Hagiwara Kenji sắp xếp cô ma nữ tiểu thư phiên bản nhỏ ở phòng khách xong, liền bắt đầu vào phòng ngủ thu dọn hành lý của mình: quần áo, dao cạo râu, đồ dùng vệ sinh, và một đống lớn đồ lỉnh kỉnh khác.

Thanh niên tóc xoăn đen tựa lưng vào cánh cửa, nhìn anh bạn thân lục tung tìm kiếm hai cái vali hành lý cực lớn, chân thành hỏi: "Cậu có cần tôi giúp viết đơn xin trả lại ký túc xá không?"

"Tớ thật sự không phải muốn dọn đi đâu, Jinpei-chan."

Đón ánh mắt đau đớn phức tạp của bạn thanh mai trúc mã, thanh niên tóc dài nửa bên nhún vai. "Cậu cứ coi như tớ nhân tiện đi du lịch trong kỳ nghỉ đi, tớ sẽ sớm quay lại thôi."

"Khi nào?"

"À..." Hagiwara Kenji cười sờ cằm. "Jinpei-chan hôm qua đã giúp tớ xin nghỉ chưa?"

"Ừm, tổ trưởng nói cậu nghỉ ngơi cho tốt, chi phí chữa bệnh sẽ do Sở Cảnh sát Đô thị chi trả."

"Nếu kỳ nghỉ được phê duyệt, thì chắc là một tuần sau tôi sẽ trở lại."

"Một tuần?"

Matsuda Jinpei kéo khóe miệng một cách vô cảm. "... Tsk, đây không phải là, vừa mới yêu đương đã nghĩ kỹ cả thời gian chia tay rồi sao."

"Đương nhiên không phải."

Hagiwara Kenji cũng thở dài, xoa xoa giữa hai đầu mày. "Có yêu đương hay không chẳng lẽ Jinpei-chan lại không biết sao? Nếu là thật, tôi nhất định sẽ nói cho cậu biết mà —

Tôi và cô gái kia chỉ là mới quen biết thôi, cùng lắm là hết tuần này... Tóm lại, sau khi chuyện này kết thúc tôi sẽ giải thích rõ ràng cho cậu."

"Ồ?" Thanh niên tóc xoăn dựa ở cửa, nhướng mày.

"Thật mà —"

"Vậy tạm thời tha cho cậu."

Nhìn ra bạn thân trước mắt đại khái là thực sự có chuyện gì đó không thể nói, nhưng sau khi được đảm bảo, Matsuda Jinpei cũng không truy vấn nữa, tránh làm Hagiwara Kenji khó xử. Thanh niên khẽ chậc một tiếng, hai tay đan vào nhau hoạt động vài cái, xương ngón tay phát ra tiếng kêu giòn giã.

"Cô gái hôm qua thì có thể không nhắc đến, nếu đã quyết định rồi thì cậu nghỉ ngơi cho tốt đi Hagi."

"Nói trước, hôm qua tôi vẫn chưa đánh đủ đâu. Tuần nghỉ phép này tốt nhất cậu nên dưỡng cơ thể cho tốt, mặc dù hiện tại cậu trông vẫn còn rất tươi tỉnh nhảy nhót, nhưng không chừng sau khi nghỉ phép kết thúc cậu sẽ nằm trên giường bệnh viện đấy."

"Đây là báo trước phạm tội đó nha."

Thanh niên đầu tiên là oán trách, rồi lại nghe đối phương nhắc đến chuyện ngày hôm qua, ánh mắt chột dạ mơ hồ một giây.

"Ngày hôm qua Jinpei-chan xuống tay thật tàn nhẫn."

"Phải không?" Biểu cảm của Matsuda Jinpei có chút không tốt.

"Đúng vậy, đúng vậy."

Cô ma nữ tiểu thư không chỉ bị vạ lây trong cơ thể anh, mà còn nói anh căn bản đánh không lại Jinpei-chan gì đó.

