Chương 6: Chuyến thăm lớp Độc dược đầy nguy hiểm

Ngụy Nhiễm nằm nhoài trên đệm, lắc lư cái đuôi, nhìn chủ nuôi của mình rời khỏi phòng làm việc. Sau đó cô bắt đầu thám hiểm khắp căn phòng, ví dụ như dò xét dưới gầm bàn, dưới kệ sách xem có món đồ nhỏ nào bị chủ nhân quên mất hay không, tuy nhiên, chủ nhân của cô rõ ràng là người sinh hoạt cực kỳ nghiêm cẩn, sau một ngày ròng rã bò tới bò lui, cô chỉ phát hiện hai tấm giấy da dê bị rách một chút, trên đó hình như là bài kiểm tra của học sinh...

Nhìn những thứ này, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm cực khổ cả buổi trưa thực sự chỉ muốn bò lại lên đệm, bắt đầu nghỉ ngơi.

Đến khi khóa học buổi sáng kết thúc, lúc giáo sư Snape trở về văn phòng, hắn trông thấy con rắn của mình bẩn muốn chết nằm đờ trên đệm, bộ dạng hệt như không có xương. Bẩn kinh khủng? Snape hơi nhíu mày, đi tới bên cạnh bàn làm việc, nhìn con rắn có vẻ mệt lử, duỗi tay nhẹ nhàng cầm lấy cái đầu bé tí của nó, xem xét tỉ mỉ, rồi lại cau mày, nhấc hẳn nó lên, vung đũa phép một cái —— "Rót nước."(1)

Ngụy Nhiễm vốn đang lười biếng nằm thẳng đơ bỗng cảm thấy cả người lạnh run, mặc dù nói sạch thì sạch thật, nhưng cái cảm giác ướt chèm nhẹp này chẳng dễ chịu gì cả! Thế là Ngụy Nhiễm bèn ngước nhìn chủ nuôi của mình với vẻ ai oán cùng cực, dốc hết sức bình sinh vặn vẹo cơ thể nhỏ xíu thon dài của mình, cố gắng nhích lại gần nơi có độ ấm.

Chỉ có điều, toàn thân con rắn ướt sũng, rõ ràng không phải là thứ mà giáo sư Snape muốn tiếp xúc, cánh tay hắn vẫy một cái, Ngụy Nhiễm lập tức bay về trên đệm. Ngay lúc Ngụy Nhiễm lại mưu tính để trườn về bên hắn, cô liền bị ánh mắt sắc lạnh của giáo sư Snape ngăn chặn.

Sau đó, một người một rắn tiếp tục bắt đầu bữa trưa.

Ngụy Nhiễm vừa ăn vừa suy nghĩ: Tuy rằng được chăm sóc thế này rất thoải mái, cuộc sống cũng rất tốt đẹp, nhưng ám ảnh bị vứt bỏ vẫn bao trùm tâm trí con rắn nhỏ của cô, bây giờ điều mà cô cần gấp chính là sự coi trọng của chủ nhân, chí ít cũng phải coi trọng đủ để không bỏ mặc cô lưu lạc thành sinh vật Rừng Cấm.

Thế là sau đó, Ngụy Nhiễm bắt đầu tính toán mọi cách để động tác giữa mình và chủ nhân —— ngài giáo sư Snape, càng ngày càng thân thiết, ví dụ như, theo hắn lên lớp. Dùng hành động như thế để tuyên bố lòng quý trọng của chính cô, một vật liệu ma dược, đối với chủ nhân của mình.

Dưới ảnh hưởng của suy nghĩ ấy, ăn xong bữa trưa, sau khi Ngụy Nhiễm nhận thấy cơ thể cô đã được tấm đệm lau chùi sạch sẽ, cô bèn không hề do dự bò lên cánh tay giáo sư Snape, sau đó tiếp tục bò lên dọc theo cơ thể hắn, cuối cùng chiếm cứ vị trí trên bả vai hắn.

Nhìn nhìn con rắn xỏ lá của mình, tuy giáo sư Snape có chút nghi hoặc, nhưng vẫn không bỏ nó xuống. Lúc đứng dậy, hắn chợt phát hiện hai tấm giấy da dê dưới chân —— mãi đến giờ phút này, giáo sư Snape mới hiểu rõ. Con rắn này rốt cuộc đã làm cái gì vậy? Coi văn phòng của hắn là công viên trò chơi à? Còn lục tung khắp nơi thế này là sao?

Nghĩ tới đây, giáo sư Snape đưa tay ra, nhẹ nhàng bóp cổ Ngụy Nhiễm một cái, mặc dù dùng sức rất ít, nhưng Ngụy Nhiễm vẫn hiểu rất rõ, đại khái đó chính là cảnh cáo về sau cô không được phép quậy lung tung nữa —— dù sao cô chỉ là một con rắn, hơn nữa còn là một con rắn vừa mới tiết nọc độc, cô bây giờ tương đối vô hại. Hiểu rõ những điều này, Ngụy Nhiễm khá thông minh ngóc cái đầu tam giác bé tí lên, cọ cọ gò má chủ nhân, bày tỏ sự ngoan ngoãn vâng lời của bản thân.

Giáo sư Snape khẽ thở dài một hơi, bây giờ con rắn này càng lúc càng được voi đòi tiên, ban đầu chỉ nằm ỳ bên cạnh bàn làm việc của hắn, sau đó biến thành mỗi ngày đều phải bò lên người hắn rồi mới chịu ăn, còn hiện tại —— đã bắt đầu bò lên vai hắn rồi à? Tuy rằng một con rắn như thế cũng không đáng ghét, dẫu sao hằng ngày nó luôn ăn uống đúng giờ, lúc tiết nọc độc lại vô cùng phối hợp, thời điểm hắn pha chế thuốc phép cũng không tới quấy rầy, song, cái kiểu kề cận càng ngày càng thân mật thế này, thực sự khiến kẻ đã sống đơn độc nhiều năm như hắn cảm thấy không thích ứng cho lắm —— cho dù nó chỉ là một con rắn!

Ngụy Nhiễm nằm trên vai giáo sư Snape lúc này đang cười trộm —— cuối cùng cũng có thể ra khỏi văn phòng, tham quan lớp học ở Hogwarts, quan sát học sinh ở đây, dĩ nhiên quan trọng nhất chính là chiêm ngưỡng thái độ mà chủ mình ném cho đám học sinh mỗi khi lên lớp.

Bấy giờ trong phòng học môn Độc dược vẫn chưa có người. Giáo sư Snape thả Ngụy Nhiễm lên bục giảng cao cao ngay trước lớp, sau đó liền bắt đầu chuẩn bị nội dung bài cho tiết học hôm nay —— sửa sang phương pháp pha chế trên bảng đen và chuẩn bị các loại vật liệu. Khi Ngụy Nhiễm trông thấy miếng da rắn dưới lưỡi dao của giáo sư Snape, cô không khỏi rụt cả người lại —— đồng loại của mình cũng bất hạnh quá đi! Hy vọng một ngày nào đó bản thân cô sẽ không phải nhận lấy kết cục như thế, bằng không nhất định sẽ chết không nhắm mắt!

