Chương 51

Vết thương của Lydie nhìn thì có vẻ nghiêm trọng, nhưng cũng may đa phần chỉ là thương ngoài da. Nhưng vì mặt bị đánh sưng lên nên cô cứ nhất quyết đòi đến khoa chỉnh hình khám, sợ bị huỷ dung. Thấy cô cứ nhảy nhót ăn vạ, thực khiến người khác vừa bực vừa buồn cười.

Vì lần này có cô dũng cảm tới ứng cứu Tống Triều nên Albert và Giang Thập Ức mới có thể nhanh chóng tới cứu cậu về. Tuy rằng cô gái này khi gặp nguy hiểm lại hoàn toàn không hề nghĩ tới việc báo cảnh sát - chắc là do bị ảnh hưởng từ việc cảnh sát toàn kẻ vô dụng trong hầu hết các bộ phim.

Khác với Lydie, tuy bên ngoài Tống Triều không bị thương gì cả, nhưng tinh thần đã bị đả kích rất lớn nên tâm lý cũng sẽ bị ảnh hưởng - việc này chỉ có thể phụ thuộc vào chính cậu.

Thứ hai là loại thuốc gây ảo giác mà Tống Triều đã uống, nếu chỉ hút một ít thì sẽ không quá ảnh hưởng tới thân thể, nhưng nếu vượt quá liều lượng nhất định sẽ gây ra tác hại khôn lường, thậm chí còn có thể gây nghiện.

Cho nên Tống Triều bị đưa đi rửa ruột, qua lại một hồi khiến cậu muốn kiệt sức, cả người bơ phờ. Ngủ một giấc đến hôm sau tỉnh lại thì thấy Albert cũng tiều tuỵ không thua gì cậu đang đứng bên mép giường, gương mặt im lặng bình tĩnh của anh rõ ràng đang toát ra cảm xúc đau lòng và áy náy, trong nhất thời, dường như anh không thể khống chế được cảm xúc nữa.

Tống Triều cắn môi, đôi mắt đỏ hồng như bé thỏ, đáng thương vô cùng. Cậu ngoan ngoãn nằm trên giường bệnh, đồng phục bệnh nhân to rộng khiến người cậu vừa nhỏ vừa gầy, khuôn mặt nhỏ trắng bệch, hốc mắt ửng đỏ, những giọt nước mắt to tròn không ngừng lặng lẽ rơi xuống.

Tống Triều khóc vì tủi thân và sợ hãi, nhưng lại chẳng hề gào khóc ầm ĩ như những người khác. Cậu chỉ nhìn anh rồi im lặng khóc, vừa ngoan ngoãn vừa đáng thương vô cùng....

Albert đau lòng không chịu được, anh đã luôn chăm sóc cẩn thận cho Hoa Hồng Nhỏ được nuông chiều từ bé, thậm chí còn không nỡ nhổ những chiếc gai trên người cậu, sợ làm cậu tổn thương. Anh nuôi Hoa Hồng Nhỏ xinh đẹp như vậy, luôn luôn giữ bên mình chăm sóc, vậy mà chỉ sơ ý một chút đã bị kẻ khác mơ ước, còn suýt nữa bị chúng thương tổn.

Sao có thể không tức giận? Sao có thể không đau lòng? Sao có thể trách tự trách mình không bảo vệ cậu được?

Albert bước tới, nhẹ nhàng vươn tay, nét mặt đầy dịu dàng, ánh mắt cũng khiến người khác yên tâm cùng tin tưởng.

"Không sao nữa rồi, anh ở đây."

Tống Triều bỗng nhiên nhào tới, Albert liền lập tức ôm chặt lấy Hoa Hồng Nhỏ trong ngực mình, thân thể vừa tiếp xúc thân mật, anh đã hận không thể khảm luôn cậu vào với mình, hơn nữa còn không quên an ủi: "Không sao, không sao, anh sẽ luôn ở bên em, đừng sợ."

Tất cả mọi nỗi sợ hãi của Tống Triều giờ phút này đều như bùng nổ, cậu oa oa khóc lớn, khóc tới mức không thở nổi, hệt như một đứa nhỏ chạy ra ngoài trêu chó rồi bị nó đuổi tới mức nghiêng ngả lảo đảo chạy về nhà ôm đùi người lớn khóc lóc kể lể vậy. Thực sự khiến người ta vừa thương vừa buồn cười, rồi lại vô cùng mềm lòng, không nói không mắng được, chỉ có thể an ủi dỗ dành mà thôi.

"Em sợ muốn chết đó, anh có biết không? Tên khốn nạn biến thái kia cởi quần áo của em, còn sờ với hôn em nữa. Đời này trừ bà nội ba mẹ chú thím chị gái con trai con gái hôn em ra, cũng chỉ có một mình anh vừa hôn vừa cởi quần áocủa em được thôi. Hắn là cái thá gì nha? Có tư cách sao? Tên biến thái xấu xa! Hắn còn đánh Lydie nữa, đánh phụ nữ đó, xấu xa quá rồi!"
Albert dở khóc dở cười trước những lời buộc tội trẻ con này, nhưng khi nghe thấy Sean cởi quần áo của Tống Triều, còn hôn cậu sờ cậu, cảm xúc bạo ngược chợt dâng trào trong lòng anh. Anh rũ mắt, che giấu đáy mắt lạnh nhạt cùng sát ý trong đó rồi lại tiếp tục vuốt ve lưng Tống Triều, không chỉ an ủi cậu mà còn kìm nén cảm xúc bạo ngược của mình.

Xem ra hôm qua đánh vậy vẫn quá nhẹ rồi.

Albert có vẻ ngoài điềm tĩnh lại tao nhã, nhưng thực ra dục vọng chiếm hữu cùng khống chế đều mạnh vô cùng, nhưng tính tình anh kiên nhẫn, thủ đoạn lại âm thầm nên đa số người không nhận ra dục vọng khống chế của anh. Hơn nữa, bản thân anh quyền cao chức trọng, có thể thao túng và khống chế rất nhiều việc nên dục vọng chiếm hữu khủng bố kia càng ít người có thể nhận ra.

Khi Albert còn niên thiếu, không biết cách khống chế thái độ chiếm hữu của mình nên đã từng biểu hiện ra ngoài. Nhưng sau đó, anh đã học được cách kiểm soát ham muốn của mình, hơn nữa, quả thật chẳng có thứ gì có thể khiến anh muốn chiếm hữu nên rất nhiều người đã quên mất việc này.

Mà nay, dục vọng chiếm hữu cùng khống chế của anh đã bao phủ lên Tống Triều. Hoa Hồng Nhỏ của anh bị kẻ khác mơ ước, cơn giận và sự bình tĩnh của Albert lúc này chợt cân bằng, duy trì một điểm cân bằng vừa kỳ lạ vừa nguy hiểm.

Nhưng Tống Triều lại chẳng hề cảm thấy gì, vẫn còn đang kể lể: "Còn cả giám đốc của PMM - nữ quỷ Fran kia nữa, cô ta càng biến thái hơn! Cô ta muốn giở quy tắc ngầm với em, muốn em làm người mẫu. Em không đồng ý thì cô ta vừa đánh thuốc mê vừa định quay phim lại, loại người này đúng là không thể chấp nhận nổi. Cô ta coi thường pháp luật, quá xấu xa rồi, còn hơn cả Sean!"

Albert khẽ cười: "Ừ, đúng là coi thường pháp luật, có lẽ là mấy năm nay thuận buồm xuôi gió quá nên đã quên mất thân phận của mình, còn tưởng bản thân có thể vượt qua pháp luật để khống chế người khác." Nói tới Fran, đôi mắt Albert càng lạnh hơn.

"Nhãn hiệu PASI cũng tệ lắm. Quản lý nhỏ tới gặp em cũng cùng một giuộc với Fran, chính anh ta đã lừa em uống nước có chất gây ảo giác. Thật sự là cùng một loại người."

Albert xoa đầu cậu, an ủi: "Đừng lo lắng, kẻ xấu sẽ bị trừng phạt, làm chuyện xấu đương nhiên sẽ bị quả báo."

Tống Triều vốn đang vừa rầu rĩ vừa tức giận, nghe anh nói vậy lại nín khóc mỉm cười.

"Cười gì vậy?"

"Em không biết, nghe anh nói hai chữ quả báo thì thấy buồn cười thôi."

Mấy từ như quả báo, nghiệp chướng... rất phổ biến trong Phật giáo Châu Á, vì vậy khi Albert, một người EG, nói đến từ quả báo, cậu cảm thấy hơi lạ, thậm chí buồn cười.

"Giải oan ở ta, ta tất báo ứng." Albert nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt đang cười của cậu rồi nói: "Đạo lý giống nhau mà em, Phật giảng báo ứng nhân quả, Thượng đế cũng coi trọng báo ứng thẩm phán."

Tống Triều nhìn thẳng vào Albert, ngơ ngác không biết nói gì, nước mắt cũng không rơi nữa, ánh mắt hiện lên nét ỷ lại cùng quyến luyến vô ngần. Một lúc sau, cậu vùi đầu vào cổ Albert rồi nhẹ nhàng cọ cọ, giống như một bé mèo đang làm nũng không muốn xa rời chủ nhân.

Đang dựa vào cổ Albert, Tống Triều ngừng lại không cọ cọ nữa, cậu lơ đãng nhìn không trung rồi lẩm bẩm: "Em nghĩ em thực may mắn vì đã gặp anh, yêu anh, thuộc về anh, rồi có được anh. Em thực sự quá may mắn rồi."

Trong khoảnh khắc, giống như vô số thần Cupid nhỏ rút mũi tên tình yêu trong tay ra rồi đâm thẳng vào trái tim Albert - thật là một phép ẩn dụ đẫm máu, nhưng lại vô cùng phù hợp với tình yêu đến nghẹt thở thời khắc này.

Albert cúi người, dịu dàng và thong thả hôn lên mặt Tống Triều, sau đó nhìn thẳng vào mắt cậu, động tình nói: "Anh yêu em, Hoa Hồng Nhỏ."

Dường như tất cả những lời lẽ cảm động và đẹp đẽ nhất đều thua kém câu nói này, câu nói có thể đánh trúng trái tim và khiến nó rung động nhất.

Mặt Tống Triều ửng đỏ, thân thể kích động đến mức khẽ run, kết hôn đã năm năm, dường như cậu chưa từng nghe thấy Albert nói rõ ràng một câu "Anh yêu em." Bàn tay Albert giữ lấy khuôn mặt cậu, khiến cậu nhìn trái nhìn phải mà cũng không thể tránh được ánh mắt anh.

Vậy thì đơn giản là không tránh nữa, cậu như chìm vào con ngươi thâm thuý kia, chìm trong biển bạc sâu thẳm này, tình cảm sâu sắc lại dịu dàng như rượu nồng mật ngọt đâm thẳm vào tim, khiến cậu chìm đắm.

"Em cũng yêu anh, Albert...."

Với một miếng băng vải trên mặt, Lydie ra khỏi phòng bệnh đi tìm Tống Triều. Với tư cách là chiến hữu, cô muốn tâm sự cùng tố khổ với Tống Triều về tình cảnh mạo hiểm khi đó. Với tư cách là ân nhân, cô muốn Tống Triều khen ngợi mình thật nhiều. Với tư cách là một thiếu nữ gặp chuyện bất bình ra tay ngăn cản, cô còn muốn vỗ tay và hoa tươi nữa. Mà nếu Tống Triều và Đường Đại định cảm ơn bằng tiền thì càng tốt.

Trên đường đi, cô còn gặp mấy người Giang Thập Ức, Elvira cùng Cesha. Giang Thập Ức là người đã cứu cô, vốn đang định tới cảm ơn nhưng vừa thấy Elvira đã sợ hãi lùi lại hai bước. Elvira lại gọi cô lại, cô ngượng ngùng quay lại, nhìn dáng vẻ như cười như không của Elvira.

Dáng vẻ này tồn tại trong ký ức của cô sâu đến mức cứ mỗi lần nhìn thấy là cô lại thấy xương cốt mình đau.

Thấy dáng vẻ lúng túng và sợ hãi của Lydie, Elvira không ngờ cô lại sợ tới mức này, chắc năm ấy bị đánh sợ thật rồi.

"Cảm ơn cô, Lydie. Cuối cùng thì cô đã trưởng thành rồi."

Cô trưởng thành lâu rồi mà, nhìn dáng người thì phải biết chứ. Lydie khẽ lẩm bẩm, rồi chợt thấy sống mũi cay cay. Elvira là đại tiểu thư của gia tộc Rother, thân phận khác biệt với cô một trời một vực. Elvira là mây, còn cô chỉ là bùn đất mà thôi. Năm đó bị đánh đã khiến cô hiểu, một số người sinh ra đã cao quý, nên dù cô có vô cớ bị đánh thì cũng chỉ có thể càng thêm tự ti, chỉ biết tìm nguyên nhân ở mình mà không dám trách ai khác.

Cô rất hạnh phúc khi được công nhận và khen ngợi.

Lydie rụt rè đi theo Elvira, ngập ngừng không nói.

Elvira nói, "Cô muốn hỏi gì?"

"Cô, cô tới đây làm gì?" Đặc biệt tới thăm mình? Chắc chắn là không thể rồi. Tuy cô có chút quan hệ với gia tộc Rother, nhưng nếu tính huyết thống thì có khi còn xa hơn cả người lạ. Đại tiểu thư của gia tộc Rother sao có thể tự mình tới thăm cô được?

Mà không, hình như trước kia cô từng nghe thấy Elvira tự xưng là bạn gái của Tống Triều. Chẳng lẽ hai người này thực sự có....gian tình?

"Tới thăm chị dâu tôi."

"Chị dâu cô?" Lydie hơi ngơ ngác, đương nhiên cô biết anh trai của Elvira là ai, nhưng cô không biết Elvira lại có chị dâu.

Elvira cười tủm tỉm, tung ra một quả bom nặng ký: "Tống Triều đó."

Với cái đầu gần như rỉ sét của mình, Lydie phải nghĩ đến hơn mười phút mới bàng hoàng nhận ra: Tống Triều là vợ của Đường Đại! Đường Đại lại chính là Albert - anh trai của Elvira! Albert là tộc trưởng gia tộc Rother! Tống Triều là phu nhân tộc trưởng gia tộc Rother!!

Trong lúc vô tình biết sự thật, Lydie đã che mặt bước vào, cho dù mặt cô đang băng bó tới mức không phải người quen thì còn lâu mới nhận ra.

Tống Triều và Albert đang động tình thì đột nhiên có người mở cửa. Hai người quay lại đối diện với đám Elvira, tất cả đều sững sờ.

Elvira phản ứng lại trước: "Em đóng cửa lại, hai người cứ tiếp tục."

Nói xong, cô lập tức đóng cửa, không tới một giây lại mở ra: "Nửa tiếng hay một tiếng vậy? Albert, anh phải biết hiện tại trạng thái của Tống Triều không thể nhận quá nhiều kích thích đâu."

Tống Triều đỏ mặt, Albert bất đắc dĩ: "Một giây."

"Gì! Một giây đã bắn?!"

"Trong vòng một giây, mau lăn tới đây!"

Vài người cùng nhau tiến vào, Albert đứng dậy bước qua chỗ Lydie, trân trọng nói lời cảm ơn trong ánh mắt kinh ngạc của cô, "Cảm ơn cô, Lydie!"

Lydie im lặng chấp nhận, bình tĩnh đến không ngờ.

Albert không nói gì về những lời hứa hay thù lao, nhưng điều này còn có giá trị hơn nhiều so với thù lao thực sự, bởi vì anh đã nợ Lydie một ân huệ.

Albert ra hiệu cho Giang Thập Ức cùng nhau rời khỏi phòng bệnh, lại xoay người khẽ trấn an Tống Triều đang mong mỏi nhìn anh như một bé thú non chưa cai sữa: "Anh ở ngay ngoài cửa, đừng sợ."

Tống Triều hơi gật đầu rồi nhìn theo cho đến khi anh rời khỏi phòng bệnh. Cửa vừa đóng, ánh mắt cậu đã ảm đạm, còn thấy hơi thất vọng.

Dáng vẻ quyến luyến tới mức này đến Lydie cũng thấy không chịu nổi chứ đừng nói Elvira. Cuối cùng cô cũng hiểu vì sao Albert yêu Tống Triều như vậy rồi, ai mà lại không yêu người toàn tâm toàn ý yêu thương tin tưởng mình được cơ chứ?

Tống Triều nhìn sang Lydie, cố gắng đứng dậy cảm ơn cô. Thái độ trịnh trọng quá mức này vốn khiến Lydie đang định cầu khen cùng trêu chọc hơi xấu hổ, ngược lại còn vô cùng rộng rãi xua tay: "Bỏ đi, tại tôi lương thiện ấy mà."

Cô đã quên mất mình đã cứng miệng nói gì trước khi được giải cứu.

Tống Triều cảm ơn xong thì hỏi han xem vết thương trên mặt cô có sao không. Lydie hưng phấn nói: "Không sao. Tôi cũng nhân cơ hội đến khoa phẫu thuật thẩm mỹ để cấy một mảnh da nhỏ, tiện thể còn điều chỉnh lại được đôi môi không được căng mọng và gợi cảm cho lắm của mình. Tôi hứa, sau khi miếng gạc được gỡ ra, sẽ có một Lydie mới. Tất cả đàn ông đều sẽ phải lòng Lydie."

Lại kiêu ngạo rồi.

Nhưng giờ Tống Triều không đả kích cô nữa.

Tống Triều nói cảm ơn xong thì đến lượt Elvira và Cesha xin lỗi cậu.

Elvira thở dài: "Em rất xin lỗi, Tống. Nếu không phải do em sơ suất thì anh sẽ không gặp phải tình cảnh này."

Cô thực sự phải chịu trách nhiệm tương đối lớn trong chuyện này. Đầu tiên, cô đã hấp tấp khi giới thiệu nhãn hàng với Tống Triều mà không điều tra quan hệ nội bộ cũng như hành vi trong quá khứ của PASI. Cô đã điều tra rõ đầu đuôi sự việc, chính trưởng nhóm của một bộ phận nhỏ của PASI đã lừa Tống Triều uống thuốc gây ảo giác. Và trước đó, một giám đốc điều hành cấp cao của PASI đã thương lượng với cô và nói họ sẽ cử người phụ trách bộ phận thiết kế đến phỏng vấn Tống Triều, nhưng thực ra người được cử tới lại chỉ là một trưởng nhóm của bộ phận nhân sự, lại còn đi cửa sau vào!

Đầu tiên là lừa cô, thứ hai là gài bẫy Tống Triều, tuyệt đối là muốn tìm chết.

Thứ hai, với tư cách là người phát ngôn hoặc người đại diện của Tống Triều ở nước ngoài, cô lại không đi cùng Tống Triều đến cuộc hẹn. Nếu cô đi theo, Fran cũng sẽ kiêng dè và không dám làm bất cứ điều gì.

Cho nên, Elvira có trách nhiệm tương đối lớn về vấn đề này.

Đồng thời, Cesha cũng vô cùng áy náy: "Thực ra, tôi biết dù cạnh tranh trong PASI không quá khốc liệt nhưng mối quan hệ nội bộ vẫn lục đục. Một số lãnh đạo cấp cao còn có những hành vi không tốt lắm. Đặc biệt là để giữ chân Fran trong PMM, họ còn giúp Fran che giấu việc ả ta đã hại chết một trong số những người mẫu của mình. Tôi vốn nghĩ cậu sẽ không bị quy tắc ngầm nếu không phải là người mẫu, và cậu cũng không có bất kỳ mối quan hệ phức tạp nào thì sẽ không bị hãm hại, không ngờ vẫn gặp phải loại chuyện này."

Tống Triều hơi ngạc nhiên: "Nhưng chuyện này không liên quan gì tới mọi người, đều là do họ sai mà. Là quản lý nhỏ của PASI kia lừa tôi uống thuốc, cũng là Fran muốn hại tôi. Mọi người đều không có ý hại tôi, hơn nữa ý định ban đầu là vì muốn tốt cho tôi, cho nên việc này không liên quan tới mọi người đâu. Đừng tự trách hay áy náy, cũng đừng đổ lỗi cho bản thân vì những hành vi tội ác do kẻ khác gây ra làm gì. Mọi người đều vô tội mà."

Cesha đột ngột che miệng, mắt rưng rưng, không hiểu sao bỗng dưng lại thấy....tràn ngập tình thương của người mẹ. Cô đột nhiên ôm chặt Tống Triều: "Em bé đáng yêu của tôi, em thật sự quá ngoan ngoãn hiểu chuyện, khiến tôi không khỏi muốn bắt em về nhà nuôi đó."

Gì cơ, bắt á? Cesha coi cậu như chú cừu non sao?

"Em thật giống y như một bé cừu nhỏ vậy." Cho nên thực sự là bị "vẻ bề ngoài" cảm động thôi hả.

......

"Thôi bỏ đi Cesha, chị đâu phải cừu mẹ." Tống Triều lạnh lùng đẩy Cesha ra, "Em có gia đình rồi, đừng có tới gần em quá."

Cesha bất đắc dĩ nhún vai, quay sang hỏi Elvira: "Cô có muốn tính sổ PASI và PMM không?"

Elvira nheo mắt, lộ vẻ nguy hiểm. Lydie nhìn thấy mà xương lại đau, lúc trước bị đánh, cô thường xuyên trông thấy biểu cảm này.

"Chẳng tới lượt tôi ra tay."

"???"

Tên quê mùa Giang Thập Ức đang ngồi trên ghế trong hành lang bệnh viện hút thuốc, trong khi đó, Albert đứng ở cửa, gọi hai ba cuộc điện thoại, sau đó thì bỏ điện thoại vào túi và dựa vào tường im lặng.

Giang Thập Ức khẽ liếc anh, trong lòng thầm líu lưỡi, cậu em cọc chèo này đẹp trai thật ấy chứ. Cũng may mà không cùng độ tuổi với hắn, chứ không lại lọt vào mắt xanh của vợ yêu thì biết làm sao?

Hắn rút một điếu thuốc ra đưa cho Albert: "Hút không?"

Albert lắc đầu: "Cảm ơn, tôi không hút thuốc."

Giang Thập Ức hơi trợn mắt: "Không hút thuốc sao tính là đàn ông được."

Albert khẽ cười: "Người nhà không thích, lớn thì nhắc mãi, nhỏ thì không chịu được."

Chỉ giải thích ngắn ngủi vài câu đã khiến Giang Thập Ức ghen tỵ vô cùng. Cái tên có vợ có con có giường ấm này khiến một kẻ đã độc thân hơn hai mươi năm, lại còn quên hết ký ức về vợ mình như hắn cực kỳ hâm mộ.

Giang Thập Ức đồng ý với câu nói này: "Bỏ thuốc lá vì vợ con, đúng là một người đàn ông thực sự." Dừng một chút, hắn lại hỏi: "Cậu đối phó với hai kẻ cứ thích tìm chết đó như thế nào?"

Hai kẻ tìm chết kia đương nhiên là Sean và Fran, lúc đó hai người kia đều bị hành hung, còn gãy xương nhiều. Đã đến bệnh viện nhưng không hiểu sao chẳng có bệnh viện nào tiếp nhận, bất đắc dĩ, cả hai phải tới phòng khám chui, bị hành hạ đủ kiểu, lại còn bị lừa.

Lúc ấy Albert chỉ chú ý đến an toàn của Tống Triều, không rảnh tay xử lý hai kẻ kia. Giờ rảnh rỗi rồi mới có ý định xử lý chúng.

Anh cảm ơn Giang Thập Ức vì hắn đã giúp đỡ, còn bảo Giang Thập Ức cứ xử lý hai người kia.

Albert quay đầu nhìn vào cửa sổ, nhìn Tống Triều đang cười nói bên trong, gương mặt vốn lạnh nhạt chợt nhu hòa: "Giao cho anh đó, đừng để chúng chết. Tôi muốn chúng phải sống để quay về London."

"Thả hổ về rừng?"

Albert mỉm cười: "Phải khiến chúng càng tuyệt vọng hơn."

Nhìn nụ cười kia, Giang Thập Ức cảm thấy cực kỳ rùng rợn.

"Tôi vừa nghe thấy cậu nói điện thoại....cậu đã cắt đứt toàn bộ sự nghiệp của hai cái công ty P gì kia ở New York sao?"

Albert vẫn mỉm cười, không gật đầu hay phủ nhận. Đây là ngầm thừa nhận.

Giang Thập Ức ớn lạnh, may mà hắn không đối đầu với tên này. Chậc, gia tộc Rother quái vật.... chậc, chậc, cho nên họ cũng bồi dưỡng ra toàn quái vật.

Hắn vừa nghe Albert hạ lệnh ngắn gọn chỉ trong hai ba câu, nhanh chóng phong tỏa toàn bộ việc làm ăn của PMM ở New York. Sử dụng một vài thủ đoạn để toàn bộ giới thời trang New York từ nay về sau đều từ chối sử dụng người mẫu của PMM, ngay cả một vài nơi đang bàn chuyện hợp tác hoặc đã hợp tác cũng bị hủy bỏ.

Tối nay, PMM đang trải qua một trong những cuộc khủng hoảng lớn nhất từ ​​​​trước đến nay và không có cách nào để có thể an toàn vượt qua. Tuy nhiên, hầu hết những người trong ban điều hành cấp cao đều chưa biết, dù sao cũng chỉ là một vài người mẫu bị từ chối tại Tuần lễ thời trang New York mà thôi.

Thương hiệu xa xỉ PASI cũng gặp thảm họa tương tự như công ty quản lý người mẫu PMM, chi nhánh ở New York đã nhận được cuộc gọi từ chối từ tất cả các nhà sản xuất hợp tác chỉ trong một đêm. So với PMM có trụ sở chính ở London, thiệt hại của PASI đã lên tới hàng trăm triệu và con số này vẫn đang tăng lên không ngừng.

Nhưng cả PASI và PMM vẫn không biết nguyên nhân tại sao lại gặp phải thảm họa này.

Giang Thập Ức lắc đầu cảm thán: "Cậu làm lớn quá. Chuyện này mà truyền đi sẽ khiến không ít kẻ cảm thấy đau hết cả xương cốt."

Albert híp mắt: "New York không phải trụ sở chính, cho nên họ vẫn có thể dễ dàng cắt đứt công việc ở đây. Nhưng đầu não vẫn ở London, chỉ riêng chuyện này cũng khiến họ không thể thoát được rồi."

Nghe có vẻ như anh đang bất lực và thỏa hiệp. Giang Thập Ức không tin, người đàn ông bên cạnh hắn tuy vẫn có vẻ bình tĩnh, nhưng sự giọng điệu tàn nhẫn lại cho thấy chuyện này vẫn chưa diễn ra, và không thể dừng lại như thế này được. E là đã được lên kế hoạch từ lâu, và giờ đang giăng lưới bắt chim thôi.

Nhưng dù Albert có làm gì, chỉ cần không giết người phóng hỏa thì kiểu gì Giang lão đại cũng sẽ tới hỗ trợ. Ai bảo lần này người bị hại là em trai bảo bối của vợ yêu của hắn chứ, mỗi một giọt nước mắt của Tống Thiện Cầm, hắn cũng đều muốn trả lại cho cậu.

"Được rồi." Giang lão đại đắc ý đứng lên, "Tôi sẽ dặn đám người bên dưới chú ý, cẩn thận tiếp đãi hai người kia."

Đi được vài bước, dường như Giang lão đại nghĩ tới chuyện gì, lại nói: "Hai đứa nhóc nhà cậu quấy khóc đòi cha mẹ, Cầm nhi nhà tôi phải dỗ cả đêm mới ngủ. Còn hỏi tôi xem đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi không dám nói. Cậu cũng chú ý chút kẻo lộ tẩy."

Albert gật đầu, tỏ ý đã biết.

Người Tống gia vẫn chưa biết Tống Triều đã xảy ra chuyện. Đầu tiên là do chuyện xảy ra rất đột ngột nên không kịp báo cho họ. Giờ mọi chuyện đã ổn, Albert cũng muốn nói để họ khỏi lo lắng.

Nhưng, lần này anh cũng phải nói rõ với người nhà của Hoa Hồng Nhỏ một việc.

Lần này chỉ vừa mới không chú ý mà suýt nữa Hoa Hồng Nhỏ đã gặp chuyện. Vậy thì tất yếu phải công khai mối quan hệ của hai người họ, tuy anh tự tin là mình có thể bảo vệ được Hoa Hồng Nhỏ, nhưng làm sao có thể phòng ngừa hết được những chuyện ngoài ý muốn đây. Anh cần phải chuyển hóa toàn bộ những thứ mình nắm trong tay thành trợ lực, mà dù không thể chuyển hóa được thì cũng phải đảm bảo những thứ đó sẽ không xúc phạm đến Tống Triều.

Chương 52

Bọn Elvira đến thăm Tống Triều một lát rồi phải rời đi để Tống Triều nghỉ ngơi. Lúc ra ngoài, Elvira đi sau cùng, bảo đám người Cesha đi trước, cô rũ đầu bước đến trước mặt Albert, dáng vẻ căng thẳng hệt như đứa nhỏ mắc lỗi.

Elvira cố ra vẻ như không có gì: "Em, em xin lỗi, Albert. Do em không chú ý..."

