24/8/1992, Luân Đôn_Anh Quốc, khắp nơi được bao phủ bởi sương mù nhưng lại chẳng thể che lấp đi vẻ đẹp của nơi đây. Luân Đôn lạnh hơn nơi họ sống rất nhiều vậy nên, Julia con gái của nhà William chuyển qua mặc một bộ váy phong cách dễ thương trong sáng lại giữ ấm; với váy trắng dài qua đầu gối, giày búp bê xanh lam và chiếc áo khoác mỏng màu đen.

Dùng hộp nhạc ngựa trắng làm khoá cảng, nhà William đặt chân đến với hẻm Xéo.

Hẻm Xéo sao? Một con hẻm nhộn nhịp đông đúc? Hay là một nơi quỷ dị gây ớn lạnh? Từng nghe kể lại rằng con hẻm này chứa đựng nhiều lắm những thứ bổ ích và thú vị. Nhưng dù là vậy đi chăng nữa, đi chung với ánh sáng luôn là bóng tối không phải sao? Cái gì cũng vậy, như con hẻm này, nơi đây nghe đồn thì cũng có mặt tối của nó.

Vượt qua con đường hẹp có phần hơi ẩm ướt, hiện ra trước mắt Julia là sự nhộn nhịp, đông đúc, người đi qua đi lại hết trò chuyện rồi lại tư vấn; với một cô bé yêu thích sự an tĩnh, Julia thực sự cảm thấy đau đầu; ngài Joseph trên gương mặt có phần hoài niệm, tuy cả ông và em gái trước đây học tập ở Beauxbaton để che dấu thân phận nhưng đũa phép của cả hai lại đều đến từ con hẻm này; về phần bà Marianna đã sớm phấn khích không thôi, đây là lần đầu tiên bà tới hẻm Xéo nên dĩ nhiên là phải phấn khích. Điểm đến đầu tiên mà họ phải tới chính là Ngân hàng phù thuỷ Gringotts. Ngân hàng này so với tưởng tượng của Julia thì có hơi xiêu vẹo. Gringotts một tòa nhà đồ sộ với những mái vòm bằng đá cẩm thạch trắng, to lớn và tráng lệ cùng với đó là những yêu tinh nhỏ thó lùn tịt, nhưng lại nắm giữ trong tay huyết mạch của cả giới phù thủy - tiền bạc.

Đứng bên cạnh tấm cửa đồng bệ vệ, trong đồng phục màu tía và vàng, là... yêu tinh? Nhưng hắn có một gương mặt ngăm đem tinh quái, một chòm âu nhọn, và chân cẳng cùng ngón tay của hắn rất dài. Hắn cúi chào khi nhà William đi ngang qua. Bây giờ họ đối diện với hai cánh cửa khác, bằng bạc, với những dòng chữ này khắc trên cánh cửa:

"Khách lạ, mời vào, nhưng chú ý:
Hễ tham thì thâm.

Những ai hưởng mà không hiến,
Đến phiên thì trả gấp nhiều lần vay.

Vậy cho nên nếu khám phá được.
Dưới sàn, kho tàng không phải của mình.

Thì, quân trộm cắp, hãy coi chừng.
Cái mi lãnh đủ không phải kho tàng đâu."

Hai tên yêu tinh lại cúi chào gia đình của Julia khi họ đi qua cánh cửa bạc. Đằng sau một cái quầy dài, hàng trăm tên yêu tinh ngồi trên những cái ghế cao, hí hoáy viết những cuốn sổ cái, chăm chú cân bạc cắc bằng những chiếc cân đồng, cẩn thận kiểm tra những viên đá quý qua những con mắt kính. Có vô số cửa dẫn ra các hành lang, và nhiều yêu tinh nhộn nhịp hướng dẫn khách ra vô các cửa ra này. Quý ngài William tiến tới nói với tên yêu tinh ngồi ở vị trí chính giữa:

- Joseph William, đổi tiền và mở hầm bạc.

