“Ta đề cử hai trò thử cái này, là kẹo Muggle, tên là kẹo chanh sherbet,” Dumbledore mỉm cười đưa hai viên kẹo chanh cứng, “Thật ngon, ta rất thích.”

Ăn chút kẹo quả thật có thể làm tâm trạng căng thẳng từ khi vào văn phòng đến nay dịu đi rất nhiều.

Claire nói lời cảm ơn: “Cảm ơn giáo sư.”

Sirius nắm kẹo trong tay, không ăn.

Dumbledore tự mình cũng bóc một viên, thấy được sự sốt ruột của họ, ông ấy đi thẳng vào vấn đề: “Ta đã xem đi xem lại hai lá thư, nếu các trò đã hạ quyết tâm, điều ta có thể làm là cố gắng hết sức để cung cấp sự giúp đỡ.”

Claire và Sirius lắng nghe hết sức chăm chú, như đang nghe một buổi ôn tập quan trọng nhất trước kỳ thi.

“Trước đây ta đã nhắc đến, khi Lily hy sinh, tình yêu của cô ấy đã khiến phép thuật mà ta đặt lên Harry có hiệu lực. Đó là một loại phép thuật khá cổ xưa, mạnh mẽ, đủ để chống lại Lời Nguyền Chết Chóc.”

Dumbledore tiếp tục nói, tiếng kẹo giòn tan vang lên rõ ràng trong văn phòng yên tĩnh.

“Mấy ngày nay ta vẫn luôn suy nghĩ, có lẽ cũng tồn tại một loại phép thuật tương tự, có thể bảo vệ trò, giúp trò không bị tổn thương khi xuyên không.”

Ông ấy nhìn chằm chằm Claire, thần sắc bình tĩnh, trái ngược hoàn toàn với cô ấy, tim Claire đập nhanh như trống: “Có loại phép thuật này ư?!”

Sirius cũng kích động không kém: “Tìm thấy rồi sao?!”

Nếu thật sự có phép thuật như vậy, thì thật là –

Nhưng Dumbledore lắc đầu: “Rất tiếc, đó chỉ là suy đoán của ta. Ta đã lục tung tất cả sách có thể tìm được, cũng không thể tìm thấy một bùa chú phù hợp, đủ mạnh để chống lại sự trừng phạt của thời gian.”

Quả nhiên không dễ dàng như vậy.

Những vết thương vô số lần đã suýt cướp đi mạng sống của mẹ cô ấy, tra tấn cô ấy bao nhiêu năm như vậy, sao có thể dễ dàng hóa giải như thế?

Sirius vẫn không từ bỏ: “Không có cách nào khác sao?”

Ánh mắt Dumbledore sâu thẳm, như đang cân nhắc điều gì: “Mặc dù không thể ngăn chặn hoàn toàn, nhưng có thể thử ‘cộng sinh’.”

“‘Cộng sinh’?” Claire nghi hoặc.

“Không sai, nói đơn giản hơn, chính là ‘chia sẻ tổn thương',” Dumbledore dùng một Bùa Im Lặng, một viên kẹo trên bàn lập tức nứt làm đôi, “Giống như vậy, chia gánh nặng làm đôi. Chỉ cần có người có thể thiết lập một mối liên kết đặc biệt với trò, chia sẻ một nửa tổn thương mà trò phải chịu, trò sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.”

Claire vội vàng truy vấn: “Bùa chú là gì? Có điều kiện gì không?”

Nếu không có điều kiện, có thể tùy tiện lựa chọn đối tượng cộng sinh, cô ấy có thể chia sẻ tổn thương cho Tử Thần Thực Tử, ví dụ như Peter, Barty Crouch con. Cô ấy hôm nay có thể đến Azkaban “thăm” họ, tốt nhất là có thể chia sẻ nhiều hơn, khiến họ đau chết luôn.

