Tuần đầu tiên tháng 8.

Rửa. Lau. Lặp lại.

Yejun mỉm cười trước hình ảnh phản chiếu, chiếc gương nứt mẻ vè đầy bụi nhưng vẫn nhìn được. Hắn nhanh chóng nhìn quanh căn nhà sập xệ. Hắn cần đồ uống.

Thế giới này thật lạnh lẽo, Yejun nhận ra khi hắn lang thang trên đường. Tay hắn vung vẩy một chai rượu và nhảy qua một vũng nước, ngân nga một mình. Dù sao thì, công việc vẫn là công việc, cái nhà tồi tàn hắn đang ở cùng Yuna đúng là rất cần được sửa chữa.

Hắn đánh hơi được bóng người cần gặp trong con hẻm nhỏ. Lúc nào cũng như vậy. Đổi thông tin lấy tiền. Lấy đồ ăn. Lấy... thật ra thì lấy tất. Đó là công việc của hắn. Một trong những công việc.

Đã nhiều năm kể từ khi Yejun có thêm một thành viên trong gia đình thân yêu của mình. Ngay khi cha hắn lao về phía Yuna với cơn giận lu mờ đầu óc đang say rượu của ông ta, hắn đã túm lấy nó và chạy nhanh hết mức có thể, không bao giờ ngoái đầu lại.

Đã 10 năm kể từ khi đó, và họ vẫn đang sống nhăn răng đấy thôi. Năm tháng đã ảnh hưởng lên cả 2 người bọn hắn, sức trẻ sáng ngời của hắn bị đánh mất và thay bằng vẻ u tối của tuổi tác. Yuna lớn lên thành một người phụ nữ đẹp, nhưng Yejun thấy được giá lạnh chảy trong máu cô ta, luôn tràn ngập tuyệt vọng.

Yejun vào nhà, xoa lên hình xăm con rồng trải khắp cánh tay phải. Dạ Long Hội là băng đảng lớn nhất của Seoul, đủ to để giữ kín mọi hoạt động của nó. Người dân biết loáng thoáng về họ, nhưng chỉ qua những tin đồn.

Yejun là một kẻ giao dịch thông tin độc lập, nhưng cũng là một thành viên của băng đảng. Hắn khá khét tiếng, điều này khiến hắn được tự do chọn công việc làm dưới trướng Dạ Long Hội. Chỉ có một điều kiện: hắn không được phép tiết các lộ thông tin tuyệt mật của băng đảng, đối với hắn chuyện này dễ ợt.

Không khí có mùi hôi thối và rét buốt. Yejun hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy hình ảnh em gái mình với 2 gã đàn ông lạ đứng trong phòng khách.

Mắt Yuna vẫn mang sự lạnh lẽo như lúc bọn họ bắt đầu chạy trốn.

"Cái này có vẻ thú vị đó nhỉ," hắn nhếch mép, sự tò mò thiêu đốt như chất cồn hắn vừa trút xuống họng.

"Tôi muốn giết một người nào đó."

Yejun chẳng ngạc nhiên chút nào. Em gái hắn tựa như một kết cấu bằng gương vậy, với những góc cạnh nhạy cảm. Gần đây hắn thấy được những vết nứt và mảng khuyết bắt đầu vỡ ra. Hắn biết đó là lỗi của mình.

Vậy nên, hắn làm điều mà theo hắn là bất kỳ người anh trai thấu tình đạt lí nào sẽ làm.

"Ta sẽ giết ai?"

Yuna biết mình muốn giết một người nổi tiếng, cô ta muốn thế giới phải cảm nhận được sự buốt giá mình vẫn chịu đựng. Cô chưa từng nói điều này ra, nhưng Yejun thấy được ý định đó. Những năm tháng lừa lọc và giao kèo đã rèn cho hắn một trực giác sắc sảo về động lực thúc đẩy. Nhìn thấu người khác là điều hắn làm mỗi ngày mỗi phút; và em gái hắn cũng không phải ngoại lệ.

