Chiều thứ Sáu tuần này trường học cho nghỉ, không có buổi tự học tối.

Hai người khác trong ký túc xá đã về nhà từ sớm, Nguyễn Thanh Pháp đi đến phòng bảo vệ để lấy một bưu kiện. Vừa về đến ký túc xá chưa kịp mở ra, thì có một tin nhắn từ một người bạn ẩn danh vừa thêm vào trong ứng dụng nhắn tin.

【Số tiền đó cậu gửi à?】

Nguyễn Thanh Pháp nhìn màn hình điện thoại, hai giây sau, đáp lại: "Mỗi ngày làm một việc tốt."

Đoán rằng đối phương sẽ không tin, cậu lại nhắn: "Chỉ là nhìn thấy bài đăng cầu cứu của cậu trên diễn đàn cộng đồng thôi."

Đối phương trả lời ngay:【Tiền nhiều quá.】

Nguyễn Thanh Pháp: Cậu không phải là sinh viên đại học sao? Lại còn chuyên ngành lập trình nữa, nói không chừng sau này sẽ trở thành một nhân vật lớn trong ngành. Cậu cứ xem như tôi đang đầu tư, năm năm mười năm cũng không gấp gáp đòi hỏi lợi nhuận gì cả.

Nửa phút sau, đối phương nhắn lại: 【Cảm ơn.】

Nguyễn Thanh Pháp: Không có gì.

Nhìn vào chiếc điện thoại không còn sáng nữa, Nguyễn Thanh Pháp mỉm cười.

Cậu không có ý định tiết lộ tên thật của mình cho đối phương, vì dù sao cũng không ai tin rằng một học sinh lớp 11 có thể có đủ số tiền như vậy.

Nguyễn Thanh Pháp, 28 tuổi, không chỉ bận rộn đấu đá với Dương Chích như gà trống đánh nhau. Cậu còn sở hữu một công ty công nghệ nhỏ, vừa mới khởi nghiệp, pháp nhân không phải là cậu, nên ít người biết đến.

Và đối tác của cậu là một thiên tài công nghệ chuyên về trí tuệ nhân tạo.

Chính là sinh viên đại học nghèo này, hiện tại vẫn đang loay hoay tìm kiếm tiền thuốc men cho người mẹ bị liệt, sau này sẽ được biết đến với cái tên "Lão K", tính cách nghiêm túc và ít nói như cách nhắn tin của anh ta.

Ngày xảy ra chuyện, Nguyễn Thanh Pháp cũng không hối tiếc nhiều, chỉ cảm thấy có chút có lỗi với lão K.

Công ty vừa mới khởi nghiệp, người đầu tư như cậu lại đi đời nhà ma ngay sau đó. Không lâu sau khi cậu và Dương Chích liên thủ, lúc đó vốn cậu có trong tay thực sự không nhiều.

Sau này lão K có tìm được nhà đầu tư phù hợp hay không cũng không rõ.

Nguyễn Thanh Pháp không thể bù đắp được, chỉ có thể giúp đến mức này thôi.

Nguyễn Thanh Pháp mở điện thoại, nhìn số tiền mà bản thân đã bỏ ra để đầu tư trong thời gian qua, tính đến hôm nay đã bắt đầu có lợi nhuận. Dù có chút giở trò khôn lỏi, nhưng cậu dùng lý thuyết đã học và kinh nghiệm tích lũy nhiều năm để đầu tư. Cậu cũng không định mở vé số hàng tỷ đồng, mặc dù không nhớ nổi, nhưng có tiền không kiếm thì đúng là đồ ngu.

Nguyễn Thanh Pháp không hề có gánh nặng tâm lý khi rời khỏi giao diện lợi nhuận.

Điện thoại lại bật lên tin nhắn.

Lần này là hình đại diện quen thuộc của một chú chó husky, vẫn như trong ký ức của Nguyễn Thanh Pháp, vừa gửi tin nhắn là rung liên tục.

Đặng Thành An: 【Đang làm gì đấy?】

Đặng Thành An: 【Nghe nói cậu không về nhà.】

Đặng Thành An: 【Ra ngoài ăn không? Giờ còn sớm mà.】

Đặng Thành An: 【... Ngủ rồi à?】

Nguyễn Thanh Pháp: 【Có những ai?】

Đặng Thành An: 【Không ngủ à, tốt quá.】

Đặng Thành An: 【Chỉ có mấy người lần trước cậu gặp ở quán net, mấy thằng cháu trai đó vẫn nhớ nhung vụ cậu chưa đãi bữa trước đấy. Nhưng cậu yên tâm, chỉ tụ tập gặp mặt thôi, không định thật sự làm khó cậu đâu.】

Nguyễn Thanh Pháp nhớ lại hôm đó, đúng là chưa ăn được bữa nướng như đã hẹn, cuối cùng còn phải vào viện.

