Chương 3

Tịch Bối nhỏ con và rất lanh lợi, chỉ cần lau nước mắt rồi mím chặt môi, nhón chân lén lút dựa vào tường mà lẻn ra khỏi phòng đồ chơi.

Cậu vốn nghĩ rằng trong lâu đài lớn thế này thì không thể nào tìm được cửa chính, chứ đừng nói đến xe nhỏ của ba mẹ mình.

Khi cậu cẩn thận đến góc tường chỗ cầu thang, vừa lúc nghe được hai người hầu đang nói chuyện, và đúng lúc nội dung câu chuyện lại liên quan đến mình.

"…Haiz, đứa trẻ mới đến hôm nay thật tội nghiệp, còn nhỏ xíu mà khóc đến mặt mũi nhòe nhoẹt, ba mẹ… Haiz! Hơn nữa lại còn về cùng với cậu chủ nhỏ, không biết sau này sẽ khổ sở thế nào."

"Tội nghiệp gì chứ, đã trở thành con nuôi của nhà họ Tần rồi, tôi ngược lại còn ghen tỵ với nó, bây giờ khóc hết nước mắt cả đời rồi, sau này có khi lại cười sung sướng đấy!"

"…Anh nói cái gì thế!"

Người phụ nữ cầm cây lau nhà đang lau sàn mạnh tay quẹt một đường, tạo ra một tiếng rít chói tai, trông có vẻ không đồng tình với lời của người trẻ kia:

"Anh không biết sao, ba mẹ của người ta đều chết hết rồi, không cha không mẹ, nhỏ xíu đã trở thành trẻ mồ côi! Dù sau này có trở thành con nuôi của nhà họ Tần, anh nghĩ nó có thể cười nổi không?"

Nghe đến đây, cả người Tịch Bối run lên, cậu đột nhiên mở to mắt, những giọt nước mắt nóng hổi trong suốt rơi xuống "tách" một cái.

Người trẻ tuổi cầm giẻ lau im lặng một lúc, bắt đầu ăn năn: "Tôi, tôi biết rồi… Vừa rồi tôi nói mà không suy nghĩ…"

"…Tôi nghe tài xế nói rồi, hiện trường đó, nóng đỏ rực, cháy một mảng lớn, người chết bị đốt cháy thành tro, thi thể cũng không nhặt được…"

Tịch Bối không nói nên lời, môi cậu trở nên tái nhợt, đôi mắt đen láy không còn tiêu cự, chỉ biết đờ đẫn nhìn về phía trước.
Như một con búp bê không có linh hồn, đờ đẫn và ngơ ngác.

"Haiz, đừng nói chuyện đó nữa. Chỉ nói đến cuộc sống của đứa trẻ này khi đến nhà họ Tần, tôi sợ cũng không dễ chịu. Cậu chủ nhỏ—"

"Cậu chủ nhỏ! Nói sao nhỉ, cũng không phải người dễ tính. Trước đây khi tôi ở đây sửa cây cảnh, cậu ta chỉ lạnh lùng liếc một cái. Tôi nhỏ giọng hỏi cậu ấy sao vậy, anh biết cậu ấy nói gì không?"

Người phụ nữ "ừm" một tiếng, tiếp tục lau sàn: "Cậu ấy nói gì?"

"Cậu ấy nói," Người trẻ tuổi cười lên, "Kiểu tóc này để cho anh, anh có chịu không?"

Tần Ý An cô độc và lạnh lùng, cậu thường không thích nói chuyện.

Nếu phải nói, thì cũng không phải lời hay ho gì, ngược lại có chút độc miệng, nói trúng phóc, dựa vào trực giác mà nói thường làm người khác bất ngờ.

"Cái gì?" Người phụ nữ ngẩn ra một chút, rồi cười lớn.

"…Nhưng, nếu như vậy," người phụ nữ cười xong rồi lo lắng, "Cậu chủ nhỏ có thể sẽ làm cho đứa trẻ mới đến tức giận không? Hai đứa chúng sẽ không cãi nhau chứ…"

"A, bên ngoài mưa rồi, mau đi đóng cửa sổ lại!"

