Nguyễn Thanh Pháp ngâm trà, uống xong rồi mới nhận được tin nhắn trả lời của Trần Đăng Dương, chỉ có một chữ, "Ừ."

Lười biếng ngồi trên ghế salon, Nguyễn Thanh Pháp dựa vào gối ôm, không chú ý tới khóe miệng đang giương nhẹ của mình. Cậu đang đánh chữ trả lời, không nghĩ rằng lại có thêm một tin nhắn mới được gửi qua.

"Rất đẹp."

Lần này, Nguyễn Thanh Pháp không nhịn được, bật cười. Cậu tiện tay sờ bụng mình, cảm thấy khoảng thời gian tập gym này không có uổng phí — ít ra rất tự tin.

Xóa nội dung trả lời lúc trước, Nguyễn Thanh Pháp đổi sang hỏi, "Vậy hôm nay có đồ ăn ngoài không?"

Lần này tin nhắn trả lời lại rất nhanh, "Có, hai loại."

Nguyễn Thanh Pháp cười —

Tôi vô cùng mong chờ.

Nhưng thức ăn ngoài chưa tới, điện thoại Phạm Anh Quân đã tới trước.

"Thanh Pháp, vừa nãy tỉ lệ người xem đã lên 3,9% rồi!" Thanh âm Phạm Anh Quân còn chưa dứt, Hoàng Kim Long ở bên cạnh nói chen vào, "Ái chà, mấy chương trình đang chiếu cùng lúc kia làm sao có thể đánh lại tụi mình đây!"

Phạm Anh Quân cười nói, "Hoàng đạo diễn, cậu đang khoe khoang à? Ha ha ha, cứ khoe đi, đừng quên tiền thưởng cho Thanh Pháp là được!" Hắn lại nói với Nguyễn Thanh Pháp , "Còn nữa, ba đề tài có tên cậu leo lên hai mươi vị trí đầu, mười lăm vị trí đầu bảng hot search, đề tài liên quan tới "Thiên Lại" chiếm hơn nửa!"

"Lão Phạm, cậu quá nghiêm khắc rồi, thành tích này vẫn chưa thể để tôi khoe khoang sao?"

Nguyễn Thanh Pháp không nói chen vào, đuôi mắt mang theo ý cười nghe Phạm Anh Quân và Hoàng Kim Long đấu võ mồm với nhau. Chờ hai người đấu xong, cậu mới mở miệng nói, "Thật sự rất cảm ơn anh Hoàng đã cho tôi cơ hội này."

Hoàng Kim Long cười, "Đều là giúp đỡ lẫn nhau, tôi cũng phải cảm ơn cậu, vốn dĩ dùng người mới có nguy hiểm rất lớn, hoặc là chương trình bạo đỏ tiền vào như nước, hoặc là mất hết vốn liếng thua lỗ thảm hại, may mà có cậu có Đặng Thành An, gánh nửa chương trình, nếu không tôi cũng không còn lòng dạ ngồi đây ăn thịt nướng uống bia rồi."

Phạm Anh Quân ở bên cạnh hừm một tiếng, "Lão Hoàng, chẳng phải cậu cũng nên cảm ơn tôi sao? Dù gì người cũng là tôi đưa tới trước mặt cậu!"

"Vâng vâng vâng, cảm ơn cậu cảm ơn cậu!" Hai người ngồi uống bia, giọng điệu Hoàng Kim Long nghiêm túc không ít, "Trong giới này lớn lên đẹp trai xinh gái, giọng hát dễ nghe, biết nhảy, xưa nay đều chỉ nhiều chứ không ít, nhưng cậu là độc nhất vô nhị. Nguyễn Thanh Pháp này, cố gắng nỗ lực, ngoan ngoãn đi theo anh Phạm của cậu đi, sau này nhất định cậu sẽ cực kỳ nổi tiếng."

Nguyễn Thanh Pháp ân cần nói cảm ơn lần nữa, "Hoàng đạo diễn, cảm ơn anh."

Cúp điện thoại, Nguyễn Thanh Pháp nhìn màn hình tối đen, bỗng nhiên cảm thấy, tương lai đầy sương mù mờ mịt trước kia cuối cùng cũng rõ ràng thêm một phần rồi, chí ít bây giờ có thể thấp thoáng thấy đường đi.

Cậu đang xuất thần, tiếng thông báo có tin nhắn mới lại vang lên.

Mở điện thoại, nhận ra không phải là Trần Đăng Dương mà là của chú Vinh, nói đã lấy được tư cách tham gia buổi đấu giá cho cậu.

