1974

Sirius chen vào cửa hàng kẹo Công Tước, phía sau là Remus và Peter.

Đa số học sinh đều chọn cửa hàng này làm điểm đến đầu tiên ở Hogsmeade, trong tiệm đã chật kín người.

“James không có ở đây, tớ vẫn hơi không quen.” Peter liên tục quay đầu nhìn về phía cửa tiệm, như thể James giây tiếp theo sẽ xuất hiện ở đó.

“Tớ cũng không quen.” Remus nói.

“Miễn là hắn không bị tóm thì hắn đã có mặt ở đây rồi.” Sirius cầm một cái giỏ đựng kẹo rỗng, vừa đi vừa nói chuyện.

Tối qua là lần cấm túc cuối cùng, James lỡ tay làm đổ cả một hàng kỷ vật bạc trong phòng trưng bày phần thưởng, bị Giáo sư McGonagall đi ngang qua bắt gặp đúng lúc. Để trừng phạt, hắn ta chỉ có thể ở lại trường học cuối tuần này.

Vì vậy, hôm nay chỉ có ba người họ đến Hogsmeade.

Sáng nay trước khi ra khỏi trường, Sirius đã mất khoảng nửa tiếng để nghe James than vãn về Giáo sư McGonagall, và thêm nửa tiếng để ghi nhớ tất cả những món đồ hắn nhờ mua hộ – kẹo đường hạnh nhân, kem hộp vị dừa, kẹo đủ vị, kẹo bạc hà lông lá, kẹo ong mật sủi bọt, và cả kẹo thạch trái cây hình cầu có thể làm người ta bay lơ lửng, chuột băng làm răng đóng băng, đứa trẻ tiêu phun lửa…

Nói tóm lại, tất cả đều có thể mua được ở Mật Ngọt Công Tước, may mắn là James chỉ muốn ăn kẹo, nếu không hắn còn phải chạy đến các cửa hàng khác để “nhập hàng”.

Hắn lấy mấy bó lớn đứa trẻ tiêu và kẹo đủ vị, ném vào giỏ, sau đó tiếp tục tìm loại kẹo tiếp theo.

Peter dừng lại trước một dãy kệ hàng, nhìn hàng trăm loại sô cô la trên kệ mà chảy nước miếng: “Chắc chắn ngon lắm, cậu thấy sao, Remus?”

Remus mỉm cười: “Mua chút đi.”

Có không ít người đang chọn sô cô la, Sirius thấy Lily và Mary.

Cũng giống như những người khác, các cô gái đang thảo luận nên mua loại sô cô la nào, Lily cầm một loại: “Loại này sẽ nổ tung trong miệng đấy!”

Mary cầm một loại khác: “Loại này cũng thử xem!”

Chỉ có hai người họ, Claire không có ở đó… Kỳ lạ, rõ ràng trước khi rời trường hắn còn thấy cô ấy.

Sirius cố gắng không tìm bóng dáng Claire, chỉ tập trung vào những loại kẹo trên kệ, hắn hỏi Remus đang đứng gần đó: “Chuột băng ở đâu?”

“Ở phía trước kìa.” Remus chỉ vào kệ hàng phía trước.

Khu vực đó là trung tâm của toàn bộ cửa hàng kẹo, vây quanh rất nhiều người.

Chuột băng đúng là ở đó, nhưng các học sinh tụ tập ở đó không phải để mua chuột băng, họ đang vây xem một loại kẹo khác.

Loại kẹo đó được làm thành hình trái tim, ngay cả hộp đóng gói cũng màu hồng nhạt, ăn vào miệng sẽ tạo ra những bong bóng màu hồng nhạt.

“Hương vị tình yêu!” Cô nhân viên tiếp thị mới tuyển của tiệm nhảy vào giữa đám đông, kéo dài giọng rao to, “Mẫu mới hợp tác với Cửa Hàng Trò Đùa, có thể khiến các bạn đắm chìm trong hương thơm của tình yêu!”

Các học sinh xúm vào đó cười khúc khích không ngừng, cũng có một số người chọn đứng bên ngoài nhìn lén, đỏ mặt, lảng tránh.

Sirius thấy không ít người quen, vài người đều cùng khóa với họ. Không ngoài ý muốn, dù sao từ khi lên năm tư, đã có rất nhiều người để ý nhau, từng cặp đôi bắt đầu hẹn hò, họ đã chạm mặt rất nhiều lần khi đi chơi đêm – các cặp tình nhân trốn trong phòng chổi, phòng học trống và góc hành lang để hẹn hò, hôn hít.