Thật quá đáng —

Matsuda Jinpei: "..."

Matsuda Jinpei: "... À."

"Hơn nữa còn đánh vào khuôn mặt anh tuấn đẹp trai của tớ nữa chứ."

"Ai bảo cậu cởi bỏ bộ đồ chống bạo động ra." Bạn thân tóc xoăn hung tợn trừng mắt nhìn anh, âm lượng ngược lại được nâng lên.

"Ha ha ."

"Tốt nhất cậu nên thực sự nhớ kỹ bài học."

Đương nhiên rồi, từ việc đối diện trực tiếp với hiện trường vụ nổ đến việc chớp mắt biến thành con gái gì đó, anh không bao giờ muốn trải qua lần thứ hai. Hagiwara Kenji lại lần nữa cười gượng bị bạn thanh mai trúc mã không chút lưu tình đấm vào vai, giơ tay thề.

"Tớ cam đoan không có lần sau."

"Nói được thì làm được."

Matsuda Jinpei nhìn đồng hồ, xách áo khoác vest của mình lên đứng dậy đi ra ngoài.

"Cậu từ từ thu dọn đi, vẫn còn một số việc ngày hôm qua chưa xử lý xong, rảnh thì tiện thể viết báo cáo, hôm qua cậu đã đồng ý tự viết rồi mà."

"Vâng, vâng —"

Thanh niên tóc dài nửa bên đưa bạn thân ra cửa, lơ đãng nghĩ, thực ra đó là cô ma nữ tiểu thư đồng ý mà.

"Vậy tôi đi làm đây."

Ánh mắt Matsuda Jinpei lờ mờ liếc nhẹ một cái về phía cô gái đang ngồi trên ghế sofa phòng khách, rồi nâng cằm về phía Hagiwara Kenji đầy vẻ vô tội.

"Còn nữa, một tuần sau phải nhớ rõ, giải. thích. rõ. ràng. cho. tôi."

Hagiwara Kenji chớp chớp mắt với anh ta. Sau khi bạn thân bước đi vội vã, xách áo khoác và túi công cụ rời đi, anh đóng cửa lại, rồi từ hành lang hướng về phòng khách thăm dò.

"Kiri ~"

Cô bé tĩnh lặng thong dong tựa vào ghế sofa của anh, nghe thấy giọng Hagiwara Kenji thì ngửa đầu lên. Trên đùi cô đặt phẳng một cuốn album không biết từ góc nào trong phòng khách nhảy ra,

"Hagiwara."

"Cô đang xem album à." Thanh niên đẩy vali hành lý sang một bên, hứng thú bừng bừng ngồi xuống bên cạnh cô.

"Ừm."

Shimayama Kiri lại lật qua một trang, nghiêm túc nhìn những cậu bé có tuổi tác không khác biệt lắm so với tuổi cô hiện tại trong album.

Bối cảnh đại khái là một công viên có hố cát nhỏ mà lũ trẻ thường đến chơi. Hagiwara-chan tóc dài nửa bên vui vẻ nhe răng cười, giơ tay làm dấu "OK", tay kia ôm lấy cậu bé bên cạnh một cách mạnh mẽ. Matsuda Jinpei tóc xoăn xị mặt quay đầu, trên mặt dán vài miếng băng cá nhân.

"Hagiwara và cậu tóc xoăn lúc nãy." Shimayama Kiri đưa tay chọc chọc hai cậu bé kề sát nhau trong ảnh.

"Là đúng rồi, đúng rồi, đó là thời điểm mới quen nhau không lâu. Lúc đó Jinpei-chan hầu như ngày nào cũng đánh nhau, các bạn nhỏ trong trường đều cảm thấy cậu ấy hung bạo đáng sợ. Vì một số chuyện gia đình, cũng không ai muốn kết bạn với cậu ấy."

Đã lâu không mở cuốn album này, Hagiwara Kenji cũng có chút hoài niệm nhìn chính mình và bạn thanh mai trúc mã thời sáu, bảy tuổi.

