Hôm nay Slytherin chắc chắn sẽ xảy ra một trận động đất cấp 8.

Kate đã dự đoán được vẻ mặt của Snape sẽ dài thượt đến mức nào, vì vậy vừa tan học, cô lập tức kéo Hermione chạy trốn, thậm chí không dám ngoái đầu nhìn lại.

Hai người chạy ra khỏi hầm ngục, còn chưa kịp để Hermione thở dốc khò khè, đối diện đã đâm sầm vào Catherine vừa bước ra khỏi lớp.

"Giáo sư Win... Winyeard." Kate vừa nhìn thấy cặp kính gọng đen đó, liền cảm thấy đầu óc choáng váng.

Nếu không phải Catherine vô cớ trưng bày Lửa Quỷ cho họ xem, thì đã không có chuyện rắc rối này.

"Là nhóc Kate và Granger à, chạy gấp thế làm gì?" Catherine, người không hề che giấu sự thiên vị đối với Kate trong lời nói, đưa tay chỉnh lại cặp kính trên mặt.

Không hiểu sao, Kate luôn liên tưởng động tác này của cô ấy với vẻ mặt giả vờ ngây thơ của một thám tử nhí nào đó với cặp kính phản chiếu ánh sáng.

Hermione thở hổn hển: "Thưa giáo sư, chúng em định đến thư viện làm bài tập."

Họ đã là cặp đôi không thể tách rời của thư viện.

"Đừng vội, đi cùng tôi đến văn phòng một chuyến, tôi có chút việc muốn nhờ hai em giúp." Cặp kính của Catherine phản chiếu ánh sáng mờ ảo, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm của cô.

Toàn thân Kate cứng lại, cô hơi căng thẳng mím môi.

Mặc dù cô đã đoán được thân phận thật sự của Catherine, nhưng đã đến thế giới này lâu như vậy, kể từ khi chuyển đến bên cạnh nhà Hermione, đây là lần đầu tiên cô gặp người có khả năng có quan hệ huyết thống với mình.

Nhận thức này luôn khiến cô cảm thấy bối rối khi đối diện với Catherine, không thể hoàn toàn thả lỏng.

Ngược lại, Hermione không có ý kiến gì, liền thay cô nhận lời ngay lập tức.

Thế là, hai người cứ thế theo Catherine đến văn phòng của cô.

Do văn phòng cũ của Quirrell bị cháy, nên văn phòng của Catherine cũng được chọn lại một căn phòng trống để sử dụng.

Khác với ấn tượng về văn phòng của những nữ giáo sư khác, văn phòng của Catherine cũng cực kỳ lộn xộn, trên bàn, dưới đất, đâu đâu cũng là giấy tờ và rác.

Chắc là cô mới chuyển đến không lâu, chưa có thời gian dọn dẹp.

Kate chú ý đến trên bàn làm việc của cô có một khung ảnh được đặt úp xuống, hơi tò mò nhìn thêm một cái.

"Ở đây tôi chỉ có trà ô long, nếu không ngại thì nếm thử không?" Catherine nhiệt tình đi đến tủ, cầm một hộp trà lắc lắc về phía họ.

Hermione đáp: "Vậy thì cảm ơn giáo sư."

Hai người cùng ngồi xuống ghế sofa trong văn phòng, lát sau Catherine mang hai cốc trà xanh đến cho họ, nháy mắt tinh nghịch: "Có biết tôi tìm hai em làm gì không?"

Kate lắc đầu, hơi căng thẳng ôm cốc trà, cảm nhận làn sương ấm áp từ từ bốc lên.

"Tôi biết hai em là những học sinh có thành tích tốt nhất toàn khối, nên muốn nhờ hai em luân phiên làm trợ giảng cho tôi cho đến kỳ thi cuối năm."

Lời này vừa thốt ra, cả Kate và Hermione đều hơi sững sờ.

Vẫn là Hermione phản ứng trước: "Giáo sư, chỉ còn một tháng nữa là thi cuối năm rồi..."

"Vậy nên trong tháng tới, tôi phải ra đề thi, sẽ hơi bận."

Catherine dễ dàng chặn lời cô lại: "Nếu không có gì bất ngờ, đây cũng là tháng cuối cùng tôi dạy ở Hogwarts, tôi hy vọng có thể kết thúc viên mãn."

"Vả lại, trợ giảng cũng chỉ giúp tôi chuẩn bị một chút giáo án, không tốn nhiều thời gian, chỉ cần mỗi em luân phiên đến văn phòng tôi mỗi ngày trong tháng tới là được."

Lại còn luân phiên...

Kate sao lại không nghe ra ý của cô ta chứ, người này rõ ràng là muốn ở riêng với mình, còn sợ mình bỏ chạy, nên mới cố ý kiếm cớ như vậy!

