Trên con phố chính của Tây Thị, những người qua đường đều tò mò quay đầu nhìn một chú mèo nhỏ chạy qua.

Đó là một chú mèo lông đỏ rực, đôi tai hơi lớn, thân hình linh hoạt, khác hẳn với những chú mèo nhà thông thường, chạy nhảy trên phố rất thu hút ánh nhìn.

Trên tầng ba của tòa nhà Ngọc Xuân Lâu nằm trên phố chính, có bốn người đứng cạnh cửa sổ nhìn xuống, quan sát chú mèo nhỏ dần chạy xa.

"Như vậy có thật sự tìm được người không?" Độc Cô Tuân đã không còn nhìn thấy bóng dáng chú mèo, trong lòng vẫn có chút nghi ngờ.

"Có thể tìm được." Người đàn ông bên cạnh liếc nhìn hắn một cái, ba chữ ngắn gọn nhưng nói ra có chút khó khăn.

Người đó chính là sứ thần Hỏa La, Mộ Dung Linh, người mà hôm đó đã đi gặp Tháp Cát. Chú mèo này cũng là chú mèo mà Lý Trường Minh đã thấy.

Đây là một loại linh miêu ở Tây Vực, thính giác và khứu giác rất nhạy bén, thân thủ linh hoạt, thể hình lại nhỏ, có thể chui vào nhiều nơi khó tiếp cận. Sau khi được huấn luyện, chúng có thể được sử dụng để tìm kiếm. Tháp Cát và Mộ Dung Linh đã giao dịch với nhau, tự nhiên có qua lại. Nghe Độc Cô Tuân và Bộ Lục Cô Thần muốn tìm Ngụy Vương, lập tức nhớ đến Mộ Dung Linh.

Đoàn sứ thần Hỏa La đã khởi hành về nước, nhưng Mộ Dung Linh vẫn ở lại vì còn việc phải làm, không tiếp tục ở trong Điển Khách Thự mà chuyển sang ở khách điếm tại Tây Thị.

Tháp Cát bất ngờ tìm đến, nói muốn mượn mèo để tìm người, hắn cũng không hỏi nhiều, lập tức giúp đỡ. Dù sao để mèo đi tìm người cũng không phải việc khó khăn.

"Linh miêu có khả năng truy tìm rất mạnh." Tháp Cát thở dài, "Nhưng kinh thành Ngọc Kinh lớn như vậy, cũng không dễ tìm."

Mộ Dung Linh liếc nhìn hắn, chậm rãi nói: "Tối đa ba ngày, chỉ cần hắn ở trong thành, sẽ tìm được."

Bộ Lục Cô Thần cúi đầu: "Hy vọng có thể tìm được trong kinh thành Ngọc Kinh..."

Lý Trường Minh hiện tại thực sự đã ở trong kinh thành Ngọc Kinh.

Bị quan binh An Châu bắt giữ, hắn liền bị cưỡng ép uống thuốc mềm gân, tay chân đều bị còng, mắt cũng bị bịt kín bằng vải đen. Với võ công của hắn, không ai có thể kiểm soát nổi, quan viên An Châu lo lắng hắn sẽ trốn thoát trên đường về kinh thành, có thể nói đã chặn hết mọi đường của hắn.

Những ngày sau đó, hắn không thể cử động hay nhìn thấy gì, giống như một món hàng bị người ta bí mật vận chuyển về kinh thành.

Nếu không phải người áp giải mỗi ngày đều cho hắn ăn ba bữa, có lẽ sau mấy ngày hắn cũng không thể phân biệt được gì.

Cuối cùng xe dừng lại, hắn bị người ta kéo xuống khỏi xe ngựa, dẫn vào nơi nào đó rồi buông ra.

Tấm vải đen bịt mắt cuối cùng cũng bị gỡ bỏ.

"Lâu rồi không gặp, Lục ca."

Nghe thấy giọng nói đó, Lý Trường Minh nhíu mày, đã quen với bóng tối, mắt hắn phải mất một lúc mới thích ứng với ánh sáng và nhìn rõ gương mặt mỉm cười của Ngô Thao.

Ngô Thao trông rất đẹp, nụ cười cũng rất duyên dáng, nhưng Lý Trường Minh thấy thật ghê tởm. Sự ghê tởm này hắn không bao giờ che giấu, ngay lúc này cũng vậy.

Lý Trường Minh không muốn nhìn hắn, cố gắng quay đầu quan sát xung quanh. Đây không phải nhà tù, mà là một căn phòng trong gia trạch nào đó. Bị giam giữ bí mật... bịt mắt khi đến đây, hắn không thể đoán được mình đang ở đâu!

