Trên xe điện, Thanh Pháp và Trần Đăng Dương ngồi cách nhau hai ghế, trên đường về, tài xế đổi lộ trình đi ngang qua trường đua ngựa, mấy con ngựa thuần chủng đủ màu sắc đang bước đi thong thả, bộ lông trơn bóng phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Xe chạy qua rồi mà Thanh Pháp vẫn quay đầu nhìn lại, trước kia lúc Thịnh Điển còn ở thời kỳ đỉnh cao, cậu ít nhiều gì cũng xem như đã trải qua cuộc sống của người giàu, so sánh một chút thì càng hiểu hơn nhà họ Trần là điều mà những gia đình giàu có bình thường mãi không thể đuổi kịp.

Cậu không thể tưởng tượng được Trần Đăng Dương đã trải qua cuộc sống xa hoa như thế nào kể từ khi sinh ra, Thanh Pháp quay đầu nhìn hắn, không ngờ lại bị phát hiện nhanh như vậy, Trần Đăng Dương nghiêng đầu sang nhìn cậu, trong mắt hắn chỉ có một chữ phiền.

Để hoá giải sự xấu hổ, Thanh Pháp luống cuống lôi ra một chủ đề còn xấu hổ hơn: "Tôi còn tưởng Bách Thanh sẽ thu mua Thịnh Điển cơ."

Trần Đăng Dương không hề để lại chút mặt mũi thương mại nào: "Cậu nghĩ Bách Thanh là bãi rác à?"

"Cũng đúng." Thanh Pháp không hề bị sỉ nhục mà còn gật đầu đồng ý.

"Da mặt cậu cũng dày thật đấy." Trần Đăng Dương quay đầu đi, nói với giọng điệu mỉa mai.

Không dày thì có thể làm sao được đây, Thanh Pháp hoàn toàn hiểu được. Người nhà họ Nguyễn đáng ghét như vậy, Trần Đăng Dương có nói lời cay nghiệt một chút cũng là điều đương nhiên, chịu đựng một chút là được, cứ để hắn trút giận chút thôi, cũng không thiếu mất miếng thịt hay đau chỗ này chỗ kia. Huống hồ gì đã trải qua ca phẫu thuật khủng khiếp đó, cậu đã tự mình tôi luyện ra cảm giác "cùn", thường xuyên làm cho mức độ mẫn cảm của tinh thần đối với các vết thương khác nhau giảm xuống mức thấp nhất mới không đến mức trầm cảm suy sụp.

Ngay cả Thanh Duệ còn từng bình phẩm về cậu bằng một câu "có một khuôn mặt như thể sẽ tủi thân mà khóc khi bị mắng nhưng thực tế là còn cùn hơn cả một con dao xài mười năm chưa mài".

Không biết nên trả lời thế nào mới hợp lý, Thanh Pháp suy nghĩ hai giây rồi nói: "Hình như cũng hơi hơi."

Trần Đăng Dương hoàn toàn lười để ý đến cậu.

Trở lại toà nhà chính rồi xuống xe, Thanh Pháp đi theo sau Trần Đăng Dương vào phòng khách, Trần Bồi Văn, Trịnh Thư Hồi và Thanh Duệ đang ở ban công ở đầu bên kia trò chuyện. Trên đường đi ngang qua phòng khách, Thanh Pháp nghe thấy một tiếng ding rất khẽ, cậu tìm thấy nguồn phát ra âm thanh, là thang máy. Cửa thang máy đang mở ra, alpha mặc áo sơ mi màu xanh nhạt bước ra.

Trần Sùng Trạch, con trai cả của Trần Bồi Văn và là bác trai của Trần Đăng Dương, hiện đang là CEO của tập đoàn Bách Thanh.

Đến khi mọi người đều đi đến ban công, Trần Bồi Văn giơ tay về phía Trần Sùng Trạch: "Chắc không cần tôi giới thiệu thêm nữa nhỉ."

Trịnh Thư Hồi đưa tay về phía Trần Sùng Trạch, khẽ mỉm cười: "Sếp Trần."

Thái độ của bà đối với Trần Sùng Trạch nhạt nhẽo hơn nhiều so với Trần Bồi Văn, có lẽ là vì biết rõ rằng Trần Bồi Văn là chủ tịch hội đồng quản trị nắm chủ quyền trong tay, còn Trần Sùng Trạch chỉ là người có cổ phần ít nhất trong số những thành viên cấp cao của Bách Thanh, vì vậy lấy lòng ông ta có rất ít tác dụng.