Nguyễn Thanh Pháp suy nghĩ vài giây: 【Đi, gửi địa chỉ cho tôi, để các cậu làm khó tôi.】

Đặng Thành An gửi một biểu tượng cảm xúc ngón tay cái to gần như chiếm hết màn hình.

Nửa tiếng sau, Nguyễn Thanh Pháp gặp nhóm của Đặng Thành An tại một quán ăn đêm cách quán net lần trước hai con phố. Người đông, ước chừng mười mấy người, ngoài mấy gương mặt quen thuộc còn có cả nữ sinh.

"Tới đây! Cậu chủ Pháp" Từ xa đã có người vẫy tay gọi.

Nguyễn Thanh Pháp bước về phía đám đông, ngồi xuống chỗ trống cạnh Đặng Thành An, nhìn quanh một lượt: "Đủ người chưa?"

"Chỉ đợi cậu thôi." Đặng Thành An đặt trước mặt cậu một chai bia.

Nguyễn Thanh Pháp cất đi nói: "Tôi không uống bia, muốn ăn gì cứ gọi, tôi mời."

Lập tức được nhận một tràng cổ vũ nhỏ.

Gió đêm vào mùa này thổi qua mang theo chút nóng nực, tiếng xèo xèo của đồ nướng trên bếp, xen lẫn tiếng ly bia va chạm là hương vị đặc trưng của mùa này, đầy khói lửa nhân gian.

Nguyễn Thanh Pháp ít nói, cầm xiên tre ăn từng miếng một, đồng thời lắng nghe nhóm người này nói chuyện phiếm. Từ những chuyện tán gẫu trong trường mình đến chuyện của trường khác, Nguyễn Thanh Pháp nghe một lúc mới biết rằng vài cô gái có mặt là từ trường khác.

Trong đó có một cô gái lạ mặt, từ khi Nguyễn Thanh Pháp đến đã chú ý đến cậu. Lúc này cuối cùng không nhịn được, khe khẽ nói với người bên cạnh dò hỏi: Đó là ai vậy?

Dù sao trong đám con trai vừa uống rượu và nói tục, Nguyễn Thanh Pháp trông có vẻ khiêm tốn nhưng thực ra lại nổi bật nhất.

Cậu mặc chiếc áo phông trắng và quần jean đơn giản nhất.

Làn da dưới ánh đèn vàng nhạt có thể nhìn thấy rõ sự trắng trẻo, ngay cả tóc đêm nay cũng suôn mượt. Dù là xương cổ tay nhô ra đặt trên đầu gối, hay đường cong của xương đòn ẩn hiện dưới chiếc áo phông, tất cả đều gầy gò vừa đủ, yên lặng ngồi đó. Có người hỏi đến cậu thì trả lời vài câu, đa phần thời gian chỉ trò chuyện với Đặng Thành An bên cạnh.

Nghe thấy có cô gái dò hỏi về cậu, đám con trai không khỏi trêu đùa, cười nói: "Đừng mơ mộng nữa, Pháp thiếu gia nhà ta là người bình thường sao? Mấy người vào diễn đàn trường Trung học cơ sở số 1 bọn tôi mà xem, bây giờ đều là truyền thuyết của cậu ấy."

"Truyền thuyết gì?" Cô gái tỏ ra hứng thú, thậm chí hỏi: "Nổi tiếng như Trần Đăng Dương của trường các cậu không?"

Khi cô gái nhắc đến tên này, mặt liền có chút đỏ.

Nguyễn Thanh Pháp không khỏi cảm thán, tên này ngoài trường mà cũng nổi tiếng đến thế sao.

Chàng trai lúc nãy lập tức đáp: "Không cùng đẳng cấp."

"Ví dụ?"

"Ví dụ như tôi là học tra." Nguyễn Thanh Pháp cười nói tiếp, "Hút thuốc, uống rượu, đánh nhau, lịch sử đen không kể hết và có thể sẽ còn nhiều hơn trong tương lai. Đừng so tôi với Trần Đăng Dương, ngượng đến mức phát bệnh tim."

