Lục Nham Phong nhìn giờ, bây giờ là một giờ sáng.

Giờ này Thẩm Lâm hẳn đã ngủ rồi, hắn một tay lướt danh bạ điện thoại, ánh mắt dừng lại trên ba chữ "Americano đá" được ghi chú một lát, rồi dứt khoát cất điện thoại, cất bước đi ra ngoài.

*

Màn đêm như mực, sao lấp lánh.

Trong đại sảnh tiếp nhận và lập án, cảnh sát trực ban đang làm biên bản.

Đội trưởng Hoàng vốn không định tranh việc của cảnh sát thường, nhưng nghe người báo án nhắc đến nhiều đặc điểm trên người bạn gái mất tích, hoàn toàn trùng khớp với người chết trong vụ án họ đang điều tra, liền lập tức quyết đoán chặn lại.

Khi Lục Nham Phong đến nơi, Đội trưởng Hoàng đang nói chuyện gì đó với một người đàn ông mặc blouse trắng khoảng hơn ba mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, thấy Lục Nham Phong thì đứng dậy chào: "Đội trưởng Lục."

Người mặc blouse trắng tóc mái lòa xòa, rối bù trước trán, vẻ mặt đầy lo lắng, lúng túng cũng đứng dậy theo.

Lục Nham Phong giơ tay ra hiệu anh ta ngồi, mình cũng kéo một chiếc ghế đối diện ngồi xuống, mở miệng hỏi: "Tên, tuổi, người ở đâu?"

Buổi chiều ở tổng cục Chow Sang Sang, hắn nghe quản lý Trần nhắc đến Tống Mặc Sinh, nhưng vẫn cần xác nhận xem người đàn ông mặc blouse trắng trước mặt này có phải là cậu chủ Tống trong lời quản lý Trần nói hay không.

"Tống Mặc Sinh, 29 tuổi, quê gốc Láng Bắc, sinh ra tại Tiêm Sa Chủy, Hồng Kông."

"Làm công việc gì?"

"Bác sĩ chủ nhiệm tại Bệnh viện thẩm mỹ quốc tế Hồng Kiều Ái Bác."

Lục Nham Phong gật đầu, sau khi xác định danh tính Tống Mặc Sinh, hắn không để lộ cảm xúc gì, tiếp tục hỏi: "Bạn gái anh tên là gì?"

Tống Mặc Sinh nói: "Chu Tư Lâm."

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

"23 tuổi."

"Làm nghề gì?"

"Vẫn đang học thạc sĩ." Tống Mặc Sinh mệt mỏi xoa xoa mặt, "Cô ấy là sinh viên chuyên ngành tài chính, hai năm trước chúng tôi quen nhau trong một buổi tuyển dụng ở trường, đã yêu nhau được một năm rưỡi rồi, tình cảm rất tốt."

Lục Nham Phong nhíu mày: "Người mất tích từ khi nào?"

"Tôi không biết." Tống Mặc Sinh lắc đầu: "Hôm nay tôi mới phát hiện cô ấy không có ở nhà, gọi điện thì tắt máy, không liên lạc được."

"Lần cuối cùng hai người gặp nhau là ngày hai mươi bảy tháng hai?"

"Đúng."

"Mấy giờ?"

"Ba giờ chiều."

"Trước khi mất tích hai người có cãi nhau không?" Lục Nham Phong hỏi.

"Không có!"

Tống Mặc Sinh nghe lời này đột nhiên như bị kim châm, ngẩng phắt đầu nhìn Lục Nham Phong.

Lục Nham Phong bình tĩnh nhìn lại anh ta.

Mắc kẹt khoảng hai phút, Tống Mặc Sinh cuối cùng cũng từ bỏ giãy giụa, từ từ cúi đầu, có chút chán nản: "Thực ra, cũng không hẳn là cãi nhau. Vì hôm đó là cuối tuần, ban đầu đã nói là sẽ về nhà cô ấy thăm bố mẹ, nhưng bệnh viện đột nhiên gọi tôi quay lại, nói có một bệnh nhân giảm béo hút mỡ cần ghép da, mà Phó chủ nhiệm Triệu - người phẫu thuật chính ngày hôm đó - lại có việc gia đình gấp, tôi đành phải nhờ Tư Lâm gọi điện nói với bố mẹ cô ấy, hoãn thời gian về lại một ngày."