Nguyễn Thanh Pháp tính thời gian một chút, đúng lúc rơi vào hôm sau ngày thi tuyển hát ca khúc tuyên truyền, liền trả lời, "Nhất định cháu sẽ đến đúng giờ, làm phiền chú Vinh rồi."

Gửi tin nhắn xong, nhớ lại câu Phạm Anh Quân vừa nói, Nguyễn Thanh Pháp mở weibo ra nhìn một chút, quả nhiên, nhiệt độ "Thiên Lại" đại bạo, mà hot search thứ sáu, chính là Đặng Thành An.

Nguyễn Thanh Pháp nhấn vào, phát hiện hai mươi phút trước, Đặng Thành An đăng weibo: "Đặng Thành An cầu xin mọi người, có thể đừng đăng bức ảnh mình cởi truồng hồi bé được không? Mình cũng cần mặt mà QAQ"

Khu bình luận là một biển lớn mênh mông hai chữ "không thể".

Nguyễn Thanh Pháp cũng xấu xa share lại, "Không thể. // Đặng Thành An cầu xin mọi người, có thể đừng đăng bức ảnh mình cởi truồng hồi bé được không? Mình cũng cần mặt mà QAQ"

Vừa mới share xong, WeChat liền nhảy ra tin nhắn của Đặng Thành An, liên tục gửi sang chín cái biểu tình "đau lòng gần chết", Nguyễn Thanh Pháp gửi lại một biểu tình chống nạnh.

"Đặng Thành An: Cậu có còn là anh em của tôi không hả? Đúng rồi, tôi vừa mới biết được, ngày mốt tôi phải vào đoàn phim, mẹ tôi đã đóng gói xong hành lý cho tôi rồi!!"

Nguyễn Thanh Pháp gõ chữ, kinh ngạc, "Nhanh như vậy?"

"Đặng Thành An: đúng vậy, một đoàn phim rất lợi hại, mẹ tôi tìm bạn bè vất vả lắm mới nhét được tôi vào, nhất định phải phối hợp với thời gian của người ta. Tôi còn phải chuẩn bị sớm nữa, gần như là sáng ngày mốt xuất phát rồi."

Nguyễn Thanh Pháp hiểu rõ, đánh chữ, "Vậy chờ cậu về sẽ lại gặp nhau."

"Đặng Thành An: nói rồi đó Pháp cưng, cậu đừng có quên tôi đấy! Hơn nửa tháng sau tôi sẽ trở về chơi với cậu!"

Mười giờ sáng ngày mười một, Phạm Anh Quân lái xe tới đón người.

Thấy Nguyễn Thanh Pháp bỏ gậy, mặc áo sơ mi trắng giống như lần đầu bọn họ gặp nhau, mặt mày sáng sủa, lộ ra khí chất thiếu niên trong sáng, lần thứ hai Phạm Anh Quân ý thức được, Nguyễn Thanh Pháp cũng chỉ mới hai mươi mốt tuổi. Hắn hoàn hồn cười nói, "Tại sao lại mặc cái này? Không đi mua một ít quần áo giày dép đắt tiền à? Hồi trước tôi nghe nói hình như giày đá bóng AJ lại sắp ra mắt sản phẩm hợp tác rồi, đồ hiệu mùa thu cũng lên kệ rồi đấy."

Nguyễn Thanh Pháp lên xe thắt chặt dây an toàn, cười lắc đầu, "Không mua, quần áo đủ mặc là được, tôi cũng không thích mua quần áo."

Hồi trước lúc ông bà ngoại vẫn còn, quần áo trong nhà đều là một ông thợ may làm. Kiểu dáng đơn giản, chất liệu cũng tốt, một cái có thể mặc lại rất nhiều lần, vì vậy cậu không quen mua quần áo mới thường xuyên, đủ mặc là tốt rồi.

Phạm Anh Quân tặc lưỡi một tiếng, "Cậu thực sự là nghệ sĩ tiết kiệm nhất tôi từng thấy, không hút thuốc lá không uống rượu, không mua đồng hồ không mua nhà, không thích đồ hiệu cũng không thích siêu xe, quần áo mặc thường mặc đều là hàng sỉ, tôi mà nói ra, nhất định chẳng có ai tin!"

Nói đến đây, Nguyễn Thanh Pháp tò mò, "Còn anh thì sao, bình thường tiêu tiền vào đâu vậy?"

Phạm Anh Quân nhướng mày cười nói, "Hồi trước rất thích đồ cổ, chăm chỉ nghiên cứu mấy năm, nhưng vẫn không chịu nổi việc hàng pha kè đầy rẫy ngoài đường! Sau đó thì thích đầu tư sưu tập châu báu, sau đó lại thích mua nhà, bây giờ thì thích tích tiền, nhìn một chuỗi số dài tôi sẽ rất vui!"

