Năm 850.
Hai năm sau ngày nhập ngũ.

Hôm nay là một ngày mưa nhưng vẫn phải luyện tập, bài tập ngày hôm nay là vác hành lý và chạy trong rừng để rèn luyện thể chất.

"Chậm quá đấy!"
"Nhanh lên đi lũ đầu bò!"

"Sao thế cậu Arlert? Cậu đang bị tụt lại phía sau đấy!"_ Ngài Shadis chậm ngựa lại chạy ngang với Armin đang bị tụt ở phía sau.

"Nặng quá hả? Hay muốn là ngoại lệ duy nhất không phải mang theo trang thiết bị? Nếu tham gia thực chiến thì cậu đã là con mồi ngon cho tụi titan rồi"_ Nói rồi, ngài Shadis phóng ngựa lên trước để lại Armin vừa chạy vừa thở hổn hển ở sau.

"Armin! Nhanh lên đi!"_ Fedde chạy ở đầu hàng cũng quay lại nói với Armin.

"Ừm! Fedde.. em cứ chạy trước đi, anh làm được!"_ Armin mệt mỏi nhưng vẫn gật đầu.

"Để anh cầm cho"_ Bỗng có bàn tay từ sau túm lấy túi hành lý của Armin

Armin quay sang thì là anh Reiner, hai vai đang vác hai túi hành lý là của anh ấy và cả của cậu nữa.

"Nếu em cứ ì ọt như này là rớt đấy"_ Reiner nói thêm_"Buổi diễn tập hôm nay có tính điểm".

"Nhưng làm vậy thì anh cũng sẽ bị phạt mất"_ Armin lo lắng nhìn Reiner.

"Vậy thì cậu ráng mà giấu đi! Trong lúc anh còn chưa để ý"_ Nói rồi, Reiner chạy vượt lên trước cùng với hai túi hành lý.

"Em thà chết còn hơn làm đồ ăn hại!"_ Armin hướng ánh mắt quyết tâm về phía trước, chạy vụt lên trên dựt lại túi hành lý mà tăng tốc chạy.

"Này Armin! Làm vậy anh sẽ mau chóng kiệt sức đấy!"_ Fedde thấy Armin chạy vụt lên liền gọi lại.

"Em kệ anh đi!".

--------

Buổi diễn tập chiến đấu với titan diễn ra không lâu sau khi trời tạnh mưa ở trong rừng.

Mọi người đều đã thể hiện rất tốt trong buổi diễn tập này, nhóm Eren được đánh giá khá cao.

Tiếp đến là trở về quân khu luyện tập về việc giao đấu một chọi một.

Trong hiệp đấu, Eren nhanh chóng hạ gục được Reiner.

"Xin lỗi, em không giỏi nương tay cho lắm.."_ Eren đưa tay ra trước mặt Reiner đỡ anh ta dậy.

"Tới lượt cậu làm kẻ xấu rồi đó"_ Reiner đưa con dao gỗ cho Eren.

"Luyện tập thế này để làm gì cơ chứ? Sao mà làm lính phải đánh cả con người?"_ Eren cầm con dao gỗ lên nhìn_"Chỉ có thằng ngốc mới đánh nhau bằng tay không với thằng có vũ khí".

"Nghĩ như vậy là không được, chúng ta là lính, có những lúc không được chùn bước dù tình thế có tệ ra sao đi chăng nữa"_ Reiner đứng đối diện nhìn thẳng mắt Eren nói với cậu_"Không thể biết được kẻ địch có thể là ai, nên ta phải luyện tập cả giao chiến nữa, đó là trách nhiệm của người lính".

"Cậu nhìn bên kia kìa"_ Reiner chỉ tay về phía sau Eren.

Eren cũng quay lại nhìn theo hướng Reiner chỉ_"Ồ, là Annie hả?"
"Cấp trên chả bao giờ phát hiện ra nhỏ đó trốn tập cả"

"Eren này, chúng ta ra dạy cho con nhỏ lười biếng đó một bài học đi"_ Reiner thì thầm với Eren_"Chúng ta sẽ cho nhỏ đó thấy người lính thật sự phải hành xử ra sao".

