Cùng lúc đó, bên ngoài cung thành, tại Túy Hoan Lâu.

Nơi đây tràn ngập vẻ xuân sắc, tiếng cười nói líu lo của các cô nương, những khúc nhạc uyển chuyển quyến rũ, các cô nương xinh đẹp động lòng người.

Trên hành lang phòng phía đông, có một nam tử đeo mặt nạ gỗ mun đang đứng. Hắn đứng thẳng tắp, ôm một thanh kiếm, đứng ở cửa phòng, những cô nương đi ngang qua đều phải ngoái nhìn thêm hai lần.

Đúng lúc này, cửa phòng mở ra một khe nhỏ từ bên trong, một cô nương xinh xắn che môi cười khẽ nói: "Quạ Đen tiên sinh, Hạ nhị công tử gọi ngài."

Quạ Đen lạnh lùng gật đầu, sau đó đi theo cô nương vào phòng.

Hạ Giác có hai cô nương hầu rượu hai bên, đối diện còn có một cô nương ôm đàn tỳ bà, hát những khúc ca uyển chuyển quyến rũ. Nhìn thấy Quạ Đen đi vào, Hạ Giác vẫy tay về phía Quạ Đen: "Lại đây chỗ này."

Quạ Đen: "..."

Quạ Đen như không có mắt, đi thẳng đến bên phải Hạ Giác, nhấc cô nương hầu rượu sang một bên, rồi tự mình ngồi xuống bên phải Hạ Giác. Việc đầu tiên sau khi ngồi xuống là chặn chén rượu mà cô nương bên trái định dâng cho Hạ Giác, giật lấy chén rượu rồi đặt mạnh xuống bàn, rượu đổ ra ngoài.

Nếu không biết, có lẽ người ta sẽ còn tưởng Quạ Đen đang tức giận.

Cô nương bên trái cảm thấy khó chịu, đang định làm nũng với Hạ Giác, thì đột nhiên cảm thấy một trận hoa mắt chóng mặt, rồi trực tiếp ngã vào lòng Hạ Giác.

Hạ Giác cười nói: "Cô nương ngươi say rồi."

Cô nương bên trái mơ hồ không rõ, tự nhận tửu lượng không nông cạn đến thế, nhưng lại thấy mình choáng váng đầu đến lợi hại.

Quạ Đen ra hiệu cho hai cô nương khác ra khỏi phòng. Hai cô nương kia chỉ nghĩ Hạ Giác tối nay muốn cô nương bên trái hầu hạ, lòng có chút không vui, nhưng cũng không thể làm gì được, chỉ đành hành lễ lui xuống.

Lúc này cô nương bên trái đã hoàn toàn hôn mê bất tỉnh, Hạ Giác trước đó đã ép nàng uống một chén rượu, chén rượu đó có thuốc mê. Hạ Giác bế cô nương này lên, chuẩn bị đặt lên giường. Ai ngờ đi chưa được hai bước, đã bị Quạ Đen đỡ lấy.

Hạ Giác cười nói: "Ôm một cô nương ta vẫn ôm nổi mà."

Quạ Đen: "Tửu sắc hại thân, ngươi không nên..."

Hạ Giác: "Ngươi muốn quản ta à?"

Quạ Đen trả lời rất nghiêm chỉnh nhưng có vẻ ngớ ngẩn: "Thuộc hạ đã vượt quá giới hạn rồi ạ."

Hạ Giác cười khẽ, nghĩ thầm: Đồ gỗ vẫn mãi là đồ gỗ.

Quạ Đen đặt người phụ nữ đó lên giường, còn tiện tay giũ một chiếc chăn đắp cho nàng, vô cùng chu đáo. Hạ Giác đứng bên cạnh nhìn, cười như không cười. Quạ Đen quá tốt bụng, làm việc quá cẩn thận vì luôn đi theo Hạ Giác nên rất dễ khiến người ta cảm thấy tất cả những điều tốt đẹp của hắn đều dành riêng cho Hạ Giác.

Quạ Đen quay người lại, nói: "Người cứ đợi ta ở đây." Nghĩ ngợi một chút, hắn nói thêm: "Không được uống rượu."

"Không, hôm nay ta đi cùng ngươi." Đôi mắt cáo của Hạ Giác hơi cong lên, "Ngươi không chê ta là một phế nhân chứ?" Câu nói sau trực tiếp chặn đứng mọi lời từ chối của Quạ Đen.

