“Anh và Remus đi, em dẫn Harry đi!”

Hắn đẩy cô ấy mạnh vào rừng, tiếng la của Claire tan vào đám đông chen chúc xô đẩy.

“Sirius –!!”

Sẽ không có chuyện gì đâu, những kẻ đó chọn gây rối ở khu trại, rừng cây là nơi ẩn nấp an toàn nhất, cô ấy và Harry ở đó thì ổn thỏa nhất rồi.

Đợi mọi chuyện giải quyết xong sẽ đi tìm họ.

“Đi.” Sirius không quay đầu lại, nắm chặt đũa phép cùng Remus chạy về phía khu trại.

Cả một mảng lều trại bị đốt cháy, khắp nơi đều là mùi khét lẹt.

Một ánh sáng xanh lá nổ tung trên không, như một quả bom vừa rơi xuống, theo sát sau đó là càng nhiều những Lời Nguyền Ác độc tới tấp, hạ sát thủ.

“Sirius! Remus!” Arthur đến rất nhanh, bên cạnh có Bill, Charlie và Percy, “Bọn người này –”

“Tan xương nát thịt!”

“Khôi giáp hộ thân!” Remus chặn lại bùa chú đó, “Nói sau đi! Arthur!”

Sirius dùng Bùa Giải Giới và Bùa Cản Bước liên tiếp đánh trúng hai người: “Dùng ngón chân cũng đoán được là ai, chỉ dám đeo mặt nạ!”

Những Thần Sáng vừa đến hiện trường giơ đũa phép lên, tung ra Bùa Hôn Mê và Bùa Giảm Chấn Động.

“Stupefy!”

“Cushioning Charm!”

Người quản lý Muggle Roberts và gia đình ông ấy được giải cứu khỏi không trung, nhưng tình hình vẫn hỗn loạn.

“Fudge đâu rồi?!” Sirius hô một tiếng, giơ tay tung ra bùa chú tiếp theo, “Đá bay cát chạy!”

Ba Tử Thần Thực Tử bị đánh trúng, bay xa mấy chục mét.

“Trên đường rồi,” người trả lời Sirius là Darien, mặt hắn tái mét, “Đã xảy ra chuyện…”

Trong chớp mắt, tất cả mọi người đều tranh thủ nhìn về phía hắn, Darien nói: “Barty Crouch con biến mất rồi.”

Những Thần Sáng ở lại khu trại đêm nay, một nửa đến đây, nửa kia đuổi theo bắt Barty Crouch con – vài phút trước, hắn đã đoạt một cây đũa phép rồi tẩu thoát.

Đây là sai sót trong công việc của Thần Sáng, nội tạng Sirius lập tức co thắt lại: “Hắn chạy thoát đến đâu?”

Darien cũng chỉ có thể nói ra vị trí đại khái: “Rừng cây.”

Giây tiếp theo, trên không khu rừng truyền đến một tiếng vang lớn. Họ thấy rõ mồn một một cái đầu lâu khô sọ khổng lồ xoay tròn trên không, miệng phun mãng xà, càng lên càng cao.

Trừ ba đứa trẻ nhà Weasley, tất cả mọi người ở đây đều tự mình trải qua cuộc chiến tranh đó, đều biết dấu hiệu này đại biểu cho điều gì.

Đây là ký hiệu của Voldemort, Dấu Hiệu Hắc Ám. Đã mười ba năm không xuất hiện, mười ba năm trước, dấu hiệu này mỗi lần xuất hiện đều đại biểu cho – Voldemort và thuộc hạ của hắn đã giết người.

Những tên Tử Thần Thực Tử chỉ dám đội mũ trùm đầu đi lang thang, thấy dấu hiệu này sợ đến mức lập tức chạy biến, Độn Thổ đi.

“Không tốt!”

“Đáng ghét!”

Các Thần Sáng chỉ kịp bắt được một hai người.

Fudge chậm rãi đến muộn, nhìn không trung run rẩy khắp người: “Ngàn vạn… ngàn vạn đừng có người chết…”

Rất nhiều người đều thoát ra từ trong rừng, vẻ mặt hoảng sợ chen chúc trên con đường nhỏ, Arthur tìm thấy mấy đứa con mình: “Ginny! Các con sao rồi!”