Thực ra Nguyễn Thanh Pháp đang nghĩ, với cái mặt đe dọa của Trần Đăng Dương nói rằng nếu cậu không vào được top 10 sẽ ném cậu từ tầng bốn xuống, nhìn nhiều sẽ giảm thọ thật.

Đặng Thành An bên cạnh nghe cậu nói vậy, đột nhiên hỏi: "Nói thật, chuyện Trần Đăng Dương đưa cậu vào top 10 là thật à?"

Nguyễn Thanh Pháp nhìn sang: "Sao cậu biết?"

"Ồ, vậy xem ra là thật rồi." Đặng Thành An không định trả lời, tiếp tục nói: "Ban đầu mọi người đều nghĩ cậu không có hy vọng gì, bây giờ xem ra cũng chưa chắc."

Nguyễn Thanh Pháp: "Xin hỏi mọi người này là ai?"

Đặng Thành An nói với giọng điệu thoải mái: "Chính là mọi người trong lớp mình, tất cả đều đã không muốn học môn của Bạch xà từ lâu rồi, ai mà ngờ người cuối cùng đứng ra lại là cậu, tất cả đều đang chờ kết quả đây."

Nguyễn Thanh Pháp: "..."

Tối nay cậu không uống rượu mà cảm thấy hơi chóng mặt.

Gần đây vốn dĩ đã không tránh được chủ đề này, bây giờ thì ai cũng nghĩ rằng cậu chắc chắn phải vào được top 10?

Tiệc nướng kéo dài đến tận chín rưỡi tối. Khu chợ đêm vẫn còn nhộn nhịp.

Nguyễn Thanh Pháp thanh toán hoá đơn, và từ chối đề nghị của một số người muốn chia tiền với mình. Kết quả là không biết vì ngại không muốn để cậu trả hết hay là chưa đủ vui, có người đề nghị đi tiếp, đến KTV hát qua đêm.

Dù gần đây Nguyễn Thanh Pháp ngủ rất đều đặn, nhưng cũng không muốn làm mất vui, nên cậu đi theo.

Giải trí ở độ tuổi này chủ yếu là quán net, KTV, chơi game và yêu đương. Thậm chí khi bước vào một quán bar, có lẽ họ còn cảm thấy mình đang phạm tội. Họ chọn một KTV trang trí khá ổn, bước vào bên trong là những hình ảnh vàng son rực rỡ. Hiệu quả cách âm tốt, chỉ có tiếng vang từ các phòng karaoke lớn nhỏ vọng lại.

Một nhóm người thuê một phòng lớn.

Nguyễn Thanh Pháp ngồi ở góc ghế sofa, mắt lờ đờ muốn ngủ. Đám con trai thì đang múa may quay cuồng, tranh nhau micro và hò hét ầm ĩ. Các cô gái nhìn vào điện thoại và tụm lại thì thầm với nhau.

Ngay lúc Nguyễn Thanh Pháp gần như sắp ngủ thiếp đi, cậu cảm thấy ghế sofa bên cạnh hơi lún xuống.

Cậu mở đôi mắt trống rỗng nhìn sang, chỉ thấy dưới ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt của cô gái đỏ như trái táo, như có linh cảm, Nguyễn Thanh Pháp liền ngả người ra sau một chút.

Đáng tiếc là cô gái không để ý, cúi đầu dè dặt hỏi nhỏ: "Nguyễn Thanh Pháp? Có thể kết bạn không?"

"Tại sao?" Nguyễn Thanh Pháp nghe thấy mình hỏi.

Không phải là không thể kết bạn, chỉ là cậu không muốn thêm bạn với một mục đích mập mờ nào đó.

Quả nhiên, cô gái ngước mắt nhìn cậu một cái, cắn môi: "Chỉ là thấy cậu... tốt bụng."

"Ha." Nguyễn Thanh Pháp không nhịn được cười nhẹ.

Cậu rất muốn nói với cô gái trước mặt rằng, năm xưa khi cậu còn lang thang trong các khu giải trí, giao tiếp với những kẻ gọi là doanh nhân đầu óc đầy mưu mô, cậu đã từng ôm eo của những cô tiếp viên và để cho những cô gái phục vụ quỳ gối rót rượu.

Nói cậu tốt bụng ư?

Nhưng bây giờ cậu chỉ ngượng ngùng cười nhẹ: "Xin lỗi, tôi không thêm bạn lung tung."