"…”

Tịch Bối không biết mình làm thế nào mà khi hai người hầu đi đóng cửa sổ, cậu như một con cá lượn qua cầu thang, lợi dụng tiếng mưa rào rạt mà lẻn ra ngoài, lao vào màn đêm.

Cậu không mang ô.

Cơn mưa rào đến nhanh và dữ dội, tạt vào người, khiến Tịch Bối gần như không nhìn thấy đường phía trước. Cậu chỉ có thể giơ cánh tay lên che mặt, run rẩy đi qua con đường nhỏ trong vườn hoa, mù mịt và bất lực tìm kiếm chiếc xe nhỏ của ba mẹ.

Trong đầu cậu không ngừng vang lên những lời của hai người hầu vừa nói.

“Chết rồi.”

“Không cha không mẹ, trở thành trẻ mồ côi.”

“Cháy đến không nhặt được xác.”

Cậu run rẩy toàn thân, nhớ lại cảnh tượng lửa cháy ngút trời mà mình nhìn thấy trước khi ngất đi. Giống như cậu cũng bị đặt lên ngọn lửa thiêu đốt như ba mẹ, ngọn lửa đó gần như làm cậu không thở nổi.

Không thấy.

Không thấy!

Tịch Bối không biết đã bao lâu trôi qua.

Cậu chưa bao giờ chạy trong mưa như thế này, cậu băng qua vườn hoa, vượt qua một bãi cỏ lớn, cuối cùng cũng thấy cổng phụ của nhà họ Tần từ xa.

Chiếc xe của ba mẹ được đặt ở cửa cổng phụ.

Những người đó theo lời của cậu chủ nhỏ đã đem xe trở về, nhưng không biết đặt ở đâu, nên đành để chiếc xe cô đơn một mình ở đó.

Tịch Bối như thể cuối cùng đã tìm thấy ba mẹ, gần như điên cuồng chạy về phía xe.

Cậu chạy quá nhanh, quá gấp, không nhìn rõ đường, trượt chân ngã mạnh xuống đất.

Áo khoác của cậu đã bị Tần Ý An cởi ra trong phòng đồ chơi có máy sưởi, cậu còn chưa kịp mặc áo mới đã chạy ra ngoài.

Khi ngã xuống đất, chiếc áo len của Tịch Bối đã thấm đầy nước, bị lấm bùn.

Bàn tay nhỏ bé rướm máu chống đỡ cơ thể để đứng dậy, một lúc sau chạm vào chiếc áo len lại rách toạc một lần nữa.

Tịch Bối cúi đầu ngẩn người.

Nhưng lần này, mẹ sẽ không còn giúp cậu vá lại nữa.

“...Xin lỗi mẹ,” Tịch Bối đứng dậy, vừa loạng choạng đi về phía xe nhỏ, vừa thì thầm, “Đoàn Đoàn sai rồi. Đoàn Đoàn sẽ không dám làm rách áo nữa.”

Tịch Bối bật lên một tiếng nức nở.

“Mẹ, đừng giận con nhé...” Cậu nói, “Ba, ba cũng giận Đoàn Đoàn sao?”

Tịch Bối đã lạnh run cầm cập, khó khăn lắm mới đến được gầm xe.

Chỗ này ban ngày bị người ta tháo dỡ một cách mạnh bạo, nên gió thổi mưa hắt vào gần như không có gì ngăn cản.

Chiếc chăn hoa mà ba cậu mang về, mẹ cậu khâu lại đã ướt sũng.

Tịch Bối nhảy lên, cuộn tròn mình như một đứa con tìm thấy gia đình, ôm chặt chiếc chăn mềm đã không còn chút hơi ấm nào.

…

Tần Ý An quay về thì phát hiện người trong phòng đồ chơi đã biến mất.

Cậu mím chặt môi, chiếc khăn trong tay vừa đủ ấm nhưng đã làm tay cậu đỏ lên.

