Có lẽ là câu nói cuối cùng của Lucius khiến Draco cảm thấy nhẹ nhõm, hoặc có lẽ là loại thuốc an thần mà cậu uống đêm qua quá hiệu quả. Khi cậu mở mắt ra, một tia nắng mặt trời rực rỡ đang chiếu qua khe hở giữa rèm cửa xuống tấm thảm sang trọng trong phòng ngủ.

     Draco xoa xoa lông mày, rút đũa phép từ bên cạnh gối ra, vung vẩy, từng lớp rèm lụa tự động mở ra, ánh nắng cùng mùi cỏ tươi lập tức tràn ngập toàn bộ căn phòng. Cậu giơ tay che mắt và ngồi dậy dựa vào chiếc gối mềm mại. Làn gió ấm áp vuốt ve làn da trần của cậu dưới bộ đồ ngủ. Draco giật mình, và một ý nghĩ thoáng qua trong đầu cậu, đột nhiên đánh thức cậu dậy.

     Điều này là sai - tất nhiên, không phải là thời tiết đẹp như vậy vào tháng 7 là sai - nhưng việc thời tiết đẹp như vậy diễn ra ở Malfoy Manor thì hoàn toàn sai!

     Những đám mây đen bao phủ tòa lâu đài trong một thời gian dài chắc chắn không chỉ đơn thuần là do thời tiết. Sau cái chết của Dumbledore, Voldemort cuối cùng đã đồng ý để Draco đến Azkaban để giải thoát Lucius, nhưng với điều kiện cậu phải thành lập một đội quân Giám ngục cho hắn ta.

     Draco và chín Tử thần Thực tử tinh nhuệ khác cùng nhau thực hiện nhiệm vụ khủng khiếp này. Đầu tiên, họ sử dụng phương pháp bí mật do Chúa tể hắc ám truyền lại để xây dựng một rào chắn ma thuật đen tối trên một đầm lầy thuộc về Phủ Malfoy, sau đó đuổi hàng trăm Giám ngục khỏi Đảo Azkaban và giam giữ tất cả chúng trong đầm lầy này. Mặc dù có sự hỗ trợ của ma thuật hắc ám do chính Voldemort truyền dạy và một lượng lớn thuốc, nhưng sau khi hoàn thành nhiệm vụ, mọi người vẫn phải nằm trên giường một tuần mới có thể hồi phục. Từ đó trở đi, địa vị của gia tộc Malfoy trong Tử thần Thực tử chính thức được khôi phục lại mức trước khi Lucius bị giam cầm, và Draco trở thành một trong những Tử thần Thực tử đáng tin cậy nhất của Chúa tể hắc ám.

     Kể từ đó, mặt trời không bao giờ mọc trong bán kính mười dặm xung quanh Malfoy Manor, và ngay cả trong mùa nóng nhất, nhiệt độ ở đây vẫn như cuối thu. Draco vội vàng cài nút áo sơ mi và đứng dậy khỏi giường. Cậu đi chân trần trên tấm thảm mềm mại đến cửa sổ và đẩy cả hai cửa sổ mở hoàn toàn. Cậu nghiêng nửa người ra, không hề thưởng thức cảnh đẹp trong vườn mà chỉ nhìn bầu trời trong xanh với những đám mây trắng trôi bồng bềnh, lông mày càng lúc càng nhíu chặt.

     "Bibby."

     "Bốp" một tiếng, một cô gia tinh mặc khăn trà xanh nhạt xuất hiện ở trước mặt cậu, hưng phấn cúi đầu, gần như chạm mũi dài xuống đất: "Bibby đến rồi, chủ nhân đáng kính!"

     Thưa chủ nhân, không phải thiếu gia... Draco nhếch khóe miệng, thích ứng với thân phận đã thay đổi, rồi nói với yêu tinh: "Kể cho tôi nghe mọi điều ngươi biết về chuyện đã xảy ra sáng nay."