"Tôi không có ý gì khác." Khuôn mặt của cô gái dường như đỏ hơn một chút, giọng nói nhỏ dần: "Chỉ là làm bạn thôi, không được sao?"

Nguyễn Thanh Pháp có chút bất đắc dĩ. Cậu đứng dậy, lấy đại một cốc rượu màu cam trên bàn, một hơi uống cạn.

Đặt chiếc cốc rỗng xuống, cậu nhìn qua, cong môi thở dài: "Cậu khá xinh đẹp, chỉ là tôi không thích con gái."

"À, hả?" Cô gái hé môi, mở to mắt nhìn cậu như không tin vào tai mình, lắp bắp: "Cậu, cậu nói là..."

"Ừ." Nguyễn Thanh Pháp gật đầu, "Tôi là gay."

Khi chiếc cốc thủy tinh đập xuống bàn tạo ra âm thanh giòn tan, đúng lúc có người chuyển bài hát. Thành ra câu nói của Nguyễn Thanh Pháp trở thành âm thanh duy nhất trong phòng, rõ ràng đến mức ai cũng có thể nghe thấy.

Lúc này, nhạc dạo của bài hát tiếp theo vừa vang lên, không biết của ai mà microphone rơi xuống đất, âm thanh sắc bén của nó chứng tỏ sự bất ngờ mà câu nói của Nguyễn Thanh Pháp gây ra lúc này.

Tại tầng hai của KTV lúc này.

Trần Minh Hiếu trong phòng VIP bị đám người ép uống đến mức choáng váng, thật sự muốn giơ tay đầu hàng.

Thấy bóng dáng cao lớn bước vào phòng, hắn vội nói: "Hôm nay uống đến đây thôi... Ừ ừ, tôi phải về rồi... Thằng nhóc ấy? Thằng nhỏ đó thì không được, đây là cháu trai của tôi, vẫn là học sinh trung học thôi, mấy người làm ơn đi, tôi đi trước đây, hẹn gặp lại."

Cuối cùng cũng ra khỏi phòng. Trần Minh Hiếu kéo cà vạt, chửi rủa: "Mẹ kiếp, mấy lão cáo già này càng ngày càng khó chơi."

Nói xong lại nhìn về phía cháu trai dựa vào tường, nghiến răng: "Để mày đến cứu nguy, nếu trễ nửa tiếng nữa thì đến dọn xác cho chú hai mày luôn!"

"Để con chọn cho chú bãi tha ma nào đẹp đẹp." Trần Đăng Dương rời khỏi bức tường, cất điện thoại vào túi.

Trần Minh Hiếu suýt chút nữa phun ra một ngụm máu.

Lúc này, cậu cháu trai yêu quý của hắn, đại công tử của nhà họ Trần, tối nay không biết đã bị kéo đi dự tiệc tối gì, hiện tại đang mặc áo sơ mi trắng kèm quần tây, tóc vuốt keo bóng bẩy, đẹp trai đến mức "kinh" người.

Chỉ hơi thiếu nhân tính thôi.

"Đi được không?" Trần Đăng Dương nắm lấy người đứng không vững, "Tài xế đang đợi ở cửa."

Trần Minh Hiếu u oán nhìn qua, "Nếu chú nói chú không đi được thì sao?"

"Vậy chú bò xuống đi?"

Trần Minh Hiếu hít sâu hai hơi, cười lạnh: "Thật đáng để những bạn học tốt của mày thấy được bộ mặt thật dưới lớp da này."

Trần Đăng Dương bước nhàn nhã theo sau, "Bộ mặt thật gì? Có thể bỏ mặc anh trai và chị dâu của chú, từ một buổi tiệc mà ngay cả ông nội cũng tham dự, tốt bụng ra ngoài đón chú, bộ mặt thật như vậy?"

"Xì." Giữa chú cháu chẳng có chút lễ độ yêu thương nào, Trần Minh Hiếu phanh phui: "Mày vốn dĩ rất ghét những dịp như vậy, hình tượng con ngoan cháu hiếu từ nhỏ đến lớn chưa diễn đủ à?"

Trần Đăng Dương đút tay vào túi, "Nếu chú nghĩ vậy, con cũng chịu."

"Mấy câu đê tiện của tra nam hãy giữ lại để dành cho vợ tương lai của mày đi. Xem có bị ăn tát hay không!"