"Hả?".

.....

Annie đang lén lén lút lút rời đi, ngẩng mặt lên liền đụng độ với Reiner.

"Có vấn đề gì với buổi tập sao?"_ Reiner chặn trước mặt Annie nói_"Nếu không muốn lùn đi thì nhớ lại cái ngày mình tới đây rồi luyện tập cho đàng hoàng vào".

"Thôi, không cần phải nói thế đâu"_ Eren cũng tiến tới giữa hai người.

Quay qua thì thấy Annie mặt đã hằm hằm tối sầm lại.

"Cô ta nổi giận rồi, bình thường mặt nhỏ này trông thấy ghê"_ Reiner nói rồi lặng lẽ tiến đến sau Eren_"Tới luôn đi, Eren"_ Reiner đặt hai tay lên vai Eren khiến cậu rùng mình giật thót.

"E-em hả?".

Annie cũng đã sẵn thế chuẩn bị chiến đấu.

"Annie, cậu biết phải làm thế nào mà, đúng không?"_ Eren nói rồi bất ngờ lao đến nhưng lại bị Annie ngáng chân ngã.

"Cái gì cơ? Đá vào chân à?"_ Eren phủi phủi tay đứng dậy nhưng lại ôm chân ngồi xụp xuống.

"Tôi đi được chưa?"_ Annie quay sang hỏi Reiner.

"Chưa, chưa lấy được vũ khí thì vẫn chưa xong"
Nghe Reiner nói xong, Annie thở dài quay lại chỗ Eren.

"Ch-chờ đã Annie!"_ Eren hoảng hốt đứng dậy giơ con dao gỗ về phía Annie_"Chúng ta phải làm đúng-".
Chưa kịp nói dứt câu, Eren đã bị Annie cho mấy đòn ngã chổng vó lên trời, vậy là Annie cướp được vũ khí của Eren rồi.

"Đấy"_ Annie ném con dao gỗ cho Reiner_"Giờ đến lượt anh".

"Không.. tôi.."
"Tới luôn đi Reiner, chẳng phải anh tính dạy cho cô ấy trách nhiệm của người lính sao?"_ Eren sầm mặt nhìn Reiner.

"Ừ.. đôi khi, người lính không được chùn bước.."_ Reiner nhắm mắt thở dài_"Như chính lúc này đây!".

.....

"Ồ, kĩ thuật của cậu tuyệt quá.. ai dạy cậu đánh nhau vậy?"_ Eren nhìn Reiner nằm chổng vó ở dưới đất liền hỏi Annie.

"Bố tôi"_ Annie vén tóc ra trả lời.
"Bố cậu nghĩ ra chiêu đó ấy hả?"_ Eren hỏi tiếp.
"Sao cũng được"_ Annie quay lại nhìn Eren_"Mấy cái thứ này chả có cái ý nghĩa gì cả".

"Ý cậu là bài tập này hả?"_ Eren ngồi nhìn Annie.

"Kĩ thuật cận chiến giữa người với người đâu có tính điểm, chúng nó toàn câu giờ cả thôi. Chỉ top 10 thực tập sinh xuất sắc nhất mới được vào Cảnh vệ đoàn và vào thành trong sống, chỉ có dở hơi như mấy người mới tập nghiêm túc mấy trò này"_ Annie nhìn quanh nói.

Quay qua quay lại thì thấy Connie và Sasha đang không tập mà làm mấy trò con bò.

"Chết rồi, quản giáo!"_ Sasha giật mình nhìn ra đằng sau Connie.

"Tại sao trên thế giới này, những người có thừa sức đấu với titan lại là những người được ưu tiên trốn tránh chúng?"_ Annie cầm con dao gỗ dí sát vào người Eren_"Cậu nghĩ sao về trò hề này đây?".

