Những ngày căng thẳng trôi qua tại căn cứ bí mật của Lyra. Sau chuyến trinh sát kinh hoàng vào Thủy Quốc bị thao túng, không khí ở đây càng thêm u ám. Những câu chuyện về linh khí bị rút cạn, dân chúng kiệt quệ, và Lãnh chúa Ryoma bị biến thành con rối đã khiến tất cả mọi người, kể cả Madara, cảm thấy sự tàn bạo của Hoàng Hậu Fujiwara. Madara nhìn thấy sự phẫn nộ trong mắt Lyra và nhóm phản kháng, và hắn hiểu rằng họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để giành lại quê hương.

Madara không phải là kẻ ngồi yên chờ đợi. Hắn liên tục nghiên cứu bản đồ cũ được tìm thấy trong dinh thự của Ryoma. Hắn muốn tìm ra một con đường, một cách để đối phó với mối hiểm họa này.

Trong số những cuộn giấy cũ kỹ và những bản đồ hoen ố được lấy từ dinh thự của Lãnh chúa Ryoma, Madara tìm thấy một mảnh giấy da đặc biệt. Nó không phải là một bản đồ, mà là một tờ ghi chép cổ xưa, viết bằng một ngôn ngữ đã thất truyền, nhưng với sự am hiểu sâu sắc về các ngôn ngữ cổ đại, Madara dần giải mã được nó. Nội dung của nó khiến hắn ngạc nhiên.

Nó kể về Cây Thần Thụ đã tồn tại từ buổi bình minh của thế giới, khác xa với phiên bản bị thao túng mà hắn từng biết ở thế giới của mình. Shinju này không phải là một cái cây ăn chakra hay hút sinh mệnh, mà là nguồn gốc của linh khí thuần khiết, một biểu tượng của sự sống và cân bằng. Truyền thuyết ghi lại rằng, để bảo vệ Shinju khỏi sự tham lam của những kẻ phàm tục hoặc những thế lực đen tối (có lẽ là ám chỉ những Otsutsuki khác), sức mạnh của nó đã được phân tán và phong ấn vào ba phiến đá thần bí, được gọi là "Phiến Đá Shinju".

Chúng được giấu ở ba địa điểm linh thiêng nhất, xa xôi nhất trên khắp các quốc gia thuộc thế giới bị phong tỏa này. Truyền thuyết nói rằng, nếu cả ba phiến đá được tập hợp lại tại một nơi nhất định, sức mạnh của Shinju nguyên thủy sẽ được kích hoạt, giải phóng linh khí vô hạn, và từ đó, Niệm Châu, thứ mà Madara đang tìm kiếm sẽ có được.

Tờ ghi chép cũng mô tả cách để tìm thấy Phiến Đá Shinju Một. Nó nằm ở Hồ Linh Khí, một nơi được coi là linh thiêng nhất Thủy Quốc, nơi khởi nguồn của những dòng sông và nơi linh khí thuần khiết tụ hội. Hồ này được bảo vệ bởi một phong ấn cổ xưa. Madara hiểu được, đây chính là manh mối hắn cần.

Tâm trí Madara bùng nổ với thông tin mới này. Shinju nguyên thủy! Ba phiến đá! Niệm Châu! Mọi thứ đã dần kết nối. Hắn cũng hiểu tại sao Kuro Otsutsuki lại quan tâm đến thế giới này đến vậy. Hắn ta không chỉ muốn khai thác linh khí, mà còn muốn kích hoạt Shinju nguyên thủy để đạt được mục đích của hắn.

"Ta sẽ đến Hồ Linh Khí," Madara tuyên bố trong một cuộc họp khẩn cấp. "Có một thứ ở đó mà ta cần, một thứ có thể là chìa khóa để giải phóng thế giới này." Hắn không nói rõ đó là Phiến Đá Shinju, nhưng ánh mắt kiên định của hắn đủ sức thuyết phục. "Lyra, ngươi và những người còn lại sẽ ở đây, củng cố phòng thủ. Hãy chuẩn bị cho bất cứ điều gì có thể xảy ra. Fujiwara sẽ không bỏ qua việc chúng ta đã phá hủy Lãnh chúa Ryoma."