Sau khi nghe đầy đủ con số mà cha mình sẽ gửi ở Gringotts, Julia thực sự nội tâm có hơi sốc, lý do cha mẹ bận rộn vẫn là họ muốn cô bé có cuộc sống thật đầy đủ, cơ mà không chỉ mỗi đáy lòng công chúa nhỏ dậy sóng, ngay cả đám yêu tinh và một vài người đang làm giao dịch ở đây cũng đang tá hoả, hỏi ra mới biết, quý ngài William đây là một phù thuỷ thuần chủng luôn sinh sống ở Pháp lại làm việc với đám Muggle nhiều nên về cơ bản họ không có tiền phù thuỷ.

Giải thích sơ qua về giá trị của các đồng tiền phù thuỷ thì có ba loại: Galleon, Sickle và Knut. Một đồng Galleon vàng bằng 17 Sickle bạc, một đồng Sickle bạc bằng 29 Knut đồng. Kho bạc của William được nằm ở thật sâu bên dưới vì số lượng tiền quy đổi thực sự khổng lồ, tài sản này của ông Joseph dành cho con gái cũng quá lớn rồi, theo tên yêu tinh này thì so với cứu thế chủ chỉ có hơn chứ không có kém. Ông Joseph gửi ở Gringotts một hầm đầy tiền vàng cao tới nóc và quy đổi thêm 50 Galleon riêng để mua đủ đồ cho công chúa nhỏ, theo ngôn ngữ của khoảng hai mươi năm sau thì Julia sẽ là bên ngoài kiềm diễm đáng yêu bên trong lắm tiền. Hầm bạc của Julia là 3881, khụ sao cảm tưởng như có ai đã sắp xếp từ trước nhỉ?

Rời khỏi ngân hàng, Julia theo bà Marianna đến tiệm "Trang phục cho Mọi dịp" của Phu nhân Malkin. Madam Malkin's là một cửa hàng quần áo gần với tiệm sách Phú Quý và Cơ Hàn. Nơi đây bán các loại quần áo khác nhau (bao gồm những bộ áo chùng đồng phục học sinh Hogwarts và các loại váy áo cho cả nam lẫn nữ ...). Theo đánh giá trong đáy lòng của Julia, phu nhân Malkin là một phù thủy mập, lùn, cười toe toét, mặc bộ đầm trang trọng màu hoa cà.

- Đồng phục Hogwarts hả cưng? Ở đây có nhiều lắm, tha hồ cho con chọn.

- Mẹ sẽ chờ ngoài này được chứ?

Bà Marianna ân cần căn dặn

- Vâng thưa mẹ

Phu nhân Malkin mang Julia đứng trên một cái bục khác bên trong, trùm một cái áo dài qua đầu con bé, bắt đầu đánh dấu chiều dài để xén bớt.

Sau khi lấy đồng phục, Julia và mẹ bước vào tiệm sách Phú Quý và Cơ Hàn. Hình như ở đây đang tổ chức một buổi kí tặng sách thì phải. Vừa mở ra cánh cửa gỗ chạm chổ hoa văn tinh xảo, bước vào bên trong, góc nào cũng có người cả, nào là phóng viên rồi còn có các bà mẹ phù thuỷ đang xin chữ kí nữa; ở giữa trung tâm gần kệ sách trên cao, có một người đàn ông điển trai đang bá vai một cậu nhóc cười nói rất tự nhiên. Nhưng ồ kia là một tia không thoải mái sao? Tuy chỉ là lướt qua nhưng Julia cảm thấy nó vô cùng rõ ràng chỉ là có vẻ không ai nhìn ra. Hỏi vài vị khách đứng gần đó, khó khăn lắm cô bé và mẹ mới tìm được bộ sách cần cho năm nhất. Không để tâm lắm, Julia cùng mẹ thanh toán rồi tới Tiệm đũa phép của Ollivander. Đây là một tiệm bán đũa phép tốt tuy nó nhỏ hẹp, tồi tàn và dơ. Trên cánh cửa ở ngoài tiệm có một dòng chữ quảng cáo bằng vàng đã bị tróc ra: "Nhà sản xuất đũa uy tín từ năm 382 trước Công nguyên". Từ Hẻm Xéo nhìn vào cửa sổ bám đầy bụi chỉ thấy một cây đũa phép đặt trên chiếc gối màu tím bạc màu. Bên trong tiệm có hàng ngàn cái hộp nhỏ và được chất gọn gàng từ sàn nhà lên tới trần. Đang mải mê đánh giá xung quanh, bên trong đột ngột vọng tới một tiếng nói khàn khàn.

