James được tại ngoại.

Với một đội ngũ luật sư hung hãn và số tiền không nhỏ từ Pansy — hắn lại bước ra ngoài như chưa từng gây tội.

Và đúng như tôi dự đoán, chỉ vài ngày sau, loạt tin bài rải rác khắp các trang báo mạng.

"Con gái đại gia X dùng quan hệ thân xác để leo lên y khoa."
"Hôn ước nhà Malfoy chỉ là chiêu PR: bác sĩ trưởng và thực tập sinh có mối quan hệ mờ ám."
"Bệnh viện St. Ashton có còn đáng tin cậy?"

Bệnh viện rúng động.

Giám đốc – ông Warwick – tổ chức một cuộc điều trần kín, có mặt các cổ đông, trưởng khoa, hội đồng đạo đức và truyền thông nội bộ.

Tôi bước vào phòng họp với hai bàn tay lạnh buốt.

Draco đã ngồi sẵn, ánh mắt nhìn thẳng, bình tĩnh đến lạnh lùng.

Buổi điều trần bắt đầu.

Một trưởng khoa lên tiếng, giọng nghiêm nghị:

"Chúng tôi không thể làm ngơ trước những cáo buộc lan truyền khắp nơi. Việc một thực tập sinh có quan hệ với bác sĩ trưởng — dù chưa có kết luận rõ ràng — cũng ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh bệnh viện."

Một người khác phụ họa:

"Chúng tôi cần một lời giải thích từ cả hai phía."

Tôi đứng dậy, chuẩn bị nói — thì Draco lên tiếng trước.

"Tôi là người chủ động trong mối quan hệ này."

Cả phòng xôn xao.

Draco vẫn điềm tĩnh, mắt không rời ban giám đốc:

"Tôi yêu cô ấy. Mọi điều xảy ra giữa tôi và Y/n đều bắt đầu khi chúng tôi đã đính hôn — không ai trong chúng tôi lợi dụng hay ép buộc ai."

"Nếu bệnh viện muốn truy cứu trách nhiệm — tôi sẵn sàng từ chức."

Tôi chết lặng.

Anh vừa nói... yêu tôi?

Ngay lúc ấy, cửa phòng bật mở.

Ba tôi – ông Quinn – bước vào. Theo sau là mẹ tôi và hai luật sư đại diện của tập đoàn Quinn Industries.

"Nếu bất kỳ ai ở đây còn tiếp tục xúc phạm danh dự của con gái tôi," – ba tôi nói, giọng sắc như thép –
"Gia đình tôi sẽ rút toàn bộ cổ phần khỏi bệnh viện St. Ashton."

Cả phòng im lặng tuyệt đối.

"Chúng tôi là cổ đông chiến lược. Nếu các vị muốn mất 38% vốn điều hành – xin cứ tiếp tục làm khó con bé."

"Nhưng nếu các vị còn muốn giữ bệnh viện này sống sót, tôi đề nghị một lời xin lỗi công khai, ngay lập tức."

Giám đốc Warwick mồ hôi rịn trên trán.

Sau vài phút thảo luận nhanh với các trưởng khoa, ông ta đứng dậy, chỉnh lại cà vạt, quay sang tôi:

"Bác sĩ Y/n... thay mặt hội đồng giám đốc, tôi xin lỗi cô vì sự thiếu minh bạch, thiếu công tâm của quá trình xử lý vừa qua."

"Chúng tôi đã để những tin đồn lấn át sự thật, và đã làm tổn thương một người không có tội."

"Cô vẫn sẽ tiếp tục chương trình thực tập, dưới sự giám sát của bác sĩ Draco Malfoy."

Tôi không khóc. Nhưng tay tôi run lên.

Draco nắm lấy tay tôi dưới bàn. Bàn tay anh ấm. Chắc. Và không rời khỏi tôi một giây.

Khi buổi họp kết thúc, mọi người rời đi dần.

Tôi đứng lại trong phòng trống, nhìn ra cửa sổ. Gió nhẹ thổi qua. Bầu trời xanh hơn mọi hôm.

Draco bước tới bên cạnh tôi, tay vẫn không rời.

"Tôi không cần bệnh viện này. Nhưng tôi cần em. Và tôi sẽ không để họ chạm vào em nữa đâu."

Tôi không nói gì.

Chỉ biết... trái tim mình, lần đầu tiên sau rất lâu, không còn phòng thủ nữa