Đã xảy ra chuyện!

Cùng với tiếng thét chói tai, một cảm giác bất an như một viên đá nặng đè lên đám đông vốn yên ả, khiến không khí vốn êm ả như gió lặng sóng yên bỗng chốc cuộn lên những tầng sóng hỗn loạn. Sự hoảng loạn lan rộng như cỏ dại, mọc tràn lan khắp phòng triển lãm.

Một đứa trẻ bướng bỉnh ầm ĩ, bên cạnh là một người đàn ông trung niên mặc vest, giày da, nói chuyện bốc phét, khiến du khách xung quanh kinh ngạc và thán phục. Mọi tiếng ồn ào bỗng nhiên biến mất, đám đông im lặng, đối mặt nhau trong sự bối rối, không biết phải làm gì.

Hagiwara Kenji phản xạ muốn tiến lên xem xét tình hình. Nhưng khi quay người, anh chợt liếc sang bên cạnh, ánh mắt ngạnh nghị, dằn xuống ý muốn bước tới. Trên mặt anh hiện lên nét do dự, như muốn nói: thôi, đừng làm nữa.

Có vẻ như Himeno Ryo thấu hiểu suy nghĩ đó. Cậu nhẹ nhàng đẩy Hagiwara một cái, đưa anh vào giữa đám đông ồn ào như đáy biển cuộn sóng trong căn phòng.

Hagiwara Kenji lảo đảo vài bước, cố gắng đứng vững, quay lại nhìn.

Thanh niên đứng đó ngẩng đầu, mỉm cười nhạt nhẽo với anh.

"Mau đi đi, ta sẽ đợi cậu ở đây."

Dòng người dày đặc khiến họ bị ngăn cách, nhưng Ryo dùng khẩu hình nói thầm không phát ra tiếng.

Hagiwara Kenji gật đầu, rồi cố gắng chen qua đám đông hỗn loạn, chạy về phía tiếng ồn ở cuối phòng, không ngoảnh đầu lại.

Himeno Ryo nhìn bóng dáng anh rời đi, như một đàn cá mòi giữa bầy cá lớn, rồi dần biến mất trong biển người.

Nhiều du khách hoảng loạn, bỏ chạy tán loạn từ phòng triển lãm phía sau đổ tới, va chạm vào Ryo.

"Thực xin lỗi!"

Có người hoang mang xin lỗi trong sự lộn xộn, nhưng Ryo không phản ứng, đứng yên như tảng đá.

Một cảm giác phức tạp, vừa không cam lòng vừa nhẹ nhõm thoáng qua ánh mắt cậu, rồi nhanh chóng biến mất.

Himeno Ryo nghĩ thầm trong lòng.

Cậu như đang chờ đợi một sự kiện lớn sẽ xảy ra, bình tĩnh đón nhận khoảnh khắc này.

Dù kế hoạch có thể bị phá hỏng bất ngờ.

Dù còn nhiều lời chưa kịp nói, nhiều chuyện chưa kịp làm, nhiều kỷ niệm chưa kịp lưu giữ.

Nhưng kết thúc là kết thúc, không thể vì có một khởi đầu tốt đẹp mà mong có một kết thúc hoàn hảo.

Đó là vận mệnh.

Và từ trước đến nay, cậu chưa từng có nhiều may mắn.

Vậy thì thế này đã là đủ.

Có thể nói ra tâm tư, thế là đã đủ rồi. Cậu nên hài lòng.

Himeno Ryo theo dòng người, chậm rãi tiến về phía trước phòng triển lãm, trên mặt vẫn nở một nụ cười ẩn ý, rồi trong khoảnh khắc biến mất gần như hoàn toàn.

Lớp ngụy trang ôn hòa bên ngoài bị xé rách, bầu không khí sắc bén từ người cậu bùng nổ dữ dội.

