Trời đã tối hẳn khi lễ đón tân học sinh kết thúc.
Ánh nến trong Đại sảnh dần tắt, chỉ còn lại những dải sáng mờ lấp lánh phản chiếu trên tường đá.
Các học sinh lần lượt đứng dậy, tiếng trò chuyện rì rầm vang vọng dọc hành lang cổ, hòa cùng tiếng bước chân, tiếng áo choàng sột soạt và vài tiếng cười khúc khích.

Selena Greystone đi theo nhóm Ravenclaw, bước chậm rãi lên cầu thang xoắn ốc dẫn đến Tháp Ravenclaw.
Trần hành lang cao và mờ sương, những bức chân dung trên tường nghiêng người chào cô, vài bức thậm chí còn khẽ thì thầm:

"Đó là cô gái được Dumbledore đích thân đón tiếp đấy."
"Trời ơi, đẹp như trong tranh vậy..."

Selena nghe thấy, chỉ mỉm cười nhẹ. Cô không quen khoe mình — cũng chẳng cần.

Cửa tháp Ravenclaw hiện ra.
Một bức tượng đại bàng bằng đồng dang rộng đôi cánh, giọng trầm ấm vang lên:

"Điều gì bay mà không có cánh?"

Một cậu học sinh năm tư đứng cạnh trả lời ngay: "Thời gian."

"Rất tốt," bức tượng đáp, cánh cửa mở ra chậm rãi, hé lộ căn phòng chung rộng lớn.

Phòng sinh hoạt Ravenclaw là một trong những nơi đẹp nhất Hogwarts — trần cao, cửa sổ tròn mở ra nhìn thấy bầu trời đêm và dãy núi xa xa.
Ánh trăng đổ vào, rải lên thảm xanh và những chiếc ghế bọc nhung mềm.
Phía tường là những giá sách cao chạm trần, đầy ắp các cuốn sách cũ có gáy vàng óng.

Selena dừng lại, khẽ ngẩng đầu.
Ánh sáng bạc rơi lên gương mặt cô, khiến làn da càng trở nên mịn màng như ngọc.
Một vài học sinh Ravenclaw bước qua, trộm liếc nhìn, rồi lại nhanh chóng giả vờ bận rộn với hành lý.

Giáo sư Flitwick, người nhỏ bé nhưng tràn đầy năng lượng, tiến lại gần, giọng vui vẻ:

"Chào mừng con, cô Greystone. Phòng con ở tầng trên cùng, cạnh cửa sổ hướng về hồ. Một vị trí rất đẹp."
"Cảm ơn thầy," Selena đáp khẽ, cúi đầu lễ phép.

Cầu thang dẫn lên phòng ngủ nữ sinh uốn lượn quanh tháp, được thắp sáng bằng những quả cầu ánh sáng trôi lơ lửng.
Mỗi bước chân vang nhẹ, chậm rãi và đều đặn.
Khi Selena mở cửa phòng, hương gỗ thông dịu dàng lan tỏa.

Phòng có bốn giường lớn phủ màn xanh thẫm.
Trên giường gần cửa sổ là hành lý của Selena, và bên cạnh, chiếc lồng chứa Liora đang được đặt gọn gàng.
Con cú trắng như tuyết khẽ cựa mình, đôi mắt vàng mở ra, nhìn chủ bằng ánh nhìn thông minh.

Selena mỉm cười, mở cửa lồng:

"Liora, chúng ta đến nơi rồi."

Con cú cất tiếng khẽ khàn, rồi tung cánh bay ra, đậu lên khung cửa sổ, rũ nhẹ lông như đang chào nơi ở mới.

Selena ngồi xuống giường, khẽ vuốt tấm ga mềm.
Căn phòng ấm áp, nhưng lòng cô lại dâng lên cảm giác lạ — không hẳn là cô đơn, mà là một thứ tĩnh lặng khó tả, như thể mọi âm thanh đều ngừng lại để nghe nhịp thở của cô.

Cô mở máy ảnh nhỏ trong túi, chiếc máy muggle cũ mà cô luôn mang theo từ thế giới trước kia.
Bấm một cái "tách", ánh sáng lóe lên, lưu giữ hình ảnh cửa sổ tròn cùng bầu trời sao đêm Hogwarts.

"Cho lần đầu tiên," cô thì thầm.

Cánh cửa phòng khẽ mở. Một giọng nhẹ vang lên:

"Cậu còn thức à?"

Selena quay lại. Luna Lovegood bước vào, trên tay cầm một cuốn The Quibbler và chiếc cốc sữa nóng.

"Tớ đoán là cậu cũng khó ngủ," Luna nói, giọng trong veo.

Selena gật đầu, khẽ mỉm cười:

"Nơi này yên tĩnh quá. Có lẽ tớ chưa quen."
"Rồi cậu sẽ quen thôi. Tháp Ravenclaw luôn đẹp nhất vào ban đêm. Bầu trời gần đến mức tớ có cảm giác chỉ cần với tay là chạm được sao."

Hai cô gái cùng ngồi cạnh cửa sổ.
Phía xa, Hogwarts tỏa sáng trong bóng đêm, ánh đèn từ các tháp cao phản chiếu lên mặt hồ tĩnh lặng.

"Cậu biết không," Luna nghiêng đầu, nói khẽ, "tớ có cảm giác cậu sẽ thay đổi điều gì đó ở Hogwarts."
Selena hơi nghiêng đầu, đôi mắt sáng lên trong ánh trăng:
"Có thể. Nhưng tớ chỉ muốn tìm ra nơi mình thực sự thuộc về."

Luna cười nhẹ, chạm cốc sữa nóng với cô:

"Chào mừng đến Ravenclaw, Selena Greystone."

Khi Luna về phòng mình, Selena vẫn ngồi lại bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.
Liora đã ngủ say trên khung gỗ.
Gió thổi qua khe cửa, mang theo hương cỏ và hơi nước từ hồ.

Selena khẽ nhắm mắt.
Cô cảm nhận được Hogwarts — những bức tường cổ, những bí ẩn chưa được kể, và điều gì đó xa xăm đang dõi theo mình.

"Ngày mai," cô thì thầm, "sẽ là một khởi đầu mới."

Ánh trăng nghiêng xuống, phủ lên mái tóc đen và gương mặt yên tĩnh của cô.
Và giữa lòng đêm, Hogwarts dường như mỉm cười đáp lại, nhẹ như một lời chào:
Chào mừng, Selena Greystone.