Giang Dực rất cao, so với Bạch Mao  còn cao hơn nửa cái đầu.

Ánh mắt của anh lạnh nhạt liếc sang, dừng trên đôi mắt rưng rưng đỏ ửng của Bạch Thiên Phong. Anh nhíu mày cực khẽ, cúi đầu nhìn Bạch Mao , cất giọng thô khàn, ngữ điệu rất kém:

“Lấy đứa nhỏ ra để trút giận, mày tài thật đấy.”

Bạch Mao : “???”

Cậu ta chưa kịp làm gì đã bị úp mũ lên đầu, oan ức này ai mà chịu nổi?

Giang Dực đen mặt, không kiên nhẫn nghe Bạch Mao  gấp gáp tự giải thích cho bản thân, anh lập tức lướt qua cậu ta đi về phía trước.

Lúc đi ngang Bạch Thiên Phong, trái tim của cậu khẽ run, không nhịn được kêu thành tiếng,  “Giang....”

Ngữ điệu nhỏ nhẹ, sau khi hô lên một chữ lại im bặt.

Ngoại trừ Giang Dực, ba đôi mắt còn lại đồng loạt nhìn sang, cảm thấy bất ngờ.

Bạch Thiên Phong ra sức cắn đầu lưỡi, buồn bực vì mình đã quá kích động, chào hỏi không phân biệt tình huống, lỡ đâu bị anh bỏ qua luôn thì tình huống đó sẽ xấu hổ cỡ nào chứ, chỉ nghĩ lại thôi đã muốn chui xuống đất rồi.

May là Giang Dực không chọn cách bỏ đi, thay vào đó là dừng lại bên cạnh cậu, đảo mắt nhìn cậu một cái.

Ánh mắt kia chứa đầy ẩn ý, nhìn vào sống lưng cứng đờ của cậu.

“Gọi cho hết.” Anh nói.

“Dạ?”

“Tên tôi.”

Cậu kinh ngạc, nghe lời thốt ra từng chữ, “Giang, Dực.”

Một tia sáng nhạt loé lên từ đáy mắt của Giang Dực, nom như ý cười. Mặc dù vậy, ngoài mặt anh vẫn tỏ ra lạnh lùng, không đáp lại lời cậu mà chỉ gật đầu lấy lệ, sau đó xoay người rời đi.
Bạch Mao hoàn hồn, vội vàng đuổi theo anh và gân cổ kêu la: “Anh Dực, con mẹ nó,  tao vô tội thật mà…”

Trái tim của Bạch Thiên Phong đập mạnh, miệng thở hổn hển, cố gắng bình ổn hô hấp.

Đi được vài bước, Kỳ Hạ vẫn luôn im lặng bỗng nhìn cậu một cách ẩn ý, không nhanh không chậm băng qua hai người.

Sau khi họ khuất dạng, Huy Hoàng  nhát như chuột mới ló đầu ra. Cậu ấy vỗ vỗ vai Bạch Thiên Phong, “Cậu có quen người hồi nãy hả?”

“Ừm,”

Bạch Thiên Phong nói: “Có thể nói là vậy.”

Huy Hoàng  đỡ gọng kính đen, sắc mặt nghiêm túc, “Mình nghe người ta nói, cả nhà anh ta đều là côn đồ ngoài xã hội. Mình khuyên cậu nên cẩn thận thì hơn, ít qua lại với loại người này thôi.”

Trong lòng Bạch Thiên Phong nổi lên ngọn lửa không tên, cậu phồng má đỏ bừng, lời nói nhỏ nhẹ ngày thường cũng trở nên cao giọng:

“Cậu hiểu anh ấy sao? Cậu biết anh ấy là kiểu người gì à? Tại sao lại tùy tiện nói xấu người khác như vậy!”

Huy Hoàng  nghe thấy, lập tức sững người. Hiếm khi thấy cậu bạn này nổi giận, Huy Hoàng  lập tức nhỏ giọng,

“Không phải mình đã bảo là… tin đồn sao? Cậu đừng giận.”

“Mình về lớp đây!”

Ngay sau khi dứt lời, Bạch Thiên Phong hất tay của cậu ta ra, nổi giận đùng đùng bỏ đi.

Huy Hoàng  bị bỏ lại vội vàng đuổi theo,

“...!Cậu đi chậm một chút, tớ không nói là được chứ gì?”

Mặt trời ngả về Tây, ánh chiều tà nhuộm đỏ chân trời, ánh hoàng hôn còn sót lại vẫn dịu nhẹ mà thiêu đốt, nhưng vẫn không ngăn được sự vắng vẻ và yếu bao phủ cả thế giới.

Giang Dực đi vào phố Tây Trường, ngã tư có một siêu thị nhỏ đã mở được nhiều năm.

