Tháng Ba, trời Hogwarts mưa không dứt. Cơn lạnh ngấm vào tường đá, len lỏi vào lòng người, khiến tất cả như co rúm lại, buốt đến tận xương.

Tôi nghe tin chị Annette chia tay.

Không phải từ chị. Dĩ nhiên là không. Mà từ Theodore, em trai chị, người duy nhất chị từng hé lộ một chút trái tim.

“Chị ấy không ăn gì hai ngày nay,”

Cậu ta nói nhỏ với tôi khi chúng tôi cùng về từ giờ Độc Dược.

“Không cần ai hỏi. Nhưng tao biết hết.”

Tôi im lặng, siết chặt quai cặp, cố không để lộ ra một thứ rất lạ đang lan khắp lòng mình.

Niềm vui.

Và... nỗi xót xa.

Tối đó, trời vẫn mưa.

Căn phòng sinh hoạt chung vắng lặng. Ai cũng về phòng, trùm chăn ngủ sớm. Tôi thấy chị một mình, ngồi bên ghế sofa cạnh lò sưởi.

Mái tóc chị xõa rối. Đôi mắt vốn luôn sắc lạnh giờ hoe đỏ, nhưng vẫn cố kìm nén. Tư thế ngồi của chị… mệt mỏi đến lạ. Không còn là dáng kiêu kỳ của Annette Nott mà tôi vẫn thầm ngưỡng mộ.

Tôi bước đến. Không nói gì.

Chị khẽ liếc tôi một cái, định đứng lên. Nhưng tôi ngồi xuống cạnh, giữ chị lại bằng ánh nhìn. Chỉ một lần, tôi muốn được ở cạnh chị… như một người thật sự.

“Malfoy…”

Giọng chị khàn khàn

“Chị ổn.”

Tôi không tin.

“Không sao đâu. Em biết chị không phải kiểu người gục ngã vì một kẻ không xứng.”

Chị bật cười. Một tiếng cười không vui.

“Ừ, chị cũng nghĩ thế. Nhưng vẫn thấy đau thật đấy.”

Tôi quay sang nhìn chị. Lần đầu tiên, chị không mang vẻ ngoài hoàn hảo. Không kiêu kỳ. Không lạnh lùng. Chỉ là một cô gái đang thất vọng, đang buồn vì một ai đó đã rời đi.

“Vậy thì,”

Tôi thì thầm.

"Chị cứ buồn một hôm đi. Chị luôn là người mạnh mẽ nhất. Nhưng hôm nay… để em mạnh mẽ thay chị một chút.”

Tôi không rõ vì sao mình lại nói thế. Cũng không mong đợi điều gì.

Nhưng chị ngồi yên.

Rất lâu sau, tôi thấy bàn tay chị khẽ chạm lên tay tôi, không siết, không ấm. Chỉ chạm nhẹ.

Tôi không cử động. Chỉ ngồi đó, canh chừng ánh lửa lách tách trong lò và hơi thở mỏng manh bên cạnh mình.

Có lẽ chỉ lần này thôi, chị cho tôi một chỗ đứng trong ký ức của chị. Dù sau này, tôi sẽ lại trở về với vai trò “thằng em trai bạn” như bao năm qua.

Nhưng đêm ấy, tôi đã ở rất gần chị.