Dường như nhận ra bộ dạng sợ hãi run lẩy bẩy của con rắn, giáo sư Snape không khỏi nhếch môi, nhưng đó không phải là nụ cười trào phúng lạnh ngắt, chỉ có điều, quý ngài giáo sư đã qua ngưỡng ba mươi này lại đặc biệt nhấc con dao chuyên dụng để xử lý vật liệu trong tay lên, xê dịch miếng da rắn sang một phía của cái bàn, cả người chậm rãi di chuyển đến bên cạnh Ngụy Nhiễm, bắt đầu xử lý những loại vật liệu đó ngay trước mặt cô.

Nhìn thấy con dao được giơ lên cao ngay trước mắt, cắt xuống hết nhát này đến nhát khác, xử lý "đồng loại" của chính mình, Ngụy Nhiễm không chịu nổi cái kiểu hành hạ tinh thần tàn khốc ấy nữa, vèo một cái tọt xuống khỏi bàn, lật đà lật đật bò qua phía bên kia phòng học, trong lòng không ngừng khóc lóc than khổ —— tại sao chủ nuôi của mình, một người lạnh lùng muốn chết, bây giờ lại có sở thích uy hiếp hăm dọa vật liệu ma dược của hắn thế? Hu hu, làm thú cưng của một người chủ như vậy, thật sự an toàn hả?

Ngụy Nhiễm trốn vào một góc trong tủ đựng dược phẩm, quay đầu nhìn người đàn ông kia tiếp tục xử lý nguyên liệu, tuy hắn là giáo sư, tuy cô đã từng rất hâm mộ hắn, nhưng mà bây giờ xem ra, hắn quả thực không phải là lựa chọn gì tốt lành cả!

Giáo sư Snape nhìn con rắn hoảng hồn lật đật chạy trốn, trong lòng cảm thấy rất buồn cười —— cuối cùng hắn cũng thành công hù dọa cái con rắn lười biếng khoái leo lên người hắn rồi —— Ừm, rất tốt.

Buổi chiều, khi đám học trò năm hai nhà Slytherin và Gryffindor bước vào lớp học Độc dược, tức khắc liền trông thấy gương mặt có vẻ tươi cười hơi quái dị của vị giáo sư Độc dược bình thường luôn lạnh lùng vô nhân tính —— lẽ dĩ nhiên, nụ cười ấy rõ ràng không dành cho tụi nó, điều này khiến bọn nhỏ mừng vô cùng.

Ngay khi tiết Độc dược buổi chiều bắt đầu, Ngụy Nhiễm mới cảm nhận được một cách trọn vẹn, lúc đối mặt với cô, giáo sư Snape vẫn còn "hòa nhã dễ gần" lắm, nói cho cùng hắn sẽ không độc mồm độc miệng châm biếm cô, sẽ không làm cô cảm thấy bản thân mình giống như ngu hết thuốc chữa... Sau khi Snape giảng hết một lèo nội dung bài học hôm nay bằng tốc độ tên bắn, bọn học trò nhao nhao đứng dậy, đi tới tủ thuốc, lấy những nguyên liệu cần cho ngày hôm nay ——

"Á——" Trong tiếng thét nhức óc của một cô bé, Ngụy Nhiễm đang nằm trên ngăn tủ bị một quyển sách đập bồm bộp đánh bay ra ngoài.

Ngụy Nhiễm bị cuốn sách đập choáng đầu, từ trên ngăn tủ cao hơn nửa người bay vèo ra ngoài, thời điểm ngã xuống đất cơ thể đau đớn như vừa bị nghiền nát hết một nửa —— không lẽ đây là kết cục cho cái mạng làm vật liệu ma dược của cô à? Ngụy Nhiễm thống khổ giãy dụa, cô thực sự không muốn cứ thế chết đi đâu! Dù là lúc bị rắn cắn ở "kiếp trước" thì ý nghĩ này cũng chưa từng mãnh liệt như thế, dẫu sao nếu bây giờ chết đi, nhất định sẽ rất đau khổ, bởi vì có một cái chân to đùng đang ra sức đạp lên người cô kìa!

Ngay lúc cái chân gần như sắp chạm đến cơ thể Ngụy Nhiễm, giáo sư Snape đẩy cậu học trò đó ra, nhẹ nhàng "lượm" Ngụy Nhiễm lên từ mặt đất, kiểm tra tình trạng cơ thể của cô xong mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, làm mặt lạnh nhìn cô bé và cậu học trò ban nãy:

"Cậu Weasley, còn có cô Brown, xin các cô cậu nhớ cho kỹ, nếu không phải vì tôi vừa mới lấy nọc đọc của con rắn này, bây giờ các cô cậu đã phải vô bệnh thất nằm rồi!"

Nói xong, giáo sư Snape biến đổi một thứ gì đó không rõ tên thành một tấm đệm, sau đó đặt con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm lên trên, "Vì cái sự lỗ mãng của hai cô cậu, trừ 20 điểm, mỗi người!"

(1) Bùa "Rót Nước": Aguamenti

Chương 7: Thăng cấp thành thú cưng

Ngụy Nhiễm hơi suy yếu nằm trên tấm đệm trên bàn làm việc, tâm trạng lại khá tốt, ít ra cô cảm thấy, chủ nhân của cô vẫn rất quan tâm cô, trừ mỗi người 20 điểm, tổng cộng 40 điểm, hiệu quả cũng không tồi đâu!

Ngụy Nhiễm có chút hài lòng, nhưng mà ngay khi cô nhìn thấy kẻ kia muốn giẫm lên người mình, cô lập tức quyết định —— sau này cô phải trả thù, chỉ có điều...Ngụy Nhiễm lại tiếp tục rối rắm, trong hai đứa nhóc giống nhau như đúc đó rốt cuộc thì đứa nào mới là người ban nãy muốn giẫm bẹp cô nhỉ? Aaah —— Tại sao nhà Weasley phải có cái thứ tên "sinh đôi" này tồn tại chứ! Tại sao!

Sau một phen đau thương suy xét, Ngụy Nhiễm quyết định, bất luận thế nào cô cũng phải trả thù một lần, trả thù trúng người nào trong cặp sinh đôi cũng mặc kệ —— dù có sai thì cũng là do bọn họ quá giống nhau sai, cô vô tội! Đương nhiên, bây giờ con rắn nhỏ đang suy yếu, không làm được chuyện như vậy, bây giờ cô cần phải tự bồi dưỡng, ờ thì, nếu có thể ngủ ngon một giấc sẽ càng tốt. Nghĩ tới đây, Ngụy Nhiễm bèn cuộn mình trên đệm, bắt đầu mơ mơ màng màng. Đến khi chỉ còn nửa tiết học, cô đã hoàn toàn ngủ thiếp đi.

Mà trên thực tế, khoảng thời gian sau của tiết học hỗn loạn tưng bừng, vì con rắn mình nuôi bị tấn công, tuy rằng có vẻ chỉ là ngã choáng đầu chứ chẳng có gì lớn, có lẽ nghỉ ngơi một hồi rồi sẽ ổn, thế nhưng chuyện xảy ra lại ảnh hưởng tâm trạng của giáo sư Snape một cách cực kỳ nghiêm trọng.

