"Bên ngoài phi hành khí đã hư hại 65%--"

"Trung tâm điều khiển tổn hại 80%--"

"Hệ thống động lực sắp tự động tắt."

Bên trong phi hành khí, tiếng cảnh báo vang lên không ngừng, ánh đỏ nhấp nháy khắp khoang điều khiển, giữa tiếng ồn của máy móc, từng tia lửa nhỏ liên tục bắn ra từ các thiết bị, mùi khét lẹt lan tràn khắp nơi. Hề Lam khó nhọc chống người dậy từ một góc, đợi cho cơn choáng váng do va chạm dần tan đi, liền vội cúi đầu, rút ra từ người một hộp kim tiêm màu lam.

Từ trong hộp lấy ra kim tiêm, cậu rút thuốc vào ống, rồi đâm thẳng vào làn da ở vai và cổ, động tác của Hề Lam không mấy thuần thục, nhưng vô cùng gấp gáp, mồ hôi trên trán chảy dọc xuống, men theo làn cổ trắng nõn trượt vào trong cổ áo.

Cậu không chắc mình đã bất tỉnh bao lâu sau trận va chạm vừa rồi, nhưng hình như nghe thấy có tiếng bước chân đang chạy về phía này.

Âm thanh đối thoại bên ngoài cũng đã vọng đến gần.

"...Tao đã nói là có phi hành khí rơi xuống mà, hai người còn không chịu tin."

"Phi hành khí này là của ai? Mày còn chưa biết rõ mà đã chạy tới lục đồ, lỡ bên trong có nguy hiểm thì sao?"

"Cái thứ đồ chơi này hư hại đến mức đó rồi, bên trong người sống hay chết còn chẳng biết, có gì mà nguy hiểm chứ? Mau lên mau lên! Không nhanh tay lục soát, lát nữa đám lão Hắc tới thì chúng ta chẳng còn vớt được cái gì đâu!"

"Đừng có đẩy, tao đang làm đây, mày gấp cái gì, phi hành khí nát bét thế này, bên trong có bảo bối gì đáng giá chắc?"

"Khà, sao lại không có bảo bối chứ, lỡ đâu bên trong có một trùng đực nhỏ xinh đẹp thì sao…"

"Mày mơ đẹp quá ha!"

Tiếng bước chân đã vang ngay trước cửa khoang.

Hề Lam vội ném kim tiêm trong tay đi, giấu hộp thuốc nhỏ vào túi, cậu hít sâu, thẳng người dậy, cảm nhận được dáng vẻ và khí tức của bản thân đang dần thay đổi dưới tác dụng của mũi tiêm.

Chỉ trong chớp mắt, cửa khoang bị người bên ngoài đẩy mở, ánh sáng lờ mờ từ ngoài hắt vào, vừa khéo chiếu lên người Hề Lam.

Ba gã trùng cái đứng ở cửa khựng lại, ánh mắt đồng loạt dừng trên người Hề Lam. Bọn họ vốn đã đoán rằng trong chiếc phi hành khí hư hại nặng này có thể vẫn còn người sống, nhưng không ngờ người đó lại còn tỉnh táo, đó là một thiếu niên trông gầy yếu, mảnh khảnh, khoác trên người bộ đồ bảo hộ quá rộng, tóc dài đen nhánh buông xuống, làn da dưới ánh sáng trắng đến gần như trong suốt, gương mặt tuy không quá xuất sắc nhưng lại thanh tú dễ nhìn, chỉ có đôi mắt màu tím óng ánh như đá quý, tựa như phản chiếu cả bầu trời sao.

Ba gã trùng cái sau một thoáng ngẩn người mới hoàn hồn lại.

"Là một á thư à?" Trùng cái to con đứng bên trái lên tiếng trước.

