Trở về nhiều năm trước, trong một viễn cảnh đẫm máu và kinh hoàng mà Bạch Cửu muốn chôn vùi mãi mãi trong ký ức thời thơ ấu, ngày mà cả nhà y bị thảm sát trong đêm trăng tròn.

Phụ mẫu, gia nhân, lính canh, tất thảy đều không toàn mạng. Ấy thế mà, người duy nhất còn sống sót sau vụ việc lại là một đứa trẻ năm tuổi là Bạch Cửu. Dù còn nhỏ, nhận thức chưa hoàn thiện nhưng những ký ức kinh hoàng về khung cảnh đẫm máu ngày hôm ấy đã trở thành nỗi ám ảnh luôn hiện hữu trong giấc mơ của Bạch Cửu. Chuyện đã xảy ra cách đây tám năm, nhưng ngày nào trong lòng Bạch Cửu cũng nuôi một nỗi sợ, nỗi sợ bị sát hại giống như những người thân trong nhà trước đây.

Bạch Cửu chưa từng nói, nhưng thâm tâm y luôn cảm thấy day dứt, tội lỗi và tự trách, nhiều lần thắc mắc tại sao chỉ còn bản thân sống sót? Càng nghĩ đến hiện tại, Bạch Cửu càng đau đớn, trong khi y hưởng thụ cuộc sống mới đủ đầy và hạnh phúc thì những con người trong quá khứ kia đã mãi mãi nằm xuống, chết một cách vô nghĩa, oan uổng.

Lại một đêm trăng tròn nữa Bạch Cửu mất ngủ, trong gian phòng được rọi sáng từ ánh trăng, Bạch Cửu ngồi thu mình vào một góc trên giường, y bó gối ôm sát người, gương mặt vùi vào tay giấu đi, run rẩy, còn có tiếng nấc nghẹn.

"Bạch Cửu?"

Bên ngoài có tiếng gọi làm y giật mình ngẩng đầu dậy, gương mặt lem nhem nước mắt lẫn mồ hôi túa ra, viền mắt đỏ hoe hơi sưng lên, môi mấp máy như muốn nói điều gì đó nhưng cổ họng nghẹn lại rất lâu vẫn không thể lên tiếng.

"Đệ chưa ngủ sao?"

"Ta vào nhé."

Triệu Viễn Chu cũng không cần đợi Bạch Cửu trả lời, liền mở cửa bước vào, từng bước rất chậm rãi không muốn doạ sợ đứa nhỏ.

Trời khuya đã vào canh tí. Triệu Viễn Chu không ngủ được định tản bộ một lát, chỉ là tình cờ đi qua phòng của Bạch Cửu nhưng đôi tai nhạy bén của hắn lại nghe thấy âm thanh thút thít bên trong, hắn chắc là có trẻ con đang khóc. Nhưng tại sao lại khóc? Phủ Thừa Tướng không đối tốt với nó sao? Hay tại sợ ma không ngủ được? Triệu Viễn Chu biết mình chẳng thể tìm ra câu trả lời nếu cứ đứng bên ngoài, hiển nhiên hắn đã vào trong.

Triệu Viễn Chu đứng trước giường Bạch Cửu, nhìn vào trong thấy y đang co ro một góc nhỏ trên giường, liền hỏi.

"Đệ sao vậy? Sao lại khóc rồi?"

"Đệ chỉ là... Gặp ác mộng thôi."

Bạch Cửu nói bằng một giọng nghẹt mũi, y đã nín khóc nhưng vẫn còn nghẹn ngào nên chẳng giấu được, gương mặt còn tèm lem ướt đẫm thế kia mà.

"Nói thật?"

Triệu Viễn Chu nghi hoặc hỏi lại, Bạch Cửu không đáp lời chỉ lặng lẽ gật đầu. Hắn đành bỏ qua không chất vấn gì thêm. Triệu Viễn Chu không giỏi dỗ trẻ con, hắn đương là con một, Bạch Cửu chỉ là đứa trẻ được phụ mẫu thu nhận sau này, không thường xuyên gặp mặt nên đối với hắn tình cảm cũng không quá sâu sắc.

Trước đây là do Triệu Viễn Chu quá bận tâm những điều khác, hắn gánh trên vai nhiều trách nhiệm lớn nhỏ, là người thừa kế của gia tộc, con trai độc tôn của Thừa Tướng, không có giây phút nào được ngơi nghỉ, hằng ngày phải trui rèn, mài dũa bản thân để có thể vững vàng kế nghiệp cơ ngơi. Thêm nữa, hắn lại không mong muốn vướng vào cuộc nội chiến triều chính, tranh giành ngôi vị, mọi thứ xoay chuyển chóng mặt khiến cuộc sống hắn lúc nào cũng trong trạng thái căng thẳng, lo toan, suy tính.

Vì vậy, hắn còn hơi sức nào quan tâm tới những thứ khác?

