Lưu ý : Oneshot không viết về tình cảm.

××××××××××××××××

Bác tài xế trung niên đang đỗ xe trước nhà đưa tay lau lau cửa kính nhòe mờ. Trời vừa mưa một cơn mưa bụi nhỏ, chẳng tẩy sạch được bất kì thứ gì chỉ tổ trây trét thêm đống bụi. Mặt đường cũng khô rao ráo, dù trời đã dần chuyển sang đông, nhiệt độ hạ xuống một khoảng lớn, nhưng dưới sức nóng liên tục từ những chiếc xe và người lao băng băng, lớp nước nhỏ nhoi đó cũng nhanh chóng biến mất. 

"Hắc xì!" Bác trai đưa tay xoa mũi, tay còn lại cầm vòi xịt nước xịt mấy vết bụi bẩn bên hông xe. Kéo áo khoác, trời trở lạnh đi nhiều rồi. Xịt xong bên dưới, ngó đầu lên, thấp thoáng từ kính xe bác tài xế thấy được một người đứng phía xa xa. Ông vặn khóa nước, chú ý kĩ lại rồi thở một hơi, thì ra là một thằng nhóc ngoại quốc. 

Không quá khó để nhận ra với cái đầu tóc khác màu đặc trưng cùng bộ dáng ăn mặc chả hợp với nơi này. Dù gì thì giờ trời đã dần chuyển sang đông, lạnh muốn chết, chả người Trung Quốc bình thường nào lại mặc một chiếc áo thun mỏng dính, tay để trần xách hai cái vali, rảnh rang đứng dựa nói chuyện với một lão bán hàng, một lão bán hàng nói nhiều ghê gớm. 

Hy vọng lão Thẩm sẽ không dọa con người ta chạy mất. Nghĩ nghĩ, ông vặn nước rửa xe.

××××××××××××××××

" Ôi chao. Chào cậu trai trẻ. Cháu đến từ nước ngoài à? Cháu mới tới đây lần đầu phải không vì ông chưa thấy cháu quanh đây bao giờ. Khà khà. Ông biết tất cả mọi chuyện xung quanh đây nên nếu có gì cháu cứ hỏi. Ông chẳng bao giờ nói xạo đâu nên chỉ cần nhớ mua đồ của ông nhiều nhiều chút là được rồi. Mà cháu đã có chỗ ở chưa? Nếu chưa thì ông có thể giới thiệu cho cháu." Ông chú bán hàng được gọi là lão Thẩm trong miệng bác tài xế giờ đang cười tít mắt gói đống đồ cho cậu trai trẻ trả tiền vô cùng hào phóng trước mặt. Khách nước ngoài không phải không có nhưng gặp được khách sộp như này đúng là chuyện ngàn năm có một mà. Hà hà.

Nghe câu hỏi, nụ cười bên khóe miệng của cậu trai càng thêm tươi tắn. Cậu chọn lấy một quả lựu đỏ nắm trên tay, đầu ngẩng lên. Chiếc khuyên tai gắn một viên đá kì quái bắt lên sắc màu đỏ đen dưới ánh mặt trời, chất giọng hơi khàn thong thả trả lời:
" Thật ra cháu đến đây không phải vì đi du lịch. Cháu đến đây để lấy lại một thứ."
Ông Thẩm không hiểu lặp lại: "Một thứ?"
Cậu trai đưa tay nhận lấy mấy bịch đồ đã được cột chặt cho vào trong cái túi cửa mình, không quên giải thích: "Đúng vậy. Một món đồ gia truyền của nhà cháu. Một chiếc hộp rất quan trọng với cháu." Xong xuôi, cậu nhẹ kéo một cái rồi đứng thẳng dậy, một đống đồ nặng trịch cứ thế mà yên ổn nằm trên lưng cậu cứ như nó chẳng có sức nặng gì. Nếu không phải vì ông lão bán đồ đang ngạc nhiên trước lời thú nhận đột ngột của cậu trai thì có lẽ đã nhận ra điều kì lạ đó.

Lão Thẩm liếc xung quanh xem coi có ai chú ý đến hai người không rồi mới vuốt cằm nói: "Hóa ra là cháu đến vì dịp đó. Ài, đồ gia truyền sao? Nếu là đồ từ nước ngoài mang về đây thì sẽ khó lấy lắm đây."
" Đó là còn chưa tính đến chuyện kiểm soát gắt gao... kể từ vụ đó...." Lão Thẩm lẩm bẩm như đang nhớ lại gì đó còn cậu trai trẻ lại không hề chú ý ông mà lại chú ý đến chiếc tivi nhỏ nhắn đang chiếu bản tin đặt trên chiếc kệ phía bên trái lão.

Đó là tin thời sự liên quan đến một loạt các vụ án mạng không lời giải từ mấy năm nay. Vụ gần đây nhất là hai năm trước, nạn nhân là một doanh nhân nổi tiếng, sở hữu một tập đoàn lớn cùng với khối tài sản vô cùng khổng lồ. Người như vậy đột ngột chết đương nhiên sẽ gây ra chấn động nhưng đáng sợ là đó không phải nguyên nhân chính khiến vụ án này được xã hội chú ý đến vậy.

Nguyên nhân chính là do người này chết cực kỳ kinh khủng. Nạn nhân bị xé xác đến chết nhưng không phải bằng dao nhọn hay bất kì loại vũ khí nào mà bằng tay, càng kinh khủng hơn là đó không phải bàn tay của một người mà hàng chục, hàng trăm người đủ mọi lứa tuổi mạnh mẽ xé xác nạn nhân trong khi nạn nhân vẫn còn sống đến tận giây phút cuối cùng. Nạn nhân chết trên đống giấy tờ rải rác có nội dung liên quan đến các hợp đồng bí mật trái pháp luật, giấy nợ liên quan đến hàng trăm người đã mất tích. Máu nhuộm đỏ toàn bộ giấy tờ cứ như những người đã chết đã trở về từ địa ngục để trả thù, để lấy lại tất cả mọi thứ thuộc về mình.

Cái chết kì lạ, bất khả thi, không thuộc phạm trù con người như vậy đã định trước không tìm ra lời giải, cảnh sát có ráo riết đến thế nào thì vẫn không thể tìm ra được một manh mối liên quan đến hung thủ hoặc cách thức gây án. Thô bạo mà nói thì trừ nạn nhân đã chết đêm đó ra thì chẳng một ai khác biết chuyện gì đã xảy ra nữa.