Lyra gật đầu. "Vậy còn Shirayuki...?" Nàng nhìn sang Shirayuki đang ngồi cạnh Madara, khuôn mặt xanh xao hơn sau những ngày hành trình căng thẳng và cảm nhận linh khí biến chất.

Madara quay sang Shirayuki, ánh mắt hắn dịu đi đôi chút. "Shirayuki sẽ ở lại đây." Hắn nói, giọng chắc nịch. Shirayuki khẽ rùng mình, nàng cảm nhận được một luồng linh khí biến chất đang cố len lỏi vào cơ thể yếu ớt của nàng sau chuyến đi dài. Nàng biết mình sẽ là gánh nặng nếu tiếp tục đi cùng hắn. Madara đặt tay lên đầu nàng "Thân thể ngươi chưa hồi phục hoàn toàn. Linh khí ở Hồ Linh Khí quá mạnh mẽ, và nơi đó có thể nguy hiểm hơn chúng ta tưởng. Ngươi ở lại đây sẽ an toàn hơn." Hắn không nói ra, nhưng một phần trong hắn muốn bảo vệ nàng, không để nàng phải đối mặt với nguy hiểm không cần thiết. Nàng là một ẩn số, và hắn không muốn bất kỳ rủi ro nào.

Shirayuki lặng lẽ gật đầu. Nàng tin tưởng vào quyết định của Madara, dù trong lòng vẫn có chút thất vọng vì không thể đi cùng hắn. "Ngài hãy cẩn thận..." Nàng khẽ thì thầm.

Madara chỉ gật đầu, không nói thêm lời nào. Hắn biết mình phải đối mặt với điều gì đó lớn hơn ở Hồ Linh Khí. Hắn sẽ đi một mình. Chỉ có hắn, sức mạnh của hắn, và những nghi vấn đang dày vò tâm trí. Hắn cần Phiến Đá Shinju Một.

***

Hành trình đến Hồ Linh Khí là một cuộc thử thách thực sự đối với Madara, ngay cả với năng lực của một huyền thoại. Địa điểm được đánh dấu trên bản đồ nằm sâu trong một khu vực hiểm trở nhất của Thủy Quốc, nơi linh khí bị biến chất gần như đã đạt đến đỉnh điểm. Những con đường rừng ngập mặn dần biến mất, thay vào đó là những khe núi đá sắc nhọn, những vách đá dựng đứng bao quanh những vực sâu thăm thẳm và những dòng nước ngầm chảy xiết không ngừng.

Mỗi bước đi, Madara cảm nhận được linh khí xung quanh càng trở nên hỗn loạn. Nó không chỉ là sự mục nát, mà là một sự giằng xé dữ dội giữa nguồn năng lượng nguyên thủy cố gắng bảo vệ bản thân và sự xâm lấn mạnh mẽ của thứ linh khí biến chất từ Hoàng Hậu Fujiwara. Không khí nặng nề, mang theo mùi của kim loại gỉ và sự thối rữa của xác thịt. Ánh sáng mặt trời bị che khuất bởi những đám mây đen kịt và tán cây biến dạng.

Các sinh vật ở đây cũng không giống bất kỳ nơi nào khác. Chúng là những phiên bản khổng lồ, hung tợn và méo mó của các loài lưỡng cư và bò sát. Những con cóc khổng lồ với da sần sùi mang màu sắc bệnh hoạn, phun nọc độc biến chất. Những con cá sấu khổng lồ với đôi mắt đỏ rực như máu, hàm răng sắc nhọn như dao, lao ra từ những vũng bùn đen. Những con rắn nước khổng lồ với lớp vảy cứng như thép, quấn quanh những thân cây cổ thụ và tấn công bất ngờ.

Madara phải liên tục chiến đấu. Hắn không sử dụng Mangekyo Sharingan một cách bừa bãi, muốn bảo toàn đôi mắt cho trận chiến cuối cùng. Thay vào đó, hắn dựa vào tốc độ, sức mạnh, và phản xạ phi thường của mình để né tránh và tung ra những đòn đánh chính xác.

