Bữa tiệc Halloween diễn ra đúng giờ, bốn phía đều tràn ngập không khí hân hoan, ngay cả Malfoy cũng hiếm hoi không gây sự với Kate.

Kate thong thả ăn xong một chiếc đùi gà cùng ít mì ống, thì bỗng thấy giáo sư Quirrell hoảng loạn lao thẳng vào đại sảnh.

Chiếc khăn quàng to bản của ông lệch cả sang một bên, khuôn mặt đầy vẻ kinh hãi, vội vàng chạy đến cạnh ghế của giáo sư Dumbledore.

"Quỷ khổng lồ! Ở trong hầm ngục – tôi nghĩ ngài nên biết!"

Nói dứt câu, ông liền ngã vật ra sàn, ngất xỉu.

Đại sảnh lập tức rối loạn cả lên.

Dumbledore buộc phải vung đũa phép, bắn ra vài chùm pháo hoa tím, mọi người mới chịu yên lặng lại.

"Các cấp trưởng," giọng ông trầm xuống, "Lập tức hãy đưa học sinh các nhà trở về ký túc xá!"

Kate ngoan ngoãn đứng dậy, quay đầu liếc Hermione, khẽ mấp máy môi "Mau về đi" rồi theo chân cấp trưởng rời khỏi đại sảnh.

Trên đường, mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ, chẳng mấy chốc đã về tới phòng sinh hoạt chung Slytherin, không gian chật chội mà đầy ắp người.

So với việc ở lại đại sảnh cùng các nhà khác chung vui, bọn rắn nhỏ dường như thích đóng cửa, tự mình tổ chức hơn.

Chỉ có Kate viện cớ tâm trạng không tốt, lặng lẽ quay về phòng ngủ.

Phía sau, Malfoy vừa ăn đồ ăn được mang đến, vừa cau mày nhìn theo bóng lưng nàng một lát, rồi vẫn không nhịn được buông vài câu mỉa mai cho hả dạ.

Kate đóng cửa phòng, liếc nhìn Bông Xù còn đang ngủ say, cô liền nhanh chóng ngồi xếp bằng trên giường, nhắm mắt lại.

Cùng lúc ấy, ở hành lang tầng bốn, một bộ giáp đột nhiên khẽ động.

Nó lắc lư bước đi, tiếng kim loại va chạm kẽo kẹt vang vọng trong hành lang vắng lặng.

Phân thân mà Kate tạo ra nếu không gắn vào thực thể thì chỉ là một ảo ảnh hư vô, nhìn thấy nhưng không chạm được.

Loại phân thân ấy miễn nhiễm hầu hết tổn thương ma pháp, nhưng để đối phó với quỷ khổng lồ thì lại chẳng hợp chút nào.

Trong cả tòa lâu đài này, chỉ có mượn bộ giáp ở tầng bốn mới làm được điều Kate muốn.

Ý thức quen thuộc với cơ thể bằng sắt này, Kate bắt đầu điều khiển bộ giáp từng bước đi xuống lầu.

Lúc này, học sinh các năm đã được đưa về phòng, các giáo sư thì đi xuống hầm tìm quỷ khổng lồ, nàng không cần lo bị phát hiện.

Cứ thế, nàng thuận lợi đi đến gần phòng tắm nơi Hermione trốn ban ngày, liền nghe thấy tiếng ầm ầm trầm thấp, xen lẫn bước chân nặng nề kéo lê trên đất.

Đến rồi sao?

Chiến giáp giơ cao trường kiếm trong tay, kiên nhẫn đứng trong phòng tắm chờ đợi.

Chẳng mấy chốc, một cái bóng khổng lồ che khuất cả cửa ra vào.

Qua phân thân, Kate nhìn thấy rõ hình dáng con quỷ khổng lồ.

Nó cao đến mười hai feet, da xám xịt như đá hoa cương, cơ thể to lớn vụng về như một đống đất sét thô kệch, bên trên mọc một cái đầu nhỏ xíu tựa hạt ca cao.

Đôi chân ngắn nhưng to tròn như gốc cây, bàn chân dẹt, chai cứng xù xì, cả người toát ra mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Trong tay nó nắm chặt một cây gậy gỗ khổng lồ, vì cánh tay quá dài nên cây gậy còn lê trên đất, phát ra âm thanh chói tai.

Quỷ khổng lồ dừng trước cửa, thò đầu thám thính một lát, rồi khom người chui vào phòng.

Đúng lúc lắm!

Chiến giáp chờ thời cơ, lập tức giáng mạnh thanh trường kiếm xuống đầu quái vật!