Hắn ta cá James chắc chắn muốn hẹn hò với Lily, James cũng từng trêu chọc hắn: “Tớ cứ tưởng bồ sẽ là người đầu tiên có bạn gái đấy chứ.”

Dù sao từ năm nhất, Sirius đã được rất nhiều nữ sinh yêu thích, vẻ ngoài nổi bật của hắn vẫn luôn được công nhận, điểm này ngay cả Claire cũng chưa từng phủ nhận.

“Tớ mới không có hứng thú.” Sirius lúc đó trả lời James như vậy.

Hắn ta mới không có hứng thú, việc đi đến mấy dãy kệ hàng đó cũng là vì chuột băng, tuyệt đối không phải vì mua cái gọi là “kẹo tình yêu”.

Peter lại rất hứng thú, hắn ta cứ kiễng chân, muốn chen vào bên trong xem: “Các cậu nói xem, có phải thật không?”

Cô nhân viên tiếp thị đó đã thổi phồng kẹo tình yêu đến mức “ăn một viên là có thể hẹn hò thành công”.

“Làm sao có thể,” Sirius khịt mũi khinh thường, “Nếu là thật, James bây giờ sẽ từ trường học xông đến đây rồi.”

Remus nói: “Chỉ là chiêu trò quảng cáo thôi.”

Peter rất thất vọng: “Là giả à…”

“Mày muốn hẹn hò à, Peter?” Sirius trêu chọc.

Mặt Peter đỏ bừng như sắp nổ tung: “Tôi chỉ nói bừa thôi!”

Họ đứng đó nghe một lát, thuần túy là vì xem náo nhiệt. Cô nhân viên tiếp thị thổi phồng xong chuyện “ăn một viên là có thể hẹn hò thành công”, lại bắt đầu thổi phồng “ăn vào như đang hôn người mình thích”.

Các học sinh nghe lời này cười càng hoan hơn, Peter lại bắt đầu hỏi: “Thật vậy chăng?”

“Làm sao có thể?” Sirius vẫn nói câu đó, “Động não chút đi.”

Peter lại đỏ mặt, Remus bất đắc dĩ lắc đầu: “Chỉ là chiêu trò quảng cáo, đi chỗ khác xem sao?”

Sirius bất ngờ không nhúc nhích: “Khoan đã… Xem thêm chút nữa.”

Hắn phát hiện kẹo bạc hà lông lá James muốn ăn cũng ở mấy dãy kệ hàng này, hắn tiện tay lấy mấy gói ném vào giỏ, nhưng lấy xong vẫn không nhúc nhích.

“Sirius?” Remus nghi hoặc.

Sirius lại liếc mắt một cái những cái kẹo tình yêu đó. Để chứng minh mình không khoác lác, cô nhân viên tiếp thị đó kéo một nam sinh từ đám học sinh ra, bóc một viên kẹo bảo hắn ta tự mình nếm thử.

Nam sinh đó mặt đỏ tai hồng, sợ bị người khác thấy mặt, ăn kẹo khi vẫn luôn cúi đầu.

“Là Dearborn.” Remus nhận ra hắn ta.

Sirius cũng nhận ra, Caradoc Dearborn, Cầu thủ Ravenclaw, hắn ta thường gặp trong các trận đấu.

Dearborn trên sân bóng là một đối thủ rất có thực lực, nhưng tính cách ngoài sân bóng lại trái ngược hoàn toàn, vô cùng nhút nhát.

Hắn ta ăn xong kẹo, giọng nhỏ như tiếng ruồi bay: “Ừm, cũng hơi giống.”

“Hắn ta sao không ở cùng Foster?” Sirius hỏi, Dearborn và bạn thân của hắn ta, Adrian Foster, từ trước luôn đi cùng nhau.

Hắn ta không quen thân với người nhà Ravenclaw lắm, nếu là ngày thường chắc chắn sẽ không xen vào chuyện người khác. Nhưng có lẽ vì Claire cũng không ở bên cạnh Lily, nên hắn ta mới ma xui quỷ khiến hỏi một câu như vậy.

Remus nói mình cũng không rõ, ngoài dự đoán, Peter lại biết nguyên nhân: “Vì Foster đang hẹn hò mà, tôi nghe nói hắn ta hôm qua hẹn Claire…”

Cửa hàng kẹo rất ồn ào, Peter vừa nhét kẹo vào miệng, nói cũng rất úp mở, nhưng Sirius lại nghe rõ mồn một.