Một con cóc khổng lồ phun ra luồng nọc độc xanh thẫm. Madara tung người nhảy lên cao, xoay một vòng trên không trung và tung ra cú đá vào đầu nó. Lực tác động mạnh đến mức đầu con cóc nổ tung, bắn tung tóe chất dịch đen kịt.

Một con cá sấu khổng lồ lao ra khỏi đầm lầy, há rộng hàm. Madara không né tránh, hắn lao thẳng vào. Bằng "Hoả Độn: Đại Hỏa Cầu" trực tiếp vào cổ họng nó, ngọn lửa thiêu đốt từ bên trong, khiến con cá sấu gầm lên đau đớn và giãy giụa trước khi chìm xuống bùn.

Những con rắn nước khổng lồ bất ngờ tấn công từ mọi phía. Madara vận chakra vào lòng bàn tay, tạo ra những lưỡi kiếm chakra vô hình sắc bén. Hắn di chuyển nhanh như cắt, chém xé không khí. Những đòn chém liên tục, chính xác, cắt đứt từng đoạn thân rắn, khiến chúng chết gục. Hắn không chỉ dựa vào sức mạnh hủy diệt, mà còn là sự tinh tế và hiệu quả của từng chiêu thức.

Hắn cũng sử dụng các nhẫn thuật cơ bản nhưng hiệu quả cao. Như Phong độn thổi bay cả một đàn côn trùng khổng lồ biến chất đang lao đến. "Thổ Độn: Thổ Long Đạn" tạo ra những con rồng đất từ lòng đất, đánh bật những con thú đá khổng lồ. Chakra của hắn dồi dào, và sự kiểm soát của hắn là tuyệt đối. Hắn giữ bình tĩnh, mỗi đòn đánh đều có mục đích, mỗi bước di chuyển đều là một phần của chiến thuật tổng thể. Hắn không chỉ là một kẻ mạnh, mà là một bậc thầy chiến đấu.

Sau nhiều giờ luồn lách qua những con đường hiểm trở, chiến đấu không ngừng nghỉ, cuối cùng, Madara đến được Hồ Linh Khí. Đó không phải là một hồ nước lộ thiên, mà là một hồ nằm sâu trong lòng một hang động ngầm khổng lồ. Hang động rộng lớn đến mức có thể chứa cả một ngôi làng, với trần hang cao vút và những cột đá khổng lồ vươn lên như những trụ cột của một ngôi đền cổ. Ánh sáng yếu ớt từ những khe nứt trên trần hang rọi xuống, tạo nên một không gian mờ ảo, huyền bí.

Và ở trung tâm hang động là Hồ Linh Khí.

Nó không phải là nước bình thường. Nước trong hồ trong suốt như pha lê, nhưng lại tỏa ra một thứ ánh sáng xanh huyền ảo, lập lòe như hàng ngàn vì sao đang nhảy múa dưới đáy. Linh khí ở đây không hề bị biến chất. Nó thuần khiết đến mức khiến Madara cảm thấy một sự choáng ngợp, một cảm giác bình yên nhưng cũng đầy uy lực. Nó mạnh mẽ hơn bất cứ thứ linh khí nào hắn từng cảm nhận được, như một dòng suối nguồn nguyên thủy của sự sống.

Xung quanh hồ là những phiến đá khổng lồ, được chạm khắc những ký tự và hình ảnh cổ đại. Chúng là những bức phù điêu kể lại một câu chuyện mà Lyra đã gợi mở: một cái cây vĩ đại, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nuôi dưỡng toàn bộ thế giới. Nhưng bên cạnh những hình ảnh về sự sống, cũng có những hình ảnh về sự phá hủy, những bóng đen bao trùm cái cây, và những giọt nước mắt rơi xuống. Madara không cần giải thích, hắn cảm nhận được nỗi đau và sự mất mát từ những bức phù điêu này.