"S-sao tớ biết chứ?"_ Eren cứng người nhìn Annie rồi vội đẩy cậu ta ra.
Nhưng ngay sau đó lại phải chịu đòn của Annie mà nằm xuống tiếp tục bị dí dao truy hỏi.

"Là do bản chất của con người sao?"_ Hỏi xong Annie liền bị một bàn tay túm lấy áo hất ra từ đằng sau.

"F-Fedde?"_ Eren chống tay dậy nhìn Fedde.

Quay ra sau Reiner thì Mikasa đã đứng đó mặt tối sầm từ bào giờ.

"Thật ra những tiếp xúc gần như vậy.. không nên xảy ra giữa hai người khác giới nếu không muốn bị nghi ngờ, có phải không?"_ Fedde kéo Eren dậy rồi quay sang nhìn Annie.

Annie không nói gì, nhìn Fedde một cái rồi vén tóc vào mang tai lặng lẽ rời đi.

__________

"Chịu thôi, trước khi tường Maria sụp đổ, chỉ có vài lính đặc chủng của Trinh sát đoàn là cần dùng đến bộ cơ động 3D"_ Armin ngồi cạnh Eren nói.
"Không dùng thì tự nhiên cũng không rành, rồi.."
Eren không nghe Armin nói mà chỉ chú ý đến tên tóc hồng ở bàn bên cạnh đang lèm bèm với bạn của cậu ta.

"Vặn cho mạnh vào, nhưng chỉ một chút thôi. Sử dụng quán tính như vậy sẽ giúp tiết kiệm được ga"_Jean phô trương nói với những người bạn ngồi cùng bàn ăn.

"Nói như vậy nghe dễ thật đấy"
"Ờ, đâu có phải ai cũng giỏi cái trò đó"_Jean chống cằm nhìn sang phía bàn Mikasa đang ngồi ăn_"Nhưng nó cũng đang để nhớ lắm, nếu mày tính vào Cảnh vệ đoàn".

"Ừ.. giá mà có thể vào được"_ Marco mắt long lanh nhìn lên trên nghĩ ngợi_"Không gì vinh dự bằng việc được phục vụ dưới trướng Đức Vua nhỉ".

"Thôi nào Marco!"_ Jean gõ vào đầu Marco một cái khiến cậu ta giật mình_"Nói toẹt ra luôn đi, mày muốn vào Cảnh vệ đoàn để yên ổn vào thành trong sống chứ gì".

"Sao có thể chứ? Tớ là muốn..."
"Muốn được sống yên ổn chứ gì?"_ Eren ngồi bạn bên nghe hết cũng nhảy vào ngắt lời Marco_"5 năm trước, chỗ này cũng là ở thành trong đấy".

"Ý mày là sao hả Eren?"_ Jean khó chịu quay sang nhìn Eren.

Eren điềm tĩnh đặt cốc nước xuống_"Jean, đầu óc bã đậu như mày thì sống ở đâu mà chả được".

Jean nghe thấy thế khóe mắt khẽ giựt giựt, những người có mặt trong nhà ăn cũng bật cười.

"Mày không thấy ngược đời sao? Học giết titan để chạy trốn khỏi tụi nó ư?"_ Eren nói tiếp.

"Giờ này mà mày còn nói nhảm cái gì thế hả? Miễn là tao sống yên ổn thì tao chẳng cần biết có ngược đời hay không!"_ Jean cũng liền phản bác lại Eren.

"Tch.. Thằng khốn!"_ Eren nóng máu đứng phắt dậy.
"Mau câm mồm và đối diện với hiện thực đi!"_ Jean thấy thế cũng liền đứng dậy.

"Eren này, thôi đi!"_ Armin ngồi cạnh cũng mau chóng đứng dậy khi thấy Eren và Jean đang tới gần nhau.

"Thôi dùm cái đi"_ Mikasa đứng dậy tiến đến nắm lấy tay Eren kéo ra khỏi cổ áo Jean.