Tuy nhiên…

Nếu là “cộng sinh”, có phải đại diện cho việc không chỉ đối phương có thể chia sẻ tổn thương của cô ấy, mà cô ấy cũng có thể chia sẻ của họ?

“Có hai điều kiện,” Dumbledore đưa hai ngón tay ra, “Thứ nhất, là giới hạn về số lượng, nhiều nhất chỉ có thể chia sẻ cho một người; tiếp theo, người đó cần phải tự nguyện –”

Ông ấy còn chưa nói xong, Sirius đã cướp lời: “Để em!”

Claire vẫn đang tiếc nuối vì không thể làm Tử Thần Thực Tử đau chết, nghe hắn nói vậy lập tức quay sang hắn: “Anh đến gì mà đến? Chuyện này không phải đùa!”

Chia sẻ tổn thương cho hắn, trừ khi cô ấy điên rồi.

“Anh cũng không đùa,” Sirius nói, “anh chịu đựng được, 12 năm ở Azkaban anh còn chịu đựng được.”

“Chuyện này không giống nhau!” Claire phản đối.

Sirius nắm lấy tay cô ấy: “anh đã nói muốn ở bên em, nếu không giúp được em anh mới không chịu nổi.”

Hắn nói rất nghiêm túc, Claire không thể rút tay ra khỏi hắn.

Sao lại phát triển thành ra thế này?

“…Anh sẽ đau chết.”

“Chỉ một nửa thôi,” Sirius không chút để ý, “Trừ khi tìm được người thích hợp hơn anh.”

Dumbledore cũng trấn an Claire: “Chia ra một nửa, sẽ không nghiêm trọng như ban đầu, bà Pomfrey và giáo sư Snape cũng sẽ giúp đỡ.”

Nghe thấy tên Snape, Sirius trêu chọc: “Em cứ coi như ban ơn, cho Snape một cơ hội thể hiện đi.”

Lời này làm bầu không khí dịu đi nhiều.

Quả thật không tìm được ai thích hợp hơn Sirius, Claire do dự rất lâu, cuối cùng hít sâu một hơi: “Anh chắc chắn không hợp uống thuốc bằng em đâu.”

Sirius cười: “Cái đó còn chưa chắc.”

“Vậy bắt đầu đi.” Dumbledore bảo họ đưa tay ra, một sợi dây nhỏ màu đỏ rực, nóng bỏng từ đầu đũa phép của ông ấy tỏa ra, quấn quanh hai bàn tay đang nắm chặt của họ.

Claire nhìn sợi dây này, lẩm bẩm: “Giống như Bùa Bất Hoại…”

Sợi dây nhỏ cọ qua cổ tay cô ấy, nóng đến mức cô ấy không kìm được mà run rẩy. Ngay sau đó, trong lồng ngực như có trái tim thứ hai đang đập, từng nhịp từng nhịp, hòa quyện với nhịp tim của chính cô ấy.

Đây là trái tim của Sirius.

Cô ấy nhìn về phía Sirius, Sirius cũng đang nhìn cô ấy, nói ra lời còn nóng bỏng hơn sợi dây: “Cái này không thể tách rời.”

Rất nhanh liền kết thúc, họ chuẩn bị rời khỏi văn phòng Hiệu trưởng, Claire vẫn chưa thích ứng lắm.

“Kỳ lạ quá.” Cô ấy ôm ngực.

Dumbledore dặn dò họ: “Một khi có vấn đề, hãy liên hệ với ta.”

Họ chào ông ấy, Dumbledore vẫn ngồi sau bàn làm việc như lúc họ đến, đôi mắt hiền từ, hòa ái sau cặp kính hình bán nguyệt.

Loại phép thuật tên là “cộng sinh” này có thể chia sẻ tổn thương mà Claire phải chịu cho Sirius, nhưng không thể chia sẻ ảo giác của cô ấy cho hắn.

Tương tự, Sirius cũng không cảm nhận được cảm giác choáng váng do ảo giác của cô ấy gây ra.

