, đây là lời một người ca ca nên nói sao."

"Hơn nữa, ta đã lâu không gặp Bảo ca nhi, thương con, muốn ôm nó một cái mà ngươi lại nói là làm khó nó? Ngươi nói chuyện sao mà cay nghiệt thế."

Kỷ Bắc Nam cười lạnh.

Hắn đã biết rõ Tần thị là người thế nào từ Tiêu Hộ rồi, vì vậy cũng không cần phải giả vờ nữa, không sợ Tiêu Hộ nhìn thấy.

Nếu hắn còn đối xử cung kính với thị, ngược lại sẽ khiến người khác nghĩ hắn là người đọc sách hiểu chuyện mà lại nhân phẩm không tốt.

Hắn nghiêm nghị nói: "Nếu thật sự thương con, thì sao lại bỏ con về nhà mẹ đẻ vào dịp tết? Muốn bỏ thì bỏ hết, muốn đưa đi thì đưa đi hết, bỏ đứa này, đưa đứa kia, là thương con kiểu gì?"

"Đã thiên vị thì cứ thiên vị, hà tất phải giả vờ hiền lành, tốt bụng, đường xa vội vã trở về, không thấy mệt sao. Đã giả vờ thì cũng phải giả vờ cho giống, rảnh rỗi thì đến hí viện xem người ta diễn kịch thế nào đi."

"Diễn như vậy, khán giả không cho tiền trà nước thì thôi, cẩn thận còn bị người ta ném đồ vào mặt."

"Ngươi!"

Tần thị thấy Kỷ Bắc Nam nói chuyện với mình như vậy, liền trừng mắt.

Lúc đến nhà còn khúm núm với mình, thị mới rời khỏi nhà họ Tiêu mấy ngày, thằng nhóc này đã trở nên ngông cuồng như vậy rồi.

Tần thị bị người nhà mắng cho một trận, vừa mới về đến nhà chưa được bao lâu, lại bị một đứa trẻ nhỏ như vậy mỉa mai, tức đến mức ngực đau nhói.

Bị người nhà mắng, thị không thể mắng lại, về nhà họ Tiêu, tên thợ săn đó không có nhà, chẳng lẽ thị không dạy dỗ được thằng nhóc này sao?!

Nếu không mắng cho một trận, sau này trong nhà này sẽ do nó làm chủ mất!

"Ta về nhà mẹ đẻ vì lý do gì ngươi không biết sao?"

Tần thị lập tức thay đổi sắc mặt, hung dữ mắng:

"Đồ ăn bám, còn dám nói ta. Cha nương ngươi chết rồi, mặt dày đến nhà họ Tiêu ăn nhờ ở đậu, rốt cuộc ai mới là ăn xin! Còn muốn làm bá chủ ở đây! Hừ, đến nhầm chỗ rồi!"

"Mấy ngày rồi mà vẫn chưa thu dọn đồ đạc cút về huyện Khâu, để người ta xem, học trò nào mà lại mặt dày như vậy."

Tiêu Nguyên Bảo lần đầu tiên thấy Tần thị hung dữ mắng người khác như vậy, trước đây tuy cũng không tốt, nhưng dù sao cũng còn giả vờ hiền lành, trẻ con tuy sợ nhưng cũng không sợ đến mức này.

Lần này thật sự bị dọa sợ, y òa khóc nức nở, tuy không hiểu hai người đang cãi nhau chuyện gì, nhưng y hiểu được Tần thị muốn đuổi Kỷ Bắc Nam đi.

Tiêu Nguyên Bảo nắm chặt tay Kỷ Bắc Nam, khóc lóc nói: "Tần nương tử đừng đuổi ca ca đi."

"Nó là ca ca gì của ngươi, Triều ca ca mới là ca ca của ngươi! Đồ ngu ngốc, bênh vực người ngoài, sớm muộn gì cái nhà này cũng bị hai cha con các ngươi phá hoại hết!"

Kỷ Bắc Nam đang định mở miệng, thì một giọng nói giận dữ vang lên trước: "Ngươi lại trút giận lên con cái à!"

Tiêu Hộ từ bên ngoài về nhà, chưa vào đến sân đã nghe thấy tiếng ồn ào trong nhà.

