Sau khi dập máy, Vu Hằng thấy con rắn xám nhỏ bò đến, ngẩng đầu nhìn anh đầy háo hức:

"Ba nuôi ơi, chiều nay con với anh Đại Bạch ra ga tàu đón ba con được không?"

Hỉ Hỉ ban đầu còn băn khoăn không biết nên theo Hà Vân Tiêu về Bắc Kinh ăn Tết hay ở lại với bố nuôi, nhưng giờ thì chẳng cần lo nữa. Cả nhà ba đều đến Nam Na rồi, vậy là không cần chia nhau ra nữa.

Con rắn trắng nhỏ bên cạnh cũng chen vào:

"Tôi cũng đi! Chu Dịch được nghỉ rồi, bọn ta hóa thành rắn, ngồi ké xe điện nhỏ của cậu ấy, không lo quá tải trọng đâu."

Nó muốn tranh thủ lập công trước mặt chú Hà.

Vu Hằng bế rắn trắng lên, nhìn chằm chằm vào cặp sừng nhỏ đã hình thành hoàn chỉnh trên đầu nó, rồi nói:

"Hỉ Hỉ có thể đi, còn ngươi có việc khác phải làm."

"Từ giếng phía đông làng mình, ngươi đi qua các giếng nước ở các tỉnh khác, kiểm soát những giếng vô chủ, ngăn không cho âm khí tràn ra. Nhất là phải chặn mấy con lệ quỷ muốn lợi dụng nguồn nước mà chui lên."

Theo quy tắc, linh hồn muốn ra vào dương gian phải đi qua Quỷ Môn, nhưng không phải ai cũng chịu đi đường chính ngạch.

Chức vị Long Vương giếng nước là do thiên đạo ban cho, cũng mang theo sức mạnh của thiên đạo. Việc duy trì trật tự của các giếng nước vốn thuộc trách nhiệm của nó, chỉ cần nó đủ mạnh mẽ, lũ lệ quỷ sẽ e sợ.

Tiểu bạch xà ngơ ngác nhìn cậu:

"Hả? Là tôi á?"

Phản ứng đầu tiên của nó là không muốn. Tết đến nơi rồi mà bắt nó đi mạo hiểm à? Nó đâu cần giành thêm địa bàn làm gì, có làng Nam Na và khu ngoài trường Gia Minh là đủ rồi. Làm linh rắn phải biết hài lòng với hiện tại chứ!

Vu Hằng nhấc tiểu bạch xà lên ngang tầm mắt:

"Trong thời buổi âm khí lan tràn, không sinh linh nào có thể giữ mình ngoài cuộc. Cả thiên hạ bao nhiêu linh rắn tu hành, vì sao thiên đạo lại chọn ngươi làm Long Vương giếng nước?"

Hỉ Hỉ nghĩ một lúc rồi nói:

"Là trách nhiệm."

Tiểu bạch xà nhăn nhó, nó cũng hiểu đạo lý này, đã nhận chức thì phải làm tròn bổn phận, nhưng mà...

Vu Hằng cắt ngang dòng suy nghĩ của nó:

"Có muốn được chú Hà coi trọng không?"

Tiểu bạch xà chẳng cần suy nghĩ, lập tức hét lên:

"Muốn!"

Nhưng vẫn có chút sợ hãi, nó rụt lại một chút, ngập ngừng hỏi:

"Thế... thế Hỉ Hỉ đi cùng tôi được không? Hoặc ngươi?"

Giống lần trước chiếm giếng nước ngoài trường Gia Minh ấy, có Hỉ Hỉ đi cùng sẽ bớt đáng sợ hơn.

Vu Hằng lắc đầu dứt khoát:

"Không được. Thiên đạo có bài kiểm tra riêng cho mỗi linh vật, đây là thử thách của ngươi."

Tiểu bạch xà có nhiều ưu điểm, nhưng lại nhát gan.