Hắn tiến đến sát mép hồ. Nước hồ lạnh lẽo nhưng mang theo một năng lượng sống mãnh liệt. Dưới mặt nước trong vắt, Madara nhìn thấy một thứ. Một vật thể hình chữ nhật, dẹt, được làm từ một loại đá màu xanh ngọc bích, khắc đầy những ký tự mà hắn đã thấy trên thánh vật ở căn cứ của Lyra, và cũng có những ký tự tương tự như trên phiến đá dưới dinh thự Ryoma. Đây chính là Phiến Đá Shinju Một. Nó tỏa ra một luồng linh khí cổ xưa, thuần khiết đến mức khó tin.

Madara đưa tay xuống nước, chakra của hắn bao bọc lấy cánh tay. Hắn không định lặn xuống, mà dùng chakra để nâng phiến đá lên.

Ngay khi Madara chạm vào phiến đá, một luồng chakra đen kịt, lạnh lẽo bất ngờ bùng lên từ phía sau hắn.

"Ta biết ngươi sẽ tìm đến đây, Uchiha Madara."

Giọng nói đó! Trầm thấp, lạnh lẽo, và đầy sự khinh miệt. Madara quay phắt lại, Sharingan lập tức kích hoạt, ba tomoe xoay tròn nhanh chóng trong đôi mắt hắn. Hắn không cần nhìn đã nhận ra: Kuro Otsutsuki!

Kuro đứng đó, không một vết xước, không một dấu hiệu mệt mỏi từ trận chiến trước. Hắn vẫn mang vẻ ngoài hoàn hảo, mái tóc bạc ánh kim, đôi mắt Byakugan vô hồn. Hắn dường như đã chờ đợi Madara.

"Lại là ngươi? Otsutsuki?"

Kuro khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt nhẽo hiện lên. "Ngươi nghĩ mình là kẻ duy nhất thông minh, Uchiha? Ta đã nhận ra sự thay đổi trong linh khí của Thủy Quốc khi ngươi phá hủy Tháp và con rối của ta." Hắn liếc nhìn Phiến Đá Shinju Một dưới nước.

"Ngươi muốn Shinju? Ngươi muốn thao túng nó như Kaguya đã làm với thế giới của ta?" Madara hỏi, giọng hắn tràn ngập sự trào phúng. "Đúng là không đổi nhỉ, tộc nhân Otsutsuki?".

"Ngươi hiểu lầm rồi, Uchiha," Kuro nói, giọng hắn vẫn bình thản. "Kaguya chỉ là một kẻ thất bại, một kẻ không hiểu rõ bản chất của Shinju. Ta sẽ không lặp lại sai lầm của ả." Hắn vươn một tay ra, một luồng chakra màu tím đen bắn ra từ lòng bàn tay, lao thẳng về phía Madara.

Madara không chút chần chừ. Hắn đã chuẩn bị cho cuộc tái đấu này. Lần này, hắn mạnh hơn, khỏe mạnh hơn, và quan trọng nhất, hắn đã cảnh giác. Hắn không còn là kẻ yếu ớt bị thương tích đầy mình như lần trước.

"Tới đi!" Madara gầm lên, lao vào Kuro với tốc độ kinh hoàng. Hắn sử dụng thể thuật tuyệt đối của mình, kết hợp với chakra. Những cú đấm, cú đá của hắn nhanh như chớp, mang theo sức mạnh kinh hoàng. Kuro né tránh với sự điềm tĩnh đáng sợ, hắn di chuyển như một làn gió, nhẹ nhàng và uyển chuyển.

"Tốc độ của ngươi đã được cải thiện, nhưng vẫn chưa đủ, Uchiha." Kuro nói, hắn tung ra những đòn đánh bằng tay không. Mỗi cú chạm của hắn đều mang theo một luồng chakra áp chế, cố gắng làm suy yếu Madara.

Madara không ngừng tấn công. Hắn vận chakra vào chân, lao vút trên mặt nước Hồ Linh Khí như một tia chớp. Hắn sử dụng một loạt các chiêu thức nhẫn thuật được thi triển với cường độ và tốc độ không tưởng.