"Em đã không chú ý, lại còn bất cẩn."

Elvira bị chỉ trích lại càng rầu rĩ, cô cúi đầu, bất an nhìn chăm chú xuống chân.

Nhìn em gái mình như vậy, Albert cũng mềm lòng. Vẻ mặt anh nhu hoà, giọng điệu cũng mềm đi không ít, xoa xoa đầu cô: "Anh không trách em, lỗi là do kẻ cố ý phạm tội chứ không phải em. Nhưng em vẫn quá bất cẩn, mới về miền Nam nước Pháp ở mấy năm mà em đã quên hết những thứ mình học được sao? Tuy em không làm sai, nhưng em hẳn là nên đề phòng, tránh để chuyện này không xảy ra. Nếu lần này không có Lydie báo kịp thời thì đến anh cũng không dám tưởng tượng hậu quả sẽ thế nào."

Nghe thấy giọng nói của người trước nay vẫn mạnh mẽ như Albert lộ ra chút sợ hãi, Elvira lại càng áy náy.

"Em xin lỗi..."

Albert thở dài: "Anh nói rồi, lỗi không phải do em. Nhưng sau này phải chú ý nhiều hơn, đây không phải để bảo vệ những người em yêu quý, mà còn bảo vệ chính bản thân em. Nếu em không thể làm vậy, sao anh có thể yên tâm để em đi một mình khắp thế giới?"

Elvira vội vàng nói: "Em sẽ chú ý...anh, em, em đã rút ra bài học rồi."

Albert lẳng lặng nhìn cô, một lúc lâu sau mới gật đầu: "Về đi. Thay anh và Tiểu Bảo Nhi báo bình an với người nhà em ấy, cũng đừng nói chuyện này ra. An ủi Carol một chút, con bé đang rất sợ hãi."

"Vâng...em biết rồi. Anh, anh vẫn ở lại đây sao?"

"Ở cạnh chị dâu em."

Elvira bật cười, "Để Tống nghe được, nhất định sẽ lại dỗi."

"Cho nên mới không để em ấy nghe thấy."

Elvira nhún vai, cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng trong lòng cô lại chất thêm một gánh nặng mang tên trách nhiệm, chỉ có điều gánh nặng này là do cô tự nguyện gánh lấy.

Albert lặng lẽ đứng ngoài hành lang một lúc mới bước vào, người bên trong ngủ không yên, vừa nghe tiếng mở cửa đã lập tức bất an tỉnh dậy. Albert nhìn mà đau lòng.

Anh bước qua ngồi bên mép giường, im lặng không nói, nhưng ánh mắt tràn đầy yêu thương đang xoa dịu cảm xúc bất an của Tống Triều. Anh xoa gáy Tống Triều rồi cúi người đặt lên trán cậu một nụ hôn: "Ngủ đi. Anh ở bên em."

Tống Triều túm lấy tay áo anh, mím môi lắc đầu: "Em không ngủ được."

Albert không nhúc nhích, anh ôm Tống Triều một lát rồi đỡ vai cậu, tháo giày lên giường, tay phải xuyên qua nách rồi kéo Tống Triều vào ngực mình, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, tư thế như đang dỗ bé cưng ngủ.

Nếu là bình thường, nhất định Tống Triều sẽ không chịu làm mấy chuyện ngọt ngấy này, nhưng bây giờ trong lòng cậu rất thoải mái, yên tâm và ấm áp. Cậu cũng tìm một tư thế thoải mái để yên tâm tận hưởng sự dịu dàng này.

Chỉ nằm như vậy mà tình cảm dường như còn dâng trào hơn cả lúc gần gũi thân mật, Tống Triều khép hờ đôi mắt nghĩ.

Albert dịu dàng hỏi, "Em không thoải mái à?"

"Không. Em chỉ nghĩ đã lâu chúng mình không như vậy rồi."

"Hửm?"

Tống Triều nghĩ nghĩ rồi đột nhiên ghé vào trên người Albert, hưng phấn nói: "Hay là hôm nào chúng ta đi chơi đi, chỉ hai chúng ta thôi. Để ba mẹ em hoặc bà Eugenie trông Carol và Arthur nhé, mình chọn một nơi rồi đi du lịch, chỉ hai ta thôi."

Dừng một chút, lại hơi oán trách: "Chúng ta còn chưa từng ra ngoài chơi, không tính tuần trăng mật nhé. Trước khi kết hôn mình không đi chơi, sau khi kết hôn cũng không luôn. Em bận học, anh bận công việc... lúc bận nhất, anh còn không có thời gian ở bên em. Nếu không phải sau này có Carol và Arthur lấy được ngày chủ nhật của anh thì anh còn chẳng ở bên em được bao lâu đâu."

Ánh mắt Albert có hơi phức tạp: "Anh tưởng em không thèm để ý."

Tống Triều trợn mắt: "Ai không thèm để ý? Ai mà không mong bạn đời sẽ dành nhiều thời gian cho mình chứ?"

"Trước nay em chưa từng nói."

"Thưa ngài, là một người bạn đời hiểu chuyện, em sẽ đưa ra những yêu cầu vô lý khi ngài mệt mỏi sao?"

Albert bật cười, đột nhiên cọ cọ chóp mũi mình với chóp mũi Tống Triều: "Yêu cầu vô lý, hửm?"

Tống Triều hơi nhăn mặt: "Nhầm nhầm. Vậy thì, là một người bạn đời đủ tư cách, Đường tiên sinh, ngài Albert Rother, có phải anh nên dành thời gian cho người bạn đời thân yêu đã vất vả chăm sóc gia đình này không?"

"Lỗi do anh." Albert quyết đoán nhận sai, "Cho nên lúc trước tới New York, anh đã nói với em là hai ta sẽ đi du lịch, cùng trải qua thế giới hai người."

Dứt khoát để Carol và Arthur sang một bên.

"Em muốn đi lúc nào? Thời gian địa điểm do em quyết định."

Tống Triều nghỉ nghĩ: "Địa điểm thì tuỳ, thời gian..." Cậu bẻ ngón tay tính tính: "Hai năm....hoặc ba năm sau đi."

Albert: "......"

Tống Triều ra vẻ vô tội: "Sự nghiệp của em vừa mới bắt đầu, công việc của anh thì chưa xử lý xong, cần người bàn giao cũng phải có thời gian chứ. Carol có thể để ba mẹ em trông, nhưng Arthur còn nhỏ, sao mà rời khỏi em được. Chờ sau khi mọi việc ổn định thì mình đi chơi, được không anh?"

Người trong ngực mình đang cọ cọ làm nũng, Albert còn có thể từ chối sao?

"Nghe em hết, được chưa?"

"Ừm. Anh tốt nhất."

Albert cười lớn, lúc này Hoa Hồng Nhỏ đã thu hết gai nhọn lại, cả người mềm nhũn như không xương, thế mà anh vẫn không sao cự tuyệt được.

"Ngủ đi, chiều mình còn phải về."

"Ưm."

Tống Triều ở trong bệnh viện một ngày một đêm, khi trở về suýt nữa bị ba Tống mắng đến phát khóc. Mà khi ba Tống mắng, ngay cả mẹ Tống cũng không nói giúp, lý do là Tống Triều đã biến mất một ngày và không thể liên lạc được, lại còn bỏ lại hai đứa nhỏ, thế mà lúc về lại đi cùng Albert.

Lại nhìn những vết đỏ trên cổ cậu, ai từng trải đều biết là có chuyện gì. Chuyện này là do Tống Triều không đúng cho nên mẹ Tống quyết tâm không nói nửa lời, nhưng khi thấy Tống Triều đỏ mắt, bà vẫn mềm lòng, còn lén kéo tay ba Tống để ông đừng nói nữa.

Ba Tống nói họ đã quyết định ngày mai về nước, bảo Tống Triều dọn dẹp đồ đạc đi cùng. Tống Triều không đồng ý, cậu và ba Tống giận dữ trừng mắt nhìn nhau, suýt nữa lại cãi nhau to. Cuối cùng vẫn là Albert bước ra xin được nói chuyện với ba Tống.

Những người khác đều nhường lại không gian, hai người ở bên trong nói chuyện hai giờ đồng hồ, trong lúc đó thỉnh thoảng còn có tiếng động chói tai khi ghế bị kéo mạnh, còn cả tiếng vỗ bàn và tiếng ba Tống nổi giận quát tháo. Mọi dấu hiệu đều cho thấy bầu không khí bên trong tràn ngập thuốc súng.

Những người bên ngoài lo lắng không chịu được, nghe bên trong có tiếng đồ đạc vỡ vụn khiến Tống Triều sợ chết khiếp. Thật sự sợ trong kia sẽ xảy ra án mạng gì gì đó. Nhưng mẹ Tống - người hiểu ba Tống nhất lại bình tĩnh vô cùng, mí mắt cũng không nâng: "Sợ cái gì? Ba con còn có thể giết người chắc?"

Tống Triều cuống lên, chạy tới bên cạnh mẹ Tống, ôm cánh tay bà làm nũng: "Mẹ ơi, mẹ khuyên ba đi, đừng để ba đánh người."

Mẹ Tống nheo mắt nhìn cậu: "Đau lòng?"

Tống Triều lộ vẻ buồn bã: "Đau lòng."

Mẹ Tống hận rèn sắt không thành thép, khẽ đánh lên người Tống Triều, nghe âm thanh thì rất vang nhưng lực không lớn: "Không tiền đồ."

Hai tiếng sau, Albert bước ra, đầu bê bết máu khiến Tống Triều đau lòng gần chết, suýt nữa đã vừa khóc vừa chỉ trích ba Tống nhẫn tâm, cậu đỏ mắt bĩu môi lườm ba Tống. Sau đó vừa vội vàng lau máu trên đầu cho Albert, xử lý miệng vết thương cho anh, vừa thỉnh thoảng oán trách nhìn ba Tống.

Thấy vậy, ba Tống vừa buồn vừa giận: "Ba không biết nó không né!!"

Tống Triều không khỏi cãi lại: "Ba ném đồ là ba sai rồi."

"Khuỷu tay mi cứ đưa ra ngoài đi!"

"Con đang nói việc chứ không nói người." Tống Triều bĩu môi, không khỏi cao giọng, "Dù sao thì làm người khác bị thương chính là sai."

Ba Tống bực không chịu được, nhưng lần này chẳng có ai đứng về phía ông. Người Tống gia trước nay ngoài miệng nói thì có vẻ không phân rõ phải trái, nhưng hành động thì hoàn toàn ngược lại, không bao giờ vô duyên vô cớ đánh người. Chảy nhiều máu như thế chính là bị thương nặng rồi. Bất kể ra sao, đả thương người khác đều là sai.

Đặc biệt là ba Tống đã đả thương người nhưng lại cứ nhất định không nhận lỗi, Albert bị ném tới mức chảy máu đầu nhưng luôn im lặng, khi mọi người trách cứ ba Tống còn nói vào một câu: "Không phải do ba đâu, là do anh không né."

Ba Tống bĩu môi khẽ nói: "Ai là ba nó chứ? Toàn gọi bậy."

Mẹ Tống trừng mắt nhìn ông, ba Tống ngượng ngùng im miệng.

Tống Triều xử lý miệng vết thương, đơn giản cầm máu rồi muốn kéo người đến bệnh viện. Albert không chịu đi, vẫn hỏi ba Tống và mẹ Tống.

Ba Tống vẫn không thèm nhìn, nhưng đã hơi yếu thế. Mẹ Tống mềm lòng, thấy cảnh tượng này liền cảm thấy Albert cũng rất được. Vốn là người có điều kiện tốt như vậy thì hẳn nên kiêu ngạo, nhưng anh lại lễ phép hiểu chuyện, đến lúc này vẫn quan tâm đến thể diện của hai người họ.

Mẹ Tống vội nhẹ giọng bảo anh cứ đến bệnh viện kiểm tra xem, còn bảo nhất định sẽ đòi lại công bằng cho anh. Lúc này ba Tống bị mọi người xa lánh đang thổi râu trừng mắt, giận tới nỗi muốn nổ tung.

Albert cũng nhấn mạnh rằng vết thương trên đầu là do anh bất cẩn chứ không liên quan gì đến ba Tống. Thái độ của anh quá chân thành và nghiêm túc, quả là đã cho ba Tống một bậc thang lớn.

Nhìn Albert chảy máu đầy đầu mà vẫn không quên giữ sĩ diện cho mình, ba Tống khó có lúc ngượng ngùng, cũng nói ra nói vào ý bảo anh đến bệnh viện.

Tống Phẩm Hoa mặt không biểu cảm đứng một bên quan sát, nội tâm không khỏi dậy sóng. Đúng là khổ nhục kế, lấy lui làm tiến, quả là cách hay.

Tống Phẩm Hoa im lặng nghĩ kế hoạch đưa Abby về Pháp nói chuyện với cha vợ tương lai.

Sự thật chứng minh, tuy Albert chảy máu đầu nhưng trên trán anh chỉ có một vết xước nhỏ mà thôi, cỡ ngón tay út của một đứa nhỏ hai ba tuổi.

Ngày hôm sau, Tống Thiện Cầm, Tống tứ thúc cùng Tống tứ thẩm, ba Tống cùng mẹ Tống đều phải về nước. Dù sao ở nhà cũng chỉ có Tống nhị thúc và Tống tam thúc lo mọi chuyện, đi vài ngày là phải về. Ba Tống và mẹ Tống từ chối lời mời đến London của Tống Triều. Còn thái độ với Albert, tuy họ còn chưa hoàn toàn tiếp nhận nhưng cũng không kháng cự.

Cuối cùng vẫn là mẹ Tống mở lời: "Tết năm nay dẫn cháu trai cháu gái tôi về, không thì đừng về nữa."

Hai đứa nhỏ đều đã về thì làm gì có chuyện không cho bố nó đi cùng. Đây là ngầm chấp nhận rồi ấy mà. Tống Triều vui tới mức nhảy dựng lên ôm hôn mẹ Tống, sau đó lại chạy tới ôm chặt lấy ba Tống đang xụ mặt ra: "Cảm ơn ba."

Tới khi đó sắc mặt ba Tống mới dịu đi, miễn cưỡng cân bằng lại.

Mẹ Tống thầm trợn mắt, cảm thấy cạn lời vì ba Tống có vậy mà cũng ghen tị. Rõ ràng ông là người chiều Tống Triều nhất, năm đó còn không dám dẫn thằng bé đi phẫu thuật, thế mà giờ cũng dám lên mặt ở đây?

Tống Thiện Cầm về nước, đương nhiên Giang Thập Ức cũng đi theo, Giang Đàm vất vả lắm mới gặp lại mẹ cũng nước mắt nước mũi khiến Tống Thiện Cầm không thể không cho cậu ta đi cùng. Đặc biệt là khi Giang Thập Ức không ngừng vừa đe doạ vừa dụ dỗ, chỉ muốn kéo con trai làm thần trợ công đi theo. Giang Thập Ức và Giang Đàm đi, Giang lão gia tử cũng không cam lòng yếu thế, nói dù xương cốt già rồi cũng muốn lá rụng về cội, về nước xem sao.

Cho nên lúc về nước đã có cả một đám người, cực kỳ náo nhiệt.

Họ về nước không đến hai ngày, Tống Phẩm Hoa và Abby đi Pháp, nói là đưa Abby về nói chuyện với gia đình, tránh để cha vợ cả ngày cứ muốn tìm mối cho cô. Tống Phẩm Trà thì về London, vì cô cảm thấy tịch mịch khi thấy Albert cùng Tống Triều cứ show ân ái, cảm thấy rất nhớ Tuỳ Dã nên cầm vé máy bay cùng vali chạy mất.

Elvira vẫn đang ở New York, không hiểu sao cô đột nhiên có hứng thú với mảng kinh doanh thời trang nên đã ở lại đây học tập. Lydie thì bị Cesha mang đi, không hiểu sao bỗng nhiên Cesha lại xem trọng Lydie, đừng hiểu lầm, là xem trọng năng khiếu của cô, cho nên liền coi cô như học trò mà cầm tay chỉ việc. Còn Catriona cùng Eric...hai người này thì càng cạn lời hơn, vì không biết do phản ứng hoá học nào mà họ yêu nhau rồi. Đúng thế, hai người họ từng là bạn tốt nhiều năm mà chẳng hiểu sao khi tham dự Tuần lễ thời trang New York lại yêu nhau, trong khi trước đó Eric còn thích thầm Tống Triều.

Catriona nói: "Đây là tình yêu."

Eric ôm Catriona, thâm tình nói tiếp: "Đây là duyên phận."

Hai người đồng thanh: "Tuyệt cực kỳ."

Tống Triều nghẹn lại, đuổi hai người họ lên máy bay, không muốn xem họ rải thức ăn cho chó nữa. Mà cậu cũng có cơ mà, còn là thương hiệu hoàng kim của vương thất nữa kìa.

Tiễn Catriona và Eric, Tống Triều và Albert dẫn hai bé con đi chơi thêm hai ngày rồi mới về London.

Để lập công chuộc tội, Elvira đã đi đàm phán với một thương hiệu xa xỉ khác là BBL, đồng thời sử dụng một số mối quan hệ của cô, cộng với phong cách trò chuyện và khí chất của riêng mình, đã khiến đối phương không dám khinh thường Tống Triều. Cuối cùng, họ đã đưa ra đãi ngộ rất tốt để thuê Tống Triều, ít nhất đó là một đãi ngộ rất tốt cho người mới.

"Nhưng anh phải chuẩn bị sẵn sàng." Elvira nói: "Bộ phận thiết kế của BBL có rất nhiều nhà thiết kế nổi tiếng và tài năng, Jill chính là thành viên của BBL. Nhưng anh cũng đừng quá lo lắng. Nếu có tài nguyên cứ sử dụng tài nguyên, nếu có mối quan hệ thì cứ sử dụng mối quan hệ. Điều này không có gì sai cả, bởi vì anh có vốn. Tất cả tài nguyên và mối quan hệ đều chỉ là phụ trợ. Nói nhỏ với anh nhé, giám đốc thiết kế của BBL chính là bạn cũ của Mivia. Một điều nữa, thực ra Albert chính là nguồn tài nguyên lớn nhất của anh, đừng lãng phí."

Tống Triều cười tủm tỉm tiếp nhận, sau đó, dưới con mắt của Elvira, cậu bước lên máy bay về London cùng Albert và hai đứa trẻ.

Ken tuyệt vọng xem video về BOSS của mình trên TwiTống Triềuer, cáu giận đến mức chỉ muốn lao vào tóm cổ Albert lắc dữ dội - với điều kiện là hắn dám làm. Cho nên, hắn thậm chí còn không dám gọi điện thoại để hỏi thăm, chỉ có thể ôm di động của mình và đứng đây tưởng tượng đánh Albert một trận tơi bời.

Tất cả các cô gái trong bộ phận thư ký đều đau lòng trước vẻ ngoài phờ phạc đó - chắc là thất tình đây mà... Đã nói là tình yêu văn phòng không được đâu, thế mà Mr Ken còn cứ cố.

Ken hoàn toàn không biết các cô gái đang nghĩ gì, chỉ nhớ tới hôm ấy Bruce lạnh lùng ném chiếc máy tính bảng vào mặt mình, sau đó lấy điện thoại ra liên hệ với các vị trưởng bối của gia tộc Rother ở Pháp, nói trước mặt hắn là anh ta nghi ngờ năng lực của vị trợ lý cấp cao của Albert này.

Nếu không phải ngài Otus, phụ thân của Albert cực kỳ tin tưởng phụ thân hắn, nhận định hổ phụ vô khuyển tử, cho nên năng lực của Ken chắc chắn không thể kém. Hơn nữa, ông tỉnh táo nói hôn nhân của Albert là việc bí mật, dù là trợ lý cấp cao cũng chỉ hỗ trợ về khía cạnh công việc, cho nên Ken không có lỗi gì lớn, chỉ tôn trọng riêng tư của Albert mà thôi. Điều này phù hợp với nguyên tắc làm việc của một trợ lý cấp cao.

Ken không bị các quý tộc tức giận loại bỏ khỏi vị trí của mình, nhưng hắn bị ép phải cung cấp thông tin về hành tung của Albert. Nội tâm Ken vô cùng mâu thuẫn với việc này. Dù sao, Albert mới là cấp trên của hắn, đừng tưởng hắn không biết đám quý tộc kia không hề có ý định giữ hắn lại.

Một khi Ken tiết lộ hành tung của Albert, chắc chắn hắn sẽ bị khai trừ. Đây là nguyên tắc, không thể lấy tình nghĩa ra để bao biện được. Mà nếu bị khai trừ, đám quý tộc kia chắc chắn sẽ chỉ trích do năng lực của hắn không ra gì.

Các quý tộc uy hiếp Ken, tuy sợ hãi nhưng Ken vẫn ra sức khước từ việc báo cáo hành tung của Albert. Tất cả bọn họ đều vội chạy tới miền Nam nước Pháp đánh tiếng với vài vị trưởng bối của gia tộc Rother, sau đó mới tới London hỏi tội Albert.

Vì vậy, ngay cả khi Ken đang âm mưu chống đối thì họ không có thời gian để xử hắn, nhưng dù họ không làm được gì thì Bruce vẫn cứ thỉnh thoảng xuất hiện ở London, khiến hắn lo lắng căng thẳng.

May mà hai ngày nữa là Albert đưa phu nhân về rồi. Nói thật, giờ nhắc tới phu nhân cùng hai đứa nhỏ, Ken vẫn còn sửng sốt. Trước nay hắn vẫn luôn không nghĩ Albert có thể đuổi kịp và...vượt qua mọi người.

Quả là người thắng trong nhân sinh!

"Alo! Mr Ken, Mr Bruce tới tìm ngài." Thư ký cao giọng nói.

Ken đau khổ che mặt, rõ ràng hắn đã nói chỉ cần Bruce đến thì phải bảo hắn không có ở đây cơ mà? Thư ký này mới đến à?

Thư ký nhỏ xoay người nắm chặt tay: Mr Ken, tôi chỉ có thể giúp anh đến đây thôi. Hy vọng Mr Bruce có thể chữa lành vết thương tình cảm cho anh.

Yorkshire, England.

Lâu đài York.

Lúc này trời đã tối, một chiếc ô tô lao nhanh qua con đường nhỏ trong rừng khiến vài chú chim giật mình, nhưng khi thấy chiếc xe đã biến mất liền nhanh chóng bay về tổ, bình yên nằm xuống. Chiếc xe chạy qua, để lại vết bánh xe chạy dọc theo con đường đồi nhỏ duy nhất dẫn đến Lâu đài York.

Khi chiếc xe xuất hiện ở phía xa, Edward được lệnh dẫn theo vài người hầu đứng dưới bãi cỏ của lâu đài để đón khách. Khi xe dừng lại, một người hầu chạy tới mở cửa xe, hai người xuống xe, một nam một nữ, ăn mặc sang trọng, trang nhã, đều khoảng bốn mươi, năm mươi.

Edward cúi người: "Thưa ngài, thưa phu nhân, chào buổi tối."

Người đến chính là cha mẹ của Albert, Otus Rother và Công chúa Madeleine. Sắc mặt Otus nghiêm túc, lông mày nhăn lại, khóe miệng rũ xuống, hiển nhiên là vô cùng bất mãn, nhưng gia giáo tốt đẹp khiến ông chỉ để lộ sắc mặt không tốt mà thôi.

So với Otus, cảm xúc của Madeleine được kiểm soát tốt hơn, bà không hay cáu giận như chồng mình.

Madeleine khẽ hỏi: "Mẹ đã ngủ chưa?"

"Còn chưa, thưa phu nhân. Công chúa đang đợi hai người."

Madeleine không ngạc nhiên khi Công chúa Eugenie biết họ sẽ đến, dù sao video trên TwiTống Triềuer có thể đã lan truyền khắp nơi, Công chúa Eugenie có thể đoán được việc họ sẽ đến Lâu đài York. Công chúa Eugenie có thói quen đọc sách trong phòng khách, mà từ cửa sổ sát đất trong phòng khách có thể nhìn thấy ô tô ra vào lãnh thổ.

Khi tới, bà thấy phòng khách vẫn sáng đèn.

Otus càng tức giận hơn trước thái độ thờ ơ của mẹ mình, nhưng không dám bất kính với bà, chỉ đành kìm nén bất mãn trong lòng rồi hừ một tiếng thật mạnh.

Edward biết trong lòng Otus đang giận lắm, nhưng ông chỉ làm bộ như không nghe thấy, tiếp tục cung kính hỏi: "Phu nhân, cần thu dọn hành lý không?"

"Không. Nhưng cần ông chuẩn bị một số thứ."

"Thứ gì vậy?"

"Tất cả những gì các tiểu thư quý tộc trẻ tuổi cần đến, bao gồm quần áo, nội y, giày dép cùng phụ kiện. Edward, ngài có thể làm không?"

"Vâng, thưa phu nhân." Edward vẫn bình tĩnh, nhưng lông mày đã hơi nhích lên.

Madeleine quay đầu lại, hơi cao giọng nói: "Vậy, hai cô gái trong xe có thể xuống rồi."

Trong lòng Edward thở dài, ông biết họ đã có chuẩn bị rồi mới đến mà. Ngẩng đầu lên, ông thấy hai cô gái trẻ rất xinh đẹp và thời thượng. Một người mặc âu phục màu đỏ, tác phong gọn gàng, dung mạo diễm lệ. Người còn lại thì ăn mặc trẻ trung hoạt bát hơn, khí chất xen giữa ổn trọng và trẻ tuổi.

Hai cô gái bước tới trước mặt Edward, chắp tay, khuỵu gối, cúi đầu hành lễ. Phong cách tiểu thư, thanh lịch và quý phái. Ngay cả Edward cũng sáng mắt lên, nếu không phải Albert đã có Hoa Hồng Nhỏ của mình, có lẽ anh cũng sẽ hài lòng với hai cô gái này.

"Giới thiệu một chút." Madeleine nói, "Đây là Inge, đến từ Bỉ, 'bạn gái' trước đây của Albert."

Nghe vậy, Edward ngẩng đầu lên, kinh ngạc liếc nhìn cô gái mặc âu phục màu đỏ, người này đáp lại ông bằng một nụ cười hào phóng.

"Đây là Reid."

Reid gật đầu cười, nhìn rất có gia giáo.

"Cô ấy là công chúa nhỏ của Na Uy, đến Anh chơi."

Đây là lời mà ai cũng ngầm hiểu, nói là chơi, nhưng thực ra là vợ của người đứng đầu gia tộc Rother mà các trưởng bối đã lựa chọn, cũng chính là... vị hôn thê của Albert.

Chương 53

Edward kiềm chế cảm xúc bên ngoài của mình, nở một nụ cười vô cùng chuẩn mực rồi mời vợ chồng Otus và hai cô gái vào lâu đài. Lễ nghi của vợ chồng Otus thì không có gì phải bàn, điều hiếm thấy là hai cô gái cũng rất có lễ nghi, tao nhã quý phái mà không khiến người ta cảm thấy quá kiêu ngạo.

Hai cô gái này là ứng cử viên chân chính cho vị trí chủ mẫu của gia tộc Rother. Tuy địa vị của Inge đã đủ tốt, nhưng lợi thế của cô chính là việc cô đã từng là bạn gái của Albert. Reid thì khác, cô hoàn toàn là người nổi bật giữa đông đảo các cô gái quý tộc hoàn toàn nhờ trình độ xuất sắc của mình.

Những cô gái do Bruce đưa đến trước đây thực chất chỉ là bom khói, dùng để thử thái độ của Albert. Nhóm quý tộc này rất xảo quyệt, không ai muốn ra tay trước để bị cười nhạo, càng không muốn trở thành bàn đạp cho người khác.

Vì vậy, họ để Bruce, người luôn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc và huyết thống, làm bàn đạp, và họ sẽ không ra tay cho đến khi chắc chắn rằng mình có thể đánh một đòn. Họ cũng chẳng lo Albert sẽ thích những cô gái do Bruce mang đến, đến họ còn chẳng thích nổi chứ đừng nói Albert.

Họ thực sự rất tự tin.

Nếu không phải lần này đoạn video thân mật giữa Albert và Tống Triều bị lộ ra ngoài, hơn nữa còn có hai đứa trẻ bị nghi ngờ là con của Albert khiến bọn họ luống cuống thì e là họ sẽ thử cả năm trời rồi mới ra tay.

Đối với họ, chủ mẫu của gia tộc Rother xuất hiện đồng nghĩa với mức độ kinh tế của họ trong vài thập niên tới, cũng khó trách họ thận trọng như thế.

Edward dẫn vợ chồng Otus đến phòng ăn, "Nhà bếp đã chuẩn bị món cá bơn nướng, bò beefsteak và cá trích sốt mù tạt mà hai người ưa thích."

Otus ngắt lời: "Edward, giờ tôi không có tâm trạng ăn uống, mau dẫn tôi đi gặp mẹ tôi."

Edward ngoảnh mặt làm ngơ: "Đây là mệnh lệnh của công chúa, thưa ngài."

Otus cau mày sắp nổi giận, Madeleine vội vàng nắm tay ông ta, lắc lắc đầu: "Nghe mẹ nói đi."