"Đúng rồi, bàn chính sự, " Phạm Anh Quân nhớ lại, "Lúc nữa cậu tới sẽ chạm mặt Vưu Ưu và Hà Tuấn Vũ. Hồi trước có tin nói Vưu Ưu thi hát vào buổi chiều, nhưng lịch trình Từ đạo rất kín, bèn đẩy hết lên buổi sáng rồi."

Nguyễn Thanh Pháp gật đầu, "Anh Phạm anh yên tâm, lời bài hát tôi đã thuộc rồi, tối hôm qua tôi còn vừa hát vừa ghi âm, nghe lại, bản thân rất hài lòng."

Phạm Anh Quân tin cậu, nhưng vẫn khuyên nhủ thêm, "Nếu như không được chọn thì cậu cũng đừng nản lòng, sự nghiệp của cậu cũng vừa mới thành công cất bước đầu tiên, sau này cũng sẽ có rất nhiều cơ hội!"

Nguyễn Thanh Pháp biết Phạm Anh Quân đang lo lắng cho tinh thần của cậu, "Ừ, tôi biết rồi."

"Chúng ta đi từ từ, yên tâm, đi theo anh Phạm nhất định cậu sẽ không thiếu thịt ăn!"

Thanh máy lên tầng ba mươi, vừa bước ra cửa thang máy đã có người tới dẫn đường.

Hai người Nguyễn Thanh Pháp đi theo người đó vào trong, đến bên ngoài một phòng ghi âm.

Vừa nhìn đã nhận ra người đang đứng, Phạm Anh Quân tươi cười chào hỏi trước, "Từ đạo, Ninh sản xuất, đã lâu không gặp!"

Từ Hướng Lan khoảng bốn, năm mươi tuổi, ăn mặc tùy tiện, toàn thân chỉ có hai màu đen xám, nếp nhăn quanh miệng rất sâu, nhìn có vẻ khó gần, nhưng lúc cười lên lại rất ôn hòa.

Ông bắt tay Phạm Anh Quân, lại nhìn sang Nguyễn Thanh Pháp, "Tôi đã nghe tất cả các ca khúc cậu hát trong "Thiên Lại" rồi, rất tốt."

Nguyễn Thanh Pháp khiêm tốn, "Cám ơn Từ đạo!" Cậu cong mắt cười, "Tôi rất thích xem phim của ngài, mỗi một bộ xem qua không chỉ một lần, không nghĩ rằng mình lại có cơ hội thấy người thật."

Từ Hướng Lan nhướng mày, cười nói với người bên cạnh, "Phim tôi quay phần lớn đều là những bộ phim nghệ thuật buồn tẻ nhàm chán, không nghĩ là cũng có người trẻ thích nó!" Ông ôn hòa hỏi Nguyễn Thanh Pháp, "Cậu thích nhất bộ nào?"

Nguyễn Thanh Pháp không do dự, "Thích nhất  "Quốc Sĩ" và "Mưu Sinh", đặc biệt là "Mưu Sinh", ấn tượng sâu đậm nhất của tôi chính là đoạn kết Vân Lai tự sát trong phòng, mấy ngày sau tôi nằm ngủ liên tục mơ thấy hình ảnh đó."

Từ Hướng Lan không nghĩ rằng Nguyễn Thanh Pháp sẽ thích bộ phim "Mưu Sinh" này, đây là tác phẩm thời kỳ đầu của ông, cũng là tác phẩm ông ưngý nhất, bèn hỏi thêm vài câu, "Vậy cậu cảm thấy Vân Lai có nên tự sát không?"

Nguyễn Thanh Pháp nghĩ ngợi vài giây, nghiêm túc nói, "Không có nên hay không, đã là người thì ai cũng muốn sống, nhưng Vân Lai lại buông bỏ, không muốn sống nữa."

Từ Hướng Lan không nói đúng cũng chưa nói không đúng, vỗ vai Nguyễn Thanh Pháp, "Các cậu chờ một chút, vẫn còn hai ca sĩ nữa chưa tới, đến đủ thì chúng ta lại bắt đầu."

Đi cùng với Phạm Anh Quân vào phòng nghỉ ngơi, bên trong không có ai, nhân viên bưng hai ly trà tới, để xuống rồi đi ra ngoài.

