"Khụ..."

Tiếng ho vang lên, Naoe dùng khăn sạch lau đi búng nước mà chàng trai vừa phun ra từ miệng. Khăn thấm hết dịch, để lại vết loang lớn màu xám, em đặt nó sang một bên.

Lửa cam sáng và nóng, chiếu rõ lên cơ để đã được băng bó đắp thuốc của chàng trai. Làn da hắn tái nhợt không chút huyết sắc, hô hấp yếu ớt như loài thú non mới chào đời, sinh mệnh vừa sống lại từ cửa tử đang chống chọi bằng bản năng sinh tồn.

Đôi môi khô, nhạt màu của chàng trai mấp máy gì đó không rõ nghĩa. Naoe cúi đầu để lắng nghe, và chỉ có những tiếng ú ớ chẳng thành câu.

Em đút hắn nước sạch. Nước tràn khỏi kẽ môi, lan tới tai, thấm cả vào gối. Em lau hết những vệt nước ấy, nhìn đăm đăm vào yết hầu cử động yếu ớt trong cần cổ của hắn.

Em thử đặt tai lên ngực cậu trai, lắng nghe tiếng tim đập của hắn.

Thình thịch, thình thịch.

Tiếng dế ri ri, suối rầm rì, lửa lách tách... Không thanh âm nào rõ ràng và mạnh mẽ hơn trái tim vừa được sống lại.

Trong cơn mê man, Shisui chợt hồi tưởng. Nhiều hình ảnh chiếu trong đầu hắn, có lẽ chúng xuất hiện vì hắn đã chết. Hắn thấy nhiều chuyện trong quá khứ được lặp lại, có cả chuyện hắn nhớ và quên.

Hắn được trở lại quãng thời gian trước khi hắn chỉ còn một mình. Có hơi ấm, bàn tay thô ráp chạm nhẹ trên làn da, nước mát, và những vết đau âm ỉ dần dịu lại... Hắn nhắm mắt lại vẫn thấy được khung cảnh ấy, chúng xoa dịu khoảng trống và vỗ về tâm hồn hắn.

"Chết" của Shisui, âu có vẻ là một chốn thanh bình yên ắng.

---

Thiếu niên hôn mê trong khoảng mười ngày. Naoe pha cháo với nước loãng rồi cho hắn ăn, lau kĩ vệt máu khô, rồi thay thuốc, quấn hắn kín mít như xác ướp.

Quần áo của hắn em đốt hết, băng trán nhẫn giả đem ném xuống sông, còn vũ khí chôn vùi dưới lớp đất. Naoe đặt rễ của những nhánh cây dại lên mảnh đất bị xới, các dấu vết thuộc về ninja đều xoá sạch.

Phải, người đang hôn mê ở nhà em là một nhẫn giả làng Lá. Đã thế còn bị truy tìm rất gắt gao.

Hằng đêm có những bóng đen rà soát bên bờ sông, đến sáng lại có người trong làng tới ghé thăm hỏi.

"Một tên mặc đồ đen có gia huy quạt tròn màu đỏ, tóc đen, mất một mắt, đeo thêm bao kiếm sau lưng... Ngươi có thấy không?" Một Trung nhẫn với vết sẹo ngang trán tra hỏi, Naoe vứt lưới cá xuống, lắc đầu ngây thơ.

Có Trung nhẫn khác đeo khuyên tai, y cẩn thận hơn, vào hẳn nhà rà soát, y hỏi Naoe khi tay chỉ vào cái người đang nằm quấn băng nằm ở trong góc kín đáo:

"Ai đấy?"

Naoe lấy que gỗ chọt lung tung trên đất, viết nguệch ngoạc:

"Là anh trai. Hắn say rượu, nợ tiền người ta. Bị đánh gần chết."

Bọn họ đa nghi nhìn cô gái câm, lại vén chăn nhìn vài lần. Người kia nằm im, hơi thở mong manh sắp chết. Nhưng những dấu hiệu này vẫn khiến họ chưa thấy an tâm, hai người đàn ông ngồi xổm, kiểm tra kỹ lại các vết thương trên người tên anh trai say rượu này.

"Nghe nói là hắn tự bạo?"

"Phải, nhưng ngài Danzo nói là Uchiha Itachi giết thì chính là như vậy. Nhiệm vụ của chúng ta bây giờ chỉ cần xác nhận hắn đã chết."

"Ồ." Trung nhẫn đeo khuyên tai cười nhếch. "Ngươi thấy đây có giống vết thương bị đánh say rượu không?"

Lồng ngực chàng trai quả thực có nhiều vết bầm, nhưng nhiều trong số đó là vết chém, vết bỏng... Xem độ sâu của vết thương, họ lấy vũ khí ra so lại. Đường cắt thẳng, gọn và dứt khoát, là kiểu mà họ đã thấy vô số lần.

Naoe ở ngoài nghe thấy toàn bộ cuộc nói chuyện của hai người kia, em không hoảng loạn, mà chậm rãi bước vào đấy, tay chấm nước, vẽ lên phần sàn đá nhô lên ở trong gian nhà.

"Còn gì chưa ổn sao?"

Đám Trung nhẫn ấy nhìn em im lặng một lúc, những lời vừa định nói đã đổi thành:

"Nếu thấy tên nhẫn giả đó thì phải báo lại với Ninja làng Lá." Họ dặn rồi rời đi.

Naoe vẫy tay tạm biệt, hai tên Trung nhẫn vẫn cố ngoái đầu nhìn lại cô gái và gian nhà nhỏ, nhưng cuối cùng họ vẫn khuất dáng sau lùm cây.

Ban đêm, củi không đốt lớn, chỉ có đốm lửa nhỏ xíu toả nhiệt. Naoe giả vờ ngủ, tai lắng nghe những bước chân lặng thầm di chuyển trong nhà mình.

Lũ nhẫn giả này khác với đám người hồi sáng — chúng quấn đen kịt từ đầu đến chân, đeo mặt nạ thú, xăm một thứ hình thù xoắn ốc trên bắp tay.

Chúng lật chăn lên, toan mở băng gạc trên mặt của chàng trai ra thì nghe thấy tiếng rên ỉ i đau đớn, chả hiểu sao lại sợ đánh thức người tỉnh dậy. Chúng thôi, tất cả đều rút đi.

Chờ một khắc, Naoe mở mắt nhìn cửa sổ đóng kín. Khắp nhà yên ắng, chẳng có dấu vết có người đột nhập vào, em tới kiểm tra người đang hôn mê, thấy hắn còn thở mới về ngủ tiếp.

Mấy tên nhẫn giả mặc đồ làng Lá không quay lại nữa. Song, đám đồ đen đeo mặt nạ thú vẫn lén lút đến. Nhưng dần dà, mọi thứ đều trở nên vô ích, manh mối đi vào ngõ cụt, cứ như thể người con trai đang nằm đó thật sự chỉ là một người bình thường không có chakra, hấp hối sắp chết.

Một tuần hơn, sau khi đã huy động hết người đi tuần tra cả đất Hoả Quốc, các Nhẫn giả thuộc dưới trướng Shimura Danzo đều lần lượt trở về thông báo một tin y hệt: Không tìm thấy xác, Uchiha Shisui đã chết.

---

*Ảnh từ Ending 1 Naruto — Wind của Akeboshi