Thái Trưởng lão của Thiên Diễn Tông, Cố Quyết, là một trong Tam Thánh của thiên địa. Năm xưa, Lục Hành Uyên bị Sư Vô Vi gây khó dễ, mắt thấy sắp Trúc Cơ mà vẫn chưa có công pháp thích hợp. Sư Vô Vi ép buộc y tu tà đạo, y thà chết chứ không chịu. Chính lúc nguy cấp đó, Thái Trưởng lão đã cứu y, giữ y bên người dạy dỗ, dẫn dắt y nhập đạo tu hành.

Trong những năm tháng ở Thiên Diễn Tông, Thái Trưởng lão là một trong số ít người tốt đối với Lục Hành Uyên. Lão không hề tiếc lời chỉ dạy về con đường tu đạo. Thỉnh thoảng Sư Vô Vi làm chuyện quá đáng, lão cũng sẽ truyền âm cảnh cáo. Họ không có danh phận thầy trò, mà giống như một bậc trưởng bối dìu dắt lớp hậu bối, tiếp nối truyền thống.

Nhưng dù vậy, Lục Hành Uyên cũng không thể quên rằng, Cố Quyết chính là người khởi xướng Kế hoạch Thú Thiên, là kẻ đầu sỏ gây tội đã trọng thương phụ thân y.

Tình cảm của Lục Hành Uyên dành cho Cố Quyết phức tạp và mâu thuẫn, chỉ đứng sau cảm xúc dành cho Vân Đường.

Trước mắt, y và Thiên Diễn Tông đã ân đoạn nghĩa tuyệt, và phải quay về Ma tộc. Có quá nhiều người sẽ không buông tha y, thêm một người là Cố Quyết cũng chẳng hề hấn gì. Một Thánh nhân ra tay, giết chết y cũng đơn giản như giết một con kiến.

"Ngươi chỉ là muốn về nhà mà thôi, ta lại có thể nào không cho ngươi trở về?" Cố Quyết dùng linh lực cách không đỡ Lục Hành Uyên đứng dậy, nhìn xung quanh vùng hoang dã nguy hiểm này nói: "Đường này không dễ đi, sông Nhiêu Hà sẽ gần hơn một chút. Đi đi, ta tiễn ngươi một đoạn đường."

Linh lực nâng đỡ của Cố Quyết giúp Lục Hành Uyên có sức lực đứng vững. Thái độ của Cố Quyết trước sau vẫn ôn hòa, lão giống như một bậc trưởng bối, quan tâm hậu bối của mình một cách chu đáo, tỉ mỉ.

Thế nhưng, trong mắt Lục Hành Uyên, sự quan tâm này không đủ để xoa dịu y. Câu nói "chỉ là muốn về nhà mà thôi" nghe thật nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Lục Hành Uyên phải trả giá quá nhiều.

Trong kiếp trước bị người ta nhào nặn mọi chuyện, y thậm chí còn không biết mình có nhà để về.

Thiện ý của Cố Quyết khiến Lục Hành Uyên không dám đón nhận. Y tránh thoát luồng linh lực nâng đỡ, dùng chính sức lực của mình đứng dậy, nuốt đan dược để hấp thụ linh lực, một cách cố chấp và quật cường.

Cố Quyết nhìn quần áo y bị máu tươi nhuộm đỏ, có những chỗ vẫn còn rỉ máu. Lão giơ tay vung lên, linh lực bốn phía liền điên cuồng tuôn đến, ôn hòa thấm nhập vào cơ thể Lục Hành Uyên, giúp y cầm máu và chữa trị vết thương.

Lục Hành Uyên mặt vô biểu tình. Cố Quyết nói: "Kỳ thật ngươi đã sớm biết, ta không chỉ là Thái Trưởng lão của Thiên Diễn Tông, mà còn là ông cố ngoại của ngươi, là một trong số ít người thân còn lại của ngươi trên đời này. Ngươi lớn lên dưới gối ta từ nhỏ, được ta một tay dạy dỗ nên người. Ngươi muốn đi, ta có từng nói nửa lời phản đối không?"

Lục Hành Uyên cười nhạo, nói: "Trong mắt người Cố gia các ngươi, có tồn tại thứ gọi là tình thân không?"