Tu hành thành linh đã khó, mà càng sợ thứ gì thì thứ đó lại càng là rào cản trên con đường tiến hóa. Chỉ khi vượt qua được, nó mới có thể thấy được bầu trời rộng lớn thật sự.

Có những linh vật cả đời cũng không thể bước qua cửa ải này. Hoàn cảnh có thể là nguy cơ, nhưng cũng có thể là cơ hội, tùy vào cách nắm bắt.

Tiểu bạch xà nghiêng đầu, ra vẻ suy tư... Cả nước này đâu chỉ có mỗi mình nó là Long Vương giếng nước, nếu phát triển thêm đồng đội...

Nhớ đến câu nói của tên Âm Sai 014:

"Không biết dẫn dắt đội ngũ, thì chỉ có nước tự mình cày đến chết."

Đột nhiên, tiểu bạch xà bò dọc theo cánh tay Vu Hằng lên đầu cậu, há miệng cắn vài sợi tóc.

Vu Hằng nhíu mày, kéo nó xuống: "Đừng giật tóc tôi, muốn làm tôi hói à? Đã dạy bùa chú cho ngươi rồi mà?"

Rắn trắng quấn chặt quanh cổ cậu, không chịu buông:

"Bùa thì bùa, nhưng có thêm mấy sợi tóc cũng không thừa! Cho tôi mấy sợi nữa để phòng thân đi!"

"Hahaha, may mà bà đây nhiều lông!" Tô Đát Ỷ cười lăn cười bò trên đất.

Tiểu bạch xà tức tối hét lên:

"Cười cái gì mà cười! Tết này cô có được ăn ngon đâu!"

Nghe vậy, Tô Đát Ỷ tắt cười ngay lập tức, tiu nghỉu nhìn Vu Hằng. Người ta đồn thầy mo giỏi lắm, nhưng thuốc giảm cân thầy kê cũng chỉ có chút tác dụng thôi, cô vẫn tròn quay.

Cô là một hồ ly thông minh, biết con người rất "hai mặt" – thú cưng mũm mĩm thì dễ thương, nhưng người mập thì bị chê bai. Vì vậy, cô chưa bao giờ biến thành hình người, sợ phá hỏng hình tượng yêu hồ quyến rũ trong lòng thiên hạ.

Nhưng... cô cũng muốn ăn uống thỏa thích một bữa lắm chứ! Sao ông trời không để cô gầy nhanh hơn nhỉ?

"Không sao đâu!" – Tiểu Hỉ vui vẻ đáp, giọng non nớt đầy hào hứng – "Vậy em biến thành rắn rồi đi đón ba được chưa?"

Nghe vậy, Vu Hằng bật cười, sau đó quay lên lầu thay một bộ quần áo sạch sẽ, chỉnh tề. Áo ngoài màu đen thêu đủ loại động vật, còn viền tay áo và ống quần lại điểm họa tiết mây. Khi xuống nhà, cậu vừa hay thấy Vu Tố dừng xe trước cửa, phía sau chở đầy pháo hoa.

"Mấy đứa không biết chứ Tết đến bán mấy thứ này lời lắm! Người ta xếp hàng dài luôn ấy!"

Vu Tố vừa nói vừa khệ nệ khuân đồ xuống xe. Khi liếc thấy Vu Hằng đã thay đồ mới, tay ông khựng lại đôi chút

"Con trai, tối nay muốn ăn gì không? Để bố đích thân nấu."

Vu Hằng không ngần ngại, liệt kê ngay một loạt món ăn. Vu Tố bật cười hài lòng:

"Được rồi, bố làm hết! Nhưng nhớ về đúng giờ mà ăn, đừng có la cà với thằng nhóc Thời Huyền nữa đấy!"

Nói xong, Vu Tố vác thùng pháo hoa ra sân sau. Vu Hằng nhìn theo bóng lưng của ông, sau đó lại đưa mắt về phía y quán Thừa Đức. Không chần chừ thêm, cậu quay người rời đi, tiến về phía giếng nước ở phía đông thôn.