Đây mới là bản chất thật sự của cậu. Cậu vốn không phải người ôn nhu hay vô hại, chỉ là vì muốn tồn tại lâu hơn ở đâu đó trong giới hạn thời gian ngắn ngủi, nên mới đeo lên mình cái mặt nạ ngu ngốc kia.

Himeno Ryo cười nhạt trong lòng, không biết đó là cười nhạo bản thân giả tạo hay cam chịu chấp nhận cái vỏ bọc ngu ngốc ấy.

Cậu bước vào phòng triển lãm đông đúc đầy lo lắng của du khách, cố ý hay vô tình chắn ngay lối thoát duy nhất dẫn ra phía trước.

"Quang——"

Himeno Ryo đóng sầm cánh cửa sau lưng.

Phòng triển lãm phía trước hỗn loạn hoàn toàn, một người đàn ông nằm trong vũng máu, miệng phát ra tiếng kêu đau đớn rời rạc. Bên cạnh là một người nửa ngồi xổm, cố gắng cầm máu cho anh ta.

Conan, vì còn nhỏ, không bị người ta để ý nên đã chạy đến gần xem tình hình.

Nghe tiếng bước chân đến gần, người ngồi bên cạnh người bị thương vẫn không ngẩng đầu lên, mắt chăm chú cố gắng cầm máu. Tay áo anh dính đầy máu, những vệt máu thẫm đen cho thấy anh vừa cấp cứu cho nạn nhân.

Amuro Tooru, ánh mắt sắc lạnh, môi mím chặt, bình tĩnh suy xét tình hình, không biểu lộ cảm xúc nào. Hình như anh đã vứt bỏ hết mọi cảm xúc vô dụng.

Hagiwara Kenji thoáng thấy điều đó, có chút lạ lẫm.

"Vết thương do súng, hung thủ không muốn nạn nhân chết."

Phòng triển lãm thiết kế theo kiểu biển rộng triều tịch, ánh sáng dần sáng lên rồi lại mờ xuống theo nhịp thở của đèn. Khi tiếng súng vang lên, ánh đèn cũng vụt tắt, căn phòng chìm trong bóng tối.

"Lại là đấu súng rồi."

Hagiwara Kenji cau mày.

Gần đây, số vụ bạo lực liên quan đến súng trong khu vực chợ đen ngày càng tăng. Tình hình xã hội dần hỗn loạn, cảnh sát phải làm việc hết công suất mà vẫn không có manh mối nào.

"Amuro ca ca, tôi đã tìm ra manh mối!"

Conan chạy tới báo tin.

"Nạn nhân là nhân viên thủy cung, phụ trách huấn luyện cá voi cọp hôm nay!"

Hagiwara Kenji và Amuro Tooru cùng nhìn nhau.

Huấn luyện viên thủy cung thường không có mâu thuẫn gì lớn, nghi phạm có lẽ chính là nhân viên trong thủy cung.

Sau một hồi điều tra, ba người liên quan sâu nhất với nạn nhân gồm bạn gái cũ, đồng nghiệp và cấp trên.

Ba người đều có động cơ rõ ràng.

Bạn gái cũ là lựa chọn đáng nghi nhất.

Nếu hung thủ là đồng nghiệp, có lẽ đã muốn giết nạn nhân thật sự rồi. Nhưng vì người chưa chết nên nhiều khả năng là người quen, hoặc có mâu thuẫn tình cảm.

Chợt nhận ra điểm lạ: chỉ có Hagiwara xuất hiện ở đây. Hắn đang ở đâu?

"À, một khán giả khác tên Cá Voi Cọp hôm nay xin nghỉ không tới."

Một cô gái trẻ mảnh mai, dịu dàng trả lời Amuro Tooru khi anh hỏi. Cô cũng là nghi phạm duy nhất trong vụ án này.

Hai nghi phạm còn lại đều không có mặt tại phòng triển lãm.

Cấp trên đang ở phòng khác làm việc, một đồng nghiệp cũng xin nghỉ ốm, không đến.

Hiện tất cả manh mối đều tập trung vào cô gái này.