Cho nên trước khi họ ra cửa, chỉ có cô ấy đột nhiên loạng choạng một chút.

Một đoạn ký ức phủ bụi đã lâu lại một lần nữa hiện lên, hình ảnh trước mắt rõ ràng hơn lần trước rất nhiều –

Có người rơi từ tháp thiên văn xuống, giống như một con búp bê vải rách nát.

Lần đầu tiên thấy hình ảnh này, Claire chỉ có thể cảm thấy bi thống vô tận, không nhìn rõ mặt người đó, nhưng lần này…

“Sao vậy? Lại có ảo giác à?” Sirius phát hiện cô ấy không ổn.

Đúng, lại là ảo giác, liên quan đến tương lai.

“Giáo sư,” Claire lùi lại một bước, giọng run rẩy, “Em thấy giáo sư ngã từ Tháp Thiên Văn xuống!”

---

Suốt buổi sáng, Harry trong đầu đều nghĩ đến hai việc.

Thứ nhất, buổi chiều sẽ học tiết đầu tiên của giáo sư phòng chống nghệ thuật hắc ám mới đến, Moody.

Thứ hai, Claire và Sirius gửi thư nói, hôm nay sẽ đến Hogwarts một chuyến.

“Khi nào họ đến?” Ron hỏi trong bữa trưa.

Hermione không đến ăn trưa, để tranh thủ quyền lợi cho Gia tinh, cô bé gần đây thường xuyên ở trong thư viện.

“Chưa nói mấy giờ, họ muốn đi gặp Dumbledore trước,” Harry không ngừng nhìn quanh cửa Đại Sảnh Đường, “Có thể sẽ nói chuyện đến giữa trưa, sau đó mới đến thăm tớ.”

“Gặp Dumbledore? Họ muốn nói chuyện gì?” Ron đẩy một đĩa kẹo thái phi qua.

Harry không thể nuốt nổi một miếng: “Nói chuyện của Claire –”

Cậu ấy đột nhiên nhìn thấy một mái tóc vàng, suýt nữa nhảy dựng lên, nhưng đó không phải Claire, mà là Hannah Abbott của Hufflepuff.

“Claire còn ổn không?” Ron hỏi.

Thư của Sirius sáng nay mới đến, Harry còn chưa kịp chia sẻ cho Ron.

“Đã hồi phục gần như xong rồi.” Harry trả lời.

“Ngày đó thật đáng sợ!” Ron vẻ mặt sợ hãi, “Tớ thật muốn tên Crouch đó chết –”

“Nói nhỏ thôi, Ron.” Harry nhắc nhở, bảo hắn đừng dọa các bạn học xung quanh.

“À, được rồi.” Ron ngậm miệng, nhưng không lâu sau lại bắt đầu nói, “Cái tên ngốc Percy đó, hắn cứ nói lão Crouch vô tội, còn nói gì ‘Ông Crouch chắc chắn không biết con trai mình cũng ở đó’, làm sao có thể chứ…”

Ron bắt chước giọng Percy y như đúc, Harry nghe hắn oán giận một lát, rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi: “Tớ đi tìm họ đây, cậu giúp tớ mang sách giáo khoa đến phòng học nhé.”

“Được,” Ron đã hả giận vì oán giận, gật đầu với cậu ấy, “Cậu nhanh lên nhé.”

“Tớ sẽ.” Harry nói.

Mấy ngày mưa cuối cùng cũng ngừng, bầu trời trong xanh, biến thành màu trắng sáng ngời.

Harry chạy ra khỏi Đại Sảnh Đường, bước chân rất nhanh. Cậu ấy nóng lòng muốn gặp Claire và Sirius, cậu ấy có rất nhiều điều muốn nói với họ.