*

Huyền Môn nằm trên núi cao, nghe nói ngày xưa chỉ là một môn phái nhỏ. Sau này, tổ sư khai sáng và phát triển, cuối cùng mua cả dãy núi này làm nơi dựng phái. Chỉ cần bước qua ranh giới núi là đã đặt chân vào địa phận của Huyền Môn.

Giữa đại điện, một chàng trai mặc áo dài cũ sờn quỳ gối trên đệm cỏ, ánh mắt tha thiết hướng về tượng tổ sư. Trong lòng, anh đã khẩn cầu cả trăm lần, chỉ mong tổ sư đồng ý để mình rời khỏi môn phái.

Sư huynh bên cạnh đưa cho anh một ống thẻ bói. Anh hai tay nâng lấy, nhắm mắt lắc trái ba vòng, lắc phải ba vòng, cuối cùng một thẻ bay ra ngoài.

Trần Chiêu hồi hộp mở mắt nhìn, suýt nữa thì bật khóc.

Thẻ xấu nhất.

Không cam lòng, anh lại thử lắc tiếp. Hết lần này đến lần khác, vẫn toàn là thẻ xấu.

Anh nghi ngờ nhìn vào ống thẻ, nhưng rõ ràng bên trong vẫn còn các thẻ tốt, chẳng ai sắp đặt được cả.

Vậy là tổ sư thực sự không đồng ý sao...?

Có khi nào... lời sư phụ nói là thật? Cả chín lần thử trước đều bị từ chối?

Trần Chiêu chán nản ngước lên nhìn sư phụ, người đàn ông lớn tuổi hừ lạnh một tiếng, ánh mắt lộ vẻ

"ta đã nói rồi mà mày không chịu tin".

Trần Chiêu suýt nữa bật khóc ngay tại đại điện.

"Trời ơi tổ sư ơi, người có cần tuyệt tình thế không?! Đã không cho con đi, lại còn lôi hết mồ hôi công sức của tụi con đổi thành tiền vàng mã mang đi chứ?!"

Sư huynh bên cạnh vỗ vai an ủi:

"Trần Chiêu à, thôi thì cứ chịu đựng mà sống qua ngày đi. Cậu đâu phải người đầu tiên xin rời Huyền Môn mà bị từ chối."

Thực tế, trước đây cũng có vài người xin chuyển khỏi phái, nhưng chưa ai bị từ chối đến tận chín lần như anh.

Đúng lúc này, chưởng môn bước ra từ đại điện, trông thấy Trần Chiêu quỳ gối trước tượng tổ sư thì tức giận quát:

"Ngươi cũng đừng có không biết điều như thế! Huyền Môn chúng ta danh tiếng lẫy lừng, đệ tử bước ra ngoài đều được người đời kính trọng. Vậy mà ngươi chỉ vì chút lợi ích nhỏ nhoi mà đòi rời đi? Đúng là đồ không có chí tiến thủ!"

"Đường đường là đệ tử danh môn chính phái, vậy mà lại muốn chạy theo con đường tầm thường? Lời ta dạy dỗ trước giờ, ngươi đã quên sạch rồi sao?!"

Trần Chiêu nhịn không được mà thầm phản bác trong lòng:

"Vu Hằng mà là thực tập sinh hạng xoàng á?! Người ta chẳng qua không thèm đi thi lấy bằng mà thôi!"

Nói thì nói vậy, nhưng anh không dám cãi lại chưởng môn, đành nở nụ cười lễ phép:

"Chưởng môn trách oan con rồi. Chỉ là con không giành được suất tham gia tế lễ quốc gia, nên muốn thử vận may bên ngoài thôi mà!"

Sắc mặt chưởng môn trầm xuống.