Bốn đứa trẻ khác nhà Weasley, và Hermione đều ở đó. Mặc đồ ngủ, tinh thần vẫn chưa định, nhưng đều bình an vô sự.

Ginny nói: “Chúng con không sao!”

Hermione nóng lòng như lửa đốt: “Chúng con không thấy Harry!”

Bagman ngã ra từ trong rừng cây, chỉ vào sâu trong rừng: “Hắn ở đằng kia! Crouch! Cả Potter nữa! Có, có người bị thương!”

Khi họ chạy đến, Barty Crouch con đã bị mấy Thần Sáng chế ngự trên mặt đất, hắn ta thần trí không rõ, điên dại như điên cuồng cười dữ tợn.

Ngay tại nơi cách Barty con không xa, cảnh tượng nhìn thấy thật ghê người – Harry quỳ gối ở đó, trên tay, trên quần áo đều dính máu.

“Sirius!” Harry hô, “Chú mau tới! Sirius!”

Claire ngã xuống bên cạnh Harry, bất tỉnh nhân sự.

Sirius như bị trúng đạn: “Không, không, không…”

Darien và hắn đồng thời tiến lên.

Claire bị thương ở vai, vết thương không ngừng chảy máu tươi, hai mắt cô ấy nhắm nghiền, như không còn sự sống.

Sirius hết lần này đến lần khác kiểm tra nhịp tim, hơi thở của cô ấy, vội đến mức không ngừng run rẩy: “Claire… Tỉnh dậy đi… Đừng… Claire…”

Một người trói chặt Tiểu Barty, một Thần Sáng tóc hồng nhạt như kẹo cao su nói: “Cô ấy còn sống! Tôi đã xem, cô ấy vẫn còn mạch đập!”

Mặc dù rất yếu ớt, nhưng vẫn còn mạch đập, cô ấy còn sống, chỉ là ngất đi thôi.

“Hồi Phục Như Ban Đầu.” Darien chữa trị vết thương cho Claire, máu ngừng chảy rất chậm. Hắn nói với Thần Sáng vừa rồi: “Đánh Crouch choáng đi, Tonks.”

“Nhận lệnh!” Tonks cho Barty con một Bùa Hôn Mê, sau đó lo lắng hỏi: “Sao rồi? Có cần đưa cô ấy đến Bệnh viện Thánh Mungo không? Độn Thổ?”

“Tình trạng như vậy dùng Độn Thổ quá nguy hiểm, World Cup chắc phải có Thầy trị liệu chứ?” Remus hỏi Fudge.

“Có!” Fudge lập tức trả lời, không có người chết, Barty con cũng bị bắt lại lần nữa khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.

“Về khu trại trước, chắc vẫn còn lều trống,” Sirius bế Claire lên, “Đi ngay bây giờ.”

---

Mưa bụi li ti bay trên mặt, Claire nắm lấy cây chổi bay, đi về phía trước.

“Hôm nay luyện đến đây thôi.” Có người nói ở phía trước.

Đó là đội trưởng đầu tiên của họ, Barty Fenwick.

“Tôi có thể bay thêm hai tiếng nữa!” Một cậu bé nói, bay dưới mưa lâu như vậy, cậu bé vẫn tinh thần phấn chấn.

Claire nhìn thấy mặt cậu bé, có chút hoảng hốt: “Harry?”

“Harry?” Cậu bé nhìn về phía cô ấy, “Ai là Harry?”

Đôi mắt nâu, không có vết sẹo, cậu bé là James.

Hắn trông chỉ khoảng năm 2, cô ấy cũng vậy.

Nghĩ lại, Claire ấn tượng sâu sắc về ngày mưa này, đây là lần huấn luyện cuối cùng trước khi họ gia nhập đội bóng và chơi trận đấu đầu tiên.

Đây là thật, hay là mơ?

Sao cô ấy lại mơ thấy lúc này? Cô ấy hình như ngất đi, tại sao lại ngất… Không nhớ rõ.

“Ngày mai là trận đấu rồi, về sớm đi.” Fenwick không đồng ý yêu cầu của James muốn bay thêm một lát nữa.