Nhà hắn ta vốn vắng vẻ, lại nằm xa khu dân cư trong thôn, ngày thường rất yên tĩnh.

Hắn ta tưởng có ai đó nhân lúc trong nhà không có người lớn mà đến gây sự, liền vội vàng chạy về.

Nào ngờ vừa về đến nhà đã thấy Tần thị mặt mày hung dữ, mắng con trai đến mức khóc lóc.

Cơn tức dồn nén mấy ngày nay trong lòng Tiêu Hộ bỗng chốc bùng nổ, liền mắng to.

Vậy mà lại xách đồ bỏ về nhà mẹ đẻ mấy ngày trời, vừa về đến nhà đã làm loạn, dọa con trai đến mức này, thật sự coi hắn ta đã chết rồi sao!

"Tiêu thúc thúc..."

Kỷ Bắc Nam thấy người đàn ông trở về, lập tức thay đổi sắc mặt, nhẹ nhàng gọi một tiếng.

Chưa kịp để hắn diễn tiếp, Tiêu Nguyên Bảo đã buông tay hắn ra, chạy về phía Tiêu Hộ, khuôn mặt nhỏ nhắn lem luốc nước mắt:

"Tần nương tử muốn đuổi ca ca đi. Đừng đuổi ca ca đi, cha đừng đuổi ca ca đi."

Y vừa khóc vừa lặp lại những câu này, khóc rất thương tâm, khiến tim Tiêu Hộ thắt lại, vội vàng bế y lên: "Không đuổi ca ca đi, không đuổi ca ca đi."

Tần thị sững người, hai đứa nhỏ này đúng là diễn kịch.

Vừa nãy tức giận đến mức mất hết lý trí, mới không cẩn thận mắng chửi như vậy.

Bị Tiêu Hộ bắt gặp, đúng là xui xẻo, uống nước cũng bị mắc răng.

Thằng nhóc này cũng biết chọn lúc để khóc, còn nói những lời đó, sao không nói xem ai là người gây sự trước.

Nhưng thấy Tiêu Hộ nổi giận, thị như nuốt phải quả đắng, có khổ cũng không nói được, chỉ có thể nhịn xuống, nuốt cơn tức vào bụng.

Hai mẹ con thị tự mình về nhà mẹ đẻ, Tiêu Hộ không đến đón, lại tự mình quay về, vốn đã yếu thế hơn rồi.

Nghĩ rằng Tiêu Hộ có lẽ vẫn còn giận, nên thị vừa về đến nhà đã nói những lời ngon ngọt, làm lành.

Trước đây thị muốn đuổi Kỷ Bắc Nam đi, là do chút tâm lý phản kháng còn sót lại từ những ngày trước, quá nóng vội.

Ngày tháng còn dài, sau tết, thợ săn lên núi nhiều ngày, đến lúc đó, nhà này chẳng phải là do bà ta làm chủ sao, muốn đuổi thằng nhóc đó đi chẳng phải dễ như trở bàn tay.

Vì vậy, thị cố gắng kìm nén cơn giận, dịu dàng nói với Tiêu Hộ: "Ta nào có ý định đuổi con đi, có lẽ Bắc Nam hiểu lầm ta, ta nhất thời nóng giận nên mới nói nặng lời, khiến Bảo ca nhi tưởng ta muốn đuổi Bắc Nam đi."

Tiêu Hộ lại thấy Tần thị dịu dàng trở lại, cảm thấy thị thật là hay thay đổi.

Khuôn mặt hiền lành trước đây, giờ đây lại trông giả tạo vô cùng.

Hắn không bị lừa nữa, rất tỉnh táo: "Ngươi nào có nói gì lúc nóng giận, rõ ràng là không muốn Bắc Nam ở lại nên mới bỏ về nhà mẹ đẻ, bây giờ vừa về đã mắng chửi con cái, là có bao nhiêu oán hận với một đứa trẻ mồ côi cha mẹ. Nếu đã không muốn nó ở nhà, sao còn vất vả quay về làm gì!"

Tần thị bị Tiêu Hộ mắng đến mức không nói được lời nào.