Bả chủ là một bà cụ mập mạp, thích cười, nói chuyện rất lớn tiếng,  nhưng tính tình hào sảng. Bà có thể tính là một nhân chứng khác đã dõi theo quá trình trưởng thành sau bao vất vả của Giang Dực.

“Bà Lý, hôm nay khoẻ không ạ?”

Bà cụ ngồi ở quầy hàng có quạt máy thổi, gật đầu cười bảo: “Khoẻ re.”

Giang Dực cầm chai nước khoáng ướp lạnh từ tủ lạnh ra, lại lấy thêm bao thuốc, đang định móc tiền trong túi quần Thể dục thì bà cụ vội xua tay,  “Lần trước còn thừa không ít tiền, hôm nay xí xóa.”

“Cháu tự biết rõ, bà đừng có lừa cháu.”

Anh móc ra một đống tiền lẻ rồi lấy 10 tệ từ mớ đó, đưa cho bà, “Không cần thối đâu, nếu dư thì tính vào lần sau ạ.”

Giang Dực sợ bà cụ gây khó dễ nên lấy đồ xong, lập tức xoay người rời khỏi.

Bà cụ ngồi dậy khỏi ghế bập bênh, xỏ dép lê đuổi theo ra ngoài cửa hàng, lớn tiếng hét về phía bóng lưng của anh: Thằng nhóc thối, lần nào cũng nói thế, lần sau rồi lại lần sau., Cháu tưởng bà già rồi nên hồ đồ chắc?”

Cách đó không xa, ông chủ hàng ăn khuya bên đường đang chuẩn bị nguyên liệu, ngẩng đầu thấy Giang Dực, sau đó lại nhìn bà Lý đang tức hộc máu trước cửa siêu thị, ông cười ha hả, tảng thịt mỡ trên bụng rung theo ba lần, chọc ghẹo nói: “Thằng nhóc này lại làm loạn à.”

Giang Dực cười, không đáp.

Bà chủ đang xiên đồ ăn bên cạnh nhân cơ hội, nói: “Vẫn là nhóc Giang Dực hiểu chuyện. Ông xem thằng con trai của ông bị ông chiều thành cái dạng gì rồi? Nuôi mà không dạy là lỗi tại cha đấy.”

Ông chủ giận sôi máu, “Tôi chiều á? Bà nhìn lại lương tâm của mình rồi nói cho đúng, rốt cuộc là ai chiều nó?”

“Lợn chiều nó…”

Ông chủ và bà chủ mải đấu võ mồm không dứt, Giang Dực đã đi xa thì nhoẻn miệng cười, mở nắp chai nốc mấy ngụm nước đá.

Anh thích không khí nhộn nhịp của con phố cổ này.

Ở một nơi có tình nghĩa mới có thể cảm nhận được sức sống tươi đẹp.
Con người sống trên đời này luôn phải có hi vọng.

Giang Dực sống trong căn nhà cũ nát nhất phố Tây Trường, được những ngôi nhà cao tầng bên đường che đậy kín mít, suốt ngày ẩm thấp tối om, không thấy mặt trời.

Anh dừng lại trước căn nhà trên tầng ba, nằm ở góc trái, trên ô cửa sổ bằng gỗ in một mảng lớn sơn màu đỏ, còn trên tường thì có mấy chữ nguệch ngoạc to đùng: Thiếu nợ trả tiền!

Thật ra việc này chẳng liên quan gì đến anh, nhưng người trả tiền lại là anh.

Đối với hầu hết mọi người thì họ hàng thân thích chính là ánh sáng sưởi ấm thế gian, nhưng đối với anh, người thân duy nhất còn lại này chính là mớ dây leo càng gỡ càng rối, cắt không đứt được. Vào lúc anh rất vất vả mới có thể bò ra khỏi vực sâu kia, thì gã lại tàn nhẫn kéo anh xuống bùn thêm một lần nữa.

Anh vốn thiện lương nên không bỏ mặc được, nhưng năng lực của anh có hạn, chỉ có thể cố gắng giúp đỡ hết khả năng mà thôi.

Mặc dù anh thừa biết, gã là một cái động không đáy…

Giang Dực lấy chìa khoá, đang định mở cửa, tay vừa chạm vào thì cửa đã mở trước.

Giang Dực trầm mặt, hàm răng nghiến chặt, không cần nhìn cũng biết ai là người đã vào trong.

Căn nhà cũ không rộng lắm, một phòng khách và một phòng ngủ theo tiêu chuẩn.