Lục Nham Phong nói: "Vậy ngày hôm sau anh có về nhà cô ấy không?"

"Không." Tống Mặc Sinh có chút bất lực: "Bệnh viện có rất nhiều người đang chờ phẫu thuật, tôi quá bận, gần như không có thời gian nghỉ ngơi, mấy ngày liên tục đều phải dựa vào thuốc bổ để duy trì, căn bản không thể sắp xếp thời gian về nhà cô ấy."

Lục Nham Phong đánh giá anh ta vài lần, Tống Mặc Sinh trông rất suy sụp, tuy quần áo mặc chỉnh tề nhưng tinh thần rất kém, quả thực là trông như không được nghỉ ngơi đầy đủ, trạng thái rất bừa bộn.

"Từ ngày hai mươi bảy đến hôm nay, anh vẫn luôn ở bệnh viện sao?"

Tống Mặc Sinh gật đầu: "Đúng vậy. Mười giờ tôi vừa mới làm xong ca phẫu thuật cuối cùng, về nhà thì phát hiện Tư Lâm không có ở nhà, gọi điện thì tắt máy, tin nhắn thoại để lại cũng không được trả lời, tôi tưởng cô ấy đang giận dỗi, chặn số của tôi. Tôi xem camera giám sát ở nhà, phát hiện Tư Lâm sau khi ra ngoài vào sáng ngày hai mươi tám, thì không quay về nữa."

Anh ta mệt mỏi xoa mặt, nói: "Cô ấy mất tích rồi."

Lục Nham Phong im lặng, không nói một lời.

"Khi nào các anh xuất cảnh giúp tôi tìm người?" Tống Mặc Sinh hỏi, "Bây giờ tôi rất lo cho cô ấy."

Lục Nham Phong vẻ mặt nghiêm túc nhìn anh ta: "Chu Tư Lâm, 23 tuổi, cao khoảng 165cm, mất tích vào sáu giờ sáng ngày hai mươi tám tháng hai, khi mất tích mặc áo khoác lông vũ trắng dài quá gối, đội mũ bông hình rồng caro màu kaki."

"Đúng." Tống Mặc Sinh đáp lời, đột nhiên nhận ra hắn chưa từng nhắc đến chiều cao của Chu Tư Lâm, lập tức nhìn Lục Nham Phong chất vấn đầy khó hiểu: "Sao anh biết chiều cao của bạn gái tôi? Anh đã gặp cô ấy sao?"

Lục Nham Phong thở dài, "Anh đi theo tôi."

Tống Mặc Sinh vẻ mặt đầy nghi hoặc, "Đi đâu?"

Đội trưởng Hoàng tiến lên, vẻ mặt trầm trọng vỗ vai anh ta: "Anh tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý, tuy không chắc chắn lắm, nhưng theo những gì anh mô tả hiện tại thì khả năng tám chín phần mười là đúng rồi."

Tống Mặc Sinh sững người, trong lòng dâng lên một dự cảm không lành, môi anh ta run rẩy, giọng nói như không phải của chính mình phát ra nữa: "Cô ấy... cô ấy bị sao vậy?"

"Nhận dạng thi thể đi."

Giọng Lục Nham Phong lạnh băng, ngay lập tức khiến Tống Mặc Sinh đổ gục xuống đất.

"Không, không thể nào, không thể nào, chắc chắn không phải cô ấy!" Vì quá kích động, giọng Tống Mặc Sinh đột nhiên lớn hơn, anh ta mắt trợn tròn gần như điên loạn, "Tôi không tin, tôi không tin!"

Đội trưởng Hoàng cúi xuống đỡ anh ta dậy từ dưới đất: "Chúng tôi cũng hy vọng người chết không phải là bạn gái của anh. Vì vậy, cần anh đích thân xác nhận." Tuy nhiên, ngay cả người thân thiết nhất, e rằng nhìn thấy khuôn mặt bị cháy sém đó cũng khó mà nhận ra được phải không? Câu này, Đội trưởng Hoàng không nỡ nói ra.

*

Tòa nhà giám định pháp y.

Vì quen với việc tăng ca thường xuyên, mỗi bác sĩ pháp y chủ nhiệm đều có một chiếc giường đơn để qua đêm trong văn phòng, tiện cho việc bị gọi dậy khám nghiệm tử thi vào nửa đêm, Lý Tư cũng bị y tá pháp y trực ban đánh thức trong giấc ngủ.