Bạch Cửu đến nhà hắn lúc mới sáu tuổi, khi ấy Triệu Viễn Chu đã hai mươi rồi. Lần đầu gặp gỡ, Bạch Cửu bé xíu chỉ đứng tới chân mẫu thân hắn, còn thích lẩn trốn sau lưng nàng, trông vô cùng e dè sợ sệt. Hắn không thể trách đứa nhỏ, Triệu Viễn Chu đương nhiên biết chuyện nhà Bạch Cửu, cũng cảm thấy thương cảm thay y, làm sao khiến một đứa nhỏ mới tan nhà nát cửa nhanh chóng hoà nhập với gia đình mới được? Triệu Viễn Chu vì vậy đối với Bạch Cửu vô cùng từ tốn, chừng mực, cũng thiên vị y không kém, chỉ cần là trong giới hạn cho phép.

Quan tâm âm thầm, lặng lẽ, tình cảm không thể hiện ra sâu đậm, thậm chí có phần nhạt nhoà nhưng không thể phủ nhận Bạch Cửu vẫn luôn có một chỗ đứng trong lòng Triệu Viễn Chu. Y vẫn là người nhà; dù không chung máu mủ ruột thịt.

"Phủ Thừa Tướng sẽ không để đệ chịu ủy khuất đâu. Ta cũng sẽ không để ai động được tới một cọng tóc của gia đình ta."

Triệu Viễn Chu lên tiếng, trong đêm lời hắn nói trầm bổng, rõ ràng, giọng điệu khẳng định chắc nịch và mạnh mẽ. Bạch Cửu nghe như thế liền ngước lên nhìn hắn, phút chốc lại không cầm được xúc động, nước mắt lưng tròng lại chảy ra lăn tăn trên gương mặt thanh tú.

"Viễn Chu ca ca, đệ thật sự rất sợ, rất sợ, đêm nào đệ cũng mơ thấy mình bị ám hại, chết rất đau đớn, đệ không muốn như thế."

"Mỗi lần đi ngủ trong đầu đệ lại nhớ về cảnh tượng đêm hôm ấy, họ kêu cứu khóc lóc rất thảm, máu tanh nồng khắp nơi. Linh hồn họ không thể an nghỉ, còn muốn đến đòi mạng đệ, tại sao chỉ còn mình đệ sống sót, sống như vậy thật dằn vặt, đau khổ."

Bạch Cửu cứ như được tháo gỡ nút thắt trong lòng, nói một lúc không ngừng nghỉ, vô thức nhào vào lòng Triệu Viễn Chu ôm chặt, sau đó vùi đầu vào áo hắn khóc lóc ỉ ôi. Bạch Cửu suy cho cùng vẫn chỉ là một đứa trẻ, y thể hiện cảm xúc rất đơn thuần thật thà, muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười, khó mà giấu hết trong lòng dù mạnh mẽ đến đâu. Mà Triệu Viễn Chu thấu tỏ lòng người, hắn vừa nhìn đã biết Bạch Cửu lo sợ điều gì nhưng không bắt ép y nói ra, để y tự chia sẻ nỗi lòng mình. Chỉ là bị ôm chầm như thế nằm ngoài dự tính của hắn, áo hắn bị nước mắt làm ướt hết một mảng, Triệu Viễn Chu cũng bất lực, tuy nhiên hắn không đẩy Bạch Cửu ra, nhẹ nhàng vỗ lên vai đứa nhỏ thầm an ủi.

"Có ta ở đây, không ai có thể làm hại tới đệ. Vì vậy đệ phải sống thật tốt, đừng tự trách bản thân mình nữa."

Bạch Cửu lí nhí thầm đáp lại, tiếng nói hoà lẫn với tiếng khóc biến thành câu trả lời không tròn vành rõ chữ nhưng Triệu Viễn Chu vẫn nghe ra câu "Đệ biết rồi" của y, hắn hài lòng vỗ lên đầu đứa nhỏ. Chợt không biết bao giờ chuyện này mới kết thúc, Bạch Cửu cũng ôm dính người quá rồi.

oOo

Triệu Viễn Chu âm thầm rời khỏi phòng của Bạch Cửu sau khi y đã khóc mệt tới mức ngủ quên, dáng vẻ khi ngủ không còn méo mó khó chịu mà yên bình thư thản hơn, Bạch Cửu từng bị dày vò trong giấc mơ rất nhiều nhưng có lẽ hôm nay ác mộng đã không đến làm phiền y nữa.

Trăng ban đêm chưa bao giờ sáng hơn thế, không có mây mù che đi dáng vẻ tròn trịa, vẻ đẹp hoàn toàn hiện ra trước mắt Triệu Viễn Chu, trong lòng hắn có vẻ đã bớt đi phần nào gánh nặng, một hơi thở dài nhưng nhẹ nhõm, hắn quay gót đương trở về tư thất nghỉ ngơi.

"Triệu Viễn Chu."

Một giọng thì thào trầm khàn cất lên, quen thuộc khiến Triệu Viễn Chu có chết cũng khó quên, hắn dừng bước ngay lập tức nhưng đầu không ngoảnh lại. Hắn cố đánh lừa bản thân, cho rằng giọng nói kia chỉ là mơ hồ do hắn ảo tưởng mà ra.

"Người không định quay lại nhìn mặt cố hữu một chút sao?"

"... Ly Luân."