     Gia tinh chớp chớp đôi mắt to đầy nước, giọng the thé nói: "Hôm nay ông chủ dậy rất sớm, ở lại phòng trà trên tầng ba. Bà chủ nói hôm nay thời tiết rất tốt, sau khi ăn sáng liền ra vườn..."

     "Dừng lại! Được rồi..." Draco ấn trán. Cậu không nên dùng cách quanh co như vậy để hỏi gia tinh về thông tin. "Tôi muốn biết người đó đã làm gì hôm nay."

     Khuôn mặt nhỏ xấu xí của Bibby đột nhiên hiện lên vẻ sợ hãi, trước kia cô đã từng bị Chúa tể hắc ám dùng lời nguyền tra tấn, cô vẫn luôn có nỗi sợ hãi mãnh liệt đối với "con người có đôi mắt đỏ" đó. Gia tinh túm lấy chiếc khăn tay trên người, lắp bắp nói: "Bibby chỉ biết là, người đó gọi Bibby vào phòng khách hỏi chủ nhân đã dậy chưa. Bibby, Bibby nói, vẫn chưa..." Cô rùng mình, "Sau đó người đó rời đi..."

     "Bibby, Bibby không hề lười biếng hay nhìn lén người đó đang làm việc đâu. Bibby đã lập tức quay lại bếp làm việc.”

     "Im lặng." Draco ngăn con yêu tinh khỏi đập đầu vào tường và xoa tóc một cách khó chịu. Kể từ vụ việc Dobby, tất cả gia tinh của Malfoy đều được lệnh không được ở lại nơi làm việc của chủ nhân hoặc do thám những gì chủ nhân đang làm. Lệnh này được ban hành để bảo vệ bí mật gia đình, nhưng giờ đây nó đã tước đi của cậu cách dễ nhất để biết tung tích của Voldemort.

     Cậu suy nghĩ một lúc rồi hỏi lại: "Mặt trời mọc khi nào?"

     Cô gia tinh bối rối vì chủ đề đột nhiên thay đổi: "Lúc đó khoảng tám giờ sáng, thưa chủ nhân, khi Bibby ra sân để tưới hoa."

     Càng lúc càng cảm thấy bất an, Draco vung đũa phép, cánh cửa tủ bật mở, một vài mảnh quần áo bay ra và tự động rơi xuống người cậu.

     "Có phải sau khi người đàn ông đó rời đi không?"

     "Vâng, thưa cậu, khoảng nửa giờ sau khi họ rời đi."

     "Chủ nhân, Bibby sẽ chuẩn bị bữa sáng cho ngài ngay. Ôi không, bây giờ là giờ ăn trưa rồi. Bibby sẽ chuẩn bị bữa trưa cho ngài ngay!"

     "Không cần." Draco chỉnh lại cổ áo và cổ tay áo, một chiếc cà vạt màu xám bạc thắt thành một nút thắt đẹp mắt trên ngực. Cậu cất đũa phép vào trong áo choàng và nhanh chóng bước vào phòng tắm.

     "Cậu chủ không thể bỏ bữa trưa! Cậu chủ gần đây đã giảm cân, và bà chủ thậm chí còn gọi Bibby vào ngày hôm qua——"

     "Bây giờ thì không được," Draco nói. Vài phút sau, một quý tộc tóc bạch kim chải chuốt hoàn hảo xuất hiện trong phòng. Cậu liếc nhìn đồng hồ trên lò sưởi phòng ngủ và đã mười hai giờ hai mươi.

     "Bibby xấu xa! Chủ nhân không được ăn trưa! Bibby xấu xa!" Cô yêu tinh bắt đầu khóc và tự trừng phạt mình. Draco bị tiếng động của nó làm cho đau đầu, và ra lệnh bằng giọng lạnh lùng: "Dừng lại, quay lại bếp và đừng nói với ai những gì ngươi vừa nói." Cậu bước ra ngoài một cách nhanh chóng và nghe thấy con gia tinh phía sau cậu đang khóc nức nở và khen ngợi lòng tốt của chủ nhân.