Hai người đàn ông cô ta thu nạp là thành viên mới của băng đảng, gia nhập vì lòng tham giống phần lớn những người khác. Yejun đã phải kiềm lại không đảo mắt khi gặp bọn họ, tuy hắn phải thừa nhận có 2 thành viên là tay trong của một công ty giải trí lớn khiến mọi thứ dễ dàng hơn. Hơn nữa, tia khát máu ánh lên trong mắt Minjun, nếu Yejun không nhớ nhầm tên, nó sẽ giúp ích cho bọn họ trong tương lai.

Có khả năng... Yejun sẽ không phải là Yejun nếu hắn không có những hoài nghi riêng của mình, nhưng chúng không ảnh hưởng mấy. Cái kế hoạch này quá thú vị đối với hắn, kể cả nếu họ thất bại, hắn cũng được một trận hưng phấn từ nó.

Lựa chọn mục tiêu khá dễ dàng vì con mồi tự xuất hiện như một sự bất ngờ đầy khoái lạc. Họ đang đỗ xe gần một quán cà phê thì bỗng nhìn thấy một nhóm 3 chàng trai đi vào quán. Một đứa sở hữu vẻ ngoài sắc cạnh, mái tóc hồng được tạo kiểu gọn gàng. Cậu ta vô cùng đẹp trai, nhìn có chút đáng sợ, nhưng cách cậu ta trông coi 2 người còn lại nói lên chuyện khác. Một người nữa thì cao to với đôi mắt ánh lên vẻ cuốn hút.

Nhưng đứa ở giữa mới là người thu hút ánh mắt hắn. Nhìn qua thì trông cậu ta chỉ giống bao cậu trai xinh đẹp trung bình, và trông thoáng giống một con thỏ. Cậu ta có khuôn mặt ưa nhìn và thân hình thon gầy. Yejun nhìn kĩ hơn và thấy cách đôi mắt thằng nhóc mở to khi kể một câu truyện, rồi cáu gắt khi 2 người kia cứ ngắt lời mình. Con thỏ con cằn nhằn với họ, 2 người nọ chẳng những không khó chịu, mà càng trở nên tươi tắn.

Những kẻ khác không nhìn ra cái rét, bị che lấp bởi sự ấm áp của 2 chàng trai kia, nhưng Yejun đã thấy. Hắn thấy những mảnh kính, rất giống của người con gái đang đứng bên cạnh hắn.

Yejun biết ngay khi đó rằng Yuna đã tìm ra mục tiêu của mình. Đôi mắt cô ta không nhìn được điều hắn thấy, mà đúng hơn là chỉ thấy sự ấm áp trần ngập không gian.

Cô ta không nhận ra những góc nhọn đâm lên làn da cậu nhóc, phản chiếu chính cô ta.

Trong những ngày tháng chuẩn bị, Yejun thu thập tất cả thông tin có thể về con thỏ nhỏ. Kim Dongyoung, nghệ danh Doyoung. 24 tuổi.

Kết quả phân tích của hắn thật đáng cười. Ngay khi hắn thấy hình ảnh vụn vỡ của Doyoung, Yejun biết ngay kế hoạch này sẽ đổ bể là cái chắc. Doyoung giống Yuna nhiều điểm, nhưng ở cậu ta có một sức mạnh nhất định.

Yejun cũng nhận ra từ lần đầu quan sát con thỏ đó. Kim Doyoung trông có vẻ yếu đuối, dễ vỡ.

Nhưng, tựa như những mảnh kính được gắn kết chắc chắn bởi những phần tử hoá học mạnh mẽ, Doyoung được giữ chặt lại bởi những người xung quanh nó.

Kim Doyoung có thể là tấm gương, có thể dễ bị đập vỡ, nhưng không hề yếu ớt chút nào.

Tuy vậy hắn cũng không cảm thấy thất vọng. Yuna ngày càng trở nên lạnh hơn, nứt gãy chằng chịt hơn. Yejun không phải người biểu lộ rõ sự quan tâm, nhưng hắn biết mình sẽ đánh mất người duy nhất hắn yêu thương nếu họ thực sự giết được thằng nhóc.

Bị cảnh sát bắt là điều dễ dàng.