Cố gia tu Vô Tình Đạo, vốn dĩ tình cảm đã nhạt nhẽo. Huống chi là hạng người siêu phàm nhập thánh như Cố Quyết? Để đạt được ngày hôm nay, lão không biết đã chém đứt bao nhiêu tình ý. Tình thân trong mắt lão, đã sớm nhạt nhòa không còn đáng kể.

Việc lão tốt với Lục Hành Uyên, có lẽ có một chút quan hệ huyết thống, nhưng phần lớn là nhờ sự tranh đua của chính Lục Hành Uyên. Nếu y không có đạo cốt, thiên phú cũng không nổi bật, thì sẽ giống như Tạ Trì, chỉ nghe danh chứ không thấy người.

Cầu xin tình thân ở người Cố gia, quả thật là một điều buồn cười.

"Dáng vẻ ngươi bây giờ, rất giống mẹ ngươi." Cố Quyết có chút hoảng hốt. Lão phất tay áo, linh lực cuốn lấy Lục Hành Uyên. Hai người, già trẻ, bay về hướng sông Nhiêu Hà.

Lục Hành Uyên bất lực giãy giụa, khịt mũi coi thường lời Cố Quyết nói.

Con đường dài hun hút, Cố Quyết lộ vẻ hồi tưởng, lải nhải đôi câu chuyện nhà: "Năm đó, chính ta đã ép mẹ ngươi đi tiếp cận cha ngươi. Nàng không muốn, nhưng ta cũng có thứ để uy hiếp. Ta dùng điều đó để khống chế, đạt được mục đích của mình. Trước khi xuất phát đi Ma tộc, nàng từng nói Cố gia không có hai chữ tình thân đáng nói, và ân đoạn nghĩa tuyệt với Cố gia. Mối quan hệ của chúng ta rất căng thẳng. Sau khi nàng từ Ma tộc trở về, mọi chuyện càng tệ hơn. Nàng thậm chí không muốn gặp mặt ta."

Vân Đường năm đó cũng được nuôi dưỡng dưới gối Cố Quyết. Ngọn núi tuyết Lục Hành Uyên đã từng ở, chính là toàn bộ tuổi thơ của nàng. Khi người khác tình đậu sơ khai , thiếu nữ hoài xuân, thứ bầu bạn với nàng chỉ có tuyết bay đầy trời.

Nàng luôn là niềm kiêu hãnh của Cố Quyết: xinh đẹp, cao ngạo, thiên phú xuất chúng, tu vi cường thịnh. Cũng chính vì thế, nàng trở thành quân cờ then chốt nhất trong Kế hoạch Thú Thiên.

Sắc đẹp của nàng, thân thế của nàng đều trở thành lợi thế để cân nhắc cho mỹ nhân kế. Họ cử nàng đi thăm dò hư thật, nhưng không ai ngờ rằng Lục Vãn Dạ lại đến cầu hôn.

Kết quả này vừa nằm ngoài dự đoán nhưng cũng hợp tình hợp lý. Cố Quyết không có lý do gì để không đồng ý. Việc lão chấp thuận không phải vì hạnh phúc của Vân Đường, mà vì sau khi có danh nghĩa vợ chồng, Vân Đường hành sự càng thêm thuận tiện.

Họ đang ở trong Kế hoạch Thú Thiên, từng bước đều tiến hành theo kế hoạch. Sự bố cục lạnh lùng khiến họ xem nhẹ sự ôn nhu của nhân tính. Thứ mà họ xem là lợi ích, lại là chân tình thuần khiết của Lục Vãn Dạ.

Đây là lần đầu tiên Lục Hành Uyên nghe người ta kể về những chuyện quá khứ này: một mối duyên giả tự gạt mình dối người vì tình cảm, một đứa trẻ không nên được sinh ra, lại lặng lẽ ra đời trong sự bố cục của mọi người, thật vô lý nhưng cũng thật hiện thực.

Cố Quyết không hề che đậy thân phận người bố cục của mình. Chẳng qua, lão chỉ kể cho Lục Hành Uyên về phần của Vân Đường và Lục Vãn Dạ, không đi quá sâu.

Cái chết của Lục Vãn Dạ là dấu chấm hết cho câu chuyện này. Cố gia là quan hệ huyết thống của Lục Hành Uyên, nhưng cũng là kẻ thù của y. Mối tình thân mâu thuẫn và vặn vẹo này, làm sao y có thể tâm bình khí hòa mà chấp nhận được?

