Ưu tiên hàng đầu là bảo vệ dân làng. Vì mục đích đó, Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn, bao gồm cả Modlene, đã chọn một đội hình phòng thủ bao quanh vùng ngoại ô làng Baskin.

Khi các hiệp sĩ ở tuyến đầu bị đánh bại, thì lính đánh thuê sẽ là những người tiếp theo. Nhóm lính đánh thuê phải bảo vệ trung tâm và căn cứ tạm thời khỏi sự xâm lược của ma vật.

Uoooo—!

Tiếng gầm rú của ma vật vang vọng trong không khí và những rung chấn mặt đất ngày càng dữ dội. Tiếng hô lớn của Modlene và tiếng hét quyết tâm của đoàn hiệp sĩ.

Cadel nuốt nước bọt khi nhìn kết giới ánh sáng khổng lồ bao trùm làng Baskin.

"Chỉ huy."

Van tiến đến bên cạnh Cadel, người đang kiên định nhìn vào kết giới. Có vẻ như cậu ấy đã kích hoạt sẵn aura, đôi mắt Van đã ngả sang màu đỏ.

"Nếu ma vật phá vỡ được tuyến phòng thủ đầu tiên và xâm nhập vào, xin hãy để tôi xử lý đợt đầu tiên."

Mặc dù Van tỏ ra lo lắng rằng yêu cầu của mình có thể bị từ chối, Cadel đã lặng lẽ gật đầu.

Van Herdos là một Berserker có khả năng điều khiển máu. Trừ khi xảy ra thảm kịch tất cả ma vật xông vào đều là Undead, không có hiệp sĩ nào có lợi thế hơn Van trong việc tàn sát ma vật.

Van mỉm cười nhẹ nhàng khi nhận được sự đồng ý của Cadel.

"Tôi không thể nói mọi người đừng cố quá. Như mọi người đều biết, nếu không cố hết sức thì không thể đảm bảo chiến thắng. Trong khi Van đối đầu với chúng, Lumen tập trung bảo vệ tâm hạch, còn Lydon sẽ xử lý những ma vật lọt vào căn cứ tạm thời."

"Được thôi."

"Nếu không có phong ấn thì tôi đã quét sạch tất cả rồi!"

Kịch bản tốt nhất là tiêu diệt toàn bộ ma vật ngay tại tuyến phòng thủ của Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn, nhưng Cadel không hy vọng nhiều.

'Chúng ta đã tiêu tốn khá nhiều mana cho việc tiêu diệt Ergo và chữa thương rồi. Sẽ khó để phát huy hết sức mạnh.'

Nếu họ có thể tiêu diệt được 1/3 đội quân ma vật thì đã là may mắn. Vì tất cả ma vật mà họ bỏ sót đều sẽ trở thành phần việc của đoàn lính đánh thuê, nên cảm giác căng thẳng mà Cadel đang trải qua nặng nề không thể diễn tả bằng lời.

Và rồi.

Ầm—

Kết giới rung chuyển mạnh. Tiếng gào rú chói tai của ma vật hòa lẫn với tiếng hét của các hiệp sĩ, báo hiệu sự khởi đầu của trận chiến.

"...Đã bắt đầu rồi."

Lumen đặt tay lên thanh kiếm dài. Nhiệm vụ của anh là bảo vệ tâm hạch. Với tốc độ nhanh nhất trong số những người có mặt ở đây, trách nhiệm của anh vô cùng nặng nề.

Trong khoảnh khắc tâm hạch bị cướp mất, trò chơi sẽ kết thúc. Mọi giác quan của Lumen đều căng thẳng tột độ.

⚔️

"Chặn chúng lại! Không được để sót một con nào!"

Modlene hét lên trong khi tập trung mana ánh sáng đọng trên lưỡi kiếm. Điều hiện ra trước mắt anh là cuộc diễu hành của ma thú dường như kéo dài vô tận. Đợt xung phong của kẻ địch che khuất cả đường chân trời trông như một biển đen thực sự.

'Goblin, Ogre, Orc, Wyvern... Chúng tập trung theo từng loại. Đây là những chủng tộc độc lập lẽ ra không thể hành động cùng nhau.'

Sau khi chém đứt đầu một con goblin đang lao tới không chút sợ hãi, anh lập tức phóng một đường kiếm hình chữ X về phía trước. Những con ma thú chạm phải đường kiếm giao nhau đều bị chém thành bốn mảnh và đổ gục xuống không còn sức lực.

'Chỉ với một tâm hạch còn sót lại mà có thể dẫn dắt một đội quân ma vật quy mô lớn như thế này... Ma tộc mạnh đến thế sao?...'

Nếu thế thì càng không thể để nó hồi sinh được.

"Bên phải! Bên phải bị đột phá rồi!"

"Chặn lại!"

Sức tấn công của từng con ma vật riêng lẻ không mạnh, nhưng vấn đề là số lượng. Ít nhất là ba trăm con phải không? Đó chỉ là con số tối thiểu mà thôi.

Modlene nhắm kiếm về phía những con wyvern chi chít như mây đen trên bầu trời. Và ngay khi chúng phun ra lửa, anh tung ra một đường kiếm chém đứt toàn bộ ngọn lửa.