Matsuda Jinpei đại khái từ nhỏ đã không thích đối diện với ống kính, khi đó chụp ảnh chung luôn trông như một tên nhóc khó chịu, không vui vẻ, luôn chơi tiểu tính tình.

"Vậy tại sao các ngươi lại trở thành bạn bè?" Shimayama Kiri nhìn cậu bé tóc xoăn nhỏ hầu như mỗi bức ảnh đều ít nhiều mang theo vết bầm hoặc dán băng cá nhân, có chút tò mò hỏi.

"Thực ra vẫn là Jinpei-chan chủ động đó." Thanh niên đưa tay mở sang trang sau của album, chớp chớp mắt với cô.

"Hóa ra là đối phương chủ động muốn làm bạn với Hagiwara sao?" Shimayama Kiri có chút kinh ngạc.

"Rất bất ngờ đúng không?"

Hagiwara Kenji nhìn bức ảnh chính mình và Jinpei-chan đứng sóng vai, lại nhớ lại cách Matsuda Jinpei khi đó tự cho là rất lén lút nhưng lại vô cùng rõ ràng tiếp cận mình, cười tủm tỉm nói.

"Jinpei-chan lúc đó, so với việc muốn kết bạn với tôi, chi bằng nói là có tâm cơ nhắm vào xưởng sửa chữa nhà tôi thì đúng hơn."

Bởi vì nhà anh mở xưởng sửa chữa ô tô, nên đôi khi mùi dầu máy sẽ vô thanh vô tức xâm nhập vào cuộc sống hàng ngày của Hagiwara Kenji. Thỉnh thoảng khi anh quên, cặp sách sẽ mang theo một chút mùi dầu máy nhàn nhạt xuất hiện ở trường học.

Cậu bé tóc xoăn nhỏ cũng xuất hiện vào lúc đó.

Matsuda Jinpei giống như một chú chó nhỏ, tươi tỉnh nhảy nhót đến bên cạnh Hagiwara Kenji ngửi tới ngửi lui. Trên mũi cậu bé dán một miếng băng cá nhân, nhăn lại vì động tác hếch mũi.

"Mùi dầu máy." Chú chó nhỏ tóc xoăn khẳng định nói.

"A — Bị nhận ra rồi sao."

Trong lúc bị chú chó nhỏ tóc xoăn vây quanh xoay vòng vòng, tâm thái của Hagiwara Kenji dần dần từ kinh hãi, căng thẳng, mờ mịt vô thố trở nên thản nhiên bình tĩnh.

Là một cậu bé luôn sạch sẽ xuất hiện ở trường học và rất được hoan nghênh, mặc dù hơi ngạc nhiên vì mùi hương này lại bị một cậu bé cùng tuổi đoán ra, nhưng anh vẫn cảm thấy có chút căng thẳng như thể một bí mật nhỏ xấu hổ nào đó bị phát hiện.

Hagiwara Kenji có chút ngượng ngùng lại rộng rãi giải thích. "Vì nhà tớ mở xưởng sửa chữa ô tô, có lẽ không cẩn thận dính vào lúc nào đó."

"Xưởng sửa chữa ô tô!" Chú chó nhỏ tóc xoăn khô khan lặp lại một lần, giọng điệu từ đắc ý vì nhận ra mùi hương chính xác chuyển thành kinh ngạc, ánh mắt cũng trở nên sáng lấp lánh, như thể đang nhìn thấy một Kamen Rider tồn tại chân thật trong thế giới hiện thực.

Sau này, Hagiwara Kenji liền thường xuyên thấy chú chó nhỏ tóc xoăn lén lút trốn sau thân cây hoặc ngoài cửa, dùng ánh mắt chăm chú nhìn con mồi mà nhìn mình.

...

Đây là đang làm gì a?

"Cho nên tại sao gần đây cậu cứ đi theo tớ vậy, bạn học Matsuda." Hagiwara-chan đeo ba lô, vẻ mặt bất đắc dĩ chặn lại cậu bé tóc xoăn nhỏ chạy trốn không thành.