" À tin đó. Tên nhà giàu bất nhân bất nghĩa đó đã chết. Chậc, trời phạt mà."
Chàng trai trẻ quay sang nhìn lão Thẩm gãi cằm nhìn tivi, đôi mắt baby blue vẫn còn vương tia sáng hào hứng cùng tinh nghịch đầy kì lạ, với nụ cười chưa một lần vụt mất trên môi, anh hỏi lại với vẻ tò mò: "Tại sao lại là trời phạt?"
Lão Thẩm quay về phía chàng trai trông chả hiểu gì trước mặt, thở dài một hơi nói: "Bên cháu có cái-ơ cái gì ấy nhỉ? Chúa gì đấy phải không? Chuyên phạt những người làm sai ấy. Bên đây cũng có."
" Hà. Cháu phải nhìn thấy lúc họ điều tra những giấy tờ dưới chân tên đó. Ôi chao, trên tay tên đó dính máu hàng trăm người luôn ấy. Ác giả ác báo. Bị trời phạt là quá đúng mà. Ài..."
Lão Thẩm gãi cằm than thở một chút rồi liếc nhanh một vòng xong gọi chàng trai lại gần, làm ra vẻ bí hiểm nói nhỏ: "Bởi vì cháu cũng thuộc cái đó đó nên ông nói nhỏ. Có khi không phải do trời phạt thật đâu mà là bị ma quỷ ám đó. Tên đó trước đây cũng là một tên chơi đồ cổ khét tiếng, nghe nói mua được một món gì đó thuộc khu cổ mộ bị nguyền rủa kia. Mới mua được vài tháng thì chết, còn bung bét một vụ lớn như vậy. Chậc, đúng là nguyền rủa thật mà. Tự mình hại mình. Trời phạt. Chập chập."

Đã 7 năm từ khi khám phá ra khu mộ cổ kì lạ chấn động thế giới. 5 năm từ khi cái xác biến mất cùng một lượng đồ cổ không nhỏ. 4 năm từ khi có tin tức về một khảo cổ học nổi danh chết kéo theo cả thế giới phát hiện ra người đó là người còn sống cuối cùng của đoàn khảo cổ năm xưa đã khai quật khu mộ kia. 3 năm từ khi xuất hiện những cái chết kì lạ theo chân tin đồn trước khi chết họ đã từng mua một món đồ cổ.

Thấy chàng trai trước mặt mình có vẻ lo lắng, ông Thẩm cười khà khà vỗ vai: "Đừng lo lắng. Đó chỉ là tin đồn vô căn cứ thôi. Với lại cháu lấy cũng là đồ gia truyền nhà mình mà nên không sao đâu. Đâu có tổ tiên nhà ai lại muốn hại con cháu mình đâu phải không? Hà hà. Nói chung là đừng đụng vô mấy món mình không biết rõ là ổn. Chỉ khó ở chỗ là làm sao lấy được đồ nếu nó nằm trong tay mấy ông lớn thôi, nếu không thì dễ dàng rồi. Ông tin là cháu đã chuẩn bị đủ để chuộc về rồi phải không?" 
Chàng trai gật đầu, dù không an tâm lắm vẫn cười cười gật đầu: "Chắc cũng đủ." Nhìn chàng trai trẻ trước mặt bất giác lại nhớ đến đứa con trai đang học ở Bắc Kinh. Ôi lớn tướng rồi liền bỏ đến một nơi xa lạ tất cả vì để tìm được cuộc sống hạnh phúc của mình. Lão Thẩm lần đầu thấy hơi ghét bỏ cái tật nói nhiều của mình. Ai biểu ông lắm mồm làm gì cơ chứ. Tất cả những người ham mê đồ cổ đều ít nhiều có chút mê tín. Việc nói một chuyện xui xẻo như vậy trước khi tham gia là chuyện tối kị. Có thuận buồm mới xuôi gió được.

Mà giờ thì buồm chưa căng đã thấy trời mây rồi thì...Ài. Lão Thẩm có chút bối rối trước sự im lặng đột ngột này, ông nhìn quanh bắt gặp ông bạn già của mình đang nhìn qua đây liền nhanh tay vẫy gọi.

Ông Tôn vừa rửa xong chiếc xe yêu quý của mình đã bị gọi, ông do dự có nên coi như không nghe thấy rồi bỏ đi hay không nhưng nhớ ra việc bà vợ nhà mình thân với vợ bên đấy liền bỏ cái suy nghĩ ấy đi. May mắn thì được lời thêm một cuốc, ông tích cực nghĩ vậy.

" Nếu cháu muốn tham gia thì giờ phải đến chỗ đó ngay. Đi sớm một chút mới dễ chuẩn bị với lại chỗ đó cũng khá xa và khó tìm."
" May mà ông có một người bạn có thể chở cháu tới." 
Bác tài xế trung niên vừa đi tới chưa kịp thở đã bị ông Thẩm kéo qua một bên nói chuyện. Đến khi nói chuyện xong, chàng trai trẻ giờ đang đứng bên đường còn ông Tôn thì đang quay đầu xe lại rồi đỗ trước mặt chàng trai. 

"Phập." Cửa xe đóng lại, bác tài xế thắt dây an toàn, kiểm tra đèn còi, bật điều hòa, chỉnh gương chiếu hậu. Từ gương ông có thể quan sát được chàng trai trẻ tuổi đang ngồi phía sau. Cậu dùng một tay kéo cổ áo, đầu thì dựa lên tay còn lại đang chống trên thành cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Ánh nắng bên ngoài chiếu vào làm nổi bật lên làn da trắng ngần cùng máu tóc ngắn màu nâu hạt dẻ. Thằng nhóc này đúng đẹp trai thật, chỉ thua ông lúc còn trẻ. Như cảm nhận tầm nhìn của người khác, cậu ngước lên nhìn thẳng vào gương chiếu hậu, vào ông, cười nói:
" Cháu cảm ơn."
" À không có gì đâu. Chú muốn hỏi là cháu có muốn mở cửa sổ hay không thôi. Người nước ngoài như các cháu thường thích lạnh hơn mà."
Giống như nhận ra gì đó, cái tay đang kéo cổ áo của cậu chàng ngượng ngùng buông xuống, chàng trai lắc đầu: "Như thế này là được rồi chú. Trời hôm nay khá lạnh."
Qua gương, ông có thể nhìn thấy nụ cười thành thật chẳng chứa chút gì khó chịu của chàng trai. Dù thằng nhóc này lớn tướng cao ngang ông, lại có làn da trắng và đeo khuyên tai như con gái nhưng lại có vẻ thành thật, lịch sự, thân thiện hiếm thấy, tính cách cũng rất tốt, hèn chi ngay cả lão Thẩm cũng thấy thích. 

" Nếu cần gì cứ nói chú được chứ?"
" Vâng."
" Giờ đi nhé."
Khi chiếc xe từ từ di chuyển, bác tài xế chợt nhớ với những người tham gia hội đấu giá đó, nếu ông không nhầm thì thường sẽ có người giới thiệu, có xe đưa đón đầy đủ thế nhưng thằng nhóc này lại không có. Mà nghĩ đi nghĩ lại thì đây hình như cũng không phải chuyện của ông. Bác tài xế tập trung vào con đường phía trước, bỏ qua suy nghĩ còn dang dở.

Qua lớp cửa kính, cặp mắt baby blue nhẹ nhàng tiếp thu tất cả hình dáng của sự vật xung quanh vào đáy mắt, chưa một lần nháy mắt, chưa một lần ngừng ánh nhìn tò mò với cả thế gian.

××××××××××××××××

" Đến rồi cháu."
" Cảm ơn chú."
" Không có gì đâu. Đây là số của chú. Khi cần về nhớ gọi chú để chú chở ra sân bay."
" Vâng."
" Tạm biệt cháu nhé."
" Tạm biệt chú."

" Leng keng."
" Kính chào quý khách đến với cửa hàng may mặc Cẩm Ý. Liệu chúng tôi có giúp được gì cho quý khách không?"
" Mã Rb. Hôm nay tôi đến đây để lấy bộ trường bào đã đặt trước."
" Vâng thưa quý khách. Xin mời đi theo tôi."

