Chương 13: Ta muốn thu hắn làm đồ đệ của ta

Trong khi phàm giới đã vào hạ, tu giới vẫn lạnh lẽo như xưa.

Nơi này chẳng còn thấy Bắc Sơn Kiếm Tông, dãy núi liên miên cuối cùng hóa thành một nét trắng mờ bao phủ trong tuyết bay.

Ở giao giới Tây Bắc tu giới, gần vùng Trung Sơn, một pho tượng Phật đá khổng lồ ngồi xếp bằng, mắt nhắm chặt, tay chắp lại, chuỗi tràng hạt quấn quanh ngón tay, mỗi hạt trong suốt long lanh, lấp lóe thứ ánh sáng kỳ dị.

Dưới đài sen, lửa cháy ngút trời. Nhìn xa, như một ngọn đèn lồng khổng lồ rực sáng giữa núi.

Đại Liên Tự chìm trong ngọn lửa vẫn cứ yên tĩnh như vậy, ngoài tiếng lửa tí tách, chẳng còn âm thanh nào khác.

Xác không đầu đẫm máu trải đầy sân.

Tạ Đạo Lan ngồi dưới gốc cổ thụ nghìn năm chính giữa, ngẩng đầu lặng nhìn bầu trời bị lửa nhuộm đỏ.

Bên y là một bàn đá tròn thấp, trên bàn đặt một bàn cờ.

Cờ chưa đánh xong đã bị máu thấm, những đường đỏ dọc ngang chảy xuống, từng giọt rơi xuống đất.

Đầu kia bàn thấp, một tăng nhân khoác cà sa, một tay lần tràng hạt, tay kia cầm quân trắng, đặt xuống bàn cờ đầy máu.

"Tạ thí chủ, ngài hà tất phải thế..." Tăng nhân nhắm mắt, đôi mày đọng vẻ thê lương: "Vạn vật trên đời, mệnh định đều có nhân quả, ngài giờ đã vào Độ Kiếp kỳ, nhìn khắp tu giới chẳng còn đối thủ, sao phải gây thêm sát nghiệt, tự gieo khổ quả cho mình."

Tạ Đạo Lan lạnh lùng cười một tiếng, quân đen trong tay hạ xuống, sát khí ngút trời: "Nếu đã vậy, sao những kẻ từng nhục nhã ta lại chẳng nếm chút khổ quả nào?"

Tăng nhân nói: "Đâu phải chỉ già bệnh chết mới gọi là khổ? Trên đời có nhiều loại khổ quả, Tạ thí chủ sao biết họ chưa từng nếm trải qua?"

Tạ Đạo Lan lười tranh biện đạo lý lớn lao với đối phương, mùi máu nồng đậm khiến sát khí bị đè nén trong người y lại trỗi dậy, xông loạn trong kinh mạch, khiến y lúc nào cũng như bị cắt thịt mổ xương đau đớn.

Mỗi lần thế này, một cái ôm ấm áp thường hiện lên trong đầu, níu giữ chút lý trí còn sót lại trong y.

Tạ Đạo Lan hít sâu, lại hạ một quân, thắng bại đã rõ.

Y nói: "Ta thắng rồi."

Tăng nhân đáp: "Tạ thí chủ kỳ nghệ tinh thâm."

Nói xong, tay dính máu luồn vào áo cà sa, lấy ra một cuốn Phật kinh.

"Như ước hẹn năm xưa, Bắc Phật Tàng ở đây."

Tạ Đạo Lan vươn tay nhận kinh, xoay người rời đi.

Tăng nhân lại nói: "Tạ thí chủ, oan oan tương báo, bao giờ mới dứt?"

Tạ Đạo Lan dừng chân một thoáng, nhưng chẳng nói gì, nhanh chóng bước ra khỏi cửa chùa.

Sau lưng y, khung cửa cháy đứt gãy, rơi xuống đất, hóa thành tro tàn.

