"Đây là muốn giết người mà!"

Văn Ngọc Quỳnh hoàn toàn không muốn thu hút sự chú ý của Tưởng Hành, nàng sợ chết khiếp anh ta.

"Không... không phải, anh à, anh không thể nói bừa."

Tưởng Hành mặc kệ sự vùng vẫy thoi thóp của cô ta, ánh mắt liếc qua chiếc bàn bên cạnh.

Người ngoài cửa theo ánh mắt anh ta nhìn sang, một miếng bánh ngô bị cắn dở, bẩn thỉu nằm lăn lóc trên đất.

Bà Vương không nhịn được bước vào nhà họ Văn, nhặt miếng bánh ngô lên đập vào bàn một tiếng "đông" rõ to.

Mọi người đều nghe thấy, hít một hơi lạnh rồi nhao nhao lên tiếng chê trách Văn Ngọc Quỳnh quá tàn nhẫn.

Họ nói của cải nhà họ Văn đều do hai ông bà già vất vả làm ra, không có họ thì Văn Ngọc Quỳnh đã chết ngoài đường rồi.

Nàng ta ngày nào cũng quần áo mới, trâm cài hoa mới, còn để con trai ruột của người ta ăn mặc rách rưới, ăn như lợn.

Bà Vương tức giận còn định đi vào bếp, khiến Văn Ngọc Quỳnh đang choáng váng vì sợ hãi vội vàng ngăn lại, chất vấn bà ta dựa vào đâu mà dám xông vào bếp nhà mình.

Nhà họ Văn từ trước đến nay chưa từng bạc đãi Văn Ngọc Quỳnh, nàng ta chưa từng làm việc nặng nên sức lực tự nhiên không bằng bà Vương.

Sau vài cái xô đẩy, nàng ta ngã vật ra đất một cách chật vật. Thấy bà Vương tiến vào bếp nhà mình, sắc mặt Văn Ngọc Quỳnh lập tức trắng hơn cả Văn Ngọc Thư, đôi mắt đong đầy vẻ sợ hãi. Trương Thu Lai không đành lòng, vội vàng chạy đến đỡ nàng ta.

Không lâu sau, bà Vương bưng ra một đĩa bánh bao trắng muốt béo mập và cá ăn thừa, đặt mạnh xuống bàn. Bà ta trừng mắt nhìn Văn Ngọc Quỳnh một cái thật hung dữ rồi phỉ nhổ:

"Đồ lòng lang dạ sói! Mày ăn ngon uống sướng, bắt Ngọc Thư gặm bánh ngô."

"Báo công an!"

Trong đám đông đột nhiên có người la lên một tiếng.

"Đúng vậy, nàng ta muốn hại người, báo công an bắt nàng ta!"

Văn Ngọc Quỳnh sợ hãi, ánh mắt hoảng loạn, nước mắt rơi lã chã, co rúm vào lòng Trương Thu Lai.

Chuyện này càng ngày càng lớn, truyền đến tai trưởng thôn. Trưởng thôn khoan thai đến muộn, hỏi rõ sự tình.

Tưởng Hành bàn bạc với ông ta vài câu, nói rằng mình muốn đưa Văn Ngọc Thư đi bệnh viện, còn ở đây phiền chú Lưu giúp trông chừng, nhất định phải gọi cảnh sát đến.

Trưởng thôn rít điếu thuốc lào trầm mặc một lát. Theo lý mà nói, loại chuyện xấu trong nhà này không nên phơi bày ra ngoài, truyền ra cũng không tốt cho danh tiếng trong thôn.

Nhưng Tưởng Hành là người có tiền đồ, bộ đội thường xuyên có người viết thư hỏi anh ta có nguyện ý quay về không. Trưởng thôn suy đi nghĩ lại, thấy không cần thiết phải đắc tội anh ta, liền đồng ý.

Ngọc Quỳnh bị trói bằng dây thừng, cả người lạnh toát, không còn vẻ đoan trang như trước.

Cái khoái cảm khi trước thường xuyên đóng cửa lại trút giận lên thằng ngốc nhỏ, nhìn nó khóc cũng không dám khóc, hoàn toàn biến mất. Nước mắt sợ hãi không ngừng rơi xuống.

Ấn tượng cuối cùng trong đời nàng ta về Tưởng Hành là anh ta ôm Văn Ngọc Thư, cúi đầu an ủi vài câu rồi bế nó đi mất.