××××××××××××××××

Tây Ninh, lúc 8g30 tối.

" Lão Vương. Ông đây rồi. Chà, đó là một buổi đấu giá đầy kịch tính chứ nhỉ. Tiếc là ông không tham gia. Nếu không thì ông có thể cho mấy kẻ ngông nghênh đó biết thế nào là lợi hại rồi." Người đang nói là một ông chú trung niên bụng phệ, mặc một bộ trường bào màu đỏ thêu rồng bằng chỉ vàng sang trọng, trên tay toàn là nhẫn vàng bảo thạch to bự thuyết minh rõ độ giàu có và chịu chơi của người này.
" Lão Hoa, ông đang chọc tôi sao? Ông biết rằng tôi cũng không còn trẻ nữa. Sao có thể chịu xôn xáo như xưa. Giờ là thời đại của lớp người mới rồi." Người đàn ông vừa đáp lời vuốt tay áo. Ông mặc một bộ tây trang phẳng phiu, lớp vải đen ánh lên sự mượt mà tinh tế dưới ánh đèn điện, không cần nói cũng biết giá trị của bộ này so với bộ kia cũng không hề kém cạnh.
" Tôi biết, tôi biết mà. Trường Giang sóng sau đè sóng trước là tốt, quá tốt. Nhưng mà ý tôi đang nói là những đứa nước ngoài ấy. Mặt cứ hống hách, lại không có giáo dưỡng, chẳng biết tôn trọng người lớn tuổi gì cả. Mấy tên đó nghĩ đây là đâu chứ? Là Trung Quốc chứ không phải là cái nước nào đó phương Tây đâu. Hừ, cứ nghĩ tới là tôi lại bực mình." Mặt lão Hoa nhăn lại vuốt ve cái nhẫn vàng trên tay, lúc đối mặt với ông Vương, khuôn mặt đó liền thành vui vẻ, mang hơi hướng ngỏ ý, lấy lòng.

Lão Vương không cần nghĩ cũng đoán được ý nghĩ thật của con hồ ly béo trước mặt mình, nếu là thường ngày ông không ngại lá mặt lá trái tung hứng một chút nhưng tiếc là hôm nay không phải lúc, ông đang có việc quan trọng hơn cần làm. 
" Tôi hiểu, tôi hiểu. Nhưng người trẻ tuổi lúc nào cũng thế mà. Những người như chúng ta đâu cần phải chấp làm gì đâu chứ? Phải không? Rộng lượng, sống lâu." Một bàn tay vỗ vỗ lưng lão Hoa.
Lão Hoa vuốt cái bụng bự, gật gù đồng ý: "Đúng, đúng. Ài, thời đại hội nhập rồi mà. Mà hình như hàng của ông tới rồi hay sao ấy nhỉ? Để tôi ra xem sao. Với khách quý như ông, không thể làm ăn thiếu sót được."
" Không cần đâu. Tôi tin độ chuyên nghiệp của bên ông. Hai ta đã làm bạn bao nhiêu năm rồi mà. Hay ông nghĩ tôi không tin ông?"
" Không, không. Ý tôi không phải thế. Kiểm tra chỉ là chuyện phải làm thôi. Hà hà, tôi xuống trước đây. Có gì tôi mang lên cho ông luôn."
" Được rồi. Cảm ơn ông, lão Hoa. Vậy tôi đi châm trà một chút."

Lão Hoa đóng cửa, ngón cái khẽ vuốt lên chiếc nhẫn vàng, khuôn mặt tươi cười trở nên hơi khó coi. Ông chập một tiếng, phẩy tay với vệ sĩ bên ngoài xong xoay người rời đi. Thân hình mập ú lại đối lập với bước đi nhanh nhẹn, chỉ thoắt cái đã đến thang máy riêng. Chờ đến khi bước vào thang máy, chỉ ở một mình, ông mới phun ra một ngụm khí tức nghẹn ngay cổ họng từ nãy giờ. Ông phủi trường bào của mình, chửi thầm lão vương đúng là tên ích kỉ, khó chơi. Không ăn được cũng không muốn cho ông ăn một chút. Đã vậy còn làm khó dễ. Không biết ông đã giẫm cái vảy ngược của ông ta lúc nào nữa.

" Ting." Cửa thang máy vừa mở, ông đối mặt ngay với đám người làm đang kéo theo một cái rương lớn. Gặp người của mình, vừa hay đang nghẹn một bụng tức, ông chửi xa xả: 
" Mang ra đây làm quái gì! Muốn để lộ hàng đã đặt của khách quý cho thiên hạ biết sao?! Hừ. Mang vào phòng thẩm định đi! Làm nhanh cái tay lên! Đừng để khách quý đợi lâu."

××××××××××××××××

Lão Hoa cởi tất cả nhẫn trên hai bàn tay mình đặt lên chiếc hộp nhung, nét mặt đặc biệt chuyên chú lấy một đôi găng tay làm bằng lụa trong hộp đeo vào. Lão phất tay, một người làm tới trước, lấy một chiếc chìa khoá nhỏ xíu vặn vào lỗ hổng nhỏ xíu trên rương tạch một tiếng, nâng nắp rương lên sau đó tất cả người không liên quan đều rời khỏi phòng.

Lão Hoa bước lên, nhịp thở khắc chế chậm rãi dần, đến tận khi đứng trước cái rương, nhìn rõ thấy thứ ở trong, hơi thở của lão mới thoải mái đi đôi chút. Bàn tay to đeo găng lụa đặt lên nắp rồi vuốt nhẹ với sự cẩn trọng và nhẹ nhàng tới mức như thể trong tay lão đang là thứ báu vật quý báu nhất. Một tay lão đặt sang bên, từ tốn dịch lại gần rồi luồn xuống, nâng thứ bên trong rương lên.

Một chiếc hộp lục giác màu đỏ thẫm gần ngả sang đen hiện ra trên tay. Dưới ánh đèn điện, trên thành chiếc hộp có thể thấy những đường nét uốn lượn ẩn hiện mờ ảo, trong không khí nếu để ý kĩ cũng sẽ nhận ra có một mùi hương dịu nhẹ trộn lẫn.

Bàn tay lớn gõ nhẹ vào giữa chiếc hộp, đôi mắt hí ở giữa lớp mỡ lúc này sáng như chim ưng, gắt gao khoá chặt lấy mọi đường nét của chiếc hộp trong tay, tai dỏng lên lắng nghe từng tiếng động phát ra, để rồi ông nhắm mắt ca thán:
" Quả là một tuyệt tác." Gỗ sưa quý ngàn năm được chế tác với độ tinh tế hoàn mỹ, được nhuộm màu bằng một lớp màu đặc chế không chỉ có tác dụng ngăn cách, bảo vệ lớp gỗ khỏi các tác nhân bên ngoài mà còn làm nổi bật lên vân gỗ dưới một loại ánh sáng đặc biệt, đồng thời dùng vân gỗ che đi mọi đường nét lắp ráp khiến cả thể nhìn hoàn chỉnh như một khối tự nhiên. Quá đẹp. Đó là còn chưa tính tới cơ chế tinh tế bên trong. Bên trong chiếc hộp này có một cái núm xoay bí mật, chỉ cần xoay được nó, các ô vuông ngầm bên thành hộp sẽ bật ra để lộ các ngăn bí mật hoàn toàn không thể nhận ra khi chỉ quan sát chiếc hộp ở trạng thái bình thường.