"Hoả Độn: Hào hỏa diệt!" tạo ra một bức tường lửa khổng lồ lan rộng như một cơn sóng lửa liên tục rượt đuổi Kuro khắp hang động. "Lôi Độn: Thần uy lôi thiết" Những tia sét xanh lam rực rỡ bắn ra từ lòng bàn tay hắn, đánh vào các cột đá, tạo ra những tiếng nổ vang vọng. "Thổ Độn: Thổ Lưu Bích!" Một bức tường đất khổng lồ mọc lên, chặn đứng Kuro, và ngay lập tức theo sau là những luồng gió sắc bén cắt xé không khí từ nhẫn thuật hệ phong.

Kuro đối phó với sự bình thản. Hắn sử dụng Byakugan để nhìn xuyên thấu chakra và hệ thống kinh lạc của Madara, dự đoán mọi đòn tấn công. Hắn tung ra những chiêu thức Juken (Nhu Quyền), mỗi cú chạm đều cố gắng khóa điểm chakra của Madara. Nhưng Madara đã có kinh nghiệm từ lần trước. Hắn không cho phép Kuro chạm vào các điểm chakra quan trọng, liên tục xoay người, vặn mình, sử dụng tốc độ của mình để tránh né những đòn hiểm.

"Ngươi đã học được cách tránh các điểm Tenketsu, không tệ," Kuro thừa nhận, nhưng giọng hắn vẫn đầy sự khinh miệt. "Nhưng ngươi không thể mãi mãi né tránh."

Kuro bắt đầu tạo ra những luồng chakra màu tím đen, dày đặc như mực, chúng di chuyển nhanh chóng, cố gắng bao vây Madara. Madara phải sử dụng Susanoo ở dạng bộ xương sườn để chặn đứng những luồng chakra đó. Mỗi lần chakra của Kuro chạm vào Susanoo, nó lại ăn mòn một phần nhỏ, như thể đang phá hủy cấu trúc vật chất.

"Otsutsuki!" Madara gầm lên. Hắn không sử dụng kỹ thuật phức tạp của Mangekyo Sharingan ngay lập tức. Hắn muốn thử giới hạn của bản thân, muốn xem sức mạnh thuần túy của hắn đã tiến xa đến đâu. Hắn lao vào Kuro, liên tục dồn ép, tung ra những cú đấm và cú đá mạnh đến mức có thể xé toạc không khí. Hắn dùng tốc độ và sức mạnh vật lý của mình để buộc Kuro phải phòng thủ.

Kuro bắt đầu cảm thấy áp lực. Madara thực sự đã mạnh hơn rất nhiều. Hắn không còn là con mồi dễ dàng bị thao túng như lần trước. Kuro bắt đầu di chuyển nhanh hơn, sử dụng những cú đấm Nhu Quyền dứt khoát hơn, cố gắng tìm sơ hở.

"Ngươi nghĩ thể thuật của mình là tuyệt đối sao?" Kuro nói, đôi mắt Byakugan ánh lên sự thách thức. Hắn đột ngột biến mất và xuất hiện ngay sau Madara, tung một cú đá xoay vòng vào thái dương hắn. Madara nhanh hơn, hắn xoay người, dùng cùi chỏ chặn đứng cú đá, tạo ra một tiếng va chạm kinh hoàng, nhưng cơ thể hắn cũng bị đẩy lùi một chút.

Những tia chakra va chạm, những tiếng nổ vang vọng khắp hang động. Nước hồ Linh Khí bị khuấy động dữ dội, những luồng ánh sáng xanh huyền ảo nhảy múa điên cuồng.

Cuộc chiến kéo dài. Madara cảm thấy cơ thể mình đang dần nóng lên, chakra tiêu hao nhanh chóng. Hắn biết rằng hắn cần phải kết thúc trận đấu này. Hắn không thể lãng phí thêm thời gian.

"Hỏa Độn: Hào Hỏa Diệt Tức!"

Madara gầm lên, tung ra một bức tường lửa khổng lồ, dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước. Bức tường ấy lan rộng như một cơn sóng lửa, lao thẳng về phía Kuro, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi.