Văn Ngọc Thư bị thương ở sau gáy, để lại một vết rách. Bác sĩ nói phải nằm viện hai ngày, còn cạo tóc gáy của cậu bé.

Cậu bé quấn một vòng băng vải, héo hắt nằm trên giường.

Tưởng Hành ngồi ở mép giường gọt táo cho cậu, ánh mắt không kìm được liếc nhìn gáy cậu bé, vừa đau lòng vừa muốn cười.

"Có đói không?"

Văn Ngọc Thư đau đầu, không muốn ăn gì, héo hắt nói: "Không đói. Anh ơi, hôm nay anh có mang đồ ăn ngon cho em không?"

Ở nhà cậu bé không được ăn no, người đàn ông này ngày nào cũng mang cơm cho cậu, ra ngoài đồng ăn.

"Có mang, anh chưng bánh bao thịt lớn cho em, thơm lắm."

"...Anh ơi, em đau đầu quá."

Tưởng Hành nhíu mày, đặt quả táo và con dao lên tủ, đứng dậy: "Còn đau à? Anh gọi bác sĩ đến xem cho em nhé?"

Đứa ngốc nhỏ đầu quấn băng vải, khuôn mặt nhỏ trắng bợt không chút huyết sắc, trông đáng thương vô cùng, nằm trên giường rất nghiêm túc nói:

"Không cần không cần, Ngọc Thư ăn cái bánh bao là hết đau."

Tưởng Hành ngớ người một lát mới hiểu ra, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cậu bé, buồn cười nói: "Đợi nhé, anh về lấy cho em."

Sau khi Văn Ngọc Quỳnh bị bắt đi, nhà họ Văn hoàn toàn không có ai.

Trưởng thôn đang lo lắng ai sẽ chăm sóc đứa ngốc nhỏ về sau, thì Tưởng Hành liền tự nguyện đưa gà, vịt, ngỗng của nhà mình, cùng với hai con heo, đến nhà họ Văn. Bản thân anh ta cũng dọn ổ sang đó.

Mặc dù mọi người không biết anh ta muốn gì, nhưng rốt cuộc không ai nghĩ là vì Văn Ngọc Quỳnh.

Hơn nữa, hiện tại đang là lúc thu hoạch ngô, ngay cả những đứa trẻ mười mấy tuổi trong thôn cũng phải theo cha mẹ ra ruộng nhà mình bẻ ngô, thu hoạch thân cây.

Những lời bàn tán cũng bị sự mệt nhọc và niềm vui của vụ thu hoạch đẩy lùi. Dần dà, mọi người cũng quen với điều đó.

Qua lập thu, thời tiết dần chuyển lạnh, gió thổi lá ngô xào xạc.

Tưởng Hành cao lớn đứng giữa ruộng ngô, nhanh nhẹn bẻ từng bắp ngô, bóc vỏ xong ném vào giỏ. Văn Ngọc Thư khom lưng, nhặt những bắp ngô rơi ra xếp gọn gàng.

Cậu bé mới tháo chỉ mấy hôm trước, tóc gáy vẫn chưa mọc lại, trông giống như một quả kiwi nhỏ, có một vết sẹo nhỏ.

Tưởng Hành nhìn gáy cậu bé vài lần, dừng lại, lấy từ giỏ cơm ra một nắm kẹo đường đưa cho cậu, rồi hất cằm về phía đống lá cây:

"Ngồi đi, chỗ này anh làm một lát là xong, không cần em đâu."

Văn Ngọc Thư ngoan ngoãn "ừ" một tiếng, ngồi trên đống lá cây gặm kẹo mạch nha.

Gáy không có tóc bị gió thổi qua lạnh buốt, cậu bé vừa gặm vừa ngẩn người nhìn bóng dáng rộng lớn của anh trai mình.

Đến giữa trưa nghỉ ngơi, thân ngô và lá cây che khuất những người khác đang ăn cơm.

Người đàn ông ngồi bên cạnh cậu bé, nhìn quanh xem có ai không, rồi nhân lúc không ai chú ý, đôi bàn tay thô ráp không hề vụng về nâng mặt cậu bé lên, nếm thử xem miệng cậu vừa ăn kẹo có ngọt không.

Thằng ngốc nhỏ dễ tính ngoan ngoãn há miệng, để anh trai nếm thử xem miệng mình có ngọt không. Cuối cùng, cậu bé bị nếm đến nước mắt giàn giụa, anh trai cậu mới vẻ mặt thỏa mãn rời ra, ngậm điếu thuốc hút.