Otus bình tĩnh lại, dù vẫn còn tức giận nhưng ông không biểu lộ ra ngoài. May mà Madeleine vẫn bình tĩnh và đã nhắc nhở ông, nếu không thì quá thất lễ.

Đầu tiên, địa vị của Công chúa Eugenie trong gia tộc Rother rất nổi bật, bà là một người phụ nữ rất ưu tú và được rất nhiều người ủng hộ. Tương tự, địa vị và sự uy nghiêm của bà đối với các con không kém gì chồng bà. Thông thường, Otus và anh em của ông về cơ bản sẽ không dám vi phạm mệnh lệnh mà bà đưa ra.

Thứ hai, sau lưng ông còn có hai cô gái Inge cùng Reid, nếu ông tỏ thái độ ngay tại đây, chọc giận Edward và mẫu thân, vậy thì sẽ quá mức thất lễ, không thể chấp nhận nổi. Mặc dù hai cô gái được chọn để gặp gỡ Albert, nhưng nhìn chung, giờ họ vẫn là người ngoài.

Trách nhiệm của mỗi thành viên trong gia đình họ là duy trì danh dự của gia tộc Rother.

Otus nghĩ ngợi xong, liền theo Edward đến phòng ăn ăn tối. Lâu đài York là một tòa kiến trúc phong cách Baroque, nổi tiếng với phong cách trang trí cực kỳ sang trọng. Riêng phòng ăn đã được dát vàng rất lộng lẫy. Mái và tường được vẽ những bức tranh tường về Đức mẹ đồng trinh và các thiên thần, đồng thời còn đốt lò sưởi khiến toàn bộ phòng ăn trở nên rất ấm áp, xua tan không khí lạnh bên ngoài.

Trên chiếc bàn dài đặt những bộ đồ ăn bằng bạc, chân nến bằng bạc, còn có mấy giỏ hoa. Sau khi đám người Otus ngồi xuống, Edward bảo những người khác mở nắp bạc ra, bên trong là bữa tối thịnh soạn được chuẩn bị kỹ lưỡng và cực kỳ thơm ngon. Mặc dù lúc này tâm trạng của Otus vẫn còn đang khá bực bội, nhưng khi nhìn thấy vậy cũng hơi hơi biến đổi.

Otus và Madeleine không xa lạ gì với Lâu đài York, nhưng Inge và Reid đã rất sốc, dù giáo dưỡng tốt đẹp đã khiến họ che giấu sự ngạc nhiên của mình rất tốt, ngoài mặt vẫn có vẻ thản nhiên. Otus và Madeleine rất hài lòng với biểu hiện của họ, đó mới là thái độ nên có của các quý tộc.

Nhưng thực tế là, sự chấn động trong lòng Inge và Reid đã khiến họ không nói nên lời, họ cũng là một trong những quý tộc ưu tú nhất của đất nước mình, và thực sự cũng đã thấy rất nhiều những cảnh tượng hoành tráng rồi. Các công trình kiến trúc kiểu Baroque như Lâu đài York không phải là hiếm ở EG, thứ thực sự quý hiếm là phong cách trang hoàng trong lâu đài.

Từ lúc họ vào, họ đã thấy những bức tranh nổi tiếng thế giới treo trên tường, còn cả đồ sứ và đồ đồng quý giá... Cho dù lấy bất cứ món nào ở đây đặt vào bộ sưu tập cũng đủ gây chấn động thế giới. Nhưng trong lâu đài, chúng chỉ được treo ở hành lang, tường và những nơi khác để chào đón khách, thậm chí chúng còn không có tư cách được đưa vào phòng bảo vật của chủ nhân.

Một điểm khác nữa, lúc nãy ngồi xe đến lâu đài, đương nhiên họ có thể thấy lãnh thổ này rộng lớn tới mức nào. Lãnh thổ rộng lớn nghe thì có vẻ vinh quang nhưng trên thực tế, tiền thuế hàng năm cao vô cùng. Cho dù có là quý tộc thì những thứ thuế chết tiệt do chính phủ đưa ra đã khiến những quý tộc này thà không có lâu đài còn hơn. Thêm cả khoản phí bảo trì hàng năm cao ngất trời của lâu đài, đủ thứ cộng lại khiến họ hiểu mức độ giàu có của nơi đây đã khó mà tưởng tượng rồi.

Sau khi an tĩnh dùng bữa xong, Edward dẫn Otus và Madeleine đến phòng khách để gặp Công chúa Eugenie, còn hai cô gái thì được một người hầu gái dẫn đến phòng dành cho khách nghỉ ngơi.

Vừa bước vào phòng khách, nhìn thấy Công chúa Eugenie đang ngồi đọc sách bên lò sưởi, Otus vội cởi mũ ra rồi nói: "Mẹ có biết chuyện của Albert và cậu bé châu Á đó không? Mối quan hệ của họ là gì? Hai đứa nhỏ kia là sao?"

Một loạt câu hỏi được phóng ra như đạn đại bác, nhưng Công chúa Eugenie vẫn tiếp tục đọc cuốn sách trên tay, còn thờ ơ lật sang một trang mới, chưa hề lên tiếng.

Otus nhấn mạnh hơn: "Mẹ!"

Công chúa Eugenie ngước nhìn ông ta rồi cụp mắt xuống và nói, "Hãy đến nói chuyện với ta sau khi anh học cách tôn trọng mẹ mình."

Otus hít một hơi thật sâu và nhanh chóng bình tĩnh lại. Không phải là do kiểm soát được cảm xúc của mình một cách hoàn hảo, mà là do bữa tối kéo dài hai tiếng đồng hồ đã khiến sự tức giận của ông ta bị mài bớt đi.

"Xin lỗi mẹ." Vẻ mặt Otus ôn hoà, ngồi đối diện công chúa Eugenie. "Con chỉ đang sốt ruột thôi."

Công chúa Eugenie ngồi thẳng dậy, đặt sách sang một bên: "Con muốn hỏi cái gì?"

"Albert có con trai trưởng rồi sao?" Otus hỏi câu quan trọng nhất và được quan tâm nhất.

Công chúa Eugenie cân nhắc một lúc rồi nói: "Con trai trưởng của nó đã hai tuổi."

Madeleine đột nhiên che miệng, "Sao nó không nói gì với chúng con?"

"Albert điên rồi sao? Mà khoan, cậu bé châu Á đó và Albert có quan hệ gì? Hai đứa trẻ đó... là mang thai hộ sao?"

"Nói sao nhỉ... Albert đã kết hôn, bạn đời nó chính là cậu bé đó, tên là Tống Triều. Cậu bé ấy rất đáng yêu."

Otus và Madeleine giờ đã không biết nói gì, thật ra họ cũng đã điều tra rõ ràng chuyện này từ trước, nhưng vẫn không kinh ngạc như khi nghe chính miệng Công chúa Eugenie nói.

"Họ thực sự đã kết hôn năm năm rồi sao?"

"Phải."

"Hai đứa nhỏ là mang thai hộ phải không?" Không hiểu sao họ hoàn toàn không tìm được thông tin người mang thai hộ, "Albert không biết đứa trẻ được sinh ra nhờ mang thai hộ sẽ không được khỏe mạnh lắm sao? Nó đã không biết... vậy chẳng lẽ mẹ cũng không biết sao?

"Vậy, anh đang đổ lỗi cho tôi à, Otus."

Otus lập tức phủ nhận.

"Nhưng sẽ không ai thừa nhận người bạn đời hiện tại và những đứa con của Albert."

"Anh cũng không thừa nhận?"

"Con..." Otus nghẹn lời, nhưng dưới ánh mắt ân cần và dịu dàng của Công chúa Eugenie, ông ta lại không dám nói thêm lời nào nữa, như thể đang bị áp lực rất lớn.

Ngồi bên cạnh chồng, Madeleine tha thiết và nghiêm túc nói: "Nhưng mẹ à, đây không phải là vấn đề chúng con có thừa nhận hay không. Bây giờ Albert đã giấu chúng con và gia tộc Rother tận năm năm để kết hôn với một người đàn ông và có hai con, nó nên giải thích thế nào đây?"

Công chúa Eugenie nói: "Kết hôn và sinh con là chuyện riêng tư của Albert. Chúng ta có tư cách can thiệp không?"

Otus cảm thấy rất đau đầu: "Mẹ, mẹ đừng cố chấp, hôn nhân của Albert đúng là chuyện riêng của nó, nhưng hôn nhân của Công tước và tộc trưởng thì không, đây là chuyện lớn."

Eugenie mím môi im lặng, nhìn chằm chằm vào hai người bằng đôi mắt đã già cả nhưng vẫn vô cùng khôn ngoan của mình. Một lúc lâu sau, bà mới nói: "Trong mắt anh, Albert là con trai anh hay là tộc trưởng gia tộc Rother?"

"Có gì khác đâu? Nó là con trai con, đồng thời cũng là tộc trưởng của gia tộc Rother." Otus nói.

"Nếu anh coi nó là con trai của mình, anh sẽ không hy sinh hạnh phúc của nó. Còn nếu anh coi nó là tộc trưởng gia tộc Rother, vậy anh có thể can thiệp vào hôn nhân của nó bao nhiêu tùy thích."

Otus mở miệng, định nói mấy lần nhưng không tìm được ngôn từ nào để phản bác Công chúa Eugenie, hoặc đưa ra câu trả lời chính xác.

Madeleine nhìn chồng đang im lặng không nói nên lời, rồi nhìn Công chúa Eugenie trông có vẻ bình tĩnh. Bà thở dài, thầm nghĩ công chúa Eugenie quả nhiên là sáng suốt, chồng bà vốn đang phẫn nộ và vô cùng kiên quyết, nhưng chỉ nghe vài câu nói đã dao động rồi.

"Mẹ, với tư cách là mẹ của Albert, tất nhiên con coi nó là con trai mình, sau đó mới là tộc trưởng của gia tộc Rother. Mặc dù điều này rất không phù hợp với sự giáo dục và trách nhiệm mà con đã nhận từ khi còn nhỏ, nhưng đó là sự ích kỷ của người làm mẹ, con cũng không có cách nào. Nhưng chuyện này cũng không chỉ cần con và Otus đồng ý là được, có rất nhiều người phẫn nộ, kiên quyết không đồng ý, hai chúng con có đồng ý cũng vô dụng."

Otus chợt bừng tỉnh rồi gật đầu đồng tình với vợ mình.

Công chúa Eugenie nhìn con trai và con dâu, lòng thầm bất lực lắc đầu. Người con trai này của bà có năng lực trong chính sự, nhưng lại rất tệ trong việc xử lý các mối quan hệ gia đình. Con dâu thì khá hơn nhưng lại luôn lo lắng quá nhiều, đôi khi không hiểu được nên dứt khoát.

"Chuyện này chỉ cần cha mẹ không phản đối, không can thiệp, không gây rắc rối, vậy thì hai đứa trẻ có thể cùng nhau vượt qua khó khăn hay không, hôn sự của chúng có thể chấp thuận hay không, đấy là chuyện của chúng."

"Hả?" Otus và Madeleine rất ngạc nhiên, họ cho rằng Công chúa Eugenie sẽ thuyết phục họ thúc đẩy người trong gia tộc công nhận hôn ước giữa Albert và Tống Triều, nhưng bà lại phớt lờ.

"Chẳng lẽ các con nghĩ ta sẽ hỗ trợ sao?" Công chúa Eugenie lắc đầu nói: "Chuyện này không phải việc của ta... Ta chỉ thuyết phục các con đừng phá rối, cho nên cũng không tính là can thiệp. "

Otus không nói nên lời: Thôi mẹ nói sao thì là vậy đi.

"Muốn cuộc hôn nhân được công nhận thì chúng vẫn phải tự mình nỗ lực. Dù sao thì đây là hôn nhân của chúng, sai lầm do chúng phạm, và hạnh phúc cũng do chúng đạt được. Nói cách khác, đám nam nữ già trẻ bên kia có ý kiến ​​gì không?"

Otus: "...Không phải mẹ nói không can thiệp sao?"

Công chúa Eugenie trừng mắt: "Ta chỉ hỏi chút thôi."

Otus cạn lời, ông và Madeleine nhìn nhau, cùng thấy sự bất lực đối với Công chúa Eugenie trong mắt nhau.

Công chúa Eugenie thúc giục: "Nói mau."

"Sau khi thảo luận, họ quyết định không công nhận cuộc hôn nhân của Albert và sẽ không có sự thỏa hiệp nào hết. Trừ khi người bạn đời của Albert vượt qua khảo nghiệm mà họ đặt ra."

"Họ" trong miệng Otus cũng chính là "đám nam nữ già trẻ" trong miệng Công chúa Eugenie, thực ra họ cũng là huyết mạch trực hệ của gia tộc Rother, đều là trưởng bối của Albert, bối phận của đa số họ đều tương đương với Công chúa Eugenie. Nhưng khác với những quý tộc muốn kết thân với Albert, họ quan tâm đến lợi ích của gia tộc Rother hơn, trong khi các quý tộc khác chỉ đang nghĩ xem làm thế nào để có thể giành được nhiều lợi ích từ gia tộc Rother.

Công chúa Eugenie cau mày nói: "Chuyện hôn nhân của Albert là do nó dụ dỗ rồi lừa con nhà người ta trước. Các người còn muốn khảo nghiệm thằng bé, như vậy cũng quá đáng rồi."

Otus tức giận nói: "Họ nói bất kể là ai dụ dỗ ai, ai lừa gạt ai thì đó cũng là người của người ấy. Dù trước kia Albert dụ dỗ người ta, là lỗi của Albert thì đấy cũng là chuyện của hai đứa nó, không liên quan tới họ. Nếu không phải vì Albert đã có người thừa kế thì họ sẽ không lùi một bước mà thoả hiệp như vậy đâu. Họ nói đang suy nghĩ cho cả gia tộc Rother này chứ không đơn thuần chỉ là người thân của Albert."

Công chúa Eugenie hờ hững nói: "Vẫn cứ không biết xấu hổ như vậy. Vậy bọn họ muốn khảo nghiệm cái gì?"

"Không biết nữa."

Để bổ sung lời chồng, Madeleine nói thêm: "Họ không chịu nói. Và họ không ngăn cản hành động của các quý tộc trên khắp thế giới, cũng như không ngăn cản hành động của Inge và Reid. Nói tóm lại, họ không chỉ không bảo vệ cuộc hôn nhân của Albert, mà sẽ phá rối, hơn nữa còn vui vẻ phá rối."

Công chúa Eugenie điềm tĩnh nhìn sang. Nhịn hồi lâu vẫn không nhịn được, liền ưu nhã nói: "Một đám già mà mãi không chết."

Otus và Madeline: "......"

Tống Triều vừa về đến nhà liền ngã xuống sofa không muốn nhúc nhích, chuyến đi New York lần này xảy ra quá nhiều chuyện, cậu thực sự cảm thấy chưa thể hoãn lại được. Bây giờ về đến nhà, cậu mới cảm thấy thoải mái hơn.

Carol thân thiết ôm Pudding chơi chung, ánh mắt chuyển nhanh như chớp. Daddy của bé còn đang cảm ơn hàng xóm đã chăm sóc Pudding hộ, không rảnh trông bé. Arthur thì đang ngồi trên sofa mềm mại, ngốc ngốc nhìn chân mình, Carol bắt đầy nảy ra ý xấu.

Tống Triều vừa thả lỏng trong chốc lát đã cảm thấy như có núi Thái Sơn đè lên khiến nội tạng mình xô lệch. Vừa mở mắt đã thấy Carol đang ngồi trên người mình, cậu nhăn mặt, "Carol...con nặng quá."

Carol vặn vẹo cái mông nhỏ, "Ba nhỏ lười quá."

Tống Triều vừa định nhấc Carol lên đã cảm thấy thân thể càng nặng, không hiểu gì nhìn sang, nhưng chỉ thấy Pudding đang thè lưỡi, dùng ánh mắt vô tội nhìn cậu. Pudding vặn vẹo cái mông mập mạp rồi cùng Carol thơm lên mát Tống Triều.

"Aaa!! Nặng muốn chết!"

Tống Triều vẩy vẩy chân, nhưng Carol và Pudding đều tưởng cậu đang đùa với chúng, nên càng vui vẻ đè cậu, ép cậu không thở nổi. Rồi đột nhiên cậu thấy bé Arthur cũng đang nhìn sang bên này.

Tống Triều cười với Arthur: "Arthur, đừng-"

Arthur còn tưởng ba nhỏ đang gọi mình, liền vui vẻ bò tới ngồi trên ngực Tống Triều. Đột nhiên bị ba ngọn núi đè lên, Tống Triều triệt để cảm nhận được nỗi khổ khi bị áp bức.

"Cứu, cứu với... Đường Đại!! Albert...mau cứu em..."

Albert bước vào, chỉ thấy ba bé nhỏ trong nhà đều đang đè lên bé lớn, đến mức chỉ còn mỗi tay chân thò ra bên ngoài. Anh bước đến cạnh bàn, nhướn mày ho nhẹ một tiếng.

Ba nhỏ một lớn đồng thời ngẩng lên nhìn anh, trông ngốc manh vô cùng. Lát sau, Carol và Pudding vội vàng nhảy đi, một chắp tay sau lưng ngoan ngoãn đứng, một thè lưỡi vô tội ngồi, tính ém chuyện này xuống.

Chỉ mình Arthur mới biết bò còn đang ngơ ngác sao không thấy đồng bọn nhỏ đâu nữa rồi, bé ngốc ngốc nhìn Albert hồi lâu rồi vươn tay: "Ôm...ôm."

Albert duỗi đôi chân dài của mình, trực tiếp bước từ đầu kia của ghế sofa sang đầu này, bế Arthur rồi đặt bé sang một bên. Sau đó kéo Tống Triều đang "hấp hối" lên, hơi trách móc: "Mệt như vậy rồi còn chơi với bọn nhỏ sao?"

Tống Triều thở hổn hển, trợn mắt, "Em lấy sức đâu mà chơi chứ?"

Albert sờ sờ sofa, ngón tay có dính chút bụi nhàn nhạt, không nhìn kỹ thì còn không thấy. Anh nhíu mày, vỗ vỗ lên đùi Tống Triều đang mềm nhũn, "Đứng dậy nào, bên dưới bẩn, cần phải dọn dẹp lại chút."

Tống Triều trợn tròn mắt, trực tiếp ngã ngửa ra sau, bị Albert kéo lên dựa vào người anh. Tống Triều thống khổ rên rỉ, giọng thương lượng: "Ngày mai dọn được hông?"

Albert tàn nhẫn: "Không được."

"Thật ra thì không bẩn đâu... hay là chúng ta ra ngoài ở được hông?"

Albert rất bất lực, mà cũng rất thương Tống Triều đã mệt muốn chết. Nhưng anh thực sự không thể chịu được một ngôi nhà đã không được dọn dẹp trong một tuần, và giờ cũng không có công ty dọn nhà nào cả - đặc biệt là khi anh chỉ cho phép một công ty dọn nhà cụ thể đến dọn dẹp nhà cửa.

"Anh sẽ kéo rèm trong nhà để không khí thoát ra ngoài, dọn dẹp và thay vỏ chăn. Em đặt bữa tối nhé, được không?"

Tống Triều lập tức lên tinh thần, thơm một cái vang dội lên mặt Albert: "Vâng. Cảm ơn Đường Đại đã vất vả nha. Em nghỉ ngơi chút, lát nữa sẽ giúp anh."

Albert mỉm cười hôn lại cậu: "Em cứ nghỉ ngơi trước đi." Xoay người, anh bắt gặp Carol đang nhìn lén mình, nói: "Carol, đừng quấy rầy ba nhỏ nghỉ ngơi."

Carol ấn ngón chân gật đầu: "Con biết rồi, daddy."

Albert bê một tấm thảm mới ném xuống đất, để Carol và Arthur ngủ trên đó để tránh bị nhiễm bụi và vi khuẩn. Khi quay lại, anh thấy Tống Triều đang dang rộng tay với mình đòi ôm.

Tống Triều được bế lên, cười hì hì cắn vào tai Albert.

Albert vỗ vỗ mông cậu: "Xem ra em rất có tinh thần nhỉ, đi dọn dẹp với anh nào." Khiến cậu sợ tới mức héo cả người, "Em mệt quá."

Làm Albert dở khóc dở cười.

Albert mở rèm cửa, mở cửa sổ và lên tầng ba để dọn dẹp. Tống Triều nghỉ ngơi một lát, lấy lại tinh thần rồi gọi điện thoại cho một nhà hàng gần đó, gọi món rồi đọc địa chỉ, cúp máy. Sau đó cậu nghiêng người về phía Carol và nói, "Carol, giúp ba nhỏ trông Arthur một chút."

Carol ngoan ngoãn gật đầu, Tống Triều lên tầng ba tìm Albert.

Tống Triều tìm thấy Albert trong phòng ngủ của hai người, lúc đó chồng cậu đang xử lý ga trải giường.

Ánh sáng trong phòng ngủ tối hơn và vàng hơn, đây là màu được thiết kế đặc biệt, có lợi cho việc nghỉ ngơi và giấc ngủ, hơn nữa cũng rất tình thú. Nhìn người dưới ánh đèn mờ ảo sẽ luôn có cảm giác xinh tươi xinh đẹp hơn, da dẻ cũng sẽ đẹp hơn bình thường gấp mười lần, đặc biệt là khi ân ái.

Cho nên mới nói là tình thú đó.

Đường tiên sinh đứng đó, mặc một chiếc áo sơ mi lụa đen bó sát người, được sơ vin gọn gàng vào trong quần. Chiếc quần dài màu xám bút chì bên dưới tôn lên đôi chân dài của anh. Tay áo được xắn lên đến khuỷu, để lộ đường cong cánh tay rất đẹp và mạnh mẽ.

Anh đang giũ chăn trong tay rồi trải phẳng ra. Nghiêm túc mà nói, nhìn anh đẹp trai vô cùng, ngay cả mái tóc cũng đẹp và hoàn hảo dưới ánh đèn.

Tống Triều ngắm anh mà nhũn cả chân, không dời mắt nổi, miệng khô lưỡi đắng, trong đầu chỉ còn lại bốn chữ: hoạt sắc sinh hương.

Sau đó chỉ còn lại một ý nghĩ: Đẩy ngã anh ấy! Đẩy ngã Đường tiên sinh!

Trái tim di chuyển theo ý muốn, cơ thể di chuyển theo trái tim.

Tống Triều bổ nhào vào lưng Albert, nhưng tiếc là anh chỉ hơi loạng choạng mà thôi.

Albert nhíu mày: "Xuống nào, cả người anh toàn mồ hôi."

Tống Triều không chịu, đầu vẫn vùi vào cổ anh, mũi không ngừng hít hít: "Mồ hôi đâu? Mùi thơm quá mà, cho em hôn một cái."

Albert vẫn bình tĩnh, tay vẫn ôm chăn, để mặc Tống Triều tung hoành. Dù sao cũng không phải lần đầu tiên anh thấy bộ dạng này của Tống Triều. Một tháng luôn có hai ba lần Tống Triều điên cuồng muốn đè anh xuống, tán tỉnh trêu đùa y như lưu manh.

Thường thì việc này sẽ là tình thú, tán tỉnh xong nên làm gì thì làm cái đó. Nhưng bây giờ, nói thật là Albert không có tâm trạng.

Lý do là anh vừa xuống máy bay, vẫn còn mệt mỏi. Vừa về tới nhà, chưa kịp ngồi nghỉ đã bận rộn, cả người toàn mồ hôi, chính anh cũng thấy mình vừa bẩn vừa khó chịu đây. Không tắm sạch sẽ thì anh không thể thân thiết với Tống Triều được, cho nên trải ga giường xong, anh kéo Tống Triều xuống rồi đẩy cậu ra.

"Đồ ăn đến rồi, em đi lấy đi." Nói xong liền đóng cửa lại trước mặt cậu.

Tống Triều sửng sốt, thất niên chi dương tới rồi sao? Không phải chứ, mới năm năm thôi mà.

Albert đã mở nước trong phòng tắm thở phào nhẹ nhõm, may mà anh đã nhịn được, nếu không cả người bụi bẩn sẽ để lại ấn tượng không tốt mất.

Chương 54

Cô gái cau mày, cắn từng chữ một cách chậm rãi, có vẻ phát âm rất khó. Nhìn cô cau mày, Tống Triều liền hiểu lúc này nhất định cô gặp khó khăn vì nói tiếng Trung.

Tống Triều nhanh chóng dùng tiếng Anh đáp lại: "Tôi có thể nói tiếng Anh, cô có thể giao tiếp với tôi bằng tiếng Anh."

Quả nhiên, đôi mày đang nhíu lại của cô gái giãn ra, hất cằm nói: "Cậu là Tống Triều à?"

Tống Triều do dự gật đầu.

Cô gái mỉm cười và nói: "Tôi là Inge."

Inge... bạn gái cũ của Albert?

Chương 55

Inge mỉm cười đoan trang rồi đưa tay ra: "Chào mừng đến với Lâu đài York!"

Tống Triều nheo mắt, lời này thú vị đây.

Inge đang coi mình là chủ nhân của lâu đài à? Tự cho mình là chủ nhân rồi coi cậu là khách. Đúng là khách át giọng chủ.

Tống Triều không vươn tay, nhưng vẫn cười tủm tỉm, dáng vẻ hoà ái dễ gần nhìn rất vô tội. Tránh tay Inge, cậu niềm nở nói: "Inge? Tên hay đấy. Đây là lần đầu tiên cô đến York sao? Tôi chưa gặp cô bao giờ, cô đã quen chưa? Sáng dậy sớm chạy bộ là thói quen rất tốt đấy, nhưng nữ giới thực ra cũng không nên đến bên hồ, sáng sớm sương mù dày đặc, cẩn thận lại rơi xuống ấy chứ."

Inge nghiêm mặt rút ​​tay về, hơi nhíu mày: "Tôi biết bơi."

"Bây giờ là cuối xuân, tiết trời còn se lạnh. Nhất là buổi sáng sương nhiều, lạnh muốn cóng luôn, cô có nghĩ vậy không?"

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Tống Triều, Inge vô thức gật đầu. Còn chưa kịp phản ứng gì thì Tống Triều đã dẫn cô đi, vừa đi vừa giới thiệu cảnh quan quanh lâu đài York. Chưa đi được vài bước, Inge đã nhận ra mình bị dẫn dắt rồi, sắc mặt lập tức thay đổi.

Cô nhìn Tống Triều với vẻ phức tạp, cậu chàng người Hoa vốn tưởng vô hại dễ đối phó này chỉ dùng vài câu đã lật ngược tình thế rồi.

Trước đó Inge đã nói với giọng điệu tự cho mình là chủ nhân, muốn ra oai phủ đầu với Tống Triều. Ai ngờ Tống Triều vừa giới thiệu cảnh quan xung quanh, vừa nhắc cô chú ý an toàn, lập tức đã đảo ngược thân phận chủ khách của hai người. Nhưng ở một phương diện nào đó, Tống Triều quả thực mới đúng là chủ nhân.

Inge lạnh mặt, dừng lại.

Tống Triều quay lại, thấy vẻ mặt Inge lạnh lùng, biết cô đã phát hiện ra bị mình dắt mũi. Cậu tươi cười vẻ không biết gì cả: "Inge, sao thế?"

"Tôi không muốn đi dạo nữa, đi trước đây."

Nói xong, cô đi lướt qua Tống Triều về. Tống Triều nhìn bóng dáng cứng đờ của cô, nhún vai, không phải cậu cố ý bất lịch sự, nhưng chồng mình đang bị người khác mơ ước mà còn lịch sự thì đúng là ngu.

Từ khi biết được thân phận của Albert, cậu đã đoán trước được một số việc mà có thể mình sẽ gặp phải, tỷ như sẽ có rất nhiều người tranh giành Albert với cậu.

Tống Triều lắc đầu, cảm thấy Đường tiên sinh đúng là lam nhan hoạ thuỷ. Cưới vợ phải cưới người hiền, sao lúc trước cậu lại coi trọng nhan sắc của Đường tiên sinh cơ chứ?

Tống Triều vô cùng đau đớn, cứ liên tục bóp cổ tay, thôi cũng chẳng còn cách nào, cậu đành phải bảo vệ trinh tiết cho Đường tiên sinh vậy.

Mà hơn nữa, Đường tiên sinh lại vẫn còn thứ như trinh tiết ấy hả?

Tống Triều chạy bốn năm vòng quanh hồ Garey, mồ hôi đầm đìa nhưng lại thần thanh khí sảng quay về lâu đài, trở lại phòng Albert. Không thấy Albert trong phòng, Tống Triều nghĩ có lẽ anh đã dậy nên đi gặp Công chúa Eugenie.

Tống Triều không để ý lắm, cậu tắm rửa rồi thay quần áo xuống lầu. Vì có chỗ ngoặt nên cậu không trông thấy những người khác mà chỉ thoáng thấy bóng lưng Albert. Tưởng chỉ có mỗi mình anh nên khi bước tới khoảng cách còn hai ba bậc thang, Tống Triều bỗng nhào lên lưng anh rồi hùng hổ tuyên bố: "Đường tiên sinh, trinh tiết của anh thuộc về em nha!"

Từ lúc tắm rửa xong tới giờ, trong đầu cậu chỉ còn lại hai chữ trinh tiết.

