"Chúng tôi mua đao."

Ngũ Hạ Cửu nói xong lời này, thợ rèn nhìn hai người từ trên xuống dưới, một lúc sau mới cúi đầu tiếp tục gõ vào khối sắt, giọng khàn khàn hỏi: "Mua đao? Các người là ai?"

"Quy định mới của trấn Trang Phủ là hiện tại bất cứ ai mua đao đều phải đăng ký, các người đang mặc đồng phục cảnh sát, là người của đồn cảnh sát hả?"

Ngũ Hạ Cửu nói: "Có thể xem là như vậy, chúng tôi đi theo sở trưởng Lý, ngày hôm qua mới tới trấn Trang Phủ."

Người thợ rèn nghe vậy thì dừng lại một chút, sau đó ngẩng đầu lên hỏi: "Sở trưởng Lý... là người đêm qua ở lại chỗ Trình gia sao?"

"Tối hôm qua, động tĩnh trong Trình gia lớn như vậy, chắc là cả con phố ở đó đều nghe thấy chuyện cương thi nháo loạn."

"Như thế nào, lần trước cương thi tiến vào Trang gia, lần này lại đến lượt Trình gia sao?" Nói xong câu cuối, người thợ rèn sắc mặt cứng đờ, khóe miệng nhếch lên, như đang giễu cợt cái gì đó.

Ngũ Hạ Cửu nhìn anh ta hồi lâu, không nói gì.

Đội phó Thời lười biếng nhướng mi nói: "Đúng vậy, có cương thi, ngoài cương thi do Trang lão gia biến thành, còn có năm cương thi đi ra từ thôn Trang Phủ."

"Nhưng mà sáu kẻ này đều bị bắt và bị thiêu rụi rồi."

Đôi mắt của người thợ rèn lóe lên, động tác lấy kìm của anh ta một lần nữa khựng lại.

Anh ta nói: "Trang lão gia? Không phải ông ta đã được chôn cất rồi sao? Sao lại có thể biến thành cương thi làm hại Trình gia?"

Tâm trạng của đội phó Thời hình như rất tốt, nhướng mày cười nói với thợ rèn: "Trang lão gia bị người ta đào ra rồi chế thành cương thi."

"Chúng tôi nghi ngờ rằng ngoài bệnh dịch, ở thôn Trang Phủ còn có cương thi, có người đang âm thầm làm hại thôn Trang Phủ và trấn Trang Phủ."

"Thôn dân ở thôn Trang Phủ đều đã chết hết rồi, không có gì đảm bảo rằng tiếp theo sẽ không đến lượt người dân ở trấn Trang Phủ."

"Cũng do sở trưởng Lý sai chúng tôi đến thôn Trang Phủ để điều tra chân tướng sự việc, cho nên chúng tôi mới đến chỗ anh mua đao để tự vệ đây."

Người thợ rèn lẩm bẩm: "Trang lão gia bị biến thành cương thi? Làm sao có thể..."

Đội phó Thời: "Có người bỏ hai loại cương thi cổ vào cơ thể Trang lão gia, anh có biết phóng cổ không? Đó là một loại cổ được tạo ra từ vô số sâu bọ."

"Rầm" một tiếng.

Chiếc kìm sắt trong tay người thợ rèn rơi xuống đất, anh ta như bừng tỉnh nói: "Tôi không biết, tôi chưa từng nghe nói đến."

Vừa nói, anh ta vừa cúi xuống nhặt chiếc kìm sắt rơi trên mặt đất lên.

Đội phó Thời nhìn bóng lưng anh ta, đôi mắt hơi nheo lại sau cặp kính, như thật như giả hỏi lại: "Thật sao?"

Người thợ rèn đứng thẳng lên, thản nhiên đặt chiếc kìm sắt lên bàn rồi nói: "Còn muốn mua đao không? Không mua thì mau rời đi, đừng ở đây trì hoãn việc buôn bán của tôi."

"Mua, nhưng tôi muốn tự mình lựa chọn." đội phó Thời nói.

Thợ rèn: "Trong nhà có mấy chục cây đao làm sẵn, cứ vào trong lựa chọn, lựa chọn xong thì ra đây trả tiền."

Nói xong, anh ta không để ý đến sự có mặt của Ngũ Hạ Cửu và đội phó Thời nữa mà tiếp tục cúi đầu rèn.

Ngũ Hạ Cửu thấy vậy đi theo đội phó Thời vào nhà để lựa chọn.

Căn phòng này là một căn nhà thuê nhỏ, trong cùng có một chiếc giường gỗ đơn giản dùng để ngủ nghỉ, bên cạnh có rèm treo.

Mặt đất bên ngoài đầy những mảnh vụn, trên tường và trên kệ có đủ các loại đao.

Ngũ Hạ Cửu liếc mắt nhìn ra ngoài, nhỏ giọng nói: "Người thợ rèn này có vấn đề, chẳng lẽ anh ta có ác cảm với Trang gia và Trình gia sao?"

Đội phó Thời nói những lời đó chính là cố ý kiểm tra thử một chút.