Hôm nay là làm sao vậy, thị bị ghét bỏ ở khắp mọi nơi.

Giờ thấy Tiêu Hộ đang nổi nóng, cãi nhau với hắn ta cũng không được gì.

Những thứ khác không học được ở nhà họ Vương, nhưng giả vờ đáng thương thì bà ta vẫn biết, hơn nữa đàn ông đều dễ mềm lòng vì điều này.

Vì vậy, thị ôm ngực khóc lóc: "Chúng ta là vợ chồng, sao chàng lại nói những lời lạnh lùng như vậy, chẳng lẽ ta không được quay về nhà nữa, ta gả cho chàng, chẳng lẽ đây không phải là nhà của ta sao."

"Ta cũng muốn đây là nhà của ngươi, nhưng ngươi có coi đây là nhà không!"

Tiêu Hộ lạnh lùng nói: "Ngươi về đúng lúc lắm, nếu ngươi không về, ta cũng sẽ đến nhà mẹ vợ, có vài chuyện muốn hỏi ngươi cho rõ ràng."

Kỷ Bắc Nam thấy tình hình này, chắc là đến lúc tính sổ rồi, liền tiến lên bế Tiêu Nguyên Bảo.

Tiêu Nguyên Bảo nức nở, vùi mặt vào vai Kỷ Bắc Nam.

Kỷ Bắc Nam nhẹ nhàng vỗ lưng đứa nhỏ, khéo léo nói: "Tiêu thúc thúc, con về phòng trước."

Tần thị có chút khó hiểu, nhìn hai đứa trẻ trở về phòng, lại nghĩ, Tiêu Hộ nói vậy là có ý gì.

Trong lòng thị bỗng chốc bất an, có dự cảm chẳng lành.

Tiêu Hộ cũng sải bước vào phòng, Tần thị thấy tim đập thình thịch, đứng yên tại chỗ một lúc, rồi cũng đi theo.

Triều ca nhi đứng trong phòng ngẩn người, rõ ràng là đã quen với cảnh cãi vã như cơm bữa ở nhà họ Vương, không thấy lạ lẫm gì.

Nó chỉ nghe thấy Tiêu Nguyên Bảo nói đã mua bánh bao và ngỗng quay.

Mấy ngày nay ở nhà ông bà ngoại, ăn uống kham khổ, không bằng ở nhà họ Tiêu, vài ngày lại được ăn thịt, nó đã thèm lắm rồi.

Đường xa trở về còn chưa được ăn trưa, thấy Tần thị định ra khỏi phòng, nó liền nói:

"Nương, khi nào thì ăn cơm ạ, con đói rồi."

Tần thị tức giận mắng: "Đồ ngu, con lấy đồ nó dùng để súc miệng làm gì! Có thể ăn được sao! Tự dưng gây chuyện, còn để cha dượng con nghe thấy, ta đúng là xui xẻo tám đời!"

Triều ca nhi bị mắng một trận, mặt mày ủ rũ chạy sang một bên.

Tần thị vào phòng ngủ chính, Tiêu Hộ đã ngồi im lặng trên ghế.

Thị vô cớ thấy hoảng hốt, dịu dàng nói: "Ta sai rồi được chưa, sao chàng phải tức giận như vậy, để con cái nhìn thấy lại cười cho."

Tiêu Hộ nhìn Tần thị một cái, không tiếp lời thị, chỉ nói: "Ta tự nhận chưa từng bạc đãi ngươi, trong nhà hai mươi lăm mẫu ruộng, cho thuê hai mươi mẫu. Ruộng khô mỗi năm tám quan tiền thuê, ruộng nước mỗi năm thu được năm, sáu thạch lương thực, đều do ngươi quản lý; ta lên núi một chuyến, bán được thú rừng, lần nào cũng đưa tiền cho ngươi."

"Ngươi lấy lương thực trong nhà, tiền trong tay, thường xuyên giúp đỡ nhà mẹ đẻ, ta có nói gì không? Ta không yêu cầu ngươi phải làm gì khác, chỉ mong ngươi có thể chăm sóc con cái chu đáo, nhưng ngươi đã làm gì?"