Nghe thấy tiếng cười nhẹ bên cạnh, Tống Triều đang vùi đầu vào vai Albert bỗng cứng người. Cậu không dám ngẩng đầu, chỉ khẽ hỏi Albert: "Đường tiên sinh, mau nói cho em biết, trừ anh ra, ở đây không còn ai khác đúng không?"

Đường tiên sinh vô cùng bình tĩnh phối hợp: "Đúng."

Tống Triều chậm rãi ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Công chúa Eugenie tốt bụng đang tinh nghịch nháy mắt với mình, lập tức xấu hổ đỏ mặt. Cậu nghiêng đầu sang, lại thấy còn năm sáu nam nữ nữa mà cậu không biết là ai đang mang vẻ mặt không vui hoặc phức tạp nhìn mình.

Tống Triều ngượng ngùng, nhanh chóng bò xuống khỏi lưng Albert, sau đó được Albert ôm eo dẫn về phía trước.

Vài quý ông và phu nhân rõ ràng đang há hốc mồm, Tống Triều không cần ngẩng lên cũng có thể cảm nhận cơn giận của họ sắp biến thành thực thể đốt cậu ra tro.

Khung cảnh rất bế tắc, Công chúa Eugenie bình tĩnh phá vỡ bầu không khí này: "Chúng ta đi ăn sáng đi. Phu nhân Delora, bà có thể lại đây đỡ ta không?"

Phu nhân Delora trả lời với một nụ cười cứng ngắc: "Tôi rất vinh hạnh."

Những người có mặt đi theo Công chúa Eugenie chậm rãi vào phòng ăn, Tống Triều cùng Albert đi phía sau, thấy mọi người đi vào, cậu đột nhiên kéo tay Albert đang đặt trên eo mình: "Anh làm gì vậy? Ở đây nhiều người như thế mà."

Albert hôn hôn cậu, không để ý tới Hoa Hồng Nhỏ đang nổi giận: "Nhiều người khoe tình cảm mới dễ chứ."

Khoé miệng Tống Triều giật giật, người đàn ông không biết xấu hổ này là ai đây? Cậu không quen nha.

"Vừa rồi em hỏi có người không mà anh lại lừa em là không có." Tống Triều bĩu môi oán giận.

Albert vừa ôm cậu, vừa cầm cánh tay đang bám vào anh kia rồi hôn lên mu bàn tay ấy, sau đó bình thản nói: "Không phải em hy vọng không có ai sao? Anh làm như em mong muốn, vì không đành lòng thấy em thất vọng đó."

Tống Triều ngẩng đầu nhìn anh chằm chằm, không đáp lời.

Albert nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy?"

"Có phải anh lén em tải mấy lời âu yếm trên mạng xuống không?"

"........"

Sau bữa sáng, trước vẻ mặt lạnh lùng của các quý ông và phu nhân, Công chúa Eugenie chỉ có thể ra lệnh cho Albert đi theo mình cùng các quý ông và phu nhân vào thư phòng. Khi họ thư phòng, vợ chồng Otus đúng lúc bước ra và gặp họ.

Otus lườm con trai và đi theo vào, trong khi Madeleine bước vào phòng trà nhỏ. Đó là nơi Tống Triều ngồi lại.

Tống Triều đang ở trong phòng trà nhỏ để cùng Inge và Reid. Trước khi rời đi, Công chúa Eugenie đã đặc biệt dặn dò cậu: "Phải tiếp Inge và Reid cẩn thận, mọi thứ phải đầy đủ lễ nghi."

Những lời này vừa nói ra, sắc mặt của tất cả những người ở đây đều không tốt lắm. Công chúa Eugenie nói có vẻ nghiêm khắc, nhưng ý tứ sâu xa không phải tương đương với thừa nhận Tống Triều là chủ nhà sao? Vì là chủ nhà nên mới phải tiếp hai quý cô Inge và Reid cẩn thận, bởi vì các cô là khách.

Tống Triều suýt nữa không nhịn được cười, cậu không hề biết Công chúa Eugenie luôn thanh lịch và tốt bụng lại dùng chiêu này.

Sắc mặt mọi người vô cùng khó coi nhưng lại không trách được Công chúa Eugenie. Bởi vì Lâu đài York thuộc về Công chúa Eugenie chứ không phải gia tộc Rother. Bà thừa nhận ai là chủ thì người đó sẽ là chủ, họ không có tư cách can thiệp.

Sắc mặt Reid không quá tốt, nhưng cô nhìn lướt qua Inge, thấy người kia không biểu hiện gì thì cũng không cam lòng yếu thế, cho nên cô lại mỉm cười đúng tiêu chuẩn.

Trong phòng trà nhỏ có treo một bức tranh chữ nhỏ, mà thực ra thì nó không nhỏ, rất lớn. Cách trang hoàng trong này cũng rất lộng lẫy, ngay cả một chiếc ghế cũng được chạm khắc và trang trí cẩn thận, chưa kể bức phù điêu trên tường và đồ trang trí trên đó. Trong phòng trà nhỏ còn có một tủ sách, toàn bộ bức tường đều được xây thành giá sách với rất nhiều loại sách khác nhau.

Tống Triều còn trông thấy mấy cuốn sách không xuất bản nữa, không thể mua được trên thị trường, phần lớn chỉ có những người sưu tập mới có. Nói thật là cậu nhìn mà tâm ngứa rồi, đáng tiếc là giờ không thể lấy ra đọc được.

"Ngồi đi."

Tống Triều ý bảo Inge và Reid ngồi xuống, hai người kia nhìn nhau rồi im lặng ngồi.

Inge và Reid đều được dạy dỗ theo cung cách quý tộc, lời nói cử chỉ đều được những bậc thầy lễ nghi hướng dẫn nên giờ dù đang ngồi cũng rất thanh lịch và quý phái. Đặc biệt là khi cả hai đều mặc những bộ đồ cao cấp, cảm giác vượt trội lại càng rõ hơn.

Tống Triều liếc nhìn rồi rũ mắt, cầm ấm trà lên rót hồng trà vào ba chiếc ly pha lê tinh xảo đẹp đẽ. Nhìn khí nóng phía trên và ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt, không hiểu sao lòng cậu cũng bình tĩnh lại.

Tống Triều khẽ mỉm cười, người EG thích uống trà, cũng giống như người Trung Quốc yêu trà vậy, nhưng họ uống theo những cách khác nhau, lý do yêu thích khác nhau, thậm chí cảm xúc khi thưởng thức trà cũng khác nhau. Khác với người Trung Quốc, người EG thích pha các loại trà với nhau để dung hòa hương vị của các loại trà khác nhau, khiến chúng càng ngon hơn.

Tâm thái khi uống trà cũng khác nhau, người Trung Quốc uống trà với tâm thái vô tư, còn người EG uống trà vì phong cách sống ung dung. Người EG yêu trà đến mức phải uống hàng ngày. Họ hay có cách nói trà chiều, nhưng đó không chỉ là trà chiều, mà họ có thể uống trà mọi lúc mọi nơi, miễn là lúc đó họ đang nhàn nhã, thư thái.

Quận York lại càng là quê hương của trà, nơi đây tuy phồn hoa nhưng nhịp sống lại tương đối chậm rãi, nhàn nhã, và trà gần như đã trở thành nhu yếu phẩm không thể thiếu trong cuộc sống.

Ấm trà trên tay cậu là sự pha trộn giữa trà đen Assam và Ceylon, hương thơm của trà Ceylon đã bù đắp cho khuyết điểm của trà Assam là vị đậm nhưng không có mùi thơm, khiến cho ấm trà này trở nên vô cùng hấp dẫn.

Tống Triều lấy hai trong ba tách trà trước mặt, lần lượt đặt trước mặt Inge và Reid, ngẩng đầu cười nói: "Uống trà đi."

Reid cau mày, nhưng đột nhiên hoàn hồn lại, ánh mắt cô hơi bối rối, vội vàng cầm ly lên uống một ngụm trà để che đậy.

Inge không hoảng sợ như Reid, nhưng đôi mắt cô nhìn Tống Triều vẫn đầy suy tư, cảm xúc cũng hơi phức tạp.

Tống Triều cảm thấy hơi lạ, chẳng lẽ vừa rồi mình không biết nên đã vô tình bắt nạt họ sao? Nếu không, tại sao hai cô gái trước mặt lại có biểu cảm phức tạp?

Sau khi suy nghĩ và chắc chắn rằng mình không hề nói gì thất lễ, Tống Triều yên tâm thưởng thức hồng trà và điểm tâm ngọt. Cậu không quá lo lắng về hai cô gái được coi là tình địch ngầm này, cho nên cũng không vội khua chiêng đánh trống tuyên chiến.

Trước nay Tống Triều luôn tuân thủ nguyên tắc người không phạm ta ta không phạm người, nếu người khác đã không chủ động khiêu khích thì đương nhiên cậu cũng chẳng nổi hứng khiêu khích họ làm gì. Ai thích mấy trò ngu xuẩn kiểu vậy thì tự đi mà làm.

Hơn nữa hai người trước mặt này đều là nữ giới, một người đàn ông như cậu mà đi tranh giành tình cảm với hai cô gái thì đúng là mất mặt!

Cho nên trừ khi họ muốn cướp Albert ngay trước mặt mình, nếu không thì cậu sẽ không làm gì hết. Cứ lặng im đánh thái cực còn hay hơn.

Hai người vốn đang định chờ Tống Triều mở miệng trách móc, nhưng chờ mãi mà vẫn chỉ thấy Tống Triều uống trà, dường như càng lúc càng thả lỏng, đến mức họ cảm tưởng chỉ giây tiếp theo thôi, Tống Triều có thể ngủ luôn trên sofa.

Reid đặt tách trà xuống, khẽ mỉm cười nói: "Tống Triều? Tôi có thể gọi cậu là Tống được không?"

"Có thể."

"Cậu cùng ngài Rother có quan hệ gì?"

Tống Triều hơi ngạc nhiên, không ngờ Reid sẽ hỏi thẳng như vậy, cậu còn tưởng cô sẽ làm bộ như không biết quan hệ của hai người họ chứ.

"Phu phu. Bạn đời. Người yêu. Bố bọn nhỏ."

Reid im lặng một chút: "Cậu đúng là không hề ngại ngần."

"??? Pháp luật công nhận, cha mẹ công nhận, họ hàng công nhận, mối quan hệ quang minh chính đại, sao tôi phải ngại ngần?"

Reid hếch cằm nói: "Cậu sai rồi. Với tư cách là người thân của Albert, chúng tôi không đồng ý việc anh ấy kết hôn với cậu."

Tống Triều xoa cằm, gật đầu hỏi: "Là người thân của Albert... các người có quan hệ huyết thống gì không?"

Reid bĩu môi, có hơi không kiên nhẫn: "Không phải. Dì của tôi kết hôn với chú của Albert. Nói chính xác thì chúng tôi không có quan hệ huyết thống, nhưng xét về vai vế thì chúng tôi quả thực là họ hàng. Chúng tôi có quyền không đồng ý cuộc hôn nhân của Albert."

Khi tay Madeleine chạm vào nắm đấm cửa của phòng trà nhỏ thì vừa lúc nghe Reid nói những lời này. Bà dừng lại, ngăn người giúp việc gõ cửa, rồi nghe Tống Triều trả lời.

Tống Triều: ...Cậu rất bối rối. Trong lòng có một Tống Triều nho nhỏ đang bẻ tay tính tính mối quan hệ này, dì của Reid và chú của Albert... Đợi đã, mối quan hệ này xa quá rồi!

Tống Triều chẳng hiểu ra sao nên cũng chẳng buồn nghĩ nữa. Dù sao cũng là họ hàng kiểu bắn đại bác không tới.

Tống Triều thản nhiên nói: "Ồ. Sau đó thì sao?"

"Sau đó? Thì tất cả chúng tôi đều nhất trí là cậu không phù hợp với Albert, cậu không xứng với anh ấy. Nói thật, hành vi của cậu khiến tôi không nhìn nổi. Ở vũ hội, cậu chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu công kích, cậu sẽ chỉ khiến gia tộc Rother xấu hổ."

Tống Triều im lặng chờ câu tiếp theo, mãi sau mới biết cô đã nói hết rồi. Cậu thấy hơi tiếc, đáng ra kịch bản phải là Reid sẽ rút séc hoặc cầm một tập Bảng Anh đập vào mặt mình chứ. Tống Triều nhún vai: "Thế cô cho là ai mới xứng đôi với Albert?"

"Cùng thân phận tôn quý, cùng huyết thống cao quý, xinh đẹp tao nhã, khí chất tràn đầy, quan trọng nhất là phải là phụ nữ."

Tống Triều bật cười, nhưng lại cắn môi cố nén trước khuôn mặt tức giận của Reid: "Xin, xin lỗi, tôi chỉ cảm thấy cứ như... lai giống cho động vật có nguy cơ tuyệt chủng."

Reid sửng sốt một lúc, sau đó mới chợt nhận ra, cô xấu hổ: "Cậu quá thô tục!"

Inge dùng mu bàn tay che môi và ho nhẹ một tiếng, Reid liếc nhìn cô rồi không nói nữa.

Madeleine cũng cảm thấy lời Tống Triều nói quá thô tục, nhưng sau khi nghĩ lại, bà lại thấy cũng đúng. Động vật có nguy cơ tuyệt chủng không chỉ vì chúng hiếm, mà chúng được tìm kiếm theo điều kiện di truyền tốt và dòng dõi tốt, để tạo ra những thế hệ con ưu tú.

Inge nói: "Tuy lời Reid nói có hơi không thích hợp, nhưng nghiêm khắc mà nói thì cũng không sai. Hai người... có hai đứa con, đều là mang thai hộ. Những đứa trẻ sinh ra nhờ mang thai hộ thì các phương diện đều sẽ kém hơn so với những đứa trẻ mang thai bình thường, ví dụ như khả năng miễn dịch, sức khỏe, tài năng, v.v... đều kém hơn những đứa trẻ bình thường..."

Đâu ra cái ý tưởng tà giáo này thế hả? Mặt Tống Triều không biểu cảm, dù Inge không biết hai đứa nhỏ là do cậu sinh ra, nhưng vẫn cảm thấy tức giận vì cách nói mang tính bôi nhọ này của cô.

Nếu đứa trẻ do mang thai hộ sinh ra bị coi thường như vậy, vậy họ sẽ nghĩ thế nào nếu biết đứa trẻ đó là do một kẻ bất nam bất nữ như mình sinh ra? Có lẽ họ sẽ coi chúng như quái vật nhỉ?

Chậc, cũng vì vậy mà sự tức giận và bất mãn của Tống Triều cũng bị khơi dậy rồi.

Cậu ngồi thẳng người, chờ Inge nói hết. Sau đó không nói một lời bưng tách trà lên nhấm nháp, chờ khi bầu không khí yên tĩnh đến mức suýt nữa khiến Inge và Reid bất an tới mức mất đi phong độ mới nói: "Thực ra trước đó tôi đã muốn nói một câu rồi, mẹ nó các người có phải tự cho mình là tốt đẹp quá mức rồi không?"

Tống Triều xua xua tay, y bảo hai người cứ yên lặng một chút. Rồi cậu tiếp tục nổi giận, "Họ hàng? Họ hàng bắn đại bác cũng không tới mà các người lại tự coi mình như cha mẹ của Đường tiên sinh - ờm, chính là Albert sao? Tuỳ ý can thiệp vào hôn nhân của anh ấy, tự cho là đúng rồi phủ nhận sự tồn tại của tôi bằng giọng điệu đấy hả-exm? Các người lấy tư cách gì để phủ nhận sự tồn tại của tôi? Tư cách tư cách? Suốt ngày các người cứ nhấn mạnh là phải có tư cách... ok, người có tư cách phản đối nhất không phải nên là bà Eugenie, người đã nuôi dạy Albert sao? Không phải là cha mẹ đã sinh ra và nuôi nấng anh ấy sao? Không phải là Elvira, người có cùng huyết thống với anh ấy sao? Họ có ở đây lải nhải vô nghĩa như các người không? Tôi thực sự muốn hỏi các người nghĩ mình là ai, và coi Albert là gì? Công tước? Người thừa kế của gia tộc Rother? Cái này có thể không sai, nhưng các người nghĩ vị trí của mình ở đâu? Họ hàng xa tít mà có thể dõng dạc tuyên bố là mình có thể can thiệp vào hôn nhân của Albert? Các người để thể diện của "họ hàng" ở đâu?"

"Họ hàng, họ hàng mà không cùng tộc. Không nói trực hệ nữa mà nói chi thứ đi. Nhiều nhất là ba đời thì các người sẽ cách Albert cả một bức tường rồi, ngoài tường còn có hành lang, đối diện hành lang là cửa ngách. Khoảng cách của các người chính là như vậy đấy, nói dễ nghe thì là họ hàng, nói khó nghe thì chỉ là hàng xóm, lại còn là hàng xóm vừa mới chuyển đến còn chưa biết mặt. Nói mà không thấy xấu hổ à? Tôi đã nghe chồng tôi nói rồi -- chậc, quả thật tôi khá tò mò, vì sao các người có thể thản nhiên xen vào chuyện của anh ấy như vậy, tuy anh ấy không nói nhưng đã kể với tôi chuyện tương tự trong quá khứ rồi, cho nên tôi mới đưa ra kết luận như vậy đấy. Các người thấy tôi nói có đúng không?"

"Lấy chuyện của Vương tử và Vương phi tới làm ví dụ đi. Vương tử muốn cưới con gái của một người thợ may hoặc một người công nhân, vậy thì người phản đối đầu tiên phải là mẫu thân, phụ thân, sau đó là bà nội, sau nữa mới là anh chị em ruột thịt. Vì Vương phi là người phát ngôn cho hình tượng của quốc gia, cho nên nhất cử nhất động đều bị chú ý. Cho nên vị trí Vương phi rất quan trọng, dân chúng có quyền lợi và tư cách phản đối một Vương phi không đủ tiêu chuẩn, nhưng nguồn gốc của quyền lợi và tư cách của họ là tiền thuế nộp hàng năm cùng việc phụng sự hoàng gia. Còn các người thì sao, đang đứng ở vị trí nào? Là dân chúng. Vị trí của các người chỉ ngang với dân chúng mà thôi, nhưng điểm khác biệt là các người không phụng sự gia tộc Rother, không phụng sự tôi và Albert. Ngược lại, chính chồng tôi là người phải làm việc chăm chỉ để nuôi các người. Vậy mà các người dám khuếch đại quyền lợi của mình lớn hơn cả bà nội, bố mẹ, cùng anh chị em ruột thịt của chồng tôi."

"Tôi thật khó mà tưởng tượng ra nổi, các người đã tự xây dựng tâm lý cho mình như thế nào để có thể tùy ý làm bậy như thế? Nếu như nói về những người đi trước, việc các vị tổ tiên kết hôn với các tiểu thư quý tộc khiến các người sinh ra ảo giác, vậy bây giờ các người đã tỉnh chưa?"

"Albert không nhất định phải kết hôn với các cô gái quý tộc, hôn nhân của anh ấy sẽ do chính anh ấy làm chủ. Người thân ruột thịt của anh ấy đã không phản đối, vậy thì các người càng không có tư cách phản đối. Albert Rother là bạn đời của tôi, là chồng tôi, là bố của các con tôi, đây là sự thật không thể phủ định!"

Lời nói sắc bén rõ ràng, không tự ti không kiêu ngạo, không chút lưu tình vạch trần toàn bộ bức màn che mắt các quý tộc khiến họ chấn động tới mức không thể phản bác được.

Thực ra, những lời Tống Triều nói đều là sự thật.

Những kẻ thực sự can thiệp quá nhiều vào việc hôn nhân của Albert thực tế lại toàn là những người "họ hàng" có quan hệ thông gia cực kỳ xa. Do một vài quy tắc bất thành văn trong gia tộc, cùng với việc các vị tổ tiên đều kết hôn với những cô gái quý tộc nên đã khiến họ sinh ra ảo tưởng rằng họ chính là những quý tộc vô cùng cao quý.

Việc gia tộc Rother bao dung và trợ giúp những quý tộc tự nhiên sinh ra này đã vượt qua một mức độ nhất định, khiến họ càng lúc càng vô dụng. Loại quan hệ này đã trở nên méo mó dị dạng rồi, thực ra các trưởng bối trong gia tộc Rother đều đã phát hiện, nhưng lại không biết phải giải quyết từ đâu, cho nên họ ném sang cho Albert giải quyết, với một danh nghĩa cực kỳ hay ho, ấy là "rèn luyện."

Với những trưởng bối trong gia tộc Rother, thực ra có mang huyết thống cao quý hay không cũng không sao cả, chỉ cần là người Albert thích, và quan trọng là có năng lực và trách nhiệm để đảm đương vị trí chủ mẫu của gia tộc. Chỉ cần có đủ hai điều này thì họ sẽ không phản đối.

Hiện giờ, Tống Triều còn chưa thể khiến họ tin tưởng là cậu có năng lực và trách nhiệm để đảm đương vị trí chủ mẫu. Cho nên họ đã lựa chọn khảo nghiệm cậu.

Còn với các quý tộc, trong mắt họ thì dù thế nào Tống Triều cũng không đủ khả năng, cho nên họ mới muốn ép Albert chọn vợ là một trong số họ.

Nhưng vào lúc này, tất cả ảo tưởng tự lừa dối bản thân đều lộ ra, giống như một quả ngư lôi dưới đáy biển sâu bất ngờ nổ tung dưới mặt nước, để tất cả mọi người đều sững sờ.

Tất cả mọi người, không chỉ Inge và Reid có mặt ở đó, mà cả Madeleine tình cờ nghe được ngoài cửa, cả Công chúa Eugenie, Otus và những người khác đang tụ tập trong thư phòng, cũng như những trưởng bối khác ở miền Nam nước Pháp xa xôi.

Thực ra, đây cũng chính là một lần khảo nghiệm.

Khảo nghiệm của các trưởng lão trong gia tộc Rother đối với Tống Triều chính là đánh giá xem cậu sẽ đối phó với tình địch hoặc đối thủ hơn mình về mọi mặt như thế nào.

Kết quả nằm ngoài dự liệu của họ, ít nhất những lời mà họ muốn nói từ lâu đã được nói hết rồi, nghĩ đến việc phun những lời đó ra trước mặt các quý tộc, đối phương còn không nói nên lời, bọn họ càng cảm thấy thoải mái hơn.

Họ đã chịu cái đám người kiêu ngạo luôn tự cho mình là đúng này đủ lắm rồi, rõ ràng chẳng có chuyện gì mà lúc nào cũng thích gây chuyện thị phi. Rất nhiều lúc, họ chỉ muốn ném người đến Thái Bình Dương cho cá mập ăn.

Otus khẽ mở miệng, suýt nữa đã thốt ra "Được lắm!", nhưng Công chúa Eugenie đã khẽ hắng giọng để ngăn cơn bốc đồng của ông ta.

Còn Albert ấy à... thôi bỏ đi.

Miệng anh sắp kéo đến tận mang tai rồi. Anh đã nghe thấy toàn bộ, Hoa Hồng Nhỏ nổi giận rồi chống đối lại, tất cả đều là vì anh.

Hoa Hồng Nhỏ yêu dấu dũng cảm tranh đoạt quả thực là ngầu vô cùng. Cái người cảm nhận được tình yêu trực tiếp này đã choáng váng tới mức cả người nhộn nhạo, toàn thân đều là hơi thở của tình yêu rồi.

Chương 56: phiên ngoại nhỏ

Một tuần sau khi hai người kết hôn, Tống Triều thấp thỏm lo lắng nói cho Albert biết đặc thù thân thể mình, cậu có đặc thù của nam giới, cũng có đóa hoa của nữ giới. Cậu sợ Albert sẽ coi cậu là quái vật, không chấp nhận nổi thân thể này.

Khi cậu lo lắng nói cho Albert biết, sau khi hỏi lại một lần nữa, Albert liền im lặng không nói gì. Bầu không khí yên tĩnh dần dần lan ra, trong lòng Tống Triều càng lúc càng tuyệt vọng. Cậu vừa tủi thân vừa rầu rĩ, trong lòng nghĩ quả thực chẳng mấy ai có thể chấp nhận được chuyện này, may mà cậu còn chưa lún quá sâu, bây giờ rời khỏi Albert vẫn còn kịp.

Nhưng trong lòng cậu vẫn buồn, vẫn đau khổ...

Albert dời sự chú ý của mình khỏi cuốn sách, vừa ngẩng đầu đã thấy Tống Triều đang tủi thân. Bé cưng đang ngơ ngác đứng cạnh mấy cây hành xanh lét, vẻ mặt thất thần, hốc mắt đỏ ửng, nhìn vừa thương vừa buồn cười.

Đóng sách lại đặt sang một bên, Albert giơ tay kéo tay Tống Triều đến bên cạnh mình rồi khẽ hỏi: "Sao vậy? Mắt em đỏ hoe rồi, tủi thân sao?"

Tống Triều nhanh chóng liếc anh rồi mím môi, nhìn giống hệt như một em bé không muốn nói chuyện với người khác khi đang hờn dỗi, nhưng vẫn muốn người khác chú ý tới mình vậy.

Albert vẫn kiên nhẫn hỏi: "Em sao thế? Nhớ nhà sao? Hay là bị ai bắt nạt? Anh đòi lại công bằng cho em nhé."

Tống Triều để anh dỗ dành thật lâu rồi mới ậm ừ hỏi: "Anh không thích em nữa rồi phải không?"

Albert hơi sửng sốt: "Sao em lại nói vậy?"

"Anh không thích thân thể của em, anh thấy kinh sợ."

Albert cẩn thận suy nghĩ lại rồi mỉm cười. Nhưng thấy Tống Triều đã đỏ hốc mắt, anh lại không cười nữa, chỉ hôn lên mặt cậu: "Thái độ vừa rồi của anh khiến em sợ phải không?"

Tống Triều chần chừ gật đầu.

"Xin lỗi, anh đã quen che giấu cảm xúc. Ban đầu nghe quả thực có hơi giật mình, nhưng chỉ vậy mà thôi. Anh thích em, không liên quan gì đến thân thể em hết. Dù em là nam hay nữ, dù em không nhìn thấy, không nghe thấy hoặc không thể nói chuyện cũng vẫn thế, hay dù em có bệnh thầm kín gì đó cũng vậy. Anh đã thích em thì sẽ thích tất cả mọi thứ thuộc về em, nguyện ý bao dung em tất cả. Trong quan niệm của anh, người yêu, người tình, bạn đời chính là bao dung và thấu hiểu đối phương. Cho nên, em đừng sợ hãi hay lo lắng việc anh sẽ kỳ thị thân thể của em."

Albert nhẹ nhàng an ủi cậu, lại hôn cậu từ trán đến má, từ môi đến cổ, dịu dàng triền miên đầy yêu thương.

Chính quan niệm trân trọng và bao dung đối với người yêu này đã khiến Tống Triều năm năm sau biết được sự thật đã không mất bình tĩnh với Albert, mà lựa chọn tin tưởng và bao dung anh.

Vì bao dung và thấu hiểu nên trong suốt cuộc đời, tình cảm của họ đều êm đẹp và không khúc mắc. Khi về già, cặp đôi này đã trở thành huyền thoại trong lĩnh vực của họ, là những danh nhân đã công khai tính hướng, trở thành đối tượng khiến các cặp đôi trên khắp thế giới đều ngưỡng mộ và chúc phúc.

Trong bản tự truyện của Tống Triều, người đọc có thể thấy một cặp đôi hạnh phúc, bao dung và vô cùng yêu thương nhau. Họ cũng không có gì khác biệt với các cặp vợ chồng khác, điểm khác lớn nhất chính là họ biết cách trân trọng nhau hơn những người khác rất nhiều.

Chương 57

Otus ho khan vài tiếng, ra hiệu cho con trai Albert không được cười lộ liễu như vậy. Con có thể dè dặt hơn không hả? Không thấy rằng các quý bà và quý ông trước mặt đã phồng lên quả bóng sao? (Tức quá phồng lên như quả bóng đó.)

Albert liếc nhìn Otus, rồi lại thờ ơ, tiếp tục nghĩ đến Hoa Hồng Nhỏ yêu dấu rồi mỉm cười. Trong nụ cười của anh còn cất chứa cả chút ngọt ngào -- Otus khó chịu run lên, luôn cảm thấy đứa con trai này rất phiền. Đã một năm rồi, ông chưa nghe Madeleine nói yêu mình đâu.

Một năm trước, không đến mức mỗi sáng, nhưng Madeleine thỉnh thoảng sẽ nói một vài lời yêu thương ngọt ngào.

Ngài Otus cảm thấy hơi mất mát, nhưng ông sẽ không bao giờ thừa nhận mình đang ghen tị với con trai Albert. Chắc chắn một người không biết thế nào là lãng mạn như Albert không đến hai năm sẽ bị bạn đời ghét bỏ thôi.

Nhưng mà...nghe con dâu nam nói, ông cũng thấy đồng cảm thật ấy chứ! Nó đã nói giùm hết những gì ông nghĩ rồi, ôi trời đừng có quá thú vị vậy chứ!