Nếu như tìm hiểu nguyên nhân sâu xa hơn thì chỉ có thể là vì Trần Sùng Trạch là con riêng.

Trần Bồi Văn đã từng không thừa nhận thân phận của Trần Sùng Trạch trong mấy chục năm, cho đến khi người con trai với vợ cả của ông và vợ ông ấy, cũng chính là cha mẹ ruột của Trần Đăng Dương đều thiệt mạng trong một vụ tai nạn máy bay, Trần Bồi Văn mới khôi phục lại thân phận của con trai cả Trần Sùng Trạch, còn cho phép ông ta gia nhập trụ sở chính của tập đoàn Bách Thanh.

Cũng có tin đồn rằng Trần Sùng Trạch vì tranh đoạt gia sản mới lên kế hoạch gây ra vụ tai nạn máy bay, thế nhưng lúc đó ông ta chỉ là một giám đốc nhỏ của một công ty con, về năng lực mà nói thì không hề đủ để hoàn thành vụ mưu sát đó, cũng không có bằng chứng chứng minh, thế là tin đồn dần dần lắng xuống.

Thanh Pháp cũng chào hỏi theo: "Bác Trần."

Trần Sùng Trạch buông bàn tay đang bắt tay với Trịnh Thư Hồi ra, gật đầu với Thanh Pháp một cái, không nói gì mà nhường lại sân nhà cho Trần Bồi Văn.

Vẫn quen với việc đứng ở một góc không ai để ý hơn, Thanh Pháp muốn thoát khỏi vòng trò chuyện của người lớn nên chuồn sang bên cạnh một bước, không may là lại vô tình chuồn sang bên cạnh Trần Đăng Dương, khuỷu tay lộ ra bên ngoài áo cộc tay của hai người chạm nhẹ vào nhau, mặc dù Thanh Pháp đã thu tay lại ngay lập tức nhưng Trần Đăng Dương vẫn vì vậy mà rời thẳng khỏi đó, đi đến nhà ăn trước.

Chẳng bao lâu bữa tối đã chuẩn bị xong, cả nhóm người di chuyển đến nhà ăn. Bầu không khí trên bàn ăn vẫn xem như hài hòa và khách sáo, phần lớn là nói về dự án và chính sách, Thanh Pháp và Trần Đăng Dương đều ngồi im lặng, không đưa ra bất kỳ phát ngôn nào mà chỉ ăn tối.

Ngay lúc Thanh Pháp nghĩ rằng bữa tối sẽ kết thúc như vậy thì chủ đề không biết thế nào lại chuyển sang chuyện học bù, cậu nghe thấy Trịnh Thư Hồi cười nói: "Đúng vậy, Thanh Pháp nói cô giáo dạy rất hay, nó và Đăng Dương cũng ở chung rất vui."

"..." Thanh Pháp rất giỏi nhẫn nhịn nghe mắng nhưng lại rất khó nhịn xấu hổ, để tỏ ra lịch sự thì vẫn cần phải đáp lại, cậu chỉ có thể ngẩng đầu giả vờ cười thoải mái. Vừa đảo mắt liền thấy Trần Đăng Dương "ở chung với cậu rất vui" ở phía đối diện chéo đang cầm ly lên, lúc ngửa cằm uống nước trái cây đã liếc cậu một cái.

Thanh Pháp than thở trong lòng, rất khó xử dùng khẩu hình miệng nói một câu "Xin lỗi" với Trần Đăng Dương. Không ngờ lại bị Thanh Duệ nhìn thấy, dùng giọng điệu giả vờ quan tâm nhưng thực chất là mang theo ý xấu hỏi: "Hai đứa đang thì thầm cái gì vậy?"

Mọi ánh mắt đều đổ dồn lại trong phút chốc, Thanh Pháp không kịp phản ứng nhưng Trần Đăng Dương thì lại bình tĩnh, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Phải báo cáo với anh à?"

Đúng là tự chuốc lấy xấu hổ, Thanh Pháp nghĩ, Trần Đăng Dương vốn đã không hài lòng với nhà họ Nguyễn rồi, thế mà Thanh Duệ vẫn nhất quyết muốn kiếm chuyện, kết quả lại bị Trần Đăng Dương "xử trảm" công khai.

"Đương nhiên là không cần." Thanh Duệ cười nói: "Nhưng xem ra hai đứa quả thật là ở chung rất hợp."