Conan nhíu mày, kéo áo Amuro Tooru.

"Không phải cô ta. Nạn nhân chỉ là mồi nhử, hung thủ thật sự không phải người này!"

Trong lúc Conan bắt đầu suy luận, Himeno Ryo bước từ cửa tiến vào đại sảnh giữa phòng triển lãm. Mục tiêu của cậu là một người đàn ông cao gầy, mặt khắc khổ, đứng yên trước mặt, có lẽ chính là giám đốc thủy cung.

Dọc theo lối đi, người ta đều gọi điện thoại, thao thao bất tuyệt, nói phét khoe khoang về mình, đề nghị triển khai hạng mục biểu diễn cá voi, cá mập tại thủy tộc quán — bởi vì quán mang lại lợi nhuận khổng lồ cùng lượng khách đông đảo.

"Ngươi là giám đốc hạng mục thủy tộc quán à? Có thể tới đây một chút không? Ta có vài chuyện muốn hỏi ngươi."

Himeno Ryo hướng về phía hắn, vẫy tay gọi.

Dù giờ không còn là cảnh sát, từng trải qua nhiều vụ án, từng đứng ở hiện trường, Ryo vẫn giữ trong lòng một sự bình thản, ung dung với khí thế chỉ huy. Có cảm giác chỉ cần hắn ở đây, mọi chuyện sẽ nằm trong tầm kiểm soát.

"Ngươi là ai? Có tư cách gì mà xen vào chuyện người khác?!" Giám đốc hạng mục giương mắt giận dữ, nhìn chằm chằm vị khách trẻ tuổi bất ngờ xuất hiện. Mắt hắn đỏ lên vì tức giận, môi run run như người mắc chứng co giật, xung quanh khách du lịch cũng dần né tránh hắn ít nhất ba bước.

Himeno Ryo thói quen đưa tay trái vào túi quần, như muốn lấy ra giấy chứng nhận gì đó, nhưng rốt cuộc chỉ sờ soạng tay không.

Giám đốc sửng sốt, rồi chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt thoáng buồn rồi trong chớp mắt, sự đố kỵ, mưu mô dần tan biến.

Cảnh tượng này được cắt từ góc nhìn của Himeno Ryo, rõ nét như trong anime.

Ồ, đúng rồi! Hoá ra cậu đang bảo vệ một người khác trong phòng triển lãm.

Dù bị tạm cách chức, nhưng Ryo vẫn giữ tâm thế của một cảnh sát đã từng có trách nhiệm.

Hẳn anh ta tự hào về công việc của mình, có thể ngay cả sinh tồn của bản thân cũng tìm thấy ý nghĩa trong đó.

Tôi đoán, việc Ryo cố gắng bảo vệ người khác có lẽ cũng liên quan đến nguyên nhân mang tên "Julep".

Ví dụ, vì anh trai từng bị thương tổn, nên Ryo muốn trở thành người bảo vệ, cứu càng nhiều mạng người càng tốt.

Chỉ có vậy mới tìm được ý nghĩa tồn tại.

Thật sự, tôi muốn khóc vì chuyện này.

Việc bị tạm cách chức là một đòn đau lớn đối với Ryo.

Đúng vậy, tôi để ý lúc ban đầu Ryo đứng ra, trong mắt anh ta có ánh sáng.

Sau đó, anh ta đưa tay vào túi, có vẻ định lấy giấy chứng nhận cảnh sát ra, nhưng rốt cuộc lại không có.

Ánh mắt anh ta lấp lánh.

Không biết có ai hiểu không, tôi thật lòng thương Ryo lúc ấy, ánh mặt trời tự tin toả sáng quanh anh ta, nhuệ khí dường như có thể phá tan mọi trở ngại.

Như mặt trời thu ấm áp mà không chói lóa.

Chỉ có điều, khoảnh khắc đó lại như một màn mây u ám rơi xuống, không còn sáng lên nữa.

