Người áo tím vốn không muốn đắc tội với sứ giả của nhị cấp tông môn. Tuy trong lòng gã vẫn còn hoài nghi, nhưng tu vi của Lục Hành Uyên cùng con yêu thú trên vai lại khiến gã không dám dễ dàng đánh cược - lỡ như đối phương thật sự là sứ giả thì sao?

Trình Tu coi như đã hòa một ván, mang theo người nghênh ngang rời đi, trên mặt đầy vẻ đắc ý.

Lục Hành Uyên đi ngay sau đó, khi lướt qua người áo tím cùng chiếc quan tài son kia, trong lòng y dấy lên một cảm giác quỷ dị khó nói thành lời, không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.

Chiếc quan tài đỏ chói như được nhuộm bằng máu tươi, so với quan tài đen còn khiến người ta rợn gáy hơn. Từ trên nó truyền ra từng đợt dao động âm trầm khiến lòng Lục Hành Uyên khẽ run. Y lập tức đè nén cảm giác bất an, thu lại ánh mắt, làm như không có gì xảy ra.

Trình Tu dọc đường vẫn cố tỏ ra oai phong, không dám sơ suất. Chỉ đến khi trở lại Ngự Thú Tông, vừa bước vào sân, hai chân ông đã mềm nhũn, ngã phịch xuống người con Hùng Sư Lửa đang nằm nghỉ.

Giả mạo thân phận sứ giả của nhị cấp tông môn đâu phải chuyện nhỏ. Trình Tu nhất thời hả giận, tuy đã hung hăng vả mặt người áo tím, trút được bực tức, nhưng lại quá mức bốc đồng, chẳng hề tính toán hậu quả.

Chuyện hôm nay, người áo tím tuyệt sẽ không dễ dàng bỏ qua. Gã nhất định sẽ điều tra thân phận thật của Lục Hành Uyên, đến khi đó, lời nói dối của Trình Tu tất sẽ tự sụp đổ.

Một đường trở về, ông chỉ gắng gượng ra vẻ, đến khi cánh cửa sân đóng lại, tinh thần căng như dây đàn mới đột ngột buông lỏng.

Con Hùng Sư Lửa bị ông ngã đè chỉ hừ một tiếng, trợn trắng mắt, tỏ vẻ ghét bỏ. Có một chủ nhân như vậy, đúng là phúc mỏng mà khổ dài.

Trình Thư Lễ cùng hai người còn lại vẫn chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra, kinh ngạc nhìn Lục Hành Uyên, do dự hỏi:

"Bạch đại ca... thật sự là sứ giả của nhị cấp tông môn sao?"

Lục Hành Uyên và Trình Tu phối hợp ăn ý đến mức khiến mọi người bắt đầu hoài nghi nhận thức của chính mình.

Lục Hành Uyên chỉ khẽ lắc đầu, phủ nhận chuyện đó. Y cũng không ngờ Trình Tu lại đột nhiên nảy ra cái ý tưởng liều lĩnh kia.

Trong tình huống lúc ấy, nếu y không thuận miệng nói tiếp, cục diện lập tức sẽ trở nên bất lợi. Nhưng một khi đã nối lời, tức là đã gieo xuống một hạt giống dối trá - mà nếu không muốn bị vạch trần, y sẽ phải dùng vô số lời nói dối khác để che lấp đi.

Ban đầu y chỉ muốn mượn tạm một thân phận để tiện hành sự, hoàn toàn không ngờ lại kéo theo nhiều rắc rối như vậy. Giờ trong lòng đã sinh ý muốn rời đi, Ngự Thú Tông rõ ràng không còn là nơi có thể ở lại lâu.

"Trình tông chủ không cần lo," y điềm nhiên nói, "người mà kẻ kia hận nhất bây giờ là ta. Ta sẽ chọn một ngày rời khỏi đây, tuyệt đối không khiến mọi người vướng vào nguy hiểm. Còn chuyện sứ giả... tông chủ cứ việc đổ hết lên đầu ta, nói rằng là ta giả mạo lừa gạt cũng được."