Văn Ngọc Thư rơm rớm nước mắt hít khí, miệng bị người đàn ông cắn mút đến đỏ ửng, nhớ lại lúc anh trai cậu bị cậu trêu chọc liền đỏ mặt.

Ruộng xa nhà, đi lại chạy tới chạy lui rất vất vả, người trong thôn đều mang theo lương khô.

Ăn uống xong liền ngồi ở ruộng nhà mình hóng gió nghỉ ngơi nói chuyện phiếm, có đứa trẻ không chịu nổi, cũng sẽ ngả vào quần áo, nhắm mắt ngủ trưa một lát.

Bầu trời chưa từng bị ô nhiễm, xanh biếc như vừa được giặt rửa, mây trắng lững lờ trôi qua, gió nhẹ thổi đến người rất thoải mái.

Văn Ngọc Thư ngồi sát bên anh trai mình, nhìn anh trai ngậm thuốc lá, ngón tay thô ráp vuốt ve lá cây, bện cho cậu một con công nhỏ.

Cậu bé sung sướng cắn một miếng bánh bao thịt.

Bán lương thực, làm xong ruộng đồng, trong thôn hoàn toàn rảnh rỗi. Tưởng Hành cũng có thời gian đưa tiểu tức phụ của mình đi hẹn hò.

Văn Ngọc Thư ngày nào cũng cùng anh trai lên núi. Người đàn ông hái quả phỉ cho cậu, trộm mật ong, gặp may còn bắt được thỏ rừng và gà rừng.

Mang về luộc lên nồi, mùi thơm đến nỗi những người đi ngang qua đều không kìm được mà ngó vào nhà họ Văn.

Đương nhiên, đi đêm nhiều dễ gặp ma, có một lần họ đụng phải gấu chó trong núi, sợ đến mức Tưởng Hành bế cậu bé lên chân liền chạy.

May mắn là vị gấu đại ca kia cũng không đói lắm, liếm liếm móng vuốt, không chú ý đến họ.

Họ đã đi qua suối nhỏ, bắt cá, lươn, bò qua núi, ngắm hoa dại. Mệt thì về ngủ chung một ổ chăn.

Ngày tháng trôi qua, thời tiết càng ngày càng lạnh. Văn Ngọc Thư mặc áo bông mới, tóc gáy cũng đã dài ra.

Tưởng Hành ngậm điếu thuốc, lấy kéo lẹt xẹt cắt tóc cho cậu, khuôn mặt tinh xảo lộ ra, vừa ngoan lại vừa tú khí.

Vào mùa đông, Vương Nhị kết hôn.
Tưởng Hành và Vương Nhị có quan hệ tốt, anh ta đưa Văn Ngọc Thư đi tham dự tiệc cưới của đối phương.

Lúc này kết hôn xa không phồn hoa như đời sau, nhưng một nhà có hỷ sự thì mọi nhà đều đến giúp đỡ.

Hai bà thím nấu ăn ngon phụ trách nồi lớn xào rau, Vương Nhị đưa vợ ra mời rượu, cười đến trắng cả răng, hầu như không ngậm lại được, khắp nơi đều tràn ngập không khí pháo hoa.

Không khí náo nhiệt thật vui vẻ, thật mộc mạc, Văn Ngọc Thư nhìn trong lòng cũng vui sướng, ngon lành mà khắp nơi đánh giá.

Tuy nhiên, lúc về thì mông cậu bé gặp nạn. Anh trai cậu căn bản không say, còn chơi trò rượu điên, nhất định phải cùng cậu "nhập động phòng" trên giường đất.

Vừa làm vừa ép hỏi cậu có nguyện ý làm "tiểu tức phụ" của anh ta không. Văn Ngọc Thư còn có thể nói thế nào, mông cậu bé đều sưng lên, chỉ có thể khóc lóc nói nguyện ý.

Ngày tháng cứ thế mà trôi đến năm mới, Văn Ngọc Thư đón năm đầu tiên trong thôn, cùng với anh trai mình.

Họ ăn sủi cảo, bắn pháo hoa, đắp người tuyết, trải qua một cái Tết náo nhiệt. Tưởng Hành bán hai con heo còn lại, thu dọn hai bao tải lớn, đưa tiểu tức phụ của mình đi thành phố ngồi xe lửa, về đơn vị.

Anh ta có bản lĩnh, đầu óc thông minh, là một hạt giống tốt trong quân đội. Lão cấp trên cũ của anh ta vẫn luôn nhớ thương anh, nghe nói mẹ anh vẫn không qua khỏi, đã gửi thư vài lần hỏi anh có nguyện ý quay về không.