Tâm trạng của giáo sư không tốt khiến sắc mặt hắn trở nên càng kinh khủng, sắc mặt kinh khủng như thế cũng ảnh hưởng luôn cả tâm trạng của tụi học trò, mà tâm trạng của tụi nó không ổn thì lại bắt đầu phạm lỗi liên tục... Cứ theo vòng tuần hoàn như vậy, nguyên một tiết, đi kèm với đủ loại lỗi lớn nhỏ của đám nhà Gryffindor, giáo sư Snape cực kỳ sảng khoái trừ hết gần 60 điểm của bọn nhỏ, nói chung cũng cân bằng tâm trạng bực bội vì con rắn hắn nuôi bị một đứa tiểu quỷ Gryffindor ném bị thương được đôi chút.

Một tiết học, Gryffindor mất 100 điểm, đây chính là kỷ lục mới trước nay chưa từng có —— hễ ai nghe thấy người khác kể lại chuyện này đều dùng ánh mắt thương hại nhìn đám sư tử con năm hai, bộ tiết Độc dược đó khủng bố dữ vậy hả?

Lại nói đến giáo sư Snape ở bên này.

Vừa hết giờ, giáo sư Snape không hề chần chừ nhấc bổng cả rắn lẫn tấm đệm dưới người nó, bước nhanh trở về văn phòng của mình —— về phần mấy trò thu dọn quá chậm, xin lỗi nhé, bài tập bữa nay tăng gấp đôi, thành tích trong giờ 0 điểm. Điều này cũng biến phòng học môn Độc dược thành một mảnh khóc thét! Có điều ngài giáo sư Độc dược bây giờ đang hết sức quan tâm con rắn của mình, tuyệt đối không có thừa chút tâm tư nào để chú ý tới đám học trò xui xẻo kia của hắn cả.

Tự mấy trò gây họa, thì tự mấy trò đi mà thu dọn! —— đây là ý kiến rất hiền lành của ngài giáo sư Độc dược.

Vừa vào văn phòng của mình, giáo sư Snape liền nhẹ nhàng đặt con rắn lên bàn, bản thân hắn đứng ngay bên cạnh. Cầm cái đầu tam giác bé tí của con rắn nhỏ lên một cách khá nghiêm túc và cẩn thận, tỉ mỉ kiểm tra toàn thân nó từ trên xuống dưới, sau khi không phát hiện vết thương ngoài da nào, hắn tiếp tục đưa tay ấn ấn cái đầu nhỏ của nó, không ngừng di chuyển ngón tay mặc cho Ngụy Nhiễm vặn vẹo khó chịu, mãi tới khi ấn xuống tận đuôi, nhận thấy bên trong cũng không có chỗ nào sưng phù, hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, ngồi thẳng người lại, ngắm con rắn ——

Hắn nuôi con rắn này cũng không được bao lâu, chưa đầy một tháng mà thôi, nhưng chẳng hiểu tại sao, mọi hành vi mọi cử động của nó đều khiến hắn cực kỳ quan tâm, đây tuyệt đối không phải là cảm giác quan tâm đối với một vật liệu ma dược —— hắn khẳng định hắn tuyệt đối sẽ không để ý xem một món dược liệu thích ăn cái gì, cũng như tuyệt đối sẽ không để ý chuyện món dược liệu đó đang làm gì mỗi khi hắn đi vắng.

Kiểu quan tâm này hình như hơi giống với mối quan hệ giữa Dumbledore và con phượng hoàng ngu xuẩn kia. Nói như vậy, đây là quan hệ giữa chủ nhân và thú cưng à? Snape nhíu mày cân nhắc. Thú cưng, mối quan hệ này có vẻ không tệ, tuy rằng con rắn này vừa ngốc vừa lười, còn thích làm nũng thích chơi xấu với hắn, nhưng dẫu sao nó cũng không e sợ hắn, hơn nữa rất khoái nằm ỳ trên người hắn, mặc dù cơ thể rắn chẳng ấm áp gì, song cái loại tiếp xúc ấy làm hắn cảm thấy rất thoải mái.

Như vậy, nếu cho một con rắn làm thú cưng, hắn không biết Xà Ngữ, nhưng con rắn này rất ngoan rất nghe lời, vả lại còn có thể cung cấp nọc độc chất lượng tốt nhất cho hắn —— tóm lại vẫn có lời lắm chứ nhỉ?

Cũng vào lúc đó, Ngụy Nhiễm nằm trên tấm đệm trước mặt giáo sư Snape đang nóng hết cả người —— nếu loài rắn có thể đỏ mặt thì hiện tại mặt cô nhất định sẽ là một quả cà chua to đùng! Mặc dù cô đã 23 tuổi, nhưng thực sự chưa từng có một người đàn ông nào tỉ mỉ xem xét toàn bộ cơ thể của cô xong còn lấy tay "xoa tới xoa lui" như thế đâu!

Bây giờ cô quả thật chỉ là một con rắn, nhưng vẫn có cảm giác đấy nhé! Từ cái cách dùng sức thật nhẹ nhàng, không hề gây thương tổn đến cô, cô tuyệt đối có thể nhận ra bàn tay của chủ nhân đã cẩn thận và dè dặt tới mức độ nào, cũng tuyệt đối có thể hiểu rõ sự quan tâm của hắn. Cô biết, đối với một người mà nói, kiểm tra toàn diện cho một con rắn thì không có gì sai trái, nhưng, nhưng mà, nhìn từ quan điểm làm người của cô, đây, đây chính là xoa bóp lõa thể đó! Quá mờ ám rồi...

Hờ! Ngụy Nhiễm nhức óc, cọ cọ cái đầu nhỏ lên đệm.

Nếu sau này có một ngày cô có thể trở về, cô nhất định sẽ không đọc lại hay xem lại bất cứ thứ gì liên quan đến Harry Potter, bằng không chắc chắn sẽ nhớ tới mấy chuyện đáng xấu hổ cho xem. Tất nhiên, nếu cô không thể trở về, nếu cô phải làm rắn suốt đời, cô chắc chắn cũng sẽ nhớ tới đoạn thời gian này —— đúng là làm người ta đỏ hết cả mặt! Có điều, tại sao việc ấy xấu hổ như thế mà cô lại hy vọng được tiếp tục nhỉ? Không lẽ là vì ngón tay có chút nhiệt độ đó mang ấm áp đến cho cô?

Nói chung, cô thật sự rất thích cảm giác ngón tay cứng cáp mạnh mẽ lướt trên cơ thể rắn của cô, còn có cảm giác ngưa ngứa run run khi những vết chai trên tay ma sát vảy rắn, thậm chí mùi thuốc nhàn nhạt lúc tới gần cũng làm cô mê muội. (Tiểu Lam: tmd sao ta có cảm giác đang edit H văn nhở?!)

Mãi đến tận bữa tối, một người một rắn vẫn đang suy nghĩ chuyện riêng, hoàn toàn phớt lờ con gia tinh chuyên đưa thức ăn vừa xuất hiện trong văn phòng. Con gia tinh đáng thương phải đứng cứng ngắc một lúc thật lâu, cuối cùng đành thận trọng nhích chân từng chút một —— đi đánh thức vị giáo sư đang chìm đắm trong mạch suy nghĩ của mình.

Giáo sư Snape quay đầu, liếc nhìn con gia tinh thấp bé bưng khay đồ ăn to đùng, hắn im lặng trong giây lát, sau đó gật gật, nói một câu nhạt thếch: "Để đó đi."