Hắn ta nhìn về phía Peter, như bị sét đánh: “Hắn ta hẹn ai?”

---

Sirius không nhớ rõ mình đã rời khỏi Công Tước như thế nào, hắn thậm chí còn chưa mua xong số kẹo James nhờ mua.

Ai cũng có thể thấy tâm trạng hắn rất tệ, Remus và Peter trên đường không biết nên nói gì, Peter dùng ánh mắt cầu cứu Remus: “Tôi nói sai lời rồi sao?”

Remus chỉ có thể lắc đầu.

Sirius suýt nữa ném số kẹo đã mua vào thùng rác, đi tới đi lui mà không biết nên đi đâu.

Đi đâu? Tiệm Trà Bà Puddifoot? Họ sẽ đến đó sao?

Có thể sẽ đi, dù sao rất nhiều người đều chọn hẹn hò ở đó. Từ trước đến nay mỗi lần đi Hogsmeade, hắn đi ngang qua bên trong đều chật kín các cặp tình nhân, các cặp tình nhân sẽ dán vào nhau, uống trà, nói chuyện, còn có hôn môi…

Lời cô nhân viên tiếp thị lại hiện ra trong đầu, cô ta nói loại kẹo đó “ăn vào như đang hôn người mình thích”.

Hay thật, họ không cần ăn loại kẹo đó cũng có thể biết đó là cảm giác gì, họ có thể trực tiếp hôn môi.

“Sirius!” Peter đột nhiên kêu một tiếng, Sirius mất kiên nhẫn quay đầu lại, hắn ta hiện tại cảm thấy giọng Peter đặc biệt phiền toái –

“Làm gì?!” Giọng Sirius rất tệ.

Peter bị quát đến run lên một chút, hắn ta nhỏ giọng nói: “Họ ở Ba Cây Chổi…”

Quán rượu Ba Cây Chổi, ngoài Công Tước thì là nơi được yêu thích nhất ở Hogsmeade.

Sirius đưa số kẹo đã mua cho Remus: “Giữ giùm tôi.”

“À, được,” Remus biết hắn muốn làm gì, ôm chặt số kẹo, “Anh chậm lại một chút!”

Căn bản không thể chậm lại, may mắn là Ba Cây Chổi cũng đủ gần, hắn rất nhanh liền nhìn thấy Claire qua cửa sổ.

Hắn đáng lẽ phải nhận ra, hắn thấy cô ấy vào bữa sáng, lúc đó hắn nên chú ý rằng hôm nay cô ấy rất khác. Cô ấy chắc chắn đã dậy thật sớm, cố ý trang điểm cho mình, cô ấy trang điểm, còn thay đổi kiểu tóc – chỉ để hẹn hò với Foster.

Ba Cây Chổi và Tiệm Trà Bà Puddifoot quả thực không khác biệt, họ cũng dán vào nhau giống như các cặp đôi chọn hẹn hò ở quán trà. Dán rất gần, trên bàn chỉ bày một ly bia bơ, Foster đang kể chuyện cười cho Claire nghe.

Sirius không nghe thấy câu chuyện cười đó, nhưng chắc hẳn khá buồn cười, Claire nghe xong cười rất vui vẻ.

Foster dán đến gần hơn, Sirius vội lại gần cửa sổ, đập vài cái.

“Cốc cốc cốc” vài tiếng, Claire nghe thấy. Cô ấy nhìn về phía hắn, những bông tuyết trên cửa sổ cũng lả tả rơi xuống vài cánh.

Việc hắn xuất hiện ở đây chắc chắn khiến cô ấy rất bất ngờ, Claire ra khẩu hình với hắn: “Cậu làm gì?”

Sirius chỉ muốn tìm cách đập vỡ cái cửa sổ đó – Foster kéo Claire trở lại, nói với cô ấy một câu gì đó. Sirius không nghe rõ, nhưng hắn có thể đoán được Claire trả lời gì.

Cô ấy nói, “Được thôi.”

Được thôi, được thôi cái gì?

“Sirius!” Remus và Peter đuổi đến.

Sirius rời khỏi cái cửa sổ đó, chạy về phía cửa Ba Cây Chổi.

Chen vào Ba Cây Chổi khó hơn chen vào Công Tước nhiều, quán bar rất hẹp, không cẩn thận liền đụng phải bà Rosmerta đang định mở cửa.