"Xem có đặc điểm nào quen thuộc không." Lý Tư đẩy giường xác từ kho lạnh ra, vén tấm vải trắng để lộ thi thể với khuôn mặt cháy đen cacbon hóa.

Đội trưởng Hoàng đỡ Tống Mặc Sinh tiến lên nhận dạng, an ủi: "Cứ nhận dạng kỹ đi, có thể không phải đâu."

Ánh mắt Tống Mặc Sinh rơi vào vị trí cổ thi thể, đột nhiên hai chân mềm nhũn, như quả bóng xì hơi dựa vào chân Đội trưởng Hoàng.

"Là..."

Một từ, dường như đã dùng hết toàn bộ sức lực của anh ta, sau đó dưới ánh mắt của Lục Nham Phong, Đội trưởng Hoàng và Lý Tư, anh ta ngất lịm đi.

Lý Tư thầm kêu một tiếng không ổn, nhanh tay đỡ anh ta dậy, bóp nhân trung, Tống Mặc Sinh hít một hơi dài rồi tỉnh lại, ánh mắt lờ đờ nhìn họ.

"Trước hết đưa người ra ngoài đã, nhìn thi thể người thân rất dễ xúc động mà ngất xỉu lần nữa."

"Được."

Đội trưởng Hoàng giúp đỡ, cùng Lý Tư khiêng Tống Mặc Sinh ra ngoài, đặt lên chiếc ghế dài màu xanh lam ở hành lang.

Trợ lý pháp y bưng một cốc nước đường trắng đưa cho Tống Mặc Sinh: "Uống chút đi."

Tống Mặc Sinh nhận cốc nước nhấp một ngụm, trông thấy trạng thái đã hồi phục chút ít.

"Xác nhận người chết là bạn gái anh, Chu Tư Lâm?" Lục Nham Phong chỉ vào kho lạnh.

Hành lang không có tiếng động, có thể nghe thấy tiếng thở của nhau, tĩnh lặng đến đáng sợ.

"Là..." Tống Mặc Sinh nghẹn ngào nói, "Ở giữa cổ và xương quai xanh của cô ấy có một nốt ruồi mạch máu màu đỏ nhẵn nhụi, rất nhỏ."

Lý Tư nói: "Nốt ruồi mạch máu nhỏ li ti hầu như ai cũng có, rất phổ biến, ngay cả bản thân cũng có thể không để ý đến."

"Cô ấy thường xuyên lên mạng tìm kiếm, tìm được kết quả lại muốn tôi xem." Tống Mặc Sinh yếu ớt kéo khóe miệng, "Tôi nói với cô ấy đó chỉ là một nốt ruồi mạch máu, căn bản không ảnh hưởng đến sức khỏe, nhưng cô ấy cứ khăng khăng là u mạch máu, sợ sẽ ác tính, nhất định muốn phẫu thuật cắt bỏ."

Lục Nham Phong và Đội trưởng Hoàng trao đổi ánh mắt.

Đội trưởng Hoàng lập tức hiểu ý, rút điện thoại ra tìm bức phác họa người chết mà Thẩm Lâm đã vẽ vào buổi chiều, đưa cho Tống Mặc Sinh xem.

"Đây là diện mạo người chết do họa sĩ của chúng tôi vẽ, anh xem có giống bạn gái anh không?"

Tống Mặc Sinh nhìn bức phác họa có chút ngạc nhiên: "Là... giống y hệt."

Ba người nghe được câu trả lời chắc chắn, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Vì danh tính đã được xác nhận, tiếp theo họ chỉ cần tiến hành rà soát các mối quan hệ xã hội của người chết, là có thể bắt được hung thủ.

*

Sáng sớm, Thẩm Lâm ôm ly Americano đá, tinh thần sảng khoái bước vào phòng vẽ của mình.

"Bàn đặt sát tường phía đông, tủ tài liệu di chuyển vào góc tường, bảng vẽ thì đặt cạnh cửa sổ sát đất đi."

Vài cảnh sát đến giúp anh, dưới sự chỉ huy của anh, có trật tự chuyển đồ vào phòng.

"Chậu hoa đặt ở góc bàn." Thẩm Lâm hớp một ngụm Americano đá, vỗ vỗ chiếc bàn rộng lớn, "Bên này ánh sáng tốt."