Các thành viên đội lần lượt đi vào phòng thay đồ, chuẩn bị thay áo choàng đội, rồi về ngủ.

Claire vẫn đứng nguyên tại chỗ, có người gọi từ phía sau cô ấy: “Orpington, về thôi.”

Cô ấy quay đầu lại.

Nước mưa làm ướt tóc hắn, những sợi tóc xoăn thường ngày giờ ngoan ngoãn dán vào mặt hắn, đôi mắt xám híp lại, hắn sốt ruột thúc giục cô ấy.

Thấy cô ấy không phản ứng, hắn lách qua cô ấy tiếp tục đi.

Claire theo bản năng nói: “Sirius?”

Sirius lập tức cứng đờ: “cậu… cậu gọi tôi là gì?”

À, phải rồi, năm 2 chính là lúc quan hệ của họ tệ nhất – dù những năm khác cũng cãi nhau rất dữ dội – Claire lập tức sửa lời, đổi sang giọng điệu lạnh lùng phù hợp với tuổi của cô ấy hiện tại: “Nói nhầm rồi, Black.”

Cô ấy vòng qua hắn đi về phía phòng thay đồ, Sirius vẫn còn băn khoăn về cách xưng hô: “Khoan đã, này! Orpington!”

James đã thay áo choàng đội ló đầu ra từ phòng thay đồ: “cậu làm gì vậy, Sirius?”

James vừa hỏi xong, cảnh tượng xung quanh bỗng nhiên thay đổi.

Nước mưa trên người Claire đã khô, cô ấy ngồi bên bàn dài trong Đại Sảnh Đường, trên bàn bày một đĩa vừa ăn xong không.

Lily ngồi bên cạnh cô ấy, hỏi cô ấy: “Vậy cậu khi nào về?”

Tim Claire đập thình thịch kinh hoàng.

“Tớ lập tức –”

Lily không nghe rõ, vẫn tiếp tục nói: “Ừm… Để tớ nghĩ xem, nếu cậu về trước bữa tiệc, tớ sẽ đợi cậu ở phòng sinh hoạt chung. Nếu về muộn hơn, tớ sẽ đợi cậu ở Đại Sảnh Đường.”

Cô bé nói về Bữa Tiệc Halloween, đây là lúc họ năm 3. Trong thời gian này, mẹ cô ấy bệnh nặng thêm phải nằm viện, Claire đã xin nghỉ một ngày để đến Bệnh viện Thánh Mungo.

Lúc đó cô ấy về trường rất muộn, khi Lily đợi được cô ấy thì bữa tiệc đã kết thúc từ lâu.

“Không cần đợi tớ,” Claire nói, “Tớ không kịp dự bữa tiệc đâu.”

“Không kịp sao?” Lily lộ vẻ tiếc nuối, sợ cô ấy buồn bã an ủi: “Không sao đâu, tớ sẽ mang nhiều đồ ăn về! Chắc chắn còn nhiều hơn cậu ăn ở bữa tiệc nữa!”

Cô bé nói xong, xung quanh lại thay đổi.

Mặt đất đang rung chuyển, Claire đứng trên lối đi nhỏ của Tàu Tốc Hành Hogwarts, trước mặt là chiếc xe đẩy bán đồ ăn vặt.

“Nếu là hắn thì tớ chắc cũng sẽ bỏ nhà đi thôi.” Lily đã lớn hơn nhiều cầm túi Đậu Mọi Vị Bertie Bott từ trên xe đẩy, “Cậu ăn cái này không?”

Ánh nắng bên ngoài đoàn tàu chiếu vào, chiếu lên mái tóc đỏ của Lily, Claire một lúc lâu không nói chuyện.

“Claire?” Lily hỏi lại một lần nữa.

Claire mới hắng giọng: “Ăn.”

Đây là lúc mới khai giảng năm 6. Sirius đã đoạn tuyệt với gia tộc Black trong kỳ nghỉ hè này, tin tức này đã lan khắp Gryffindor ngay cả trước khi hắn đến Hogwarts.

“Mấy hôm trước tớ ăn phải một viên vị xà phòng, đặc biệt kỳ cục.” Lily nói với vẻ đau khổ.