Mấy ngày nay cậu ấy vẫn luôn cảm thấy áy náy, Claire đã giấu cậu ấy chuyện bị thương, mà cậu ấy lại tin, cậu ấy còn tưởng rằng xuyên không về quá khứ, thay đổi quá khứ là một chuyện vô cùng tốt, không biết nó lại có tác dụng phụ. Nếu không phải cậu ấy vẫn luôn giúp Claire tìm ảnh chụp, lục lọi các loại manh mối, giúp cô ấy giấu Sirius, cô ấy có lẽ đã không bị thương nặng đến vậy, sẽ không lâm vào hôn mê.

Cậu ấy đến bây giờ vẫn nhớ rõ, ngày đó trong rừng, tâm trạng của mình là gì, nhớ rõ Sirius đã suy sụp đến mức nào.

Ngày đó, khi cậu ấy thú nhận tất cả với Sirius và Remus, Sirius dường như lại biến thành tên tù nhân vừa mới trốn thoát khỏi Azkaban, lập tức mất đi linh hồn, trong mắt không còn ánh sáng.

Remus cũng đau lòng nói: “Con đáng lẽ phải nói cho chúng ta biết sớm hơn, Harry.”

Cậu ấy đáng lẽ phải nói cho họ biết sớm hơn.

Nếu Claire không tỉnh lại, cậu ấy thật sự không biết phải làm sao. Những đám mây áy náy và hối hận bao phủ cậu ấy, rất lâu không tan, cho đến khi cậu ấy nghe thấy hai tiếng gọi.

“Harry!”

“Bên này!”

Harry quay đầu lại, thấy Claire và Sirius đứng dưới gốc cây trong sân, vẫy tay về phía cậu ấy.

Claire trông bình thường, cô ấy đã hồi phục.

Cậu ấy lập tức chạy đến đó.

---

Claire kể lại chi tiết những gì mình nhìn thấy cho Dumbledore, Dumbledore nghe xong, chỉ nói một câu: “Ta đã biết.”

Ông ấy biểu hiện bình tĩnh đến mức cô ấy rất khó không sốt ruột.

“Dumbledore chắc chắn đã có tính toán rồi.” Sirius an ủi cô ấy.

Cũng đúng, Dumbledore không phải người bình thường, dù ông ấy thật sự giống như cô ấy thấy, sẽ ngã từ Tháp Thiên Văn mà chết, biết trước chắc chắn sẽ có kế hoạch sớm.

“Em cứ cảm thấy mình nhìn thấy không đầy đủ.” Claire suy tư.

“Anh cũng cảm thấy không đầy đủ.” Sirius nói.

Thật không đầy đủ.

Tại sao Dumbledore lại ngã xuống Tháp Thiên Văn? Ảo giác của cô ấy cho thấy lưng ông ấy quay xuống dưới, khả năng bị người đẩy xuống hiển nhiên lớn hơn.

Nhưng, ai sẽ đẩy Dumbledore? Mặc dù vừa có Tử Thần Thực Tử gây rối ở Quidditch World Cup, nhưng Voldemort rốt cuộc vẫn chưa thực sự trở lại, dù hắn có trở lại thật, cô ấy cũng không tin có ai có khả năng này, có thể hại chết Dumbledore.

“Thôi, đừng nghĩ nữa,” Sirius ôm cô ấy đi xuyên qua hành lang, đi về phía sân, “Không biết Harry hôm nay có tiết gì.”

Thấy hắn nhắc đến Harry, Claire nói: “thằng bé không phải gửi thời khóa biểu sao? Chiều nay có tiết Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám.”

Cô ấy vẻ mặt “Anh rốt cuộc có nghiêm túc xem thư không”.

“Thế à?” Sirius không để ý đến thời khóa biểu, “Giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám năm nay của họ, là Mắt Điên đúng không?”

“Đúng vậy.”

Sirius đã từng gia nhập Hội Phượng Hoàng, từng cộng tác với Mắt Điên Moody, nên quen thuộc hắn hơn Claire. Claire không mấy khi gặp Moody, chỉ nghe Darien nhắc đến vài lần khi hắn mới trở thành Thần Sáng.