"Nơi này không tệ chứ? Lục ca thân phận cao quý, ta không dám sơ suất." Ngô Thao chậm rãi tiến lại gần, nắm lấy cổ tay Lý Trường Minh, dây xích kêu lên theo động tác của hắn, thu hút sự chú ý.

Cổ tay Lý Trường Minh đã bị còng sắt làm trầy xước, có chỗ rỉ máu.

"Nào, Lục ca, ta dẫn huynh xem." Ngô Thao buông tay hắn, nắm lấy dây xích, bước đi nhẹ nhàng giới thiệu cách bài trí trong phòng, "Đây là hương mê cho huynh, dù thuốc mềm gân mất tác dụng, huynh cũng không có cơ hội thoát ra."

Sau khi uống thuốc mềm gân, Lý Trường Minh toàn thân vô lực, bị Ngô Thao kéo một cái liền ngã xuống.

Ngô Thao nắm lấy dây xích kéo hắn như kéo một món đồ, khiến hắn vô cùng nhục nhã.

Cơn đau từ cổ tay khiến hắn rên lên một tiếng. Ngô Thao giả vờ ngạc nhiên, dừng lại, nhìn xuống người nằm trên đất, cố tình giật giật dây xích: "Lục ca, sao huynh không đứng lên mà đi?"

Lý Trường Minh gắng gượng ngẩng đầu: "Người kéo dây xích không cẩn thận, bị con chó điên kéo chạy, chưa thấy bao giờ à?"

Ngô Thao lập tức nổi giận, mạnh tay ném dây xích xuống: "Lý Đảo!"

Lý Trường Minh lại ngã xuống đất, cố gắng đẩy mình dậy. Nhưng thuốc mềm gân đã khiến hắn mất hết sức lực, ngay cả cử động ngón tay cũng làm hắn toát mồ hôi.

Bộ dạng vô lực này khiến Ngô Thao cảm thấy rất hài lòng.

"Lý Đảo, hôm nay ta đến đây là để xem ngươi giờ thế nào." Ngô Thao ngồi xổm xuống, không biết từ khi nào đã cầm một cây roi, chạm vào má Lý Trường Minh, "Tiện thể, trả thù một chút."

Lý Trường Minh hiểu hắn định làm gì, không khỏi nghiến chặt răng. Hắn chưa từng bị roi đánh, đương nhiên có chút sợ, nhưng hắn không hề khiếp sợ.

Roi giáng xuống lưng, hắn chỉ kêu lên một tiếng đau đớn, nhưng cơn đau khiến mắt hắn không thể kiểm soát mà đẫm lệ.

Ngô Thao chưa bao giờ thấy hắn như thế này, không thể phản kháng, chỉ có thể nằm như chó trên đất, để mình đánh đập.

Hắn luôn thích tra tấn, với tù binh không liên quan cũng thế, huống chi là Lý Trường Minh, người luôn coi thường hắn. Thời gian ở Tây Bắc, trận đòn roi đó đã khiến hắn căm hận Lý Trường Minh, quyết tâm trả thù.

Tiếng roi rơi nặng nề, từng roi đều thật mạnh. Mỗi roi giáng xuống, áo Lý Trường Minh rách thêm, máu chảy ra nhiều hơn.

Lý Trường Minh hít thở nặng nề vì đau đớn, nhưng dần dần, hơi thở của hắn yếu đi.

Ngô Thao cũng mệt, thở dốc.

Rồi hắn đột nhiên tỉnh táo lại, sợ hãi nhìn Lý Trường Minh.

Áo Lý Trường Minh đã bị roi đánh nát như giẻ rách, máu tươi chảy ra, thấm qua cả lớp vải đen.

Ngô Thao vội vàng lùi lại một bước.

Hắn sợ! Hắn muốn trả thù, nhưng ban đầu tự nhủ rằng không được làm quá lộ liễu. Ngụy Vương có thân phận, ai dám dùng hình!

Nếu bị phát hiện... không sao, Lý Đảo chắc chắn phải chết, sẽ không ai quan tâm trước khi chết hắn trải qua điều gì!

Ngô Thao tự an ủi, nhưng Lý Trường Minh vẫn còn cười: "Ngươi dám làm thế, không sợ bị người khác thấy à?"

Ngô Thao vốn đã có chút lo lắng, giờ nghe vậy càng tức giận. Hắn vốn không thông minh, vừa rồi còn lo lắng, giờ bị khích, lại vung roi lên. Nhưng lần này roi giáng xuống như đánh vào vật chết, Lý Trường Minh không đau không ngứa.