Ôi, đúng vậy, trong giây phút ấy tôi cũng thấy đau lòng! Thật sự không chịu được cảnh này.

Tôi thật sự không thích nhìn thấy một người kiêu hãnh, sáng ngời như Ryo bị hạ gục như vậy. Anime đội chúng tôi đúng là làm việc tàn nhẫn quá.

Bây giờ, tôi chỉ cầu mong mọi người qua đường mau im miệng, đừng kích thích Ryo nữa.

Mỗi câu nói của hắn đều như dao đâm vào tim Ryo vậy!

Hơn nữa, Ryo bị cách chức tạm thời, lý ra không cần xen vào chuyện này, nhưng vì trách nhiệm trong lòng, hắn vẫn ra tay — rồi bị mắng.

Tôi muốn phát điên lên, muốn cho ai đó khiến hắn im lặng ngay!

Himeno Ryo hiện lên nụ cười pha chút đùa cợt, da trắng bỗng hồng nhẹ vì xấu hổ, như cảm thấy hơi ngượng.

Hắn nhận ra thân phận mình hiện tại, không có tư cách xử lý chuyện này nên cúi đầu, quay đi.

Một giọt mồ hôi lạnh lăn trên trán giám đốc hạng mục, rơi xuống sàn nhà phát ra tiếng lạch cạch. Hắn nửa muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

"Xin lỗi đã làm phiền, ta xen vào chuyện người khác..."

Himeno Ryo cúi đầu nhẹ nói.

Chưa nói hết câu, đột nhiên hắn quay người, tay trái quật mạnh vào vai giám đốc.

Kéo hắn sang bên phải, tay phải nhanh như tia chớp, rút ra súng băng lạnh.

Tiếng cài cùm vang lên lặp đi lặp lại.

"Vô dụng, ta đã tắt chốt bảo hiểm rồi."

Giám đốc bị kéo lui, đứng sau Ryo là một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang. Hắn liên tục né tránh giám đốc, trong tay cầm gậy chống, đánh thẳng vào lưng Ryo.

"Ngươi..."

Thanh niên kia chưa chịu bỏ cuộc, lại định mở khóa cùm.

Ryo bình tĩnh, tay trái khóa chặt cổ tay hắn, tay phải bẻ cánh tay hắn ra sau, tay khác đè lên động mạch cổ.

Tiếng súng rơi xuống đất vang vọng khắp đại sảnh.

Thanh niên không dám động đậy, mồ hôi lạnh chảy dài. Đằng sau họ, người giữ hắn như con rắn độc đang nuốt mồi.

Cổ tay bị siết chặt, xương kêu răng rắc, không khí bị đè nén, người kia gần như không thở nổi.

"Thực xin lỗi..."

Thanh niên hỏng mất nói xin tha, như cảm nhận được cơn thịnh nộ đang dâng lên phía sau.

Một cơn phẫn nộ bị kìm nén quá lâu bỗng chốc bùng nổ.

Phẫn nộ về điều gì? Chuyện gì đã xảy ra?

(ảnh chế "mục trừng cẩu ngốc jpg" hiện lên trong đầu tôi)

Ôi trời, tôi không ngờ Ryo cũng là diễn viên giỏi đến vậy.

Hành động vừa rồi của hắn thật sự lừa được tôi.

Ai bị lừa? Chính là tôi! Tôi vừa mới khóc thật lòng vì hắn.

Ôi trời ơi, nhảy múa quay cuồng vì vui sướng! Hành động cứu người của Ryo lần này quá tuyệt vời!

Mà các bạn có nhận ra không? Lần này Ryo lại phát hiện phạm nhân trước Conan! Đứng trước một bước!

Bình thường, với nghề nghiệp của hắn, chắc chắn sẽ rất nhạy bén với tình huống này.

Nhưng từ đầu đến cuối, Ryo không đi cùng Hagiwara mà ở lại phòng triển lãm.

Có nghĩa là, hắn đã sớm nhận ra chuyện không ổn.