“Hắn đã nghỉ hưu nhiều năm, Dumbledore lúc này bắt đầu dùng hắn, chứng tỏ có một số điềm báo là thật…”

Hắn nói như vậy, Claire lại bắt đầu lo lắng. Biết đâu thật sự có người đang âm thầm chuẩn bị, tính toán hại Dumbledore…

Cô ấy không nghĩ lâu, Sirius đột nhiên gọi to về phía hành lang bên cạnh: “Harry!”

Claire vội vàng vẫy tay: “Bên này!”

Harry chạy về phía họ.

Trời trong nắng ấm, bóng cây loang lổ. Claire đã mấy ngày chưa gặp Harry: “Học kỳ mới thế nào?”

“Khá tốt,” chạy quá nhanh, chóp mũi Harry vẫn còn lấm tấm mồ hôi, “Cô sao rồi, cô khỏe không?”

“Cô cũng rất khỏe.” Claire dùng khăn tay giúp cậu ấy lau mồ hôi.

Họ tìm một nơi không ai, ngồi nói chuyện một lát, Claire và Sirius kể cho Harry nghe nội dung họ đã nói chuyện với Dumbledore.

Harry nghe xong, lập tức hỏi: “Thành công không?”

“Chắc là thành công rồi.” Claire lắc lắc cổ tay, sợi dây nhỏ quấn lấy cô ấy và Sirius, vẫn sẽ hiện ra khi họ đến gần nhau.

Harry lại gần quan sát: “Cảm giác thế nào?”

“Giống như tơ nhện, rất nhẹ.” Sirius miêu tả.

“Hơi nóng một chút.” Claire bổ sung thêm một câu.

Còn về việc có thật sự thành công hay không, phải đợi đến khi chịu tổn thương tiếp theo mới biết được.

“Chỉ có thể chia sẻ cho một người thôi sao?” Harry hỏi, “Không thể chia sẻ thêm cho nhiều người hơn à?”

Cậu ấy cũng rất sẵn lòng giúp Claire chia sẻ, còn có thể gọi cả Hermione và Ron, họ chắc chắn cũng sẽ đồng ý. Nếu có thể chia sẻ được nhiều hơn, thì sẽ không có nguy hiểm.

“Không được,” Claire lắc đầu, “Có giới hạn, chỉ có thể chia sẻ cho một người.”

“Một người là đủ rồi, không cần lo lắng.” Sirius nói, hắn lại nhìn thấy một người quen trên hành lang, “Là Mắt Điên.”

Moody đứng cách đó không xa, chống gậy, mắt ma thuật đảo qua đảo lại, khuôn mặt đầy vết sẹo dưới mái tóc hoa râm, hắn gật đầu về phía họ.

Sirius chào hỏi hắn.

Harry đứng dậy khỏi ghế dài: “con phải đi học rồi.”

“Đi đi, Mắt Điên sẽ là một giáo viên tốt, hắn hiểu biết rất nhiều.” Sirius nói với cậu ấy.

Remus không thể tiếp tục dạy môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, nhưng Moody cũng là một giáo sư rất tốt, kinh nghiệm thực chiến vô cùng phong phú.

“Có gì không hiểu cứ hỏi tụi cô.” Claire bảo Harry viết thư cho họ nhiều hơn.

“Dạ,” Harry cuối cùng hỏi, "hai người lát nữa đi đâu?”

“Đi Quảng trường Grimmauld.” Sirius trả lời.

Harry dù không biết đó là đâu, nhưng nghe giọng Sirius cũng có thể đoán được hắn rất không thích nơi đó: “Chỗ nào ạ?”

Claire giải thích: “Nhà cũ của nhà Black.”