Rosmerta vội vàng né tránh: “Ối! Cậu chạy cái gì!”

Sirius không dừng lại, vội vã tìm cái bàn của Claire và Foster.

Tìm thấy rồi, Foster và Claire vừa nói xong câu đó, đã ôm tóc Claire, dán môi vào cô ấy.

Hắn ta không nghĩ được gì cả, ngay cả việc mình lại đụng phải mấy người cũng không kịp xem, chỉ toàn bộ tiến lên, một chân đá đổ cái bàn trước mặt họ.

“A!” Claire và Foster đồng thời nhảy dựng lên, ly bia bơ trên bàn bị hất tung, muốn văng lên người họ.

Sirius kéo Claire qua, bia bơ đổ lên đầu Foster.

Foster ướt sũng cả người, hắn ta kinh hãi chưa định thần: “Black??”

Claire cũng hoảng sợ: “Cậu bị bệnh à?!”

Những người xung quanh bị hắn ta làm giật mình tản ra, Remus và Peter cũng chen vào quán bar, Peter kêu lên một tiếng kinh hãi: “Trời ơi!”

Claire rút tay ra khỏi tay hắn, Sirius thở hổn hển, mới phát hiện cô ấy cũng bị bắn trúng bia bơ: “Tóc tôi…”

Kiểu tóc cô ấy tỉ mỉ làm đã không còn ra hình dạng, Claire né tránh bàn tay hắn ta đưa ra, nhìn hắn như nhìn một kẻ điên: “Tóc tôi bị cậu phá hỏng rồi!”

Không chỉ tóc bị hắn phá hỏng, buổi hẹn hò của cô ấy cũng vậy.

Foster lau mặt mấy lần, cho đến khi có một lão phù thủy giúp làm phép, mới rửa sạch sẽ bia bơ. Như thể đã hiểu ra chuyện gì, hắn ta dán vào tường định rời khỏi quán bar: “Tôi đi đây, tôi đi đây.”

Một vẻ không dám dây vào hắn.

Claire hô vài tiếng: “Khoan đã! Adrian! Quay lại!”

Foster không quay lại, lão phù thủy vừa giúp Foster rửa sạch bia bơ hỏi Claire: “Có cần giúp đỡ không?”

Claire đang giận dữ, hít sâu vài hơi mới nói trôi chảy: “Có… Cả tay tôi nữa.”

Tay cô ấy cũng muốn được tẩy sạch hoàn toàn.

Sirius cứng đờ ở đó, một câu cũng không nói được – cô ấy nói tay, chính là bàn tay hắn vừa mới nắm lấy đó.

---

Mối quan hệ giữa hắn và Claire, từ khi họ nhập học năm nhất đã rất tệ.

Đến năm hai, càng là ngày nào cũng cãi vã một trận. Cả hai đều rất ấu trĩ, lại đều vào đội Quidditch, động chút là vì chuyện tập luyện, thi đấu mà cãi nhau tan nát.

Đến năm ba, mối quan hệ của họ tốt hơn một chút, có lẽ là vì trưởng thành hơn, có lẽ là vì họ phát hiện có những cuộc cãi vã căn bản là không cần thiết – thay vì mắng bạn học cùng nhà, thà mắng nhiều hơn những tên Slytherin đáng ghét đó.

Cũng chính trong năm này, hắn phát hiện cô ấy thực ra còn rất đáng yêu.

Đương nhiên, lời khen cô ấy đáng yêu hắn chưa bao giờ nói trước mặt cô ấy, hắn tin dù có nói cô ấy cũng sẽ không tin, ngược lại sẽ bảo hắn đừng làm cô ấy ghê tởm.

Cô ấy chắc chắn sẽ như vậy.

Nói tóm lại, mối quan hệ của họ ở năm ba coi như rất tốt, gần như có thể coi là bạn bè. Nhưng đến năm tư, mối quan hệ của họ lại một lần nữa thay đổi bất ngờ, khiến cái “coi như bạn bè” của năm ba trở thành một ảo giác.

Đặc biệt là sau khi tuần lễ Hogsmeade này kết thúc.

Sirius là người đầu tiên trở về trường, vừa đến ký túc xá liền ngã vật xuống giường, ngay cả bữa tối cũng không đi ăn.

Hắn trở nên như vậy, Remus và Peter cũng không còn tâm trí nào để dạo chơi ở Hogsmeade nữa.

Biết được tin tức James chấn động: “Chuyện gì vậy?”