Giờ hắn phải đợi. Tất cả trông cậy vào tên nhóc idol để làm tan lớp băng.

Vẫn luôn là vậy. Rửa. Lau. Lặp lại.

**********

Ngày 7, tháng 11, 2020.

Tối.

Đó là tất cả những gì nó nhìn thấy. Đôi chân nó lê bước đi hàng dặm, gót chân nứt nẻ ủ rũ gắng gượng, cho tới khi nó thấy một chiếc gương.

"Mày thật sự nghĩ mình sẽ lành lặn ư?" Chiếc gương hỏi.

Doyoung nhìn hình ảnh phản chiếu của mình nứt thành hàng nghìn mảnh.

"Young?"

"Tỉnh?"

Doyoung hé mắt, thứ đầu tiên lọt vào là ánh sáng.

"Doyoung, em tỉnh chưa? Em nghe thấy anh không?" Nó khẽ quay đầu, nhìn ngay thấy đôi mắt âu lo của anh trai mình.

"Hyung?"

Gongmyung mỉnh cười âu yếm, tay lướt qua tóc những lọn tóc của Doyoung.

"Shh, đừng cố nói chuyện, Doie." Doyoung cau mày khi nghe thấy âm khản đặc trong giọng nói của anh, như thể anh đã khóc. Nó chớp mắt nhìn hyung mình, chợt nhận ra đôi mắt đỏ hồng và sự căng thẳng trên khuôn mặt anh.

Những hình ảnh bỗng lũ lượt ùa về, hơi thở nó nhanh dần. Có một sức nặng gần chân nó, một giọng nói ấm áp, quen thuộc vang lên.

"Doyoung, bình tĩnh. Em an toàn rồi." Taeyong nói, vuốt ve tay nó.

Có nhóm trưởng và anh trai của nó trong phòng bệnh, Doyoung cuối cùng cũng bình tâm trở lại. Nó nhận thấy khuôn mặt mệt mỏi của Taeyong, sự lao lực hiện rõ trên bọng mắt của anh. Trông anh như thể vừa tỉnh giấc khỏi một cơn ác mộng.

"Anh đã cố bắt cậu ấy về nhà nghỉ ngơi theo các thành viên khác, nhưng tên ngốc này không chịu đi," Gongmyung nói, vỗ vỗ lưng Taeyong.

Taeyong tinh nghịch khịt mũi, rồi ngáp dài.

"Anh có ngủ tí nào không thế hyung?"

Taeyong đảo mắt với nó.

"Anh quay lại thấy bạn thân của mình suýt chết sau gần 2 tháng vắng mặt, vậy mà em hỏi rằng anh có ngủ không ư?" Taeyong cay đắng nói, nhưng đôi mắt thì vẫn dịu dàng, bông đùa.

Doyoung cảm thấy hơi ấm lan toả, ngăn lại sự lạnh lẽo từ những ký ức.

"Trông anh như cái xác sống vậy."

Taeyong than. "Em mới chính là người không chịu buông bàn tay anh ra trong lúc ngủ, đằng nào anh cũng không rời đi nổi," anh lầm bầm, bĩu môi khoanh tay lại.

"Cái gì?"

Taeyong nhìn lên và toét miệng. Khuôn mặt Doyoung ửng hồng lên vô cùng đáng yêu, đôi mắt mở to và miệng hé ra. Vẻ ngây thơ thỉnh thoảng nó vẫn bày ra khiến Taeyong cười lên yêu thích.

"Chính xác, bấu chết lấy tay anh như em bé vậy."

Mặt Doyoung ngày càng đỏ dữ dội, Gongmyung phá lên cười vì vẻ đáng yêu của nó, cảm thán trước sự xấu hổ của em mình.

Taeyong ngắm nhìn họ, mắt anh rưng rưng. Suýt chút nữa anh đã đánh mất điều này. Suýt thì đã chứng kiến cái chết của nó. Chỉ nghĩ tới thôi đã đủ khơi dậy nỗi sợ tột cùng trong trái tim âm ỉ của anh.