Đối với nhóm người trước mắt này, Lục Hành Uyên thật ra không hề chán ghét. Họ là những người đầu tiên y gặp trong thế giới này - nhiệt tình, thẳng thắn, không có sự giả dối hay toan tính, chứ không phải loại "ngươi lừa ta gạt" thường thấy trong giới tu hành.

Dù sao y cũng định đi, thêm một phiền phức hay bớt một chuyện rắc rối cũng chẳng khác gì. Thà nhân dịp này bán cho Trình Tu một cái nhân tình, khiến đối phương mang lòng cảm kích, ít nhất sau này sẽ không buông lời bất lợi với y.

Trình Thư Lễ cùng hai người còn lại rốt cuộc cũng hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra. Sắc mặt cả ba đều thay đổi, bởi hành động của Trình Tu chẳng khác nào đẩy Lục Hành Uyên lên đầu sóng ngọn gió, biến y thành cái bia gánh hết mọi tội thay.

Trình Thư Lễ lập tức nóng nảy, lớn tiếng quát:

"Cha! Sao người có thể làm vậy được? Tai họa là do người gây ra, người lại trốn sau lưng Bạch đại ca? Sao có thể để Bạch đại ca gánh thay người được chứ!"

Trình Tu trừng mắt liếc con trai một cái:

"Thằng nhóc thối, hỗn xược! Ngươi nói chuyện với cha mình kiểu gì thế hả?"

Ông không ngờ rằng Lục Hành Uyên lại chủ động đứng ra gánh lấy nguy hiểm thay mình, điều đó khiến ông vô cùng cảm động. Hai người họ vốn chỉ là bèo nước gặp nhau, vậy mà Lục Hành Uyên không chỉ từng ra tay cứu Trình Thư Lễ, giờ còn sẵn sàng chịu tội thay. Dù chuyện có thành hay bại, tấm lòng ấy đã đủ khiến Trình Tu tin tưởng y là người trọng nghĩa khinh lợi, dám nghĩ dám làm - một người đáng để kết giao bằng hữu.

Trình Tu chống tay bò dậy từ trên lưng Hùng Sư lửa, nắm chặt vai Lục Hành Uyên, nghiêm túc nói:

"Bạch huynh đệ, chỉ cần có câu nói này của ngươi, lão ca ta dù thế nào cũng không thể để ngươi rời đi. Ngươi cứ yên tâm ở lại đây, cái danh phận sứ giả ấy có gì to tát đâu? Nể mặt ta một chút, ta nhất định sẽ lo liệu chu toàn, để lão thất phu Chu Diêu Quang kia không moi được lấy một tì vết nào."

Chu Diêu Quang - chính là tông chủ của Tam Thi Tông, kẻ mặc áo tím âm hiểm lúc trước.

Lục Hành Uyên hành xử nghĩa hiệp, Trình Tu tất nhiên cũng chẳng phải hạng người vong ân phụ nghĩa. Dù sao ông cũng là bậc trưởng bối, sao có thể để người khác gánh thay trách nhiệm của mình?

Hơn nữa, bao năm gây dựng Ngự Thú Tông, ông không phải không có chút quan hệ và thế lực. Lục Hành Uyên lại là người có tiềm chất hiếm thấy, tìm khắp thiên hạ cũng khó gặp được ai tương tự. Chỉ cần nắm bắt cơ hội, biết đâu còn có thể gặp được quý nhân nâng đỡ.

Nghĩ đến đó, Trình Tu liền hạ quyết tâm - chủ động đi "vá" lại lời nói dối kia, như thế chẳng những có thể cứu vãn tình hình, mà còn mở ra một con đường sống cho cả hai bên.

Lục Hành Uyên chưa từng nghĩ đến cách giải quyết nào như thế này. Nếu để Trình Tu đích thân ra mặt tạo cho y một thân phận, quả thật còn đáng tin hơn việc y - một kẻ xa lạ không gốc gác - tự tiện hành động.

Trong lòng y có chút dao động, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ khó xử, nói:

"Chuyện này... e là hơi phiền phức rồi."

"Không phiền gì hết, ngươi cứ yên tâm giao cho ta."