Hơi khó xử nhìn Hermione đang chăm chú suy nghĩ bên cạnh, chuyện này có tính là vô tình kéo Hermione vào không?

"Đương nhiên," Catherine nhìn thấu vẻ do dự của cô, "Để bù đắp cho việc chiếm dụng thời gian, tôi có thể hướng dẫn cho hai em một số kiến thức trong khả năng của tôi."

Má ơi, bắt đầu hối lộ rồi đúng không?

Nhìn Hermione vừa nghe thấy còn có thể được học riêng là mắt sáng rực lên, Kate bất lực ôm mặt.

Đồng đội đã đầu hàng địch rồi, thế này thì chơi sao nữa?

Thôi vậy, nói cho cùng, cô chỉ hơi căng thẳng khi đối diện với Catherine mà thôi, cũng không phải chuyện gì to tát.

Thở dài trong lòng, Kate nắm chặt tay Hermione, nghiêm túc gật đầu: "Vâng, chúng em sẽ cố gắng làm tốt vai trò trợ giảng này!"

"Rất tốt," Catherine khẽ cong môi, "Vậy thì trước tiên phiền hai em dọn dẹp vệ sinh một chút đi, tôi có việc cần ra ngoài một lát."

Hả?

Kate lại sững người, còn chưa kịp từ chối, Catherine dường như đã nhận ra suy nghĩ trong lòng cô, lập tức đứng dậy rời đi, không cho cô cơ hội mở lời.

"Vậy nên..." Cô chậm rãi đứng dậy, nhìn đống đồ đạc ngổn ngang xung quanh, "Chúng ta bị biến thành lao động giá rẻ rồi sao?"

Vị giáo sư này sao lại không làm theo quy tắc gì cả!

Hermione bên cạnh nghe thấy giọng nói chán nản của cô, không nhịn được cười thành tiếng: "Thật ra, nếu ở cùng chị , dọn dẹp vệ sinh cũng là một việc khiến người ta vui vẻ mà."

Đúng là, xét từ góc độ khoa học, khi con người có tâm trạng tồi tệ, dọn dẹp vệ sinh có thể giúp tâm trạng tốt hơn.

Nhưng đây đâu phải phòng của các cô, hơn nữa đây là Thế giới Phù thủy, nói chuyện khoa học làm gì!

Kate thở dài không nói nên lời, rút đũa phép: "Dọn dẹp sạch sẽ nơi này trong vòng mười phút thôi."

Rồi phải nhân lúc Catherine chưa về, nhanh chân chuồn lẹ!

Phải nói là, có sự hỗ trợ của phép thuật, việc dọn dẹp một văn phòng không quá lớn trở nên vô cùng dễ dàng.

Chẳng mấy chốc, căn phòng vốn bừa bộn khắp nơi đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Kate định kéo Hermione rời đi, ai ngờ vừa quay đầu lại, liền thấy cô ấy đang cầm khung ảnh trên bàn làm việc, tò mò nhìn chằm chằm vào bức ảnh.

Cô ghé qua nhìn, thấy trong khung ảnh là hai cô gái trẻ, đều có mái tóc đen dài, rất xinh đẹp.

Một cô gái cười rất tươi, toe toét miệng, mắt gần như híp lại thành một đường.

Còn người kia thì trông thanh lịch hơn nhiều, nụ cười nhẹ nhàng, đôi mắt dường như phát ra ánh sáng dịu dàng.

Điều khiến Kate ngạc nhiên là hai cô gái này chính là những người cô đã nhìn thấy khi luyện tập Thuật Khóa Tâm hôm đó.

Đây là... mẹ cô sao?

Ngón tay vô thức vuốt ve khuôn mặt dịu dàng đó, Kate không khỏi nhếch mép, ánh mắt ngước lên, bắt gặp khuôn mặt đầy hoài nghi của Hermione.

"Kate, chị đang..."

Cô ấy khó hiểu nhìn Kate đang vô thức lộ ra nụ cười hiền hòa.

Đây là lần đầu tiên cô ấy thấy Kate lộ ra biểu cảm như vậy, và còn là cười với một bức ảnh.

"À! Chị chỉ là..." Kate bị ánh mắt bối rối của cô ấy nhìn cho tỉnh táo lại, vội vàng đặt khung ảnh xuống, "Chị chỉ thấy bên trên hơi bẩn, tiện tay lau một chút thôi!"

Hiện tại vẫn chưa xác định Catherine có phải là dì của cô hay không, Kate chỉ có thể dùng lời nói dối vụng về này để che đậy.

Hermione cau mày tỏ vẻ khá kỳ lạ.