Hai trùng cái còn lại liếc nhau, cùng thở phào nhẹ nhõm, từ cơn kinh ngạc trở về bình tĩnh: "Làm tao giật cả mình, thằng nhóc này nhìn thế kia, tao còn tưởng tụi mình thật sự vớ được một trùng đực cơ đấy."

"Trùng đực mà tới lượt tụi mình à, đừng có mơ."

"Nó đẹp thế này, lại nhỏ nhắn như vậy, thật sự không phải trùng đực à? Bình thường á thư đều cao to hơn nó mà?"

Trùng cái to con kia liếc mắt nhìn hai đồng bọn, rồi sải bước tiến thẳng về phía Hề Lam, thấy Hề Lam vẫn ngồi dưới đất, ánh mắt cảnh giác nhìn mình, hắn cúi đầu, chủ động đưa tay ra, nở một nụ cười dữ tợn: "Nhóc con, ta là Ốc Gia, chào mừng đến Hoang Tinh."

Hề Lam nhìn chằm chằm trùng cái cơ bắp cuồn cuộn, thân hình cao lớn trước mặt, rồi chậm rãi hạ ánh mắt xuống, dừng lại ở bàn tay to đang đưa về phía mình, cậu cúi đầu, lông mày khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận ra.

Cậu không đưa tay ra, chỉ cố gắng vịn vào vách tường, chậm rãi đứng dậy từ mặt đất.

Nụ cười của Ốc Gia thoáng lộ vẻ giễu cợt, hắn ung dung rút tay về, khẽ xoa ngón tay rồi quay sang hai đồng bọn phía sau, nói: "Xem ra đồng đội mới của chúng ta không mấy hứng thú với chỗ này đâu."

Hai trùng cái phía sau lúc này cũng bước lên, vẫn chưa chịu từ bỏ hy vọng, ghé sát lại bên người Hề Lam khẽ hít ngửi, một người trong đó nói: "Sao tao lại cảm thấy trong phi thuyền này có mùi của trùng đực nhỉ?"

Hề Lam vẫn cúi đầu, im lặng không nói một lời, hai tay cậu nắm chặt ống quần của bộ đồ bảo hộ, khẽ nhắm mắt, cố gắng điều chỉnh hơi thở cho bình ổn.

"Thế nào, mày vẫn chưa chịu từ bỏ à, mày nhìn xem khoang điều khiển này đi, ngoài á thư này ra, còn thấy trùng nào khác không?" Một á thư khác kéo người ra, nhìn Hề Lam đang đứng trước mặt bọn họ với vẻ căng thẳng, rồi nhún vai, vỗ vỗ lưng cậu: "Nhóc con, đừng sợ, bọn ta chỉ đến lục soát đồ thôi, không muốn giết ai cả, cửa ở bên kia, tự đi đi, đồ trong phi hành khí cũng đừng mong giữ, giờ đều là của bọn ta."

Nghe xong mấy lời đó, Hề Lam không phản kháng, ngược lại còn khẽ thở phào một hơi.

Biết rằng mình đã ngụy trang khá thành công, khi cậu một lần nữa mở mắt ra, nét căng thẳng trên mặt đã bớt đi quá nửa, ánh mắt cậu đảo nhanh khắp khoang phi hành khí, tìm kiếm ba gã trùng cái, rồi đánh liều mở miệng hỏi: "Đây là Hoang Tinh? Hay là Ngân Vũ Tinh?"

Không ngờ người kia vẫn chưa chịu rời đi, Ốc Gia bật cười trêu chọc: "Hình như từng có cái tên đó thật đấy, sao vậy? Trong Liên Bang còn có Hoang Tinh nào khác à?"

Sắc mặt Hề Lam càng trở nên phức tạp, nhưng cậu vẫn không nhúc nhích, nhìn nhóm người kia lục tung khoang điều khiển phi hành khí của mình, ngay cả những linh kiện còn dùng được cũng không tha, cậu khẽ cau mày, trầm giọng cắt ngang hành động của bọn họ: "Những thứ đó không đáng tiền đâu."