Trình Tu đập tay lên ngực đảm bảo chắc nịch, nói xong mới chợt nhớ mình chưa hỏi ý kiến Lục Hành Uyên, liền ngượng ngùng hỏi lại:

"Bất quá, nếu thật sự có được thân phận ấy, thì Bạch huynh đệ ngươi sau này cũng xem như người của Ngự Thú Tông ta rồi. Ta chưa kịp hỏi ngươi đã có sư môn nào chưa, lại tự tiện quyết định như vậy... ngươi xem, việc này có ổn không?"

Trình Tu nói xong còn gượng cười, hơi có chút lúng túng.

Lục Hành Uyên lập tức đáp:

"Ta chỉ là một tán tu, không môn không phái, tông chủ không cần lo. Ta chỉ lớn hơn Lệnh Lang vài tuổi, hai chữ 'huynh đệ' thật sự không dám nhận."

Dù Lục Ẩn Xuyên (bản thể thật của y) tuổi tác đủ để cùng Trình Tu kết giao bằng vai phải lứa, nhưng Lục Hành Uyên không định tự nhận mình đã lớn tuổi đến thế - xét ra y cũng chỉ hơn hai mươi mà thôi.

Trình Tu vừa định xua tay nói đừng câu nệ mấy chuyện nhỏ nhặt này, thì Trình Thư Lễ đã vội vàng xen vào thúc giục:

"Cha, chuyện làm thân phận cho Bạch đại ca là việc gấp, hay là ngươi đi xử lý ngay đi?"

Hắn cố ý nhấn mạnh mấy chữ "Bạch đại ca", trong lòng vẫn mang chút tâm tư nhỏ. Nếu cha mình thật sự muốn nhận Lục Hành Uyên làm anh em kết nghĩa, thì chắc chắn hắn sẽ buồn bực đến mấy ngày ăn không ngon mất thôi.

Trình Tu cũng cảm thấy việc tạo thân phận cho Lục Hành Uyên là chuyện cấp bách, nên không dây dưa thêm về mối quan hệ giữa hai người. Sau khi trấn an y vài câu, ông liền vội vã rời đi.

Một chuyến ra ngoài dạo chơi vốn là để thư giãn, lại bị Tam Thi Tông phá rối khiến lòng phiền ý loạn, Lục Hành Uyên trông thấy tâm trạng rõ ràng không tốt. Y chỉ chào sơ ba người rồi quay về phòng trước.

Ba người nhìn theo bóng lưng y rời đi, lại quay sang nhìn nhau, trong mắt đều hiện vẻ lo lắng.

"Lỡ mà thật sự xảy ra chuyện, chúng ta tuyệt đối không thể để liên lụy đến Bạch đại ca." Trình Thư Lễ hít sâu một hơi, nói với hai người còn lại:

"Cha ta tính tình vốn đã chẳng đáng tin, chi bằng chúng ta đi tìm Thập Tam thúc, xem ông ấy có cách nào khác không."

Trong thành Dương An, tai mắt của Tam Thi Tông trải khắp nơi. Lúc này, Trình Tu dĩ nhiên không thể trực tiếp đến nhị cấp tông môn cầu viện. May thay, trong tay ông vẫn còn giữ một tấm truyền âm phù có thể liên hệ với trưởng lão trong tông, ít nhất vẫn có thể trước tiên trao đổi đôi chút tình hình.

Tấm phù minh hoàng bị chân hỏa đốt cháy, từng sợi khói nhẹ lượn lờ bay lên, rồi ngưng tụ giữa không trung thành một mặt gương mờ ảo. Trong gương, bóng hình mông lung dần hiện rõ; sau một lúc lâu, một giọng nói già nua trầm thấp truyền ra:

"Trình Tu? Sao đột nhiên ngươi lại nhớ đến tìm lão phu? Đã xảy ra chuyện gì?"

Trình Tu lập tức nâng giọng, nói với vẻ khẩn trương:

"Thư trưởng lão, lần này ngươi nhất định phải giúp ta! Tam Thi Tông thật quá đáng, nhi tử ta suýt nữa bị chúng hại mất mạng. Nó vừa mới Trúc Cơ không lâu, mới thu phục được một con hồ ly mây lửa làm khế thú, ta còn đang trông chờ nó sớm thành tài để gánh vác tông môn thay ta."