"Lý Đảo, ngươi vẫn còn tự xem mình là vương gia sao?" Ngô Thao cười điên cuồng, tay cầm roi chỉ vào hắn, "Ngươi bây giờ chỉ là một tên tù nhân! Khi vụ án này được định đoạt, ngươi sẽ bị áp giải đi chém đầu ngoài chợ, cùng với tất cả những người trong phủ của ngươi, những thuộc hạ của ngươi!"

Lý Trường Minh tóc tai bù xù, che gần hết khuôn mặt. Ngô Thao vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt đó đang liếc nhìn mình, trong đó vẫn là sự khinh thường và bất chấp, không hề để tâm đến hậu quả đáng sợ mà hắn vừa nói.

"Chết đến nơi mà còn dám như thế!" Ngô Thao giận dữ, đá một cái vào eo hắn.

Tại sao! Tại sao hắn không cầu xin! Tại sao hắn không sợ hãi!

Dù đã đến bước đường này... tại sao hắn vẫn không hề hoảng loạn! Tại sao hắn vẫn giữ tư thế cao ngạo đó!

Ngô Thao bỗng nhiên cười, hắn tiến đến kéo áo Lý Trường Minh, giọng trở nên mềm mỏng: "Lục ca..."

Hắn đưa tay vuốt những sợi tóc lòa xòa hai bên thái dương của Lý Trường Minh ra sau, để lộ khuôn mặt. Vì đau đớn, mồ hôi lạnh đổ trên trán, mắt ngấn lệ, tạo nên một vẻ đẹp mong manh.

May mắn thay, vừa rồi không làm tổn thương đến khuôn mặt.

"Lục ca thật đẹp." Ngô Thao cười nhẹ, "Ta nhớ, khi ở Cung Khánh Hoa, lúc đó lục ca còn nhỏ, thật là ngọc ngà đáng yêu..."

Lý Trường Minh cuối cùng đôi mắt co rút lại, thân thể run lên!

Cung Khánh Hoa, đến hôm nay, hắn nghe ba chữ này vẫn còn kinh hãi. Những năm tháng tối tăm gần bảy năm đó đã khắc sâu nỗi sợ vào tâm trí hắn, là bóng ma vĩnh viễn không thể xóa nhòa!

"Lục ca dường như rất dễ bị ức hiếp, đến cả những nô tài hèn mọn cũng dám bắt nạt huynh." Ngô Thao nhìn thấy ánh mắt thay đổi của hắn, nhìn thấy sự run rẩy không thể kiềm chế, cuối cùng cảm thấy hài lòng, "Ngươi nhìn xem ngươi bây giờ, có khác gì khi đó đâu... Ngươi à, vẫn là miếng thịt trên thớt, trước đây là vậy, bây giờ cũng thế."

"Cút đi..." Lý Trường Minh nghiến răng.

"Ta còn chưa nói xong mà." Ngô Thao nhặt mảnh vải đen bị vứt sang một bên, lại bịt mắt Lý Trường Minh, "Lục ca, yên tâm, ta sẽ không đánh huynh nữa. Ngày mai ta sẽ lại đến thăm huynh."

Cửa phòng mở rồi đóng, Lý Trường Minh cố gắng chống đỡ, nghe tiếng bước chân bên ngoài dần xa, cuối cùng ngất đi.

Mãi đến nửa đêm, hắn mới mơ màng tỉnh dậy.

Phòng rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng đèn lồng bên ngoài bị gió thổi lay động, cùng với một tiếng kêu yếu ớt.

Mèo? Chắc là tiếng mèo kêu.

Lý Trường Minh nâng tay, kinh ngạc nhận ra mình đã có chút sức lực.

Ban ngày bị Ngô Thao đánh đập dã man, chảy không ít máu, dường như thuốc mềm gân cũng vì thế mà giảm tác dụng. Dù vẫn còn yếu, nhưng không như trước kia không thể cử động.

Lý Trường Minh rên lên một tiếng, giật bỏ mảnh vải đen che mắt.

Trong góc phòng là một con mèo lông đỏ, hắn đã từng thấy.

Đây chẳng phải là con mèo của gia tộc Mộ Dung sao?

Trong miệng nó đang ngậm gì đó?

Hắn cắn răng chịu đựng cơn đau, bò về phía trước. Con linh miêu dường như biết hắn đang bị thương nặng, tự mình bước tới.

Thứ trong miệng nó được nhả ra, hắn vội vàng liếc qua, rồi cắn ngón tay, dùng ngón tay viết lên giấy. Máu chảy xuống, viết thành hai chữ trên giấy.

Bình an.