Matsuda Jinpei căng thẳng giả vờ không có chuyện gì xảy ra. "Tớ không có!"

Hagiwara-chan trầm mặc.

Anh biết Matsuda Jinpei, vì tin tức "Matsuda Jinpei là con của kẻ g·iết người" lan truyền rất rộng, tính cách cũng gượng gạo. Ở trường học tuy không bị bắt nạt vì cậu bé đánh người rất giỏi, nhưng tuyệt đối không được hoan nghênh.

Phải nói là đang bị xa lánh thì đúng hơn.

"Tớ mới không cố ý đi theo cậu, đừng nói bậy a, tớ đi theo cậu làm gì, lại không phải có mục đích gì, cậu đừng suy nghĩ nhiều!"

Cậu bé tóc xoăn nhỏ vẫn cảnh giác lại ra vẻ hung ác nói, trông lại mang theo sự hoảng loạn và bối rối vì bị phát hiện.

Thật sự rất giống một con vật nhỏ xù lông

Hagiwara Kenji nhéo nhéo dây an toàn của chiếc cặp sách nhỏ của mình, đôi mắt cong cong, lộ ra một nụ cười rộng rãi rạng rỡ, mở lòng bàn tay hướng về phía cậu bé.

"Bạn học Matsuda — cậu có muốn làm bạn tốt với tớ không?"

"..." Matsuda Jinpei ngây người.

"Được không —?"

Đối phương đỏ mặt gượng gạo hừ vài tiếng, nắm lấy tay Hagiwara Kenji.

...

"Cho nên, cứ như vậy trở thành bạn bè sao."

Thanh niên tóc dài nửa bên cười tủm tỉm nhìn bức ảnh. "Nhưng mà hiện tại nghĩ lại, trọng điểm của Jinpei-chan lúc đó căn bản là nhắm vào xưởng sửa chữa nhà tôi thì đúng hơn sao."

Trong ảnh.

Các cậu bé hoặc đứng trước quạt điện trong phòng ngủ nào đó, hoặc ngồi bên cạnh bàn sửa chữa trong xưởng sửa chữa, hoặc bên cạnh ô tô và xe máy. Nhưng bất kể bối cảnh nào, hai cậu bé trong tay luôn nắm chặt một cái kìm công cụ và tua vít, dưới chân rải rác vỏ ngoài đồ điện và một đống linh kiện máy móc nguyên thủy bị tháo dỡ có thể so với hàng mới ra xưởng.

Khác hẳn với vẻ mặt xị mặt liếc ngang hoặc quay đầu bĩu môi ở các trang trước, trong bức ảnh này, cậu bé tóc xoăn nhỏ cười không thể nghi ngờ là chân thành hơn rất nhiều.

Hagiwara-chan cũng mang theo nụ cười, nhưng độ cong khóe miệng lại có chút nhỏ bé giảo hoạt, đáy mắt là ánh sáng hưng phấn vui sướng vụn vặt, trông như đã tìm thấy điều gì mình thích, rồi chơi đùa không biết mệt cùng bạn nhỏ vậy.

"Mặc dù sau này đóng cửa, nhưng xưởng sửa chữa nhà tôi cũng là nơi chúng tôi chơi đùa nhiều nhất khi còn nhỏ." Hagiwara Kenji cười cười.

"Mặc dù cứ nói là vì bạn bè, nhưng Hagiwara hẳn là cũng thích máy móc gì đó đi?"

"Hể — Kiri cho rằng như vậy sao?"

"Bởi vì trên ảnh Hagiwara trông cười rất vui vẻ." Shimayama Kiri nghiêng đầu nhìn thanh niên.

"Ừm... Hẳn là thích." Hagiwara Kenji đưa tay xoa xoa đầu cô gái.