Ông biết chứ. Dù Huyền Môn có danh tiếng cỡ nào, nhưng suất tham gia tế lễ quốc gia vẫn ít đến đáng thương, thậm chí còn kém xa những pháp sư bên ngoài.

"Thật không ngờ trong Huyền Môn lại có đứa phản nghịch như ngươi!"

Chưởng môn giận dữ quát

"Sư phụ của nó đâu? Thuộc bộ phận nào?!"

Vị sư phụ lập tức tiến lên, cúi đầu liên tục:

"Trần Chiêu thuộc nhóm đạo y, mong chưởng môn bớt giận! Để ta dạy dỗ nó lại!"

Nhìn thấy tình hình căng thẳng, ông cụ quyết định kéo đồ đệ về tạm thời tránh sóng gió.

"Qua mấy ngày Tết ăn đỡ dưa muối với cháo trắng, chờ mọi chuyện lắng xuống rồi tính sau."

Ông cầm nhánh roi lên, đuổi theo đánh Trần Chiêu. Anh la oai oái, nhưng roi căn bản chưa chạm vào người, hai thầy trò phối hợp vô cùng ăn ý.

Chưởng môn tức muốn nổ phổi.

Hai người này chẳng cần đi theo Vu Hằng làm gì, có khi ra ngoài đóng phim còn nổi tiếng hơn ấy chứ!

Chưởng môn định phất tay bảo giải tán, để hai thầy trò này cút về tự kiểm điểm. Nhưng đúng lúc đó, một thiếu niên áo đen từ trong Huyền Môn bước ra.

Mọi người đều sững sờ.

Khoan đã... Sao cậu ta lại đi ra từ bên trong?!

"Khoan khoan, có phải là đại phu Vu Hằng của y quán Thừa Đức không?"

Vu Hằng phủi nhẹ tà áo, thản nhiên nói:

"Giếng nước trên núi nhà các người âm khí nặng đến nỗi âm phủ có thể dọn trụ sở lên đây được đấy."

Nhìn thấy Vu Hằng, Trần Chiêu sáng mắt như thấy cứu tinh, lập tức nhào tới:

"Đại phu Vu! Cậu thật sự đến đón tôi sao?!"

Sư phụ của anh thì chẳng nói chẳng rằng, nhưng âm thầm nhích lại gần thêm chút nữa. Chẳng phải mua một tặng một à?

Vu Hằng không trả lời, chỉ ngước nhìn tượng tổ sư Huyền Môn rồi bật cười.

Người trong phái cũng biết dạo gần đây, Vu Hằng đang rất nổi. Ông nội cậu cùng nhóm nghiên cứu vừa phát triển thành công vắc-xin, khiến y quán Thừa Đức ngày càng danh tiếng.

Chưởng môn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh:

"Đại phu Vu, cậu là người ngoài, không hiểu quy tắc của Huyền Môn. Đệ tử muốn rời đi cần có sự chấp thuận của tổ sư. Mong cậu đừng can thiệp vào chuyện của chúng tôi."

Chưởng môn liếc Trần Chiêu, bỗng nhiên thấy khó hiểu.

Tên nhóc này ở Huyền Môn hơn hai mươi năm, từ trước đến nay chẳng có gì nổi bật.

Thế mà Vu Hằng phải lặn lội từ tận Nam Na Trại đến đây chỉ để đưa nó đi sao?

Không thể hiểu nổi.

Gặp phải đối thủ cứng rồi.

Vu Hằng nhìn luồng khí tỏa ra từ bức tượng vàng, chân thành góp ý với môn chủ của Huyền Môn:

"Quy tắc vốn cứng nhắc, nhưng con người thì linh hoạt mà."

"Không thì cứ đuổi thẳng khỏi sư môn đi?"

Mọi người trong Huyền Môn: "???"

Gì cơ?

Đuổi khỏi sư môn?!