Con gia tinh ấy hiển nhiên cũng không quen giao tiếp với một vị giáo sư bằng cách như thế, luống cuống đặt thức ăn lên cái bàn trước mặt ghế sô-pha, tiếp theo liền hành lễ: "Chúc ngài và thú cưng của ngài dùng bữa vui vẻ." Nói xong, không hề quay đầu lại, búng tay một cái biến mất không còn tăm hơi.

'Ngài và thú cưng của ngài' sao? Giáo sư Snape vươn tay, nhẹ nhàng dùng ngón trỏ khều đầu con rắn, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm rất biết điều bò lên tay hắn, leo dọc theo cánh tay, cuộn người trên bả vai của chủ nhân.

Nhìn bộ dạng ngoan ngoãn của nó, tâm trạng giáo sư Snape không tệ tí nào —— ừm, hình như cảm giác có thêm một con thú cưng cũng khá tốt.

Còn Ngụy Nhiễm trên vai hắn thì đang hí hửng cọ cọ gương mặt của người chủ mà mình tín nhiệm, thôi được, có lẽ phải nói rằng, bây giờ cái người này bị con rắn nhỏ cô đây độc chiếm mất rồi!

Chương 8: Tên đó nha, tên!

Cuộc sống sau khi trở thành thú cưng về tính chất cũng chẳng khác gì khoảng thời gian làm vật liệu ma dược lúc trước, hằng ngày vẫn theo quá trình một ngày ba bữa cùng với giáo sư Snape, đương nhiên chủ yếu đều là sinh hoạt trong văn phòng, đôi khi may ra còn được quá giang đến lớp Độc dược để thưởng thức tình trạng thảm hại của tụi học trò —— cái này là một trong những sở thích hiện tại của Ngụy Nhiễm. Nếu vướng phải mấy hoạt động hàng tuần theo thông lệ, giáo sư Snape sẽ bỏ con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm vào trong túi áo của mình, mang đến đại sảnh Hogwarts dùng bữa.

Trên thực tế, bản thân chuyện ngài giáo sư môn Độc dược lạnh lùng có một con thú cưng đã là một tin thời sự ở Hogwarts rồi, hơn nữa, biểu cảm sửng sốt không dám tin của bọn học trò từng bị ngài giáo sư giày vò thê thảm lúc nhìn thấy con dơi già(1)khủng bố đầy dầu mỡ đó đút cho thú cưng của mình ăn —— loại biểu cảm ấy làm giáo sư Snape thường xuyên bị chọc tức quá độ hài lòng hết sức, thế là, hắn đối đãi thú cưng của mình càng lúc càng dịu dàng.

"Severus, con rắn này...là thú nuôi của anh à?" Hiệu trưởng Dumbledore nhìn chằm chằm Ngụy Nhiễm từ sau cặp kính mắt nửa vầng trăng, "Tôi nhớ lần trước anh bảo nó là nguyên liệu ma dược mà?"

"Ừm, bây giờ là thú nuôi." Giáo sư Snape lạnh lùng trả lời câu hỏi, hắn không cho rằng hắn có thêm một con thú cưng là vấn đề cần Hiệu trưởng Hogwarts quan tâm, cho nên cũng chỉ đơn giản đáp một câu, không hề định bụng giải thích.

Dumbledore hơi gật đầu, tiếp tục nhìn con rắn như cũ, mà con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm vốn đang cuộn người trước mặt giáo sư Snape ngoan ngoãn ăn món bò hầm cũng cảm nhận được một ánh mắt dò xét, rất cảnh giác "trừng" lại, ngay khi cô phát hiện chủ nhân của ánh mắt đó là ông chủ Hogwarts, vị Hiệu trưởng gốc Gryffindor nhưng hoàn toàn chẳng giống Gryffindor chút nào kia, nửa người dựng thẳng liền rụt về, cái đầu bé tí cọ cọ chủ nhân của mình, không thèm để ý Dumbledore nữa.

Giỡn chơi à, một lão già giỏi nhìn thấu tư tưởng của người khác như thế, không phải là loại mà người không khéo ngụy trang như cô có thể ứng phó, cho dù bây giờ cô chỉ là một con rắn, hay cho dù có lẽ sẽ không ai sử dụng Chiết tâm bí thuật(2) lên một con rắn cũng thế...

"Xem ra," giáo sư Sprout ngồi gần đó nuốt một miếng rau thật lớn, híp mắt cười cười, pha trò nói, "Con rắn của Severus cũng không thích thú gì Albus hết."

Không thích? Lúc Ngụy Nhiễm nghe được câu này, đầu vẫn đang vùi trong lòng bàn tay chủ nhân, nếu như cô dám, hơn nữa còn có thể làm, thì bây giờ cô thực sự rất muốn liếc trắng mắt một cái! Không phải là cô kỳ thị, nhưng mà quý ngài Hiệu trưởng kia lợi dụng chủ nhân cô nhiều năm như vậy, sao cô còn có thể thích hắn được chứ? Ngay từ trước khi xem mấy bộ phim thì cô đã cảm thấy ông cụ râu bạc trông ôn tồn nhã nhặn ấy là một kẻ xấu chính hiệu rồi, cô thông minh thế này thì không thèm đi thích kẻ xấu đâu.

Đối với việc thú cưng của mình không thích "con ong mật già"(3) kia, giáo sư Snape rất vui vẻ, đặc biệt kéo lấy món bánh bơ trên bàn —— không phải là hắn không trông thấy con rắn của hắn mang bộ dạng thèm nhỏ dãi nhiều lần định chuồn đi đâu nhé —— hắn kiên nhẫn cắt bánh thành từng khối nhỏ, dùng nĩa đút cho nó ăn.

Kỳ thực Ngụy Nhiễm đã mơ ước món bánh trắng trắng, chỉ nhìn thôi đã thấy ngon đó từ lâu rồi, bây giờ được ăn đến trong miệng lại càng cảm thấy đây đúng là một sự hưởng thụ, cô lắc lư cái đầu bé tí, xoay về phía chủ nhân để biểu đạt sự yêu thích của cô đối với món bánh.

"Thế, con rắn này, ý tôi là thú cưng của anh, nó tên gì?" Giáo sư Sprout rõ ràng rất mê con rắn Ngụy Nhiễm biết làm nũng với chủ nhân, mặc dù trên thực tế thì chẳng có người nào chịu hoan nghênh mấy con rắn cả, ngoại trừ nhà Slytherin.

Tên? Giáo sư hơi chau mày, con rắn nhỏ trở thành thú nuôi của hắn đã một tuần, nhưng hắn đích thực chưa từng nghĩ đến chuyện thú nuôi cần một cái tên —— đúng là có khác với đám vật liệu lúc nào cũng có thể bị xử lý. Nhưng có điều, tại sao hắn phải đặt tên cho cái con rắn luôn muốn ăn vạ bên cạnh hắn cả ngày như vậy chứ?

Hắn sẽ không ngu ngốc giống những người nuôi mèo nuôi chó kia, suốt ngày ơi ới gọi thú nuôi của mình, vả lại một con rắn thì cần gì mấy cái nhãn mác đánh dấu chủ quyền —— nó là rắn độc đó, hơn nữa bây giờ hắn lấy nọc cũng không liên tục lấy triệt để, chọc tới nó, kết quả tuyệt đối là ác mộng dành cho kẻ địch của nó.