Ba gã trùng cái đồng loạt dừng tay, Ốc Gia vứt đồng xu đang xoay trong tay, bước chậm rãi đến trước mặt Hề Lam: "Nếu như cậu nói vậy, thì ở đây còn thứ gì đáng giá hơn sao?"

Hề Lam lặng lẽ kéo giãn khoảng cách với trùng cái kia, vẻ mặt không để lộ cảm xúc: "Ta biết chỗ có đồ đáng giá, nhưng cần các ngươi giúp ta một việc."

Ốc Gia bật cười: "Bọn ta không thể tự mình đi tìm sao?"

"Các ngươi sẽ không tìm thấy đâu." Hề Lam nói chắc nịch, thấy ba gã trùng cái đều quay nhìn mình, anh hơi lùi nửa bước rồi tiếp tục: "Chúng ta giao dịch đi."

Ba gã trùng cái trao đổi ánh mắt trong giây lát, rồi một tên lên tiếng: "Nói đi, muốn bọn ta làm gì?"

Hề Lam nhìn thẳng bọn họ: "Ta muốn rời khỏi nơi này, ta không quen Hoang Tinh, cần các ngươi đưa ta đến cảng."

Vừa dứt lời, cả khoang điều khiển lập tức rơi vào im lặng.

Ngay khi Hề Lam còn đang cau mày đầy thắc mắc, ba gã trùng cái đã bật cười lớn, cười đến ôm bụng, nhìn chằm chằm Hề Lam như nhìn một tên hề: "Rời đi? Ai nói với nhóc rằng vào Hoang Tinh là vẫn còn đường rời đi? Cảng hả? Ở đây có cái đó ư? Nếu muốn đi khỏi chỗ này, tốt nhất nhóc nên ở lại thành thật tìm một cái lều trú ẩn, biết đâu còn có thể cướp được mấy thứ che chắn để sinh tồn."

Nghe đến đây, Hề Lam cuối cùng không thể giữ bình tĩnh, bật hỏi: "Không có cảng sao?"

Nhóm trùng cái vẫn cười nhạo đáp: "Ở đây chỉ có cảng hàng hoá thôi, chỉ có Hỏa Liệp mới được ra vào cảng, trừ khi nhóc gia nhập Hỏa Liệp, còn không đừng mơ tới chuyện đến gần đó."

Hề Lam cố gắng trấn tĩnh, nhẩm nghĩ một lúc mới chấp nhận sự thật ấy, chỉ còn biết lùi lại một bước rồi van xin: "Vậy các ngươi đưa ta đến một chỗ an toàn, giúp ta tìm nơi có thể đặt chân tạm thời được không?"

Lúc này, đám trùng cái lại tỏ ra vô cùng hài lòng, nhanh chóng đồng ý điều kiện của cậu, Hề Lam tháo chiếc vòng tay trên cổ tay xuống, đưa cho bọn họ. Mấy tên trùng cái nhận lấy, tiện tay kiểm tra qua, còn chưa kịp nói gì thì Ốc Gia đã cau mày, tỏ vẻ khó chịu: "Cái vòng này đáng giá à? Cậu tưởng ở Hoang Tinh bọn ta chưa từng thấy đồ quý sao? Muốn dùng thứ này để lừa bọn ta à?"

Hề Lam im lặng lắc đầu, sắc mặt trầm nặng, cậu khẽ bấm một chỗ ẩn trên mặt vòng, khiến một khe nhỏ mở ra, lộ ra con chip giấu bên trong.

"Cái này là gì?" Ốc Gia tò mò nhìn kỹ con chip.

Hề Lam không muốn giải thích thêm, chỉ nói: "Các ngươi mang nó đi bán cho người biết hàng, ít nhất có thể được năm mươi vạn tinh tệ."