Không nói đến việc thiên sư luôn coi trọng danh tiếng, còn có một điều quan trọng hơn—

Mối quan hệ thầy trò thời hiện đại khác xa với ngày xưa. Trước đây, sư phụ và đệ tử chẳng khác gì cha mẹ và con cái. Khi xem tướng, thiên sư có thể nhìn thấy hình ảnh của sư phụ trong cung cha mẹ của một người. Điều này rất quan trọng đối với những ai đã chính thức bái sư, thậm chí còn ảnh hưởng đến việc xét duyệt khi đầu thai ở địa phủ.

Một hồn ma vì tiền mà sẵn sàng từ bỏ sư môn nuôi dạy mình hơn hai mươi năm ư? Đến lúc đó, chắc chắn sẽ bị tra xét kỹ càng.

Mà bị đuổi khỏi sư môn, đó là chuyện lớn lắm đấy!

Đúng là không cần quy trình gì cả, cứ tống ra khỏi cửa là xong. Nhưng chỉ những kẻ phạm tội tày trời mới bị trục xuất như vậy.

Huyền Môn có quy tắc riêng để xử lý sai phạm của đệ tử, mấy trăm năm nay số người bị đuổi chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Chưa kể, bây giờ là thời đại công nghệ, mọi thứ đều có hồ sơ lưu trữ. Internet không bao giờ quên. Một thiên sư bị đuổi khỏi sư môn chắc chắn sẽ bị dị nghị khắp nơi.

Trần Chiêu cũng sững sờ. Đây là kế sách của đại phu Vu ư? Bảo Huyền Môn đuổi anh đi?

Vậy thì...

Anh bối rối vô cùng. Không thể nào rời đi một cách êm đẹp hơn sao?

Lão già đứng cạnh ghé tai anh thì thầm:

"Hay là ra ngoài rồi đổi tên luôn? Gọi là Trần Chiêu, 'Chiêu' trong 'Chiêu tài' đó."

Trần Chiêu: "..."

Rõ ràng là sư phụ anh còn muốn chạy nhanh hơn cả anh!

Môn chủ Huyền Môn cười lạnh:

"Đừng tưởng dễ dàng như vậy. Ai bị đuổi khỏi sư môn, giấy tờ đều sẽ đóng dấu."

Giống như con dấu trên thịt lợn vậy, đi theo suốt đời, đổi tên cũng vô ích.

Vu Hằng này đúng là còn trẻ, nghĩ ra cái kế quá tệ.

Vu Hằng lại nói:

"Chắc là tôi diễn đạt chưa rõ, làm môn chủ hiểu sai ý rồi."

Cậu giơ tay chỉ vào bức tượng vàng khổng lồ giữa chính điện, mỉm cười:

"Chỉ cần đuổi ông ta khỏi sư môn là xong, phải không?"

Cắt đứt vấn đề từ gốc rễ, vậy chẳng phải tốt hơn sao?

Không gian chợt lặng như tờ.

Toàn bộ đệ tử Huyền Môn nhìn cậu như thể đang thấy một kẻ điên.

Cậu...cậu vừa nói gì cơ?!

Đuổi... tổ sư khai phái của Huyền Môn ra khỏi sư môn?

Người đã đưa một môn phái nhỏ bé trở thành đại phái huyền học lớn nhất hiện nay mà cũng có thể bị đuổi ư?!

Chỉ trong chớp mắt, cả Huyền Môn phẫn nộ.

Môn chủ giận đến mức quát lớn:

"Bắt lấy nó ngay! Kẻ dám xúc phạm tổ sư!"

Các đệ tử xung quanh lập tức lấy ra bùa chú và pháp khí từ túi áo.

Lão già vội chạy ra can:

"Bình tĩnh! Bình tĩnh! Đại phu Vu còn trẻ, hay đùa thôi! Để ta đưa cậu ấy xuống núi trước."