Cố Quyết hộ tống Lục Hành Uyên đến Ma tộc nơi cũ, bên ngoài sông Nhiêu Hà. Nơi này đã sớm không còn sự phồn hoa ngày xưa. Gió lớn bốn phía, mặt đất nứt nẻ, những phế tích đổ nát thê lương đứng sừng sững. Các khe hở không gian do linh lực tạo thành không ngừng xé rách và mở rộng. Dù đã trải qua hai trăm năm, vẫn có thể thấy được sự thảm khốc của trận chiến năm đó.

Trong khoảnh khắc đó, Lục Hành Uyên như thể trở lại thời điểm mình chỉ mới hai tuổi. Tầm mắt y chỉ thấy thịt nát xương tan, những người Ma tộc hộ tống y đã chết dưới loạn đao. Trước khi chết, họ dùng pháp khí che chở, đẩy y ra khỏi chiến trường.

Y thấy binh khí của cha mẹ mình chạm vào nhau. Những người Ma tộc mới chào hỏi y không lâu, những người đã chúc phúc y trong tiệc trăng tròn của y, giờ đây đầu và thân mình đã chia lìa, giơ cao dao mổ. Từng khuôn mặt quen thuộc ấy hóa thành yêu ma quỷ quái, tắm trong máu tươi, dữ tợn và đáng sợ.

Lục Hành Uyên hít một hơi sâu, luồng gió lạnh lẽo lùa vào phổi, đâm vào phế phủ như những con dao nhỏ. Y ho dữ dội, khuôn mặt tái nhợt bỗng chốc ửng lên màu đỏ, gân xanh nổi đầy trên cổ.

Y cố gắng gượng đứng thẳng, mặt đối diện với khu phế tích trước mắt. Nỗi đau thương thê lương đang dội thẳng vào nội tâm y. Hai trăm năm đối với người tu đạo mà nói không dài, nhưng đối với một kẻ du tử (người xa xứ, lang thang) mà nói, lại quá đỗi dài lâu.

Mặc dù phế phủ đau đớn, Lục Hành Uyên vẫn muốn đứng thẳng lưng, đón gió mà đứng. Y gọi Phá Ách ra, cắt vào lòng bàn tay, máu tươi rơi rớt xuống đất.

"Hành Uyên dùng máu làm lễ tế, lấy máu thay rượu, để an ủi Anh linh tộc nhân ta."

Máu tươi thấm vào mặt đất, tiếng gió nức nở, như có những thần hồn ẩn mình trong gió, đang khóc than, kêu gào thảm thiết. Toàn thân Lục Hành Uyên run rẩy, sự quay về của huyết mạch tựa như một dải lụa, kết nối chặt chẽ y với Ma tộc.

Lục Hành Uyên ngừng việc lấy máu, xoay người nhìn về phía Cố Quyết, ánh mắt kiên định nói: "Ta sẽ không thừa nhận ông là ông cố ngoại của ta. Ta cũng không tin ông lại tốt bụng đến mức tiễn ta một đoạn đường. Hiện giờ ta thân mang trọng thương, ngoài đạo cốt này ra, thứ ông còn có thể để mắt đến từ ta, chắc là chỉ còn lại thân thế của ta. Ông muốn có được điều gì?"

Tình cảm của Lục Hành Uyên đối với Thiên Diễn Tông đã bị hủy hoại tại Giới Luật Đài. Y có thể buông bỏ Vân Đường, đương nhiên cũng có thể buông bỏ Cố Quyết. Suốt dọc đường đi, Cố Quyết đều đang đánh bài tình cảm, ý đồ lợi dụng quá khứ của Lục Vãn Dạ và Vân Đường để Lục Hành Uyên mất cảnh giác. Ban đầu, những lời đó quả thật có sức mê hoặc, nhưng nhờ lời nhắc nhở của Vô Trần, Lục Hành Uyên đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Thiên Diễn Tông vì thân thế của y mà đã gặp phiền phức không ngừng, đến giờ Sư Vô Vi vẫn rất đau đầu. Trong tình huống như thế, một Thánh nhân như Cố Quyết làm sao có thể để y rời đi?

Trừ phi y bị cuốn vào Kế hoạch Thú Thiên, trở thành một mắt xích trong kế hoạch.