Không ổn thật, Ryo có vẻ không am hiểu trinh thám. Giống như một thiên nga đen vụ án, rõ ràng hành động ngu ngốc.

Haha, tôi còn nhớ rõ lúc ấy hắn lúng túng, chân tay luống cuống.

Anime team còn lưu lại cảnh đó, đúng là bug đáng yêu.

Có thể nào hắn đã trưởng thành? Nhưng làm sao trưởng thành nhanh vậy?

Hay là anime team quên chưa cập nhật hắn?

Quả là kỳ quái!

Tiếng bước chân dồn dập vang quanh hành lang, đại môn bị đẩy mở.

"Himeno ca ca——!"

"Nơi này có..."

Conan vội vã tiến vào phòng triển lãm, tiếng nói đứt quãng rồi bỗng nhiên im bặt.

"Đừng lo, ta đã giải quyết xong."

Himeno Ryo quay lại, nụ cười ôn hòa như mùa xuân ngắn ngủi nhẹ nhàng tỏa ra trên khóe mắt.

"Vậy thì tốt rồi."

Conan khô khan đáp.

Không hiểu sao, dù Ryo đang cười, Conan vẫn cảm nhận thấy một chút hàn ý lạnh lẽo.

Tòa nhà cảnh sát Tokyo vững chãi như một ngọn tháp sắt, cao vút đâm thẳng lên bầu trời xanh.

Himeno Ryo từng trông thấy cảnh tượng tương tự trong mùa xuân và mùa hè năm trước.

Giờ đây, hắn một lần nữa trở về nơi quen thuộc, lần này với tư cách nhân chứng.

Sau khi làm chứng, Conan và Mori Ran cùng những người khác được đưa về nhà, trong khi Amuro Tooru bị cảnh sát đưa lên xe, không rõ tung tích.

Hagiwara Kenji đi đi lại lại ngoài phòng, đưa ly cà phê nóng cho Ryo, tay chôn trong túi quần.

"Cấp trên nói em phải tạm nghỉ chức cảnh sát."

Toàn bộ vụ án không quá phức tạp. Mâu thuẫn phát sinh giữa hai nhóm người: những người yêu động vật và những người lợi dụng động vật để kiếm lời. Dưới tình thế bất lực thay đổi hiện trạng, tâm lý thù hận ngày càng lên cao, khiến họ áp dụng những thủ đoạn cực đoan nhất.

Himeno Ryo tiếp nhận ly sứ, cẩn thận nhấp một ngụm nhỏ. Dù mặt không đổi sắc, nhưng vị rượu cay nồng khiến cậu khó nuốt trôi.

"Có lẽ là trực giác mách bảo... hoặc chỉ đơn giản là tôi đang vận khí tốt thôi," cậu nói rồi bật cười khẽ, tự thấy lời mình nói hơi buồn cười.

Hagiwara Kenji không cười theo, mà cẩn trọng thử dò xét.

"Tiểu Ryo, thực ra cậu không cần phải can thiệp. Cậu đã..."

Nói đến đây, Hagiwara cúi đầu nhìn sang bên, ánh mắt lướt qua những vết sẹo trên khớp tay của Himeno Ryo, dấu tích sau lần trấn áp phạm nhân trước kia, khi cậu dùng sức quá mạnh.

Himeno Ryo biết Hagiwara đang nhìn mình, nhưng không ngẩng đầu lên, đặt ly xuống rồi giấu tay ra sau lưng.

Hít một hơi sâu, cậu bình tĩnh nói:

"Tôi biết, đây là điều tôi muốn làm, không liên quan đến trách nhiệm cảnh sát..."

Cậu dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng nói tiếp:

"Chỉ là làm như vậy, tôi cảm thấy dễ chịu hơn."

Trong đầu Hagiwara Kenji lóe lên một suy nghĩ.

"Phải chăng đó là vì Julep?"

Himeno Ryo gật đầu trong im lặng.