Trầm lặng, bí hiểm, khiêm tốn, xa hoa, quý phái, hoàn mỹ. Đúng là một tuyệt tác. Chỉ tiếc là-
"... Lại là đồ giả." Lão vương tiếc nuối vuốt chiếc hộp. Không kể tới chi tiết bất hợp lý nhất là chữ kí người chế tạo ra là dùng một loại chữ ở thời đó chưa xuất hiện, ngay cả phương pháp nhuộm màu này cũng là khoảng chục năm sau mới xuất hiện.

Quá đáng tiếc. Lão Hoa thở dài, nếu chiếc hộp này chỉ đấu giá vì giá trị kỹ thuật thì chắc chắn nó sẽ không có một mức giá nhục nhã như vậy, chỉ tiếc nó được bán đấu giá vì giá trị lịch sử, cổ xưa chứ nếu chiếc hộp này là đồ đúng niên đại, lại được tạo ra dưới bàn tay người có kỹ thuật thượng thừa như vậy thì cái lão kiệt sỉ, nham hiểm kia còn lâu mới mua được dễ dàng như này.

Không biết lão Vương mua một món đồ giả làm gì nhỉ?
Lão Hoa gõ chiếc hộp rồi cất lại vào rương.

×××××××××××××

" Cạch."

" Lão Vương. Hàng ông tới rồi đây." 

Hai vệ sĩ đi tới mở cái rương ra xong đứng sang hai bên chờ lệnh. Lão Vương, người đang nhắm mắt thưởng trà, đột ngột mở mắt đặt chén trà xuống bàn, ngón tay ông hơi run rẩy khi nhìn thấy rõ thứ trong rương. Ông đứng dậy, động tác có phần vội vàng đi tới trước trước cái rương rồi nhấc món đồ bên trong lên. Bàn tay chạm vào bề mặt lạnh giá, trơn nhẵn ghê người nhưng lão Vương không hề thấy khó chịu, thay vào đó, khuôn mặt ông lại hiện lên sự hài lòng, nhẹ nhàng thả lỏng cứ như một gánh nặng lớn trên vai ông vừa được dịch đi ngay khoảng khắc ông chạm vào chiếc hộp. Ngón tay cái ông vuốt lên thành hộp, lên các đường khắc sâu trên đó. Đây đúng là thứ ông tìm kiếm đã lâu, trông nó y như trong tưởng tượng của ông khi ông xem được những tài liệu đó.
" Ha Ha. Rất tốt. Đây đúng là thứ tôi đang tìm kiếm, lão Hoa. Dịch vụ bên ông đúng thật là tuyệt nhất. Tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác nhiều hơn nữa."
" Ông quá khen, quá khen rồi. Đây chỉ là trách nhiệm bên tôi mà thôi. Cho dù ông có yêu cầu nhiều hơn nữa thì bên tôi vẫn luôn không phụ mong đợi của ông." Lão Vương liếc mắt sang khuôn mặt béo tròn tươi cười hiền lành như ông bụt của ông chủ Hoa, cũng cười cười. 

" Tốt tốt. Tôi rất mong chờ đấy. Nhưng hôm nay tôi còn bận việc nên sẽ về sớm. Hôm sau tôi sẽ lên bái phỏng sau." Ông Vương chuyển mắt về lại chiếc hộp, ông đặt lại vào rương. Ông chú ý thấy không gian trong rương hơi rộng so với chiếc hộp nhưng cũng không để tâm đến nhiều vì dù gì cái rương đã được bọc lớp bông và vải cực mịn. Giờ đã có thứ quan trọng nhất trong tay, ông chỉ muốn nhanh chóng về nhà và kết thúc mọi thứ.

Lão Hoa hơi khó hiểu trước thái độ vội vã của ông Vương, tuy nhiên vì cùng là cáo già, ông tự hiểu ý ngậm miệng, đứng sang một bên cho lão Vương đi ra cùng hai tên vệ sĩ xách rương.
" Được được. Đừng quên đấy. Tôi sẽ cho người chuẩn bị trà."

Khi đến thang máy riêng, vì phải đi nhanh theo tốc độ của ông chủ nên một trong hai tên vệ sĩ không dừng kịp và va phải một người đi ngang qua. May mà đó chỉ là cú va nhẹ, vệ sĩ không bị sao cả, cái rương vẫn an toàn, không bị ảnh hưởng nhưng vẫn làm ông Vương khó chịu. Nhìn sang người bên kia, bên trên bộ trường bào đen được cách tân hiện đại là một mái tóc màu nâu sẫm, khuôn mặt trẻ tuổi hơi ngạc nhiên cùng đôi mắt xanh nước biển nhìn về phía ông. 

Một đứa người Nga. Ông Vương hừ nhẹ khinh thường. Ông phất tay kêu vệ sĩ đi vào thang máy, miệng bâng quơ nhận xét: "Có vẻ nơi này nên gắn một biển báo cho những người nước ngoài thôi." 
Thang máy đã đóng nhưng cậu chàng người Nga vẫn kịp nghe thấy lời đó. Chỉ là cậu không nói gì, chỉ phủi phủi những hạt bụi không tồn tại trên áo quần, miệng nhoẻn một nụ cười ấm áp, không quan tâm, thậm trí còn mang phần vui vẻ.

×××××××××××××

Vừa về được biệt phủ của mình, ông ngay lập tức cho người mang rương về phòng ngủ, còn ông thì hướng đến phòng làm việc của mình chuẩn bị mọi thứ. Cầm theo sấp giấy tờ đã chuẩn bị từ trước, thay lại bộ trường bào đen không hoa văn khiêm tốn mà lại trang trọng, ông nắm tay nắm cửa bước vào phòng ngủ. Nhìn thấy mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng trên bàn, ông đặt sấp giấy tờ xuống, tay không nhịn được mân mê khóa cát tường bạc trắng cùng ngọc đầu rồng gia truyền trong tay áo. 

Ông hít sâu một hơi rồi mở nắp rương, cẩn thận nhấc chiếc hộp ra đặt giữa bàn. Hai ngọn nến bên cạnh bập bùng, ánh lửa không yên phủ lên chiếc hộp kim loại ánh lên sắc màu ma mị.

Ông kiểm tra mọi thứ lại lần nữa xem có đầy đủ không rồi mới lấy một mảnh da động vật từ tay áo, nhìn theo những chỉ dẫn trên đó, ông nhấn xoay vào các vị trí khác nhau trên thành chiếc hộp. 

7 năm trước, vào đêm sau cơn bão tuyết mạnh kỉ lục ở phía Đông Nam nước Nga, ở nơi giáp với Trung Quốc, ngay bên dưới đền thờ của khu di tích khổng lồ thuộc về một nền văn minh đã mất, một nhóm khảo cổ đã phát hiện ra một hầm mộ cổ gây chấn động cả thế giới. Hầm mộ đó không lớn khổng lồ hay xây dựng một cách hùng vĩ, nó chỉ thuộc dạng vừa, nhỏ nhưng sự tồn tại của nó lại phủ định toàn bộ những lý thuyết quan trọng và cơ bản nhất của ngành khảo cổ, bởi nó quá khác thường.