Có lẽ vì Lục Hành Uyên quá mức kiên định, toàn thân đề phòng, giống như một con nhím đầy gai nhọn, ánh mắt giếng cổ không gợn sóng của Cố Quyết xẹt qua một tia kinh ngạc.

Rất nhanh sau đó, trong mắt lão ánh lên hai phần tán thưởng, nói: "Ngươi rất có thiên phú, nhưng lần này ta quả thật không có ác ý."

Lục Hành Uyên không tin, cười lạnh nói: "Các người thật sự cho rằng có thể khống chế ta cả đời sao?"

"Đứa nhỏ, ta biết trong lòng ngươi có oán hận, có nghi ngờ cũng là hợp tình hợp lý." Cố Quyết nhìn lên vòm trời, chắp tay đứng. Đạo bào màu xám khoác trên người, khi bị gió thổi bay, dường như muốn theo gió mà đi.

Ánh mắt lão xuyên qua tầng mây, thần sắc vẫn ôn hòa, nhưng ánh mắt lại tràn đầy tang thương. Giờ khắc này, một luồng khí tức năm tháng lan tỏa trên người lão.

"Thời gian của ta cũng không còn nhiều. Có lẽ chỉ vài trăm năm nữa, bộ xương già này của ta cũng phải đi bồi cha ngươi rồi." Cố Quyết khẽ cười, vết chân chim nơi khóe mắt rõ ràng, khóe miệng mang theo ý vị chua xót.

Lục Hành Uyên trong lòng lộp bộp một tiếng, không hiểu sao lại chùng xuống một chút.

Cố Quyết cúi đầu nhìn y, nói: "Ngươi cho rằng ta đang lừa ngươi sao? Cảnh giới Thánh nhân là sự theo đuổi cả đời của tu sĩ chúng ta. Ai cũng nghĩ chỉ cần đạt đến cảnh giới Thánh nhân là có thể ban ngày phi thăng, mọc cánh thành tiên. Nhưng trên thực tế......"

Khóe miệng Cố Quyết càng thêm chua xót, thân hình mảnh khảnh đĩnh bạt phút chốc lại có phần còng xuống.

"Cha ngươi được xưng là người đứng đầu dưới cảnh giới Thánh nhân. Hắn dừng lại ở Chân Quân hậu kỳ đỉnh phong suốt hơn trăm năm. Phải chăng là vì thiên tư hắn không đủ, khó có thể đột phá cánh cửa Thánh nhân sao? Không, hắn kinh tài tuyệt diễm, thậm chí có thể nói là trò giỏi hơn thầy nhưng vượt trội hơn. Nguyên nhân thực sự là nơi đây đã không còn linh khí đủ để hắn đột phá cảnh giới Thánh nhân. Hắn thông minh như vậy, kỳ thực đã nhìn thấu từ lâu rồi."

Cố Quyết nâng tay lên, ngũ hành linh khí trong thiên địa ngưng tụ trong lòng bàn tay lão. Những luồng linh lực đó hòa quyện lại, tạo thành một đồ hình âm dương bị khuyết một góc.

"Thiên Đạo có thiếu, nơi đây đã mất Đạo để chứng . Cảnh giới Thánh nhân chính là cực hạn của chúng ta!" Cố Quyết thở dài, giọng bi thương, cảm xúc kích động, không cam lòng nói: "Chúng ta tu Đạo cả đời, lại cầu được một con đường tuyệt vọng. Ngươi bảo chúng ta làm sao cam tâm?"

Lời này không hẹn mà gặp với lời nhắc nhở của Vô Trần. Sắc mặt Lục Hành Uyên khẽ biến. Kế hoạch Thú Thiên năm đó lại lớn đến mức này sao?

"Đã là Thiên Đạo có vấn đề, thì liên quan gì đến cha ta? Liên quan gì đến Ma tộc ta?" Lục Hành Uyên lạnh lùng nói: "Thiên Đạo có thiếu, thì nên tìm Đạo để bổ sung, chứ không phải tàn sát một chủng tộc để cầu linh lực hồi sinh, vạn vật tái sinh!"

