Bữa tiệc đêm Giáng sinh phải nói là vô cùng hoành tráng với hàng trăm con gà tây quay béo ngậy, hàng núi thịt nướng và khoai tây nướng, hàng đĩa xúc xích mỡ màng, rồi những mâm đậu bơ tú hụ và cả tỉ món khác với số lượng kinh khủng. Dọc theo bàn ăn, cứ cách chừng một thước lại có cả một đụn pháo phù thủy (theo nó đoán thì có thể người đưa ra ý tưởng này là cụ Dumbledore). Phía trên dãy bàn cao dành cho các giáo viên, mọi người đều vui vẻ ăn uống, riêng thầy Snape thì vẫn trưng bộ mặt đen kịt của mình. Thầy đã từ chối mấy cái pháo mà cụ Dumbledore đã gạ với thầy là sẽ có thể biến đổi thành một cái nơ hoa. Sau một hồi rất kiên nhẫn, cuối cùng cụ Dumbledore đã quay sang vui vẻ cười hinh hích với thầy Flitwick và bàn về mấy câu chuyện tiếu lâm bỏ lại vị giáo sư độc dược đang uống cốc nước ép mang cá. Bánh kem Giáng sinh được dọn ra ngay sau món gà tây. Nó cảm thấy việc cho mấy đồng sickle bạc giấu trong bánh thật là mất vệ sinh, còn với mấy đứa phù sinh nghèo rớt thì chúng nó rất khoái trò này. Sau khi trải qua một đêm đầy vui vẻ và no căng với đống đồ ăn và quà cáp, Iris mệt mỏi ngồi trên chiếc ghế bành trong phòng mình để đọc sách. Nhưng nó không trụ nổi 10 phút vì nó đã ngủ gục ngay sau đó.
Kỳ Giáng Sinh trôi nhanh một cách đáng ngạc nhiên. Các học sinh đã trở lại trường trước một ngày khi học kỳ hai bắt đầu. Pansy đã dành cả bữa sáng hôm ấy chỉ để kể cho Iris nghe về trải nghiệm thời trang của cô bé:
- Mấy bộ váy ren ở đó đẹp hết sức! Má mình không cho mình mua bộ váy đó tại má bảo trông nó lỗi thời quá: "Váy họa tiết hoa sẽ hợp với làn da con hơn!". Kiểu vậy.
- Coi bộ bồ đã có nhiều trải nghiệm thú vị!
- Đương nhiên! _ Pansy hào hứng nói _ Cơ mà sao hôm nay bồ trông rầu rĩ vậy?
Iris thở dài:
- Hai tuần nữa nhà Slytherin đấu với nhà Hufflepuff! Mình sẽ không còn thời gian rảnh...
- Ờ há! _ Pansy kêu lên _ mình quên béng luôn vụ đó!
Nếu Pansy đã quên thì nó mong anh Flint quên luôn vụ này đi cho rồi, nhưng ông anh này đã hết sức phấn khởi khi mà lôi nó dậy vào năm giờ sáng để đi tập. Hiện tại, Gryffindor và Slytherin vẫn đang đồng hạng hai trong bảng xếp hạng. Nếu như Slytherin thắng Hufflepuff thì sẽ dành được vé vào chung kết và củng cố thêm niềm tin lấy chức vô địch liên tiếp 8 năm. Học kỳ hai với đống kiến thức tổ chảng và thời gian tập quidditch trong thời tiết mưa bão liên miên như vậy khiến cho nó phát ốm. Đỉnh điểm là trong tiết Thảo dược học với Gryffindor, Iris đã lăn đùng xỉu ra đất khiến các phù sinh được phen hốt hoảng. Nó bị giữ lại bệnh thất hai ngày để đảm bảo sức khỏe và, nó đã lén nhờ Hermione đưa bài tập các môn cho nó làm vì Pansy quyết không giao quyển vở của cô bé ra: "Bồ cần nghỉ ngơi và tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh!". Sau vụ đó thì Flint đã bắt buộc phải giảm việc tập quidditch của nó xuống thành hai buổi trong tuần thay cho ba buổi và giảm thời gian tập từ ba tiếng xuống hai tiếng.
###
Thứ hai hôm ấy, sân Quidditch bị ướt khá nhiều vì mưa và tuyết, nhưng dù lạnh hay mưa thì vẫn không thể cản được niềm đam mê quidditch của các học sinh. Buổi sáng khá âm u vì bị bao phủ bởi một tầng màu xám xịt đọng lại trên ngọn núi đằng xa vẫn còn phủ ít tuyết chưa tan hết. Gió khá mát, không mạnh lắm nên thích hợp để chơi Quidditch. Cả đại sảnh vô cùng náo nhiệt, ai cũng đoán già đoán non kết quả trận đấu, nhưng chủ đề nổi nhất vẫn là "Iris Swara cởi kính". Anh trai nó đã hết sức khổ sở, với khuôn mặt bị ép buộc, vì đại cục, vì Marcus Flint đã đeo bám anh ba ngày ba đêm năn nỉ anh dùng phép để truy thủ nữ duy nhất của đội chơi trong trạng thái tốt nhất, Curtis làm bùa Nhìn rõ cho nó. Iris - mỏi - mệt - Swara lên tiếng trong phòng thay đồ:
- Thời tiết như vậy mà họ vẫn cho ta chơi hả?
- Không gì có thể ngăn được chúng ta _ anh Higgs hào hứng phát biểu _ lũ ngu đần nhà Gryffindor đó không có cửa!
Anh Pucey - truy thủ của đội chơi cùng với Iris, mỉm cười:
- Với lại đội chúng ta có sự khích lệ tinh thần rồi còn gì?
Vừa dứt lời, anh kéo nó ra:
- Với khuôn mặt này thì mấy tên kia chắc bị mê hoặc ba ngày nằm bệnh thất mơ tưởng quá!
Cả đội Slytherin cười lớn. Nó tức tối phản bác và đẩy Pucey:
- Anh kỳ ghê! Em chơi là nhờ tài năng thực sự, chứ không nhờ cái mặt của em! Nhờ cái mặt "phước đức" này mà em bị bám đuôi bởi mấy đứa con trai ngu muội, thật kỳ cục hết chỗ nói!
Iris với lấy cái dây buộc tóc ở gần chiếc gương, vừa buộc tóc vừa phàn nàn tiếp:
- Bùa Nhìn rõ hữu ích thật. Nhưng đáng tiếc là cái mặt em nó ảnh hưởng đến em quá...Ít nhất hai vụ tỏ tình vào bữa sáng...mấy ánh nhìn ghen tị của bọn nữ sinh Ravenclaw...các phù sinh toàn trường phấn khích...
- Dừng! Dừng đi Iris! _ Flint lên tiếng cắt màn diễn thuyết của nó, anh chốt một câu xanh rờn _ nói thiệt nhé, nếu như cái mặt anh mà cũng được ảnh hưởng như cái mặt em thì anh nguyện bị ảnh hưởng cả đời!
Ngay sau đó, "cái mặt bị ảnh hưởng" nhăn quắn lại và bước ra sân, còn cái mặt "chưa bị ảnh hưởng" thì hớn hở xách chổi bước ra ngoài cánh cửa trong tiếng hân hoan của lũ phù sinh nhà rắn.
__________________________________
_Xám xanh_