Taeyong chẳng ngạc nhiên khi bản thân bắt đầu khóc lên, nhưng 2 người kia thì có.

"Yah, Kim Doyoung," anh sụt sịt chùi nước mắt, "Đừng bao giờ làm thế lần nữa!"

Doyoung ngồi dậy, đầu hơi đau nhức. Nó dịch dịch sang bên, vỗ nhẹ chỗ trống vừa để ra cho Taeyong chen lên chiếc giường bệnh chật hẹp. Taeyong mừng rỡ làm theo, nằm sát vào bên và quàng tay ôm nó.

"Xin lỗi hyung, nhưng việc này nằm ngoài kiểm soát của em," nó bất đắc dĩ nói.

Taeyong khóc càng nhiều. "Anh biết," anh thì thầm.

Gongmyung đứng dậy khỏi chiếc ghế vươn mình. Anh thích thú nhìn cặp đôi kia, rồi liếc sang chiếc đồng hồ cũ kỹ treo trên tường đối diện giường bệnh của Doyoung.

"Anh sẻ ở bên ngoài nếu em cần, ba mẹ sẽ tới đây sớm thôi," anh nói, lại nhìn về phía đôi trẻ đang ấp nhau trên chiếc giường bé tẹo.

"Ba mẹ đang đến à?"

"Tất nhiên là thế, em thật sự nghĩ họ sẽ không đến sau khi con trai họ suýt bị sát hại hả." Gongmyung khịt mũi nói trên đường ra ngoài, lắc đầu.

Doyoung nhìn anh rời đi, ngả sâu vào hơi ấm mà nó đã nhớ nhung thật lâu. Nó cảm nhận được con mắt lo lắng của Taeyong đang nhìn mình không thôi.

"Em ổn mà hyung. Anh không cần lo quá vậy đâu."

"Được rồi, có quá nhiều điều sai trong câu nói đó. Thứ nhất, em bị chấn động não khá nghiêm trọng, nên em không ổn." Taeyong nhàn nhạt nhìn nó, ám chỉ chiếc băng quấn quanh đầu Doyoung.

"Thứ hai, anh," Taeyong cố kìm nén xúc động của mình xuống. "Anh suýt nữa thì đã muộn, Doyoung. Chút nữa thôi là anh đã mất em," chàng trai lại sụt sịt, "Anh không thể không lo được. Anh phải tiếp tục thế nào đây nếu họ, nếu em- nếu-" Vị nhóm trưởng chật vật hít một hơi thật sâu, khó khăn nói ra những chữ.

"Doyoungie, anh không thể mất em được."

Doyoung lại cảm nhận một mảnh trong mình vỡ ra, đôi mắt nó không chịu nghe lời, lại đong đầy nước khi nó nhìn xuống. Taeyong nhận ra, Taeyong bao giờ cũng sẽ nhận ra.

"Doie, nói với anh đi mà, xin em."

Doyoung lắc đầu.

"Doyoung," Giọng Taeyong lộ chút uy nghiêm, "Có gì đó khác đang xảy ra. Cả mớ lộn xộn kia đều rất kinh khủng, nhưng đó không phải điều duy nhất."

Doyoung thở dài. "Để lúc khác, không phải bây giờ."

Taeyong than một tiếng đau buồn, nhưng đành chấp nhận. Họ tiếp tục cùng nhau chen chúc trên chiếc giường bệnh nhỏ, Taeyong vẫn không ngừng ngắm nhìn nó.

"Hyung?" Doyoung gọi, giọng rụt rè, "Anh có nghĩ em yếu đuối không?"

Taeyong cương quyết lắc đầu. "Không bao giờ. Em là người mạnh mẽ nhất mà anh biết," Anh nói chắc nịch.

"Nếu em mạnh mẽ như vậy, vì sao em lại thấy lạnh thế này."

Taeyong ôm nó, nhìn đôi mắt nó dần khẹp lại. Năng lượng của Doyoung đã cạn kiệt, cả về tinh thần lẫn thể chất. Vị nhóm trưởng dỗ nó, ngón tay dịu dàng chải qua mái tóc nó.