"Không có tên hả?" Giáo sư Sprout nhíu mày, không quên lấy vài miếng trái cây tươi thật to từ dĩa của mình đặt vào dĩa nhỏ trước mặt Ngụy Nhiễm, "Ừa, dù là rắn thì cũng không thể quên mấy chuyện này đâu. Ôi, Severus, nó ngoan quá đi!"

Giáo sư Snape cúi đầu nhìn con rắn của mình, sau khi giáo sư Sprout bỏ trái cây vào dĩa của nó, nó không ăn ngay mà dùng cả cơ thể lọ mọ mu bàn tay hắn, đòi hắn chú ý, đến lúc nhận thấy ánh mắt của giáo sư Snape rơi xuống người mình, nó mới ngóc đầu thè lưỡi, chọt chọt một miếng trái cây lớn.

Vừa mới cầu xin sự đồng ý của hắn sao? Giáo sư Snape cảm thấy tâm trạng bây giờ không tồi, ít ra thì con rắn của mình cũng hiểu cần phải tôn trọng chủ nhân đấy! Nghĩ tới đây, hắn gật gù, vươn tay xoa xoa đầu con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm, ra hiệu rằng nó có thể ăn, xong rồi mới quay đầu nhìn về phía giáo sư Sprout, nói bằng chất giọng trầm thấp: "Được thôi, vậy tôi sẽ về cân nhắc xem sao."

Ngụy Nhiễm lắc lắc đuôi, vui vẻ ngấu nghiến đủ loại trái cây được đặt vào dĩa cho cô —— toàn bộ đều do chủ nhân, vị giáo sư Sprout thích cái sự ngoan ngoãn của cô và cả giáo sư Trelawney rất mến cô 'cống hiến' ra. Đối với con người cực kỳ mê mẩn trái cây của Ngụy Nhiễm mà nói, đây đích thực là sự khen thưởng tốt vô cùng.

Chỉ có điều, nếu xét biểu hiện xuất sắc của cô trong ngày hôm nay, sau này một ngày ba bữa có khi nào sẽ được thêm ít bánh ngọt và trái cây không nhỉ? Không biết chủ nhân mình có chú ý tới chi tiết này không đây?! Chỉ ăn mỗi thịt thì không dễ giữ dáng đâu, tuy bây giờ cô là rắn, nhưng cô vẫn muốn trở thành một con rắn vừa thon thả, vừa xinh đẹp động lòng người!

Khi bữa tối kết thúc, Ngụy Nhiễm lại leo lên chuyến tàu tốc hành mang tên Snape, quay về văn phòng của ngài giáo sư môn Độc dược, sau đó cô liền trông thấy chủ nhân lấy ra một quyển sách tên « Bách Khoa Toàn Thư Về Phù Thủy Thời Trung Cổ » từ trên kệ, ngồi vào ghế bắt đầu lật xem, cô chầm chậm bò sang, nhoài người lên vai giáo sư Snape, quấn quanh cổ hắn, thò đầu ra, chú ý từng cái tên trên trang giấy —— dầu gì cái tên này cũng sẽ theo cô một thời gian khá dài —— miễn là cô vẫn làm một con rắn.

Giáo sư Snape lật xem rất nhanh, đến nỗi Ngụy Nhiễm không tài nào đuổi kịp tốc độ của hắn, nhưng may mà đây chỉ là đang tìm tên chứ không phải đang học phép thuật cao thâm nào đó.

Thật ra Ngụy Nhiễm luôn hy vọng tên cô có thể nối tiếp ký ức về cuộc đời đã qua, nếu giống hệt với tên tiếng Anh của cô thì không còn gì tốt hơn, có điều bây giờ cô rõ ràng không phải là người lựa chọn —— suy cho cùng, chủ nhân của cô không hiểu Xà Ngữ, nên giữa bọn họ chẳng có biện pháp nào để cô truyền đạt mong muốn của chính mình cả.

Bỗng nhiên, Ngụy Nhiễm phát hiện giáo sư Snape lật đến một trang sách, vừa vặn có ghi chép cái tên tiếng Anh mà 'kiếp trước' cô thường sử dụng, cô lập tức mạnh dạn buông lỏng cái đuôi đang ôm lấy cổ hắn, 'bụp' một phát nhào lên mặt giấy...

Giáo sư Snape run tay một chút, sau đó liền nhìn thấy con rắn nằm dính cứng trên trang sách giới thiệu tên một nữ phù thủy bậc thầy ma dược thời Trung Cổ —— Zoey Rousseau? Ừm...Nếu đã như thế, có lẽ tên này cũng không sai.

Snape nhấc ngón tay, nhẹ nhàng nâng đầu con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm lên rồi nói, "Mày tên là Zoey..."

(1) Vì phong cách ăn mặc của thầy Snape nên cô Rowling từng tả thầy trông như một con dơi già bự tổ chảng... (-.-) Thầy Snape sinh năm 1960, lúc này trong truyện mới là năm 1990, một năm trước khi Harry nhập học, vì vậy thầy mới 30 tuổi thôi, không già tí nào, sau này couple không bị lệch pha đâu nhé!

(2) Chiết tâm bí thuật: Legilimency – phép thuật thâm nhập vào đầu óc người khác, can thiệp vào trí nhớ và suy nghĩ của họ, điển hình là trong tập 5, khi Harry bị Voldermort mò vào đầu, tạo ra hình ảnh giả của Sirius để dụ thằng bé. Giáo sư Snape là một trong số hiếm những người có thể sử dụng phép này thành thạo, và càng hiếm hơn khi thầy còn là cao thủ Bế quan bí thuật, phép thuật phong bế đầu óc khỏi sự xâm nhập của người khác.

(3) 'Con ong mật già' = thầy Dumbledore. Ta không biết tại sao thầy D lại bị gọi là con ong già, nhưng ta thấy nhiều bộ đồng nhân HP viết vậy lắm...

Chương 9: Rắn cũng phải có kế hoạch học tập

Thời gian trôi qua rất nhanh, cuộc sống làm thú cưng cũng có một loại cảm thụ đặc biệt, ngoại trừ sự chăm nom cực tốt của chủ nhân, một ít quà tặng riêng từ các giáo sư yêu thích con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm, à được rồi, bây giờ là con rắn nhỏ Zoey, cũng khiến Ngụy Nhiễm hài lòng vô cùng —— tuy rằng trên thực tế cô chẳng thích thú gì chuyện lần nào gặp cô thì giáo sư Trelawney đều hy vọng có thể xem bói giùm cô cả...

Ví dụ như, mấy món rau quả trái cây giáo sư Sprout trồng trong nhà kính toàn là đồ ăn tươi rói mới thu hoạch, mặc dù có lẽ mùi vị cũng không ngon hơn các loại hoa quả bình thường là bao, nhưng chúng vẫn là những vị thuốc tốt nhất, có thể giúp cô tăng cường sức khỏe.

Còn có tấm đệm lót ếm bùa cao cấp mà giáo sư Flitwick đã nhiệt tình làm giúp cô, có thể tự do căn cứ vào nhiệt độ bên ngoài mà điều chỉnh nhiệt độ của bản thân nó, thậm chí còn có chức năng tự động hiện ra "cái chăn" mỗi khi nhiệt độ bỗng hạ thấp để giúp con rắn nhỏ giữ ấm. Chỉ có điều, đối với Ngụy Nhiễm một lòng muốn tham quan phòng ngủ của chủ nhân mình mà nói, tấm đệm này chắc chắn đã khiến cô mất đi cái cớ tốt nhất —— bởi vì tật xấu bự nhất của cô, cái tật sợ lạnh khi làm một con rắn đã bị giải quyết mất rồi.