Mẹ cô ấy có thói quen ngủ trưa, họ quyết định lát nữa mới về Bệnh viện Thánh Mungo, để nói với bà ấy chuyện xuyên không và phép thuật cộng sinh, trước đó, họ chuẩn bị đi trước để tranh giành nhà cũ của gia tộc Black.

Nhà cũ nằm ở số 12, Quảng trường Grimmauld, nơi đó âm u lạnh lẽo đối lập rõ rệt với ánh nắng tươi sáng của Hogwarts.

Độn Thổ đến cửa, vừa bước vào, họ đã bị một mùi ẩm mốc, nồng nặc bao vây.

Tiền sảnh tối đen như mực, trong một góc còn có tiếng sột soạt, tiếng chuột chạy.

Claire khó chịu che mũi, vừa định nói gì đó thì kêu lên: “Anh giẫm lên em!”

“Xin lỗi!” Sirius vội vàng dời chân đi, thắp sáng chiếc đèn khí kiểu cũ trên tường. Đèn khí lập lòe, ánh sáng lung lay, rất không sáng sủa.

Giấy dán tường gần như bong tróc hoàn toàn, thảm bẩn thỉu, cũ kỹ, đầy bọ tuyến.

Rõ ràng đã nhiều năm không có người ở, không ai quét dọn, cách bài trí căn nhà lại âm u đáng sợ – đèn chùm trên trần nhà cố ý làm thành hình mạng nhện, rèm cửa che kín những lỗ sâu đục, trên cầu thang bày một hàng những cái đầu Gia tinh khô quắt, ngay cả tay nắm cửa cũng có hình đầu rắn.

Nơi này quả thực không phải nơi người có thể ở được.

Chưa kể đến những bức chân dung đã biến thành màu đen treo trên tường, nghiêng nghiêng méo mó, họ vừa đến gần, một trong những bức chân dung liền la hét chửi bới ầm ĩ, dù giữa họ và bức chân dung còn cách một tấm màn, tiếng la hét vẫn vô cùng chói tai.

“Mày còn mặt mũi trở về! Mày còn dám đến làm ô uế tổ trạch của tao! Cái thằng phá gia chi tử! Nỗi nhục của gia tộc! Đồ nghiệt chủng!”

“Câm miệng! Lão phù thủy già!” Sirius quát.

“Ai vậy?” Claire hỏi, lại gần xem tấm màn không ngừng run rẩy vì tiếng la hét.

“Mẹ anh –”

Phát hiện còn có một người, chân dung mẹ hắn kêu càng thêm tức điên.

“Đồ tiện nhân từ đâu tới! Cái đồ nghiệt chủng này, thế mà còn dám dẫn người về! Cút đi –”

“Tôi bảo bà câm miệng!!”

Sirius lại gầm lên một tiếng, tức giận kéo Claire lên lầu: “Đừng để ý đến bà ta, bà ta là đồ điên.”

Tiếng la hét vẫn chưa ngừng, bà ta tức điên.

Claire quay đầu lại nhìn thoáng qua: “Anh có thể lớn lên được thật không dễ dàng.”

Tuổi thơ cô ấy dù cũng không hẳn là tốt đẹp, nhưng chưa bao giờ thiếu thốn tình yêu và tình thân, mỗi khi hồi ức, Claire đều có thể nhớ đến rất nhiều ngày tháng tràn ngập hạnh phúc, tiếng cười vui vẻ.

Còn Sirius thì sao, hắn có thể nhớ đến điều gì? Sự sỉ nhục, đánh đập của mẹ, căn nhà u ám kinh khủng, một đám người nhà như điên?

Đổi lại cô ấy chắc chắn không chịu nổi.

“anh cũng không chịu nổi,” Sirius tràn ngập sự chán ghét đối với căn nhà này, “Đã chín năm rồi, kể từ khi mẹ anh qua đời, cái nơi quỷ quái này rốt cuộc không có người ở nữa, trừ khi tính cả con Gia tinh bà ta để lại.”