Quạ Đen ôm lấy eo Hạ Giác. Hạ Giác dáng người nhỏ bé, gầy gò, eo cũng mảnh mai như con gái, nhẹ nhàng ôm một cái là đã lọt thỏm vào lòng hắn

Quạ đen dẫn Hạ Giác, hai người từ cửa sổ phía đông của Túy Hoan Lâu nhảy xuống, nhẹ nhàng và uyển chuyển tiếp đất, chân lướt nhẹ hai bước rồi lại lên nóc nhà. Chỉ chưa đầy nửa canh giờ, hai người này đã từ Túy Hoan Lâu ở khu đông kinh thành đến trước một tòa nhà ở khu bắc, trên bảng hiệu tòa nhà ghi "Trần phủ".

Chủ nhân tòa nhà này tên là Trần Hiển An, là một quan viên dưới quyền Bộ Hộ, thuộc phe Thái Hoàng Thái Hậu. Ông ta tham lam tiền bạc, háo sắc, nhưng cũng rất cẩn thận. Trong thời gian chiến tranh với Nam Du quốc, người này từng phụ trách việc vận chuyển lương thảo ra biên cương. Lúc đó, vì phe Thái Hoàng Thái Hậu và Gia Vương tranh đấu, Trần Hiển An để lấy lòng Thái Hoàng Thái Hậu, đã ém lương thảo hàng chục ngày, khiến vô số binh sĩ trong quân đội chết đói, thậm chí vì chuyện này mà suýt mất đi pháo đài biên giới. Tóm lại, ông ta không phải là một quan tốt.

Một kẻ hèn mọn như vậy, nhưng vì đã chọn đúng chủ nhân, được Thái Hoàng Thái Hậu che chở, nên đường quan lộ hanh thông, tiền đồ vô lượng.

Hạ Giác nhìn bảng hiệu "Trần phủ", cười nói: "Cái giang sơn nát bươm này, cũng trách không được Cảnh Thước không muốn, chỉ muốn nhìn nó sụp đổ."

Quạ Đen đứng cạnh Hạ Giác, hỏi như để xác nhận: "Nhất định phải giết cả nhà sao?"

Hạ Giác cười khẽ: "Nếu cảm thấy vợ con hắn vô tội, thì hãy nghĩ đến vợ con của những binh sĩ đã chết đói kia, họ vô tội nhường nào chứ – hơn nữa, vị Trần đại nhân này sau khi phát đạt đã bỏ rơi người vợ nguyên phối xuất thân hàn môn của mình." Hạ Giác vừa nói vừa quay người, giúp Quạ Đen tháo chiếc mặt nạ gỗ mun trên mặt anh ta, tiện thể cười nói: "Vị Trần phu nhân trong phủ này tàn nhẫn độc ác, năm đó để lên ngôi, một chén thuốc độc đã tiễn vợ cả và đứa con chưa đầy tháng của Trần Hiển An. Cũng chẳng phải người tốt gì, ngươi không cần phải áy náy."

Mặt nạ gỗ mun được gỡ xuống, đây không phải là một khuôn mặt đáng sợ. Khuôn mặt tuấn tú, mày kiếm mắt sáng nếu phải nói khuôn mặt này lại có vài phần tương đồng với Hạ Giác, chỉ là đường nét sắc sảo hơn, không mềm mại nho nhã như Hạ Giác. Nếu không đeo mặt nạ mà đứng cạnh nhau, có lẽ sẽ có người nghĩ họ là anh em ruột.

Hạ Giác cười: "Vất vả cho ngươi rồi."

Quạ Đen chỉ nói: "Nguời ở đây đợi ta, không được chạy lung tung."

Nói rồi, hắn nhón mũi chân nhẹ nhàng, dễ dàng vượt qua tường vây của Trần phủ. Ngay sau đó liền nghe thấy tiếng động từ bên trong: "Ai đó?! -- A!"

Hạ Giác ôm chặt cổ áo mình, đêm đầu thu đã có chút se lạnh. Máu đỏ lan tràn trong Trần phủ, Hạ Giác ở bên ngoài Trần phủ vén áo, đá những hòn sỏi nhỏ, như một đứa trẻ chờ đợi đến chán nản.

Quạ Đen một mình một kiếm, không một gia nhân nào trong phủ cản được hắn. Quạ Đen cũng không giết bừa, chỉ làm bị thương những người cản đường.

Bước vào phòng ngủ của Trần Hiển An, Trần Hiển An và phu nhân của ông ta đang mặc đồ lót, run rẩy co ro lại một chỗ. Nhìn thấy mặt Quạ Đen, biểu cảm của Trần Hiển An cứng lại rõ rệt, trong miệng lẩm bẩm: "...Hạ tướng quân, sao ngài lại ở đây? Thái Hoàng Thái Hậu và bệ hạ mệnh ngươi trấn thủ biên quan, ngài lại tự ý rời chức về kinh, đây là tội lớn khi quân..."