Một luồng gió nóng ập tới. Sau khi xác nhận những con Wyvern rơi xuống, Modlene hét lên:

"Hột hiệp sĩ! Triển khai Thánh Kiếm Thuật thức thứ 5!"

"Vâng!"

Như đã chuẩn bị từ trước, sáu hiệp sĩ phụ trách triển khai Thánh Kiếm Thuật tập hợp lại. Những đầu kiếm của các hiệp sĩ xếp thành vòng tròn chĩa lên trời. Trên đỉnh những thanh kiếm hội tụ tại một điểm, ánh sáng trắng tinh bắt đầu ngưng tụ.

Tiếng cộng hưởng sắc lẹm vang lên từ kiếm của các hiệp sĩ đang triển khai thuật thức. Những hiệp sĩ còn lại chém ngã những con ma vật lao vào đồng đội, và đâm xuyên ngực những con định nhảy lên kết giới. Chiến trường liên tục lóe sáng bởi sự va chạm giữa bầy ma vật chen chúc không kẽ hở và những tia sáng xuyên qua chúng.

"Tăng tốc độ triển khai lên! Không cần hoàn hảo. Dù phải giảm độ hoàn thiện, hãy tăng số lần thi triển lên mức tối đa!"

Modlene dùng mặt kiếm chặn đứng cú đấm của Ogre nhắm vào mặt mình, rồi dùng sức đẩy nó ra. Con Ogre mất thăng bằng lảo đảo. Không bỏ lỡ sơ hở, anh lập tức đâm kiếm vào cổ nó. Máu nóng hổi bắn lên ướt đẫm mặt.

Modlene lau máu quanh mắt bằng mu bàn tay và nghiến chặt răng. Dù mới chỉ vài phút trôi qua nhưng anh đã chém ngã hàng chục con ma vật. Không những chưa thấy điểm kết thúc mà đây mới chỉ là bắt đầu.

'Có quá nhiều ma vật...'

Trong khi dùng khuỷu tay đánh vào bụng con Goblin đang nhắm vào hậu phương, anh nhăn mặt.

'Tên ma tộc đã không ngừng biến người thành ma vật để nâng cao sức mạnh. Không có gì đảm bảo tất cả ma vật đang ùa tới đây trước đây đều là người, nhưng đó là giả thuyết không thể bỏ qua. Bởi có thể tên đó đã có thuộc hạ từ trước khi phong ấn ma giới.'

Nếu suy đoán của Cadel là đúng, điều đó có nghĩa tất cả ma vật đang đe dọa hội hiệp sĩ đều từng là con người. Nhưng trong suy đoán của anh có một lỗ hổng lớn.

Nếu nhiều người như vậy đều biến thành ma vật, các quốc gia không thể nào không phát hiện ra mối nguy hiểm. Họ hẳn đã sớm nhận ra và đề ra đối sách. Tuy nhiên.

'Nếu là thường dân trong thời kỳ chiến tranh với ma giới... Trong cảnh hỗn loạn đó, không thể biết được người dân đã biến thành ma vật hay bị ma vật giết chết.'

Những người dân đã biến thành ma vật mà không ai hay biết nỗi oan khuất ấy, họ đã sống như ma vật qua bao năm tháng dài đằng đẵng, chịu đựng trong tình trạng bị cướp mất linh hồn con người.

'Thật kinh tởm không thể chịu đựng nổi.'

Dù bản thể là người, không, chính vì là người nên càng phải như vậy. Modlene tàn sát họ không chút thương xót. Anh muốn mang lại sự yên nghỉ cho những linh hồn đắm chìm trong sự đau khổ.

"Phó đoàn trưởng! Chúng tôi đã sẵn sàng!"

Khi quay đầu đẫm máu lại, anh thấy các thuộc hạ đã hoàn tất việc triển khai thuật thức. Một tia sáng rõ nét từ những thanh kiếm giơ cao kéo dài lên tận trời cao.

Modlene chỉ về hướng có đàn Wyvern tập trung.

"Không cần để ý đến thiệt hại xung quanh! Triển khai ở phạm vi tối đa và đánh lui Wyvern!"

Đầu kiếm của các hiệp sĩ từ từ di chuyển. Quỹ đạo của tia sáng thay đổi theo góc điều chỉnh. Tia sáng to lớn nhanh chóng dừng lại sau khi xuyên qua đàn Wyvern đang phun lửa.

Sau khi xác nhận việc ngắm bắn hoàn hảo, Modlene hét lên:

"Bắn!"

Kiiiiing—

Mana bùng nổ tụ hội về một điểm tập trung của các đầu kiếm. Tia sáng xuyên qua đàn Wyvern càng lúc càng sáng hơn, đồng thời rung động. Dù đàn Wyvern phát hiện điều bất thường và cố tránh tia sáng bằng cách tản ra nhưng.

Đương nhiên, chuyển động của chúng không thể nhanh hơn ánh sáng.

[Thánh Kiếm Thuật thức thứ 5, Đại Thiểm Quang Pháo]