Tần thị bị Tiêu Hộ nói một tràng khiến trong lòng bất an, nói không chột dạ là giả, nhưng người này từ trước đến nay không phải là người tỉ mỉ, sao lại lôi những chuyện này ra nói.

Thị liền nói: "Có phải thằng nhóc họ Kỷ đó xúi giục Bảo ca nhi nói xấu ta sau lưng đúng không!"

Nghe vậy, Tiêu Hộ càng thêm tức giận: "Bắc Nam chưa từng nói xấu ngươi nửa lời với Bảo ca nhi! Ngươi đúng là giỏi đổ lỗi, vừa đến đã nghĩ là lỗi của con cái."

Tần thị nghẹn lời, lấy tay lau nước mắt, tỏ vẻ đáng thương: "Vậy chàng nói ta làm gì sai, ta đối xử với Bảo ca nhi thế nào, người khác không biết nhưng chàng còn không biết sao!"

"Lần đó Bảo ca nhi nghịch nước bị cảm sốt, trời mưa to, sấm chớp đùng đùng, ta đi mời đại phu suýt nữa thì rơi xuống sông. Bảo ca nhi uống thuốc rồi mà sốt vẫn không hạ, ta lo lắng đến mức nổi đầy mụn nước trong miệng, suýt nữa thì cũng bị ốm theo."

"Chính vì ta biết những điều này nên mới muốn hỏi ngươi rốt cuộc là vì sao!"

Thấy Tần thị nhắc lại chuyện cũ, Tiêu Hộ càng thêm tức giận, mấy hôm nay, hắn ta nghĩ mãi cũng không hiểu.

"Quần áo Bảo ca nhi ngắn rồi, ngươi không may đồ mới, tay chân con bị nứt nẻ, ngươi cũng không quan tâm, con đi khám bệnh, đại phu nói con thể chất yếu ớt, cần phải bồi bổ! Những chuyện tốt ngươi làm với con trước đây, rốt cuộc có phải là diễn kịch cho ta xem không!"

Tần thị định tìm lý do để giải thích, Tiêu Hộ liền nói thẳng chuyện thị đưa Triều ca nhi ra trước mặt hắn ta làm nũng, sau lưng lại bắt Tiêu Nguyên Bảo làm việc.

Thị kinh ngạc đến mức không nói nên lời, không hiểu sao ngay cả những chuyện nhỏ nhặt như vậy Tiêu Hộ cũng biết.

Thấy thị ấp úng, Tiêu Hộ liền biết là sự thật, chắc là thị không ngờ hắn lại biết chuyện này nên nhất thời không nghĩ ra được lý do để biện minh.

Trong lòng hắn càng thêm khó chịu, Tiểu Bảo thật sự đã bị thị hành hạ, hắn là cha, thật sự không xứng đáng.

"Tiểu Bảo không phải con ruột của ngươi, ngươi thiên vị thì thôi. Nhưng nhà họ Phương, hàng xóm láng giềng thân thiết mấy chục năm nay, khi nào lại đắc tội với ngươi, mà ngươi lại nói xấu, châm chọc người ta! Còn vu oan con cái nhà người ta ăn trộm! Hai đứa nhỏ đó ta nhìn chúng lớn lên từ nhỏ, trước đây chúng thường xuyên đến nhà chơi, dù có để tiền trên bàn không ai trông coi, chúng cũng sẽ không động vào."

"Ngươi không chỉ thiên vị, mà còn là người xấu xa!"

Tần thị không ngờ chỉ trong mấy ngày thị không có nhà, mọi chuyện đã thay đổi hoàn toàn, Tiêu Hộ đã biết cả chuyện nhà họ Phương.

Thị choáng váng, suýt chút nữa thì ngã ngồi xuống đất.

"Ngươi nói những chuyện này để làm gì!"

Tần thị bị tiếng quát của Tiêu Hộ dọa sợ, nước mắt giàn giụa.

Thị cũng không biết hắn đã biết những chuyện gì.