“Thử viên này xem.” Claire giúp cô bé chọn một viên, theo kinh nghiệm của cô ấy, viên này chắc chắn không tệ.

Lily cũng rất tin tưởng cô ấy, lập tức nhét vào miệng: “Vị mứt quýt!”

Claire cũng ném một viên vào miệng mình, nhưng không nếm ra được chút mùi vị nào.

Quả nhiên là mơ.

Giấc mơ này thật đẹp, thật khó để không nảy sinh ý nghĩ “Thật muốn mãi mãi ở lại đây”.

Nhưng còn một giọng nói khác trong đầu cô ấy: Không phải nơi này, mau tỉnh dậy, đừng ngủ.

Họ quay về, vừa lúc đi ngang qua toa xe của nhóm Đạo tặc. Sirius và James đang ở trong đó nói chuyện lớn tiếng về việc Sirius bỏ nhà đi, chạy đến nhà Potter suốt đêm.

“Đến gần rạng sáng.”

“Ngày đó tớ thấy hắn ở cửa kinh ngạc… Khoan đã, ở cửa là Lily sao?”

Remus nói: “Là Lily, và cả Claire nữa.”

Sirius liền ngồi ở vị trí gần cửa, nghe thấy tên cô ấy lập tức kéo cửa ra: “Claire!”

Claire nhìn về phía hắn.

Hắn gọi cô ấy hoàn toàn là kết quả của một giây bốc đồng, cô ấy thật sự dừng lại khiến hắn ngược lại không biết nên nói gì, nắm lấy khung cửa ấp úng: “À… cái kia…”

Năm đó cô ấy không nói gì, nhưng nếu mơ thấy…

“Cậu làm rất tốt.” Claire khen hắn.

Sirius lộ ra biểu cảm kinh ngạc chưa từng có, không kìm lòng được bước thêm một bước: “Đương nhiên rồi! Cậu –”

Hắn còn có chuyện muốn nói, nhưng cô ấy không nghe được, giấc mơ này lúc này đột nhiên ngừng bặt.

Ánh sáng trong mơ tan đi, Claire xuất hiện ở khu trại Quidditch World Cup, cách đó không xa là rừng cây.

Đúng rồi, chính là nơi này.

Phải chạy vào rừng, phải bảo vệ Harry thật tốt, đợi Sirius trở về, phải vào rừng…

Nếu mấy giấc mơ trước là mơ đẹp, thì giấc mơ sau đó chính là ác mộng.

Claire đi vào sâu trong rừng, Harry không ở đó, bên cạnh cô ấy không một bóng người. Tiếp theo, trên không trung truyền đến một tiếng nổ lớn, cái đầu lâu khô sọ phun mãng xà kia xuất hiện.

Đây là Dấu Hiệu Hắc Ám.

Trong mơ nhìn thấy nó, Claire không ngất nữa, cô ấy trơ mắt nhìn nó không ngừng phun ra khói xanh mơn mởn.

Khi cúi đầu, xung quanh không còn là rừng cây, mà là một hang động đen sì, hồ nước trong hang động vô cùng tĩnh mịch.

Cô ấy thấy Regulus, hắn quỳ gối trước một cái chậu đá phát sáng xanh lá, không biết đang uống thứ gì.

Chắc chắn không phải nước, thứ đó làm hắn đau đớn muốn chết. Bên cạnh Regulus có một Gia tinh, tên là Kreacher.

Kết cục của giấc mơ này giống hệt với ảo giác của Claire: Kreacher khóc đến khản giọng, Regulus bị Âm Thi kéo xuống nước.

Mà cô ấy đứng ở đó, như bị giữ chặt, không làm được gì. Nhưng cô ấy phát hiện một chi tiết mà trong ảo giác chưa bao giờ chú ý tới – Kreacher trước khi rời hang động, trong tay nắm chặt một thứ.

Đó là… một cái hộp trang sức?

Chưa kịp nhìn kỹ, xung quanh liền chìm vào bóng tối, sương đen xuyên không vào, nhìn không thấu bao phủ cô ấy, Claire cố gắng mở to mắt.

Cô ấy tỉnh.

