"Quả nhiên..."

Sắc mặt Otae hiếm thấy trở nên nghiêm trọng. Quả nhiên cảnh cáo của ngài Hanzo là đúng, trong số thành viên của Kouga có kẻ giả mạo. Hiện tại cô đang nấp ở một vị trí cách nơi bị tấn công một khoảng cách khá xa nhờ Thuật Thức của Gojo, hai mắt nhìn chằm chằm các dấu đỏ trên thiết bị rada, trong khi hầu hết các xe đều phân tán mọi hướng thì chiếc của Oda lại bám sát xe của Hiro chở hai con rối thế thân của tiểu thư và thiếu gia. Điều đó không đủ để chứng minh Oda là kẻ giả mạo, nhưng tại sao trong làn khói dầy đặc chỉ có ông ta lại không bị đám sát thủ tấn công? Tại sao ông ta biết chính xác xe nào của Hiro? Và quan trọng hơn tại sao ông ta có thể phân biệt giữa trái và phải trong khi bác Oda THẬT không phân biệt được? Quá nhiều điểm đáng ngờ. Cơ mà Thuật Thức kiểu này mà áp dụng cho vận chuyển thì tiết kiệm được bao nhiêu chi phí? Ấy chết, nhiệm vụ quan trọng, không được nghĩ linh tinh!

"Có cần trợ giúp người lái xe đó không? Dù sao bác ấy cũng chỉ là người thường." Getou cúi người bằng với chiều cao của Otae, đằng sau hắn Chú Linh bắt đầu rục rịch như muốn thoát khỏi "cổng".

"Không cần." Otae lắc đầu, với lượng chú lực ít ỏi không có tiềm lực trở thành Chú Thuật sư, cô chỉ có thể "thấy" nhưng không thể thanh tẩy. Otae nhoẻn miệng lôi một bộ đàm dự phòng. Các cậu nghĩ Kouga không còn Chú Thuật sư khác ư?

"Mồi đã sập bẫy."

"Đã rõ."

Kouga - một trong những gia tộc nhất trong các gia tộc Chú Thuật sư, với truyền thống làm Shinobi, số lượng thành viên không thể xác định trải dài mọi nơi và tất cả đều là Shinobi được huấn luyện nghiêm khắc, gia tộc có lịch sử lâu đời thành lập bởi Kouga Saburou Yorikata, Kouga được ưu ái cho mỗi hậu duệ các đời luôn sở hữu Thuận Thức mạnh mẽ. Tuy vậy dựa theo nguồn thông tin bị rò rỉ gần đây hiện tại chỉ còn 3 hậu duệ sót lại, Kouga sắp lụi tàn. Lý do Kouga nổi tiếng trong giới Chú Thuật dù thông tin về họ không nhiều bắt nguồn từ một tin đồn có từ rất lâu...

"Tin đồn gì vậy sensei?"

Vẫn như mọi khi, người giơ tay phát biểu trước tiên luôn khiến mọi chuyện đi vào bế tắc Gojou Satoru. Ba cặp mắt nhìn hắn như nhìn tên đến từ thời đại nào, cái biểu cảm chán chường càng làm cho thiếu niên khó hiểu.

"Sao?"

"Ờ, tin đồn đại khái Kouga không phải con người? Chắc vậy." Getou sờ cằm nhớ lại cái tin đồn mà hắn nghe được từ một trong những Chú Thuật sư hắn từng hợp tác, hình như tên Meimei thì phải.

Nghe người bạn thân nói vậy thiếu niên cũng chỉ phì cười khinh thường. Cái gì mà không phải con người chứ? Hắn mới không tin vào mấy cái tin đồn vô căn cứ đó, nếu thật Kouga không phải con người thì chẳng phải tộc Gojou bắt nguồn từ Sugawana no Michizane chẳng phải đều là Chú Linh sao.

"Khoan hãy nói về Kouga, trong khi bọn em sứt đầu mẻ trán với đám sát thủ còn thầy lại hưởng thụ suối nước nóng với dịch vụ cao cấp?"