“Tịch Bối.” Cậu hỏi, “Em ở đâu?”

Không có ai đáp lại.

Bên ngoài gió mưa ầm ầm, trong căn phòng nhỏ ấm áp mờ ảo lại không thấy bóng dáng của búp bê, chủ nhân sốt ruột liếc nhìn quần áo mới chưa ai động đến ở dưới đất, cùng với cánh cửa khép hờ, gần như lập tức nhận ra có điều gì không ổn.

Cậu nắm chặt khăn tay, bước nhanh ra ngoài, đi vội vã xuống phòng khách, nhìn quanh rồi nắm lấy một người hầu.

“Tịch Bối.” Cậu hỏi, “Ở đâu?”

Người phụ nữ đang lau sàn không nghe rõ, cúi xuống hỏi lại: “Gì cơ? Báu vật của cậu chủ nhỏ? Báu vật nào cơ?”

“……”

Lông mày của Tần Ý An chỉ nhíu lại trong chốc lát, sau đó dường như cậu chấp nhận cách gọi này.

“Em ấy không ở trong phòng,” Tần Ý An nói một cách bình tĩnh, “Em ấy ở ngoài, tôi phải tìm em ấy.”

Người phụ nữ sững lại, ngay sau đó thấy cậu bé tám tuổi đã "lộp cộp" chạy đến cửa lấy một cái ô lớn, đẩy cửa ra định lao ra ngoài.

“Này! Này——”

Nhà họ Tần rơi vào một cảnh hỗn loạn.

Tất cả người hầu gần như đồng loạt xuất hiện, bước chân gấp gáp, ồn ào náo động, vì một câu nói của cậu chủ nhỏ mà trở nên nháo nhào.

Những hạt mưa lớn đập lên  chiếc ô tạo ra tiếng vang rền, nếu đập lên người một đứa trẻ mới bảy tuổi thì sao? Nếu đứa trẻ bảy tuổi không mặc áo khoác, bị mưa tạt suốt mấy chục phút, gần một tiếng thì sao?

“Tịch Bối——”

“Bạn nhỏ——em ở đâu?”

“……”

Tìm khoảng nửa tiếng, khu nhà lớn của nhà họ Tần vẫn chưa được tìm hết, nhưng khuôn mặt nhỏ của Tần Ý An lạnh lùng đến đáng sợ.

Tịch Bối không quen thuộc nơi này, em ấy có thể đi đâu?

Tại sao em ấy lại rời đi?

Đột nhiên, trong đầu Tần Ý An lóe lên một suy nghĩ.

Tịch Bối không quen thuộc nơi này, nhưng em ấy có những thứ quen thuộc khác.

Ví dụ như, chiếc xe bán hàng của ba mẹ em ấy.

Tần Ý An nắm chặt chiếc ô.

Cậu biết người hầu trong nhà sẽ để đồ đạc ở đâu, cậu nhanh chóng cầm chiếc ô lớn, trong cơn mưa mịt mù, nhanh chóng đi về phía cổng phụ.

“Bé con, con ở đâu——”

Giọng người phụ nữ trở nên mệt mỏi, cô định để cậu chủ nhỏ nghỉ ngơi một chút, nhưng lại phát hiện cậu bé lẽ ra phải ở trước mặt mình cũng đã “biến mất”.

Mọi người suýt ngất xỉu.

Họ càng lúc càng ồn ào, càng lo lắng, giống như kiến bò trên chảo nóng, chạy quanh.

“Cậu chủ nhỏ——”

“Tịch Bối——”

…

"......Tịch Bối."

Giọng của Tần Ý An nhẹ nhàng, chậm rãi.

Khi cậu nhỏ gọi giọng Tịch Bối, giống như đang nói mớ trong giấc mơ, thấp và dịu dàng.

Tần Ý An quả nhiên đã tìm thấy Tịch Bối.

Tịch Bối cuộn tròn trong góc, ngơ ngác mở mắt, dường như vẫn chưa phân biệt được giữa mơ và thực.

