"Cùng lắm là anh cõng em cả một đời thôi."

Lộ Diêu Diêu và Trương Tục lớn lên với nhau, tình cảm giữa họ còn tốt hơn cả anh em ruột. Khi có một quả trứng gà, nếu Lộ Diêu Diêu muốn ăn lòng đỏ, Trương Tục sẽ ăn lòng trắng; còn nếu như Lộ Diêu Diêu muốn ăn lòng trắng thì Trương Tục cũng sẽ không ngần ngại mà ăn lòng đỏ; hoặc nếu như cô muốn ăn hết cả quả trứng thì Trương Tục đều cho cô cả. Vào mùa đông, sa mạc lớn bên cạnh cũng trở nên lạnh lẽo hơn, Lộ Diêu Diêu nằm ỳ trên giường không muốn động đậy, Trương Tục sẽ đến nhà để lau mặt cho cô. Mỗi lần anh đi ra ngoài, lúc về thể nào cũng có quà cho cô.

Ba mẹ của Trương Tục từng đề cập tới chuyện muốn Lộ Diêu Diêu làm con dâu nhà mình. Khi đó Lộ Diêu Diêu mới mười một, mười hai tuổi đang nằm trên lưng của Trương Tục vì bị trẹo chân. Sau khi nghe xong lời nói đó của mẹ Trương Tục, cô mỉm cười nói: "Chỉ cần Trương Tục dám cưới, con sẽ lập tức lấy anh ấy!"

Trương Tục lơ đễnh đáp: "Có gì mà không dám? Cùng lắm thì anh cõng em cả một đời thôi."

Lúc mỉm cười nhìn cô, vẻ mặt anh tựa như gió xuân dịu dàng. Lộ Diêu Diêu nhìn vào đôi mắt đẹp đẽ của anh, nhíu mày hỏi: "Anh có muốn kết hôn với em không?"

Trương Lộ nhìn thẳng vào đôi mắt quyến rũ của cô, chậm rãi cúi đầu, mũi cao chạm nhẹ vào cái mũi xinh đẹp của cô. Anh khẽ nghiêng đầu, đôi môi chỉ cách môi cô một khoảng nhỏ, khóe môi nở nụ cười, thở nhẹ lên môi của cô.

"Anh ơi." Lông mi của cô run lên nhè nhẹ.

Trương Tục ngẩng đầu lên, kéo giãn khoảng cách với cô. Anh khẽ cười một tiếng, sờ đầu cô: "Được rồi, lát nữa anh bận, mà bây giờ cũng không còn sớm nữa, em mau về nhà đi."

Từ ba năm trước, Trương Tục bắt đầu tìm tòi học hỏi về bích họa (1), còn thường xuyên mất ăn mất ngủ trong căn phòng nhỏ kia. Lộ Diêu Diêu gật đầu: "Vậy em đi đây, anh đừng quên ăn cơm đấy."

tranh vẽ trên tường

Giữa cô và Trương Tục chỉ có tình bạn, nói đúng hơn là tình anh em. Lời nói khi bé vẫn còn văng vẳng đâu đây, mà sao vật đã đổi sao đã dời.

*

Lộ Diêu Diêu bước ra khỏi nhà Trương Tục, bàn tay nắm chặt tấm ảnh để trong túi cạnh chiếc váy. Mẹ cô là giáo sư lịch sử, vào thời điểm cô hiểu chuyện thì nghe người ngoài nói mẹ cô bỏ nhà để đi theo một người đàn ông khác. Tuy đã hai mươi năm, nhưng không ai biết danh tính của người đàn ông này. Nhà cô cũng có ảnh gia đình, nhưng hình chụp cũng đã hai mươi năm nên có phần ngả màu, chất lượng cũng không được tốt. Nói thật, đây là lần đầu tiên cô thấy hình của mẹ rõ ràng đến thế. Bà là một người phụ nữ xinh đẹp đến mức chỉ cần một ánh nhìn cũng khiến người ta khó lòng quên được. Dù trong hình bà đang lạnh lùng nhìn thẳng, nhưng sâu bên trong ánh mắt lại không giấu được vài phần lẳng lơ.

Có phải cô rất giống mẹ như Trương Tục nói không? Nói thật thì cô không muốn thừa nhận chuyện này lắm

Trương Tục phát hiện tấm hình này ở Thổ Nhĩ Kỳ. Nhưng vì sao hình lại được chụp ở Thổ Nhĩ Kỳ? Vì bối cảnh xung quanh là biển, nên cô nhìn không ra được là ảnh này được chụp từ góc độ nào. Cô cau mày lại, âm thầm thề nhất định phải điều tra ra người đàn ông trong ảnh.