Cầu thang kẽo kẹt rung động, rất dễ giẫm hụt, nhưng họ đi rất nhanh, để sớm thoát khỏi nơi này.

“Tốt nhất là nhanh lên, anh không muốn ở đây đến tối đâu.”

“em cũng không muốn.”

Họ đặc biệt đến đây, chính là để tìm chút manh mối liên quan đến Regulus, Sirius cho rằng trực tiếp đến phòng Regulus xem sẽ có hiệu quả tốt hơn.

“Đương nhiên, nếu em khó chịu quá, chúng ta sẽ đi.” Sirius nói, ảo giác của Claire thường rất nghiêm trọng, nếu cô ấy có bất kỳ vấn đề gì thì lợi bất cập hại.

“Được.”

Phòng của Sirius và Regulus đều ở tầng cao nhất của căn nhà, họ vừa lên đến tầng hai thì thấy một đôi mắt to đỏ ngầu.

Là một con Gia tinh.

Hắn rất già rồi, chỉ quấn quanh eo một miếng vải rách bẩn thỉu, giọng nói trầm thấp, khó nghe như tiếng ếch kêu.

“Thật đáng xấu hổ, thật đáng xấu hổ… Nữ chủ nhân đáng thương của tôi, người xem ai đã trở về, Kreacher thật không dám tin vào mắt mình, là cái thằng phá gia chi tử đáng ghét đó, còn dẫn theo người…”

Sirius ghét tất cả mọi người trong căn nhà này, bao gồm cả con Gia tinh này. Hắn mặt trầm xuống, giận đùng đùng muốn đá hắn: “Cút ngay!”

Claire ngăn hắn lại: “Đừng!”

Kreacher cứng đờ cúi chào họ, mặt gần như dán xuống đất, vẫn dùng giọng ếch kêu đó nói: “Không phải máu bùn, nhưng cũng không sạch sẽ, thật ghê tởm, đồ phá gia chi tử ở cùng loại người này, Kreacher có thể ngửi thấy mùi hôi trên người cô ta, thật ghê tởm…”

Hắn chính là Kreacher.

Nếu là ngày thường, Claire chắc chắn sẽ mắng một câu “Ngươi mới ghê tởm”, nhưng bây giờ thì không.

Vừa bước vào căn nhà này, bên tai Claire đã vang lên rất nhiều tiếng động nhỏ đến mức không thể phát hiện, giống như có người đang thì thầm. Đều là những ảo giác rất bình thường, lắng nghe kỹ cũng chỉ có thể nghe được một số nội dung lặp lại, vô nghĩa –

“Nữ chủ nhân.”

“Thiếu gia.”

“Thiếu gia Regulus.”

Đơn giản chỉ là mấy câu xưng hô này, và sau khi Kreacher xuất hiện, tiếng động bên tai biến thành tiếng khóc than vang vọng trong hang động.

Cô ấy đã miêu tả những ảo giác liên quan đến Regulus, trong đó cũng có Kreacher xuất hiện, Sirius chỉ có thể kìm nén lửa giận: “Hắn ta cũng có tác dụng sao?”

“Có tác dụng.” Claire bước một bước về phía Kreacher, Kreacher dường như chịu đựng sự sỉ nhục tột cùng, lại muốn cúi người chào cô ấy, “Không cần cúi chào, dẫn chúng ta đến phòng Regulus.”

“Muốn hắn ta dẫn sao?” Sirius nhíu mày.

“Muốn hắn ta dẫn.” Claire lặp lại một lần.

Kreacher cũng ở đây nói, ảo giác chắc chắn sẽ mạnh hơn.

Họ nhắc đến Regulus, mắt Kreacher mở to hơn nữa, những lời mắng chửi phát ra còn lớn hơn lúc nãy rất nhiều: “Cô ta còn muốn vào phòng Thiếu gia Regulus, cô ta muốn trộm đồ, cô ta là đồ ăn trộm, đồ ăn trộm đáng ghét…”

Nhưng Gia tinh không thể vi phạm mệnh lệnh, Sirius dù bị tước bỏ danh hiệu, vẫn là người thừa kế của gia tộc Black.