Có lẽ cậu nghĩ rằng ba mẹ đã đến gặp mình, khuôn mặt Tịch Bối vẫn còn đọng nước mắt, nhưng lại nở một nụ cười mà Tần Ý An chưa từng thấy.

Rực rỡ, ấm áp, như một mặt trời nhỏ.

Khuôn mặt bầu bĩnh trông mềm mại và ngoan ngoãn.

"Ba mẹ," mắt của Tịch Bối vẫn chưa tập trung, thì thầm, "Hai người đến tìm Đoàn Đoàn ạ?"

Tần Ý An cầm chiếc ô.

Cậu không biết trong lòng mình đang có cảm giác gì.

Cảm giác này quá lạ lẫm đối với một đứa trẻ mới tám tuổi.

“Đoàn Đoàn rất ngoan." Tịch Bối nói, cậu vỗ vỗ chiếc chăn hoa bên cạnh, trông có vẻ bối rối, "À... xin lỗi, Đoàn Đoàn làm bẩn mất rồi..."

Trong màn đêm mờ ảo, chiếc xe này trông đặc biệt cũ kỹ, chỉ có bên ngoài được lau chùi sáng bóng, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy bên trong được sắp xếp rất tỉ mỉ.

Chiếc chăn hoa phủ đầy giường, gối mềm có vỏ gối hình "Con Dê Ngốc" mà trẻ con thích, mẹ của Tịch Bối rất khéo tay, tự may nhiều con búp bê để bầu bạn với con.

Chỉ nhìn chiếc xe cũ kỹ này thôi, cũng có thể tưởng tượng được hình ảnh trước đây của Tịch Bối.

Cậu bé trắng trẻo, mềm mại dù quần áo giản dị, nhưng luôn nở nụ cười, ai nhìn cũng phải khen ngoan ngoãn, đáng yêu như một hạt ngọc trai hoàn hảo tròn trĩnh và là một bảo bối dễ thương.

Dù bố mẹ nghèo, nhưng họ vẫn rất tốt với Tịch Bối.

Không có tiền mua đồ chơi đắt tiền cũng không sao, mẹ có thể may.

Không có chỗ ở cũng không sao, ba có thể làm.

Cặp vợ chồng trẻ thu dọn nhà cửa và chiếc xe bán hàng ngăn nắp, họ không bao giờ quát mắng con, chỉ nhẹ nhàng dỗ dành, hướng dẫn đúng cách.

Hai vợ chồng này không có người thân, nhưng không sao, họ là người thân của nhau, và họ có kết quả của tình yêu bên nhau.

Vì thế, chỉ cần được ở bên cạnh bố mẹ, Tịch Bối cảm thấy mình đã đủ hạnh phúc.

Nhưng bây giờ mọi thứ đều không còn nữa.

Chẳng còn gì nữa cả.

Tần Ý An mím môi, cậu cầm ô che bên ngoài, cố gắng che chắn sự tấn công của gió mưa từ bên ngoài, và Tịch Bối bé nhỏ tức thì không còn thấy lạnh như trước nữa.

Tần Ý An cảm thấy Tịch Bối không phải là con búp bê.

Là một con người.

Cảm giác này rất kỳ lạ, nhưng cậu không ghét.

Cậu cảm thấy Tịch Bối khác biệt so với bất cứ ai cậu từng gặp, bất cứ vật gì cậu từng thấy.

Búp bê không "khóc", và những đứa trẻ cùng tuổi cũng không "cười".

Nhưng Tịch Bối có thể có cả hai.

“Đoàn Đoàn." Cậu nói.

Tịch Bối ngỡ ngàng, nước mắt của cậu rơi xuống “tách", mờ mịt vì nước mắt, cậu ôm chặt cậu và khóc thét: “Đoàn Đoàn rất nhớ bố mẹ..."

Tần Ý An nhẹ nhàng vỗ về lưng Tịch Bối, lặp lại một lần nữa: “Đoàn Đoàn."

Cả hai tay nhỏ của cậu đều không lớn.