Lúc này, những tăng nhân còn sống mới dám từ Phật đường phía sau bước ra.

Một tiểu hòa thượng tròn đầu tròn mặt lao đến ôm chân tăng nhân dưới cây, mắt đầy lệ: "Huệ Độ sư phụ, kẻ đó là ai? Sao lại giết thiền sư và các sư huynh..."

Lại có tăng nhân bất mãn: "Huệ Độ, sao ngươi giao Bắc Phật Tàng cho tên điên ấy?! Hắn giết thiền sư, là kẻ thù của Đại Liên Tự! Sao ngươi có thể hèn nhát như vậy?"

Phía sau vang lên tiếng phụ họa.

Nhưng khi Tạ Đạo Lan còn đó, chẳng ai dám lên tiếng.

Huệ Độ thở dài, chắp tay, tràng hạt trong tay chậm rãi xoay.

Năm mươi năm trước, Tạ Đạo Lan mới vào Hóa Thần kỳ, đến Đại Liên Tự, y cũng như vô số tu sĩ khác, muốn xem Bắc Phật Tàng—một trong bốn chí bảo trong truyền thuyết—rốt cuộc ra sao.

Trụ trì lúc ấy là Khổ Thiền thiền sư, ông đặt quy tắc, ai đánh cờ thắng trụ trì Đại Liên Tự, có thể nhận lấy Bắc Phật Tàng mà chẳng cần trả giá. Mỗi tu sĩ, một năm chỉ có một lần khiêu chiến.

Khổ Thiền tu Phật nghìn năm, kỳ nghệ tinh diệu, ai thắng nổi ông?

Nhiều tu sĩ thử qua rồi bỏ, chỉ mỗi Tạ Đạo Lan kiên trì đến cùng.

Dù mưa gió chẳng ngừng, cho đến hôm nay.

Vừa rồi, y chặt đầu Khổ Thiền thiền sư, đồ đệ Huệ Độ của ông theo lẽ tự nhiên trở thành trụ trì mới. Cờ thắng, Bắc Phật Tàng thế là bị mang đi.

...

Ngoài chùa.

Tạ Đạo Lan cầm Bắc Phật Tàng, đi xuống chân núi.

Hồ Kính Đình dưới núi phản chiếu dãy núi xanh mướt như muốn nhỏ nước, dưới trời xám trắng gợn sóng lăn tăn.

Trời mưa.

Loáng thoáng nghe ai hét "cứu hỏa", "có đạo hữu nào thủy linh căn không", nhưng chẳng liên quan gì đến Tạ Đạo Lan.

Bắc Nam Phật Tàng—một trong bốn chí bảo tu giới—có công hiệu thanh tâm tĩnh khí, trừ tâm ma. Bắc Phật Tàng nay nằm trong tay y.

Đúng lúc kinh mạch bị sát khí từ huyết châu ngọc xâm lấn gây ra đau đớn khôn cùng, Tạ Đạo Lan tùy ý ngồi lên tảng đá bên cạnh, mở Phật Tàng, từng trang xem qua, chậm rãi vận linh lực.

Chốc lát, cơn đau dịu đi. Tóc và áo y cũng ướt sũng nước mưa.
Mặt hồ dâng sương, trắng xóa một mảng. Y bất giác nhớ đến Bắc Sơn Kiếm Tông cũng trắng xóa trong tuyết.

Vòng thử luyện chắc đã bắt đầu, chẳng biết Thẩm Uẩn giờ thế nào rồi...

Y vốn muốn sắp xếp mọi thứ cho Thẩm Uẩn rồi mới rời đi, nhưng hôm ấy ở miếu hoang, sau khi xem xương cho hắn, y nhận ra những lo toan của mình là thừa.

Người ấy mang Kiếm Cốt, với kiếm đạo mà nói, chính là thiên phú trác tuyệt, như trời chỉ định làm kiếm tu.