Một luồng ma lực hùng hậu bùng phát từ lưỡi kiếm, lan rộng khắp xung quanh.

Song động tĩnh lại quá lớn, mà Kate lần đầu điều khiển một thân thể nặng nề như vậy, ước lượng không chuẩn, liền bị quái vật vung gậy gỗ chặn lại.

Dù thế, sức mạnh cũng đủ hất tung nó, khiến tường hành lang vỡ thành một hố nhỏ.

Cây gậy trong tay nó đã gãy vụn, rơi lả tả khắp sàn.

Quỷ khổng lồ lắc lư cái đầu xấu xí, lại lồm cồm đứng dậy, gầm gừ phẫn nộ.

Tiếng nó quá lớn, nhất định sẽ gọi thầy cô tới.

Phải tốc chiến tốc thắng!

"Gừ—!" Quái vật nổi điên, lao thẳng vào chiến giáp, nắm đấm to như cối giã gạo nện xuống.

"Ầm!" Một tiếng nổ dội vang, cú đấm thép buộc chiến giáp lùi sát vào cửa, nhưng lại bị chiếc khiên trong tay nó đỡ được.

Cùng lúc đó, Kate tái nhợt mặt, gắng sức điều khiển cánh tay vung kiếm, "xoẹt" một nhát, đâm xuyên thân thể quái vật.

Ngay tức thì, nó rú lên một tiếng thảm thiết, đau đớn như xé ruột xé gan.

Tiếng bước chân vội vã vang lên từ xa, các giáo sư đang chạy đến.

Kate cắn răng, dồn hết sức đẩy quái vật ngã xuống, rồi điều khiển chiến giáp vội vàng chạy về hướng ngược lại.

Đến khi McGonagall, Snape và Quirrell đuổi tới, khung cửa sổ cuối hành lang đã vỡ tung, chỉ còn con quỷ khổng lồ đang hấp hối cùng vết tích chiến đấu bừa bãi.

"Chuyện gì thế này?" McGonagall biến sắc nhìn cảnh hỗn loạn, "Đã có người vừa giao chiến với nó?"

Đôi mắt lạnh lùng của Snape đảo khắp hiện trường, cuối cùng dừng lại nơi cửa sổ vỡ.

"Xem ra, có kẻ đâm trọng thương quỷ khổng lồ rồi bỏ trốn."

Quirrell cũng tỏ vẻ kinh hãi: "Sao có thể? Giáo sư đều đi tìm nó, học sinh cũng đã về phòng, lẽ nào là kẻ ngoài đột nhập?"

Thời điểm này, người ngoài còn có thể vào được Hogwarts...

Ánh mắt sắc như dao của Snape lia về phía Quirrell, song trông ông cũng mơ hồ kinh ngạc, hắn đành tạm nén suy đoán xuống.

"Dù sao cũng phải đưa quỷ khổng lồ đi chữa trị trước." McGonagall quyết đoán nói, "Còn nữa, phải cho cấp trưởng kiểm tra lại xem học sinh có đủ trong phòng không!"

Nếu là trò nào gặp phải quái vật này...

Nhìn vết máu loang lổ, McGonagall không dám nghĩ tiếp.

Ba người lập tức chia nhau hành động: McGonagall đi báo cho các cấp trưởng, Quirrell phụ trách đưa quỷ khổng lồ đi, còn Snape thì dò xét dấu vết khả nghi của kẻ xâm nhập.

Trong khi ấy, Kate điều khiển chiến giáp tới bên hồ đen, rửa sạch vết máu bám trên thân sắt, rồi lặng lẽ đưa nó trở lại hành lang tầng bốn.

"Phù..." cuối cùng nàng mới rút khỏi ý thức, khôi phục bản thân, thì chợt nghe tiếng gõ cửa dồn dập.

Vừa định đứng lên, mắt nàng hoa đi, thân thể đổ gục xuống.

Đáng giận, chỉ riêng việc điều khiển phân thân đã hao tổn không ít, huống hồ lần này còn gắn vào một vật thể nặng nề như bộ giáp.

Gần trăm cân sắt thép, ngay cả mặc vào cũng đã chật vật, huống chi hoàn toàn dựa vào ý niệm.

Có lẽ, muốn khống chế tốt hơn, nàng cần phải tăng cường rèn luyện tinh thần lực.

Khó khăn lắm mới gượng dậy mở cửa, nữ cấp trưởng Cooper nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của nàng thì giật mình, suýt nữa kéo thẳng đến bệnh xá.

Sau khi xác nhận chỉ là đến điểm danh ký túc, Kate chống chế vài câu, rồi khép cửa lại, lê lết thân ngã vật xuống giường, chìm vào giấc ngủ.