Những vị giáo sư khác dường như cũng tương đối có hứng thú với con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm, nhưng họ đều không có biểu hiện gì cụ thể hơn, ngoại trừ chuyện giữ lại một ít đồ ngọt tráng miệng cho cô hưởng thụ một mình mỗi khi bọn họ cùng dùng bữa. Trên thực tế, Ngụy Nhiễm cực kỳ chờ mong biểu hiện của Hagrid, vì dù sao bác ấy vẫn luôn yêu thích động vật. Tuy nhiên, rất rõ ràng, một Ngụy Nhiễm với hình thể không đủ cường tráng, không đủ bự thì chẳng thể nào lọt nổi vào mắt xanh của bác.

Trong gian đoạn làm sâu gạo vui vẻ, thoải mái và đơn giản thế này, Ngụy Nhiễm cũng không quên thăm dò xem cô có thể trở về thế giới ban đầu hay không. Nhưng hai tháng đã trôi qua, cô vẫn là một con rắn, sau khi hết lục đông lại tìm tây trong đống sách vở về không gian phép thuật, cô vẫn không tìm được biện pháp nào —— dĩ nhiên, điều này cũng có thể là vì số sách cô đọc qua vẫn quá ít, nhưng hãy tha lỗi cho khả năng hoạt động của một con rắn đi thôi, cô có thể lấy mấy cuốn sách đó từ trên kệ xuống, sau đó cực khổ lê lết cả cơ thể để lật sách thì cũng chẳng dễ dàng gì rồi.

Huống chi, cô còn nhất định phải né tránh sự chú ý của chủ nhân mình nữa kìa. Phải biết rằng, bây giờ dưới gầm cái tủ sách cỡ bự kia giấu không dưới mười quyển, toàn bộ đều là sách cô đã đọc xong nhưng không đặt nổi lại chỗ cũ. Thực chất Ngụy Nhiễm đang nghĩ, tuy nói tài nguyên trên tủ sách của chủ nhân khá là phong phú, nhưng nếu cô lại tiếp tục lấy xuống đọc, không chừng sẽ bị phát hiện, bởi vậy sau khi đã thuần thục động tác lật sách, cô vẫn không thể hứng chí quá mức được ——

Cho dù giáo sư Snape hẳn sẽ chẳng bao giờ nghĩ ra mục đích đọc sách của cô, nhưng vừa mới thăng cấp thành thú cưng liền quậy tung khắp nơi thực sự không phải là hành vi mà một con rắn nuôi ngoan ngoãn nên có.

Ngụy Nhiễm đọc hết những cuốn sách ấy, không tìm thấy bất cứ thứ gì liên quan đến không gian song song, vì vậy cô nghĩ, cả đời này, hoặc trong khoảng thời gian ngắn sắp tới, mức độ khả thi để trở về trên cơ bản là bằng không.

Sau hai ngày thất vọng chán nản, lúc Ngụy Nhiễm dùng bữa ở đại sảng đường Hogwarts, cô lại tìm được một hướng phấn đấu mới cho bản thân mình trong tương lai. Bởi vì cô, nhìn thấy chủ nhiệm nhà Gryffindor, giáo sư McGonagall dạy môn Biến hình.

Ngụy Nhiễm bỗng sực nhớ, một trong những bản lĩnh đặc thù của phù thủy là hóa thú, tức Animagus, nên biết rằng, dựa theo mô tả trong tập《Harry Potter》đầu tiên, bản thân giáo sư McGonagall chính là một Animagus đã đăng ký. Vậy nếu cô, một con rắn, học được bản lĩnh như thế, có khi nào đại biểu cho chuyện cô cũng có khả năng "hóa thú" thành người không nhỉ? 

Bất ngờ có một mục tiêu phấn đấu, Ngụy Nhiễm nhanh chóng quyết định, phải tạo mối quan hệ tốt với giáo sư McGonagall.

Thế là, khi Ngụy Nhiễm dùng bữa ở đại sảnh đường, lần đầu tiên cô đi đến quấy rầy giáo sư McGonagall đang ngồi gần đó, cắn lấy một miếng trái cây từ dĩa của bà —— đây là một cách lấy lòng và bày tỏ sự thân thiết.

Ngụy Nhiễm có thể làm thế, là vì cô đã sớm phát hiện, thật ra vị chủ nhiệm nhà của đám sư tử này cũng cảm thấy rất có hứng thú với cô, chẳng qua bị cá tính lãnh đạm thường ngày của mình và bản chất đặc thù của nhà Gryffindor gây trở ngại, không thể đến chơi với cô cùng giáo sư Sprout và giáo sư Trelawney, cũng chẳng tiện tặng quà cho cô như giáo sư Flitwick.

Đúng như dự đoán, khi giáo sư McGonagall trông thấy con thú cưng của giáo sư môn Độc dược xưa nay không thèm chừa mặt mũi cho ai ngoài Snape, không bao giờ làm nũng với người lạ đột nhiên làm nũng với bà, trên khuôn mặt nghiêm túc chợt có thêm một nụ cười nhè nhẹ.

Chỉ có điều, cảnh tượng như vậy, trong mắt ngài giáo sư của cô lại chẳng đẹp đẽ gì sất.

Sắc mặt giáo sư Snape không hề tốt, cực kỳ khó chịu với hành vi "thông đồng với giặc đi phản quốc" của con rắn trước giờ vẫn luôn ngoan ngoãn mà mình nuôi, khóe môi giật giật một chút, nói bằng chất giọng trầm thấp: "Zoey!" Ý bảo cô nhanh chóng trở về bên cạnh hắn!

Tuy nhiên, giáo sư Sprout và giáo sư Trelawney lại tỏ vẻ không cam lòng, giáo sư Trelawney đẩy đẩy cặp kính to đùng, nước mắt lưng tròng nhìn Ngụy Nhiễm, hậm hực: "Ớ, bình thường tôi tốt với Zoey như vậy, tại sao nó không đến đây gần gũi với tôi chớ?"

Tốt với nó? Chính chủ giáo sư Snape có vẻ hết nói nổi với lời nói của giáo sư Trelawney, vừa trông thấy liền muốn coi bói giùm nó, may mà Zoey không phải là người, bằng không nhất định sẽ bị phiền chết mất! Nhưng mà, dù nó có muốn thân cận người ngoài thì cũng không thể đi tìm đối thủ của hắn, không thể tìm chủ nhiệm nhà Gryffindor mới phải chứ!

Ngay khi con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm nghe tiếng gọi của chủ nhân mình, lập tức hiểu rõ ngày hôm nay khả năng có tiến triển gì đó đặc biệt là không lớn, vì không để cho chủ nhân tiếp tục nổi giận, sau khi quyến luyến cọ cọ mu bàn tay của giáo sư McGonagall, cô lại bò về trên người chủ nhân, co quắp trên bả vai hắn, cúi đầu cực thấp, không mở miệng nữa.