Phạm Anh Quân cẩn thận không để cho Nguyễn Thanh Pháp uống trà ở đây, đưa bình giữ nhiệt cho cậu, cũng không hỏi Nguyễn Thanh Pháp có thật sự thích phim của Từ Hướng Lan hay không, chỉ giới thiệu, "Người bên cạnh Từ đạo là nhà sản xuất của bộ phim này, Ninh Cách, làm người luôn khiêm tốn. Tuy nhiên lần này cuộc thi tuyển chọn ca sĩ được phổ biến rộng rãi, ngay cả đạo diễn sản xuất cũng tới, xem ra bọn họ rất coi trọng bộ phim này."

Nguyễn Thanh Pháp cố gắng nhớ tên và số của đối thủ, sau khi trò chuyện vài câu, lại lấy lời bài hát ra học thuộc. Phạm Anh Quân cũng không quấy rầy cậu nữa, lấy điện thoại ra tìm việc cho mình.

Cũng không lâu sau, cửa phòng nghỉ mở ra, Vưu Ưu và Hà Tuấn Vũ cùng bước vào. Ba người khách khí hỏi thăm, nhưng mà bọn họ đều là đối thủ cạnh tranh, cũng chưa từng gặp nhau bao giờ nên chẳng ai cố hâm nóng bầu không khí, toàn bộ phòng nghỉ yên tĩnh.

Ngay sau đó, nhân viên đi vào đưa Hà Tuấn Vũ ra ngoài. Mười mấy phút sau, Vưu Ưu cũng ra ngoài.

Phạm Anh Quân thu mắt, phát hiện Nguyễn Thanh Pháp còn bình tĩnh hơn so với mình, "Cậu không căng thẳng sao?"

Nguyễn Thanh Pháp dời mắt khỏi lời bài hát, "Căng thẳng cũng vô ích, còn không bằng học lời thêm vài lần."

Phạm Anh Quân suy nghĩ: "Cũng đúng."

Gần hai mươi phút sau, cửa lại mở ra, nhân viên khách khí nói, "Từ đạo kêu tôi tới gọi hai người."

Nguyễn Thanh Pháp nói cảm ơn.

Đi vào phòng thu âm, tất cả thanh âm đều bị ngăn cách bởi tấm kính thủy tinh. Nguyễn Thanh Pháp không nhìn biểu tình những người đứng ngoài, đeo tai nghe lên.

Từ Hướng Lan và Ninh Cách đứng chung một chỗ, ánh mắt đánh giá Nguyễn Thanh Pháp đứng trước mirco, thấp giọng hỏi, "Cậu cảm thấy ngoại hình và khí chất có ổn không?"

Ninh Cách khoanh tay, "Từ đạo, rốt cuộc cậu là đạo diễn hay tôi là đạo diễn? Nhân vật do cậu chọn, hỏi tôi làm gì?"

"Lười động não cứ việc nói thẳng." Từ Hướng Lan trầm ngâm, "Còn phải nhìn thêm chút nữa, tôi nghiên cứu một chút."

Ninh Cách gật đầu, tập trung nghe Nguyễn Thanh Pháp hát, lúc nhạc dạo vang lên, hỏi, "Vậy cậu thấy cậu ấy hát như thế nào?"

Câu hỏi này Từ Hướng Lan không do dự, "Tốt hơn Vưu Ưu không ít, tốt hơn Hà Tuấn Vũ rất nhiều."

"Không sai, nhưng fans cậu ấy không nhiều bằng Vưu Ưu, mặc dù hồi trước tung hoành bảng hot search, nhiệt độ rất cao, nhưng nền tảng nhân khí vẫn còn quá yếu, cũng không ổn định." Ngón tay Ninh Cách gõ vài cái vào khuỷu tay, "Tôi chọn Vưu Ưu."

Từ Hướng Lan không lập tức mở miệng, vẫn là câu nói trước, "Tôi nghiên cứu một chút."

Kết quả sẽ không thông báo tại chỗ, phải qua mấy ngày sau mới được thông báo cho người quản lý. Hát xong, Nguyễn Thanh Pháp đi ra từ phòng ghi âm, lễ phép chào hỏi, sau đó rời đi cùng Phạm Anh Quân.

Trong thang máy, Phạm Anh Quân không vòng vo, "Lần này căng thật, tôi nói chuyện với quản lý của Vưu Ưu vài câu, nhìn tình huống thì Vưu Ưu rất được coi trọng."

Nguyễn Thanh Pháp nghe vậy vẻ mặt cũng không có thay đổi gì, "Lần này tôi hát không có sai sót gì, nếu không được chọn, tôi cũng đã hết sức nỗ lực rồi."