Cô ấy và Kate lớn lên cùng nhau từ nhỏ, sao có thể không nhận ra sự hoảng loạn của đối phương lúc này.

Nhưng cô ấy không hiểu, một bức ảnh của giáo sư và người khác thôi, có gì mà phải hoảng hốt?

Ánh mắt cô ấy lại rơi vào cô gái cười dịu dàng trong bức ảnh.

Chẳng lẽ... Kate thích kiểu người này?

Hermione cảm thấy tâm trạng mình phức tạp ngay lập tức.

"Khụ, đã dọn dẹp xong rồi, chúng ta đi nhanh thôi," Kate hắng giọng, chuyển đề tài, "Nếu không giáo sư quay lại, biết đâu lại bắt chúng ta làm việc vặt gì đó nữa."

Nói rồi, cô kéo Hermione chạy vụt ra ngoài.

Một lúc lâu sau, Catherine mới từ bên ngoài đi vào, vừa nhìn đã thấy khung ảnh được dựng thẳng lại trên bàn làm việc.

"Chị," Cô bước tới cầm khung ảnh lên, ánh mắt trở nên dịu dàng, "Đứa bé đó chắc đã gặp chị rồi phải không?"

Đưa tay tháo kính, Catherine tùy ý vén tóc, nghiêng đầu nhìn người phụ nữ trong ảnh, ánh mắt xa xăm, như thể đang nhìn qua bức ảnh để đối diện với một người nào đó trong ký ức.

...
Chia tay Hermione, khi Kate trở về phòng sinh hoạt chung Slytherin, cô bị áp lực thấp bên trong làm cho giật mình.

Hừm... hình như mình về không đúng lúc rồi.

Vô thức muốn giả vờ như không có chuyện gì mà rút lui, liền nghe thấy giọng Snape đầy giận dữ từ bên trong: "Shafiq, còn không mau vào?"

Omg, bị bắt quả tang rồi.

Kate thắt lòng lại, lúc này mới lấy hết can đảm đi vào, liền thấy một đám người đen kịt đang cúi gằm mặt đứng giữa phòng sinh hoạt chung.

Phía trước họ, Snape hung hăng đứng đó, bên cạnh là Malfoy cũng đang cúi đầu.

Kate mặt vô cảm đi đến bên cạnh Snape: "Chào buổi chiều, Chủ nhiệm."

"Ta rất tốt." Snape quay người lại, giọng nói âm u và chua ngoa: "Xem ra Tiểu thư Shafiq sống rất ung dung, còn có tâm trạng đi dạo chơi."

Kate nghi ngờ giây tiếp theo thầy ấy sẽ mắng mình là đồ đầu óc khổng lồ, liền nói ngay: "Thưa Chủ nhiệm, chuyện hôm qua em cũng có lỗi, dù là hình phạt gì, em cũng sẵn lòng chấp nhận!"

Dù sao cũng phải bị phạt, nên không cần thiết phải nghe những lời mỉa mai âm dương của lão Dơi nữa.

Snape bị cô nghẹn , những lời châm chọc đã đến cổ họng đành phải nuốt ngược lại.

"...Nếu ta còn nghe thấy trò tự ý ngắt lời giáo sư, trò sẽ phải hối hận đấy." Thầy ấy nói với giọng lạnh lùng.

Kate cảm thấy ánh mắt sâu không lường được của thầy ấy dường như muốn xâm nhập vào đại não của cô.

Đây là điều mà Phù Thủy có khả năng nhất định mới làm được, dùng ánh mắt để thẩm thấu suy nghĩ của đối phương.

Nhưng trong hầu hết các trường hợp, ánh mắt của Snape chỉ sắc bén như vậy, chứ không phải cố ý muốn xâm nhập ý nghĩ của cô, mà chủ yếu là dùng nó để đe dọa.

Theo bản năng, Kate để trống đại não, khóe môi vô thức nở một nụ cười nhỏ, "Lần sau em sẽ không thế nữa, thưa giáo sư."

Thấy cô hoàn toàn không bị ảnh hưởng, Snape hơi ngạc nhiên nheo mắt lại, quay sang nhìn những học sinh không dám lên tiếng.

"Do Huynh trưởng phân công, trong tháng tới, mỗi người phải dọn dẹp phòng sinh hoạt chung một lần. Nếu trong kỳ thi cuối năm, điểm môn Độc dược của các trò không đạt được hạng Xuất sắc trở lên..."

Thầy ấy không nói tiếp, nhưng sự lạnh lẽo trong lời nói đã khiến một số học sinh rùng mình.

"Còn về các trò," Ánh mắt thầy ấy lại hướng về Malfoy và Crabbe, giọng Snape càng lúc càng lạnh buốt, "Hai đứa cùng bị cấm túc nửa tháng."

