Ando Yoshihiko ban đầu vốn không định đồng ý. Công viên giải trí có quy định rất nghiêm ngặt đối với nhân viên – nếu vi phạm sẽ bị sa thải ngay lập tức. Nhưng số tiền người chết đưa ra quả thật quá lớn, vượt xa mức lương mà hắn có thể kiếm được trong vài năm.

Nghe đến đây, mọi người đều gật đầu đồng tình – đúng là kiểu người tham tiền thì sẽ có cách xoay sở thôi.

"Lý do người chết thuê bộ thú bông," Himeno Ryo tiếp tục, "là vì con gái hắn tình cờ có sinh nhật vào đúng ngày hôm đó. Cô bé rất thích khu săn thú trong công viên, nhưng vì còn nhỏ, không thể tự tay bắn súng trúng mục tiêu. Thế nên hắn muốn đích thân cải trang thành thú bông để tạo bất ngờ cho con gái."

"Người chịu bỏ ra số tiền lớn như vậy chắc chắn không phải hạng tầm thường. Vậy nên vừa rồi tôi đã yêu cầu bộ phận sàng lọc tập trung vào tầng lớp thượng lưu – những người có thu nhập cao, sống tại Osaka, và có con gái nhỏ. Nếu đúng hướng, chắc sẽ sớm có kết quả thôi."

Nói tới đây, Himeno Ryo tạm dừng, để lại không gian cho mọi người trong phòng hội ý.

Gợi ý đã đến mức này, với năng lực của hai "thám tử nhí", chắc chắn đủ để họ tiếp cận tầng đầu tiên của sự thật – phần có thể đem ra làm chứng cứ.

Còn hai tầng chân tướng sâu hơn, ẩn trong bóng tối phía sau, phải xem bọn họ có đủ khả năng để tự mình khai phá hay không.

Himeno Ryo khẽ vuốt cằm, trong mắt ánh lên một tia ý cười. Đừng làm ta thất vọng. Đây là bài kiểm tra dành cho ngươi, Hattori Heiji. Chỉ những ai vượt qua được thử thách mới đủ tư cách bước vào phần tiếp theo của kịch bản.

Thanh tra Dairou như đang cố kiềm chế cơn giận, lẩm bẩm:

"Chuyện quái quỷ gì thế này... Một người cha thương con vô tội bị sát hại dã man ngay trong ngày sinh nhật của con bé."

Ông cũng là người có gia đình. Nhìn thấy một tổ ấm đang yên ổn bị xé vụn thành từng mảnh, khó tránh khỏi nảy sinh đồng cảm như thể chính mình cũng mất mát.

Hattori Heiji vắt chéo chân, một tay duỗi dài lên lưng ghế Conan, chau mày suy nghĩ.

Nếu sự thật đúng như vậy, thì điểm nghi vấn mà cậu và Kudo nêu ra trước đó liền có lời giải.

Tại sao người chết lại chịu hợp tác với hung thủ? Tại sao lại dễ dàng để bản thân bị dẫn đến nơi hoang vắng trong công viên?

— Bởi vì người chết vốn không phải là nhân viên công viên, nên hoàn toàn không biết đâu là khu vực vắng vẻ.

Như vậy, bản chất vụ án này là một bi kịch hiểu lầm. Imai Toshida – một con nợ không có khả năng trả nợ – định giết chủ nợ kiêm đồng nghiệp là Ando Yoshihiko. Nhưng vì Ando lén giao dịch với người chết, nên Imai đã giết nhầm người.

Tuy nhiên, trực giác mách bảo Hattori Heiji rằng vẫn còn điều gì đó không ổn. Như thể có một mảnh ghép nào đó bị bỏ sót. Và cậu tin chắc Kudo cũng có cảm giác giống mình.

Himeno Ryo liếc nhìn Hattori Heiji đang trầm ngâm, môi khẽ cong lên thành nụ cười.

Quả nhiên là nhạy bén, Heiji.

Mắt có thể bị lừa, suy luận có thể sai, nhưng trực giác – nếu đủ nhạy – sẽ dẫn lối đến sự thật bị vận mệnh che giấu.

"Cộc cộc cộc —" cửa phòng họp bị gõ ba tiếng, rồi mở ra từ bên ngoài. Một cảnh sát phụ trách xác minh thân phận người chết bước vào, mặt lộ vẻ vui mừng, lớn tiếng báo cáo:

"Thanh tra Dairou, cảnh sát Himeno! Đã có kết quả xác minh. Người chết là giám đốc một công ty dược – Saiden Kouji, 35 tuổi. Năm ngoái vừa tiếp quản doanh nghiệp gia tộc: Công ty Dược phẩm Sansai."

"Thông tin chi tiết đã được in ra tài liệu."

Viên cảnh sát đặt xấp hồ sơ còn nóng hổi lên bàn dài, cúi đầu chào rồi lặng lẽ rút lui.

Ánh mắt của mọi người đồng loạt dừng lại ở trang đầu tiên của xấp hồ sơ, nơi có bức ảnh rõ nét thời sinh thời của nạn nhân. Có người đưa tay cầm lấy tài liệu.

Từ bức ảnh, có thể thấy người đàn ông này – Saiden Kouji – có ngoại hình và chiều cao gần như tương đương với Ando Yoshihiko. Himeno Ryo lật sang trang tiếp theo, nơi ghi lại chi tiết tiểu sử của người đã khuất.

Saiden lớn lên tại Osaka, học sơ trung và cao trung ở một trường quý tộc danh giá trong thành phố. Đến đại học thì ra nước ngoài du học. Sau khi cha anh – cựu chủ tịch tập đoàn dược phẩm Tam Sai – qua đời vì tai nạn giao thông, Saiden trở về tiếp quản công ty, chính thức trở thành đời thứ hai của gia tộc ngồi vào ghế chủ tịch.

Himeno Ryo đặt hồ sơ xuống, lấy điện thoại ra tra cứu thêm thông tin về ngôi trường quý tộc kia.

Trường nằm ở vùng ngoại ô giáp ranh giữa Osaka và Kyoto. Ngay từ khi thành lập, tôn chỉ hoạt động đã rất rõ ràng: đào tạo nhân tài cho các gia đình tài phiệt và tầng lớp chính trị cấp cao. Học sinh ở đó – nếu không là con cháu hào môn, thì cũng là người có quyền lực.

Danh sách cựu học sinh nổi bật của trường hiện ra trên màn hình, kèm theo ảnh chân dung. Himeno Ryo lướt qua, nhanh chóng thấy tên Kawato Ino – người từng được nhắc đến trong một vụ án trước. Hắn và Saiden là bạn học cùng niên khóa. Ngoài ra còn có vài cái tên khác nhìn cũng rất quen mắt.

Ryo bấm tắt màn hình điện thoại. Mọi người trong phòng họp vẫn đang tập trung nghiên cứu phần sau của tập tài liệu.

Hattori Heiji đột nhiên "ồ" khẽ một tiếng.

Như thể nhớ ra điều gì, cậu vội lấy điện thoại, gõ tìm kiếm một hồi. Nhưng chỉ vài giây sau, cậu buông tay, ánh mắt hiện rõ vẻ thất vọng.

"Sao vậy, Heiji?" – Himeno Ryo liếc thấy động tác của cậu, lên tiếng hỏi.