Hu hu! Ngài chủ nhân ơi! Thật ra tôi chỉ muốn học thêm chút kiến thức biến hình thôi! Ngài, ngài sẽ mãi mãi là chủ nhân vĩ đại nhất của tôi mà...Đừng giận, đừng nói mấy câu khó nghe nhé.

Lần đầu tiên giáo sư Snape thấy mừng vì đã đặt tên cho thú cưng của hắn, bởi vì hắn cảm thấy, một con thú cưng có tên đối với chủ nuôi mà nói là việc tiện lợi vô cùng. Ít nhất, bây giờ hắn không cần phải đứng trước cái bàn dài thòng này, cách một khoảng khá xa, cực kỳ thất lễ mà gào to "Cái con rắn kia" gì gì đó.

"Xem ra, con thú của Severus rất thích Minerva đó nha..." Hiệu trưởng Dumbledore ngồi trên chiếc ghế ngay chính giữa, vẫn luôn quan sát động tác của các giáo sư, mỉm cười bày tỏ quan điểm của mình.

Chỉ có điều, cái quan điểm ấy rõ ràng đã khiến mặt giáo sư Snape đen thui, còn mặt giáo sư McGonagall thì tăng thêm một nụ cười nhẹ.

Ngụy Nhiễm nổi quạu nhìn ông già râu bạc chuyên châm ngòi thổi gió kia, tự nhủ: Thật vất vả làm chủ nhân cô hết giận, ổng lại tới gây xích mích, chớ bộ không ưa nổi cuộc sống hưởng thụ này của cô hả? Sau một hồi bực bội, Ngụy Nhiễm ngoan ngoãn kề đầu sát vào mặt chủ nhân, biểu đạt thành ý thân thiết của cô —— thực ra, như thế này cũng thoải mái lắm á!

Lửa giận của giáo sư Snape dịu đi, hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ cái đầu nhỏ của Ngụy Nhiễm, đút cho nó một miếng thịt bò xong, hắn lại tiếp tục dùng bữa. Không khí quỷ dị trên bàn ăn cũng dần dần phai nhạt.

Tuy nhiên, ngoài dự đoán của Ngụy Nhiễm, sau hành vi "lấy lòng" không mấy thành công đó, sự chú ý của giáo sư McGonagall đối với cô đã tăng lên một chút, mặc dù không có biểu hiện thực tế gì, nhưng mỗi lần được gặp cô, nét cười trên khóe mắt ấy là thứ mà cô không thể nào nhận lầm, xem ra, hành động của cô rất thành công. Nhưng bây giờ, đối với Ngụy Nhiễm mà nói, lại có thêm một vấn đề mới ——

Cho dù phương diện thầy dạy đã có tiến triển, song khi nghĩ tới cái vấn đề mới toanh cô vừa phát hiện ra, sự tiến triển ấy cũng biến thành một thứ vô cùng mờ mịt. Bởi vì ngay lúc chủ nhân của cô vung đũa phép lên, Ngụy Nhiễm bỗng nhiên tỉnh ngộ —— cơ thể rắn hiện tại của cô, căn bản chẳng có cái gì gọi là ma lực cả! Nếu vậy, coi như cô học hết toàn bộ bùa chú thì cũng có thể làm được gì cơ chứ...

Hu hu, tất cả suy tính, tất cả ý tưởng trước đó đều là trăng trong gương, hoa trong nước mất rồi ——

Chương 10: Sự hỗ trợ giữa người và rắn

Sau nhiều lần suy tính và rút kinh nghiệm xương máu, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm quyết định, dù không có ma lực, trước mắt cô vẫn phải học cho bằng hết nội dung lý thuyết môn Biến hình, biết đâu có một ngày phẩm chất con người cô bùng nổ, vớ trúng tiên đan thần dược ngàn năm không thấy vạn năm mới xuất hiện nào đó, lập tức đạt được ma lực cao cường, chẳng phải sẽ có thể trực tiếp biến đổi hình dạng hay sao? Sau đó Ngụy Nhiễm liền tính tiếp chuyện rốt cuộc nên làm thế nào để quấn lấy giáo sư McGonagall, khiến bà ấy mang theo con rắn là cô đây vào lớp học Biến hình nghe giảng.

Không thể để cho giáo sư McGonagall biết mục đích của cô, không thể làm chủ nhân khó chịu khi biết chuyện, không thể khiến Dumbledore nghi ngờ thân phận của cô, không thể...Nghĩ đến đây, Ngụy Nhiễm rất muốn cau mày, đang định tiếp tục với một tràng "không thể", cô chợt nhận ra, chút ánh mặt trời còn sót lại đằng trước cũng không còn nữa!

Vứt đi cái ý tưởng ấy, cô nghĩ, nếu trước tiên không học với giáo sư McGonagall mà tự học thì sẽ thế nào? Hơn nữa hiện giờ cô chỉ cần kiến thức lý thuyết chứ không thể tự mình thực hành, Ngụy Nhiễm bèn quyết định, có lẽ cô nên đọc vài cuốn sách liên quan trước, nắm vững căn bản rồi mới nghe bài giảng chuyên sâu.

Vừa có ý định này, toàn bộ sách vở liên quan đến thuật biến hình trong kho sách cá nhân của giáo sư Snape liền bắt đầu bị con rắn nhỏ giày xéo. Chỉ có điều, Ngụy Nhiễm bò qua bò lại xem hết đống gáy sách, nhưng vẫn không tìm thấy quyển nào có ghi hai chữ "sơ cấp" cả!

Muốn một đứa trẻ chưa tới tuổi học phép cộng trừ trực tiếp nhảy lên vi phân tích phân của đại học? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Ngụy Nhiễm buồn bực nhìn kho sách chằm chằm, vùi mình vào góc tường không hề động đậy —— đây quả thực là một loại tra tấn tinh thần mà. Kế hoạch thì không có cách nào thực hiện, tính toán thì thất bại...

Hu hu! Đời rắn gian nan quá đi ——

Khi giáo sư Snape kết thúc lịch dạy học trong ngày và về đến văn phòng, hắn phát hiện con rắn của hắn không còn nằm trên tấm đệm ấm áp biết tự động điều chỉnh nhiệt độ mà nó rất thích nữa —— thôi được, về phần tấm đệm, có lẽ hắn thực sự phải đi cảm ơn Flitwick một chút, vì ít ra nó đã giúp hắn, giáo sư môn Độc dược, thoát khỏi địa vị của một cái lò sưởi sống.

Không tìm thấy con rắn của mình, giáo sư Snape khẽ nhíu mày, gằn giọng, vừa định gọi tên con rắn nhỏ, đột nhiên hắn cảm thấy có chút gượng gạo —— hắn sực nhớ hắn từng nói bản thân sẽ không giống mấy kẻ nuôi chó nuôi mèo, ở đâu cũng hô hào kêu thú cưng của mình, nhưng bây giờ —— hình như phải phá lệ rồi!

Giáo sư Snape nghiến răng, khó chịu thấp giọng gọi một câu: "Zoey, ra đây!"

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm trốn trong góc tường, vốn vì kế hoạch của mình thất bại nên khá thất vọng, mặc dù biết chủ nhân đã về, nhưng cũng không thè lưỡi vui mừng nghênh đón hắn như trước mà tiếp tục vùi mình trong góc tự trách. Song khi nghe thấy tiếng của chủ nhân, cô vẫn chầm chậm bò ra, leo lên chân hắn.