Điểm kì lạ thứ nhất là hầm mộ được xây dựng không theo hầm mộ xưa ở nước Nga, cũng không theo cách cổ mộ ở Trung Quốc xây dựng, nói đúng hơn, nó là một sự kết hợp đầy quái lạ giữa các nước Châu Âu, Trung Quốc và cả Ai Cập. Nó rắc rối, hỗn loạn, không theo bất kì thường thức hay trật tự nào nhưng cấu trúc của toàn bộ khu hầm mộ khi được vẽ trên giấy để so sánh với cách các xây dựng hầm mộ ở các nước kia lại khớp cực kì hoàn mỹ, không hề sai một li hay có bất kì sai phạm nào. Từng căn phòng, từng hành lang, từng viên gạch, từng thông số đều được tính toán, xây dựng dưới sự kết hợp hoàn mỹ nhất của các kĩ thuật bậc thầy đến từ các nền văn minh khác nhau.

Điểm kì lạ thứ hai là hầm mộ không hề kể gì về chủ nhân của nó. Khác với các hầm mộ, lăng mộ thông thường dành cho một người đặc biệt sẽ luôn có những thứ nói về chủ nhân của nó thì hầm mộ này lại chẳng có gì cả. Chẳng có tượng, các bức phù điêu, chữ cổ, sách giấy hay da, đồ vật gì nói về người đã mất dù chỉ là về tên họ, địa vị hay cuộc sống lúc sinh thời. Thậm trí ngay cả ở căn hầm chính, nơi chứa quan tài cũng chẳng có gì cả.
Tất cả là một con số 0 tròn trĩnh.

Nếu không phải vì các nhà khảo cổ dựa vào các chi tiết mơ hồ trong sách cổ về các triều đại, vào câu chuyện truyền thuyết, thần thoại về một hoàng tử yêu quái vật hay quái vật yêu hoàng tử quái gì đó,... để rồi liên kết với khu di tích về một nền văn minh đã mất ngay bên trên mà ra được kết luận thì ta còn không biết người nằm trong quan tài là một hoàng tử.

Nhưng bù lại là sách, phù điêu, bức vẽ về các triều đại, về cuộc sống sinh hoạt, về các nghi thức, đức tin, đền thờ về các cuộc chiến, về những câu chuyện xa xưa, v..v... lại vô cùng đầy đủ. Đủ để ta có thể mường tượng được cuộc sống của người dân của nền văn minh đã mất đó đã sống như nào, cách họ sinh hoạt, chiến đấu, ăn mừng, tổ chức những nghi lễ dã man mà thần bí cổ xưa. Một kho tàng của nền văn minh đã mất.

Điểm kì lạ thứ ba, cũng là nguyên nhân chính tại sao ông phải lùng tìm mua bằng được chiếc hộp này, là về các món bảo vật. Không tính tới số vàng bạc châu báu vẫn còn bị cất giữ trong những căn phòng bí mật của hầm mộ, số bảo vật còn lại đều đến từ các đất nước khác nhau, đều mang trên mình hoặc là tính chất linh thiêng hoặc là nguyền rủa, thậm trí có một số lượng không nhỏ đến từ cùng một đất nước nhưng khác triều đại.

Và bên cạnh số bảo vật đó, hầm mộ còn có một danh sách ghi chép mọi thứ liên quan về toàn bộ các bảo vật. Và thật may mắn làm sao khi ông được nhìn thấy danh sách đó, được biết về món bảo vật quý giá nhất trong danh sách. Đó là một chiếc hộp, một chiếc hộp thần bí được nắm trong tay chủ nhân của hầm mộ. Một chiếc hộp được thờ phụng, tượng trưng cho thánh thần và quỷ dữ của nền văn minh cổ xưa kia, mang trong mình sức mạnh có thể đáp ứng mọi điều ước, chỉ cần ngươi có thể trả cho cái giá của nó. 

Sức mạnh của nó thật sự có tồn tại. Trong sách cổ, sự diệt vong của nền văn minh kia, chuyện cái xác mất tích cùng hàng chục bảo vật, qua các vụ án mạng kinh hoàng mấy năm gần đây và cái tên giàu có, nổi tiếng nhưng mất hết gia đình và tay chân. Điều ước đã thành thật nhưng bọn kia quá ngu nên mới phải trả giá nặng nề. Chỉ có ông biết làm sao để ước, chỉ mình ông. Và ông sẽ thành công. Nó là cơ hội duy nhất của ông.

Kể từ ngày tên khảo cổ học ngu xuẩn kia chết, ông không được ngủ ngon ngày nào. Ông cứ mơ thấy cảnh cả nhóm ranh khảo cổ học kia cậy nắp quan tài. Trong căn phòng trống rỗng đó, nắp quan tài đá phát ra tiếng rít điếng tai vang vọng khi bị xê dịch, để lộ ra một cái xác khô đen thui đang giữ chặt một cái hộp điêu khắc kì lạ. Mà nếu mấy tên đó làm vậy để nghiên cứu thôi thì không nói. Nhưng không biết tên tham lam nào lại nảy ra ý định lấy cắp chiếc hộp. Hai tên trốn vào phòng lúc không ai để ý rồi một tên nắm hai tay cái xác khô, nắm lên làn da khô cứng, lạnh ngắt, nếu không được thì luồn hẳn vào các ngón tay bẻ; một tên thì cắn răng nạy cái hộp ra.

Cái hộp bị nắm chặt cứng nhưng dưới sức lực của hai chàng trai trẻ nó dần trượt ra. Khoảng khắc cái hộp rời ra, bọn ngu đó không thấy nhưng ông thấy rõ ngón tay của cái xác khẽ cong lại. Sau đó là bóng đêm và tiếng mưa. Từng kẻ một đã từng nhúng tay vào vụ buôn lậu đồ cổ này, đều mơ thấy giấc mơ đó, chỉ là nhúng càng sâu thì giấc mơ càng mơ hồ thôi, để rồi bọn họ, người thì chết lộ hết tất cả, người thì tàn tật mất gia đình, còn lại ông. Giấc mơ cứ một khoảng thời gian lại quay lại, càng lúc càng rõ ràng. Thời gian gần đây, ông thậm trí có thể cảm nhận được cái móng vuốt sắc nhọn khẽ quét qua bàn tay ông, cảm nhận nhiệt độ lạnh như băng của căn hầm mộ thấm đẫm vào xương tủy.

Ông không muốn chết. Ông thật sự không muốn chết. Nếu như ông không tham lam, nếu như ông không vì một chút động lòng mà mắt nhắm mắt mở ngầm cho phép bọn họ làm vậy, nếu như ông không tham gia, có lẽ-

" Cạch." Tay ông run rẩy khi chiếc hộp kêu một tiếng, nắp hộp từ từ nâng lên để lộ không gian bên trong trống rỗng đen ngòm, không thấy đáy tựa như chính nó là nơi đã khai sinh ra bóng tối của thế gian.

' Dâng lên cái giá xác đáng và ta sẽ đáp ứng mọi mong ước của ngươi'

Ông Vương cung kính hai tay cầm sấp giấy gấp lại đặt vào bên trong chiếc hộp, sấp giấy đó là về mọi buổi từ thiện, giúp đỡ người nghèo, khuyết tật, các cuộc phẫu thuật miễn phí,.. tất cả việc tốt mà ông đã làm trong mấy năm nay. Dâng thứ này lên nghe có vẻ thật buồn cười nhưng đó lại là cái giá chính xác nhất. Điều ước của ông rất nhỏ, rất nhỏ, chỉ liên quan đến nghiệp và với nghiệp, chỉ có thiện báo mới hoá giải được thôi.
" Tôi muốn tất cả những thứ giống lời nguyền đang ảnh hưởng lên tôi phải biến mất."