"Em không muốn là mảnh kính nát nữa," nó lầm bầm, chìm dần vào giấc ngủ. "Em quá mệt mỏi vì vỡ vụn rồi."

Taeyong trố mắt nhìn nó. Doyoung đã thiếp đi, trông nó thật yên bình mặc dù trên mặt và cổ vẫn điểm những vết bầm dập.

Taeyong nhổm dậy, kéo chăn lên người Doyoung, nhẹ nhàng bọc kỹ lấy nó thật ấm. Tuy anh biết em mình đã ngủ say và chẳng còn biết trời trăng gì, Taeyong cảm thấy vẫn cần phải nói ra.

"Em có trái tim ấm áp nhất anh từng thấy, Doyoung à."

*********

Một tuần sau Doyoung thấy mình lại đang đứng trong căn phòng ngột ngạt ở sở cảnh sát, Taeyong và Johnny ở sát 2 bên nó.

"Em có chắc muốn làm điều này không, Doyoung?"

Doyoung hít một hơi sâu và khẽ gật đầu, Taeyong nhìn chằm chằm vào một bên mặt của nó. Nó những câu trả lời. Và lần này nó có Taeyong và Johnny ở bên. Có thể nó vẫn lạnh, nhưng hơi ấm sẽ luôn ở cạnh nó.

Hiện giờ khi đang ngồi dối diện với tên tội phạm sau khung sắt, tay nó vẫn không thể dứt cơn run khi cảm nhận hơi thở hắc ám toả ra từ Yejun. Ngay giây phút hắn nhìn thấy nó, nụ cười quái đản lại xuất hiện, răng phản chiếu những màu sắc ô uế.

"Ồ, ta đã không ngờ sẽ thấy ngươi còn đang thở đó thỏ con," hắn khò khè, hơi lạnh phả ra từng chữ và nhỏ thẳng vào tâm khảm của Doyoung. Cái lườm của Johnny như những mũi dao chĩa về phía hắn. Thấy vậy Yejun cười lớn.

"Ồ không, cứ lườm nữa đi. Ta thích sự thù ghét này, công nhận là khiến ngươi cuốn hút hơn đó." Yejun đảo mắt về hướng 2 người đứng cạnh Doyoung, họ căng người.

"Giờ thì thỏ con, ta có thể giúp gì cho mi?"

Doyoung đã trải qua chuyện này một lần, nó có thể làm được lần nữa.

"Lần này tôi muốn câu trả lời rõ ràng," Doyoung nói, cố lờ đi vẻ hứng chí sáng lên trên khuôn mặt Yejun.

"Hmm, nhất chí. Với một điều kiện."

Cả 3 người thẳng lưng, nín thở chờ đợi.

"Ta muốn nếm ngươi thêm một cái, thỏ cưng ngọt ngào."

Taeyong chộp lấy bàn tay Doyoung, ánh mắt nhìn Yejun đanh lại. "Không bao giờ," vị nhóm trưởng gằn lên, giọng nói gấp gáp vì cáu giận, một ngữ điệu Doyoung chưa từng nghe thấy từ Taeyong.

"Nếu ông nghĩ chúng tôi sẽ để em ấy trong tầm với của ông thì quá hoang tưởng rồi," Johnny đốp lại, tay giữ lấy vai Doyoung khiến nó giật mình. Johnny hơi chột dạ, nhẹ tay hơn một chút.

"Giỡn thôi, giỡn thôi. Ta chỉ muốn mi chuyển hộ lời nhắn tới em gái. Tuy nhiên, ta sẽ rất mừng nếu mi để ta ngắm góc cái nghiêng ngon lành kia-"

"Tôi sẽ chuyển lời," Doyoung nhanh chóng nói trước khi Yejun nói thêm câu nào tệ hơn khiến Taeyong và Johnny bùng nổ.

"Tuyệt vời."

********

Yuna nhìn cậu trai ngồi đối diện mình. Doyoung tới một mình, nó đã phải bắt Taeyong và Johnny để mình nói chuyện riêng với cô ta. Mất khá nhiều thời gian thuyết phục họ, nhưng cuối cùng nó đã ở đây.