Trần Chiêu lúc này chẳng còn tâm trí nào nghĩ đến chuyện rời đi nữa, chỉ mong Vu Hằng có thể an toàn mà rút lui.

Anh lùi lại vài bước, nắm lấy tay áo Vu Hằng thì thào:

"Đếm đến ba thì chạy theo tôi. Tôi biết một lối tắt dẫn đến giếng nước, có thể ra ngoài nhanh hơn."

Vu Hằng cúi nhìn chiếc áo mới bị kéo nhăn, nhẹ nhàng gỡ tay Trần Chiêu ra, đứng yên bất động.

Chỉ trong vài giây anh còn ngẩn người, đệ tử Huyền Môn đã lập tức bao vây.

Trần Chiêu lo đến mức mồ hôi rịn đầy trán.

Môn chủ tức giận đến run tay:

"Nực cười! Quá sức hoang đường! Một kẻ thực tập sinh ngoại môn như ngươi mà dám nói năng ngông cuồng?"

Dù Vu Hằng có giỏi đến đâu, cậu ta cũng chỉ có một tờ giấy chứng nhận thực tập do Huyền Môn cấp!

Dù là đạo y dân gian, muốn hành nghề cũng phải đến Huyền Môn thi cử đàng hoàng. Ở thời đại này, bằng cấp là thứ bắt buộc!

Một kẻ ngoại môn, sao có quyền xen vào chuyện trong phái?

Vu Hằng mỉm cười:

"Đạo môn có nhiều nhánh, mà Huyền Môn các người vốn bắt nguồn từ đạo pháp của vu y cổ xưa. Trùng hợp thay, tôi cũng thuộc một nhánh vu y cổ."

Môn chủ định phản bác, dù lời cậu ta nói không sai, nhưng tổ sư khai phái của Huyền Môn đã hóa tiên từ cả ngàn năm trước, xét ra cũng là bậc tiền bối. Vậy mà Vu Hằng lại dám nói năng ngông cuồng như vậy?

Nhưng khi ông vừa mở miệng, Vu Hằng đã giơ tay trái lên.

Ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, chiếu thẳng xuống lòng bàn tay cậu.

Cậu vung tay nhẹ từ phải qua trái, dưới ánh sáng liền hiện lên một bức thư tay bằng vàng ròng, lấp lánh như sóng nước.

Những ký tự cổ xưa hiện ra, mang theo luồng chính khí cuồn cuộn, mạnh mẽ đến mức toàn bộ Huyền Môn không thể nghi ngờ.

Trong sách cổ của Huyền Môn từng ghi chép: Những đạo y phù thủy thời thượng cổ tích lũy đủ công đức sẽ được thiên đạo đích thân ban cho ý chỉ.

Nhưng suốt bao năm nay, chưa từng có ai trong Huyền Môn nhận được chứng thư do thiên đạo ban xuống.

Vậy mà giờ đây, tất cả bọn họ đều tận mắt nhìn thấy—hàng thật!

Chẳng khác nào gặp được một sinh vật hóa thạch sống!

Vu Hằng—một thầy thuốc vu y từ thời thượng cổ.

Điều này cũng giải thích được vì sao dù còn trẻ, cậu vẫn có thể dễ dàng chữa trị những căn bệnh tà dị khó lường.

Cậu cần gì chứng nhận đạo y của Huyền Môn? Bản thân cậu đã là tiền bối lớn nhất trong giới huyền học rồi!

Vu Hằng phất tay áo thu lại thánh chỉ, mỉm cười hỏi:

"Bây giờ ai mới là tiền bối? Tôi có quyền can thiệp chưa?"

Mọi người bừng tỉnh từ cơn kinh ngạc.

Tay các đạo trưởng run lên, bùa chú và pháp khí rơi lả tả xuống đất, vang lên những âm thanh giòn tan.

Sau một thoáng im lặng, tất cả đệ tử Huyền Môn đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hô lớn:

"Huyền Môn kính chào tổ sư gia!"