Những lời của Hề Lam khiến Ốc Gia cùng đồng bọn hít vào một hơi lạnh, năm mươi vạn tinh tệ ở Hoang Tinh này, tuyệt đối là một con số khổng lồ. Cả bọn nhìn Hề Lam đầy nghi hoặc, trong lòng đoán không ra thân phận của á thư mang theo món bảo bối như thế, còn Hề Lam thì cũng đang âm thầm quan sát lại họ, trong lòng dấy lên nỗi lo lắng cho tương lai sinh tồn của chính mình.

Cuối cùng, hai bên đều tỏ vẻ hài lòng mà hoàn thành giao dịch, Ốc Gia và đồng bọn sau khi lục soát khắp phi hành khí, đến khi chắc chắn không còn món gì đáng giá nữa mới vác bao lớn bao nhỏ, dắt Hề Lam ra khỏi khoang điều khiển.

Chỉ đến lúc này, Hề Lam mới thật sự nhìn rõ diện mạo của tinh cầu này.

Khi mặt trời lặn, bầu trời mang màu đen kịt như gỉ sắt, không khí đặc quánh, vẩn đục, mơ hồ có thể thấy những hạt bụi lơ lửng trong không trung, phi hành khí của Hề Lam rơi xuống trên một vùng đất rộng lớn, khô cứng và sẫm màu, mặt đất lổn nhổn, chỉ lác đác mọc lên vài bụi cỏ thấp èo uột kéo dài đến tận đường chân trời, từ cửa khoang nhìn ra, trong tầm mắt là vô số hố sâu cạn đan xen, cùng những tàn tích của cơ giáp và phi hành khí đã hoen rỉ, ở phía xa nơi chân trời, thấp thoáng hiện lên một tòa thành phố phủ đầy kiến trúc mang sắc xanh đen lạnh lẽo.

Hề Lam nhìn về phía thành thị ấy, thấy rõ những ống khói nhà xưởng đang không ngừng nhả khói đen, trong lòng dâng lên một cảm giác nặng nề, cuối cùng, cậu cũng thật sự ý thức được rằng mình đang đứng trên một hành tinh hoang phế, cằn cỗi và tàn tạ.

Ốc Gia và đồng bọn thì chẳng hề biết Hề Lam đang mang tâm trạng phức tạp thế nào, sau một phen vơ vét được kha khá chiến lợi phẩm, bọn họ vẫn còn đắm chìm trong niềm hả hê thỏa mãn, cả nhóm giục Hề Lam xuống phi hành khí, rồi dẫn cậu đi qua con đường lát đá đen rộng lớn, leo lên một chiếc xe kiểu cũ kẽo kẹt rung lắc, men theo hướng mặt trời lặn mà tiến vào tòa thành xanh đen kia.

Xuyên qua những dãy kiến trúc cao lớn cùng những con đường vắng vẻ, xe của họ càng đi sâu thì đường càng hẹp lại, hai bên bắt đầu xuất hiện người qua kẻ lại, những người bán hàng rong, cùng đủ loại dáng vẻ và trang phục chen chúc trên phố, khi con đường chật đến mức chiếc xe không thể đi tiếp, Ốc Gia kéo Hề Lam xuống, dẫn cậu len qua vài dãy lều trại, cuối cùng bước vào một căn phòng có mái vòm, nơi bày bán đủ loại đồ cổ và vật trang sức cũ kỹ.

Bên trong phòng người khá đông, qua lớp cửa kính còn có thể thấy bên kia đường là một khu chợ nhộn nhịp hơn nữa, tiếng hò hét, rao bán, mặc cả vọng xuyên qua phố xá và cửa sổ, ồn ào đến mức mà ngay cả khi bị ngăn cách vẫn nghe rõ ràng.

Hề Lam cảm nhận được nhiều ánh mắt đang hướng về phía mình, điều đó cũng chẳng lạ, từ khi bước chân vào khu phố sầm uất này, cậu đã cảm thấy ánh nhìn dừng lại trên người mình khắp nơi, dù trên người cậu vẫn mang mùi đặc trưng của á thư, nhưng gương mặt và dáng người của cậu lại quá giống trùng đực.