Quay lại 3 tiếng trước, nếu hai đứa sinh đôi mà cả ba liều mạng bảo vệ thực chất là hình nhân đóng giả, câu hỏi đặt ra là người đâu?

"Ở Momiji no Yu, suối nước nóng thuộc quyền quản lý của Kouga." Otae lạnh nhạt trả lời, nghĩ nghĩ vài giây cô nói tiếp: "Nhận tiện thầy của các cô cậu được người của chúng tôi đón từ lâu rồi."

Vậy là cả đám lật đật cuốc bộ giữa cái lạnh âm hai số và chào đón họ là người thầy yakuza đáng kính thoải mái nâng chén rượu sake hảo hạng, trên người còn bốc khói chứng tỏ ổng mới ngâm bồn chưa được bao lâu.

Quẫn bách vì bị dò hỏi, Yaga Masamichi đổ mồ hôi ho một tiếng tìm đại lý do.

"Tại mấy đứa lâu quá nên thầy tính ngâm mình chờ một chút. Chẳng phải mấy đứa cũng được hưởng dịch vụ cao cấp miễn phí đó thôi."

Dòm toàn cảnh chút xíu. Bốn thầy trò ngồi xếp chân trên tấm nệm màu sẫm mềm mại, trên người thay vì những bộ đồng phục đen thui thì họ mặc kimono được chuyển bị dành cho mùa đông.

Suối nước nóng ngoài trời Momiji no Yu - được đánh giá là một trong những địa điểm du lịch nên đến một lần tại Nagano. Phong cảnh 4 mùa tuyệt đẹp đặc biệt là vào mùa thu khi lá phong đỏ rụng, giá cả hợp lí và dịch vụ chu đáo, mỗi ngày suối nước nóng luôn chật kín khách đặt phòng, du khách không đến tắm cũng có thể thuê phòng làm nơi nghỉ chân khi du lịch Nagano. Momiji được thiết kế theo phong cách truyền thống hòa hợp cùng thiên nhiên, bạn có thể vừa ngắm cảnh vừa thưởng thức những món ăn ngon nhất của lữ điếm. Ngoài ra Kouga cũng sở hữu nhiều khu suối nước nóng khác không chỉ ở Nagano. Căn phòng bốn thầy trò đang ngồi chính là một trong những căn phòng cao cấp nhất của quán được chính Otae chuyển bị.

Hiện tại họ đang chờ vì theo lời Otae, tiểu thư và thiếu gia cần chuyển bị một số thứ mới có thể gặp mặt trực tiếp.

"Tiểu thư Himiko và thiếu gia Beigo chưa từng gặp ai bên ngoài Phủ Kouga, mong mọi người cho họ chút thời gian chuyển bị. Trong lúc đó mọi người có thể thưởng thức dịch vụ của suối nóng, đương nhiên là hoàn toàn miễn phí. Hãy tự nhiên tận hưởng."

Và trong khoảng "chút thời gian chuyển bị" đó 3 cô cậu năm nhất trường Chú Thuật đã ngâm mình trong làn nước nóng, chơi game và thậm chí đánh chén hết các món ăn trong quán. Hiện tại trong khi người hầu dọn lại mớ bát đĩa bẩn xếp trồng thì 4 thầy trò ngồi tám chuyện giết thời gian. Khi người cuối cùng rời khỏi phòng thì cửa giấy shoji lại mở ra lần nữa, bước vào là hai đứa trẻ không rõ giới tính che mặt nửa mặt trên bằng một loại mạn che thời xưa.

4 thầy trò chắc chắn đây không phải là "đối tượng" hộ tống bởi tuổi tác hai người này hơi lớn so với một đứa trẻ 5 tuổi, có lẽ họ cỡ 14-15 tuổi? Cả hai đều vận sokutai màu cam, tóc đen cắt ngắn và toàn thân luôn tỏa ra sự xa cách khó gần. Cả hai tiến đến cúi đầu kính cẩn, giọng nói đều đều không cảm xúc vang lên đồng thanh.

"Chủ nhân đã chuyển bị xong, mời các vị theo chúng tôi."