Sự thật chứng minh người thợ rèn này quả thực có điều gì đó không ổn.

Đặc biệt là sau khi đội phó Thời đề cập đến việc Trang lão gia đã biến thành cương thi và có cổ trùng trong người, tâm trạng của anh ta đã dao động rất rõ ràng.

Dù chỉ trong chốc lát nhưng đã bị hai người chú ý.

Đội phó Thời nhẹ nhàng trả lời: "Vết sẹo trên mặt anh ta là do bị bỏng lại nhiều lần sau khi đã lành, thậm chí có khả năng là do anh ta tự làm."

"Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng có người hận thù nên cố ý muốn hủy hoại dung mạo của anh ta."

"Nhưng mà khả năng này rất khó xảy ra."

"Suy cho cùng, nếu những vết sẹo trên mặt và trên cơ thể anh ta thực sự là do người khác để lại, vậy anh ta sẽ không sợ hãi khi nhìn thấy những dụng cụ rèn đó sao?"

"Nếu đối mặt với thứ đã khiến mình bị tổn thương, bị tra tấn nặng nề, chẳng lẽ anh ta sẽ không cảm thấy kinh hãi trong lòng sao? Ban đêm sẽ không gặp ác mộng à?"

"Gương mặt đối với một người là quan trọng biết bao nhiêu."

"Hơn nữa, đây rõ ràng là dấu vết bị bỏng, vết bỏng trên vùng da mỏng manh như vậy gây ra nỗi đau không thể xóa nhòa, tổn thương tâm lý gây ra càng không thể dễ dàng quên đi được."

"Không ai có thể thờ ơ với những công cụ đã từng tra tấn họ."

"Hoặc là vết thương là do chính anh ta cố ý gây ra, cậu thấy đúng không."

Nói xong lời cuối, đội phó Thời mỉm cười nhẹ nhàng nhìn Ngũ Hạ Cửu.

"Ừm, đúng vậy." Ngũ Hạ Cửu nhìn anh, đáp.

――sau khi bị thương sẽ dẫn tới chấn thương tâm lý.

Biểu hiện lâm sàng của người bệnh sẽ bao gồm các triệu chứng như né tránh, cảnh giác cao và giật mình.

Nhưng rõ ràng là sau khi người thợ rèn này bị hủy dung nặng nề như vậy, anh ta vẫn chọn làm công việc liên quan tới thứ khiến anh ta tổn thương.

Điều đó có nghĩa ở một mức độ nào đó vết thương là do chính tay anh ta gây ra.

Anh ta ở lại thị trấn Trang Phủ là có mục đích, nhưng lại không muốn bị người khác nhận ra.

Bên cạnh đó......

Khả năng quan sát của đội phó Thời quả thực rất mạnh.

Không chỉ có khả năng thích ứng với hoàn cảnh, vừa gặp đã ngay lập tức nghĩ đến việc kiểm tra thợ rèn mà dường như vũ lực của anh cũng rất cao.

Ngũ Hạ Cửu vẫn còn nhớ rõ cú đá vào Trang lão gia đêm qua, cương thi mà đám người hầu của Trình gia đều không thể ngăn cản lại bị đội phó Thời một chân đá bay.

Ngoài ra, anh còn mang lại cho cậu một cảm giác quen thuộc không thể giải thích được...

"Đang suy nghĩ cái gì?" Thấy người trước mặt có vẻ ngẩn ngơ, đội phó Thời tới gần, cúi đầu hỏi.

Khoảng cách giữa hai người có phần quá gần, vượt quá phạm vi của một mối quan hệ bình thường.

Gần đến nỗi khi ngẩng đầu lên, cậu có thể xuyên qua tròng kính nhìn vào mắt đội phó Thời, như thể đã đi vào các vì sao.

Ngũ Hạ Cửu lập tức tỉnh táo lại, đứng sang một bên, cụp mắt xuống nói: "Không có gì, chọn đao đi."

Nhưng cậu không hề nhận ra rằng đôi mắt có phần sâu thẳm của đội phó Thời dường như vẫn đang tập trung vào hàng lông mi dài thật dài của mình.

Không lâu sau, hai người chọn đao để tự vệ, ra ngoài trả tiền rồi rời khỏi tiệm rèn.

Ngũ Hạ Cửu và đội phó Thời không đi xa mà rẽ vào một ngã tư và nấp sau bức tường để quan sát.

Họ lấy đi hai bó đao buộc bằng dây thừng và bọc trong một lớp vải bố để tránh trường hợp người dân vô tình chạm vào đầu đao rồi bị đứt tay.

Nhưng khi các cây đao ở sát nhau, không thể tránh khỏi khi di chuyển sẽ phát ra một chút tiếng sắt thép va chạm.

Đội phó Thời lúc này mới hỏi: "Cậu cảm thấy anh ta có thể là ai?"

Ngũ Hạ Cửu: "Nếu anh ta đã lựa chọn tự mình hủy đi khuôn mặt, tự nhiên không muốn có người ở đây nhận ra mình."