"Mẹ mày! Thằng khốn!"_Jean bất ngờ giật nảy lên túm lấy cổ áo Eren.
"Bỏ tao ra! Tao đã bỏ mày xuống trước rồi mà!"_ Eren khó hiểu gào lên với Jean.

"Kệ mẹ mày chứ! Tao đang ghen đây này!".
"Hả? Mày đang nói cái quái gì vậy hả!?"_ Eren đang sôi máu cũng bất chợt khựng lại nhìn ánh mắt của mọi người trong nhà ăn_*Ra là thế, nó không kiềm chế được cảm xúc y như mình trước đây. Không phải lúc này đâu.. mình sẽ dùng kĩ thuật để giải quyết tình huống..*_ Khi Eren đang chuẩn bị ra đòn mà chiều nay vừa học được từ Annie.

Jean bị Fedde tiến đến cho một cùi trỏ vào mặt khiến cậu ta ngã ngửa xuống trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

"Fedde! Em lại như vậy rồi!"_Eren chống nạnh nhìn Fedde.

"Này Fedde, đừng.."_ Armin hốt hoảng quơ quơ tay.

"Không phải anh đang muốn làm vậy sao?"_Fedde nói với Eren rồi nhanh chóng kéo Mikasa về lại bàn ngồi ăn như bình thường.

Trong lúc mấy người vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì tiếng mở cửa làm tất cả bất giác giật mình.

"Hình như tôi vừa nghe thấy tiếng ồn ào"_ Ngài quản giáo với ánh mắt đầy sát khí đang đứng ngoài cửa_"Ai đó vui lòng cho tôi biết có chuyện gì đã xảy ra không?".

Eren và Jean cũng nhanh chóng trở về chỗ ngồi trong nỗi lo sợ.

"Thưa ngài, là Sasha vừa đánh rắm đấy ạ"_ Mikasa giơ tay lên trả lời ngài quản giáo.

"H-hả!?"_ Sasha bàng hoàng đứng dậy nhìn Mikasa.

"Lại là cô nữa đó hả?"_ Ngài Shadis nhìn Sasha.

Sasha thì ngớ người trong bầu không khí nghiêm khắc nhưng lại đang cố nhịn cười của các bạn.

"Cô nên học cách tự kiềm chế bản thân đi!"_ Nói rồi ngài Shadis đi ra ngoài đóng cửa lại.

__________

Ngày tốt nghiệp của 219 thực tập sinh cũng đã đến gần.

"Dâng hiến trái tim mình!"
"Rõ!"

"Tốt nghiệp hôm nay có ba còn đường mở ra cho các bạn. Đóng tại tường thành và bảo vệ thành thị, Đồn trú đoàn! Trao đi sinh mệnh của mình để chiến đấu với lũ titan trong lãnh thổ của chúng, Trinh sát đoàn! Tiếp cuối phục vụ Đức Vua và duy trì trị an trong dân chúng, Cảnh vệ đoàn!".

"Tất nhiên, chỉ 10 học viên xuất sắc nhất mới được tham gia Cảnh vệ đoàn!".

--------

"Anh cũng không được vào top 10 sao?"_ Fedde tiến đến đặt chiếc cốc lên bàn Armin đang ngồi.

"Fedde.. là vì anh quá yếu đuối-"
Chưa nói tròn câu thì Armin đã bị Fedde nhét cái bánh vào miệng.

"Biết mình yếu thì mau ăn đi cho khoẻ, đừng lôi mấy thứ lí do ngớ ngẩn đó ra đây"_ Fedde nói rồi cầm lấy cốc nước lên uống.

"Mm.."_ Armin lấy cái bánh ra_"Ừm..".

"Thắng rồi! Vào được Cảnh vệ đoàn rồi!"
"Tại sao mình lại xếp sau thằng Eren chứ? Chết tiệt thật..''_Jean chán nản lẩm bẩm.

"Cậu không định tham gia Cảnh vệ đoàn ư? Thật không đó?".
"Nhưng cậu đã vào được top 10 rồi mà".