Tạ Đạo Lan cũng có một đoạn Kiếm Cốt, nhờ đó thành thiên tài thiếu niên, làm đại sư huynh Bắc Sơn Kiếm Tông, bước qua những bậc thang mà mọi người ngưỡng vọng.

Chẳng ngờ, đồ đệ đầu tiên y thu lại cũng có thiên phú trác tuyệt ấy.

Đáng tiếc nhập môn quá muộn, một số công phu từ nhỏ chẳng học được, lại thiếu linh căn, dù sau này đúc lại, cũng chẳng có duyên với đạo pháp thâm sâu.

Nhưng có Kiếm Cốt, đủ để ở Bắc Sơn Kiếm Tông chiếm một chỗ đứng.

Vì thế, Tạ Đạo Lan chọn đưa Thẩm Uẩn thẳng đến thử luyện.

Như vậy cũng tránh được việc Thẩm Uẩn vì liên quan đến y mà bị người trong môn xa lánh lạnh nhạt.

Đám lão già thích thu đồ đệ nếu biết y trọng thương chạy đến phàm giới không chết, còn thu được mầm tốt thế này, chẳng biết sẽ ghen tỵ ra sao.

Vừa rồi Huệ Độ khuyên y buông bỏ, lý lẽ ấy Tạ Đạo Lan cũng hiểu, nhưng y không thể buông.

Xưa kia y là thiên tài vạn người ngưỡng mộ, tu giới có quá nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm y. Khi mất tu vi, Tạ Đạo Lan thành "món hàng" giá trị nhất.

Lòng người âm u méo mó, muốn giẫm kẻ từng cao quý không ai sánh lên dưới chân để tìm niềm vui và cảm giác ưu việt.

Thế là mặt Tạ Đạo Lan bị kẻ thù rạch nát, bị trói đến hội đấu giá.

Sau khi bị mua, y sống chẳng bằng chết.

Nằm dưới đất, bị người xem như chó mắng chửi đánh đập, ăn nước cặn cơm thừa là còn nhẹ. Thậm chí có kẻ chặt tứ chi y, cho y nuốt cả lọ sinh chi đan, rồi thưởng thức cảnh y quỳ dưới đất khóc lóc vì đau đớn và ngứa ngáy.

Tứ chi mọc lại, lại lặp lại như cũ.

May mắn duy nhất là mặt y bị hủy, đồng thời đám người kia dường như vẫn kiêng dè y, chẳng dám động đến thân thể y.

Sau này, y lại bị bán lần nữa, trên đường chuyển đến tay người mua khác, Tạ Đạo Lan cuối cùng cũng tìm được cơ hội trốn thoát.

Giữa bao kẻ truy sát, tiêu hao chút linh lực còn sót trong xương tủy, y mới chạy được đến phàm giới.

Những đau đớn, những nhục nhã ấy, Tạ Đạo Lan một ngày chưa từng quên.

Huệ Độ khuyên y đừng gieo ác quả, lúc dừng chân, y thoáng muốn hỏi: Ta chỉ muốn đòi lại công đạo, sao gọi là gieo ác quả? Chẳng lẽ bị kẻ khác khinh nhục, chỉ đành chịu đựng, chỉ có thể lựa chọn tha thứ?!

Bao phẫn uất đè nặng trong lòng, cuối cùng chẳng nói ra.

Tạ Đạo Lan sống quá lâu, đã chán cùng kẻ vô dụng nói lời vô dụng, chẳng muốn hao phí tâm tư tình cảm của mình nữa.

Tình cảm của y chỉ muốn bộc lộ trước người hiểu y, biết xót y.

Thẩm Uẩn...

Tạ Đạo Lan trong mưa khói mịt mù, nhìn về trời Bắc.

...

Thẩm Uẩn đi mãi trên bậc đá trước mắt, cuối cùng cũng thấy hơi chán.