Lời nói còn chưa dứt, kiếm của Quạ Đen đã đến trước mặt Trần Hiển An. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Trần Hiển An vậy mà lại túm lấy phu nhân mình che chắn trước thân.

Vị Trần phu nhân kia chưa kịp nói một lời nào, đã bị một nhát kiếm lạnh thấu tim, chưa kịp trăng trối một câu đã lìa đời. Trần Hiển An máu đổ, mặt tái xanh: "Ta và tướng quân không thù không oán, hà tất... Lương thảo? Hạ tướng quân vì chuyện lương thảo ngày xưa mà đến sao? Tướng quân nghe ta nói, chuyện lương thảo ngày xưa, đều là Thái Hoàng Thái Hậu sai bảo -- Ách ô!"

Lời biện minh còn chưa dứt, lưỡi kiếm đã cắt ngang cổ họng hắn. Trần Hiển An phun bọt máu trong miệng, đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn Quạ Đen không rời, mơ hồ có thể nghe được từ tiếng thở khò khè trong cổ họng hắn, hắn nói: "Thái Hoàng Thái Hậu sẽ không tha cho ngươi đâu."

Quạ Đen không nói một lời, quay người định đi, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng động dưới gầm giường. Động tác rời đi của Quạ Đen khựng lại, rồi hắn từng bước một đi đến trước giường. Dưới gầm giường, một đứa bé ba tuổi đang ôm chặt miệng mình, nín thở, không cho tiếng khóc nấc bật ra. Đó là con của Trần Hiển An và phu nhân hắn.

Lời nói của Hạ Giác vang lên trong đầu Quạ Đen: Nếu cảm thấy vợ con hắn vô tội, thì hãy nghĩ đến vợ con của những binh sĩ vô tội đã chết đói kia.

Quạ Đen dừng lại bên mép giường một lát, cuối cùng vẫn không làm gì cả, quay người rời đi. Lúc này, gia nhân trong phủ đã sớm trốn toán loạn, nhìn qua cứ như không một bóng người. Quạ Đen đường hoàng đi ra từ cổng chính Trần phủ – cánh cổng đó là do đám gia nhân mở ra khi chạy trốn.

Đi ra ngoài cổng, hắn không thấy Hạ Giác đâu cả, nhìn quanh một chút rồi nhận thấy một cái bóng động đậy ở góc phố. Quạ Đen liền đi thẳng đến đó, quả nhiên Hạ Giác đang ở đó. Hạ Giác nhìn Quạ Đen đi tới, khóe môi bất giác cong lên, y cũng chủ động bước ra, cười giải thích: "Mấy gia nhân đó lao ra, để tránh họ nhìn thấy mặt ta mà gây thêm chuyện, nên ta đã né tránh."

"Ừm." Quạ Đen trả lời cụt lủn đến kỳ cục.

Hạ Giác: "Chuyện đã giải quyết ổn thỏa rồi chứ?"

Quạ Đen: "Ổn thỏa rồi."

Hạ Giác cười khẽ. Lệnh của hắn là diệt mãn môn, nghĩa là trên dưới Trần phủ không một ai được sống sót. Kết quả là một đám gia nhân chạy thoát, làm hắn giật mình. Cứ như vậy, người này vẫn mặt không biểu cảm mà nói "làm ổn thỏa rồi".

Giả ngu, ỷ sủng mà kiêu.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến toàn cục, dù sao mục đích lớn nhất của chuyến này chính là Trần Hiển An.

Còn về lý do tại sao phải diệt môn? Hạ Giác và Cảnh Thước là cùng một loại người, lấy máu rửa máu, có ơn báo ơn, có oán báo oán, ai động đến hắn một phần, hắn sẽ phải lấy đi mười phần từ đối phương.

Hạ Giác là nhị công tử của tướng quân phủ, tuy nói vì cơ thể ốm yếu, chưa từng tòng quân, nhưng điều đó không có nghĩa là trong lòng hắn không có những tướng sĩ nơi biên cương.

Những dòng máu nóng của binh sĩ đã không đổ xuống chiến trường, mà lại chết vì cuộc tranh giành quyền lực giữa Thái Hoàng Thái Hậu và phe Gia Vương, chết vì tai họa do Trần Hiển An không phát lương thảo.