"Con trai ngươi Trúc Cơ rồi?" Giọng người trong gương thoáng lộ vẻ kinh ngạc. Lời của Trình Tu gợi lên hứng thú trong lòng lão, huống chi một con hồ ly mây lửa như thế cũng không phải phàm vật, đủ khiến đối phương phải xem trọng.

Thư trưởng lão trầm ngâm giây lát rồi hỏi:

"Ngươi muốn ta giúp bằng cách nào?"

Thấy đối phương có vẻ lắng nghe, trong mắt Trình Tu lóe lên một tia vui mừng. Ông vội vàng thêm mắm dặm muối kể lại toàn bộ chuyện Tam Thi Tông, từ đầu chí cuối đều nói rõ ràng, không quên phóng đại vài phần. Trong khi mạnh mẽ lên án sự tàn độc và ngạo mạn của Tam Thi Tông, ông cũng khéo léo nhắc đến thân phận của Lục Hành Uyên, cố gắng tô điểm cho y thêm vài phần nổi bật.

Cuối cùng, ông chắp tay nói với vẻ khẩn thiết:

"Ta thật sự không chịu nổi cái dáng kiêu ngạo của bọn Tam Thi Tông, trong lúc cấp bách mới tạm thời để Bạch tiểu hữu mượn thân phận sứ giả. Ta biết việc này không ổn, nên mới chủ động đến nhận lỗi với ngài. Xin trưởng lão khoan dung độ lượng, đại nhân đừng chấp tiểu nhân, giúp ta lần này đi!"

Lời nói vừa dứt, trong gương chỉ còn lại khói sương lượn lờ, một khoảng yên lặng nặng nề lan ra. Trình Tu bất giác thấy lòng thấp thỏm, liên tục xoa tay, ánh mắt không rời khỏi mặt gương, sợ rằng sẽ bị mắng một trận.

Một lúc lâu sau, tiếng gầm giận dữ từ trong gương vang lên, đủ để thấy vị trưởng lão bên kia đã tức giận đến mức nào:

"Trình Tu! Ngươi là heo à?! Sao ngươi dám làm chuyện như thế! Một người mới quen mấy ngày mà ngươi cũng tin được? Ngươi lại còn để y giả mạo sứ giả nhị cấp tông môn! Nếu y ở Nhiêu Hà gặp họa, ngươi có mấy cái đầu đủ để gánh chịu hả?!"

Trình Tu cúi đầu, giọng yếu ớt biện giải:

"Ta nhìn người rất chuẩn... Bạch tiểu hữu tuyệt đối không có vấn đề."

Trong gương, trưởng lão im lặng hồi lâu. Ông ta dù tức giận, nhưng đối với tính cách của Trình Tu cũng khá hiểu rõ - cái kiểu cố chấp pha chút bốc đồng này, ông ta chẳng lạ gì.

Thấy đối phương chưa dứt lời, Trình Tu lại tranh thủ nói tiếp:

"Y là tu sĩ Kim Đan kỳ, lại có một đầu yêu thú mang huyết mạch đặc thù đi theo bên cạnh. Trưởng lão, ngài xem đi, người như vậy chẳng phải rất thích hợp với tông môn ta sao?"

Trình Tu mê thú thành si, Thư trưởng lão dường như cũng hiểu được nguyên nhân ông cố chấp như vậy, nghiến răng nói: "Ngươi, cút ngay đến đây cho lão phu!"

Trình Tu vội vàng xua tay: "Không được đâu, Tam Thi Tông đang như hổ rình mồi, ta mà rời đi, bọn họ chắc chắn sẽ giở trò ám muội sau lưng."

Trong thời điểm nhạy cảm này, thân là tông chủ, ông quả thật không thể phân thân.

Trong gương, Thư trưởng lão tức giận đến nỗi hơi thở hỗn loạn, gằn từng chữ: "Ngươi-chờ-cho-lão-phu!"

Làn khói mỏng trong gương khẽ rung lên rồi tan biến, liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt. Trình Tu gãi gãi mặt, quay sang nhìn Hùng Sư Lửa bên cạnh, nói: "Ý của trưởng lão là ông ấy định đích thân đến xử lý chuyện này sao?"

Hùng Sư Lửa liếc ông, đáp khô khốc: "Không chừng... là đến xử luôn cả ngươi."