     Lòng tốt? Với cậu, điều đó nghe giống như lời mỉa mai hơn.

     Draco bước xuống cầu thang dài, góc chiếc áo choàng tuyệt đẹp của cậu lướt trên tấm thảm xanh đậm như dòng nước chảy. Chiếc bàn dài trong phòng khách đã được đặt lại vị trí ban đầu, khi cậu đẩy cửa ra, người duy nhất ngồi trong phòng ngẩng đầu lên, có vẻ ngạc nhiên, rồi lập tức lộ ra nụ cười nịnh nọt.

     "Chào buổi chiều, cậu Malfoy." Người đàn ông thấp bé đứng dậy và run rẩy chào cậu. Draco ngẩng cằm, khẽ gật đầu, sau đó rất nghiêm túc đi đến bên cạnh hắn, nhìn đĩa thức ăn ăn dở trước mặt, khóe môi nhếch lên: "Đuôi Trùn, tôi thật sự không biết vì sao chủ nhân lại giữ ông ở đây. Mặc dù Malfoy không ngại nuôi thêm một miệng ăn, nhưng có một con chuột bẩn thỉu bò quanh trước mặt thực sự rất khó chịu."

Nụ cười trên mặt Pettigrew lập tức cứng đờ, trong đôi mắt nhỏ hiện lên một tia oán hận, không nói gì, chỉ là cúi đầu đứng ở đó, giống như một học sinh ngoan ngoãn chờ bị giáo huấn.

     "Sao ông lại ở đây một mình thế?" Draco khoanh tay nói, giọng điệu vừa thiếu kiên nhẫn vừa có vẻ trịch thượng.

     "...Là chủ nhân đã rời đi cùng mọi người sáng nay."

     Draco lập tức mỉm cười cung kính và phấn khích: "Chủ nhân đi đâu rồi? Có lệnh gì cho tôi không?"

     "Không......"

     "Thật đáng tiếc." Giọng nói của cậu trở nên lạnh lẽo. "Tôi vừa mới có cống hiến lớn cho chủ nhân, ngài lại không cho tôi đi theo... Tôi phải hỏi chủ nhân có thật sự không nhắc gì đến tôi trước khi rời đi không."

     Cậu nhấn mạnh vào từ "thật sự", không hề cố gắng che giấu sự đe dọa. Peter đã ở dinh thự Malfoy hơn một năm và đã rất quen thuộc với giọng điệu này - bất kỳ Tử thần Thực tử nào muốn đóng góp đều sẽ đe dọa hắn như thế này để trút giận khi biết mình không được chọn.

     "Chủ nhân, tất nhiên là chủ nhân có hỏi đến cậu, nhưng... nhưng..."

     Draco nhìn hắn lắp bắp một lúc lâu mà không thể thốt ra lời nào, và sự lo lắng của cậu ngày càng trở nên không thể kiểm soát. Voldemort đã dẫn đi toàn bộ những Tử thần Thực tử tinh nhuệ đang đồn trú ở đây, và nếu cậu đoán đúng thì cũng có hàng trăm Giám ngục được giam giữ tại Phủ Malfoy. Một lực lượng chiến đấu lớn như vậy đã khuất khỏi tầm mắt cậu hơn bốn giờ đồng hồ, nhưng cậu vẫn không biết họ sẽ làm gì!

     Có thể nào - có thể nào Voldemort biết được nơi ẩn náu của Potter từ một thông tin nào khác không?

     Draco cắn chặt lưỡi, sự lo lắng và bồn chồn của cậu biến thành hơi thở khát máu và tàn bạo dâng trào trong lồng ngực. Mái tóc bạch kim của cậu rung động không chút gió, đôi mắt cậu nghiêm nghị: "Nhưng sao?"

     Luồng khí nguy hiểm của phù thủy trẻ khiến Pettigrew rùng mình. Bản năng động vật mách bảo hắn rằng cậu Malfoy trẻ tuổi đang trong tâm trạng rất tệ, và tâm trạng tệ này có thể không chỉ diễn tả bằng lời nói. Nếu hắn không trả lời, bàn tay xinh đẹp cầm đũa phép có thể sẽ nguyền rủa Cruciatus lên hắn.