Giáo sư Snape cúi đầu nhìn con rắn, duỗi tay đón lấy nó, đặt lên cái đệm chuyên dụng của nó, lầu bà lầu bầu tự nhủ: "Bắt đầu không nghe lời rồi sao? Hay là đã xảy ra vấn đề gì? Có nên đem tới bệnh thất kiểm tra một chút không nhỉ?"

Nghe mấy câu nói của chủ nhân nhà mình, Ngụy Nhiễm cảm thấy trong lòng thật ấm áp, tuy bây giờ cô là một con rắn, nhưng vẫn có người quan tâm cô đấy nhé! Cảm giác này rất tốt, đương nhiên nếu chủ nhân của cô không thực sự đưa cô đến chỗ bà Pomfrey, cô sẽ càng biết ơn hơn. Dầu gì cô cũng chẳng muốn tiếp xúc với một "bác sỹ" đáng sợ, vừa thấy cô liền có ý tưởng này nọ với chất nọc của cô. Cô thề: sau này, ngay giây phút đầu tiên khi chủ nhân mình trở về, cô sẽ bò đến trước mặt hắn, lắc lắc cái đuôi làm nũng! Cho dù mất đi lòng tự trọng của một con rắn, bắt đầu tiến quân sang xu hướng loài chó cũng không ngại!

Có điều, giáo sư Snape không thực sự có ý định thực hiện kế hoạch ấy, cho nên hắn chỉ phẩy đũa phép một cái, bắt đầu bữa tối của một người một rắn.

Sau bữa tối, Ngụy Nhiễm vác cái bụng đầy bánh ga-tô vị va-ni nằm nhoài trên đệm, chơi với một quả táo đỏ đỏ tròn tròn, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên xem thử chủ nhân mình đang làm gì —— hiển nhiên, cặp lông mày nhíu chặt kia nói cho cô biết, đống giấy da dê chồng chất trên tay của chủ nhân chắc chắn là bài tập Độc dược của tụi học trò.

Trông thấy vẻ mặt bực bội của chủ nhân, Ngụy Nhiễm khẽ thở dài, hết cách rồi, đa số học sinh phỏng chừng đều có tâm lý chống đối đối với bộ môn Độc dược, không nhiều thì ít —— suy cho cùng đây là một môn học đòi hỏi sự hiểu biết thấu đáo và chính xác cực cao, hơn nữa người dạy kiến thức cho bọn nhỏ còn là giáo sư Snape luôn nghiêm khắc, cay độc, có sở trường dùng ngôn ngữ để châm biếm và công kích tinh thần như thế, tâm lý sợ sệt càng tăng mạnh, độ khó khi học cũng tăng theo.

"Độp" một tiếng, ngay lúc Ngụy Nhiễm lơ đãng suy nghĩ về chuyện của chủ nhân, quả táo mà nhà bếp đưa lên cho cô làm bữa ăn khuya rơi xuống đất. Ngụy Nhiễm có chút tiếc nuối nhìn chủ nhân của cô, dường như hắn không phát hiện ra tình huống này, cũng không có ý định ra tay giúp đỡ, thế là, Ngụy Nhiễm đành phải ngoan ngoãn leo xuống tấm đệm, bò về phía quả táo.

Sau đó cô bỗng nghe thấy một tiếng vang không lớn, quay đầu lại nhìn, cây bút lông vũ trong tay chủ nhân không biết đã bay tới chỗ nào, chắc là hắn vừa đọc thứ gì đó mà hắn không tài nào tha thứ nổi, tức đến nổ phổi mới tiện tay quăng luôn cây bút —— đây không phải là lần đầu tiên, mặc dù sau khi bớt giận vẫn có thể dùng phép triệu hồi nó.

Nhưng mà, Ngụy Nhiễm nhìn cây bút lông vũ rơi cách mình không xa, có lẽ cô nên giúp hắn một chút, coi như là chọc cho hắn vui vẻ hơn đi! Dù sao thì bây giờ tâm trạng của chủ nhân không tốt, làm chủ nhân vui vẻ hẳn là chức trách mà thú cưng phải ra sức hoàn thành. Cô là một con thú cưng ngoan ngoãn, một con thú cưng biết nghe lời.

Thế là, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm bắt đầu di chuyển cơ thể, bò qua, cố gắng phối hợp miệng và đuôi để cuốn cây bút vào chóp đuôi của mình, sau đó có chút khó khăn bò lại lên bàn...

Giáo sư Snape không phải không phát hiện ra việc làm của con rắn, lúc cây bút bị ném đi, hắn không nhúc nhích là vì hắn vẫn chưa hồi phục tinh thần khỏi phần bài tập của một đứa Gryffindor năm thứ năm ngu đần. Nhưng khi hắn nhìn thấy bộ dạng nhặt bút của con rắn ngốc nghếch đó, giáo sư Snape bỗng cảm thấy buồn cười, không hiểu sao tâm trạng lại bắt đầu tốt hơn, tờ bài tập cũng bị hắn tiện tay đặt xuống bàn.

Hắn quan sát con rắn nhỏ khá vất vả cuốn lấy cây bút lông vũ, xiêu xiêu vẹo vẹo bò trở về —— nói thật, bộ dạng đó thực sự chẳng giống rắn chút nào, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng, một con rắn lại có thể bò một cách khập khiễng như vậy —— con rắn nhỏ cố gắng lôi cây bút lên bàn, rồi thở phào nhẹ nhõm thả lỏng cái đuôi cuộn cứng nãy giờ. Cuối cùng, nó tỏ vẻ vừa đắc ý vừa khoe khoang, dùng chóp đuôi đẩy đẩy cây bút lông sắp trụi lủi đến trước mặt hắn.

Hắn duỗi tay, nhận lấy cây bút xui xẻo bị rụng lông và dính đầy bụi, trong lòng hắn rất vui vẻ, ít nhất con rắn này của mình có thể bỏ qua quả táo kia để giúp hắn, đúng là không dễ có! Coi bộ việc nuôi thú cưng cũng được lắm, ít ra khi hắn nổi nóng, nó vẫn biết chạy tới lấy lòng hắn!

Nghĩ đến đây, khóe môi giáo sư Snape để lộ một nụ cười nhạt hết sức, hắn nhẹ nhàng xoa xoa cái đầu be bé của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm, sau đó rút đũa phép, hô một câu: "Quả táo bay tới——" (1) quả táo bị lăn xuống đất của Ngụy Nhiễm trở về trong tay hắn —— cái này có tính là giúp đỡ lẫn nhau không?

Hài lòng khi lấy lại được quả táo, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm nằm ỳ trên bàn làm việc, lén lút quan sát chủ nhân mình, xem ra bây giờ tâm trạng không tồi đâu! Quả nhiên, cô cũng phải trợ giúp hắn cho thỏa đáng, tuy rằng bản thân Ngụy Nhiễm hiểu rất rõ, ném đi một cây bút, đối với một phù thủy mà nói, căn bản không cần đứng dậy, chỉ dùng thần chú là có thể lấy về, giống như ban nãy hắn "gọi" quả táo trở về vậy! Đây, đây là bản lĩnh khiến cô hâm mộ thèm muốn biết bao nhiêu ——

Ôi, cô, cô nhất định phải học được phép thuật!

(1) Phép sử dụng: bùa Accio