Tuy nhiên, sau khi xác định được cậu đúng là á thư, những ánh mắt tò mò kia nhanh chóng mất hứng, rồi dần dần quay đi.

Ốc Gia lúc này vẫn đang cầm chiếc vòng tay đưa cho chủ tiệm xem xét, chủ tiệm là một á thư lớn tuổi, đầu hói, đeo cặp kính dày cộp, đang chăm chú soi xét món đồ, Hề Lam biết bọn họ vẫn chưa thật sự tin tưởng mình, nên cũng chẳng tỏ thái độ gì, chỉ liếc qua một cái rồi thu hồi tầm mắt, sau đó khẽ hỏi trùng cái đứng cạnh: "Bên đối diện đang làm gì vậy?"

Tiếng hò reo ầm ĩ từ khu chợ bên kia vẫn không ngừng vang lên, dù cách một đoạn khá xa vẫn cảm nhận được không khí náo nhiệt và sôi nổi lan tới, trùng cái kia nhìn chằm chằm về hướng đó, giọng cũng mang chút hưng phấn: "Còn có thể là chuyện gì nữa, ồn ào thế kia thì chắc chắn là có hàng mới rồi!"

"Hàng?" Hề Lam hỏi lại: "Hàng mới là gì?"

Trùng cái nở nụ cười trêu chọc, liếc cậu một cái rồi đáp: "Còn là gì nữa, dĩ nhiên là vừa có một trùng đực trắng trẻo mới tới chứ còn gì!"

Hề Lam thoáng ngẩn người một lúc, vẻ mặt trống rỗng như không hiểu được ý của đối phương: "Trùng đực là hàng hóa sao?" Cậu sực tỉnh, lập tức phản bác: "Chuyện đó là không được phép! Luật bảo hộ trùng đực quy định rõ ràng, không ai được tự ý đem..."

"Luật bảo hộ trùng đực à?" Ốc Gia lúc này đã cúi đầu, bước tới gần, trên mặt nở nụ cười tươi rói, trông như vừa bán được vòng tay với giá tốt, hắn liếc Hề Lam một cái, giọng đầy châm chọc: "Ở Hoang Tinh này mà còn nói tới cái luật bảo hộ trùng đực à? Đó là trò cười gì thế? Cậu là người từ ngoài tới, có biết ở đây để được hưởng dụng một trùng đực là chuyện khó đến mức nào không?"

Sắc mặt Hề Lam tái nhợt, cậu tránh ánh mắt đối phương, cắn chặt môi, không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ siết chặt đôi tay buông thõng bên người.

Tỷ lệ giữa trùng đực và trùng cái trong Liên Bang là 1:70, bởi so với trùng cái có cơ thể cao lớn, sức chiến đấu mạnh mẽ và khả năng tự hồi phục vết thương cực kỳ cao, thì trùng đực lại hiếm hoi và yếu ớt hơn nhiều, vì vậy, Liên Bang đã đặc biệt ban hành Luật Bảo Hộ Trùng Đực, nhằm đảm bảo mỗi cá thể trùng đực, từ khi sinh ra cho đến khi trưởng thành, đều được bảo vệ tốt nhất.

Thế nhưng, luật bảo hộ này ở Hoang Tinh, nơi hỗn loạn và xa rời văn minh là hoàn toàn vô dụng.

Tại đây, đám trùng cái coi trùng đực như hàng hóa để mua bán, thậm chí còn xem họ như đồ chơi để tiêu khiển, đối với trùng đực mà nói, nơi này chẳng khác nào địa ngục trần gian.

Còn với Hề Lam, điều may mắn duy nhất của cậu là vẫn chưa có ai phát hiện ra thân phận trùng đực của cậu.

*-*-*