Tưởng Hành suy nghĩ kỹ lưỡng, quyết định quay về.

Hiện tại bên ngoài phát triển rất nhanh, có rất nhiều đồ ăn ngon, trò hay, anh ta cũng muốn cho Văn Ngọc Thư nếm thử.

Xe lửa "ù ù" phun hơi nước, chậm rãi dừng lại. Nhân viên tàu lấy chìa khóa mở cửa xe, những người dân mặc áo mùa đông chen chúc từng người một từ trong toa xe màu xanh lá cây bước ra, đi về phía sân ga.

Tưởng Hành mang nhiều đồ, bao lớn bao nhỏ, sợ Văn Ngọc Thư lạc mất, bàn tay to thô ráp nóng bỏng nắm chặt cậu bé.

Đi đến chỗ rộng rãi, anh ta đặt một bao tải xuống, chuẩn bị điều chỉnh lại tư thế. Văn Ngọc Thư thấy anh trai quá mệt, liền xung phong nói:

"Anh ơi, em làm cho, em khỏe mà."

Cậu bé mặc áo bông mới, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo trắng nõn, không chút quê mùa, ngược lại còn ngây thơ, như khoe khoang sức lực của mình mà nhấc bổng bao tải lên, nín một hơi, rồi vung về phía sau.

"Đừng --"

Đồ vật rất nặng, Tưởng Hành còn chưa kịp ngăn cậu bé thì đã bị một bao tải "ầm" vào đầu, choáng váng hoa mắt.

Mắt anh ta tóe ra sao kim, đưa tay đỡ vài cái, mới miễn cưỡng vịn được vào cái cột bên cạnh.

Văn Ngọc Thư dùng hết toàn thân lực nín đến đỏ bừng mặt, lưng cứng đờ: "..."

Sao kim trước mắt quay nửa ngày, dần dần biến mất. Tưởng Hành vịn cột, chậm lại vài giây mới nhìn rõ lại.

Trong tầm mắt lập tức xuất hiện một khuôn mặt nhỏ đầy lo lắng, anh ta không kìm được cười hai tiếng:

"Thằng nhóc con muốn đập chết anh mày à."

Văn Ngọc Thư chột dạ lén nhìn anh ta.

"Được rồi, đi thôi, anh xách được."

Tưởng Hành biết cậu bé chỉ muốn giúp mình san sẻ chút gánh nặng, trong lòng ấm áp, lười nhác xoa nhẹ đầu cậu bé một cái, rồi lại xách bao tải lên, tay kia nắm chặt đối phương, đi về phía ngoài sân ga.

Hiện tại chưa có nhiều quy định chặt chẽ như vậy, xe lửa có thể chở người, cũng có thể chở động vật sống. Tuy nhiên, đồ ăn trên tuyến xe lửa thì khó ăn là không thay đổi.

Trên sân ga các loại xe bán hàng đang rao, có người dân do dự một chút, dừng lại mua chút đồ ăn, có người nhìn nhìn rồi rời đi.

Văn Ngọc Thư nghe thấy một mùi khoai lang nồng đậm.

Tưởng Hành cũng nghe thấy, liền dẫn cậu bé đến trước sạp của một ông lão đang chắp tay vào trong áo, đưa mấy hào tiền, mua một củ khoai lang nướng.

Bên ngoài tuyết nhỏ bay lất phất, một chiếc xe lửa "ù ù" phun hơi nước chạy đến. Sân ga náo nhiệt vô cùng.

Tưởng Hành bóc vỏ xong, thổi thổi, đút cho Văn Ngọc Thư. Văn Ngọc Thư cắn một miếng, như bị nóng mà thở ra một hơi khí nóng, mùi khoai lang ngọt ngào tan trong miệng, cậu bé vui vẻ híp mắt lại.

"Ngon không?"

"Ngon, anh cũng ăn đi."

Thằng ngốc nhỏ vội vàng giục anh.

"Được, anh cũng ăn."

Tuyết nhỏ bay trên bầu trời, họ đứng trước sạp khoai lang nướng, phía sau là sân ga đầy cảm giác niên đại và chiếc xe lửa xanh cũ kỹ phun hơi nước.

Một người một miếng, ăn hết củ khoai lang nướng thơm ngọt.

______

1 chương phiên ngoại nữa nha, tạm biệt anh quân nhân và bé ngốc