Bữa tối xấu hổ khó chịu không thể ngồi thêm dù chỉ một giây cuối cùng cũng kết thúc, Thanh Pháp đứng ở cửa ngẩn người nhìn đài phun nước để xoa dịu thể xác và tinh thần. Một lúc sau, nghe thấy Trịnh Thư Hồi gọi cậu, Thanh Pháp xoay người chạy tới.

"Bọn mẹ và sếp Trần vẫn còn việc cần bàn, con và Đăng Dương cùng nhau về trước đi." Trịnh Thư Hồi đẩy sau lưng Thanh Pháp, "Đi chào tạm biệt chủ tịch Trần đi."

Thanh Pháp liền đi tới, nở một nụ cười nói với Trần Bồi Văn: "Hôm nay tới đây rất vui, làm phiền ông nội Trần rồi, con về trước đây ạ."

"Không phiền đâu, nghe nói con sư tử nhỏ kia rất thích con, lần sau có thời gian thì lại tới chơi với nó nhé." Trần Bồi Văn vỗ nhẹ sau đầu Thanh Pháp.

"Vâng ạ, cảm ơn ông nội Trần, ngài nghỉ ngơi sớm ạ."

Đợi người lớn đều đi vào trong nhà hết, Thanh Pháp xoay người lại, xe đã đậu sẵn dưới bậc thềm, nụ cười cứng nhắc của cậu phản chiếu trên cửa sổ xe tối tăm, trông quả thật rất nịnh bợ và khó coi. Thanh Pháp tự bị mình làm cho buồn nôn, ngay lập tức thả lỏng môi, trở lại với vẻ mặt vô cảm. Tài xế đang mở cửa phía bên kia cho cậu, ra hiệu cho cậu lên xe từ phía đối diện.

Thanh Pháp khó hiểu đi vòng qua, khi lên xe mới hiểu vì sao tài xế lại làm như vậy —— Trần Đăng Dương đang ngồi ở đầu bên kia của hàng ghế sau.

Nói cách khác, cảnh tượng cậu đối diện với cửa sổ xe thu lại nụ cười giả tạo chuyên nghiệp vừa rồi đã bị Trần Đăng Dương ngồi trong xe thu hết vào trong mắt.

Chiếc xe khởi động, trong xe không có bất kỳ âm thanh nào, Thanh Pháp dựa sát vào cửa, quay đầu 90 độ nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã tối rồi, không nhìn thấy gì cả, chỉ có ánh đèn đường vụt qua và bóng cây mơ hồ.

"Cậu rất biết giả vờ." Trong im lặng, Trần Đăng Dương chế giễu một cách vừa lạnh lùng vừa không nể mặt.

Sau câu nhận xét da mặt dày thật lại có thêm một câu đánh giá thấp khác, Thanh Pháp luống cuống quay đầu sang nhưng lại quên mất mình đã nghiêng đầu quá lâu, lúc này suýt thì gãy cổ, tiếng khớp nối ma sát giòn tan mang đến một cơn ù tai trong chốc lát.

Gần như đau đến không cử động được, Thanh Pháp ngồi thừ người thở gấp một hơi, hơi há miệng nhưng lại không dám kêu thành tiếng, cậu đành phải thẳng cổ một góc 45 độ, khó khăn nuốt nước bọt, nói: "Cười thì đúng là hơi giả vờ thật... nhưng không có nói dối."

"Ngoại trừ lúc ăn cơm hơi xấu hổ ra thì những lúc khác đều rất vui, Dolu rất đáng yêu... Cảm ơn ông nội Trần cũng là thật."

Da mặt dày thì thôi đi, tội "giả vờ" này có hơi nghiêm trọng, trực tiếp dẫn đến vấn đề về nhân cách, mặc dù trước đó đã từng diễn một vài điệu bộ quan tâm làm màu nhưng Thanh Pháp tự hỏi chính mình, trước mắt thì phần lớn thời gian cậu đều nói lời thật lòng.

Thấy Trần Đăng Dương vẫn không nói gì, Thanh Pháp mím môi tìm từ tiếp: "Tổng cộng tôi cũng chưa nói bao nhiêu câu, đều là chân thành cả, ngoại trừ vài nụ cười giả tạo ra thì những thứ khác thật sự không có giả vờ."

Lòng kiên nhẫn của Trần Đăng Dương đã cạn kiệt: "Đừng ồn nữa."

"...Ò." Thanh Pháp ngậm miệng, alpha này quả thật rất khó hầu hạ.