- Xin chào, ta rất hân hạnh được đón tiếp cháu. Đã bao lâu rồi ta chưa được bán đũa phép cho người của gia tộc Slytherin nhỉ? Còn nhớ ngày đó, ông nội cháu mới chỉ là một thanh niên trẻ tuổi, mang theo cha cháu tới đây tìm kiếm chiếc đũa chỉ thuộc về cậu nhóc đó. Ôi cháu yêu, cháu thật sự là bản sao thu nhỏ của người phụ nữ đi cùng, và ta có thể cảm nhận được là bùa chú dịch dung đến từ trong chiếc nhẫn nhỏ mà hai người mang theo bên mình.

Sau khi hỏi xem Julia thuận tay nào, ông Ollivander dùng một cuộn thước dây đã được ếm bùa, nó đo chiều dài từ vai đến cổ tay, lại đo từ cổ tay lên đến khuỷu tay, đo vòng quanh đầu. Được một hồi, ông ấy mang ra một chiếc hộp gỗ.

- Hãy nhớ lấy cháu yêu, đũa phép chọn phù thuỷ. Còn giờ thử với chiếc này xem: dài 12,4 inch, lõi lông bạch kỳ mã và vỏ gỗ sồi. Hãy thử vẩy đũa.

Lời của ông ấy vừa dứt, Julia liền thử vẽ một hình chữ U trên không khí kết quả là đã khiến một vụ nổ nhỏ xảy ra nơi kệ đồ trước mặt.

- Không không, không phải là nó, nào thử cái này xem: dài 10 inch, lõi gân tim rồng và vỏ gỗ bạch đằng

Vẩy đũa một cái, kệ đũa bên phải đột nhiên dốc ngược, vài cái hộp rơi tứ tung.

- Cũng không phải, thử cái này đi.... ôi vẫn không phải; vậy cái này thì sao... cũng không phải

...

Sau khoảng gần một tiếng cuối cùng cũng tìm được chiếc đũa của riêng Julia. Nó dài 11 inch, với lõi lông đuôi phượng hoàng và vỏ cây liễu gai; khắp thân đũa có vài đường khói xám nhạt màu đính kèm một viên pha lê tròn trong xuốt.

Trở lại với ông Joseph, chia tay vợ yêu và công chúa nhỏ ở trước cổng Gringotts, ông đã đi mua cho con gái một bộ cân nhỏ bằng bạc, một bộ ống nghiệm thuỷ tinh, hai cái vạc thiếc, một cái kính viễn vọng màu trắng sứ. Ngoài ra ông còn mang một chiếc hộp nhỏ bên trong là một số quyển sách liên quan đến chiêm tinh học và một quả cầu pha lê liên lạc đang được ông thu nhỏ.

Gặp lại nhau ở trước cửa tiệm bán cầu pha lê, cả nhà ba người lại cùng chạm tay vào hộp nhạc khoá cảng trở lại biệt phủ William.

_-_-_-_-_-_-_-_-_

Thắc mắc nhẫn của Julia và bà Marianna đúng không? Mẫu bên dưới nha, Julia thì giữ nguyên còn bà Marianna thì là chế tác lại từ nhẫn cưới,nhẫn của cả hai mẹ con đều là đá Ruby.

(Của Julia)

(Của bà Marianna)

02:29,28/7/2021

Hôm nay lại đăng sớm. Bé sắp học chương trình ôn thi đại học nên có thể sẽ lặn tầm gần một năm. Không phải là lấy cớ vì đây là sự thật. À còn có, thời điểm dịch bệnh diễn biến phức tạp, mọi người phải giữ sức khoẻ nha. Thân~ <3. Đừng vội lướt qua mà chưa ⭐️ và cmt nha các độc giả thân yêu.

~Q~