Trước mắt một mảng mơ hồ, ánh sáng chỉ sáng hơn trong mơ một chút, những bong bóng thủy tinh trên trần nhà phát ra ánh sáng mờ nhạt.

Bên cạnh giường có người nói chuyện, giọng rất lạ: “Anh vẫn nên đi ngủ một lát đi, Sirius.”

Tiếp theo là giọng Sirius: “Không cần.”

Giọng Claire khàn đặc đến đáng sợ, như bị cắm một thanh dao, cô ấy khó khăn mở miệng: “Sirius…”

Nghe thấy động tĩnh, Sirius lập tức bật dậy: “Anh đây! Anh đây!”

Hắn chắc chắn đã lâu không chợp mắt, trong mắt chằng chịt tia máu, nước mắt tràn mi rơi xuống mặt Claire, chút trọng lượng này đối với cô ấy hiện tại đã là một gánh nặng không nhỏ.

Cô ấy muốn nói “Không sao đâu”, nhưng trạng thái của cô ấy hiện tại không hề liên quan đến “Không sao đâu” chút nào.

Giọng nói lạ lẫm vừa rồi đến từ một phù thủy nữ trẻ tuổi, thấy cô ấy tỉnh lại, mái tóc của phù thủy nữ kỳ diệu từ màu hồng nhạt biến thành màu đỏ tươi: “Tôi đi gọi Thầy trị liệu!”

“Được,” Sirius nói với cô ấy, “Cảm ơn, Tonks.”

“Đừng khách sáo!” Tonks vội vã rời đi.

Claire muốn ngồi dậy khỏi giường, nhưng vai đau nhói như xé tim, Sirius đỡ lấy cô ấy: “Chậm một chút, vết thương của em chưa lành, cẩn thận.”

Vai cô ấy vẫn còn quấn băng, chắc mới thay chưa lâu.

“Em hôn mê bao lâu rồi?” Claire cảm thấy rất đói bụng.

“Mười ngày.” Sirius nói.

Mười ngày!?

“Harry đã đi Hogwarts,” hắn từ khay đầu giường cầm một miếng bánh nhân trái cây đường phèn, “Ăn chút gì đi.”

Claire cắn một miếng, không cắn được.

Cô ấy hôn mê lâu như vậy, quần áo cũng được đổi thành quần áo bệnh nhân, vậy tờ giấy cô ấy nhét trong túi…

“Em viết –”

“Anh thấy rồi, Harry cũng đã kể chuyện cho anh nghe.” Sirius nói, hắn rõ ràng rất muốn ôm cô ấy, nhưng lại sợ làm cô ấy đau, cho nên chỉ có thể nhẹ nhàng ôm vai cô ấy, “Bây giờ anh mới biết, anh xin lỗi, Claire…”

Hắn áy náy và hối hận đến vậy, Claire hỏi: “Anh xin lỗi em cái gì?”

Rõ ràng là cô ấy mới là người có lỗi với hắn.

Sirius vẫn xin lỗi: “Lâu như vậy anh cũng không phát hiện ra, để em một mình mạo hiểm, anh xin lỗi…”

Họ mỗi ngày đều ở bên nhau, nhưng hắn vẫn không thể phát hiện ra sự bất thường của cô ấy, không thể giúp được cô ấy điều gì.

Mắt Claire đỏ hoe, cô ấy nâng tay vỗ nhẹ lưng hắn: “Không sao, không sao, là em, là em sợ anh trách em.”

“Anh sẽ không bao giờ trách em,” Sirius lau đi nước mắt trên mặt cô ấy, những giọt nước mắt đó có chút là của hắn, có chút là của Claire, “Anh sẽ cùng em tìm cách, chắc chắn có biện pháp an toàn hơn, anh sẽ ở bên em, được không?”

Hắn nguyện ý ở bên cô ấy, cô ấy liền không có gì phải sợ.

Claire hít hít mũi: “Được.”

“Đến rồi!” Tonks đã trở lại, phía sau có một Thầy trị liệu.

“Nói nhỏ thôi,” Thầy trị liệu nói, “Bệnh nhân đều đang nghỉ ngơi.”

Tonks hạ giọng: “Xin lỗi!”

Thầy trị liệu ngồi xuống cạnh giường: “Để tôi xem vết thương của cô.”