Suốt quãng đường im lặng, xe đến nhà họ Nguyễn trước, đèn pha từ xa chiếu sáng vết rỉ sét lốm đốm trên cánh cửa sắt đen và ngọn đèn yếu ớt phía trên đầu, để lộ trạng thái cực kỳ tiêu chuẩn của một gia nghiệp đang trên bờ vực phá sản. Trước khi tài xế cởi dây an toàn, Thanh Pháp đã mở cửa bước xuống xe, giữ cửa nói cảm ơn tài xế. Cổ cậu bị trẹo nên chỉ có thể nghiêng đầu, giống như một cái cây mọc cong. Thanh Pháp vẫy tay với Trần Đăng Dương, muốn nói "Tạm biệt" nhưng đối phương đã bảo tài xế lái xe, Thanh Pháp mau chóng đóng cửa xe lại.

Xe quay đầu phóng đi mất, theo sau là vài chiếc xe vệ sĩ, ngoài cổng lại trở lại với vẻ tối tăm và im lặng, Thanh Pháp đứng đó mấy giây, sau đó giữ thẳng cổ chậm rãi đi vào nhà.

Sau khi cố gắng tắm xong trong trạng thái cử động bị hạn chế, Thanh Pháp xin dì Phương một hộp cao dán rồi dán một miếng lên một bên cổ. Cổ đã như vậy rồi nên cũng không thể đọc sách hay vẽ vời nữa, Thanh Pháp định lên giường đi ngủ sớm.

Điện thoại reo, 339 gọi tới, Thanh Pháp ngồi ở mép giường bắt máy.

"Chào buổi tối!" 339 hỏi: "Hôm nay đi Loan Sơn ăn tối cảm thấy thế nào?"

"Khá là thú vị." Thanh Pháp thuận miệng hỏi: "Cậu ấy không ở bên cạnh cậu chứ?"

Im lặng một giây, 339 mới nói: "À ừ, không có, không có ở đây."

Thanh Pháp liền nói: "Tôi đã sờ được sư tử rồi, còn bị nó nhào vào người nhưng nó rất đáng yêu."

"Cậu nói Dolu hả? Hồi còn nhỏ nó dễ thương hơn, lần sau tôi sẽ cho cậu xem ảnh."

"Được, tôi còn nhìn thấy vài con ngựa nữa, là ngựa đua phải không?"

"Ờ hớ, thỉnh thoảng cậu chủ sẽ cưỡi." 339 tán gẫu lung tung, "Hồi nhỏ lúc cậu chủ cưỡi ngựa đã từng bị ngã, lần sau cũng sẽ cho cậu xem ảnh, cạch cạch cạch——"

Nó "cạch" được nửa đường thì ngừng kêu một cách khó hiểu, Thanh Pháp bèn nói tiếp: "Bữa tối cũng rất ngon, phong cảnh Loan Sơn rất đẹp."

"Đúng òi, vậy cậu chủ không đưa cậu đi xem cá mập lớn hả? Phía sau tòa nhà mà cậu ấy ở có một bể cá mập, nếu như đi xuống tầng hầm xem cũng giống như thủy cung vậy, lần sau nhớ bảo cậu ấy đưa cậu đi tham quan nhé, tiết kiệm được một vé vào thủy cung."

"..." Đôi khi cũng tự bị cái nghèo của mình cười nhạo, Thanh Pháp nói, "Hay là thôi đi, tôi bị chứng sợ biển." Cậu vén chăn ra nằm xuống nhưng lại quên mất cổ mình có vấn đề, đột nhiên đau đến mức kêu lên thành tiếng, thở gấp liên tục.

"...Làm cái gì vậy! Mặt tôi đỏ luôn rồi nè!" 339 hét lên ở đầu bên kia điện thoại: "Cậu đang làm cái gì thế!"

"Trên đường về bị trẹo cổ." Thanh Pháp đau đớn, cứng đờ người chậm rãi nằm xuống, thở dài một hơi.

339 lập tức đè thấp giọng: "Có phải cậu ấy đánh cậu không?"

"Hả? Không có, là tự tôi bất cẩn thôi." Thanh Pháp khó khăn điều chỉnh xong tư thế ngủ, "Vậy tôi nghỉ ngơi trước đây, thứ hai tuần sau gặp."

"Được rồi, cẩn thận cổ nhé, luôn mong được gặp cậu!" 339 hôn gió vài cái rồi cúp điện thoại.