Nhưng hắn không quay đầu. Người khác quay lại vì còn nơi để về, Thẩm Uẩn thì không có lựa chọn thứ hai, chỉ có thể tiến lên.

Khi người ta chán nản mệt mỏi, tâm phòng bị yếu đi, dễ nảy sinh đủ loại ý nghĩ tiêu cực.

Thẩm Uẩn vốn không biết, trên Vấn Đạo Giai của người khác, vì ý nghĩ tiêu cực mà hiện ra đủ ảo ảnh đáng sợ. Những ảo ảnh ấy là ma trong lòng, xuất hiện thì phải đánh bại mới tính là qua thử luyện.

Đó là "Vấn Đạo".

Nhưng Vấn Đạo Giai của Thẩm Uẩn từ đầu đến cuối đều trống rỗng, tĩnh lặng đến đáng sợ.

Mười hai lối thang dài, chỉ có hai lối bình yên thế này.

Một là của Pháp Thâm—người cực tốt trong mắt Thẩm Uẩn, hai là của chính hắn.

Bốn đôi mắt sau lưu ảnh thạch đã bỏ qua đệ tử khác, đều tập trung vào hắn.

Lâu sau, đại hán râu quai nón gãi đầu: "Này... thằng nhỏ nhà họ Pháp tình huống đặc biệt, Vấn Đạo Giai không phản ứng cũng bình thường thôi. Nhưng tên nhóc này sao lại thế? Chẳng lẽ chẳng có gì mong muốn hay kẻ thù để hận sao? Không thể nào, hắn chẳng phải phàm nhân sao? Ít nhất cũng phải có chút dục vọng chứ!"

Nữ nhân áo đỏ đã châm lá thuốc mới vào tẩu, nói với Chu Đường: "Chu trưởng lão, ngài chẳng bảo đứa nhỏ này khí chất hợp ngài sao? Sao lại khác ngài đến thế?"

Chu Đường cười: "Khác chỗ nào? Ta thấy hắn rất giống ta, cảm tâm và tính đều tuyệt vời!"

Nữ nhân áo đỏ vì mặt dày của hắn mà cười lạnh.

Thanh Hạc lặng nhìn lưu ảnh thạch, bỗng nói: "Đợi hắn qua Vấn Đạo Giai, để ta xem xương cho hắn, thu hắn vào môn."

Chu Đường ngạc nhiên nhướn mày: "Thanh Hạc, ý ngươi là..."

Thanh Hạc gật đầu: "Ta muốn thu hắn làm đồ đệ của ta."

Chu Đường mặt thoáng kỳ lạ, sờ cằm chẳng nói, lòng dường như tính toán gì.

Nữ nhân áo đỏ cũng mang nét giễu cợt.

Chỉ đại hán tâm thẳng miệng nhanh, cười ha ha: "Thanh Hạc, ngươi đúng là sư muội tông chủ, ngoài kẻ sinh ra đã có Kiếm Cốt, tư chất khác chẳng lọt mắt ngươi..."

Nói xong thấy nữ nhân áo đỏ và Chu Đường quay lại trừng, mới biết lỡ lời, cười gượng.

Đồ đệ của tông chủ Bồng Đức Tán Nhân đã thành đề tài cấm kỵ trong Bắc Sơn Kiếm Tông.

Kiếm tu thanh niên mang Kiếm Cốt bẩm sinh tên Tạ Đạo Lan, từng là đại sư huynh khiến tông môn tự hào nhất, là thiên tài đỉnh cao cả tu giới.

Đáng tiếc, sau khi độ kiếp gặp sự cố, kinh mạch đứt hết, thành phế nhân...

Chuyện cụ thể ra sao, đám trưởng lão chẳng rõ. Tu hành nghìn năm, lòng hiếu kỳ với người khác đã nhạt lắm rồi.

Thanh Hạc chẳng để ý hắn, đôi mắt trắng dã chăm chú nhìn thanh niên trên lưu ảnh thạch, bất động không nói gì.

. . .