Công chúa Eugenie thấy hai người không còn che giấu được niềm vui sướng, sợ họ sẽ khiến các quý tộc ở đây tức điên nên lên tiếng nhắc nhở, thuận tiện phê bình vài câu chẳng ảnh hưởng gì tới Albert.

Albert liếc nhìn cha mình, không chút áy náy kéo ông xuống nước: "Cha, mặc dù cha rất không hài lòng với bạn đời của con, nhưng xin cha đừng cười vui vẻ như vậy."

Otus suýt thì nghẹn, quay đầu định mắng Albert, mình không hài lòng vợ nó bao giờ? Bây giờ hài lòng rồi có được không hả?

Kết quả lại trông thấy ánh nhìn chằm chằm của người khác cùng ánh mắt cảnh cáo của Công chúa Eugenie, ông chỉ có thể xấu hổ nói: "Đúng thế. Đứa bé này nói chuyện thật thà quá, không ổn."

Mấy vị trưởng bối ở miền Nam nước Pháp đang có mặt tại đây suýt thì phun trà trong miệng ra, sắp không giữ được thể diện của quý tộc rồi.

Chuyện vừa xảy ra, chắc chắn chỉ trong hai ngày sẽ ồn ào trong giới quý tộc. Thanh danh của Tống Triều chắc chắn sẽ bị gắn liền với sự kiêu ngạo bướng bỉnh. Nhưng ý của các trưởng bối trong gia tộc Rother là chỉ cần cậu có thể vượt qua khảo nghiệm thì thanh danh kém chút cũng chẳng sao cả. Dù sao mấy kẻ quý tộc này chẳng giàu có cũng chẳng quan trọng, cũng không mấy ai có thực quyền, không cần để ý thanh danh với họ mà làm gì.

Với lại thanh danh có thể dùng tiền để nhân lên cơ mà. Sợ cái gì? Gia tộc Rother có gì ngoài tiền đâu.

Các trưởng lão trong gia tộc Rother đều vung tay tỏ vẻ cháu dâu đừng sợ, có chúng ta chống lưng rồi!

Cho nên ấy, thực ra các trưởng lão trong gia tộc Rother đều khá tuỳ hứng, thích ai là có thể sẵn sàng chống lưng cho người ta luôn, ném hết những lời từ chối về Tống Triều đi rồi. Chỉ có điều vẫn cần phải khảo nghiệm, dù sao vị trí chủ mẫu của gia tộc Rother cũng không phải nói chơi, nó quá quan trọng. Nếu Tống Triều không đảm đương nổi thì với ai cũng có hại.

Tóm lại, ấn tượng của các vị trưởng bối ở miền Nam nước Pháp xa xôi đối với Tống Triều đã thay đổi từ khảo nghiệm sao cũng được thành vô cùng mong đợi cậu sẽ vượt qua khảo nghiệm. Không chỉ vì những lời cậu nói đã chạm đến tâm họ, mà vì dù sao họ cũng là người từng trải, ít nhiều cũng bị đám quý tộc kia làm khó dễ rồi. Hơn nữa, so với thái độ trúc trắc dè dặt của Inge và Reid thì kiểu linh hoạt, tuỳ cơ ứng biến của Tống Triều lại vừa có giáo dục vừa không hề tự cao.

Mà ngay từ đầu, Tống Triều đã rất khoan dung với sự khiêu khích của hai cô gái kia rồi. Dù cậu đã biết rõ thân phận của hai cô gái, nhưng thái độ đối với tình địch của mình vẫn rất hòa nhã. Nếu trong các dịp lớn, chắc chắn cậu cũng có thể làm được như vậy.

Cậu cũng không cố gắng nhẫn nhục chịu đựng. Khi con và chồng mình bị nói những lời khó nghe hay bị người khác mơ ước, cậu sẽ mỉa mai tranh luận lại, lại còn nói rất hay. Quả là xuất sắc.

Trên thực tế, trong mắt những người thuộc tầng lớp thượng lưu ở phương Tây này, những người biết cách phản bác sắc bén rất đáng được khen ngợi và ngưỡng mộ. Bởi vì xung đột thường phát sinh trong các bữa tiệc, nhưng giải quyết xung đột bằng cách đánh nhau thì sẽ trở thành một vụ bê bối. Việc sử dụng vũ lực luôn bị coi là thông lệ của những kẻ man rợ.

Cho nên những người trong giới thượng lưu thường chỉ thích tranh luận, nói đến mức người ta á khẩu không trả lời được, như vậy mới ra dáng là người có học thức. Cho nên tài hùng biện của Tống Triều thực sự khiến các trưởng bối trong gia tộc Rother rất hài lòng.

"Giáo dưỡng của cậu ta thực sự quá tệ! Chẳng lẽ không ai dạy cậu ta lễ nghi sao? Nhìn xem cậu ta nói với hai vị quý cô như thế nào kìa." Phu nhân Judy che miệng, ánh mắt lạnh lùng nói.

Phu nhân Delora cùng quý ông Winston lập tức gật đầu phụ hoạ, những người khác cũng à ừm theo. Sau đó, Công chúa Eugenie ra mặt nói, "Lặng im chút, nghe xem họ nói thế nào?"

Lúc này, Madeleine đang đứng ngoài cửa, tay phải che ngực, hai gò má ửng hồng, hốc mắt ẩm ướt nóng bỏng. Rõ ràng là bà đang kích động.

Madeleine lẩm bẩm, "Tôi rất muốn tán thưởng vỗ tay cho cậu bé này vì đã nói ra tất cả những gì tôi đã kìm nén hàng chục năm qua."

Đây cũng là lý do vì sao Madeleine không hề có vẻ phẫn nộ như quý ông Otus - chồng mình - trước cuộc hôn nhân đột ngột này, vì thực ra năm đó, Madeleine cũng nằm ngoài dự đoán của các quý tộc. Madeleine không có trong danh sách ứng cử viên làm dâu của họ, dù có xuất thân cao quý nhưng bà chỉ là con gái của một quý tộc sa sút nghèo túng. Mãi đến khi bản thân tự có thành tựu từ những nỗ lực, cùng với gia tộc Rother giúp đỡ, bà mới có thể nhanh chóng khiến những người này tán thành và chấp thuận mình.

Madeleine chỉ muốn quát ầm lên: Mẹ kiếp chấp thuận với chẳng tán thành!! Nghĩ mình là ai vậy hả? Là Thượng đế hay Chúa Jesus? Quốc vương hay Nữ hoàng? Nếu không phải vì muốn giữ hình tượng lại sợ chồng mình khó xử thì bà đã sớm mỉm cười đổ café lên đầu họ rồi.

Inge nhẹ nhàng nói: "Những lời cậu nói thật khó tưởng tượng, vì cậu không phải người trong giới quý tộc nên chắc chưa từng thấy cuộc sống của chúng tôi."

Phu nhân Judy lập tức vỗ tay tán thưởng.

Tống Triều lạnh lùng: "Cuộc sống kiểu dị dạng à?"

Sắc mặt Inge không tốt lắm, cô cảm thấy rất phiền với thái độ chế nhạo của Tống Triều.

Đúng lúc này, Madeleine mở cửa bước vào, bà nở nụ cười tao nhã thân thiện: "Xin chào, mọi người đang ở đây tán gẫu sao?"

Tống Triều đứng lên chào Madeleine, cậu biết quý bà này chính là mẹ ruột của Albert, cho nên bây giờ cậu thấy hơi căng thẳng. Đối mặt với người đã bắt cóc con trai mình, không biết quý bà Madeleine có ghét cậu không... chắc là ghét rồi.

Madeleine nhìn thấy dáng vẻ bất an của Tống Triều, bà mỉm cười gật đầu với cậu rồi bước đến ngồi bên cạnh cậu.

"Tống?"

Madeleine có khí chất rất tốt, nếu muốn, bà có thể khiến người khác cảm nhận được sự dịu dàng như gió xuân của mình. Nhưng vào lúc này, khi Tống Triều cảm nhận được sự dịu dàng ấy, tâm trạng căng thẳng của cậu đột nhiên thả lỏng rất nhiều. Nghe vậy, liền đáp lại Madeleine: "Vâng...mẹ."

Tống Triều thận trọng gọi Madeleine bằng mẹ, và khi người sau đáp lại bằng một nụ cười, cậu lập tức cảm thấy hoàn toàn yên tâm.

Sự tương tác giữa hai người đã đủ chứng minh một số chuyện. Vẻ mặt của Inge và Reid rõ ràng đã cứng lại. Ngay cả nụ cười cũng trở nên gượng gạo khiến khuôn mặt xinh đẹp của họ nhợt nhạt đi rất nhiều.

Madeleine hỏi, "Đang nói về cái gì vậy?"

Inge và Reid lảng tránh ánh mắt ấy, không trả lời. Thấy vậy, Tống Triều nói: "Chúng con... đang thảo luận về họ hàng."

Ánh mắt Madeleine loé lên: "Họ hàng ư?"

Ánh mắt Inge và Reid dao động. Inge nâng tách trà trong tay lên thưởng thức, Reid thì lặng lẽ túm vạt áo. Nhưng họ đều lặng lẽ chú ý đến lời nói của Tống Triều.

Tống Triều đã trông thấy toàn bộ hành động của họ, rồi hơi mỉm cười: "Nói về một số lễ tiết nhỏ trong buổi họp mặt gia đình, mẹ biết đấy, con không biết nhiều về những điều này. Con thực sự lo lắng về việc có thể mình sẽ mắc một số sai lầm trong các buổi họp mặt gia đình rồi khiến người khác chê cười."

"Không cần biết đó là bữa tiệc gì, chỉ cần con tử tế và hào phóng, thế là đủ."

Inge đứng dậy: "Xin lỗi, tôi không được khỏe. Ra ngoài hít thở chút không khí."

Nói xong, cô kéo ghế bước ra ngoài. Không lâu sau, Reid cũng đứng dậy nói một tiếng rồi ra ngoài. Cuối cùng, trong phòng trà nhỏ chỉ còn lại Tống Triều và Madeleine.

Tống Triều sờ sờ mũi, khẽ mỉm cười.

Madeleine nhìn cậu với ánh mắt tán thưởng và thích thú rõ ràng: "Áy náy à?"

Tống Triều gật đầu, sau một lát lại lắc đầu: "Con cảm thấy hơi xấu hổ vì mình đã bắt nạt con gái. Nhưng họ đang mơ ước chồng con, con nhất định sẽ không nhường một li. Cho nên, dù cảm thấy áy náy, nhưng con cũng không hối hận vì những gì mình đã làm."

Madeleine nghe xong lời này, hai mắt sáng lên, trong lòng càng thêm yêu thích cùng cảm kích Tống Triều: "Con thật tốt."

Nếu chỉ biết tuân theo lễ nghĩa mà không biết thích ứng, không có dũng khí bảo vệ, che chở cho bạn đời thì người con dâu như vậy quả thật không bằng Tống Triều. Ngoại trừ giới tính có hơi ngoài sức tưởng tượng thì các phương diện khác đều rất tốt, rất phù hợp với tính cách của bà.

Madeleine biết khí chất của Tống Triều không chỉ hấp dẫn một mình bà mà còn hấp dẫn cả nhiều trưởng lão trong gia tộc Rother, còn có thể được họ yêu mến. Madeleine không hề có gánh nặng tâm lý mà tiếp nhận Tống Triều rất nhanh, dù sao cũng có cháu nội rồi, người thừa kế cũng có luôn rồi, sao bà lại không tiếp nhận chứ?

Sau đó chỉ cần xem xem Tống Triều sẽ vượt qua những khảo nghiệm kia như thế nào là được. Nhưng bà đoán, có lẽ sẽ rất nhiều người muốn nương tay.

Tống Triều chỉ cảm thấy dáng vẻ khi cười tủm tỉm của mẹ Albert vô cùng dễ gần, bà cũng rất xinh đẹp dịu dàng, nhưng không hiểu sao cậu cứ cảm thấy bà thật...giống hồ ly.

Tống Triều lắc đầu, cảm thấy mình suy nghĩ nhiều rồi.

Reid đi ra khỏi phòng trà nhỏ, và nhìn thấy Inge - người vừa nói là ra ngoài hít thở không khí - rẽ vào một góc đi sang một hành lang khác và bước lên cầu thang lên tầng trên. Dáng vẻ có hơi lén lút, cô nhất thời cảm thấy kỳ quái, liền đi theo. Sau đó thấy Inge đi vòng qua một gian phòng rồi vào một sảnh tiệc.

Sảnh tiệc không lớn lắm, thường dùng để tổ chức yến tiệc gia đình. Tổng cộng có bốn cánh cửa, và Reid đã bỏ qua cánh cửa mà Inge vừa vào để vào từ một cánh cửa khác, cánh cửa này vừa lúc chắn tầm nhìn của Inge. Reid trốn trong một ban công nhỏ gắn liền với sảnh tiệc, chỉ cách Inge tầm ba bốn mét.

Inge dừng lại trước một bức tranh và chuyên tâm thưởng thức nó. Từ lúc vào đến giờ, dường như cô luôn nghiêm túc quan sát, chẳng lẽ thật sự buồn chán quá nên ra ngoài hóng gió sao?

Reid nghĩ một lát, cảm thấy cũng có lý, dù sao vừa rồi cô cũng cảm thấy khá ngột ngạt, là giận tới mức khó thở.

Những ngón tay vô thức quấn lấy sợi rèm cửa, Reid đột nhiên cảm thấy kiểu hành vi rình rập này thật ngu ngốc. Cô chán nản ngồi xổm xuống, định đợi Inge đi rồi mới rời đi. Tuy nhiên, một lúc sau, cửa sảnh tiệc lại được mở ra, sau đó, một giọng nói quen thuộc mà xa lạ truyền đến - là giọng nói của Albert Rother.

Động tác quấn sợi rèm cửa dừng lại, Reid nheo mắt. Cô nhớ Albert và Inge từng có quan hệ tình cảm, vậy bây giờ họ đang làm gì đây? Hẹn hò sao? Tội nghiệp Tống, chắc cậu ta không thể ngờ mình vừa mới nói dõng dạc như vậy thì chồng mình đã phản bội, cặp bồ với tình cũ. Thật là thảm hại.

Suy nghĩ này lóe lên trong đầu cô, nhưng Reid lại vô cùng phấn khích. Cô cảm thấy mình đã biết được một bí mật nào đó, một bí mật vô cùng thú vị.

Cô chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại bên kia, lúc đầu chỉ là một lời chào hỏi bình thường, nhưng sau đó, câu nói của Inge đã khiến cuộc đối thoại trở nên hơi bất thường - "Hoa Hồng Nhỏ của anh chẳng dễ thương chút nào."

Albert dịu dàng đáp: "Có lẽ là vì em bị chọc giận đến mức không thể nói lại được gì đấy."

Động tác kéo ghế dựa của Inge hơi dừng lại, thấy vẻ mặt tràn đầy gió xuân của Albert, cô trợn mắt: "Thì ra anh thích như vậy...lại còn là nam giới. Nếu thế thì năm đó em cũng chẳng tệ mấy nhỉ, là do tiềm thức anh thích nam giới hơn thôi. Ít nhất việc này cũng chứng minh được không thu hút được anh, không phải do em không quyến rũ."

"Nếu em thực sự muốn an ủi bản thân như vậy." Albert kéo ghế ngồi đối diện Inge rồi mỉm cười nói.

Inge lườm, tên này trước kia đã rất độc miệng rồi, giờ lại còn hơn thế.

"Có thể thân sĩ chút không? Tôn trọng bạn gái cũ tí được không hả?"

Albert chỉ cười không đáp.

Inge tùy ý giơ tay phải, ngón trỏ gõ gõ lên bàn, đôi môi đỏ mọng nở nụ cười quyến rũ: "Nhưng mắt nhìn của anh cũng khá đấy, hơn nữa vốn cũng không cần gọi em tới giúp. Chỉ cần nói đến anh là cậu ấy sẽ bùng nổ, lời lẽ lại rất dõng dạc hùng hồn, thật sự rất khá."

"Đề phòng thôi, anh khá tin tưởng em. Nếu đổi sang người khác mà rắp tâm có ý muốn hại em ấy thì sao?"

Inge chăm chú nhìn Albert một lúc rồi cười nói: "Tình yêu đích thực đây rồi."

"Đã yêu từ sớm rồi."

"Chúc mừng anh."

"Cảm ơn."

Ngoài thân phận bạn trai cũ, bạn gái cũ, cả hai vẫn là bạn bè đã nhiều năm. Chính vì tính cách độc lập và lạc quan của cô mà Albert đã đồng ý khi Inge theo đuổi anh trước đây. Cho nên, khi các quý tộc mời cô đến, anh đã liên lạc trước với cô và nhờ cô giúp đỡ, nếu không cô ấy sẽ không bao giờ đồng ý đến với động cơ phá hủy cuộc hôn nhân của bạn mình.

Albert đã nhờ, là bạn bè, đương nhiên cô sẽ giúp.

"Em thấy "nhóm họ hàng" kia của anh khá thú vị. Anh nói xem, họ nghĩ gì mà lại mời người bạn gái cũ từ mười mấy năm trước của anh chứ? Là quan niệm tà đạo nào đã khiến họ nảy ra cái ý tưởng thần kỳ này vậy?"

Chuyện giữa Inge và Albert đã xảy ra từ tận mười mấy năm trước rồi, cho dù có bất kỳ mối quan hệ sâu sắc nào thì cũng đã hết sạch, huống chi hai người họ vốn chẳng có bất kỳ mối quan hệ sâu sắc nào hết. Làm sao họ có thể nghĩ đến việc lợi dụng Inge để phá hủy tình cảm giữa Albert và Tống Triều? Mà thực ra, điều Inge không thể hiểu được là tại sao họ lại đánh giá cô cao như vậy.

Albert đoán: "Có lẽ vì em là người bạn gái duy nhất mà anh từng hẹn hò."

Inge nhăn mặt, lý do quá vớ vẩn.

Thực sự là vô nghĩa, nhưng dựa trên sự hiểu biết của cô về các quý tộc, có lẽ đúng là lý do này thật. Điều này không có nghĩa là các quý tộc này ngu ngốc, mà là do họ quá kiêu ngạo. Đánh giá thấp Tống Triều... ờm, thực ra thì đánh giá thấp bất kỳ đối thủ nào cũng đủ chứng minh họ quá ngu ngốc rồi, vì kiêu ngạo mà mất luôn cả chỉ số thông minh.

Reid nghĩ vậy, rồi vô thức thở dài. Sau đó cô chợt giật mình, vội bịt miệng lại. Thật tiếc là đã quá muộn.

Inge xuất hiện ngay trên đầu cô: "Xem xem mèo con từ đâu đến này? Albert, chúng ta có nên giết người diệt khẩu không?"

Albert chưa kịp trả lời thì Reid đã nhảy lên thể hiện lập trường của mình: "Tôi cùng phe với cô."

"??"Ý gì vậy?

Inge lập tức quay đầu lại nhìn chằm chằm Albert đang thong thả đứng dậy đi về phía cửa: "Anh đi gặp Hoa Hồng Nhỏ của anh đây, gặp lại sau."

Vì Tống Triều buột miệng thốt ra cụm "tiên sinh nhà tôi", cho nên giờ Albert cũng yêu tha thiết hai chữ "nhà tôi" đó.

Reid sửng sốt trước ánh mắt bi phẫn của Inge, vội xua tay tỏ vẻ mình vô tội: "Anh ta nói có thể giúp tôi thuyết phục gia đình để tôi trở thành phóng viên... giới giải trí. Cho nên tôi mới đồng ý với anh ta rồi đến đây."

Cho nên hai "tình địch" này đều là diễn viên quần chúng tới hỗ trợ à?

Đồ cáo già Albert! Đồ hồ ly ranh ma!!

..

Madeleine nói với Tống Triều về việc cậu sẽ tranh đua với Inge và Reid.

"Tranh đua? Một người đàn ông như con mà lại tranh với hai cô gái á?" Tống Triều mỉm cười, rồi nụ cười dần dần biến mất, "Tại sao chứ? Albert là chồng con mà, cái kiểu tranh đua này khiến con cảm thấy mình giống như một kẻ thứ ba đáng xấu hổ vậy."

Madeleine dang hai tay: "Đúng vậy. Cho nên con không cần phải để ý đến cuộc cạnh tranh nhàm chán này."

"Dạ?"

Thoát khỏi sự tức giận và bất bình chỉ trong giây lát khiến Tống Triều có vẻ choáng váng.

Phu nhân Judy trong thư phòng lập tức nói: "Madeleine điên rồi sao? Cô ấy đang nói nhảm cái gì vậy? Chẳng lẽ cô ấy thật sự muốn nhận một người đàn ông làm con dâu sao? Reid tốt hơn cậu ta gấp ngàn lần. Việc này là không đúng, họ phải tranh đấu, tên đàn ông đó thật thô bỉ, cậu ta không thể đánh bại Reid."

Otus lạnh lùng nói: "Để tôi nhắc nhở cô, Madeleine là vợ tôi, xin cô đừng chê bai vợ tôi ngay trong nhà tôi, như vậy sẽ khiến cô càng thô bỉ hơn đấy, phu nhân Judy."

Phu nhân Judy nghẹn lại, mặt đỏ tía lên, cuối cùng giận dữ phủi tay.

Công chúa Eugenie lúc này mới đứng ra nói chuyện: "Các người có chỗ nào không hài lòng sao?"

Quý ông Winston liếc nhìn đồng bạn của mình, trầm ngâm một lúc rồi nói: "Công chúa, Tống Triều không thể thuyết phục được chúng tôi, trừ khi cậu ta cạnh tranh với hai cô gái còn lại. Nếu học vấn, gia thế, tri thức, v.v đều thắng hai quý cô kia, vậy thì chúng tôi không còn gì để nói. Ngược lại, nếu cậu ta chỉ là một kẻ thô bỉ trong giới bình dân lạc vào đây thì chúng tôi khó lòng chấp nhận được việc cậu ta sẽ trở thành bạn đời của Albert."

Công chúa Eugenie gật đầu, vẻ mặt nhu hoà và ánh mắt cũng dịu dàng: "Anh nói rất đúng, anh Winston."

Bởi vì trước đó bị Tống Triều chế nhạo là không đủ tư cách, cho nên Winston tránh nói đến điểm này, ông ta có vẻ dè dặt hơn. Tuy nhiên, dù có dè dặt đến đâu thì ông ta cũng không thể che giấu dáng vẻ tự cho mình là đúng cùng ý định không tốt của mình.

Winston gật đầu mỉm cười, khiêm tốn nói cảm ơn.

"Nhưng vì sao anh lại nghĩ bạn đời của Albert lại cần sự chấp thuận của anh? Tại sao cậu bé ấy lại cần các người phải tin phục?"

Giọng điệu của Công chúa Eugenie càng dịu dàng hơn, nhưng lại khiến tất cả các quý tộc trước mặt mình không nói nên lời.

Rõ ràng họ đã quên mất danh hào của Công chúa Eugenie năm đó, một nhân vật huyền thoại đã âm thầm tiêu diệt đối thủ của mình, từng là một quý cô thiết huyết trên chính trường. Ngay cả những trưởng lão của gia tộc Rother cũng phải nể bà vài phần, và hầu như tất cả các quý tộc đều không dám làm càn trước mặt bà.

Chỉ vì bây giờ bà đã có tuổi, không muốn tham gia quá nhiều việc nên khiến người khác cảm thấy bà dễ bắt nạt chăng?

Albert luôn dịu dàng, điềm tĩnh và bao dung, dường như chọc giận anh thế nào cũng không thành vấn đề. Nhưng họ đã quên Albert khi tức giận khủng khiếp như thế nào. Họ cũng quên Albert là người thừa kế xuất sắc nhất được Công chúa Eugenie tự mình dạy dỗ.

Phu nhân Delora hơi sững sờ: "Chúng tôi... là họ hàng của Albert."

"Họ hàng xa tít tắp sao?" Công chúa Eugenie hỏi ngược lại: "Có phải là vì gia tộc Rother quá dung túng các người, cho nên các người mới ảo tưởng có thể can thiệp, ra lệnh cho tộc trưởng phải không?"

Công chúa Eugenie lúc này dịu dàng đến đáng sợ, không chỉ có các quý tộc, mà ngay cả Otus cũng thấy vậy.

Công chúa Eugenie lắc đầu tiếc nuối, còn hơi thông cảm: "Delora, xét về tư chất và sự ưu tú, con gái của chị gái cô quả thực đủ tư cách làm vợ của Albert, Tống Triều cũng không phải đối thủ của cô ấy. Nhưng cô có biết, vì sao chị gái cô - ElizAlberteth - lại không đưa con gái mình tới đây không?"

Đôi mắt phu nhân Delora lóe lên, nói: "Đương nhiên là bởi vì con gái của chị gái tôi là người đứng thứ nhất trong hàng ngũ kế vị, tương lai con bé sẽ trở thành nữ bá tước."

"Con bé là người đứng thứ nhất trong hàng ngũ kế vị, nhưng không phải là người thừa kế duy nhất. Em trai con bé - Will không hề thua kém chị gái mình. Sở dĩ chị gái cô không đưa con gái của mình đến đây, cũng không can dự vào hôn nhân của Albert là vì cô ấy đủ thông minh. Cô ấy hiểu rõ đây là chuyện nhà của chúng ta, chuyện của gia tộc Rother chứ không phải chuyện của gia đình quyền tộc các người, và đó không phải chuyện các người có thể can thiệp. Phu nhân Judy, quý ông Winston... giờ các người đã hiểu vì sao chỉ có các người đến chưa? Không chỉ có các người mới mơ ước địa vị chủ mẫu của gia tộc Rother, trước khi Albert công bố cuộc hôn nhân của mình, có rất nhiều người dò hỏi tin tức. Nhưng sau khi nó công bố, gần như là khiến mọi chuyện dậy sóng rồi lại im lặng, đó là vì sao?"

"Vì họ biết đây là chuyện của gia tộc Rother, họ không thể xía vào được. Những người đầu tiên có đủ tư cách lên tiếng về hôn nhân của Albert chính là các trưởng bối trong gia tộc Rother. Khi chúng ta đã xử lý xong thì sẽ bày tỏ thái độ của mình với người ngoài. Còn các người, các người chỉ có thể hành xử theo thái độ của chúng ta mà thôi."

"Ta nói như vậy, các người có hiểu không?"

Trong nhất thời, tất cả mọi người đều không nói nên lời, có lẽ đã kinh ngạc tới mức sửng sốt, có lẽ là đã hiểu ra, hoặc có lẽ là do hối hận, nhưng chuyện này không liên quan gì đến Công chúa Eugenie. Bà chỉ cần nói với họ những gì họ nên biết, còn việc họ có thể hiểu được hay không lại không nằm trong phạm vi suy xét của bà.

"Cho nên, ta hi vọng các người đừng phá rối bài kiểm tra của bọn nhỏ. Các người có thể lựa chọn can thiệp hoặc chờ xem, nhưng không được vượt qua điểm mấu chốt."

"Đó không phải là một cuộc cạnh tranh, mà là... một bài kiểm tra thôi sao?"

Nếu suy nghĩ có thể được cụ thể hoá thì chắc giờ này, trên mặt Tống Triều đã đầy những dấu hỏi chấm rồi.

"Kiểm tra gì cơ ạ?"

Madeleine nhún vai: "Ta cũng không biết. Nhưng hôm nay con đã vượt qua màn đầu tiên rồi, cố lên! Ta ủng hộ con."

Màn, màn đầu tiên á? Chuyện khi nào vậy.

Chương 58

Tống Triều ấn trán trầm tư, Albert nghiêng đầu hỏi cậu: "Vẫn đau đầu à?"

Tống Triều ngơ ngác lắc đầu: "Không sao." Dừng một chút, cậu nói thêm, "Em hơi hoang mang."

"Con hoang mang chuyện gì, cứ nói ra, ta sẽ cố gắng giải đáp cho con." Madeleine giành nói trước.

Tống Triều lập tức ngậm miệng lại, Madeleine chọc chọc cậu: "Tống, sao con không nói gì?"

Tống Triều nhăn nhó, "Không đâu, mẹ. Con không...hoang mang nữa rồi."

Vô lăng trong tay Albert đánh sang trái, anh rẽ sang một con đường khác rồi vững vàng tiến về phía trước. Anh liếc nhìn gương chiếu hậu, nơi phản chiếu những người ngồi trong xe, bạn đời và bố mẹ anh.

Tống Triều và Albert sẽ trở về Nam Kensington sau hai ngày ở lại Lâu đài York, vì cả Carol và Arthur đều rất cần họ. Mặc dù có Edward toàn năng, nhưng đối với đám nhỏ, thực sự ông không thể bằng hai người cha của chúng được.

Vốn định đưa cả Carol và Arthur đến lâu đài York, nhưng Albert không đồng ý. Bởi vì có phu nhân Judy và những người khác nên họ lo sẽ ảnh hưởng không tốt lắm đến bọn nhỏ. Công chúa Eugenie cũng đồng ý với điều này, không còn cách nào khác, Otus và Madeleine vì rất muốn gặp cháu gái và cháu trai của mình nên đã theo họ trở lại Nam Kensington.

Tống Triều từ đầu đến cuối vẫn ngơ ngác, thực sự không hiểu chuyến đi lần này đến lâu đài York có ý nghĩa gì. Dường như đã chẳng có ý nghĩa gì mà lại còn có một vài kiểm tra nữa. À đấy, kiểm tra!