Nói xong, như thể trút xuống được nỗi lo lắng bao lâu nay, hành động của ông Vương trở nên dứt khoát. Ông tàn nhẫn cắn đầu ngón tay mình rồi nhỏ máu vào trong chiếc hộp.

Ông muốn sống, dù bằng bất cứ giá nào.

Máu nhiễm lên những tờ giấy trắng nằm giữa chiếc hộp đen làm nổi bật lên sắc đỏ kì dị. Và rồi đột nhiên, vết máu đỏ chuyển đen, bắt đầu lan ra, đi tới đâu mảnh giấy liền hoá đen và tan biến tựa như bị một ngọn lửa tham lam nhấm nuốt. Cho đến khi không còn sót lại thứ gì nữa, chiếc hộp đột ngột đóng lại, toàn bộ ánh sáng của khu biệt phủ biến mất.

×××××××××××××

Trên chiếc ghế sang trọng, một người con trai mỉm cười, đầu cúi thấp, trìu mến nhìn chiếc hộp nhỏ đặt bên chân. Cả căn phòng được tắt đèn, kéo rèm hết lại chỉ để lại khe sáng nhỏ giữa lớp rèm chiếu vào phòng. Căn phòng im lặng vang lên tiếng gõ nho nhỏ, không tiết tấu, không giai điệu, cứ như một đứa trẻ nho nhỏ đang đùa giỡn, một giọng nói đột nhiên vang lên át đi tiếng gõ, pha lẫn lười biếng và cưng chiều hết mực:
" Em có muốn về với anh không? Ta có thể tiếp tục giấc ngủ của mình."

Sự im lặng đáp lời.

" Ồ, anh hiểu rồi. Anh sẽ chờ em vậy."

×××××××××××××

Bên trên bầu trời Tây Ninh, đêm hôm nay trăng sáng vằng vặc hiếm thấy, ban phát ánh sáng bàng bạc xuống mọi thứ bên dưới mình. 

Trên hành lang tối tăm, vang lên tiếng gầm gừ, khóc thút thít, tiếng dây xích sắt bị kéo lê trên sàn gỗ. Từ trong bóng đêm, một cậu trai chạy ra, hơi thở hỗn loạn nhìn nguồn sáng duy nhất trong căn nhà trước mặt mình.

Một chiếc hộp, một chiếc hộp kì lạ.

Ánh mắt chàng trai nhìn chằm chằm vào chiếc hộp, không thể dời mắt. Hơi thở hỗn loạn dần dần nhẹ nhàng, hầu kết dịch chuyển một cái, chàng trai như bị thôi miên, đưa tay cầm chiếc hộp lên. Một con quỷ đột ngột xuất hiện phía trước cậu. Nó có cái đầu méo mó dị dạng đầy dòi nhung nhúc, thân hình gầy đét bẻ quặt mất tự nhiên, đôi bàn tay có các ngón tay dài thòng khô cứng, đưa lên, chầm chậm quấn lấy cổ cậu. Nhưng chàng trai dường như không hề nhận ra điều đó, đôi mắt màu xanh dương thủy chung chỉ để ý đến chiếc hộp trong tay mình.

Một người đàn ông toàn thân đầy máu, bị cắt cụt cả hai chân đang lê lết phía xa về phía này, nhìn thấy có người trước mặt liền tràn đầy hy vọng bò tới cho đến khi nhìn thấy rõ cái cảnh sắp diễn ra liền dừng lại, há cái miệng la to.
" Coi chừng!!!" Như nghe thấy, tiếng la, cậu chàng xoay đầ-

" Rắc!" Một tiếng động giòn tan vang lên. Con quỷ há cái miệng bị nhổ sạch răng đầy kinh hãi, thân nó bị vặn xoắn như quai chèo, tan biến. Người đàn ông không hiểu chuyện nhưng vẫn vui mừng, tính bò lại gần cho đến khi lại đủ gần nhìn thấy rõ chàng trai đang xoay đầu về hướng mình, tâm trí ông hét lên không ổn dừng lại.

Cậu trai đó đang cười, đang cười. Với đôi mắt cong cong thật thà, nở một nụ cười ấm áp làm lòng người an tâm nhưng khi đặt vào trong tình huống này, ông ta lại không nhịn được mà rùng mình.

Dưới ánh nhìn hãi hùng của người đàn ông, chàng trai xoay người lại, để lộ lồng ngực, bụng đang mở banh ra với những xúc tua kì dị, các mạnh máu đang rung động cùng những thớ cơ đang mấp máy, mở to đỏ lòm mà lại trống rỗng.

Giờ đến lượt người đàn ông không thể rời mắt, chỉ là trái với vẻ mặt lo lắng điềm tĩnh kì quặc của chàng trai, người đàn ông càng nhìn càng run rẩy.  Bởi cho dù ông có tìm kĩ đến mức nào vẫn không tìm thấy gì cả.
Không có. Không có. Hoàn toàn không có. Không có tim, phổi, bao tử, dạ dày... thậm trí ngay cả xương cũng không có. Chuyện này khô-

[" Điều kì lạ thứ tư, ông Vương. Là cái xác kia không hề bất kì cơ quan nội tạng nào cả. Ý tôi không phải là do quá trình ướp xác phải lấy ra mà là cơ thể này hoàn toàn không có các 'khoang' hay chỗ trống để chứa đựng nội tạng hay nói cách khác, cơ thể này sinh ra đã không có nội tạng, thậm trí không có cả xương. Thật quá kì lạ. Làm sao người đó có thể sống được chứ-..."]

Đến giờ ông nhận ra điều gì đó đồng thời mới để ý thấy chiếc hộp quen mắt chẳng nổi bật chút nào đang yên vị nằm trên tay thứ kia.

Như đọc được cảm giác của ông, nụ cười của chàng trai càng thêm rực rỡ, chàng trai đưa chiếc hộp sát lồng ngực trống rỗng của mình, hai chiếc xúc tua thịt phóng ra, cẩn thận quấn lấy chiếc hộp rồi kéo vào lồng ngực. Khe lớn như được lấp đầy, thoả mãn đóng lại khôi phục trạng thái như bình thường, hoàn hảo tới mức khiến người khác lầm tưởng những gì xảy ra hồi nãy chỉ là tưởng tượng, nếu không vì chiếc áo bị rách tươm mặt trước.

Thở dài sảng khoái, nhìn người đàn ông tái mặt như già gần chục tuổi, hiếm khi mà cảm thấy mềm 'lòng'. Anh cười khẽ với suy nghĩ đó của mình.

Đột nhiên, người đàn ông đang run sợ kia nổi sùng lên như cắn thuốc kích thích:
" Tại sao? Tại sao?! Tại sao!!!"
" Tao chỉ muốn sống. Tao chỉ muốn sống thôi mà! Vậy tại sao!!!"