"Tớ đã quyết định ngay từ đầu rồi"_ Eren cầm cốc nước trả lời_"Tớ không tham gia huấn luyện để yên ổn vào thành trong sống, tớ luyện tập là để chống lại lũ titan".

"Không thắng được đâu!"_ Thomas bất ngờ nói lớn khiến tất cả đang ăn mừng phải quay ngoắt lại.

"Cậu biết mà.. bao nhiêu người đã bị chúng nuốt sống, chúng ta đã mất đi một phần năm dân số, con người không thể nào thắng được chúng.."_ Cậu ta nhỏ giọng nói với Eren.

"Thế thì sao? Không thắng được thì bỏ cuộc hả?"_ Eren cau mày nói.

"Cái đó...".

"Đúng là trước giờ chúng ta chỉ toàn thất bại, nhưng đó là do chúng ta chưa biết nhiều về chúng! Chỉ dùng số lượng thì thua là đúng rồi, có thể chúng ta đã thất bại, nhưng kinh nghiệm từ những trận chiến ấy sẽ đem đến hy vọng"_ Eren dõng dạc nói với Thomas_"Cậu định bỏ đi tiến bộ chiến thuật đổi bằng sinh mạng của hàng trăm ngàn người để rồi tự dâng mình làm mồi cho chúng à? Đừng có đùa như vậy chứ".

"Tớ sẽ giết sạch bọn chúng và phá bỏ tường thành! Đó là ước mơ của tớ! Nhận loại vẫn chưa thất bại!"_Nói xong Eren tức giận rời đi.

"E-Eren, chờ đã!"_ Armin đứng dậy đuổi theo Eren, Mikasa và Fedde cũng chạy theo ra ngoài.

*Cứ ra ngoài đi rồi biết ngay thôi, tao nhất định sẽ vào Cảnh vệ đoàn*_ Jean chán ghét nhìn theo thầm suy nghĩ.

Chạy ra đến bên ngoài thì thấy Eren đang ngồi ở bậc thang khóc một mình.

"Eren, chuyện ước mơ cậu nói khi nãy.."_Armin ngồi cạnh Eren nói.

"Ừ, nhờ cậu cả đấy"_Eren gật đầu_"Phá bỏ tường thành và ra ngoài sống".

"Tớ cũng sẽ tham gia vào Trinh sát đoàn"_ Armin dứt khoát nói.

"Armin?"_ Fedde khó tin đứng nhìn Armin.

"Thật không đó, Armin?"_ Eren bất ngờ hỏi Armin_"Cậu cao điểm lý thuyết nhất, dùng cho đúng chỗ vào!".

"Tớ thà chết còn hơn làm đồ ăn hại!"_Armin dõng dạc.

"Tớ cũng sẽ tham gia Trinh sát đoàn"_Mikasa ngồi bên cạnh cũng nói.

"Này, cậu đứng đầu khóa mà?"_ Eren quay ngoắt qua nhìn Mikasa_"Cậu vào Cảnh vệ đoàn đi!".

"Cậu vào Cảnh vệ đoàn thì tớ sẽ vào Cảnh vệ đoàn, cậu vào Đồn trú đoàn thì tớ sẽ vào Đồn trú đoàn, cậu sẽ chết sớm nếu không có tớ"_ Mikasa quay sang nhìn Eren, nhẹ nhàng nói.

"Hả.. ai cần cậu bảo vệ chứ"_ Eren quay mặt đi lẩm bẩm.

"Tớ không muốn đánh mất người thân duy nhất còn lại của mình"_ Mikasa nói tiếp.

"Còn em thì sao hả Fedde?"_Armin sực nhớ ra liền quay ngoắt lại hỏi Fedde.

"Ừm ừm.. sao cũng được..."_ Fedde gật đầu rồi nhìn lên bầu trời.

Bốn người cứ thế cùng nhau ngắm bầu trời đêm đầy sao bình yên đến lạ.

==========

Chào các bạn, mình là Lửng.