Toàn thân Cố Quyết cứng đờ, một luồng hàn ý như bò lên lưng. Ánh mắt nhìn Lục Hành Uyên trở nên thâm trầm. Lão không trả lời trực tiếp câu hỏi của Lục Hành Uyên, chỉ mơ hồ nói: "Cha ngươi là một thiên tài."

Lục Hành Uyên lộ vẻ nghi ngờ, lời nói của Cố Quyết chứa ẩn ý. Nhìn bề ngoài là lời khen ngợi Lục Vãn Dạ, nhưng lại có quá nhiều điều chưa nói hết.

Rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì?

Lục Hành Uyên chỉ cảm thấy một bí ẩn khổng lồ đang bày ra trước mắt. Y không có manh mối, nhìn thế nào cũng chỉ là một cuộn chỉ rối, mà giao điểm của mọi vấn đề đều liên quan đến cha y.

Cố Quyết nói đến đây là hết, không định nói tiếp. Lão chỉ vào đường chân trời xa xăm, nói: "Gông xiềng giam cầm ngươi đã mở, đi đi, trở về vòng tay của tộc nhân ngươi!"

Biết rõ cuối cùng cũng không thể hỏi ra được gì, Lục Hành Uyên không còn chần chừ. Y cúi lạy Cố Quyết một lần cuối, rồi xoay người rời đi.

Cố Quyết đứng giữa gió lốc, nhìn theo bóng y biến mất trên đường chân trời.

Bóng tối bao trùm đại địa, ánh chiều tà phủ một lớp bạc trắng lên nhân gian.

Cố Quyết quay người, nhìn về phía hư không nói: "Giờ thì ngươi vừa lòng rồi chứ?"

Trong bóng tối, một thân ảnh màu lam u tối xuất hiện trước mặt Cố Quyết, tóc mây cài hoa, lạnh lẽo đẹp đẽ quý phái.

Vân Đường khép lại chiếc khăn choàng lụa trên người, ánh mắt dừng lại ở Ma tộc địa chỉ cũ. Ký ức trong đầu nàng cuộn trào, mỗi tấc đất nơi đây nàng đều quen thuộc, dù cảnh vật đã thay đổi rất nhiều, cũng không làm lẫn lộn ký ức của nàng.

Ánh mắt nàng sâu kín, tìm kiếm trong đống phế tích một rừng cây hải đường đã chết khô, dường như không nghe thấy lời Cố Quyết nói.

Cố Quyết chắp tay sau lưng, thấy thế liền lắc đầu.

"Năm đó ta tự biết có lỗi với ngươi, nên hứa với ngươi ba điều. Điều thứ nhất là ngươi muốn ta nuôi nấng Lục Hành Uyên, chăm sóc y, che chở y. Điều thứ hai là thả y về Ma tộc. Hai việc này ta đều đã làm được. Ngươi còn cơ hội cuối cùng." Cố Quyết nói: "Ngươi hãy suy nghĩ kỹ rồi đến tìm ta."

Gió cát hoành hành, sớm đã không còn thấy bóng dáng rừng hải đường nữa. Vân Đường thu ánh mắt lại, lạnh lùng nói: "Không cần chờ sau này, ta muốn giải trừ quan hệ Đạo lữ với Tạ Đạo Nghĩa."

Cố Quyết nhíu mày, chuyện này không hề nhỏ.

"Sợ rằng Tạ Đạo Nghĩa sẽ không đồng ý."

Vân Đường cười lạnh: "Thì liên quan gì đến ta?"

"Vân Đường! Ngươi đi luôn, Tạ Trì phải làm sao?"

"Đến cả đứa con không cha kia ta còn có thể vứt bỏ, huống chi đứa này còn có cha." Vân Đường nhìn về phía Cố Quyết, lạnh nhạt nói: "Cả đời ông âm mưu, tính toán, bức tử vợ con, con cháu bất hiếu. Ta đi theo vết xe đổ của ông, nhận được chân truyền của ông, ông hẳn phải vui mừng mới phải."

Cố Quyết sắc mặt xanh mét. Ngược lại, Vân Đường lại nở một nụ cười. Nàng chỉnh lại chiếc trâm cài hoa hải đường trên đầu, rồi đi thẳng vào sâu trong khu phế tích Ma tộc.

Dưới cơn cuồng phong, vạt áo nàng bay phất phơ. Dáng người nàng gầy gò đơn bạc, từng bước một, không hề ngoảnh đầu nhìn lại.