Nhưng thực ra Hagiwara Kenji cũng không phải ngay từ đầu đã thích máy móc các thứ đó: dầu máy bẩn thỉu, mùi da thuộc hăng hắc khó ngửi và máy móc lạnh băng.

Khi còn nhỏ, anh chỉ coi đây là những thứ cần thiết phải tiếp xúc khi người lớn trong nhà làm việc, cho đến khi kết bạn với Matsuda Jinpei.

Cậu bé tóc xoăn nhỏ luôn hưng phấn kéo anh chạy vào xưởng sửa chữa trong nhà, rồi ngây người cả ngày bên cạnh một đống linh kiện.

Hagiwara-chan ngẩn người cùng cậu bé vặn ốc vít, chỉ cảm thấy sau khi làm bạn tốt với Matsuda Jinpei, thời gian ở lại nơi này còn dài hơn thời gian anh được người nhà dẫn đến trước đây, hơn nữa còn có xu hướng tăng lên.

Xưởng sửa chữa và vặn ốc vít rốt cuộc có gì vui? Xem TV hay đi ra ngoài nơi nào nghe cũng thú vị hơn nhiều đi.

Nhưng người bạn Hagiwara-chan thiện giải nhân ý và chu đáo sẽ không nói như vậy, anh chỉ bày ra vẻ mặt vui vẻ, hứng thú, ngồi bên cạnh Matsuda Jinpei cùng cậu bé vặn ốc vít.

Họ ngây người rất lâu. Matsuda Jinpei, khi Hagiwara Kenji cười hì hì phụ họa lời cậu bé nói, đã do dự ngẩng đầu, "Cậu có phải không thích ở lại đây tháo dỡ mấy thứ này không Hagiwara."

"Ừm?" Hagiwara-chan kinh ngạc chớp chớp mắt.

"Bởi vì cậu trông cười không vui vẻ như trước, giống như chỉ miễn cưỡng ở bên cạnh tớ vậy." Cậu bé tóc xoăn nhỏ trông có vẻ rất không nỡ, nhưng lại dứt khoát buông linh kiện trong tay. "Chắc chắn rất mệt rất nhàm chán... Hơn nữa, luôn không nói ra mình không thích mà chỉ chiều theo ý tớ như vậy, không cần thiết đâu, giữa bạn bè không cần như vậy."

"Nhưng mà ở bên Jinpei một chút nào cũng không mệt đâu."

Matsuda Jinpei kéo tay Hagiwara Kenji, chạy về phía cửa tiệm. "Biết rồi, tóm lại hôm nay vẫn đi nơi khác chơi đi Hagiwara. Cậu muốn đi đâu? Khu trò chơi hay công viên nhỏ? À, chi bằng đi đánh máy điện tử ở cửa hàng tiện lợi kia đi! Còn nữa, lần sau tớ nhất định làm cậu biết sức hấp dẫn của xưởng sửa chữa!"

Hagiwara-chan ngơ ngác bị bàn tay kia kéo chạy vội, nụ cười nhàn nhạt trên mặt ban đầu lại trở nên sâu hơn.

"Được thôi! Jinpei-chan —!"

...

"Mặc dù khi đó bạn cùng lứa tuổi đều xa lánh cậu ấy, coi thường cậu ấy, nói sau lưng cậu ấy tính tình tệ hay đánh người."

Thanh niên tóc dài nửa bên cười, nghiêng đầu về phía Shimayama Kiri.

"Nhưng chỉ có một mình tôi biết, Jinpei-chan thực ra rõ ràng là một cậu bé nhỏ nhắn đáng yêu, hay giận dỗi lại không biết làm thế nào để hòa hợp với người khác sao."

Cửa sổ phòng khách mở rộng, tiếng chim hót, gió mát và ánh nắng ấm áp đồng loạt tràn vào. Shimayama Kiri nhìn thanh niên tuấn mỹ trên mặt phảng phất như được ánh nắng phủ một tầng ánh sáng dịu dàng ấm áp, chớp chớp mắt.

Thật ôn nhu, Hagiwara.