Claire cởi áo trên, để lộ vai. Thầy trị liệu vẫy đũa phép, băng được lật lên một góc, vết thương phía dưới chói mắt và ghê rợn, Tonks hít một hơi.

“Nát…” Thầy trị liệu nói.

“Có thể hồi phục không?” Sirius hỏi.

“Có thể sẽ để lại sẹo.”

“Tại sao lại như vậy?” Claire hỏi, cô ấy chỉ bị trúng bùa chú, vết thương lại chuyển biến xấu thành ra thế này, chính cô ấy cũng chấn động.

“Cơ thể cô chắc có vấn đề, vết thương lành rất chậm, rất kỳ lạ.” Thầy trị liệu trả lời.

Xảy ra vấn đề… Claire và Sirius đều im lặng.

“Tôi đi lấy thuốc,” Thầy trị liệu băng lại vết thương, đứng dậy khỏi giường, “Cô nghỉ ngơi cho tốt.”

Cô ấy đi rồi, Claire dựa vào giường: “Để lại sẹo thì để lại sẹo đi.”

Nhưng vấn đề không chỉ là để lại sẹo.

Sirius cau mày: “Có liên quan đến việc xuyên không sao? Nhưng rõ ràng vẫn chưa…”

Claire đau đầu: “Em cũng không biết… Có thể giấc mơ sau khi em ngất cũng tính…”

Tonks nghe không hiểu gì cả: “Các anh chị nói gì vậy?”

Claire do dự, Sirius nói: “Lát nữa rồi nói sau.”

“Được thôi,” Tonks hỏi Claire, “Chị muốn uống gì không? Em đi tìm chút gì đó? Nước bí ngô thì sao?”

“Được, cảm ơn em.” Claire cảm ơn cô ấy.

Tonks đi tìm nước bí ngô, Sirius mới nhớ ra phải giới thiệu cô ấy cho Claire: “Em ấy là con của chị họ anh, Andromeda, tên là Nymphadora Tonks, là Thần Sáng. Darien bận ở Bộ không thể phân thân, nên bảo em ấy đến thăm em.”

“Hắn ta hình như có nhắc đến.” Claire hồi tưởng nói, Darien từng nhắc một lần, nói văn phòng có thành viên mới đến là một Pháp Sư Biến Hình, chắc là Tonks.

Sirius hỏi tiếp: “Em vừa nói, em mơ thấy?”

“Đúng vậy,” Claire gật đầu, “Em mơ thấy một số chuyện trước đây, còn mơ thấy Regulus.”

“Regulus…” Sirius lẩm nhẩm tên em trai mình.

Cô ấy đã để lại trên tờ giấy hắn thấy, để kích thích ảo giác cô ấy vẫn luôn tìm những vật cũ liên quan đến quá khứ, mặc dù không rõ nguyên nhân, nhưng những vật cũ liên quan đến Regulus có thể mang đến ảo giác mạnh nhất.

Còn về giấc mơ sau khi cô ấy ngất, cô ấy nghi ngờ chúng không phải là giấc mơ bình thường, ba giấc mơ đầu tiên cô ấy mơ thấy quá khứ của mình, cô ấy có thể đối thoại với Lily, James, Sirius trong quá khứ, trừ việc không nếm được hương vị của Đậu Mọi Vị Bertie Bott, mọi thứ đều vô cùng chân thật – có lẽ, những giấc mơ đó thật ra là cô ấy xuyên không dưới hình thức ý thức?

Xuyên không sẽ mang đến tổn thương, thực tế là sự trừng phạt cho việc thay đổi quá khứ. Cô ấy trong mơ ngắn ngủi trở về quá khứ, dù là ý thức, nhưng việc xuyên không như vậy cũng có thể làm vết thương chuyển biến xấu.

Chỉ là một phỏng đoán, Claire hỏi Sirius: “Anh còn nhớ không, lần đầu tiên chúng ta tham gia trận đấu Quidditch trước lần huấn luyện cuối cùng?”

“Lần huấn luyện cuối cùng?” Sirius suy tư, trước mắt như thoáng qua một mảng mây mưa dày đặc.