“À, vì…” Remus do dự rất lâu cũng không thể mở miệng, sợ bị Sirius nghe thấy, dù hắn đã kéo chặt rèm giường, mấy tiếng đồng hồ cũng không phát ra chút động tĩnh nào.

Thực ra dù không nói nguyên nhân, cũng rất dễ dàng đoán được.

Vì tình hình bên ký túc xá nữ cũng rất tệ, Claire cũng rất sớm trở về ký túc xá, cũng không đi ăn bữa tối, hơn nữa còn khóc suốt một buổi tối.

Ngày hôm sau là Chủ nhật, James ăn xong bữa sáng từ Đại Sảnh Đường khi trở về Sirius vẫn nằm trên giường, không rên một tiếng.

Merlin ơi, hắn ta quả thực sợ hắn chết trong đó.

“Sirius?” Hắn ta đi kéo rèm giường hắn, muốn kéo hắn dậy, ít nhất cũng phải bảo hắn nói chuyện, “Sirius? Cậu động đậy đi, đừng ngủ nữa!”

Sirius căn bản không ngủ, hắn ta tiều tụy bất kham, giọng khàn khàn: “Tôi bây giờ cảm thấy cậu vẫn có khả năng hẹn được Lily đấy.”

Dù lỗi thời, nhưng James vẫn đỏ mặt: “cậu nói gì vậy!”

Mặt Sirius trắng bếu như giấy: “Tôi thì không thể.”

Hắn nói là Claire.

James lo lắng sốt ruột: “cậu vẫn ổn chứ? Thực ra… Thực ra Claire cô ấy… Cô ấy cũng không có rất… Ừm…”

Hắn muốn nói Claire không có quá quái lạ với mày, nhưng thực sự không nói ra được – hắn vừa rồi ở phòng sinh hoạt chung còn nghe thấy Mary nói Claire khóc xong lại đập vỡ rất nhiều đồ vật.

Sirius lật người, tiếp tục tự kỷ: “Cô ấy rất ghét tôi.”

“Đừng nói ghét với không ghét,” James đẩy đẩy hắn, “Đi ăn chút gì đi? Cậu bây giờ có ngủ được không? Tôi đi lấy cho cậu chút nhé?”

Sirius buồn rầu nói: “Không ăn.”

James như không nghe thấy đứng dậy: “Tôi đi lấy!”

James đi rồi.

Sirius vẫn nằm ở đó, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm tấm rèm nhung.

Hắn không có chút khẩu vị nào, nhưng vẫn từ đầu giường lấy một nắm kẹo – là Remus và Peter đặt ở đó, họ sợ hắn đói lả, đã đổ toàn bộ số kẹo mình mua cho hắn.

Hắn nắm nắm kẹo đó, có bốn viên kẹo đủ vị. Hương vị đều đã được chọn lọc, có hai viên vị cá mòi, một viên vị bí đỏ, và một viên vị dâu tây.

Ngoài kẹo đủ vị, còn có kẹo ong mật sủi bọt, mật ong ngọt đến mức hắn khó chịu.

Ngoài kẹo đủ vị và kẹo ong mật sủi bọt, còn có…

Còn có loại kẹo tình yêu bị cô nhân viên tiếp thị thổi phồng ba hoa chích chòe.

Chắc là Peter mua, Sirius nhét mấy viên vào miệng.

Cô nhân viên tiếp thị đã nói thế nào nhỉ?

“Ăn một viên là có thể giúp bạn hẹn hò thành công.”

Hắn đã nói với James, không còn khả năng nữa.

“Ăn vào như đang hôn người mình thích.”

Hắn nhai vài cái, phảng phất lại đứng trước cái cửa sổ đó, thấy bông tuyết rơi lả tả, lại thấy đôi mắt của Claire.

Hắn năm ba khi cảm thấy cô ấy rất đáng yêu, một phần nguyên nhân chính là cảm thấy đôi mắt cô ấy thật xinh đẹp.

Cặp mắt đó, ở bên kia cửa sổ, khi nhìn chằm chằm Foster sẽ là dạng gì?

Sirius lại nhét thêm một viên vào miệng, phát hiện nước mắt đã trào ra từ khóe mắt.

Cho đến khi James trở về, hắn cũng không thể nếm ra một chút “hương vị tình yêu” nào.

Quả nhiên là kẻ lừa đảo, cô nhân viên tiếp thị đó quả nhiên đang khoác lác.

Hẹn hò với người mình thích, hôn người mình thích, hắn căn bản không thể tưởng tượng được.