Hermione đã cảm thấy rất bất an và lo lắng khi sau khi chấp nhận lời mời của Draco. Cô biết các đồng nghiệp tại trường đang đồn đoán rất nhiều về hai người họ, và nếu họ xuất hiện cùng nhau trong buổi tiệc sẽ khiến cho lời đồn này trở nên có căn cứ và lan truyền với tốc độ nhanh hơn.

Kèm theo đó là một vấn đề lớn không kém, đó là nàng công chúa Griffindor xinh đẹp không có lấy một cái váy đầm. Thật khó tin làm sao nhưng thực sự là vậy, Hermione đã bỏ bê việc chăm chút vẻ ngoài cho bản thân quá lâu, và giờ cô đang gặp khó khăn trong việc đó.

"Ít ra thì tóc mình đã không còn xù nữa."- Cô nàng thở dài, tự an ủi khi nhìn bản thân trong gương.

Sau một hồi suy nghĩ, lần đầu tiên trong đời Hermione quyết định sẽ nghỉ làm một ngày để đi mua sắm. Đây là vấn đề cấp bách vì chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày diễn ra bữa tiệc.

Cô đứng trước tiệm quần áo của phu nhân Malkin, một cửa hiệu nổi tiếng là đông đúc, chiếc chuống cửa rung lên những tiếng leng keng mỗi khi có khách ra hoặc vào.

Lần đầu tiên mà Hermione tới đây là để đặt may áo chùng của trường, phải nói là chất lượng vải ở đây rất tốt vì chiếc áo năm nhất vẫn mềm mại như mới, không hề có dấu hiệu cũ dần theo thời gian.

"Xin chào, cô cần gì hỡi quý cô xinh đẹp?"- Phu nhân Malkin mỉm cười niềm nở, bà kéo tay Hermione vào trong và phẩy chiếc đũa phép làm cho chiếc thước dây tự động lấy số đo của cô.

"Khẩn trương lên nào Annie, chúng ta còn rất nhiều khách hàng đấy."- Bà nói với con gia tinh có chiếc váy xòe màu hồng và nó nhanh chóng bê ra một xấp vải đủ màu.

"Cô ấy được trả tiền để làm việc chứ?"- Hermione hỏi.

Phu nhân Malkin đáp lại trong lúc đang lật từng tấm vải để kiểm tra:

"Ai? Con Annie ấy hả? Tất nhiên là có, nó được trả 10 Galleon mỗi tháng, đủ để nó có thể mua bất cứ bộ đồ nào nó muốn."

Câu trả lời khiến Hermione hài lòng, vậy là Tổ chức quyền lợi của Gia tinh" mà cô nàng lập ra đã có tác dụng.

"Vậy cô cần gì thưa quý cô, quần áo đi làm hay đồ dự tiệc?"- Bà đánh giá một lượt rồi bổ sung: "...Đầm cưới thì cần đợi khá lâu đấy."

"Không không.."- Hermione cuống quít xua tay: "Tôi chỉ cần một chiếc đầm cho buổi tiệc khiêu vũ sắp tới thôi."

Nghe vậy, đôi mắt của phu nhân Malkin gần như phát sáng lên. Bà hướng vào chiếc tủ quần áo lớn trong góc phẩy đũa lần nữa và khiến cánh tủ bật mở.

Một chiếc đầm tiểu thư cổ điển được lấy ra từ trong tủ, lộng lẫy và sang trọng hơn bất cứ chiếc đầm nào Hermione từng được nhìn thấy.

"Cô thấy sao? Đây là mẫu độc quyền đấy."

Bà Malkin ướm chiếc đầm lên người Hermione và xuýt xoa:

"Hoàn hảo, nó sinh ra là để dành cho quý cô đây... Chỉ cần búi tóc lên, đeo thêm ít trang sức, không cần quá nhiều đâu, một sợi dây chuyền ngọc trai là đủ."

"Nó có quá phô trương không?"- Cô nàng lo lắng hỏi, nhưng vẫn không giấu được sự vui vẻ hiện rõ trên khuôn mặt. Rõ ràng là quý cô Granger rất hài lòng với chiếc đầm này.

"Không đâu thưa cô, nó rất hợp với cô."- Nàng gia tinh Annie góp lời.

Nhận được câu trả lời mong muốn, Hermione vui vẻ vô cùng, nàng yêu cầu bà Malkin gói chiếc đầm lại cho mình và nhanh chóng trở về trường.

Thật không may làm sao, khi cô nàng vừa chạm tay vào cánh cửa nó đã được mở ra bởi một người khác, một kẻ mà làm cho Hermione còn cảm thấy khó chịu hơn cả Draco Malfoy.

"Ồ xem kìa... Vinh dự làm sao khi được gặp nàng công chúa cao quý với mái tóc như ổ rơm của Griffindor ở đây."- Pansy nói bằng một giọng the thé, và ngay cả cái câu đầu tiên mà cô ả thốt lên cũng chua ngoa hệt như giọng của ả.

Thật chẳng tốt lành gì, Hermione muốn ra khỏi đây ngay lập tức nhưng có vẻ Pansy không đồng tình với cô cho lắm. Cô ả bước vào và tay vẫn giữ lấy cánh cửa, nhìn Hermione với một ánh mắt khiêu khích.

Ôi Merlin...

–Continue!–