Claire vội vàng bổ sung: “Hôm đó trời mưa! Anh có nhớ không, em hôm đó chắc rất khác thường!”

Năm 2 có lẽ quá xa xăm, cô ấy nghĩ nghĩ lại nói về giấc mơ thứ ba: “Còn nữa, trên tàu năm 6 khai giảng, em nói với anh –”

Sirius đột nhiên ngẩng đầu, không dám tin: “Anh nhớ, vốn dĩ không có…”

Nếu phỏng đoán của cô ấy không sai, thì những việc cô ấy làm, những lời cô ấy nói trong mơ có thể đã thành hiện thực, Sirius có lẽ cũng vì vậy mà có thêm vài đoạn ký ức mà hắn từng không có.

Không đoán sai.

“Lần đầu tiên em gọi tên anh…”, Sirius nói, “Trên tàu em nói với anh, ‘cậu làm rất tốt’.”

“Chính là hai câu này!” Claire kích động đến mức suýt nhảy dựng lên khỏi giường, “Ôi Merlin –”

Cô ấy kéo trúng vết thương, Sirius vội vàng đỡ cô ấy ngồi xuống: “Đừng động đậy! Đừng động đậy! Mau ngồi xuống!”

Claire lại có sức lực, cô ấy cắn một miếng lớn bánh nhân: “Không ngờ còn có thể như vậy.”

Sirius cũng không ngờ, hắn nhẹ giọng nói: “Để anh xem vết thương của em.”

Dù cô ấy có nói không sao, nhìn thấy vết thương của cô ấy vẫn sẽ đau lòng.

“Khó coi lắm phải không?” Claire tự giễu.

“Sao lại khó coi.” Sirius kéo cô ấy vào lòng, “Lát nữa anh sẽ viết thư cho Dumbledore, mấy hôm trước anh vừa viết cho ông ấy một lá rồi.”

Nghe thấy tên Dumbledore làm người ta an tâm, xin ý kiến của ông ấy quả thật tốt hơn nhiều so với việc họ tự mình làm.

“Được.” Claire đồng ý.

Tonks và Thầy trị liệu đã trở lại, Tonks chạy hai tầng lầu mới tìm thấy nước bí ngô: “Họ cứ thích để đồ lung tung khắp nơi!”

“Sáng nay vừa pha xong, công thức mới, biết đâu có tác dụng,” Thầy trị liệu cầm một bình lớn thuốc, thuốc vẫn còn sủi bọt, cô ấy giúp Claire rót một ly, “Rất khó uống, cô có thể chuẩn bị tinh thần trước.”

“Không cần chuẩn bị.” Claire chọn uống trực tiếp.

Sirius bảo cô ấy đừng bốc đồng: “Nắm lấy tay anh đi.”

Hắn đưa cánh tay qua, nhưng Claire đã ngẩng đầu lên uống cạn hơn nửa.

Thuốc như dung nham nóng bỏng, xuyên qua cổ họng cô ấy, vết thương trên vai, những vết trầy xước nhỏ vô tình để lại trên người đều đau dữ dội như bị nướng trên lửa.

Cô ấy uống một cách vui vẻ như vậy, Thầy trị liệu cũng rất ngạc nhiên cảm thán: “Cô rất hợp uống thuốc đấy.”

Cái gì mà rất hợp uống thuốc chứ!

Còn lại một chút không uống được, mặt Claire nóng bừng, không ngừng ho: “Khụ khụ khụ khụ –!!”

Sirius vội vỗ lưng cô ấy, Tonks sợ đến mức nhanh chóng đưa nước bí ngô qua: “Uống mau chút!”

“Không không không, bây giờ uống nước bí ngô sẽ làm yếu tác dụng của thuốc,” Thầy trị liệu ngăn cô ấy lại, “Gần xong rồi, xem hiệu quả đi.”

Vết thương của Claire vẫn còn nóng rát, cô ấy có thể cảm nhận được những phần thịt bị cắt trên vai đang từ từ khép lại, Sirius nói: “Có tác dụng! Có tác dụng!”

Dù sao cũng chỉ là lần đầu tiên bị thương, vẫn có thể chữa khỏi bằng thuốc.