Tống Triều nghiêng người nói với Madeleine: "Mẹ, bài kiểm tra là cái gì?"

Madeline hớn hở, thấy Tống Triều quen thuộc lại thản nhiên thân thiết với mình thì vui vẻ lắm, cũng càng thích Tống Triều hơn. Nghe vậy, bà hơi buồn rầu nói: "Ta cũng không rõ những bài kiểm tra đó......"

"Trước đây mẹ đã trải qua chưa?"

Madeleine suy nghĩ một chút, sau đó lắc đầu: "Hình như là không."

Lúc này, Otus nói: "Ai bảo không?"

"Hả?" Madeleine và Tống Triều đồng thời nhìn ông.

Otus khịt mũi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, không để ý tới hai người bọn họ. Madeleine nhìn chằm chằm, có muốn làm một người cha chồng tốt không hả?

Otus lại càng quay đầu đi, đã bảo không để ý là không để ý.

Tống Triều không biết tương tác phức tạp của hai người, chỉ vui vẻ hỏi: "Ba ơi, vậy ba có biết đó là kiểm tra gì không?"

Ba, ba ơi?!

Làm gì mà gọi tự nhiên thế hả?

Otus cứng người, và Madeleine cũng hơi ngạc nhiên. Về phần Albert, anh chỉ cần cười phụ hoạ với Hoa Hồng Nhỏ là được.

Vì theo ý của quý ông Otus, trước đây ông không có ấn tượng tốt với Tống Triều đâu, mà đấy là còn nói khách sáo rồi đấy, chứ thái độ của ông phải là rất không tốt kìa. Sau này đã thay đổi, thậm chí còn hơi ngầm khen ngợi, nhưng tóm lại là vẫn có khúc mắc, lúc đối mặt với cậu cứ thấy là lạ.

Nói trắng ra là ông ngại.

Nhưng với Tống Triều đã từng lớn lên dưới sự cưng chiều của các trưởng bối đầy đủ vai vế thì chẳng vấn đề gì cả, cậu vẫn có thể gọi "ba" rất thân thiết tự nhiên.

"Ba?" Tống Triều nghi hoặc nghiêng đầu.

Quý ông Otus ôm ngực, cảm thấy con dâu đáng yêu quá, làm sao đây!

"E hèm..." Quý ông Otus hắng giọng, ngồi thẳng lại rồi nói, "Thực ra những bài kiểm tra đó chủ yếu là để xem xem con có bản lĩnh gặp nguy không loạn hay không, khi đối mặt với những tình huống khẩn cấp hoặc những dịp trang trọng thì có biết bình tĩnh hoặc tùy cơ ứng biến không. Đã vào gia tộc Rother, con sẽ phải đối mặt với rất nhiều những dịp trang trọng. Mà những dịp này lại có rất nhiều những chuyện ngoài ý muốn, lớn nhỏ đều có. Nếu là chuyện nhỏ thì có lẽ chỉ khiến người khác cảm thấy không thoải mái, để lại ấn tượng không tốt. Nhưng nếu là chuyện lớn thì có thể khiến toàn bộ hiện trường mất kiểm soát. Đến lúc đó sẽ không chỉ một mình con mất thể diện, mà là toàn bộ gia tộc Rother cũng mất thể diện theo. Tộc trưởng cùng bạn đời đều đại biểu cho thể diện của gia tộc, giống như Nữ hoàng cùng các nguyên thủ sẽ đại biểu cho một quốc gia vậy."

Tống Triều gật đầu, nửa hiểu nửa không, "Con nghĩ con đã hiểu vì sao lại cần kiểm tra con rồi, nhưng con vẫn không hiểu đề bài sẽ là gì."

"Ta cũng không đoán được. Nhưng cứ kệ đi, quê hương của con chẳng phải có câu binh đến tướng ngăn, nước dâng xây bờ đó sao."

Tống Triều cười nói, "Cũng phải. Cảm ơn ba ạ."

Quý ông Otus ậm ừ, mặt cũng hơi nóng lên. Madeleine rất hiểu chồng mình, biết ngay ông đang xấu hổ. Bà lắc đầu cười cười rồi quay đầu lại nói với Tống Triều: "Ta nhớ rõ lúc mới kết hôn với Otus thì có xảy ra một số chuyện, tối nay ta sẽ sắp xếp rõ ràng lại rồi cho con xem."

Hai mắt Tống Triều sáng lên: "Cám ơn mẹ!"

Madeleine cười rạng rỡ, khác hẳn với kiểu cười không lộ răng thường ngày. Bây giờ nhìn bà hệt như một người mẹ chồng tốt bụng vừa uống trà của con dâu.

Albert chứng kiến ​​cảnh cha mẹ luôn điềm tĩnh và ít cười của mình bị Hoa Hồng Nhỏ thu phục mà không thể không cảm thán năng lực thu hút tình yêu của người lớn đáng sợ này.

Quãng đường sau đó, Tống Triều rất tự nhiên nói chuyện với Otus cùng Madeline. Trước nay cậu vẫn khéo nói, đối với người xa lạ đã ngoan ngoãn, mà đối với người quen lại càng ngoan hơn, còn biết nói ngọt, có thể dỗ dành đến mức người khác cực kỳ yêu quý mình.

Cuối cùng, tới lúc xuống xe, Madeleine đã khoác tay Tống Triều gọi thẳng "Tiểu Bảo Nhi", ngay cả Otus cũng vui vẻ gọi "Bảo Nhi" rồi. Vợ chồng Otus vây quanh Tống Triều, cả ba vừa cùng đi về phía cửa nhà vừa cười cười nói nói, để lại Albert đứng một mình trên bãi cỏ nhìn theo họ, như thể họ mới là một gia đình ba người còn anh chỉ là tài xế.

Cái suy nghĩ này... Albert lắc đầu, rũ bỏ những suy nghĩ kỳ quái này ra.

Quá kỳ lạ rồi.

"Đường Đại, sao anh lại ngẩn ra thế? Nhanh lên."

Albert ngẩng đầu, thấy Tống Triều đang đứng ở cửa gọi mình. Otus và Madeleine đã bước vào, cửa vẫn rộng mở, và cậu thì đang đứng ở ngưỡng cửa đợi anh. Giống như tất cả các cặp đôi trên thế giới, họ đứng ở cửa và đợi nửa kia, đợi người ấy cùng nhau bước vào nhà.

Trái tim Albert ấm lên, anh khẽ mỉm cười.

Giá trị nhan sắc của Albert vốn đã vượt quá giá trị bình quân của người bình thường, bình thường luôn có vẻ trưởng thành lại dịu dàng, dần dà khiến khí chất của anh có thể khiến người khác say mê, cho dù không hề cười. Huống chi anh giờ đang nở nụ cười tràn ngập tình yêu, giống như một vò rượu lâu năm, vừa mở ra là đã mùi thơm bay xa, ngửi thấy là có thể say liền.

Ít nhất Tống Triều luôn sùng bái Đường tiên sinh của mình giờ đã si mê, cả người lâng lâng rồi.

Chờ khi Albert đến gần, cậu liền nóng ruột nhào tới, vội vã bước tới chỗ anh. Lúc nhìn thấy sự cưng chiều dịu dàng trong con ngươi màu bạc kia, cậu lại thẹn thùng đến đỏ hết cả mặt, thỏ thẻ nói: "Đường, Đường tiên sinh, về nhà thôi."

Albert không nhịn được cười to rồi ôm Tống Triều bước vào nhà. Lần nào nhìn thấy Tống Triều thẹn thùng gọi mình là tiên sinh, Albert cũng thấy tim mình nhũn ra, thực sự quá đáng yêu rồi.

"Daddy, ba nhỏ!!"

Vừa vào phòng, Carol đã lao tới như viên đạn pháo nhỏ. Tống Triều sợ tới mức vội vàng cúi người đỡ lấy nhóc nghịch ngợm kia.

"Ba nhỏ ơi ba nhỏ, Carol nhớ ba và daddy muốn chết. Thơm thơm ~"

"Moa~" Tống Triều đưa mặt lại gần, để Carol thơm mình hai cái, âm thanh vang dội tới mức Albert cũng nhìn lại đây.

Madeline bế bé Arthur. Arthur mở đôi mắt to tròn xoe hướng tới chỗ Tống Triều cùng Albert rồi duỗi tay, lắp bắp gọi: "Ba, ba ơi. Daddy ~"

Tống Triều đang bận bế Carol lại ngăn Pudding đang hoan nghênh quá mức nhiệt tình, nghe thấy Arthur gọi liền ngẩng lên nhìn. Albert bước lên bế Arthur, còn tung hứng lên xuống vài lần khiến bé con cười khanh khách.

Edward đứng một bên cười tủm tỉm, còn Otus thì dùng ánh mắt trông mong nhìn cháu gái. Bé con thực sự rất đáng yêu, cũng thật giống Elvira lúc nhỏ, vừa trông thấy đã yêu thương rồi. Nếu không phải Tống Triều là ba nhỏ của bé Carol thì giờ ông đã xông lên tranh bế cháu rồi.

Mặc dù Madeleine dè dặt hơn Otus, nhưng cũng yêu thương các cháu không kém ông. Có điều bà thích bé Arthur hơn, không phải không thích Carol, chỉ là do bé Arthur có mái tóc vàng mắt xanh giống bà nên thoạt nhìn, bà cảm thấy gần gũi hơn chút.

"Albert, con cẩn thận chút. Để mẹ bế cho, con lái xe cả đường mệt rồi, để mẹ."

Albert liếc nhìn mẹ mình đang giả vờ dè dặt, khẽ cười rồi đưa bé Arthur cho bà: "Vậy mẹ bế giúp con một chút."

"Không sao, con cứ đi đi." Madeleine vừa bế bé Arthur đã quên mất con trai Albert của mình. Bà không thèm nhìn anh nữa, còn bắt đầu đuổi người, sợ anh cướp mất cháu trai mình.

Otus thấy vậy cũng bước tới, sốt sắng nói với Tống Triều: "Con cũng mệt rồi, cứ đi cùng Albert đi. Để ta với mẹ con trông Carol và Arthur cho."

Tống Triều cười hào phóng nói: "Vâng." Đặt bé Carol xuống rồi hỏi: "Con đã quen ông nội chưa?"

Carol ngẩng lên nhìn Otus và Madeleine, gật mạnh đầu: "Quen rồi ạ, ông nội và bà nội!"

"Ngoan quá!" Otus lập tức bước tới chơi cùng Carol, dáng vẻ vô cùng thoả mãn khi có cháu nội.

Tống Triều nhìn lên và thấy Albert đang mỉm cười nhìn mình. Cậu đỏ mặt, gãi đầu rồi nắm tay anh đi lên cầu thang.

Madeleine đang ngồi trên sofa, vừa trêu chọc bé Arthur vừa ngước nhìn ánh mắt trìu mến của hai người đang nắm tay nhau đi lên cầu thang, mím môi cười trộm.

Buổi tối ăn cơm xong, cả nhà cùng ngồi nghỉ ngơi trong phòng khách. Edward pha trà đen cùng món tráng miệng mang tới, sau khi Tống Triều nói cảm ơn, ông liền ngồi xuống chỗ gần hai đứa trẻ nhất.

Albert đang ngồi đọc sách trên chiếc ghế sofa đơn tương đối lớn bên cạnh giá sách, Tống Triều cũng chen lại ngồi cùng anh. Ghế lập tức chật kín, hai người đàn ông trưởng thành ngồi chung trông khá chật, nhưng lại càng thêm ấm cúng.

Ánh mắt Albert rời khỏi cuốn sách, nhìn sang Tống Triều rồi mỉm cười: "Không chê chật à?"

"Ấm áp mà." Vừa nói, cậu vừa dụi vào người Albert. Giống như chú mèo con tự cuộn tròn người như quả bóng rồi rúc vào vòng tay ai đó làm nũng vậy.

"Ba mẹ và Edward đều không cần em nữa, giờ họ chỉ yêu Carol và Arthur thôi. Carol và Arthur cũng không cần em, bọn nhỏ giờ chỉ thích ba mẹ và Edward. Bây giờ em lẻ loi hiu quạnh rồi, đáng thương lắm."

Nói đáng thương như vậy, chẳng phải muốn làm nũng sao? Ừ được được, thích làm nũng thì làm nũng.

"Anh yêu em là được. Anh sẽ cưng chiều em, đặt em trên đầu tim mà chiều chuộng, ai cũng không vượt qua được em."

"Thật hông?"

Albert giơ tay vòng qua vai Tống Triều từ phía sau và ôm cậu vào lòng, sau đó cầm lấy cuốn sách trong tay đặt trước mặt cậu, trịnh trọng nói: "Thật. Anh sẽ đọc sách cùng em nhé."

Tống Triều buồn cười, khuỷu tay khẽ chọc về phía sau: "Gì vậy chứ..."

Albert giải thích với cậu: "Anh không bao giờ đọc sách với người khác đâu, phiền lắm. Anh đọc nhanh nhưng đa phần mọi người đều đọc rất chậm, mà những người đọc cùng anh cũng chẳng tập trung vào sách. Cho nên anh không đọc sách cùng ai đâu."

"Anh không chê em chậm sao?"

"Anh sẽ đọc chậm hơn cả em."

"Là sao cơ?"

"Nhìn em, anh nào còn tâm tư mà đọc sách."

Tống Triều dùng hai tay bưng mặt, hài lòng nheo mắt lại, càng rúc vào gần Albert hơn.

"À, Tống tiên sinh, có ai nói với anh là anh rất đẹp trai không?"

"Tống tiên sinh?"

Tống Triều đường hoàng nói: "Anh là người của em rồi, theo họ em thì có sao?"

"Không sao. Em thích là được."

"Đừng có đánh trống lảng, nói mau, có ai nói với anh là anh rất đẹp trai chưa?"

Nhìn hai mắt sáng lấp lánh của Tống Triều đang chăm chú chờ mình phủ nhận, đương nhiên ngài Rother liền mỉm cười nói như ý cậu muốn.

"Chưa có."

Tống Triều lập tức nâng mặt Albert, nhìn trộm xung quanh, thấy Otus, Madeleine và Edward đều không chú ý tới bên này liền vội vàng hôn anh hai cái. Sau đó như chưa đã thèm, mắt sáng rực nói: "Tống tiên sinh, anh thực là quá quá quá quá quá đẹp trai!"

Albert thấy thú vị, nghiêng người tới hỏi cậu: "Đẹp trai tới mức nào?"

"Đẹp trai đến mức khi nhìn thấy anh, trái tim em đã loạn nhịp. Vừa thấy anh, em liền... cứng."

Yết hầu Albert lên xuống, anh nhìn chằm chằm vào Hoa Hồng Nhỏ nghiện trêu chọc mình. Anh hít một hơi thật sâu rồi hung dữ nói: "Tối nay em biết tay anh."

Tống Triều nghe vậy liền cười yêu nghiệt, "Em chờ mong nha."

Đôi mắt màu bạc sẫm của Albert đột nhiên trở nên sâu hơn, dục vọng mãnh liệt toát ra từ đó khiến trái tim Tống Triều dù lớn gan và nghiện trêu chọc cũng phải run sợ.

Cảm thấy mình đùa hơi quá rồi, Tống Triều vội vàng sửa sai: "Em, em đùa chút thôi mà..."

Albert cười nửa miệng liếc cậu, không nói gì.

Tống Triều hơi hoảng, xem ra kiểu gì tối nay cũng không thoát rồi. Cậu lập tức hối hận vì mình đã đùa quá mức.

Lúc này, Madeleine đột nhiên nói: "Có cuộc gọi từ miền Nam nước Pháp."

Albert ngẩng đầu: "Chuyện gì vậy?"

"Con tự nói với họ đi."

Nói xong, bà đưa máy tính bảng cho Albert để kết nối cuộc gọi video. Albert nhận lấy, ngay khi màn hình được chuyển, anh đã thấy các vị trưởng bối lớn tuổi trong đại gia đình xuất hiện trên màn hình. Tất cả đều lộ vẻ háo hức, vừa thấy Albert, họ lập tức thu lại biểu cảm, cố ra vẻ như không có gì.

"Chào, Albert. Tống... Tống Triều."

Người được đẩy ra nói chuyện với Albert là một quý ông lịch lãm với đôi mắt xanh và mái tóc bạch kim. Ông đeo chiếc kính đọc sách gọng mảnh. Người này chính là em trai của ông nội Albert, ông chú của anh, Linde.

Tống Triều chào hỏi một cách lịch sự và xa cách, rồi im lặng.

Albert không cười nữa, lãnh đạm nhìn ông: "Có việc gì?"

"Không...khoan khoan!" Thấy Albert chuẩn bị tắt máy, Linde vội ngăn lại: "Có việc có việc, đừng vội thế."

"Có chuyện gì vậy?"

Theo lý mà nói, thái độ này của Albert thật sự là rất không tốt. Nhưng Linde cùng một loạt những người phía sau đều ngại ngùng chẳng nói gì được anh. Nguyên nhân chính là vì cái gọi là kiểm tra kia. Gây khó dễ cho vợ nhỏ của người ta, không chặn số luôn đã là tốt lắm rồi.

Không còn cách nào khác, Linde và những người khác thực sự khá rầu rĩ. Với tư cách là trưởng bối trong gia tộc, vì lợi ích của gia tộc Rother và vì con cháu mình, họ không đồng ý Tống Triều cũng là chuyện bình thường. Cái này chắc là cũng thông cảm được chứ nhỉ?

Tuy nói trắng ra thì trong chuyện, họ khá vô lý. Nếu thực sự công bằng thì nên làm như với Madeline năm đó, cho dù kiểm tra thì cũng phải chu đáo, không để đối phương biết. Nhưng ngược lại, họ đã nói thẳng với Tống Triều là kiểm tra cậu, đó là công khai báo cho mọi người biết họ không hài lòng với Tống Triều.

Cách làm của họ tràn ngập địch ý, cũng rất không tôn trọng Tống Triều, khiến người khác nghĩ rằng họ có thể dùng mọi thủ đoạn để loại bỏ cậu. Cho dù sau đó, những lời nói lạnh lùng sắc của Tống Triều đã khiến người khác không dám khinh thường, nhưng vì thái độ của họ, chỉ e là sau này những lúc kiểm tra, sẽ nhiều người ngáng chân cậu hơn.

Nhưng họ làm vậy cũng vì có cách nghĩ của riêng mình. Tuy có không công bằng với Tống Triều, nhưng đầu tiên, cậu chỉ là dân thường, là người Trung Quốc, lại là nam giới, muốn người khác lập tức chấp nhận quả thực rất khó. Còn nếu cậu có thể thông qua kiểm tra dưới áp lực lớn lại còn bị người khác gây khó dễ, vậy thì sẽ càng có nhiều người tiếp nhận cậu hơn.

Xuất phát từ suy tính này nên họ mới có thể thản nhiên gài bẫy Tống Triều. Nhưng họ không ngờ lại có thể trông thấy hai đứa bé mềm mại đáng yêu như vậy. Với họ, đó chính là tiểu bối đời thứ tư, là huyết mạch dòng chính có bối phận nhỏ nhất, cũng là những đứa trẻ bé nhất nhà, thực đáng yêu biết bao.

Nếu chưa từng gặp thì chẳng sao. Nhưng bây giờ, Edward đã gửi cho họ một đoạn video quay cảnh Otus và Madeleine chơi với hai đứa nhỏ, khiến trái tim họ ngứa ngáy. Ngay lập tức, họ đã gọi video tới đây.

Linde thầm nhăn nhó trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn phải cố nén: "Sau khi thống nhất bàn bạc, chúng ta quyết định để Carol và Arthur quay về miền Nam nước Pháp. Từ khi sinh ra, chúng chưa từng ở đây. Theo thông lệ, con cháu của gia tộc Rother đều phải ở đây mấy năm..."

Albert dường như không để ý, ngón tay thon dài nhẹ nhàng gõ một chút, vừa lúc chạm vào nút nguồn máy tính bảng, sau đó thì tắt luôn. Anh thản nhiên: "Lỡ tay chạm vào." Sau đó thì bỏ máy tính bảng sang một bên, tiếp tục đọc sách.

Tống Triều sửng sốt, nhìn sắc mặt bình tĩnh của Albert, lại nhìn nhìn vợ chồng Otus cùng Edward bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, cậu liền rối rắm: "Cứ mặc kệ vậy có được không?"

Albert cười lạnh, đã tính kế Hoa Hồng Nhỏ lại còn muốn bế ẵm con anh ấy hả? Đừng có mơ.

"Không sao, kệ bọn họ. Đọc sách đi."

"Ò."

Vào lúc 9 giờ tối, Carol và Arthur đã chơi mệt mỏi và được đưa đi ngủ. Madeleine liền gọi Tống Triều đến, nói sẽ kể cho cậu nghe về những bài kiểm tra mà mình đã trải qua khi đó.

"Thật ra những bài kiểm tra đó cũng giống như những gì Otus đã nói. Chính là kiểm tra sự bình tĩnh, can đảm và thông minh của con thôi. Con có biết ta học gì không?"

Tống Triều ngượng ngùng nói: "Con không biết, xin lỗi mẹ."

"Con không biết cũng là bình thường." Madeleine hít sâu một hơi rồi nói: "Ta học khiêu vũ cổ điển."

Tống Triều kinh ngạc, bảo sao dáng người Madeleine rất yêu kiều, cử chỉ cũng rất tao nhã.

"Ta là vũ công chính và biên đạo múa của đoàn Ballet Hoàng gia."

Tống Triều càng khâm phục. Đoàn Ballet Hoàng gia là một vũ đoàn múa cổ điển nổi tiếng thế giới, đã có lịch sử 70 năm kể từ khi thành lập, có địa vị vô cùng cao trong lòng người dân EG và là thiên đường của tất cả các vũ công trên thế giới. Ước mơ cuối cùng của tất cả các vũ công là trở thành người lãnh đạo của đoàn Ballet Hoàng gia, và ước mơ của tất cả các biên đạo múa là trở thành giáo viên biên đạo múa duy nhất của vũ đoàn này.

Đối với sự ngưỡng mộ và tôn trọng chân thành lại không che giấu của bé cưng Tống Triều, Madeleine cảm thấy hơi buồn cười, nhưng cũng thật cảm động.

"Con đã xem vở ballet nào từ ba mươi năm trước chưa?" Madeleine nói tên vở ballet đó, Tống Triều lập tức nhận ra.

"Tất nhiên, đó là một sự kiện chấn động trong toàn bộ gới ballet, một màn ballet độc tấu chuyển thể hiếm hoi trên thế giới. Đó là tác phẩm nổi tiếng của biên đạo múa bậc thầy nổi tiếng, đồng thời cũng là tác phẩm khiến vũ công ấy thành danh. Chẳng lẽ vũ công đó là mẹ sao?"

Tống Triều chắc chắn không đoán được Madeleine là biên đạo múa, bởi vì người biên đạo múa là nam.

"Biên đạo múa cũng là ta, Tiểu Bảo Nhi thân mến. Con rất ngạc nhiên phải không? Ta lấy tên nam giới, bởi vì lúc đó không có mấy người tán thưởng tài năng của một phụ nữ."

"Đó là cơ hội duy nhất để ta thực hiện một màn vũ đạo nổi bật mà Chúa đã ban cho ta. Nhưng thực tế, khi đó không phải ta độc diễn, mà là một màn biểu diễn tập thể. Ta không phải vũ công chính, mà chỉ là người thay thế bổ sung ngồi ở hậu trường. Lúc đó nhóm gặp sự cố, vũ công chính không thể đến, không biết vì lý do gì mà ngay cả vũ công của nhóm cũng không thể đến được. Những người phía trên đột nhiên đến tìm ta và yêu cầu ta múa một mình. Khi đó, ta vừa kết hôn với Otus, trái tim và đôi mắt đều tràn ngập tình yêu. Tình yêu đã cho ta sự tự tin mù quáng, còn cả sự dũng cảm khi đó. Ta đã bước lên, biểu diễn điệu múa đó, rồi nó đã trở thành tác phẩm kinh điển."

Tống Triều càng ngưỡng mộ Madeleine hơn. Thật đáng kinh ngạc khi bà có thể hoàn thành điệu múa đó một cách hoàn hảo trong một tình huống bất ngờ như vậy. Cậu nhớ điệu múa ấy được biểu diễn trong một buổi lễ tầm cỡ quốc gia, và sẽ được biểu diễn trước mặt người dân cả nước, không thể phạm sai lầm.

"Lúc đó ta cũng cảm thấy lạ, tại sao một buổi biểu diễn hoành tráng và quan trọng như vậy lại có thể xảy ra sai sót lớn đến thế? Vũ công xảy ra sự cố, vậy vũ công phụ thay thế thì sao? Nhưng vì khi đó đột nhiên thành danh, sau đó thì nhận được rất nhiều lời mời, lại có Albert, cho nên ta đã bỏ qua. Bây giờ Otus nhắc lại, ta chợt nghĩ đến sự việc kỳ lạ này. E rằng đây chính là bài kiểm tra."

Tống Triều cảm thấy kinh dị, chơi lớn tới vậy sao?

Đó là một đại lễ quốc gia, biểu diễn trước hoàng tộc, trước nhân dân cả nước, thậm chí còn phải lưu lại những hình ảnh cho thế hệ mai sau học tập... Chơi như vậy thì lớn quá rồi, cậu lo bản thân sẽ không đáp ứng nổi mất!

Chương 59

Kể từ khi nghe Madeleine nhắc nhở, Tống Triều vẫn cứ nơm nớp lo sợ, lúc nào cũng lo lắng đề phòng. Albert không đành lòng thấy cậu như vậy, liền đè người lên giường yêu thương.

Khiến người ta chẳng còn sức đâu mà nghĩ lung tung nữa. Thậm chí, mỗi khi Tống Triều muốn suy nghĩ miên man là trong đầu lại hiện lên hình ảnh dâm loạn điên loan đảo phượng cùng Albert, cuối cùng thì mặt đỏ tưng bừng, sao mà nghĩ nổi cái bài kiểm tra gì nữa.

Thôi thì cứ làm như Otus nói, binh đến tướng ngăn, nước tới đất chặn. Họ không sợ chơi lớn thì mình sợ gì chứ!

Vì thế nên cậu cũng yên tâm rồi.

Nhưng rảnh rỗi chưa được hai ngày, cậu đã lại bận rộn. Cậu phải sắp xếp tài liệu đầu vào cho BBL, đồng thời viết ra những gì mình đã mắt thấy tai nghe và cảm nhận tại Tuần lễ thời trang New York để nộp cho Mivia.

Dưới mệnh lệnh lạnh nhạt của Mivia, cậu bận rộn chạy hai đầu giữa thư viện và học viện, chẳng có thời gian cho những suy nghĩ lung tung nữa.

Cũng vì quá bận rộn mà cậu không hề biết scandal ầm ĩ của công ty quản lý người mẫu PMM và thương hiệu cao cấp PASI thời gian gần đây. Chỉ cần vừa lên mạng là có thể thấy các trang báo lớn đều đăng tin về các vụ bê bối của PMM và PASI, và thậm chí cả những vụ bê bối đã bị chôn vùi hơn mười năm trước cũng bị đào ra.

Một số người nhạy bén đều hiểu rõ có kẻ đang muốn trừng trị PMM và PASI. Dưới tình huống ai cũng ngầm hiểu mà không ai nói rõ này, chuyện xấu của PMM liên tục bị khui ra khiến nền tảng của PMM cũng lung lay rồi, lúc này đã rơi vào trạng thái bấp bênh.

Tống Triều quá mức bận rộn nên không hề biết chuyện này, mà dù có biết thì cũng chỉ cảm khái vì họ ở ác gặp ác.

Công ty người mẫu PMM từ lâu đã khét tiếng trong giới người mẫu và thời trang, nếu không phải có nền tảng vững vàng thì đã tiêu tùng lâu rồi. Trong nhiều năm như vậy, các quản lý cấp cao chỉ tập trung vào lợi ích rồi tự đấu đá lẫn nhau, hơn nữa còn rất khốc liệt. Cấp trên còn như vậy thì đương nhiên người dưới cũng theo, họ đấu đá rất nghiêm trọng, dùng không ít thủ đoạn xấu xa.

Ai cũng chỉ chăm chăm xem mình có thể kiếm chác được bao nhiêu. Trong số đó, người mẫu là những công cụ kiếm tiền trực tiếp nhất và cũng thê thảm nhất. Rất nhiều nam nữ khát vọng được nổi tiếng, họ nghe danh mà đến với PMM, sau khi nghe người đại diện mô tả tương lai xán lạn thì mơ hồ ký hợp đồng. Ký xong mới phát hiện những điều khoản bóc lột kia, thật giống y như khế ước bán mình.

Nếu người mẫu không nghe lời sẽ bị coi là vi phạm hợp đồng và phải bồi thường một số tiền lớn cho khoản tiền vi phạm. Phần lớn người mẫu muốn nổi tiếng trong một sớm một chiều đều là người khốn khó, họ làm sao trả nổi được tiền bồi thường?