Cô ngẩng đầu nhìn lên trời, chân trời đã ráng màu chiều tà. Sau đó, cô kéo khăn lụa che khuất đầu và mặt, kéo váy, dang chân ngồi trên xe máy, rồi lái xe về khách sạn.

Vài phút sau, Lộ Diêu Diêu chợt nghe thấy âm thanh xe từ xa chạy đến gần. Cô quay đầu về phía bên phải, chỉ thấy cách cô khoảng một cây số là cảnh cát vàng bay đầy trời. Ngay sau đó, mấy chiếc xe việt dã màu đen chạy ngoài sa mạc có vài chữ to "Cứu viện sa mạc" được viết bằng nước sơn màu vàng dần hiện lên trước mắt, cát vàng tiếp tục bay lên cuồn cuộn.

Hóa ra là đội cứu viện sa mạc. Lộ Diêu Diêu nhìn lướt qua rồi lạị quay đầu tiếp tục tăng tốc máy đi tiếp. Vài giây sau, âm thanh "tít tít tít" vang lên càng lúc càng vội vã hơn. Thì ra đội cứu viện đã lái đến phía sau cô. Nhanh thật! Lộ Diêu Diêu lại chạy nhanh hơn nữa, âm thanh bóp kèn lại càng gấp gáp hơn, giống như muốn đòi mạng cô vậy. Cô đành phải tấp xe gắn máy sang bên đường, mấy chiếc xe việt dã màu đen lập tức chạy vượt mặt cô.

Lộ Diêu Diêu thấy một khuôn mặt xa lạ ngồi tại vị trí lái của chiếc xe đầu tiên, sống mũi cao đeo một cặp kính râm, một tay cầm lái. Cô gần như biết hết những người bên đội cứu viện, chỉ chưa thấy vị đội trưởng mới tới. Trùng hợp thay, người mới vừa bóp kèn giục cô đi nhanh cũng chính là vị đội trưởng này.

Lộ Diêu Diêu chậm rãi nhẩm một cái tên: "Dương Cảnh Thừa."

Cô từng nghe mọi người nói đội trưởng mới của đội cứu viện tên là Dương Cảnh Thừa. Anh ta không biết từ đâu ra thay thế cho vị đội trưởng đội cứu viện tiền nhiệm đã qua đời – Giang Triều Bình. Dù sao, anh ta cũng mới đến vùng sa mạc này, nên chưa ai hiểu rõ về anh ta, cùng lắm chỉ biết được cái tên.

Lộ Diêu Diêu nhẩm xong ba chữ "Dương Cảnh Thừa" thì tốc độ xe cũng đã tăng lên hết cỡ, mấy chiếc xe đội cứu viện cũng đã đi khuất. Những áng mây đầy màu sắc bao phủ lấy hoàng hôn, đường chân trời sa mạc hiện lên một màu vàng rực rỡ.

*

Lúc về đến khách sạn, La Tấn báo cáo với cô về chuyện bình hoa. Dựa theo quy định của khách sạn, làm hư hao đồ vật của khách sạn phải bồi thường gấp đôi. Tổng số tiền mà hai cô gái kia phải bồi thường là hai trăm lẻ bốn nhân dân tệ.

"Cậu đi một mua bình hoa gốm trắng." Lộ Diêu Diêu dặn dò.

Sau khi cô nói xong, La Tấn lại nói tiếp, La Cương đã đến chỗ Tề An Thành để lấy xe và đến sân bay đón khách ngoài sân bay. Lộ Diêu Diêu nghe xong, lại hỏi tiếp trong khách sạn còn chuyện gì nữa không. Nghe La Tấn nói không còn chuyện gì nữa, cô quay đầu đi ra khỏi khách sạn. Tuy trong khách sạn có một phòng dành riêng cho cô, nhưng cô không ở trong đấy mà lại ở tại căn nhà có hai phòng ngủ cách khách sạn hơn một trăm mét.

Cô vừa ra khỏi khách sạn thì thấy hai cô gái làm bể bình hoa lúc sáng. Hai người họ đứng trước cửa hết nhìn đông lại nhìn tây. Cô gái mặc quần đùi vàng nhìn quanh một vòng, rồi phàn nàn khách sạn không có phòng ăn. Lộ Diêu Diêu lơ đễnh nói một câu: "Tất cả các khách sạn ở đây đều không có phòng ăn, mà chỉ cung cấp chỗ nghỉ chân thôi."