Người đàn ông la hét, quơ quào, mắt đỏ ngầu điên cuồng, bò lết về phía chàng trai.
" Tao đã làm tất cả mọi thứ!! Vậy tại sao?!! Tại sao mày không tha cho tao!!!"
" Rõ ràng... rõ ràng là..." Các bàn tay từ trong bóng tối nhào ra nắm lấy người đàn ông kéo lại nhưng ông ta không quan tâm, ông giằng co với bọn chúng cố tiến lên.
"..tao đã trả giá tất cả. Tại sao!!!!"

Một chiếc càng lớn như càng bọ ngựa chậm rãi thò ra từ bóng tối rồi nhanh như cắt đâm xuyên qua bả vai của người đàn ông, tiếng hét của ông im bặt do cả phần miệng đều bị những bàn tay nhồi đầy, cả thân thể ông run rẩy kịch liệt dưới cơn đau khủng khiếp nhưng mắt ông lại long sọc lên nhìn chằm chằm vào chàng trai đầy oán hận. Chàng trai mỉm cười, bước lên một bước. Vạt áo rách rưới hồi phục như cũ. Trường bào đen thẫm in hoa văn tơ bạc được cách tân hiện đại nhưng vẫn không mất đi phần khí phái, xa hoa như tôn lên khí chất vốn có của người con trai ấy khiến người đối diện cho dù biết rõ thứ đứng trước mặt chỉ là một con quái vật nhưng vẫn không nhịn được nhầm tưởng đó cũng chỉ là một con người.

Chàng trai hơi cúi người, chiếc khuyên đá quý bên tai dưới ánh nến bập bùng cứ như đang sống, cặp mắt baby blue dưới bóng tối vẫn ánh lên một sắc màu dịu dàng, ôn hoà, thương sót biết bao, từng cử chỉ cũng đầy tao nhã, cao quý tựa như một vị thần hiền từ đang cúi đầu quan sát thế gian.

Một giọng nói êm như rót mật vào tai nhẹ nhàng trần thuật một sự thật tàn nhẫn: "Điều ước của ngươi vốn dĩ đã thành hiện thực rồi."

Ánh mắt ánh lên sự kinh ngạc không tin tưởng nhưng ông không thể nói. Điều duy nhất mà ông ta có thể làm trước khi bị bóng đêm nuốt mất là nhìn nụ cười mỉm tươi đến giả tạo, tươi đến tàn nhẫn trên khuôn mặt của 'vị thần linh nhân từ' kia dần dần bị bóng đêm che mờ.

Một tiếng cười khẽ rồi "suỵt".

Đừng tham lam.

××××××××××××××××

" Ôi thằng nhóc. Hôm nay cháu về rồi sao?"
Bác tài xế nhìn chàng trai chất vali vào cốp, xong lên xe đóng cửa lại.
" Dạ vâng ạ. Cháu đã xa nhà quá lâu rồi."
" Ồ vậy sao." Bác tài xế gãi gãi cằm, đầu gật gù hài lòng, "Nếu vậy thì nên về sớm một chút. Nhà rất quan trọng. Gia đình rất quan trọng." Trong ví bác tài xế là một tấm ảnh của đứa con gái yêu quý nhất của ông, đứa con gái mới lớn đã mất mẹ, đã biết tự lập, tự học, đạt được học bổng top đầu của các ngôi trường tốt nhất, là niềm kiêu hãnh nhất cả đời ông. Mỗi tháng đứa nhỏ đó chỉ có thể gọi, không thể về, nó nói nhớ ông, ông cũng nhớ nó mà không biết phải làm sao.

Nhớ đến những kí ức quý giá làm ông tài xế cứ vậy nở nụ cười, nụ cười hiền lành kéo giãn những dấu chân chim in đậm dấu ấn thời gian bên khoé mắt. Ông cười hà hà:
" Nếu đã tính vậy thì chú tin là cháu đã lấy được thứ mình muốn phải không?"
Chàng trai nghiêng đầu cười khẽ, tay vuốt nhẹ lên chiếc hộp trên đùi:
" Vâng ạ, cháu may mắn được phép mang về."
Vui vẻ khiến người ta đánh mất đi một phần cảnh giác vậy nên bác tài xế không đặt cách chọn từ kì lạ của cậu trai trẻ vào trong lòng, cũng không để tâm nhiều khi nhìn thấy chiếc hộp bị phủ vải nhung trên đùi cậu thay vì phải cất trong hộp bảo vệ, càng không thấy động tác quá đỗi nhẹ nhàng, trân quý vừa nãy.
" Vậy thì tốt. Tốt quá rồi. Sau này cháu có định trở lại đây không?"
Một tay đặt lên hộp, ánh mắt nhìn ra bên ngoài, dưới làn gió mát mẻ thổi qua cửa sổ, chàng trai lim dim trả lời:
" Có lẽ là có. Chúng cháu định sẽ đi rất nhiều nơi. Rất nhiều."
" Nhưng tuyệt đối đừng quên nhà của mình đấy." Bác tài xế phải tập trung lái xe, không tán chuyện được nữa rồi.
" Chú không cần phải lo đâu. Cháu đã bao giờ rời nhà đâu." Lớp vải nhung trên chiếc hộp bay bay.

×××××××××××××

" Đau. Đau quá..." Một đứa trẻ lê lết trên nền đất, nước mắt không ngừng rơi trên khuôn mặt bẩn thỉu, lết hai chân dưới đã bị đập nát, miệng méo mó thành một nụ cười kì lạ. 

" Đau..Đau.." Máu chảy ra ngoài thấm vào đất cát bê bết thành mảng, những mảnh đá sắc nhọn cào qua làn da, cào qua các vết thương, xé dài, chảy máu nhưng đứa trẻ đó như không cảm nhận được vẫn bấu bàn tay đã bật sạch móng vào đường đất kéo mình đi.

" Đau. Đau quá. Mẹ ơi.." Nhưng chẳng một ai đáp lời. Tất cả mọi người đều trốn trong nhà, vô cảm nhìn ra ngoài. Bởi nó là quái vật. Quái vật. Hoàng tử mới là QUÁI VẬT!

Lòng tham. Lòng tham.  Lòng tham!   
Con người luôn tham lam.

" Đã có đủ các tế phẩm chưa?"
" Chúng ta cần thêm nhiều nhiều nữa. Thật nhiều. Mau mang người sang mấy bộ tộc kia yêu cầu thêm thật nhiều tế phẩm nữa."
" Chúng ta cần thật nhiều sinh mạng và cả các món đồ mang linh hồn của tiểu thần, tiểu quỷ nữa. Chúng ta có nên mở một cuộc càn quét mới? Có càng nhiều tế phẩm, vương quốc của chúng ta mới vĩnh viễn trường tồn."

" Im lặng!!"
Tiếng quát lớn chẳng là so với tiếng la đau đớn, tiếng rên rỉ trong tuyệt vọng, tiếng van xin tha mạng hèn yếu, tiếng nguyền rủa rít lên qua từng ngụm máu và tiếng cầu nguyện đều đều vô cảm cố ẩn giấu sự vui sướng và hy vọng vặn vẹo đầy dị dạng. Tất cả như một biển âm thanh đen ngòm quay cuồng nhào trộn hàng nghìn loại cảm xúc dơ bẩn cùng nhau rồi ùng ục ùng ục lên những bọt khí làm người ta chán ghét.