Trong PMM, nếu cạnh tranh thất bại, những người mẫu không nhận được show thì sẽ bị đưa đi tiếp khách. Có thể nói các người mẫu nam nữ trong PMM về cơ bản đều chỉ là những công cụ xã giao trong giới thượng lưu. Mà PMM càng giống một câu lạc bộ cao cấp hơn là một công ty quản lý người mẫu.

Trong đó, với tư cách là người có mối liên hệ chặt chẽ nhất với tầng lớp thượng lưu, chính Fran là người đưa những người mẫu nam nữ đi xã giao. Vì sở thích cá nhân, Fran gần như đều tiếp xúc với những khách hàng có cùng sở thích, những người mẫu dưới tay ả ta có sống cuộc sống sung túc nhất nhưng cũng là kẻ thê thảm nhất.

Bề ngoài thì long lanh nhưng bên trong, không biết họ đã chịu bao nhiêu ngược đãi tình dục để đổi lấy một lần bước trên sàn chữ T. Sơ sảy chút là sẽ bị chơi hỏng, rồi quá lắm cũng chỉ được cho chút tiền bịt miệng.

Vốn có thể nói đây là những cuộc mua bán mà đôi bên đều tình nguyện, nhiều người thích tìm vui sướng trong sự kích thích thì cũng có nhiều kẻ bán thân để đổi lấy cơ hội thăng tiến. Nhưng vẫn có một số người không muốn nhưng bị ép buộc, hoặc bị chuốc thuốc rồi uy hiếp. Thủ đoạn mà Fran dùng với Tống Triều lúc trước cũng không phải lần đầu tiên, ả đã dùng chiêu này với rất nhiều người, chỉ có điều họ không may mắn như Tống Triều thôi.

Không phải là không có ai phản kháng, đã từng có một nữ người mẫu muốn kiện Fran kèm theo bằng chứng, nhưng trong số khách hàng của Fran lại có quan chức cấp cao. Cả hai đã hợp sức bức tử nữ người mẫu đó, cuối cùng còn ngụy tạo toàn bộ sự việc thành nữ người mẫu ngã lầu chết khi chơi thuốc.

Một lần nữa, Fran lại ung dung ngoài vòng pháp luật.

Không biết có phải vì bao nhiêu năm xuôi gió xuôi nước mà Fran không hề sợ hãi, cứ thích ai là nhất định phải có được hay không mà khi bị cự tuyệt, ả ta cũng dùng thủ đoạn như vậy để đối phó với Tống Triều. Không biết đã có bao nhiêu người gặp phải chuyện tương tự như vậy, nhưng tóm lại, khi vụ bê bối bị phanh phui, có tận hơn ba mươi nam nữ đã đứng ra làm chứng chống lại Fran.

Bởi vì vụ bê bối này quá tồi tệ, còn liên quan đến một số quan chức cấp cao nên toàn bộ vụ việc đã leo thang đến mức độ tham nhũng.

Vì chuyện này thực quá quá nghiêm trọng, thu hút sự chú ý mạnh mẽ của người dân nên thậm chí đã có những cuộc biểu tình trên đường phố để phản đối và gây áp lực lên chính phủ. Do đó, các bộ phận tư pháp có liên quan đã can thiệp vào cuộc điều tra PMM và một số quan chức cấp cao.

Fran cùng Sean đã bị trừng trị tới mức sống không bằng chết ở New York, đã vậy còn không tìm ra thủ phạm. Vất vả lắm mới quay về được địa bàn của mình ở London, nhưng vừa xuống máy bay đã bị cảnh sát còn tay dẫn đi, khiến rất nhiều các bên truyền thông chú ý. Mà lúc bị mang đi, trạng thái của họ cũng rất tồi tệ.

Nhưng dù thế nào đi nữa, sau khi chuyện này trôi qua, Fran và Sean đã hoàn toàn kết thúc rồi.

Lịch sử đen tối của hai người đã bị phơi bày khắp nơi trên mạng, có tẩy thế nào cũng không tẩy sạch được, hơn nữa bằng chứng lại quá đầy đủ. Về phần những quan chức cấp cao bảo vệ ả trước đây giờ đã vì chuyện này mà ngã xuống hàng loạt, đến bản thân cũng không cứu nổi chứ đừng nói là đi cứu ả.

Về phần Sean, nhờ có Fran và fan hâm mộ mà hắn mới nổi tiếng. Khi những bức ảnh chụp hắn và Fran ngược đãi những người mẫu khác và bị Fran lạm dụng lộ ra thì dù có từng nổi tiếng thế nào, thì giờ cũng đều bị mọi người mắng chửi không thương tiếc.

PMM đã là ngọn nến trong gió, chỉ sợ không bao lâu sẽ bị thanh lý sạch sẽ. PASI thì khó giải quyết hơn, dù sao cũng là một thương hiệu cao cấp xa xỉ đã thành danh gần trăm năm, không có nhiều bê bối nên cũng không dễ lật đổ như vậy.

Mặc dù họ có bị liên lụy và danh tiếng cũng bị tổn hại vì PMM. Hơn nữa sau đó còn có thông tin là PASI vì muốn thuận lợi hợp tác với PMM mà không giúp người mẫu bị hại, thậm chí còn có xu hướng tiếp tay, nhưng lại không có bằng chứng xác thực (Albert không muốn tiết lộ chuyện của Tống Triều, chuyện đó sẽ gây tổn hại đến thanh danh của cậu), vì vậy PASI chỉ bị sụt giảm về danh tiếng và doanh số bán hàng. Sau một thời gian là sẽ phục hồi trở lại.

Albert chỉ cần đưa ra một vài tin đồn là PMM có thể tự lao xuống chỗ chết rồi. Nhưng PASI lại không hề bị những tin đồn này ảnh hưởng. Hơn nữa, Albert chưa bao giờ nghĩ đến việc làm gì ảnh hưởng đến PASI, anh chỉ có ý định mua cổ phần của PASI mà thôi.

PMM hiện đang hấp hối và đang trên bờ vực sụp đổ, gần như không ai muốn mua lại nó. Cho đến khi Jill ra mặt, nhà thiết kế tài năng này đã định tặng PMM cho Simon. Nhưng khi đang định thực hiện thì phát giác ra chuyện PMM từng có ý đồ kia với Simon, thậm chí còn cố tình lôi kéo Simon vào cuộc.

Ai cũng biết mấy năm gần đây, PMM đã dần dần xuống dốc, mãi cho đến khi Simon ký hợp đồng mới khiến công ty đó giữ được danh hiệu công ty quản lý người mẫu hàng đầu. Nhưng hiện tại PMM lại muốn vấy bẩn cả danh tiếng của Simon, tung ra lời đồn hòng kéo Simon vào vòng xoáy.

Nhưng thực ra, Simon là một bệnh nhân mắc chứng tự kỷ và không thể ra ngoài xã hội. Nhưng Jill không thể nói chuyện anh ta bị tự kỷ ra được, làm vậy sẽ hủy hoại sự nghiệp người mẫu của Simon. Nhưng nếu không nói ra thì cũng không có cách nào chứng minh Simon trong sạch, hơn nữa vẫn sẽ huỷ hoại sự nghiệp của anh ta.

Trên thực tế, PMM đã từng có ý định biến Simon thành một món hàng cao cấp, nhưng sự xuất hiện của Jill đã bảo vệ anh ta, còn dùng tác phẩm của mình để đẩy anh ta lên vị trí siêu mẫu thế giới, khiến anh ta trở thành nam người mẫu đứng đầu mà không ai trong PMM có thể lay chuyển.

Nhưng bây giờ danh tiếng của Simon trên Internet cũng bị chỉ trích, mặc dù nó không thảm hại như những người mẫu khác do lượng người hâm mộ đông đảo. Nhưng tính cách của Simon, hơn nữa bình thường còn được Jill bảo vệ nên vẫn làm mất lòng nhiều người. Những kẻ ganh ghét lần lượt bỏ đá xuống giếng, bịa đặt ra rất nhiều những cáo buộc vu khống.

Nhưng đáng sợ nhất chính là việc Simon bị Fran xuống tay, hơn nữa còn có ảnh chụp hai người thân mật rất rõ ràng. Jill cũng không hỏi chuyện đó đúng hay sai, nhưng khi quay lại hỏi Simon, anh ta giữ im lặng và bướng bỉnh đến mức dù Jill có đe dọa, anh ta cũng im lặng.

Thái độ đó đã khiến Jill tưởng tượng ra điều tồi tệ nhất.

Jill bận rộn tìm kiếm nhiều cách, cuối cùng, một giám đốc điều hành cấp cao có mối quan hệ tốt đã bí mật nói với y là có một nhân vật quan trọng nào đó đang quyết tâm trừng phạt PMM. Sự nghiệp người mẫu của Simon không thể được cứu vãn, trừ khi y đến xin người đó giúp.

Người bạn kia còn tiết lộ cả tên của người đó. Trong lòng Jill hoảng sợ, sao y có thể gặp được một nhân vật như thế. Trong thời gian ngắn thực sự không biết phải làm sao, cũng may có Cesha chỉ dẫn vài câu.

Cho nên cuối cùng Jill tới CSM tìm Tống Triều.

Lúc đó Tống Triều đang phải trải qua một trải nghiệm đau thương. Nữ quỷ Mivia không hài lòng vì ngày thứ hai sau khi trở về London, cậu không đến trường báo cáo, nên khi Tống Triều từ Lâu đài York về, cậu bị bắt làm báo cáo so sánh giữa chủ đề và đặc điểm của hai tuần lễ thời trang lớn ở Milan và London trong vòng mười năm rồi tổng hợp vào báo cáo nộp lên.

Chỉ trong hai ngày.

Đúng là ma quỷ mà.

Tống Triều ngẩng lên khỏi đống tài liệu và video, nhìn xung quanh, đột nhiên vẻ mặt cậu nhăn nhúm lại.

Đã qua một ngày rưỡi rồi mà cậu mới xem được một nửa tư liệu.

Lần này Mivia giận thật. Rõ ràng Eric và Catriona cũng không tới trường báo cáo. Lúc Tống Triều thắc mắc, Mivia chỉ lạnh lùng hỏi lại: "Người ta là cặp đôi yêu nhau, em là gì hả?"

Tống Triều suýt thì hộc máu, đây là nguyên nhân quái gì thế hả?

Yêu nhau thì có đặc quyền? Yêu nhau thì có thể không tới học viện nộp bài tập đúng hạn á? Bắt nạt cậu à!

Cậu cũng là người có bạn đời rồi biết không hả! Có tin một giây nữa cậu gọi điện bảo Albert tới đây không!

Khi đó, Mivia lạnh lùng nhìn cậu, cho đến khi cậu co rúm lại, chỉ muốn trốn dưới gầm bàn: "Kết hôn năm năm, giấu giếm giáo viên hướng dẫn, có chính đáng không?"

Tống Triều cúi gằm mặt nhưng vẫn cố biện giải: "Em có đeo nhẫn kết hôn mà, do mọi người không tin chứ."

Mivia cười nhạo, cái nhẫn cưới thỉnh thoảng mới đeo một lần kia, ai mà tin chứ?

Tống Triều: "........"

Thấy Jill đến, Tống Triều vô cùng hoan nghênh. Cậu hớn hở tới mức muốn nhảy nhót, nhưng ngay giây tiếp theo đã sợ hãi khi thấy Mivia.

Tống Triều đứng ngoan ngoãn, nịnh nọt cười với Mivia tóc bạch kim: "Hi Mivia." Sau đó mới tò mò nhìn Jill.

Thực ra đối với cậu, Jill vừa quen vừa lạ.

Quen là vì Jill và cậu nhập học cùng năm, nhưng cậu vào CSM còn Jill ở LCF. Cả hai đều được biết đến như những nhà thiết kế thiên tài và thường bị lấy ra so sánh với nhau. Nhưng sau đó, cậu bất ngờ có Carol nên tạm nghỉ học, sau đó thì gặp được Mivia rồi học thiết kế thời trang.

Trong thời gian đó, Jill đã tạo dựng được tên tuổi trong giới thiết kế thời trang ở London nhờ tài năng của mình, và trở thành nhà thiết kế thời trang trẻ nhất.

Tên hai người từng được đặt song song với nhau, nhưng bây giờ, trong mắt người ngoài, một người đã đạt được thành công và một người vẫn đang bận rộn chuẩn bị tốt nghiệp trong học viện. Nhìn sao cũng thấy hơi xấu hổ.

Nhưng Tống Triều lại không cảm thấy có quá nhiều khoảng cách khi đối mặt với Jill, vì chênh lệch thế nào thì cũng bị bào mòn hết trong quá trình theo Mivia học rồi. Bây giờ khi đối mặt với Jill, cậu rất bình tĩnh, và thậm chí còn muốn nói chuyện với y.

"Jill... phải không?"

Jill cũng hơi kinh ngạc, không ngờ Tống Triều lại biết mình. Trên thực tế, cũng giống như Tống Triều, cảm xúc của y cũng vừa quen vừa lạ. Họ từng đứng ngang hàng với nhau, cũng thầm coi nhau như đối thủ. Chỉ là chưa bao giờ thi đấu trên cùng một sân khấu.

Sau đó, y thành danh trong lĩnh vực thiết kế thời trang, nhưng chưa bao giờ nghe nói về cái tên Tống Triều, còn tưởng cậu đã biến mất trong giới thời trang đầy những ngôi sao sáng khác, rồi dần dần quên đi.

Không ngờ vừa nghe đến tên cậu, y đã nhớ ra rồi, thì ra đó không phải quên, chỉ tạm thời ẩn đi thôi.

Hơn nữa, đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau, Tống Triều còn... còn xinh đẹp dễ mến hơn so với y tưởng tượng.

Hảo cảm của Jill với Tống Triều nhanh chóng tăng lên.

Y nói rõ ràng mục đích mình đến cho Tống Triều nghe.

Tống Triều sẵn sàng giúp đỡ, chỉ hơi bối rối liếc Mivia. Mivia trông có vẻ thờ ơ, cô khoanh tay trước ngực, giả vờ như không nghe thấy gì.

Jill nhìn Tống Triều đang bày động tác bất lực với mình liền lập tức hiểu ra, vẻ mặt cầu xin nhìn Mivia: "Cô Mivia, em nói chuyện với Song chút được không?"

Tống Triều cũng cầu xin: "Mivia, em hứa tối mai sẽ gửi báo cáo đến email của cô."

Mivia lạnh lùng nhìn cậu, đúng là biết tính toán. Nói chuyện ngắn ngủi có khoảng một giờ mà còn định xin thêm một ngày nữa!

Rũ mi mắt nhìn đống tài liệu cùng video trước mặt Tống Triều, còn cả đống ghi chép rất nghiêm túc của cậu, thấy Tống Triều không gian lận chút nào mới buông tha: "Bốn giờ chiều mai, muộn sẽ không chờ nữa."

Nói xong thì hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

Tống Triều lập tức vui vẻ như trúng số mà thu dọn đồ đạc: "Nhanh nhanh, đi thôi, nhân lúc Mivia chưa đổi ý. Tự nhiên lại được thêm một ngày, may quá đi mất."

Thấy cậu vui vẻ như vậy, Jill cũng vô thức bật cười. Tính tình y có hơi quái gở, hơn nữa vì có tài năng nên cũng khá ngạo mạn, nhưng tính cách quái gở mới là nguyên nhân lớn nhất khiến y có rất ít bạn bè. Hơn nữa tính tình y lại còn nghiêm túc, cho nên khi thấy Tống Triều hài hước, đột nhiên lại thấy rất thú vị.

Sau khi thu dọn hết tài liệu, Tống Triều dẫn Jill đến một quán café uống trà chiều. Gọi đồ xong, cậu đóng menu lại rồi nói với Jill: "Trà chiều và món tráng miệng ở quán này rất tuyệt, thử đi."

"Cảm ơn. Mà quán café lại...bán trà chiều à?"

Tống Triều nhún vai, "Chỉ là cái tên thôi mà, ai quy định quán café thì nhất định chỉ được bán café chứ. Cũng giống như khách sạn ấy, có phải cung cấp mỗi dịch vụ nghỉ ngơi đâu, còn có cả ăn uống mà."

Jill khẽ mỉm cười.

Thấy y có vẻ có chuyện nhưng khó mở lời, Tống Triều chủ động hỏi: "Cậu tìm tôi có chuyện gì thế?"

"Tôi..." Jill do dự một lúc lâu, nhưng vẫn nói: "Tôi muốn nhờ cậu giúp một chuyện."

Jill kể hết cho Tống Triều nghe về ý định đến nhờ giúp đỡ. Sau khi nghe xong, Tống Triều vô cùng ngạc nhiên và lấy điện thoại ra lên mạng xem thử, quả nhiên cậu đã thấy cả đống bê bối.

Tống Triều cười lạnh: "Làm chuyện xấu nhiều quá đó mà."

Nhìn thấy những tội danh của PMM bị liệt kê ra, Tống Triều không khỏi mắng một câu cầm thú, cái loại công ty như này mà không phá sản chẳng lẽ còn muốn để lại để hại người à? Cậu vẫn chưa quên lúc trước Fran muốn làm hại mình thế nào.

"Cậu nói Albert đang trừng trị PMM?"

"Phải."

Jill gật đầu.

"Làm tốt lắm."

Jill có vẻ ngạc nhiên.

Tống Triều nói: "Nếu Albert không làm việc này thì sớm muộn gì tôi cũng sẽ làm. Albert vì tôi mà ra tay với PMM, còn Fran thì đã động thủ với tôi từ trước rồi. Nếu họ không đến kịp, nếu Lydie không cứu tôi thì bây giờ trong số những bức ảnh này đã có cả tôi rồi."

Tống Triều đã cho Jill xem rất nhiều bức ảnh của các người mẫu của PMM đi tiếp khách, trong đó có nhiều bức ảnh rất lộ liễu.

Jill bị sốc, nhưng y cũng đã hiểu tại sao một ông lớn như Albert lại trừng trị PMM rồi. Chỉ cần nghĩ như vậy cũng biết khả năng để Albert dừng lại chỉ có thể là con số không. Nếu là để báo thù cho Tống Triều, vậy lại càng không thể đi tìm Tống Triều được.

Jill cười gượng gạo.

Tống Triều nghiêng đầu đỡ nhìn ánh nắng nhảy nhót trên bàn, một lúc sau mới nói: "Cậu không biết nương tay với PMM sẽ làm tổn thương rất nhiều người sao? Rất nhiều người đã bị hại, và bây giờ cuối cùng họ cũng có cơ hội rửa sạch nổi oan, vậy mà cậu lại muốn lấy đi cơ hội trả thù của họ sao? Mặc dù tôi không phải là người rất chính trực, nhưng tôi nghĩ Albert đang làm điều đúng đắn. Sự sụp đổ của PMM là không thể tránh khỏi."

Dừng một chút, cậu lại hỏi: "Cậu nhờ tôi giúp là vì Simon sao?"

Jill sửng sốt một chút, sau đó gật đầu: "Đúng vậy. Vốn khi PMM sụp đổ, tôi muốn mua lại rồi tặng cho Simon, nhưng Simon lại bị liên luỵ vào việc này."

"Cậu thực sự nghĩ Simon thích nghề người mẫu à?"

Jill nhanh chóng trả lời: "Tất nhiên!"

Y rất chắc chắn về tình yêu của Simon đối với nghề người mẫu, bởi vì chỉ cần Simon đứng trên sàn chữ T là anh ấy sẽ giống như một vị thần tỏa sáng, đẹp trai, tự tin, và vô cùng bắt mắt.

"Anh ta thực sự thích, hay là vì cậu thích nên mới thích? Anh ta toả sáng trên đài chữ T là vì mình hay vì muốn được cậu chú ý?"

Jill sửng sốt, ngơ ngác hỏi: "Ý của cậu là?"

"Tại sao cậu không hỏi Simon xem anh ta muốn gì? Với tính cách của anh ta, Fran không thể ép được. Cũng không thể có chuyện anh ta vẫn ở lại PMM sau khi bị Fran ép buộc, hơn nữa sau đó anh ta cũng sẽ không thể hòa bình với Fran được. Sao cậu lại không tin anh ta? Tôi chỉ là người ngoài cuộc mà còn nhìn ra được."

Jill nghe xong, lại càng chú ý tới câu nói của Tống Triều: "Anh ta thực sự thích làm người mẫu, hay là vì cậu thích nên mới thích người mẫu?"

Tống Triều khẽ cười rộ lên. Cậu vẫn còn nhớ Simon đã vì Sean mà từ chối tham dự tiết mục nổi bật của Cesha. Đây không phải là thái độ mà một người thực sự yêu nghề nên có đối với công việc, hiển nhiên Simon không thích làm người mẫu nhiều như Jill nghĩ. Anh ta làm là vì Jill thích anh ta làm người mẫu.

Simon chỉ thích đứng trên sàn diễn thời trang của Jill và tận hưởng sự chú ý của Jill mà thôi.

Nếu không thì tại sao một bệnh nhân mắc chứng tự kỷ như anh ta lại có thể thực sự thích loại nghề nghiệp đứng dưới ánh đèn sân khấu và đối mặt với vô số sự chú ý này?

Tiếc là Jill không hiểu.

Jill thất thần lẩm bẩm: "Tôi còn tưởng là anh ấy thích...tôi còn tưởng anh ấy thích cho nên vẫn luôn..."

Đột nhiên, Jill đứng lên, vội vàng nói: "Xin lỗi, tôi, tôi muốn đi tìm Simon. Tôi..."

"Khoan đã, đừng vội như vậy. Tôi muốn nói với cậu vài điều."

"Nói gì cơ?" Vẻ mặt Jill có hơi sốt ruột.

"Không phải cậu muốn mua PMM để tặng Simon sao? Nói như vậy có nghĩa là cậu muốn thành lập lại công ty người mẫu?"

"Tôi có kế hoạch này."

"Chúng ta hợp tác được không. Tôi muốn trở thành một trong những cổ đông, được chứ?"

Jill nhìn chằm chằm khuôn mặt tươi cười của Tống Triều, nhất thời không nói nên lời.

"Được. Nhưng... giờ tôi không có tâm trạng nghĩ đến mấy chuyện này... Chúng ta sẽ nói chuyện cụ thể sau hai ngày nữa, tôi sẽ cho cậu số điện thoại."

"Không thành vấn đề."

Đương nhiên, Tống Triều đồng ý. Hiện giờ Jill nào còn tâm trạng bàn chuyện quan trọng như vậy với cậu, cậu chỉ cần một lời hứa hẹn của Jill thôi.

"Nhưng tôi nghĩ cậu không cần phải vội vàng như vậy. Dù sao thì người cậu muốn gặp cũng không ở đâu xa lắm. Phải không, Simon?"

Jill đột ngột quay lại, và nhìn thấy một người đeo kính râm, khẩu trang và đội mũ, nhưng y chỉ cần liếc mắt cũng có thể lập tức nhận ra đó là Simon.

"Sao anh lại ở đây?"

Tống Triều trả lời: "Tôi nghĩ anh ta đã đi theo cậu cả đường rồi."

Jill vô thức nhíu mày, sau đó bước lên kéo Simon rồi tháo kính râm của anh ta ra. Ngay khi chiếc kính râm được tháo ra, cặp mắt đơn thuần vô tội đã phá vỡ dáng vẻ nguỵ trang lạnh nhạt vừa rồi.

Simon mím môi, dáng người cao lớn cùng khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng đến mức khiến người ta phải khiếp sợ. Nhưng chỉ có Jill biết tâm trạng bất an của Simon lúc này, người này đang sợ y giận.

"Anh tới đây làm gì?"

Simon im lặng thật lâu mới nói: "Anh sợ em gặp chuyện."

"Em có thể có chuyện gì chứ!" Tuy nói thì hung hăng, nhưng Jill vẫn rất cảm động. Y nghĩ Tống Triều nói không sai, cần phải cẩn thận hỏi Simon mới được. Nhưng không phải hỏi ở đây, cũng không phải dùng phương pháp này.

Jill quay lại hỏi Tống Triều: "Ở đây có khách sạn không?"

Tình cảm mãnh liệt vậy sao?

Tống Triều nhướn mày: "Ra ngoài rẽ trái rồi đi thẳng là thấy. Mà cậu...có mang tiền không? Có cần tôi cho mượn không?"

"Không cần, cảm ơn."

Tống Triều nâng má, tịch mịch uống trà chiều ăn bánh ngọt. Ầy, anh yêu của em ơi, giờ anh đang ở đâu? Anh đang lưu lạc phương nào rồi?

Albert đang "lưu lạc" trong văn phòng chợt hắt xì, Ken đang báo cáo đột ngột dừng lại, vẻ mặt kỳ lạ.

Albert ra hiệu cho anh ta tiếp tục.

Tống Triều lại cười ngọt ngào: "Anh yêu áp dụng cái câu "Trời lạnh rồi, để Vương thị phá sản đi" đơn giản quá, nhưng lại khiến tim em mềm nhũn rồi. Tống tiên sinh ngầu quá đi thôi!"

Chương 60

Đã qua một ngày kể từ lúc Jill tìm gặp cậu rồi. Đúng vậy đó. Jill và Simon bị tình cảm mãnh liệt đến mất lý trí rồi vội vàng đi thuê phòng, sau đó quên luôn cậu rồi. Tống Triều bĩu môi tỏ vẻ, hiểu mà, người đang yêu đều khuyết thiếu chỉ số thông minh như thế đấy.

Cơ mà Tống Triều tuyên bố mình là ngoại lệ.

Chắc là cậu đã quên mất cái chuyện trước kia mình yêu đương thế nào mà người ta chỉ nói dăm ba câu đã đi kết hôn rồi, mà có khi suốt quãng đời còn lại cậu cũng không nhớ chuyện đó đâu.

Tống Triều lại có thêm một ngày để hoàn thành luận văn, kiểm tra lại hai ba lần, thấy không vấn đề gì liền gửi cho Mivia. Xong xuôi thì đứng lên vươn vai rồi ra khỏi thư phòng đi xuống lầu, trước tiên ngó vào phòng trẻ em, không thấy Carol và bé Arthur đâu cả. Cậu nghĩ một lúc rồi đoán, có lẽ Otus và Madeleine đã đưa chúng đi chơi rồi.

Otus và Madeleine và thấy hai đứa nhỏ đã chơi đùa vui vẻ với chúng nên đã lập tức xây dựng được tình bạn rồi. Carol và Arthur cũng rất thích họ, thường xuyên đòi họ dắt ra ngoài chơi.

Xuống phòng khách tầng một, quả nhiên trên đó viết lời nhắn hai người họ dẫn Carol và Arthur đến rạp xem kịch thiếu nhi.

Tấm bảng đen nhỏ trước mặt là điểm đặc biệt của nhà bọn họ, vì Tống Triều học thiết kế thời trang nên thường xuyên bận rộn với việc thiết kế, lúc bận rộn thì quên cả thời gian, cũng quên báo cho gia đình. Tương tự, Albert cũng bận rộn, tuy anh sẽ nhớ gọi điện, nhưng đôi khi có một số trường hợp không tiện gọi điện. Thế là hai người bàn bạc, treo một tấm bảng đen nhỏ, nếu có việc gấp thì sẽ viết lên đó.

Coi như là thông báo việc của mình, tránh để người khác lo lắng.

Tống Triều lại nhìn tin nhắn sáng nay Albert viết bên dưới, nói là tối nay phải họp, chắc sẽ về muộn.

"Chậc, vậy là chỉ còn lại mỗi mình mình thôi sao?"

"Gâu!"

Tống Triều quay lại nhìn Pudding: "À, còn có mày nữa."

Tống Triều ôm lấy cằm Pudding vuốt ve nó, khiến nó thoải mái tới mức nheo mắt thè lưỡi rồi vỗ vỗ lên người nó: "Ngoan ngoãn nằm đây nhé, tao vào bếp xem sao. À, có ăn không?" Đáp án chắc chắn là khẳng định rồi, Carol rất yêu quý Pudding, kiểu gì chả chia đồ ăn cho nó?

Pudding rất thông minh, dường như nó đã nghe hiểu được Tống Triều nói gì nên chỉ vặn người chứ không hề ngăn cản cậu. Tống Triều vào bếp, Pudding nằm một chút rồi cũng vào theo.

Đầu tiên cậu nhìn bát của Pudding, thấy rất sạch sẽ liền khen ngợi: "Ăn sạch ghê nha Pudding."

Pudding vẫy đuôi đầy tự hào.

Tống Triều cười cười, lấy bình sữa trong bếp ra uống mấy ngụm rồi mở tủ lạnh xem xem có những gì, rồi phát hiện có rất nhiều thứ. Có cá có thịt, còn có rất nhiều rau, có lẽ Madeleine đã mua đồ bỏ vào tủ lạnh.

Từ khi nếm thử tay nghề của cậu, Madeleine dường như cố ý lại vô tình đi siêu thị mua rất nhiều đồ để trong tủ, sau khi bị phát hiện còn hồn nhiên nói là mua đồ bồi bổ cho Carol và Arthur.

Tống Triều bất đắc dĩ, lần nào dọn đồ lên, Otus và Madeleine cũng là người ăn nhanh nhất. Nhưng mặt khác, đương nhiên cậu rất vui khi có người yêu thích tay nghề của mình.

Thấy đã có cá có thịt, giờ lại còn sớm, thôi cứ bắt tay vào nấu cơm thôi.