Hai cô gái quay đầu nhìn thấy Lộ Diêu Diêu, cô gái mặc quần đùi "Hứ" với vẻ khinh miệt. Cô ta cũng đã đoán được bình hoa bị bể có lẽ là do Lộ Diêu Diêu phát hiện ra rồi nói với khách sạn. Ngay lập tức, cô ta kéo tay bạn mình đi về phía bên phải, mà không hề hay biết Lộ Diêu Diêu là bà chủ của khách sạn nơi hai người đang ở.

Lộ Diêu Diêu đang suy nghĩ không biết có nên nói cho hai người họ là hướng cả hai đang đi không có quán ăn hay không. Cô suy ngẫm đôi chút, cảm thấy nên để cho hai cô ấy tập làm quen với hoàn cảnh cũng tốt. Dù sao cũng là người ở khách sạn, cô liền nhắc nhở họ: "Trời sắp tối rồi, hai người nhớ cẩn thận đấy."

Dĩ nhiên là họ đã bỏ ngoài tai lời của cô, tiếp tục đi về phía trước.

*

Vào mùa hè ở sa mạc rộng lớn, chỉ có sáng sớm và ban đêm mới không nóng. Sáng sớm hôm sau còn có một trận gió, Lộ Diêu Diêu nấu trứng gà, dùng máy làm sữa đậu nành, ngồi ở bàn ăn sáng. Bên ngoài vang lên tiếng giống với xe của đội cứu viện mà chiều hôm qua cô nghe được, lần này không chỉ là một chiếc mà là cả một đoàn. Âm thanh kia đột nhiên vang lên rồi lại biến mất, từ đó có thể thấy được xe chạy nhanh đến mức nào, cô phỏng đoán đây là xe của đội cứu viện.

Cô cũng không để ý, thảnh thơi ăn sáng. Sau khi ăn xong, cô thay quần áo rồi đi đến tiệm chú Vương để xem xe đã sửa xong chưa. Khách đến đây thường xuyên cần phải được đón tại sân bay nên khách sạn phải có xe. Lúc này mặt trời vừa ló dạng, nhiệt độ bên ngoài không cao, thời tiết còn khá là mát mẻ, nên cô không quấn khăn choàng quanh người.

Cô chạy xe máy đến tiệm sửa xe ô tô của chú Vương. Trên đường đi đến đó, thỉnh thoảng cô sẽ nghe vài câu nói của người đi đường, một trong số đó là: Sáng sớm nay, đội cứu viện sa mạc vừa cứu được một người.

Trước khi đến tiệm của chú Vương, cô phải đi ngang qua trụ sở của đội cứu viện. Hơn mười phút sau, lúc chạy ngang qua trụ sở của đội cứu viện, Lộ Diêu Diêu lơ đễnh nhìn thoáng qua. Bên đó là một tòa nhà ba tầng, mà đội cứu viện chỉ mới thành lập cách đây hai năm nên mặt tường lát bằng gạch men trắng vẫn còn mới cóng. Mỗi tầng có chừng mười phòng, trước tòa nhà có một bãi đậu xe, xe của đội cứu viện thường được đậu ở đó. Lộ Diêu Diêu không nhìn nữa, chạy khoảng hai phút nữa là đến tiệm sửa xe của chú Vương.

Lộ Diêu Diêu lái vào trong tiệm rồi dừng lại, bước xuống xe máy, nhìn xung quanh tìm chú Vương. Cô nhìn quét một vòng thì thấy trên ghế dựa cách chỗ cô đứng vài mét có một người. Người đó bận áo thun xanh tay ngắn phối với quần trắng dài, nhàn nhã ngồi bắt chéo chân. Đầu anh ta hơi ngửa ra sau, đôi mắt nhắm lại. Đường nét trên khuôn mặt anh ta sắc sảo, nhìn chung vẫn đẹp trai hơn Trương Tục, giờ anh ta mệt mỏi nhắm mắt lại, trông rất đàn ông.

Cô còn nhớ rõ sóng mũi cao này.

Là của Dương Cảnh Thừa.

Đây là đội trưởng đội cứu viện sa mạc. Mới nãy chạy trên đường, cô còn nghe mọi người nói rằng sáng nay đội cứu viện mới cứu một người ở ngoài sa mạc, không ngờ bây giờ lại thấy anh ta lại ở đây.

Cô chậm rãi đi đến trước mặt anh, cúi người cẩn thận đánh giá.

Người ngồi trên ghế đột nhiên mở mắt ra, con ngươi đen láy nhìn chằm chằm vào cô với vẻ cảnh cáo.

Cô không đứng thẳng dậy, cũng không ngẩng đầu, mà vẫn giữ nguyên tư thế cúi người cách anh rất gần. Đã vậy, cô không để ý đến ánh mắt cảnh cáo của anh, trong mắt cô vương nét cười.