"Là Madam Lestrange!" Pettigrew hét lên trước khi Draco giơ đũa phép lên. "Chủ nhân đã nhắc đến cậu, nhưng Madam Lestrange nói cậu cần nghỉ ngơi. Bà ấy nói bà ấy sẵn sàng thay thế cậu - dẫn đầu Tử thần Thực tử và Giám ngục đi tìm kiếm những gia đình phù thủy đó!"

     Tìm kiếm các gia đình phù thủy—————————Điều đó có nghĩa là hắn vẫn chưa biết Potter ở đâu, nhưng giờ bọn Tử thần Thực tử đã kiểm soát toàn bộ Bộ Pháp thuật, chúng có thể công khai tìm kiếm nhà phù thủy và tùy ý bắt giữ bất kỳ ai có thể gây hại cho chúng... Nếu Hội Phượng hoàng không biết tin này, Potter và đồng bọn vẫn có khả năng bị phát hiện.

     Draco kiềm chế sự tức giận của mình lại một chút, lạnh lùng nheo đôi mắt xám nhạt lại: "Lestrange... hừ!"

     Nghe thấy giọng điệu của cậu có chút khó chịu, thậm chí còn không gọi bà ta là "Dì", trong mắt Pettigrew đột nhiên lóe lên một tia sáng, hắn tiếp tục nói bằng giọng run rẩy và nịnh nọt: "Nhưng bà ấy không thành công. Chủ nhân đã yêu cầu Rowle phụ trách việc tìm kiếm hôm nay, và yêu cầu bà Lestrange đến Bộ Pháp thuật thay thế Snape. Chủ nhân nói rằng ngài tin tưởng Snape, và ông ấy sẽ phụ trách việc tìm kiếm tất cả các gia đình phù thủy lai..."

     Cuối cùng cũng nhận được tin tức khả quan, trái tim Draco lại rơi xuống dạ dày. Có Snape ở đây, cậu không cần phải lo lắng... Draco giả vờ không nhận ra sự gian xảo trong mắt Pettigrew, như thể cậu thực sự bị hắn khiêu khích đến mức nổi giận. Ngón tay Draco nhẹ nhàng vuốt ve đũa phép, giọng nói lạnh lùng và êm dịu, biểu cảm nham hiểm trên khuôn mặt khiến Pettigrew lại rùng mình.

     "Tất nhiên, nguyện vọng của chủ nhân là trên hết, nhưng tôi sẽ sớm chứng minh cho ngài thấy ai thực sự đáng tin cậy... Lòng trung thành của Malfoy sẽ giúp Chúa tể Hắc ám giành được chiến thắng vĩ đại nhất———————" cậu cong khóe môi một cách mỉa mai, hất tay áo choàng, quay người rời đi, "Vì đây là ân huệ của chủ nhân, nên tôi sẽ đi nghỉ ngơi thật tốt———Nếu đêm nay bọn họ không thể mang Potter trở về, hừ!"

     Mặc dù Peter Pettigrew hèn nhát và bất tài, Voldemort vẫn rất tin tưởng hắn ta vì hắn không còn nơi nào để đi và chắc chắn sẽ chết nếu rời xa Voldemort. Vì Voldemort cố tình giữ hắn ta ở đây nên phản ứng tốt nhất là hắn nên ở yên trong dinh thự và không làm gì cả.

     Draco yêu cầu các gia tinh sắp xếp một bộ bàn ghế cho cậu ở một vị trí nổi bật trong vườn. Cậu thưởng thức tách trà của mình trong khi đọc "Tuyển tập các sự kiện ma thuật hiện đại". Ánh nắng mặt trời chiếu vào quần áo của cậu, nhưng nó không thể mang lại hơi ấm cho làn da nhợt nhạt của cậu.