"Hết sức nỗ lực, " Phạm Anh Quân lại thở dài, "Bây giờ giai đoạn tuyên truyền phim càng ngày càng quan trọng, coi như là dạo diễn danh tiếng cũng không thể không cân nhắc vì phòng vé. Tôi nghe qua bối cảnh của Vưu Ưu rồi, kém hơn cậu, thứ duy nhất cậu ta hơn cậu chỉ là fandom vững chắc hơn cậu thôi."

Nguyễn Thanh Pháp khuyên ngược lại Phạm Anh Quân, "Chúng ta cứ đi từ từ, sau này tôi cũng sẽ rất lợi hại."

Mây đen trong lòng Phạm Anh Quân bị đánh tan, bật cười, "Ừ ừ, sau này cậu cũng sẽ rất lợi hại!"

Buổi chiều, Nguyễn Thanh Pháp tiếp tục lên lớp học ở công ty, vết thương ở chân cậu cơ bản đã lành rồi, vì để không ảnh hưởng đến việc nhảy nhót sau này, hoặc là xuất hiện các loại hậu di chứng như trật khớp nên cậu cũng phải luyện thêm các bài tập cho mắt cá chân.

Đến khuya Nguyễn Thanh Pháp mới về nhà, cậu đeo khẩu trang đi tới siêu thị gần đó mua xương sườn và rong biển, đi qua gian hàng khác, chọn một bình giữ nhiệt màu xám.

Tỉ mỉ xử lý xong chỗ nguyên liệu nấu ăn, mở lửa nhỏ hầm canh, Nguyễn Thanh Pháp vào phòng làm việc lấy một tờ giấy ra tính toán một chút.

Tiền ký hợp đồng với Tinh Hải, tiền livestream, cộng thêm  tiền thưởng "Thiên Lại" và lệ phí ra sân và cả tiền viết ca khúc chủ đề cho Úc Thanh, thù lao thu được tính ra cũng lên bảy chữ số.

Chừa số lẻ lại, còn dư bao nhiêu đều bỏ vào trong tài khoản. Nguyễn Thanh Pháp đánh giá —— chỉ cần không gặp loại nhà giàu không thiếu tiền đấu giá, hoặc là ác ý cạnh tranh, thì hẳn sẽ không có vấn đề.

Canh xương sườn hầm cũng sắp được hai giờ, phòng bếp tỏa ra mùi thơm. Nguyễn Thanh Pháp đoán chừng thời gian cũng sắp được rồi, đang định vào bếp, bỗng nghe tiếng chuông cửa.

Xác định người tới, Nguyễn Thanh Pháp mở cửa.

Vẫn là người đàn ông mặc âu phục màu đen mấy lần trước, đối phương đưa một cái hộp nhỏ hình vuông tới, còn kèm theo một cái thẻ.

Nguyễn Thanh Pháp mở tấm thẻ ra trước, đập vào mắt là chữ viết có phần quen thuộc, nét chữ sắc sảo mạnh mẽ, rất đẹp mắt, "Lúc ăn cơm tối nếm được, ăn rất ngon."

Cho nên cũng muốn mình nếm thử một chút đúng không?

Nguyễn Thanh Pháp bật cười, ngẩng đầu nói với người đối diện, "Xin anh chờ một hai phút, tôi có đồ phải phiền anh đem về."

Đi vào phòng bếp, Nguyễn Thanh Pháp lấy ra bình giữ nhiệt mới tinh đã được rửa sạch từ trong ngăn kéo, rồi múc canh xương sườn trong nồi vào.

Vặn chặt nắp, đảm bảo canh không bị đổ khi chuyển đi, Nguyễn Thanh Pháp mới cầm ra cửa.

Đối phương nhận hộp giữ nhiệt, gật đầu với cậu, xoay người rời đi.

Đỗ Hải Đăng rời khỏi bữa tiệc, lái thẳng xe thể thao mới mua đến Trần gia, ngựa quen đường cũ đi vào phòng làm việc của Trần Đăng Dương.

Đẩy cửa, ánh đèn ấm áp chiếu vào, Đỗ Hải Đăng bước trên tấm thảm nhạt màu, ngón tay quay chìa khóa xe, hất cằm, "Dương Dương, có chuyện gì khiến cậu cực kỳ lo lắng, lo lắng đến mức gọi mấy cuộc điện thoại cho tôi, nói nhất định tối nay tôi phải tới đây một chuyến vậy? Cậu gặp chuyện gì khẩn cấp hả?"

Trần Đăng Dương nhẹ nhàng thở ra, chỉ hộp giữ nhiệt trong tay, "Cậu. . . có muốn nghe một chút lai lịch của nó không?"