"Người ta nói cứu người chết đuối chứ không cứu người nghèo, nhà họ Phương một người ốm yếu, một người bệnh tật, Phương đại lang hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa lấy được vợ, không phải vì nghèo thì là gì. Đối xử tốt với nhà ta chẳng qua là muốn bòn rút, loại họ hàng nghèo này trước đây ta đã gặp nhiều ở nhà họ Vương rồi, qua lại với bọn họ, ngoài việc phải cho tiền cho gạo thì còn được gì!"

"Ta vun vén cho gia đình, chàng lại nói ta xấu xa!"

Những lời này trước đây Tiêu Hộ nghe còn thấy dễ chịu, giờ nghe chỉ thấy giả tạo, hắn đập tay xuống bàn:

"Đủ rồi, đến nước này rồi mà ngươi còn lấy chuyện gia đình ra nói, ngươi có coi nơi này là nhà không!"

Tần thị lại run lên, bỗng nhiên nhớ đến cảnh lão già đó đánh mình.

Thị sợ Tiêu Hộ, không dám nói dối nữa.

Liền làm liều: "Chàng nói ta không coi đây là nhà, vậy chàng có coi ta là người trong nhà không?"

"Ban đầu ta cũng một lòng một dạ vì chàng, vì gia đình này, nhưng chàng thì sao, chàng đối xử với ta thế nào! Cả ngày im lặng, trong lòng vẫn luôn nhớ đến người đàn bà kia!"

"Đồ của ả ta dùng, chàng cất giữ không nỡ đốt; phòng của ả ta ngủ, chàng khóa lại, không cho ai vào. Ta hận ả ta, cũng hận chàng, chàng cứ nhớ nhung ả ta như vậy, làm sao ta tin tưởng chàng có thể đối xử với Triều ca nhi và Bảo ca nhi như nhau!"

Tiêu Hộ cuối cùng cũng nghe được những lời thật lòng.

Hắn im lặng hồi lâu, rồi thở dài.

Về chuyện này, hắn thật sự có lỗi với Tần thị, Tôn thị mất đã lâu, nhưng trong lòng hắn chưa bao giờ quên được nàng.

Tần thị muốn gì, hắn đều cố gắng đáp ứng, nhưng duy chỉ có trái tim này, hắn không thể cho thị.

"Năm đó, bà mối mai mối, khi gặp mặt ta đã nói rõ với ngươi, ta và nương Tiểu Bảo tình cảm rất sâu đậm, nếu ngươi có khúc mắc thì thôi không nhắc đến chuyện hôn nhân nữa. Nhưng lúc đó ngươi nói người nhớ nhung vợ quá cố là người trọng tình, chỉ có sự tôn trọng."

Tiêu Hộ nói: "Bây giờ sao lại nhắc đến chuyện này, lại còn lấy chuyện này ra để ngược đãi Tiểu Bảo."

Tần thị khóc không ngừng: "Tình cảm của một người phụ nữ làm sao có thể khống chế được, ta có tình cảm với chàng, có gì sai!"

"Sai là sai ở chỗ số ta khổ, sai ở chỗ ta gặp chàng quá muộn. Nếu năm đó người huynh trưởng bất tài của ta không đi đánh bạc, ta đâu có số phận khổ cực như vậy."

Tiêu Hộ lắc đầu không ngừng, không biết là đang hối hận vì quyết định năm đó, hay là đang đau khổ vì sự bất cẩn của mình đã khiến con trai phải chịu nhiều khổ cực.

Hắn im lặng rất lâu, rồi đưa ra quyết định.

"Chúng ta như vậy không hợp nhau, dù có qua hôm nay, cũng không còn tin tưởng lẫn nhau nữa. Ta thật sự không thể nào sống chung với người đã từng ngược đãi con mình, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra."

Tần thị lau nước mắt: "Ý chàng là gì?"

"Sau tết, ta sẽ nhờ lý trưởng viết một lá đơn hòa ly, sau này đường ai nấy đi."

Tần thị lạnh toát cả người, không thể tin được nhìn Tiêu Hộ: "Chàng lại nhẫn tâm như vậy!"

Tiêu Hộ không nói gì nữa, lại trở về dáng vẻ ít nói như ngày thường.

Tần thị vừa kinh ngạc vừa sợ hãi.