Cảnh sát ôm chậu hoa cười toe toét: "Thẩm lão sư, anh còn thích trồng hoa nữa sao?"

Thẩm Lâm nói: "Không phải thích, mà là thử thách."

"Thử thách?" Cảnh sát đặt chậu hoa xuống, không hiểu lắm anh muốn thử thách điều gì.

"Thử thách cách nuôi hoa không bị nổ đầu." Thẩm Lâm kéo rèm cửa, ánh nắng buổi sáng tràn ngập căn phòng, ấm áp.

Cảnh sát nói: "Hoa tulip nổ đầu cái gì? Chẳng phải đều là cuộn lại không nở được sao?

Mà nói đi cũng phải nói lại, Thẩm lão sư, phòng vẽ của anh to thật đấy, cục cảnh sát chúng ta trừ phòng giải phẫu của chủ nhiệm Lý ra, thì chỗ này là rộng rãi nhất rồi."

Thẩm Lâm cười cười: "Chúng tôi làm nghệ thuật và nghiên cứu cơ thể người, có chút yêu cầu về nơi làm việc."

Lời vừa dứt, giọng nói quen thuộc đã truyền đến từ ngoài cửa.

"Yêu cầu nhỏ này, cục cảnh sát có thể đáp ứng."

Thẩm Lâm quay đầu lại.

Lục Nham Phong lười biếng dựa vào khung cửa, nhướng mày nhìn anh.

"Đội trưởng Lục."

"Đội trưởng Lục."

Vài cảnh sát lần lượt chào hỏi cấp trên.

Lục Nham Phong gật đầu, vẫy tay với Thẩm Lâm: "Vụ án hôm qua, không muốn nghe sao?"

Thẩm Lâm nói: "Chủ nhiệm Lý đã gọi điện báo cho tôi rồi."

Lục Nham Phong vốn muốn khoe khoang với vị Americano đá có khẩu vị độc đáo trước mặt, giờ lại cảm thấy, chủ nhiệm Lý có hơi lắm mồm.

"Anh nghĩ sao?" Hắn cất bước đi vào, kéo một chiếc ghế ngồi phịch xuống, "Có ý tưởng gì đóng góp không?"

"Đây không phải là công việc của tôi." Thẩm Lâm nói, "Hình ảnh người chết đã được vẽ ra rồi, phần còn lại giao cho Đội trưởng Lục."

"Nhất định phải đưa ra ý tưởng." Hắn khoanh tay, "Đây là mệnh lệnh!"

Rất mạnh mẽ, rất sắc bén, rất uy quyền.

Thẩm Lâm hớp một ngụm Americano đá, "Nhìn lực tay cắt đứt cổ họng người chết, hung thủ là nam giới, có thể loại trừ nghi phạm nữ."

Lục Nham Phong gật đầu: "Phân tích không tệ."

"Phía trước tôi cũng đã nói rồi, hung thủ ra tay thành thạo, hẳn là một tên tội phạm chuyên nghiệp." Thẩm Lâm đặt cốc giấy dùng một lần xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, "Dựa vào mức độ sạch sẽ của việc xử lý dấu vết tại hiện trường, tôi nghĩ nên điều tra theo hướng những người làm trong ngành y tế."

"Người làm ngành y tế?" Lục Nham Phong khẽ cuộn ngón tay, đặt lên môi xoa xoa, "Bạn trai của người chết Chu Tư Lâm là Tống Mặc Sinh, là bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ."

Thẩm Lâm nhìn hắn, gãi gãi khóe mắt, không tiếp lời.

"Hôm qua chúng tôi và Tống Mặc Sinh đã đến nơi họ sống, cũng xem camera giám sát, cặp đôi trẻ tình cảm rất tốt, Tống Mặc Sinh không hề có động cơ gây án." Lục Nham Phong nói, "Suy đoán của anh không hợp lý."

"Vậy thì hãy rà soát bệnh viện mà Tống Mặc Sinh làm việc, xem có đồng nghiệp nào biết anh ta và Chu Tư Lâm yêu nhau, nhưng lại có xích mích với Tống Mặc Sinh không." Thẩm Lâm nói, "Vì tiền, vì trả thù, vì tình dục, vì bộc phát cảm xúc, hung thủ kiểu gì cũng phải có một động cơ."