Kuro không né tránh. Hắn tạo ra một hình cầu chakra tím đen bao bọc lấy mình, hấp thụ hoàn toàn ngọn lửa. Khi ngọn lửa tan biến, Kuro vẫn đứng đó, không hề hấn gì.

"Vô ích, Uchiha." Kuro nói, giọng hắn vang vọng.

Madara nghiến răng. Hắn nhận ra hắn không thể dựa vào các nhẫn thuật đơn thuần nữa. Hắn phải sử dụng Mangekyo Sharingan, mặc dù hắn biết nó sẽ gây áp lực cực lớn lên đôi mắt chưa được hồi phục hoàn toàn của hắn.

"Mangekyo Sharingan!"

Đôi mắt Madara xoay tròn, hoa văn Mangekyo Sharingan hiện rõ, mang theo một sức mạnh khủng khiếp. Hắn ngay lập tức sử dụng Amaterasu – ngọn lửa đen địa ngục. Những đốm lửa đen nhỏ xuất hiện trên người Kuro, bắt đầu cháy lan.

Kuro giật mình. Hắn rít lên đau đớn, linh khí tím đen bao bọc cơ thể để cố gắng dập tắt ngọn lửa. Nhưng Amaterasu không dễ dàng bị dập tắt, nó tiếp tục ăn mòn lớp linh khí bảo vệ của Kuro.

Madara không cho Kuro thời gian nghỉ ngơi. Hắn sử dụng Susanoo hoàn chỉnh, một chiến binh chakra khổng lồ màu xanh lam bùng nổ từ cơ thể hắn, vươn cao chạm đến trần hang động. Susanoo vung thanh kiếm chakra khổng lồ của mình, chém thẳng về phía Kuro.

Kuro buộc phải lùi lại. Hắn cảm nhận được sức mạnh áp đảo của Susanoo. Hắn tạo ra những luồng chakra đen, cố gắng phá hủy nó, nhưng Susanoo vững chắc như một ngọn núi. Kuro, cuối cùng, cũng phải sử dụng một chiêu thức mạnh hơn.

"Thiên Khải Ngũ Giới!" Kuro gầm lên. Hắn dồn toàn bộ chakra vào lòng bàn tay, tạo ra một quả cầu năng lượng tím đen khổng lồ, bao quanh bởi những tia chớp đáng sợ. Quả cầu này mang theo một lực phá hủy kinh hoàng, có thể xé nát mọi thứ. Hắn ném thẳng quả cầu về phía Susanoo của Madara.

Susanoo của Madara đón nhận đòn tấn công. Một tiếng nổ long trời lở đất vang vọng khắp hang động. Cả trần hang bị rung chuyển dữ dội, những tảng đá khổng lồ rơi xuống. Lớp giáp Susanoo của Madara bắt đầu xuất hiện những vết nứt, không thể chống chịu hoàn toàn sức mạnh của đòn tấn công đó. Madara cảm thấy một cơn đau nhói ở đôi mắt khi hắn duy trì Susanoo.

"Ngươi yếu hơn ngươi nghĩ, Uchiha!" Kuro nói, hắn đẩy mạnh hơn nữa.

Madara biết mình không thể tiếp tục chịu đựng. Hắn phải tấn công. Hắn vận sức mạnh cuối cùng, Susanoo vung kiếm chém ngược lại, cố gắng đẩy lùi quả cầu năng lượng. Tiếng gầm của Susanoo vang dội, cùng với tiếng gầm của Madara. Hắn không thể để hắn ta thắng.

Hắn dồn hết sức lực, và cảm nhận được một cơn đau nhói dữ dội chạy khắp đôi mắt hắn. Thị lực hắn bắt đầu mờ đi, những vệt máu tươi bắt đầu chảy ra từ khóe mắt, nhỏ giọt xuống má hắn. Đây là lần đầu tiên điều này xảy ra kể từ khi hắn trở lại. Hắn đã sử dụng quá giới hạn của nó. Hắn không có Mangekyo Sharingan vĩnh cửu.