Thị không dám nghĩ nếu bị nhà họ Tiêu đuổi đi, về nhà mẹ đẻ sẽ sống ra sao, thị liền túm lấy Tiêu Hộ, khóc lóc nói: "Ta biết mình sai rồi, chàng hãy cho ta một cơ hội nữa, ta nhất định sẽ đối xử tốt với Bảo ca nhi. Bắc Nam, chàng thích nó ở lại nhà thì cứ để nó ở lại, ta tuyệt đối không gây khó dễ cho nó."

Nhưng Tiêu Hộ không hề động lòng.

Thấy không được, Tần thị liền nói lớn tiếng: "Nếu chàng ruồng bỏ ta, chẳng phải là ép ta chết sao! Thà chết, ta thà đập đầu chết ở nhà họ Tiêu còn hơn!"

Tiêu Hộ mềm lòng không được, cứng rắn càng không được.

Thấy Tần thị như vậy, hắn càng thêm kiên quyết, hắn biết Tần thị không nỡ bỏ Triều ca nhi, tuyệt đối sẽ không làm như vậy.

Vì vậy, hắn đẩy Tần thị ra, không muốn thấy thị làm ầm ĩ, rồi đi ra ngoài.

Kỷ Bắc Nam không bỏ lỡ cuộc cãi vã này, nghe rõ từng chữ.

Hắn lắc đầu, nếu ngày nào cũng phải lo lắng cho miếng cơm manh áo, thì làm gì có tâm trí mà nghĩ đến những chuyện này, dù sao đến nhà họ Tiêu, ăn ngon mặc đẹp, cuộc sống an nhàn, không còn phải lo lắng về cái ăn cái mặc nữa.

Lúc nghèo khổ thì chỉ mong được ăn no mặc ấm; cuộc sống tốt đẹp hơn rồi, lại bắt đầu đòi hỏi tình cảm, con người luôn tham lam như vậy.

Thực ra, sai không phải là vì có tình cảm, mà là vì lòng ghen, đố kị.

Hắn đoán Tiêu Hộ biết chuyện có lẽ sẽ không dễ dàng tha thứ cho Tần thị, đàn ông không chịu được sự lừa dối, huống chi là Tần thị như vậy.

Chỉ là Tiêu Hộ lại đề nghị hòa ly, đưa ra quyết định lớn như vậy, hắn cũng có chút bất ngờ.

Nhưng đây cũng là cách tốt nhất, nếu không sau này sống chung một nhà, không biết còn xảy ra chuyện gì nữa.

Dài dòng vậy thì dứt khoát còn hơn.

Kỷ Bắc Nam vừa hoàn hồn, đã thấy Tiêu Nguyên Bảo đứng sát bên cạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ sợ hãi.

Để nghe quyết định của Tiêu Hộ, hắn không đóng cửa phòng, lại còn đứng trước cửa, trong phòng cãi nhau ầm ĩ, vừa khóc vừa la hét, tiếng động rất lớn.

Lúc Tôn thị còn sống, Tiêu Hộ và nàng rất hòa thuận, còn Tần thị, trước đây hai người cũng coi như tôn trọng lẫn nhau.

Tiêu Nguyên Bảo chắc là chưa từng thấy cảnh cãi vã như vậy, nên trong lòng không khỏi sợ hãi.

Y nắm chặt vạt áo Kỷ Bắc Nam, ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, nhỏ giọng hỏi: "Vì sao cha và Tần nương tử lại cãi nhau? Tần nương tử khóc rất thương tâm, sao cha còn hung dữ như vậy?"

Kỷ Bắc Nam biết Tiêu Nguyên Bảo vẫn chưa phân biệt được rõ ràng đúng sai, chỉ nghĩ người nào nói chuyện nhẹ nhàng với y thì là người tốt.

Trong lòng y, Tần thị vẫn là người lớn.

Hắn ngồi xổm xuống, kiên nhẫn giải thích cho Tiêu Nguyên Bảo: "Cha không phải cố ý hung dữ với Tần nương tử. Vì Tần nương tử làm sai chuyện, lại không chịu nhận lỗi, nên cha mới tức giận như vậy."

Tiêu Nguyên Bảo cau mày: "Vậy Tần nương tử làm sai chuyện gì ạ?"