"Hơn nữa giống như anh ta đặc biệt quan tâm tới Trang gia và Trình gia..."

"Tôi nghĩ không cần tiếp tục nói nữa, về chuyện này hẳn là đội phó Thời cũng đã có chút suy đoán rồi."

Đội phó Thời cười khẽ nói: "Đúng là có, nhưng vẫn cần xác minh lại một chút."

Ngũ Hạ Cửu nói: "Nhưng nếu hôm nay anh ta vẫn không hành động, sáng mai chúng ta đã phải đi thôn Trang Phủ."

Đội phó Thời: "Đừng lo, tôi cá là anh ta sẽ ra tay."

Vận may của hai người tương đối tốt, người thợ rèn sau một hồi đóng búa thì bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.

Anh ta khóa cửa tiệm rèn, nhìn xung quanh rồi rời đi, theo hướng ngược lại với Ngũ Hạ Cửu và đội phó Thời.

Đội phó Thời nói: "Đưa đồ tôi cầm cho, chúng ta đi theo sau."

Ngũ Hạ Cửu nghe vậy thì do dự vài giây, sau đó liền giao bó đao cho đội phó Thời, cũng không biết anh cầm như thế nào mà trong lúc hành động, mấy cây đao không còn phát ra tiếng va chạm nữa.

Hai người lặng lẽ đi theo phía sau người thợ rèn.

Một lúc sau, anh ta đến một chỗ―― đó là một tòa nhà cổ hai tầng gần như đổ nát với những vết cháy khắp nơi.

Có một tấm bảng cháy một nửa treo trên đỉnh của tòa nhà cổ này, để lộ hai chữ ở mặt sau - "Cái gì Nguyệt lâu".

Ngũ Hạ Cửu đột nhiên nghĩ tới cái gì đó.

'Thải Nguyệt lâu' sao?

[Chúc mừng hành khách đã phát hiện ra Thải Nguyệt lâu và thu được thông tin liên quan ―― bi kịch của gánh hát Thải Nguyệt (mời thăm dò)]

Quả thật là...

Đôi mắt của Ngũ Hạ Cửu không khỏi lóe lên, cậu nhìn thấy người thợ rèn đang nhìn xung quanh, sau đó mở cánh cửa cũ kỹ và bụi bặm của nhà hát ra rồi bước vào.

Cánh cửa lần nữa đóng lại, bóng dáng anh ta nhanh chóng biến mất.

"Có muốn đi vào không?" đội phó Thời hỏi.

"Vào đi." Ngũ Hạ Cửu đáp.

Bọn họ đều đã đi theo tới đây rồi, sao có thể không vào xem thử.

"Vậy đi thôi."

Sau đó, hai người ra khỏi nơi ẩn nấp, đi đến cửa lớn của tòa Thải Nguyệt lâu, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào trong――

Các rạp hát trong thời kỳ này cũng có thể được sử dụng làm quán trà hoặc quán rượu, sau khi đẩy cửa bước vào, sẽ đi qua một hành lang, sau đó sẽ nhìn thấy một hội trường ngoài trời.

Chính giữa bày đầy bàn ghế, phía trước dựng một sân khấu để đoàn hát diễn tuồng.

Mà thông qua cầu thang đi lên tầng hai, chính là nơi cho những người có tiền có thể ngồi ngắm cảnh với tầm nhìn tốt hơn...

"Nơi này đã từng là rạp hát." đội phó Thời nhỏ giọng nói.

Tất nhiên là Ngũ Hạ Cửu cũng đã nhìn ra.

Mặc dù đồ đạc bên trong tòa nhà này gần như đã bị thiêu rụi nhưng vẫn có thể nhìn thấy được hình dáng ban đầu.

Mặt đất ở sảnh giữa phủ đầy tro đen, nhưng lối đi trong hành lang vẫn sạch sẽ, điều này cho thấy có lẽ người thợ rèn đã từ chỗ này rời đi.

Hành lang này dẫn tới đâu?

"Hậu trường của gánh hát, chỗ bọn họ sẽ ở trước khi biểu diễn trên sân khấu." Đội phó Thời nói.

"Đi thôi."

Hai người đi về phía mặt đất sạch sẽ không có dấu vết tro đen, nhưng họ không để ý đến.

——Ngay khi bóng lưng của hai người dần biến mất trong hành lang nhỏ này, hội trường nhà hát bắt đầu dần bị bao phủ bởi sương mù dày đặc.

Và ngay sau khi sương mù dày đặc bao trùm hoàn toàn toàn bộ hội trường và sân khấu, những dấu chân lần lượt xuất hiện trên lớp bụi đen trên mặt đất ở giữa.

Những dấu chân giống như từ không khí trống rỗng in lên đó.

Trên sân khấu, đột nhiên vang lên một giọng hát hí khúc nhẹ nhàng, trầm thấp ngắt quãng...

Giống như có một buổi biểu diễn đang diễn ra ở đây mà không có người xem hay người biểu diễn.

Hết chương 76.