Để hồi phục tốt hơn, Claire uống nốt chút thuốc cuối cùng trong chai – lần này cô ấy đã chuẩn bị tinh thần đầy đủ. Uống thuốc xong, cô ấy tiếp tục nằm xuống nghỉ ngơi, đợi uống nước bí ngô.

Nước bí ngô được đặt ở đầu giường, cô ấy u oán nhìn chằm chằm nó: “Đây mới là thứ người nên uống.”

Sirius buồn cười.

Claire càng u oán: “Đừng cười.”

Họ quyết định ở lại Bệnh viện Thánh Mungo mấy ngày nữa, đợi cô ấy hoàn toàn hồi phục rồi mới đến Hogwarts tìm Dumbledore. À phải rồi, nói đến Bệnh viện Thánh Mungo…

“Đây là tầng mấy?” Claire hỏi Sirius.

“Tầng 5.” Sirius trả lời.

Cô ấy bị thương do bùa chú nên đương nhiên nằm ở khoa Chấn thương do Bùa chú.

“Mẹ em có biết không –”

Có biết cô ấy bị thương phải nằm viện không? Cô ấy vẫn không muốn làm mẹ lo lắng…

“Không biết, chúng ta không quấy rầy bà ấy.” Sirius lắc đầu, Claire thở phào nhẹ nhõm, “Fudge nói chuyện xảy ra ngày hôm đó là ‘trò đùa dai của phù thủy say rượu’, Dấu Hiệu Hắc Ám thì hoàn toàn không nhắc đến, bà ấy cũng không thấy báo chí đưa tin.”

Câu cuối cùng hắn nói đầy mỉa mai, Claire cũng châm chọc: “Có loại Bộ trưởng này thì thật là hết cứu.”

Sirius chuyển chủ đề: “Tuy nhiên, chúng ta không thể giấu mẹ em mãi được.”

Cũng như cô ấy không thể giấu hắn mãi được, mẹ cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi.

“Lát nữa rồi nói cho bà ấy,” Claire nói, “Đợi gặp Dumbledore rồi nói.”

---

Khi họ đến Hogwarts, lâu đài vừa mới vang lên tiếng chuông tan học.

Các học sinh tấp nập đi ra khỏi các lớp học, từng nhóm từng nhóm, hầu như ai cũng đang thảo luận cùng một chủ đề – “Giải đấu”.

Hôn mê mười ngày, tỉnh lại sau đó lại điều dưỡng bốn ngày ở Bệnh viện Thánh Mungo, Claire sắp tách rời với xã hội: “Giải đấu gì?”

“Giải đấu Tam Pháp Thuật, đã hơn một trăm năm không tổ chức rồi.” Sirius trả lời.

“Cái này em biết,” Claire nói, “Lại bắt đầu thi đấu à? Tổ chức ở Hogwarts sao?”

Rõ ràng là vậy.

Dọc đường đi gặp tất cả học sinh, một nửa số người đều đang thảo luận cách làm cho tuổi của mình lớn hơn, để lừa dối vượt qua vòng loại, đăng ký tham gia Giải đấu Tam Pháp Thuật; nửa còn lại thì đang thảo luận về hai trường khác tham gia giải đấu, Beauxbatons và Durmstrang, tưởng tượng học sinh của họ sẽ trông như thế nào.

Gần đây trời vẫn luôn mưa, Claire và Sirius đi xuyên qua bãi cỏ, hành lang, đến cửa văn phòng Hiệu trưởng thì trên người vẫn còn vương vấn mùi mưa và cỏ xanh.

Lại đi vào nơi này, bây giờ là 9 giờ sáng, Dumbledore nói ông ấy sẽ đợi họ ở đây suốt buổi sáng.

Họ đi vào, Claire gọi trước một tiếng: “Giáo sư?”

Dumbledore ngồi sau bàn làm việc, ông ấy vẫn tươi cười, vô cùng hiền từ, đôi mắt xanh biếc sáng ngời sau cặp kính hình bán nguyệt: “Chiều nay trời sẽ có nắng, thật tốt quá.”

Đây là câu đầu tiên ông ấy nói với họ.

Câu thứ hai là: “Thấy hai trò vẫn vui vẻ như vậy thật làm người ta mừng, lại đây ngồi đi.”