Một tấm kính. Lạnh. Yếu đuối.

"Tôi đã nói chuyện với Yejun trước đó," Doyoung chầm chậm nói, giọng nhỏ xíu. Yuna không trả lời nhưng vẫn chú tâm vào nó để cho thấy cô ta đang lắng nghe.

"Ông ta muốn tôi nói với cô một điều."

"Cậu nói thật chứ?" Cô ta đột nhiên hỏi. "Về những mảnh kính."

Doyoung mừng rằng nó ở một mình.

"Phải," nó thì thầm.

"Kể cả hiện giờ đây, tôi cũng đang vỡ vụn."

Cô ta nhìn nó thấu hiểu. Mắt sáng lên điều gì đó quen thuộc. Đó không phải sự ấm áp, nhưng nó là cái gì đó khác với bóng tối.

"Tôi mừng rằng cậu còn sống," Yuna nói.

"Tôi cũng vậy," Doyoung trả lời, khẽ thả lỏng. Sự bông đùa trở nên dễ dãi hơn. Yuna cũng mong manh như nó vậy, và hiểu cảm giác này hơn bất kỳ ai khác.

Cô ta mỉm cười.

"Tên khùng điên đó muốn cậu nói với tôi điều gì?"

Doyoung nhìn thân ảnh sứt mẻ của cô ta.

"Ông ta bảo tối nói với cô rằng ông ta xin lỗi. Vì mọi thứ."

Nghe vậy Yuna cau mày. "Anh trai tôi có thể là một tên ngốc điên loạn, nhưng ông ta chưa bao giờ khiến tôi đau. Và cũng chưa bao giờ xin lỗi."

"Ông ta đoán rằng cô sẽ nói vậy," Doyoung nói, dừng lại hít một hơi. "Yejun biết cô bị lạnh. Ông ta xin lỗi vì không thể chưa lạnh cho cô."

Yuna thở dài. Mắt ngấn nước. "Đó chưa bao giờ là nghĩa vụ của ông ta. Ông ta đã cứu tôi."

Doyoung nhớ về điều Yejun từng nói với nó trước kia. Nó có thể cảm nhận sự yêu thích trong giọng của hắn khi nói về em gái hắn.

"Đúng là không phải, nhưng cô là người sưới ấm cho ông ta. Ông ta không muốn thấy cô lạnh."

Rồi Doyoung đứng dậy, để cô ta lại suy ngẫm về lời của nó và của Yejun.

"Cậu biết không," Yuna cất lời. Doyoung khựng lại, nhưng không quay lại nhìn. "Khi tôi chọn cậu, tôi đã không thấy được cái rét."

Nó nhìn nền đất trước mặt.

"Tôi đã thấy hơi ấm cậu mang lại cho bạn bè cậu."

Doyoung cuối cùng cũng ngước lên nhìn cô ta. Cô ta đang cười, nhưng nụ cười không còn chìm trong băng giá. Nó nhẹ nhõm hơn.

"Có lẽ cậu thấy lạnh, nhưng tấm kính của cậu không giống của tôi. Tôi có thể thấy trong cách cậu cư xử, trong từng bước đi của cậu."

Doyoung nhìn cô ta như thể cô vừa mọc thêm một cái đầu. Yuna bật cười, âm thanh hơi gắt giống với Yejun.

"Tôi nói thật. Tôi biết cậu đang khó khăn nhưng hãy tin tưởng vào bạn bè của mình. Họ là gia đình của cậu, cũng giống như anh trai tôi là gia đình của tôi."

Doyoung gật đầu. "Tôi sẽ cố."

Khi nó bước ra ngoài, nó nghe thấy những lời cuối cùng cô ta nói với nó.

"Mảnh gương của cậu không yếu ớt đâu."

********

Hiện tại (Taeyong và Doyoung vừa đi xuống từ tầng thượng), Tháng 12, 2020.

Doyoung run lên khi đi theo Taeyong xuống bên dưới.

Hãy tin tưởng vào bạn bè của mình.

"Hyung, em sẵn sàng nói chuyện rồi."