"Thị nói dối cha, lại còn vì mình mạnh hơn nên bắt nạt kẻ yếu."

Nghe vậy, Tiêu Nguyên Bảo mím môi, nhìn vào mắt Kỷ Bắc Nam, nghiêm túc nói: "Bắt nạt người khác là không đúng."

"Phải, vì vậy người bắt nạt người khác phải bị trừng phạt, Tần nương tử là người lớn cũng vậy."

Nghe Kỷ Bắc Nam giải thích, Tiêu Nguyên Bảo không còn thấy Tần nương tử bị cha mắng đáng thương nữa.

Tuy y không biết Tần nương tử đã bắt nạt ai, nhưng y đã thấy Tần nương tử bắt nạt ca ca, trời lạnh như vậy, lại còn có tuyết rơi, vậy mà thị cũng muốn đuổi ca ca đi, thị thật xấu xa.

Nghĩ đến việc ca ca vừa bị Tần nương tử mắng chửi, muốn đuổi đi, y liền đưa tay nắm lấy tay Kỷ Bắc Nam, nhẹ nhàng dỗ dành: "Ca ca đừng sợ, cha sẽ không đuổi ca ca đi đâu."

Kỷ Bắc Nam trong lòng ấm áp: "Vậy còn đệ? Chẳng phải đệ muốn ca ca đến nhà Lý bá bá làm ca ca sao?"

Tiêu Nguyên Bảo chớp chớp mắt, có chút chột dạ.

Y dang tay ôm cổ Kỷ Bắc Nam, vùi mặt vào người hắn, ngượng ngùng nói: "Tiểu Bảo thích ca ca."

Kỷ Bắc Nam được cậu bé mềm mại ôm vào lòng, cảm thấy ấm áp, không nhịn được trêu chọc Tiêu Nguyên Bảo: "Nhưng nhà Lý bá bá ở đầu thôn có bánh hoa quế."

Tiêu Nguyên Bảo suy nghĩ một chút: "Đến mùa thu, Tiểu Bảo sẽ đến nhà Lý bá bá xin ít hoa quế về nhà, làm bánh hoa quế cho ca ca ăn."

"Từ khi nào Tiểu Bảo biết làm bánh vậy, sao ca ca lại không biết?"

Kỷ Bắc Nam chớp mắt.

"Ta vẫn chưa biết làm." Tiêu Nguyên Bảo chột dạ lắc đầu, nhưng lại đảm bảo với Kỷ Bắc Nam: "Đợi Tiểu Bảo lớn hơn một chút, nhất định sẽ học làm bánh hoa quế."

"Vậy phải đợi đến bao giờ?"

"Đợi Tiểu Bảo cao bằng cái bếp là được!"

Kỷ Bắc Nam buồn cười, nhưng lại giả vờ không vui: "Vậy ca ca phải đợi lâu như vậy, chỉ được ăn bánh hoa quế thôi sao?"

Tiêu Nguyên Bảo sợ Kỷ Bắc Nam đến nhà khác làm ca ca, vội vàng nói: "Ăn món khác cũng được, ca ca muốn ăn gì cũng được!"

"Vậy ca ca muốn ăn măng non xào cải tuyết, cà tím hầm, đậu phụ trộn dầu mè, mướp đắng luộc..."

Kỷ Bắc Nam đọc một loạt món ăn.

Tiêu Nguyên Bảo nghe mà mơ hồ, hình như măng, cà tím, đậu phụ y đều biết là gì, nhưng có vài món y chưa từng nghe đến.

Dù vậy, y vẫn suy nghĩ một chút, rồi đồng ý: "Vâng."

Kỷ Bắc Nam lần này không làm khó đứa nhỏ nữa, gật đầu nói: "Vậy chúng ta móc ngoéo nhé."

...

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Hộ định đến nhà lý trưởng.

Kỷ Bắc Nam tìm trong hộp bút ra một bức thư pháp, định lấy thêm một quyển sổ tay, nhưng đó là di vật của cha hắn, không nỡ cho người khác.

Vì vậy, hắn định sao chép lại, sau đó mới mang sổ tay tự mình sao chép tặng người ta.