Trăng cao thật cao trên bầu trời, tròn vành vạnh, tỏa sáng rực rỡ như một con mắt khổng lồ, im lặng nhìn cảnh tượng tội lỗi nhơ nhuốc của loài người bên dưới. Không phán xét càng không ảnh hưởng.
Ngọn lửa màu đen từ chiếc hộp con chui ra, liếm láp mọi tế phẩm ngon lành. Tất cả mọi thứ nó chạm vào đều biến mất, không tro bụi, không gì cả, không tồn tại. 

Biển đen cạn kiệt, chỉ để lại tiếng reo hò vui mừng thuần khiết nhất. Sự hạnh phúc thật thụ. Đi cùng một điều ước.
Bỗng. Mặt trăng chuyển đỏ, như sắp khóc, hiền dịu rủ lòng thương. Đồng thời, một điều ước được thực hiện. Cái giá luôn rất công bằng.

Chiếc hộp đóng lại phát ra tiếng cạch nặng nề. 
" Cảm ơn Người." 

Ánh trăng trên bầu trời sáng rực rỡ, đêm đó bóng đêm chỉ có thể cúp đuôi chạy trốn.

Và máu tạo từ vết lê óng ánh trên mặt đất như châu ngọc, đẹp đẽ biết bao và rạng rỡ biết bao. Sắc màu tươi rói tượng trưng cho sự sống ấy làm chúng ta mê muội.
Vậy cớ sao thứ tạo ra nó lại kinh tởm đến như vậy?

Những con mắt chen chúc trên làn da, muốn phá nó, xé nát để chui ra, chạy thoát. Kinh tởm đến như vậy, bò quanh điện thờ. Ôi những con người say sưa, các ngươi không nhìn thấy thứ đó dưới ánh trăng sáng rõ sao?
Xích đen hiện lên trên không trung, kéo dài đến vô định, một bàn tay có nước da trắng, các ngón tay có tận năm đốt, dài ngoằng, đâm xuyên qua 'đứa trẻ' đang lết bên dưới, lạnh thấu xương.

Những con mắt chuyển hướng sang người, nhanh chóng bị phồng lên như bong bóng, phát nổ, mù lòa. 'Đứa trẻ' đó lần đầu tiên nhìn thấy bóng tối, nhận ra nó thoải mái làm sao. Cơ thể vì các vết thương do bàn tay kia gây ra mà không thể lành lại trở nên đau đớn và co giật, vậy mà nó lại dụi dụi vào thứ lạnh hơn băng ấy. Linh hồn đang run sợ thúc đẩy giọng nói non nớt hỏi:
" A-Anh là ai?"
Mái tóc trắng lay động trong gió, sự im lặng thay thế câu trả lời. Đứa trẻ run rẩy bắt lấy bàn tay lạnh như băng kia, kéo xuống, mặc kệ vết thương đang dần mở rộng và tê liệt bởi hơi lạnh từ bàn tay ấy.
Nó giấu bàn tay dưới người mình, lắng nghe tiếng dây xích kêu lên vì những hành động vừa rồi, van xin: "Đừng đi. Đừng đi. Đừng đi. Đừng đi đừng đi đừng đi đừng đi đừng đi đừng đi..."
Bóng đêm yên bình như vậy. Là nơi nó nên thuộc về.

Từ cổ tay, nơi có dây xích đâm xuyên qua, rỉ ra một giọt máu, rơi xuống người 'đứa trẻ'. Sắc đen thuần khiết ngay lập tức bị thịt đỏ hấp thụ.
Chiếc hộp đá vốn nằm yên trên điện thờ, lúc không ai chú ý bỗng khắc một cái tên dưới đáy.

Trong gió truyền đến tiếng cười khúc khích của trẻ con.

Tội lỗi được liên kết bởi máu thịt của chúng ta. Không một ai có thể trốn thoát.

" Hỡi thần linh quyền năng của chúng con, liệu con có thể nhận một ơn huệ từ Người. Con muốn ước đứa con trai của con sẽ-"

" Đồ ngu! Sao ngươi dám ước như vậy hả?!! Ta đã nói là ơn huệ của Người không thể bị lãng phí!! Sao ngươi-"

Chàng hoàng tử nở nụ cười rạng rỡ, đội trên mình một chiếc vương miện vàng. Ánh nắng vàng dát lên mái tóc, dát lên đôi mắt màu xanh dương nhạt trong vắt như nước. 

Chàng cung kính quỳ gối, nâng hai tay nhận ân huệ thiêng liêng, sau đó đứng lên, đưa mắt nhìn vương quốc cùng hàng nghìn người dân tương lai chàng sẽ cai trị. Hoàng tử cong môi, cúi đầu,  chất giọng trầm ấm như rượu mật làm say mê lòng người vang vọng:
" Ta ước thịnh vượng và giàu sang sẽ luôn đồng hàng cùng ta và em", hai chữ cuối cùng chàng trai chỉ hạ giọng khẽ khàng, lưu luyến gần như không ai có thể nghe thấy được và có lẽ chính chàng cũng không muốn ai nghe thấy, thật ích kỉ, thật yêu thương. Mỉm cười vui sướng, nhìn những người dân đang mừng rỡ reo hò, anh cao giọng, "với cái giá để trả là sự sụp đổ của cả vương quốc này."
Như cuối cùng cũng hiểu được lời hoàng tử nói, tiếng reo vui của nghìn người trở thành tiếng mắng chửi, gào thét tuyệt vọng. Chàng trai quay đầu nhìn đức vua mặt xám ngắt, tức giận còn hoàng hậu thì cứng đờ, sợ hãi.
" Nghiệt chủng! Mày không thể ước như vậy!!!"
Chàng trai mỉm cười, cổ họng anh giống như bị xé toạc để lộ cái miệng đầy răng nanh, da kéo căng nứt để lộ lớp cơ thịt đỏ hỏm, một vài thứ hình thù kì quái đâm xuyên qua làn da sau lưng, để rồi bung lớn tạo thành bốn cái cánh khổng lồ. Ánh nắng chiếu lên cái cánh lộ rõ lớp thịt, lớp cơ, mạch máu cùng hàng trăm cái miệng và con mắt mọc lên khắp người hoàng tử, hững hờ nhìn tràng cảnh hỗn loạn phía dưới.

Chàng đập cánh bay lên không trung.

Vua cha mạnh mẽ ra lệnh, mẹ thì sợ hãi cầu xin. Những người dân hoặc là sợ hãi bỏ chạy hoặc là tuyệt vọng quỳ khóc, còn binh lính lại theo lệnh cha chĩa vũ khí, bắn tìm cách giết thứ đang bay lên không trung. 

Chàng hoàng tử khúc khích cười. Anh thấy thật khôi hài... Ồ không. Anh chẳng cảm thấy gì hết. Thứ duy nhất anh cảm nhận được là-

...sự lạnh giá của chiếc hộp trong tay.

Anh nhớ em. Anh yêu em. Hãy để tất cả trói buộc chúng ta vĩnh viễn.

××××××××××××××××

Au: 
- Có thể tiếp tục update trong tương lai.
- Plot mọi người tự đoán nha. Oneshot ghi khá rõ rồi.
- Ai có thể đoán được lý do tại sao ông Vương vẫn chết. Gợi ý: chiếc hộp không hề vặn vẹo điều ước của ông ta.