"Anh nói vậy sao?" Kuroda Hyoue lên tiếng từ góc phòng.

Đã khuya, trong phòng không bật đèn, chỉ có ánh sáng màn hình điện thoại phát ra, chiếu lên gương mặt mọi người trong căn phòng nhỏ. Ánh sáng từ ngoài cửa sổ phản chiếu màu sắc nhấp nháy từ đèn neon thành phố.

"Các anh nghĩ sao? Có nên cho cậu ta gia nhập hay không?"

Kuroda Hyoue đặt câu hỏi cho hai người cấp dưới.

Hagiwara Kenji nhanh chóng bước lên, mở lời:

"Theo báo cáo của chúng ta, Himeno Ryo đã thể hiện rất tốt tại hiện trường. Dù đã từ chức, cậu ta vẫn giữ trách nhiệm như lúc còn làm việc."

Hagiwara hạ giọng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu.

"Đó có phải là nhận xét của đồng nghiệp cũ không?"

Hagiwara lắc đầu rồi gật đầu:

"Tôi chỉ nghĩ cậu ta nên có một cơ hội... Cậu ta muốn chuộc lại lỗi lầm với anh trai mình. Chúng ta nên cho cậu ta cơ hội đó."

Sở cảnh sát thành phố muốn dùng Mint Julep làm mục tiêu chính, thành lập một tổ đặc biệt nhằm chống lại Tổ chức Áo Đen. Vì theo tình báo, Julep là hacker trong tổ chức, có liên quan mật thiết đến những nhân vật như Rum và Gin.

Nghĩa là — chỉ cần bắt được Julep, may mắn thì có thể khai thác được phần lớn tình báo của tổ chức.

Nhóm đặc nhiệm đã được thành lập, bằng không Hagiwara Kenji cũng không có mặt trong cuộc họp cùng Furuya Rei.

Vấn đề duy nhất còn đang tranh luận là có nên cho Himeno Ryo gia nhập hay không.

Quan hệ của cậu ta với Julep rõ ràng không tốt, nhưng nếu được giúp đỡ, việc truy bắt sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Hagiwara biết rõ đây là cơ hội hiếm có.

Cũng là cách duy nhất để giúp Himeno Ryo rửa sạch nghi ngờ, trở lại hệ thống cảnh sát, và tiếp tục con đường sự nghiệp.

Hagiwara không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Amuro Tooru im lặng, chỉ nhấp môi rồi quay đi. Thái độ lạnh lùng khiến ai cũng ngạc nhiên vì cậu chưa từng phản đối.

Kuroda Hyoue cười hiểu ý:

"Xem ra các anh đã thống nhất về Himeno Ryo rồi. Kenji, anh thuyết phục thế nào?"

"Chỉ là tôi nghĩ, năng lực cậu ta bỏ phí thật đáng tiếc. Thà để cậu ta đi truy bắt Mint Julep còn hơn. Có chúng ta giám sát bên cạnh, dù có nghi ngờ cũng dễ dàng điều tra," Hagiwara đáp.

Amuro Tooru bật cười, Hagiwara dùng vai đẩy nhẹ cậu, nhưng Amuro không hề nhúc nhích.

Kuroda Hyoue quay lại bàn, cầm chiếc điện thoại vẫn sáng lên ánh huỳnh quang, sát lại gần để xem. Phát hiện điện thoại vẫn đang kết nối trong trạng thái trò chuyện.

"Hiromitsu, anh là người hiểu Mint Julep nhất trong chúng ta. Anh nghĩ sao? Có nên để cậu ta gia nhập không?"

Hagiwara trêu đùa Furuya Rei, khiến căn phòng im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng động cơ xe ngoài cửa sổ.

"Về Himeno Ryo à..."

"Ta cũng rất muốn gặp cậu ta," giọng nói ấm áp truyền qua điện thoại, như dòng nước nhẹ nhàng chảy qua căn phòng yên tĩnh.