Nghĩ là làm, Tống Triều xắn tay áo bắt đầu luôn. Lần này cậu định làm tất cả các món ăn Quảng Đông, đồ ăn Quảng Đông tương đối nhiều dầu mỡ, không phù hợp với trẻ em và người già nên cậu phải chọn một số món ăn thanh đạm hơn nhưng hương vị vẫn thơm ngon, có điều cách chế biến cũng phức tạp hơn. Nhưng may mà hôm nay cậu có thời gian, chắc là sẽ bận rộn đến bảy giờ tối.

Tiện thể nấu canh và làm thêm chút đồ ngọt.

Thực ra EG có rất nhiều chủng loại đồ ngọt, nhưng dù thế nào thì chúng cũng gây ngán...thôi được rồi, cậu thừa nhận, đương nhiên đồ ngọt ăn nhiều thì phải ngán. Cho nên cậu quyết định sẽ làm bánh khoai, vừa lúc tủ lạnh có khoai, lấy ra gọt vỏ rồi làm luôn.

Nói là làm, một mình làm cũng khá tự do, bận rộn là trong lòng đã bình tĩnh hơn không ít. Gần một tháng nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, cứ liên tiếp oanh tạc khiến cậu không kịp thở. Nếu không nghỉ ngơi để bình tĩnh lại chút thì cậu lo bản thân mình sẽ sụp đổ mất.

Thôi thì cứ tập trung cống hiến hết mình cho sự nghiệp bếp núc vĩ đại đi, gì mà kiểm tra gì mà họ hàng gì mà bạn đời, biến hết sang một bên đi!

Đừng trách vì sao Albert cũng bị phân loại vào số phải "biến hết sang một bên", ai bảo những chuyện này đều do anh ấy mang đến chứ.

Nấu ăn và tĩnh tâm nên thời gian trôi qua rất nhanh.

Chờ khi Tống Triều bưng món ăn cuối cùng lên bàn thì nghe thấy tiếng mở cửa, sau đó là tiếng Carol vui vẻ reo lên. Bên ngoài còn có cả tiếng tắt máy xe, có lẽ là Albert đúng lúc về tới.

Cùng về một lượt, tình cờ như đã hẹn trước vậy.

Tống Triều cởi tạp dề treo lên, xoa đầu Pudding rồi đi ra ngoài nghênh đón người nhà.

Buổi tối, Tống Triều dựa vào giường nghịch điện thoại. Albert tắm xong bước ra, vừa lau tóc vừa cúi xuống hôn lên gương mặt mềm mại của Tống Triều, nhưng cậu chẳng hề dao động.

"Không tắm à?"

Tống Triều không đáp, ngón tay cứ liên tục chạm lên màn hình.

Albert che luôn màn hình, không cho cậu nhìn nữa. Tống Triều xù lông, đẩy Albert ra: "Anh đừng có che, lát em tắm. Không phải anh còn làm việc sao? Đi thư phòng đi, đừng làm phiền em."

Albert bất đắc dĩ nhìn cậu, lắc lắc đầu: "Vậy anh đến thư phòng đây."

Tống Triều không thèm ngẩng lên, xua xua tay: "Ờm, đi đi."

Albert: "........." Cứ cảm thấy vợ không yêu mình nữa rồi.

Thực ra Tống Triều đang tìm kiếm tư liệu về BBL, trên mạng và Twitter đều có cả thông tin tốt xấu. Đã bị rắn cắn một lần thì đương nhiên phải đề phòng cẩn thận, tránh lại gặp phải công ty nào đó giống như PASI. Tuy mấy người Cesha trước đó đã đảm bảo, nhưng cứ tìm hiểu trước chút chẳng phải vẫn tốt hơn sao?

Đáng ngạc nhiên là đánh giá của cư dân mạng về BBL khá tốt, chỉ có điều là sự chia rẽ nội bộ của bộ phận thiết kế rõ ràng hơn và sự cạnh tranh cũng khốc liệt hơn thôi. Nhưng đó đều là cạnh tranh lành mạnh và chưa từng có scandal nào xảy ra cả.

Tống Triều nhướng mày, có vẻ như BBL sạch sẽ hơn cậu nghĩ.

Đột nhiên chuông điện thoại reo. Tống Triều nhìn lại, là Jill.

Lần trước Jill cho số xong, cậu liền lưu lại, nhưng chưa hề gọi. Không ngờ Jill lại gọi trước. Nhanh vậy sao? Chuyện của cậu ta và Simon đã giải quyết xong rồi à?

Tống Triều nghe điện thoại: "Jill à, gì thế?"

"Cảm ơn cậu chuyện lần trước."

"Không có gì. Mà...cậu với Simon ở trong khách sạn từ hôm qua tới bây giờ đấy à?"

Tống Triều sờ sờ cằm, cười xấu xa. Cậu khá tò mò. Thực ra thì những người đàn ông cậu gặp trong ngành thiết kế, mười người thì chín người gay rồi. Cậu cũng đã gặp nhiều cặp đôi đồng giới, chỉ có điều không quá thân quen. Thật sự tiếp xúc sâu thì chắc chỉ có cặp Jill và Simon này.

Không hiểu sao Tống Triều cứ thấy tò mò. Cậu thực sự muốn biết khi mình và Albert ở bên nhau có giống những cặp đôi khác không... Cho dù có hơi thừa, nhưng cậu chỉ tò mò mà thôi.

So với Tống Triều, Jill lại rất thản nhiên. Cậu ta thoải mái thừa nhận, trái lại khiến Tống Triều thực sự không trêu chọc gì được.

"Nói hết rồi à?"

"Nói hết rồi."

"Thế... Simon còn tiếp tục làm người mẫu không?"

"Có. Anh ấy thích."

Tống Triều nhướng mày.

"Tôi và anh ấy đã nói chuyện rõ ràng, anh ấy nói anh ấy thích đứng trên sàn chữ T, mặc trang phục do tôi thiết kế, thích khoảnh khắc khi tôi chỉ nhìn anh ấy."

"Chậc chậc, ngọt quá đấy."

Jill khẽ cười, mặt hơi đỏ lên: "Nói chuyện công việc nhé. Ngày hôm qua cậu nói chuyện góp vốn là sao?" (Gốc là nhập cổ - hiểu một cách đơn giản nhất là góp vốn vào một doanh nghiệp nào đó nhé.)

"Cậu cũng có ý định thu mua PMM vì muốn tặng cho Simon đó. Nhưng danh tiếng của PMM đã bị huỷ hoại, thu mua cũng chẳng có lợi gì. Không thì chúng ta tự mở công ty người mẫu, không cần quy mô lớn, cũng không cần nhiều người, mà sẽ tập trung vào chất lượng. Có cậu, còn có cựu người mẫu hàng đầu của PMM, đương nhiên sẽ chẳng khó khăn gì nếu muốn mở công ty người mẫu."

Jill im lặng hồi lâu, Tống Triều cũng không vội. Cậu hiểu Jill muốn gì, chỉ cần để cậu ta nghĩ thông là được.

"Tôi không phải người mẫu, cũng không phải người đại diện, chỉ có một mình Simon thì làm sao có thể thành lập công ty được?"

"Jill, cậu giả ngốc làm gì. Vì Simon, cậu đã phát triển không ít mối quan hệ ở PMM rồi. Giờ PMM sụp đổ, rất nhiều người mẫu sẽ mất kế sinh nhai, muốn gọi họ tới cũng chỉ là chuyện đơn giản."

"...Họ đều có hợp đồng."

"Tôi biết, nhưng hợp đồng đó không hợp pháp, nó quá bất công. Chúng ta có thể động viên họ khởi kiện để giải quyết hợp đồng, sẽ không khó để giành chiến thắng đâu, tới khi đó sẽ giảm bớt được chi phí huỷ hợp đồng. Chỉ cần có người mẫu đồng ý tới thì tự nhiên sẽ kiếm lại được khoản phí đó."

Đương nhiên Tống Triều sẽ không ngốc đến nỗi bỏ tiền ra trả giúp phí huỷ hợp đồng cho họ. Trên thương trường chỉ nói chuyện làm ăn, dù sao cậu cũng được sinh ra và lớn lên trong gia đình thương nhân, từ nhỏ đã mưa dầm thấm đất, không đến mức chỉ chút việc này mà cũng không hiểu.

"Jill, cậu có mối quan hệ trong PMM. Cậu hiểu rõ người mẫu và người đại diện trong đó, biết ai tốt ai không... cậu có thể lựa chọn. Hơn nữa, nếu thành lập lại công ty người mẫu, quy mô nhỏ nhưng trong sạch, tài nguyên phân phối hợp lý vậy thì sẽ không có nhiều lục đục mâu thuẫn nữa. Hoàn cảnh như vậy không phải càng tốt cho Simon hơn sao?"

"Tôi có mối quan hệ, tôi thành lập công ty, vậy cậu có thể làm gì?"

"Tôi bỏ tiền."

Jill khẽ cười: "Song, tôi cũng không thiếu tiền đâu."

"Không. Cậu thiếu tiền. Dù cậu có nhiều tiền thì cũng phải chi rất nhiều khoản. Show diễn thời trang hàng năm của cậu, bệnh tình của Simon, và cả những thủ tục cần thiết để thành lập một công ty nữa. Tôi cũng không định chi hết toàn bộ, đương nhiên, cổ phần của tôi cũng sẽ không nhiều."

Show thời trang hàng năm của nhà thiết kế đều tốn rất nhiều tiền. Một show diễn cần có phí thuê địa điểm, phí người mẫu, phí quan hệ công chúng, v.v... Tuy hiện tại, cậu ta đã thành lập nhãn hiệu của chính mình, làm cố vấn thiết kế cho một số thương hiệu khác, nhưng dù sao cũng chỉ mới ra mắt năm năm, có rất nhiều nhà thiết kế kỳ cựu với danh xưng thiên tài còn giỏi hơn cậu ta.

Tuy mấy năm nay Simon cũng kiếm được không ít tiền, nhưng cậu ta sẽ không động tới tiền của Simon, đó là tiền cậu ta dành dụm cho Simon khi về hưu. Đến tiền của chính cậu ta kiếm được cũng còn chia sẻ với Simon, trước nay cậu ta chưa từng từ bỏ việc trị bệnh tự kỷ cho người kia.

Việc mua lại PMM và thành lập công ty lần này sẽ khiến cậu ta phải dốc sạch tích luỹ của mình. Cậu ta thậm chí còn thế chấp căn hộ của mình gần cầu London cho ngân hàng để mua PMM. Mặc dù vậy thì cũng vẫn phải vay tiền.

PMM là một con rết, ngay cả khi nó đang hấp hối thì cũng phải tốn rất nhiều tiền để có được nó. Thành thật mà nói, mua PMM không phải là một lựa chọn khôn ngoan. Danh tiếng của PMM bây giờ cực kỳ tồi tệ và đang trên bờ vực phá sản. Ông chủ của PMM giờ chỉ ước có một kẻ ngốc đến tiếp quản mớ hỗn độn này.

Nếu Jill mua lại PMM thì cậu ta không chỉ phải đối mặt với những vấn đề mà nó lưu lại, mà còn phải chịu đựng cơ chế làm việc cứng nhắc cùng đám quản lý cấp cao, người đại diện và người mẫu tốt xấu lẫn lộn kia. Nhưng nếu không mua PMM, cậu ta sẽ phải đối mặt với việc Simon bị PMM liên luỵ.

Cho dù giúp Simon chấm dứt hợp đồng thì cũng vẫn phải hầu tòa, điều này sẽ càng ảnh hưởng đến danh tiếng của Simon. Nhưng nếu không kiện thì họ sẽ phải trả một khoản phí chấm dứt hợp đồng cao ngất trời, khoản phí này do PMM đưa ra chỉ vì cố ý làm khó Jill.

Không còn cách nào khác, Jill chỉ có thể chọn quyết định ngu ngốc là mua lại PMM.

Cho nên, thực ra những lời Tống Triều nói đã chạm đến tâm cậu ta rồi, chỉ có điều Jill không muốn thừa nhận nhanh như vậy.

"Cậu định góp vốn bao nhiêu? Ai sẽ trả phí chấm dứt hoạt động cho người mẫu và PMM? Vụ kiện sẽ kéo dài bao lâu?"

Tống Triều đưa ra một con số khiến Jill giật mình. Đồng thời, cậu cũng nói mình sẽ trả một nửa phí chấm dứt hợp đồng cho người mẫu nhưng sẽ lấy 60% cổ phần. Hơn nữa, chỉ cần có đầy đủ chứng cứ trong vụ kiện rồi tìm một luật sư giỏi thì cũng không sợ thua.

Jill im lặng, cảm thấy hơi động lòng.

Nói thật, 60% cổ phần mà Tống Triều muốn cũng không nhiều lắm. Thực ra cậu hoàn toàn có thể chi tiền rồi trở thành cổ đông chứ chẳng cần hợp tác làm gì.

"Tôi có thể hỏi một câu không?"

"Được."

"Vì sao cậu lại hợp tác với tôi? Vì sao...lại muốn thành lập công ty người mẫu?"

Tống Triều là một nhà thiết kế thời trang, vì vậy Jill không hiểu tại sao cậu lại muốn thành lập một công ty người mẫu. Còn cậu ta, vốn chỉ vì Simon mà thôi.

"À...tôi muốn hợp tác với cậu là vì biết cậu sẽ vì Simon mà cố gắng tạo dựng một công ty người mẫu trong sạch. Tôi muốn thành lập công ty là vì để thuận lợi cho việc tổ chức các show diễn trong tương lai. Cậu biết đấy, phiền não lớn nhất của một nhà thiết kế đó là phải không ngừng tìm kiếm linh cảm."

Đúng thế, một nhà thiết kế thời trang thường phải liên tục tìm kiếm những người mẫu phù hợp với chủ đề do mình thiết kế, và đôi khi còn phải tổ chức những buổi tuyển chọn quy mô lớn để tìm người mẫu. Vì vậy, đôi khi người mẫu đúng là được một nhà thiết kế nào đó lăng xê.

Tương tự, nhà thiết kế ảnh hưởng đến người mẫu thì người mẫu cũng có thể ảnh hưởng đến nhà thiết kế. Một người mẫu đặc biệt hoặc có một cơ thể với tỷ lệ hoàn mỹ có thể kích thích cảm hứng của nhà thiết kế.

"Được. Tôi muốn suy nghĩ một chút, cũng không cần nhiều thời gian đâu, muộn nhất là ngày kia sẽ cho cậu đáp án."

"Không thành vấn đề."

Tống Triều mỉm cười cúp máy, sau đó kiểm tra tài khoản ngân hàng của mình. Một con số thiên văn.

"Mình đã tiêu hết hơn nửa số tiền tiêu vặt tích cóp từ nhỏ tới lớn rồi." Đau lòng quá đi.

Số tiền mà Tống Triều dùng để thành lập công ty là tiền túi của cậu, đều là do người nhà cho cậu từ khi còn nhỏ, tất cả đều được chuyển vào một tấm thẻ. Ngoài ra, vào sinh nhật lần thứ mười tám của cậu, ba Tống đã tặng cậu một phần nhỏ cổ phần công ty cho Tống Triều, và cổ tức hàng năm cũng được chuyển vào đó.

Sau đó, khi gặp mặt các trưởng bối như Công chúa Eugenie, quà gặp mặt là cổ phiếu hoặc tiền. Tất cả đều chuyển vào một thẻ. Khi họ kết hôn, ký giấy tờ xong, Albert cũng tặng cậu một ít cổ phần công ty, hàng năm vẫn chi trả cổ tức.

Dù chỉ tính riêng tiền lãi ngân hàng mỗi năm thôi cũng rất khả quan chứ chưa nói đến tiền vốn.

Cho dù đã tiêu hết hơn nửa thì trong thẻ vẫn còn một số tiền khổng lồ.

Tống Triều đảo đảo mắt, định nhờ Albert giúp. Dù sao những chuyện như thuê luật sư cũng cần có mối quan hệ thì hơn. Muốn ít phải nỗ lực mà tỷ lệ thành công cao hơn thì các mối quan hệ của Đường tiên sinh có thể giúp cậu rất nhiều.

Nói là làm, Tống Triều bật dậy, xỏ dép lê bình bịch chạy đến thư phòng tầng hai.

Thư phòng trên tầng hai.

Albert vừa làm việc vừa gọi điện cho Ken, mặc kệ Ken đang rít gào.

"Được rồi Ken, đừng có càm ràm như bà lão nữa." Giọng điệu Albert không hề gợn sóng.

Ken lập tức bị kích thích muốn nhồi máu cơ tim, nghiến răng nói: "Vậy thì anh phải cho tôi một lý do. Tại sao anh lại muốn mua lại PASI? Anh coi nó như rau cải à?"

Albert hơi dừng lại, đẩy đẩy gọng kính, tiếp tục làm việc: "Tôi không thích nó."

Ken muốn nôn ra máu, nhưng vẫn cố giãy dụa: "Ông chủ, đừng nói đùa nữa..."

Albert: "Thiếu tiền à?"

"Đây không phải vấn đề tài chính... Trước hết, PASI sẽ không bán cổ phần, họ không hỗn loạn như PMM, ai lại ngu ngốc giao con gà mái đẻ trứng vàng trong tay ra chứ? Trừ phi phải trả một cái giá trên trời, nhưng chúng ta làm gì có nhiều vốn lưu động như vậy, hơn nữa tôi nghĩ bên tài chính cũng sẽ không duyệt."

Albert im lặng, ngay khi Ken tưởng là anh đã nhận ra mức độ nghiêm trọng trong lời nói của mình thì.

"Thế thì dùng tiền riêng của tôi nhé?"

Cuối cùng thì Ken cũng cảm nhận được cảm giác bị loạn tiễn bắn bỏ, yếu ớt nói: "Rốt cuộc thì vì sao ngài lại muốn thu mua PASI? Mua nó chắc chắn không phải là một lựa chọn sáng suốt. Ngài phải cho tôi một lý do."

"Mua cổ phần của PASI cũng không khó đến vậy. PMM sụp đổ nhanh chóng là do những tin đồn và tội ác tích tụ trong nhiều năm, khiến nó bị đánh bại ngay lập tức mà không còn sức chống trả. Người trong giới đều biết PASI và PMM là đối tác thân cận nhất. PMM coi người mẫu là công cụ trao đổi thì PASI cũng không thể không liên quan gì được. Hãy khai thác khía cạnh này nhiều hơn, lan truyền tin đồn một cách thích hợp. Tốt nhất là thuê thám tử đến trụ sở PASI nhiều thời gian hơn. Lòng người luôn dễ dao động, kiểu gì cũng có người muốn bán tháo cổ phiếu thôi."

Ken mím môi nghiêm túc viết xuống, sau đó đột nhiên tỉnh táo lại: "Albert, tôi không hỏi anh phương pháp thu mua PASI, tôi đang hỏi lý do!"

"Chẳng lẽ mỗi lần tôi quyết định chuyện gì đều phải báo cáo với cậu à? Ken, cậu ôm đồm quá nhiều rồi."

Ken lập tức rầu rĩ, hắn đang dùng tư cách bạn bè lo lắng cho Albert đấy chứ.

"Nếu cậu dùng thân phận bạn bè để nói thì tôi thu hồi câu đầu tiên. Cảm ơn, Ken."

Ken vừa héo rũ đã lập tức tươi tốt lại như được tưới nước, nhưng vẫn cố chấp chờ nghe lý do của Albert.

Lại còn chính đáng nói: "Đã là bạn bè thì tôi càng không thể trơ mắt nhìn anh làm những việc ngu ngốc được!"

Albert im lặng.

Quả nhiên vừa rồi nên máu lạnh vô tình ngắt cuộc gọi mới đúng!

Albert thở dài, thoả hiệp. Dù sao đã là bạn tốt nhiều năm, hiểu rõ tính tình nhau, nếu không thuyết phục Ken thì hắn sẽ không thực sự nghe lệnh. Nhưng nếu giao chuyện này cho người khác thì anh lại không yên tâm, chỉ đành nói: "Tôi sắp kết hôn."

"...Anh ly hôn rồi à?"

"Cút!"

"Xin lỗi, khả năng nghe hiểu của tôi bãi công rồi. Phiền anh giải thích rõ chút."

Albert tức giận nói: "Tôi muốn dùng PASI làm quà kết hôn để tặng cho Hoa Hồng Nhỏ. Tôi muốn cầu hôn và kết hôn một lần nữa."

Ken im lặng một lúc lâu rồi khô cằn nói: "À, thật lãng mạn."

......

Im lặng thật lâu.

Ken nhìn Albert, cảm thấy đối phương thực xa lạ. Trong trí nhớ của hắn, Albert luôn điềm tĩnh, dịu dàng và mạnh mẽ, nhưng anh không phải là người có tình cảm. Hắn gần như chưa bao giờ thấy một Albert tràn đầy cảm xúc. Hắn vẫn luôn nghĩ Albert là một ngoại lệ của gia tộc Rother, anh luôn bình tĩnh và lạnh nhạt như Công chúa Eugenie vậy.

Ngay cả khi chuyện kết hôn năm năm đột nhiên bị lộ, anh cũng chỉ "À, thì ra vậy" chứ không còn quá nhiều cảm xúc nào nữa. Kết hôn mà cũng qua loa - phù hợp với hình tượng của anh như vậy, ngay khi hắn đang cảm thấy thế thì đối phương lại đột nhiên thay đổi.

Trở nên...giống như một quân vương ngu ngốc tuyên chiến vì một người phụ nữ vậy. Ờ thôi được, đã thế còn không phải một người phụ nữ mà là một người đàn ông. Mẹ nó, cảm giác này lại càng đáng sợ. Nhưng Albert cũng không phải một quân vương ngu ngốc, ít nhất là anh không hề ngu ngốc.

Nhưng còn một điều đáng sợ hơn, đó là việc này chứng tỏ Albert đã thực sự yêu một người nào đó rồi. Sau đó, vì muốn người kia vui vẻ, anh đã thu mua một thương hiệu xa xỉ hàng trăm năm tuổi để làm quà cưới tặng đối phương!!

Hào phóng thật đấy, nếu là hắn thì kiểu gì hắn cũng đồng ý gả - ấy không không, giờ không phải lúc nghĩ chuyện này.

Sắc mặt Ken phức tạp: "Các trưởng bối nhà anh có biết chuyện này không?"

Albert lạnh lùng nhìn sang, thành công khiến Ken đang mất cân đối lập tức trở lại bình thường.

"Được rồi, không thành vấn đề, anh đã nói lý do cho tôi rồi. Tôi đã tiếp nhận được thì các trưởng bối nhà anh chắc cũng vậy thôi. Tôi sẽ nhanh chóng lên phương án thu mua. Với lại, xin hỏi...khi nào anh cầu hôn thế?"

Ken nhướn mày, vẻ mặt hóng hớt.

Albert tắt luôn video rồi, cực kỳ lãnh khốc vô tình.

Vừa tắt video, căn phòng đã lập tức yên tĩnh lại. Một lúc lâu sau, vài tiếng gõ cửa vang lên: "Đường Đại, anh có trong đó không? Em vào nhé."

Albert dùng tốc độ cực kỳ nhanh mở ngăn kéo, ném toàn bộ máy tính bảng cùng phương án thu mua PASI vào đó. Sau đó ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc, ra vẻ mình đang bận làm việc.

Tống Triều mở cửa, thò đầu vào cười nịnh nọt với Albert: "Hi, Đường tiên sinh ~~"

Albert ngẩng đầu lên, vừa nghe thấy giọng điệu này đã đoán Hoa Hồng Nhỏ có việc muốn nhờ mình rồi.

Bàn tính trong lòng anh đột nhiên lạch tạch vang lên, bộ quần áo lần trước kia, nhất định Hoa Hồng Nhỏ mặc vào sẽ vô cùng quyến rũ.

Albert mím môi, cặp kính che khuất con ngươi sáng ngời, giọng nói trầm thấp như đang dụ một con vật nhỏ vào bẫy: "Sao vậy em yêu?"

Tống Triều gần như không cười nổi nữa, dựa vào hiểu biết nhiều năm qua của cậu với quý ngài Rother này, nhất định giờ trong đầu Albert là một hình ảnh nào đó cực kỳ thiếu trong sáng!!

Lời tác giả: #Những xưng hô rối loạn mà Hoa Hồng Nhỏ gọi ngài Rother#

Năm đó khi yêu nhau, Hoa Hồng Nhỏ gọi Albert: "Đường Đại."

Lịch sự và xa cách, nhưng vẫn là một xưng hô trong phạm vi bình thường.

Sau khi kết hôn, Hoa Hồng Nhỏ xưng hô với Albert là "Ngài Rother." (Gốc là Rother tiên sinh nhé, nhưng tên tiếng Anh thì để là ngài."

Nhưng nghe nói chuyện này đã gây ra hiểu lầm, cho nên sau này, mỗi khi đùa giỡn hoặc giận dỗi thì sẽ gọi là "Ngài Rother."

Ví dụ như:

Khi Hoa Hồng Nhỏ đang bận mà Albert lại cầu hoan.

Ôm cậu từ phía sau, còn cọ cọ, thỉnh thoảng hôn lên má cậu.

Lúc này Hoa Hồng Nhỏ không có hứng thú, cậu sẽ nói: "Ngài Rother, xin hãy nghiêm túc có được không?"

Khi đó ngài Rother sẽ tịch mịch rút lui cùng người anh em của mình.

Khi Hoa Hồng Nhỏ tức giận thì sẽ gọi: "Albert!"

Ví dụ:

Carol mới bốn tháng tuổi, chưa biết đi chưa biết bò, mập ú tròn vo như một chiếc bánh trôi. Tống Triều rất thích trêu bé, hận không thể lúc nào cũng bế bé trên tay, bỏ mặc Albert. Khi đó, Albert chẳng hề thể hiện chút tình cảm nào với Carol.

Có một hôm, Tống Triều đi chợ về thì nghe thấy tiếng Carol ê a cùng tiếng hừ hừ của Pudding bé nhỏ, nghe có vẻ tủi thân lắm. Cậu cảm thấy lạ, vừa vòng qua sofa đã thấy Albert đang ngồi xổm, dùng bình sữa trêu chọc Carol và Pudding.

Hai bé cưng không với tới, chỉ có thể cố gắng xoay xoay người, thật đáng thương.

Đã thế Albert còn nói: "Bò tới đây nào. Ai bò tới thì được ăn, không thì không được ăn đâu."

"Albert!!!"

Toàn thân Albert như đông cứng lại.

Hoa Hồng Nhỏ ôm Carol và Pudding đến sofa, sau đó cầm hai bình sữa đến cho hai nhóc. Hai đứa nhỏ đáng thương vừa cầm bình sữa đã mút không ngừng, chứng tỏ chúng đã đói lắm rồi.

Albert thấy vậy liền giải thích: "Trước đó anh cho hai đứa ăn no rồi mà..."

"Albert, không cần giải thích nữa. Người tối nay không có đồ ăn chính là anh! Đi mà gọi cơm hộp đi!"

Lúc vui vẻ làm nũng hay có việc nhờ vả thì Tống Triều sẽ gọi Albert là "Đường tiên sinh ~~"

Ví dụ:

"Đường tiên sinh, mình đi ăn nướng BBQ nha. Đi đi mà."

Vẻ mặt Đường tiên sinh lạnh nhạt, lãnh khốc vô tình từ chối: "Anh đi công tác một tháng, cả tháng em đều ăn nướng BBQ đến mức vào viện luôn. Em lại muốn rửa ruột à?"

"Em đảm bảo lần này sẽ ăn ít thôi, ăn tí xíu thôi mà. Thật đó, em hứa mà. Hai tháng nay em không được ăn rồi í, giờ em chẳng muốn ăn gì ngoài đồ nướng. Em buồn quá. Đường tiên sinh ~~ đồng ý đi mà ~~ đi ~~"

Đường tiên sinh liền bế Hoa Hồng Nhỏ lên giường chiên nướng xào xáo, để cho cậu không buồn nữa thì thôi.

Khi chủ nghĩa nam quyền bình đẳng thì sẽ gọi anh là "Tống tiên sinh."

Ví dụ:

Vào ngày sinh nhật của Albert, Hoa Hồng Nhỏ đã chuẩn bị một bất ngờ lớn.

Bánh sinh nhật hoa hồng rượu vang đỏ, màn trình diễn pháo hoa của đoàn nhào lộn chú hề, tự đàn guitar và hát tỏ tình, lãng mạn hơn Albert nhiều.

Miệng Hoa Hồng Nhỏ ngậm một đóa hoa hồng, dáng vẻ thâm tình bước tới rồi quỳ một gối xuống: "Tống tiên sinh, sinh nhật vui vẻ."

Albert mới được lên chức Tống tiên sinh mấp máy môi: "....!"

"Tống tiên sinh, xin hãy tin là em sẽ luôn mang niềm vui cùng hạnh phúc đến cho anh, hãy cứ yên tâm trao bản thân cho em, em sẽ khiến anh mỗi ngày đều vui vẻ!"

Albert được thăng chức thành Tống tiên sinh chẳng những không cảm thấy hạnh phúc vui vẻ kinh hỉ ngoài ý muốn, mà chỉ muốn làm chết Hoa Hồng Nhỏ thôi.