Malfoy cúi đầu càng sâu hơn, còn Crabbe thì suýt chút nữa sợ đến phát khóc.

Ngay cả Kate nhìn dáng vẻ của Malfoy cũng hơi không đành lòng, nhưng vẫn chưa đến lúc cô có thể thương xót người khác.

"Tiểu thư Shafiq," Snape cuối cùng lại chú ý đến cô, "Luyện tập Phép thuật Hắc ám lén lút, ta thấy trò nên tiếp tục uống Độc dược nửa tháng đi."

Kate rùng mình, lí nhí chấp nhận hình phạt này.

Lão Dơi đáng chết, biết mình không sợ cấm túc, liền chọn thứ mình ghét nhất ra để phạt!

Tháng cuối cùng vô cùng quan trọng, vì không biết khi nào Quirrell sẽ hồi phục và xuất viện, và khi nào thầy ta sẽ quay lại Hogwarts để trộm Hòn đá Phù thủy.

Hơn nữa, trong nửa tháng này, cô còn phải đối diện với Catherine ở cự ly gần mỗi ngày...

Nghĩ thôi đã thấy rối như tơ vò.

Cô cúi đầu, cho đến khi chiếc áo choàng rộng thùng thình của Snape biến mất trong phòng sinh hoạt chung Slytherin, mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng vừa ngẩng đầu lên, liền phát hiện không khí có vẻ không ổn lắm—

Chủ yếu là ánh mắt oán hận của các tiểu rắn thực sự rất đáng sợ.

Mặc dù đối tượng họ giận dữ nhìn là Malfoy đang cúi gằm mặt không nói lời nào.

Cũng phải, bây giờ tất cả mọi người đều biết chính Malfoy đã tập thể bán đứng họ cho Chủ nhiệm, đương nhiên sẽ không có sắc mặt tốt.

Nhưng toàn bộ chuyện này, ngoài nguyên nhân ban đầu ra, mỗi bước đều do Kate kiểm soát, bao gồm cả việc kích động Malfoy đi mách lẻo, cũng là do cô làm.

Hiện trạng của Malfoy bây giờ, cô cũng có trách nhiệm.

Vẫn là câu nói đó, cô chính là tiêu chuẩn kép .

Nếu Malfoy là con trai, cô cùng lắm chỉ an ủi hai câu là xong, nhưng dù sao người ta cũng là con gái, vậy thì khác biệt rồi.

"Huynh trưởng," Kate nhanh chóng tóm lấy Huynh trưởng trong đám đông, "Có thể phân công số người dọn dẹp phòng sinh hoạt chung rồi."

Lần này người bị phạt nhiều như vậy, dù mỗi ngày phân công ba người, cũng đủ dọn dẹp trong một tháng.

Sau khi chuyển hướng thành công sự chú ý của mọi người sang việc phân công nhân sự, Kate liền nhân cơ hội nháy mắt với Malfoy.

Nhưng Malfoy chỉ nhìn cô một cái, rồi lại cúi đầu, cùng Crabbe và Goyle đi vào ký túc xá nam sinh.

Nhìn cái bóng lưng cô đơn đó, Kate đứng sững tại chỗ, trong lòng vô cùng khó chịu, cô lần đầu tiên bắt đầu nghi ngờ tính đúng đắn trong cách làm của mình.

Nói cho cùng, chuyện này là cô kéo Malfoy vào, bây giờ lại để người ta trở thành người gánh hết mọi lỗi lầm .

"Kate..." Pansy kéo vạt áo cô từ phía sau.

Tối qua Kate đã nói chuyện riêng với cô ấy một lần, suýt chút nữa làm cô bé khóc ngay tại chỗ.

Cô còn tưởng Pansy mấy ngày này sẽ không muốn tìm mình nữa chứ.

"Có chuyện gì không?" Cô quay người lại, sau lưng là một mảng tạp âm của nhiều người.

Pansy do dự một chút nói: "Cậu không phát hiện ra sao? Tối qua Draco mất ngủ cả đêm đó."

"...Sao mình biết được?" Kate hỏi lại với vẻ mặt hoài nghi.

Cô đâu có ở trong ký túc xá của Malfoy.
Giọng Pansy ngưng lại, quay đầu lại thả lại một câu "Mình nghĩ cậu nên đi xem cậu ấy một chút." rồi lẫn vào đám đông.

Đi xem Malfoy?

Đi đến ký túc xá của cô ấy sao?

Nửa đêm chạy đến ký túc xá nam sinh, hình như sẽ gây ra tin tức lớn hơn thì phải?

Kate không hiểu được mạch suy nghĩ của cô ấy, nhíu mày suy tư một lúc, chỉ đành hủy bỏ ý nghĩ hoang đường trong đầu.