Hắn phàn nàn cả một đoạn đường, khi đi ngang qua nhà vệ sinh, Trần Minh Hiếu dựa vào tường than thở không ổn, hắn phải vào nôn một chút.

Trần Đăng Dương đứng đợi ngoài nhà vệ sinh. Chờ đến mười phút.

Khi Trần Minh Hiếu đi ra, bị những người đi qua đi lại nhìn chằm chằm, người đã mất kiên nhẫn cau mày: "Cứ tưởng chú rơi xuống cầu tiêu luôn rồi."

"Chú mày còn không phải là xem náo nhiệt sao?"

Không cần Trần Đăng Dương hỏi, Trần Minh Hiếu tự động nói: "Không ngờ mấy đứa học sinh cấp ba tụi bây bây giờ lại bạo thế. Nãy trong nhà vệ sinh có hai đứa con trai. Một đứa đang nôn, đứa kia thì an ủi. Chú nghe được cả câu chuyện đàng hoàng. Đứa nhỏ đang nôn kia là vì bị một cô gái tỏ tình mà công khai đồng tính. Hình như còn có người mình thích mà không thể bày tỏ, uống say đến mức nôn thốc nôn tháo, nghe mà chú cũng thấy đau lòng."

Trần Đăng Dương: "Rốt cuộc chú có đi không?"

"Đi đi đi, mày có thể kiên nhẫn chút không? Hình như thằng nhóc đó còn học cùng trường với với chú mày nữa đó."

Vừa định rời đi, Trần Minh Hiếu thấy nam sinh vừa đứng ngoài cửa phòng vệ sinh kiên nhẫn khuyên nhủ lúc nãy, giờ thì cậu ta lao ra khỏi nhà vệ sinh với gương mặt trắng bệch.

Vừa né sang, hắn đã thấy cháu trai mình đột nhiên đưa tay kéo người lại.

"Đặng Thành An."

"Hả?"

Đặng Thành An đang hoảng loạn, ngẩng đầu thấy lớp trưởng của mình thì suýt chút nữa không kìm được nước mắt.

Trần Đăng Dương thấy bộ dạng đó của cậu ta, cau mày: "Cậu làm cái gì vậy?"

Đặng Thành An mới nhớ đến chuyện chính, tay run rẩy chỉ về phía nhà vệ sinh, "Là Nguyễn Thanh Pháp, Nguyễn Thanh Pháp sắp không chịu nổi rồi, tôi phải đi gọi người."

Lúc này Nguyễn Thanh Pháp đang dùng một tay chống vào bồn rửa, tay còn lại ôm lấy dạ dày. Trước mắt cậu tối sầm.

Khi uống cốc rượu đó, cậu không cảm thấy có vấn đề gì. Có thể là do món nướng tối nay có vị quá nặng, hai thứ cộng lại, chưa đầy ba phút sau cơn đau quen thuộc đã ập đến.

Cơn nôn mửa dữ dội khiến dạ dày đã trống rỗng. Cậu muốn bảo Đặng Thành An bình tĩnh lại, nhưng đáng tiếc là hiện giờ cậu ta vẫn chưa biết rằng tương lai bản thân sẽ trở thành một bác sĩ phẫu thuật. An Đặng lúc này vẫn chỉ là một học sinh cấp ba dễ bị dọa đến sợ hãi. Nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của Nguyễn Thanh Pháp, cùng mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt, chắc cậu ta nghĩ Nguyễn Thanh Pháp sắp thăng thiên cmn rồi.

Cơn đau sẽ sớm qua đi. Khi cơn đau dịu bớt đôi chút, trên đường về cậu phải tới nhà thuốc mua ít thuốc phòng mấy trường hợp khẩn cấp mới được.

Nguyễn Thanh Pháp nghĩ vậy, cậu quay người dựa vào bồn rửa, thử chầm chậm ngồi xổm xuống để giảm bớt cơn đau.

Vừa ngồi xuống được nửa chừng, thắt lưng cậu đã được ai đó đỡ ngang rồi nhấc lên.

Mũi của Nguyễn Thanh Pháp va vào bờ vai rắn chắc, tay cậu chạm vào chiếc áo sơ mi đã xắn lên đến khuỷu tay của đối phương, chất liệu không giống loại bình thường. Nguyễn Thanh Pháp chỉ kịp ngẩng đầu liền nhìn thấy một đường viền hàm, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía đỉnh đầu.

"Lần thứ hai rồi."

"Lên xe đến bệnh viện, tôi bế cậu?"