Cơn đau khiến hắn mất tập trung trong một khoảnh khắc nhỏ nhoi. Chính khoảnh khắc đó, Kuro nắm bắt. Hắn đột ngột xuất hiện bên cạnh Madara, xuyên qua lớp giáp Susanoo bị suy yếu, và tung một cú đá mạnh vào vai hắn.

Madara bị đẩy lùi, Susanoo của hắn biến mất. Hắn quỵ xuống, một tay ôm lấy bên mắt đang đau nhói. Máu tươi tiếp tục chảy. Hắn nhìn Kuro, thị lực đã mờ mịt, chỉ còn thấy một bóng hình không rõ ràng.

Kuro không hề bị thương nặng. Ngọn lửa Amaterasu trên người hắn đã bị dập tắt bởi sự suy yếu thị lực từ Madara, dù vẫn còn những vết cháy sém. Hắn nhìn Madara với vẻ khinh bỉ.

"Ta không có thời gian để chơi đùa với ngươi, Uchiha. Ngươi vẫn còn quá yếu." Kuro nói. Hắn tiến đến Hồ Linh Khí, và với một động tác dứt khoát, hắn nhấc bổng Phiến Đá Shinju Một lên khỏi mặt nước. Phiến đá tỏa ra một ánh sáng xanh huyền ảo trong tay hắn.

Madara cố gắng đứng dậy, đôi mắt đau nhói. "Trả lại...!" Hắn gầm lên, nhưng cơ thể hắn không nghe lời. Thị lực của hắn đã quá mờ, và chakra của hắn đã cạn kiệt.

"Thứ này thuộc về ta," Kuro lạnh lùng nói. "Ngươi không thể ngăn cản được ta, Uchiha. Mục đích của ta vĩ đại hơn nhiều so với những cuộc trả thù tầm thường của ngươi." Hắn nhìn chằm chằm vào Madara, đôi mắt Byakugan ánh lên vẻ ngạo mạn. "Ngươi đã gây ra cho ta khá nhiều rắc rối. Nhưng ngươi vẫn chỉ là một con người yếu ớt."

Với Phiến Đá Shinju trong tay, Kuro Otsutsuki quay lưng lại, và với một bước chân, hắn biến mất hoàn toàn, như thể chưa từng xuất hiện. Hắn đã đạt được mục đích của mình.

Madara quỳ gối trên mặt đất lạnh lẽo của hang động. Hắn rít lên đau đớn, không phải chỉ vì đôi mắt đang chảy máu và cơ thể kiệt sức, mà còn vì cơn giận dữ tột cùng, sự bất lực. Hắn đã mạnh hơn, hắn đã chiến đấu với tất cả những gì hắn có, phô diễn mọi kỹ năng hắn sở hữu, nhưng hắn vẫn thất bại. Kuro đã lấy được thứ hắn cần.

"Kuro... Otsutsuki...!" Madara gầm lên, giọng hắn tràn ngập sự phẫn nộ và bất lực. Thị lực của hắn đã quá tệ, chỉ còn thấy một màu đen. Hắn đặt tay lên mắt, cảm nhận máu vẫn đang chảy ra. Hắn đã trả giá cho việc sử dụng quá sức Mangekyo Sharingan.

Ký ức lại ùa về. Hắn lại thất bại trước một Otsutsuki. Hắn lại bị lợi dụng, bị coi thường.

Madara cố gắng đứng dậy, cơ thể hắn run rẩy. Hắn biết rằng hắn cần phải hồi phục, cần phải mạnh hơn. Phiến Đá Shinju Một đã nằm trong tay Kuro. Điều đó có nghĩa là Kuro đang tiến gần hơn đến việc kích hoạt Niệm Châu, đến việc thao túng Shinju. Hắn không thể để điều đó xảy ra. Hắn sẽ trở nên mạnh hơn. Lần tiếp theo, hắn sẽ không thất bại.

Madara, một mình giữa Hồ Linh Khí tĩnh lặng, nơi linh khí thuần khiết đang bao bọc lấy hắn, cảm thấy một nỗi đau và sự tức giận tột cùng.

Hắn phải lấy lại Phiến Đá Shinju đó, dù có phải trả bất cứ giá nào.