Một người đàn ông trung niên thấp bé gầy yếu, mặt mũi láu cá bắt chéo chân ngồi trên ghế sofa. Khả năng đàn hồi của lò xo trong chiếc ghế đã có tuổi không còn tốt nữa, mông gã vừa lún xuống liền tạo ra một cái hố.

Gã nghiêng đầu nhìn anh, cợt nhả chào hỏi: “Ồ, cậu Dực về rồi à.”

Giang Dực nhẹ nhàng đóng cửa lại.
“Không phải bị nhốt bốn tháng à? Nhanh như vậy đã được thả ra rồi hả?”

Gã đàn ông gối hai tay sau đầu, nhàn nhã ngúng nguẩy mũi giày da “Ông đây có biểu hiện tốt, nên được thả trước thời hạn.”

Giang Dực không nói gì, sắc mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào gã.

“Đúng rồi, quên cảm ơn mày đã thay tao đóng tiền phạt, còn trả nợ vay nặng lãi nữa.”

Đôi mắt của gã đàn ông lấm lét như ăn trộm, răng nứt vàng khè, nở nụ cười dối trá, “Không hổ là đứa cháu ngoại tốt của cậu hai Viên này.”

Cậu hai Viên, danh hào mà gã tự phong, tên thật là Viên Luân, cậu ruột của Giang Dực.

Hồi còn trẻ, gã là một tên côn đồ, khi lớn hơn thì trở thành lão lưu manh, điển hình của một kẻ cờ bạc, ăn nhậu, gái gú, trộm cắp như cơm bữa. Tần suất đến đồn cảnh sát nhanh như ghé nhà, không có ai ở đồn cảnh sát là không biết gã.

Người ta thường nói gã chính là đống “bùn nhão không thể trát tường” , chỉ tội Giang Dực còn nhỏ đã mất hết người thân, chỉ còn đúng một người cậu như vậy đúng là địa ngục trần gian.

Giang Dực lạnh nhạt nói:  “Nếu như ông muốn cảm ơn tôi thật, thì sau này có thể đừng gây rắc rối cho tôi nữa được không?”

Sắc mặt của gã đàn ông đó thay đổi sắc mặt ngay lập tức, gắng sức nâng cái cơ thể lõm vào ghế sofa lên,, nghênh ngang đi đến trước mặt anh.

Mặc dù gã thấp hơn anh một cái đầu, thân hình gầy như châu chấu nhưng sự kiêu ngạo thì không giảm chút nào.

Bởi vì gã rất hiểu Giang Dực, thoạt nhìn cậu thiếu niên mười bảy tuổi này cường tráng là thế, nhưng thật ra anh rất mềm lòng, dù tức giận đi chăng nữa cũng sẽ không ra tay với người thân.

“Cậu Dực này, tao không thích nghe câu vừa rồi của mày đâu nhé.”

Viên Luân cà lơ phất phơ rút điếu thuốc, ngậm trong miệng, gã bật lửa, thái quá rít mạnh vài hơi.

“Trước đây, lúc ba mẹ mày qua đời vì tai nạn giao thông, nếu không nhờ tao trèo non lội suối đưa mày đến tìm ông nội của mày thì thằng nhãi như mày đã chết đói từ lâu rồi, hiểu chứ?”

Giang Dực cười lạnh,  “Ông nội đền ngần ấy tiền cho ông trong những năm này, lại thêm số kia của tôi, còn chưa đủ à?”

“Ơn cứu mạng sao có thể đo đếm bằng số tiền nhỏ đó được?”

“Bây giờ mày chỉ có một người thân duy nhất là tao thôi, nếu hôm nào tao chết thì mày sẽ trở thành đứa mồ côi, không nơi nương tựa đấy. Ôi chao, nghĩ thôi đã thấy tội nghiệp rồi…”

Gã vòng qua Giang Dực, đi ra ngoài, lúc mở cửa còn quay đầu lại, cười tủm tỉm, “Cho nên mày liệu mà đối xử tốt với người cậu như tao một chút. Có câu gì nhỉ, tình thân là tia sáng, chiếu sáng trái tim bạn.”

“Rầm.”

Cửa bị người ta đóng lại một cách thô bạo.

Rốt cuộc, căn nhà cũng khôi phục sự yên ắng trước đây.

Ánh sáng yếu ớt lúc hoàng hôn ở bên ngoài cửa sổ biến mất không thấy tăm hơi, bóng tối màu đen bao phủ cả thành phố.

Giang Dực đứng yên tại chỗ một lát, anh nhắm hờ mắt lại, hít sâu một hơi rồi chậm chạp thở ra.

Sau đó, anh bật đèn phòng khách, ánh mắt nhìn lên bức di ảnh của ông nội được treo trên tường, hơi mỉm cười, nhẹ nhàng cất giọng:

“Ông ơi, cháu về rồi.”