Hai cậu bé nhỏ dựa vào nhau, đã ướt sũng, bẩn thỉu, nhưng cậu, người mà lúc nào cũng quan tâm đến việc mình có bẩn không, bây giờ lại không hề để ý, chỉ biết dùng cơ thể của mình để làm ấm cho Tịch Bối, và cuối cùng cũng thành công dỗ dành Tịch Bối, nhìn cậu với ánh mắt hồn nhiên.

"......Anh đây là anh Ý An?"

Cuối cùng Tịch Bối nhìn thấy rõ người trước mặt, hiện thực và giấc mơ cuối cùng cũng được phân rõ, cậu lúng túng và có chút hoang mang.

"Bố mẹ em đâu rồi?"

Trong khi đó, chỉ vài phút sau khi mất tích thiếu gia, từ phía xa cũng đã có tiếng gọi lo lắng của các người hầu, và có người chắc chắn đang đi đến hướng này.

Tần Ý An lạnh lùng và quái gở, như một đứa trẻ "đặc biệt", những lời cậu nói khiến Tịch Bối trừng mắt ngạc nhiên.

"Họ đã qua đời rồi.”

Nước mắt lăn dài trên lông mi cong vút của Tịch Bối, cậu mím chặt môi để không khóc.

"Nhưng họ sẽ quay lại và tìm em thôi, họ sẽ làm vậy," Tần Ý An cố gắng an ủi một cách lạ lùng, "Anh không nói dối em đâu. Và mẹ của anh cũng đã qua đời."

"Nhưng..." Giọng nói mềm mại của Tịch Bối với vẻ buồn rưng rức, "Chết, chết là mãi mãi rời đi. Họ, họ sẽ không quay lại với em nữa."

"Không,"

Tần Ý An nói một cách quả quyết: "Họ sẽ."

Ban đầu Tịch Bối đã sắp khóc, nhưng bỗng nhiên cậu im lặng, khuôn mặt trắng bệch với má hồng, cậu nhăn nhó nhìn một cách ngớ ngẩn, vô thức hỏi: "Tại, tại sao?"

"Mẹ anh đã nói với anh rằng, ngay cả khi chết đi, họ cũng sẽ quay lại. Chỉ cần em nhớ về họ. Chỉ cần em không quên đi."

Tần Ý An là một đứa trẻ rất thông minh, theo khái niệm trong sách, cậu có thể hiểu rõ điều gì là "sống" và điều gì là "chết", nhưng cậu dường như cũng không hiểu.

Bởi vì cậu cứ mù quáng tin vào lời nói của mẹ mình.

"..." Tịch Bối nói lầm bầm, "Chỉ cần em không quên đi..."

"Dù em không thể nhìn thấy, nhưng bố mẹ em vẫn có thể nhìn thấy em," Tần Nghị An nói, "Nếu em buồn, bố mẹ em sẽ buồn, nếu em vui, bố mẹ em cũng sẽ vui."

Tần Ý An rất ít khi dành nhiều lời để giải thích cho người khác một đoạn văn dài như thế này.

Nhưng khi cậu nói ra, nó thật sự rất thuyết phục.

"Thế nên, em vẫn là..."

Đột nhiên, Tịch Bối cảm thấy mình được ôm chặt bởi một vòng tay ấm áp, bàn tay bé nhỏ vẫn còn ướt át nắm chặt lấy tay cậu, nhưng không hề đau chút nào.

Khi người hầu vội vã chạy đến từ xa, chiếc dù lớn che kín họ, khiến mọi thứ trở nên mơ hồ mà cũng rất thực.

Nơi bình yên trước đây thuộc về Tịch Bối, nơi an toàn trước gió mưa, dường như đã bị phá hủy, thế giới của cậu cũng sụp đổ.

Nhưng lại có người đã giúp cậu xây dựng lại nó, mặc dù nơi trú ẩn này vẫn còn nhỏ bé nhưng cũng đủ ấm áp.

“Anh ở đây."

Tần Ý An nói một cách nghiêm túc: "Khi em nhớ về họ, anh sẽ luôn ở bên cạnh em, được không?”