“Dẫn chúng ta đi, nhanh lên.” Sirius lạnh lùng nói.

Kreacher chỉ có thể dẫn đường.

Cửa phòng Regulus treo một tấm bảng nhỏ, trên đó viết tinh tế mấy hàng chữ, giống hệt chữ viết tay của hắn:

*Chưa có sự cho phép rõ ràng của chủ nhân, cấm vào*

*Regulus Arcturus Black*

Claire đọc lại tên hắn một lần, đối chiếu với chữ ký của hắn trên sổ tay: R.A.B.

Cảm giác choáng váng mạnh mẽ lập tức xông lên đầu, Claire suýt nữa đụng vào cửa phòng, Sirius đỡ lấy cô ấy: “Sao vậy? Rất choáng à?”

Hắn đề nghị cô ấy vào phòng hắn ngồi một lát trước: “Muộn chút cũng không sao, không cần phải vội.”

Claire khó chịu lắc đầu, chỉ muốn tiếp tục mở cửa: “Alohomora.”

Cạch một tiếng, cửa mở.

“Đi thôi.” Claire đứng vững, bước qua ngưỡng cửa trước.

Kreacher lại bắt đầu lẩm bẩm: “Thế mà thật sự dám vào, thế mà thật sự dám… Thiếu gia Regulus, là Kreacher quá vô dụng, để họ làm bẩn phòng của người…”

Đây là một căn phòng rất Slytherin, tường, bàn ghế, cửa sổ và giường đều được bao phủ bởi màu xanh lục và bạc. Gối thêu huy hiệu gia tộc Black, và châm ngôn “Luôn luôn thuần túy”.

Dù chưa từng đến phòng Sirius, nhưng cũng có thể tưởng tượng được, phòng hắn chắc chắn hoàn toàn khác biệt với nơi này.

Trong phòng Regulus có rất nhiều bức ảnh dán tường cạnh tranh, đều là những hình cắt ra từ báo, đã cũ kỹ và ngả vàng theo thời gian – tất cả đều về Voldemort.

“Hắn ta bị ám ảnh nặng nề, quả thật như bị trúng bùa mê.” Sirius khịt mũi khinh thường, vừa nói vừa chú ý đến tình trạng của Claire.

Claire xem từng bức ảnh cắt dán, mỗi khi xem xong một bức, trước mắt lại hiện lên hình ảnh Regulus cắt những tờ báo này, rồi ghép chúng lại với nhau.

“Em ổn không?” Sirius lo lắng hỏi cô ấy.

“Vẫn ổn.” Claire khàn giọng nói, sờ qua tấm ảnh cắt dán nhăn nheo tiếp theo, lại không thể kiểm soát được mà lay động mạnh một cái.

Tấm ảnh cắt dán đó không phải cắt từ báo chí, mà giống như một bức vẽ nguệch ngoạc của chính Regulus, đó là một Dấu Hiệu Hắc Ám.

Sirius đỡ cô ấy ngồi xuống: “Tránh xa nó ra.”

Claire vẫn nhìn chằm chằm vào cái Dấu Hiệu Hắc Ám đó, sau khi ảo giác tan đi, cô ấy nhìn về phía Kreacher đang đứng ở cửa, dáng vẻ già nua của con Gia tinh dần trùng khớp với dáng vẻ khóc đến xé lòng trong ảo giác.

“Thứ đó còn ở đó không, Kreacher?” Cô ấy hỏi hắn.

Kreacher cảnh giác nhìn cô ấy: “Kreacher không biết cô đang nói gì.”

“Thứ gì?” Sirius cũng hỏi.

Claire đơn giản nói thẳng thắn hơn: “Cái hộp trang sức, cái hộp trang sức Regulus đã cho ngươi.”