Trước đây đã hứa tặng con trai lý trưởng thư pháp và sổ tay, mấy hôm nay vẫn chưa có thời gian đến đó, nếu chỉ tặng một bức thư pháp thì có vẻ hơi sơ sài.

Hắn liền lấy ra một quyển "Hiếu kinh", quyển sách này không nằm trong Tứ thư Ngũ kinh, nhưng hắn nhớ có hai năm thi Hương có thi, tuy không biết chính xác là năm nào, kỳ thi nào, nhưng học trò đọc nhiều sách không phải là chuyện xấu, học rộng hiểu nhiều, trên trường thi mới không bị bỡ ngỡ.

Như đã nói trước đó, bây giờ phần lớn ruộng đất và sách vở đều nằm trong tay các gia đình quyền quý, sách vở hay, luận văn hay rất khan hiếm trong dân gian.

Ngay cả những cuốn sách bán ở hiệu sách cũng rất đắt.

Một quyển sách, không dưới một trăm văn tiền, người bình thường làm sao đọc được nhiều sách.

Vì vậy, dù quyển "Hiếu kinh" này đã cũ, dù không thi, mang đi tặng người khác cũng không phải là đồ tầm thường.

Hắn đưa sách và thư pháp cho Tiêu Hộ, vừa hay hắn ta đến nhờ lý trưởng viết đơn hòa ly, mang theo chút đồ sẽ dễ dàng hơn.

Khi Tiêu Hộ ra ngoài, Tần thị khóc lóc đi theo, cố gắng níu kéo Tiêu Hộ thay đổi ý định.

Kỷ Bắc Nam không quan tâm, nhìn ra cánh đồng phủ đầy tuyết trắng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng pháo nổ từ trong núi, năm nay chắc là không được ăn tết yên ổn rồi.

Nhưng ngày tháng còn dài, mọi chuyện giải quyết ổn thỏa, sau này còn nhiều cái tết yên bình.

"Bên kia có nhiều người thế!"

Tiêu Nguyên Bảo thấy trong sân vẫn còn tuyết rơi lất phất như hoa liễu, Kỷ Bắc Nam lại đứng bên tường, không biết đang nhìn gì.

Y tò mò cũng muốn đến xem, lại thấy một đoàn người đang đi trên đường lớn phía Đông thôn, bất chấp gió tuyết, còn có lừa chở đồ, rất náo nhiệt.

Nghe thấy tiếng động, Kỷ Bắc Nam cũng nhìn sang.

"Chắc là người của trang viên phía Đông thôn."

Hắn nhớ trước đó Tiêu Hộ đã nhắc đến, nói là quản gia cũ của trang viênđã bị chủ nhà điều đi nơi khác, cuối năm sẽ có quản gia mới đến.

Sau này muốn giao hàng thì giao cho quản gia mới.

Chắc là đúng dịp cuối năm, quản gia mới cuối cùng cũng đến.

Kỷ Bắc Nam nhìn tuyết rơi không ngớt bên ngoài, không quá quan tâm đến vị quản gia mới này, dắt Tiêu Nguyên Bảo về phòng.

Tuy quản gia là người hầu, nhưng dựa vào cái cây to, những gia đình đó chắc chắn là gia đình quyền quý.

Kiến thức, mối quan hệ của người hầu xuất thân từ những gia đình đó đã vượt xa nhiều người dân bình thường.

Ở thôn này, đương nhiên là nhân vật có máu mặt.

Không ít gia đình trong thôn muốn đến làm quen, kết thân, khi trang viên tuyển người có thể xin được một công việc, con trai, con gái nhà mình, nếu được người ta để mắt đến, còn có thể được giới thiệu vào nhà giàu làm người hầu.

Đây là con đường hiếm hoi để những người dân quanh năm làm việc đồng áng, vất vả có thể kết thân với nhà giàu, sao có thể không bám víu.

Kỷ Bắc Nam hiện tại không có ý định kết giao, nếu sau này có cơ hội, cũng có thể qua lại.

Còn chuyện Tiêu Hộ hòa ly với Tần thị, Tần thị rời khỏi nhà họ Tiêu, đã là chuyện cuối tháng giêng rồi.