Nếu là Hạ Giác nói, thì việc tiêu diệt cả gia tộc Trần Hiển An cũng không đủ để an ủi linh hồn của những binh sĩ đã chết đói kia.

Tuy nhiên, người bạn của mình lại là một kẻ mềm lòng, thì y cũng không phải là không thể nhắm một mắt mở một mắt.

Hạ Giác mỉm cười: "Làm xong xuôi rồi thì chúng ta về thôi, nếu cô nương kia tỉnh dậy mà chúng ta lại không có ở đó, thì hỏng việc mất."

Sáng sớm ngày hôm sau, Đoạn Vân Thâm dậy sớm, định đi thỉnh an các vị Thái Phi và Thái Hoàng Thái Hậu trong cung. Dù sao thì đã có hai nhóm người đến thăm rồi, mà cậu không đi thỉnh an thì không biết sẽ có chuyện gì xấu xảy ra nữa.

Mái tóc dài xoăn tít này Đoạn Vân Thâm cũng không biết phải xử lý thế nào. Xã hội hiện đại con trai đều để tóc ngắn, biết tết tóc bím đã được coi là nhân tài rồi. Tuy nói cũng đã xuyên không đến đây một thời gian, nhưng mái tóc này của cậu cũng chỉ được trang điểm một lần vào ngày đại hôn, ngày thường đều để tùy tiện.

Bây giờ phải đi gặp Thái Hoàng Thái Hậu, đương nhiên không thể sơ sài được. Tiểu thái giám đặc biệt mời một tiểu cung nữ đến giúp trang điểm, nhất định phải trang điểm sao cho trang nhã, đoan chính.

Thế rồi Đoạn Vân Thâm trố mắt nhìn cô cung nữ này trang điểm cho mình thành một nam hồ ly tinh. Vẻ ngoài của cậu vốn đã đẹp, cộng thêm đôi tay khéo léo của tiểu cung nữ, cuối cùng còn chấm một viên hồng ngọc ở giữa trán, như một giọt nước. Cách trang điểm này vừa không rườm rà như trang sức của nữ tử truyền thống, cũng không quá đơn giản như kiểu búi tóc của nam tử.

Đoạn Vân Thâm nhìn chằm chằm giọt máu hình giọt nước giữa trán mình một lúc lâu, không kìm được thầm mắng: Hoàng cung này đúng là một ổ hồ ly, mỹ nhân bạo quân kia cũng là tuyệt sắc.

Đúng là một kiểu nam hồ ly tinh đây mà.

Tuy nhiên, khi Đoạn Vân Thâm ra ngoài bái phỏng, cậu lại không gặp bà hồ ly già – Thái Hoàng Thái Hậu nương nương. Nghe nói Thái Hoàng Thái Hậu  đang tiếp một vị khách quan trọng. Người đó không phải ai khác, chính là đương triều Thừa tướng, cũng là em trai ruột của Thái Hoàng Thái Hậu, Tạ Hàn Tâm.

Cuộc bàn bạc không phải chuyện nhỏ, chính là chuyện Trần Hiển An bị giết đêm qua. Trần Hiển An là người của phe Thái Hoàng Thái Hậu, đang giữ chức vụ trong Bộ Hộ, liên quan đến không ít chuyện thuế ruộng. Các quan viên dưới trướng Thái Hoàng Thái Hậu, phàm là những hành động bất chính liên quan đến thuế ruộng, không ít đều có liên quan đến Trần Hiển An.

Người này đột nhiên bị diệt khẩu, nếu điều tra kỹ, e rằng sẽ kéo theo một số chuyện không hay ho. Hơn nữa, hiện giờ Gia Vương Cảnh Dật đã về kinh, phe Gia vương có Cảnh Dật trấn giữ, e rằng sẽ càng khó đối phó hơn. Nếu lúc này bị phe Gia vương nắm được điểm yếu, cuộc sống này sẽ lắm khốn khổ.

Vì vậy, em trai ruột của Thái Hoàng Thái Hậu, đương kim Thừa tướng Tạ Hàn Tâm, mới sáng sớm đã vào cung bàn bạc chuyện này với Thái Hoàng Thái Hậu, nhằm mục đích biến chuyện lớn thành nhỏ, đừng vì một nhân vật nhỏ bé như vậy mà làm hỏng đại sự.

Đoạn Vân Thâm ban ngày đi khắp nơi bái phỏng, ngoại trừ Thái Hoàng Thái Hậu và Hứa Thái Hoàng Thái Phi, còn lại các Thái Phi đều đã gặp mặt, nhưng cũng không có gì đặc biệt. Dù sao trong cung này, ba người cần kiêng kỵ nhất là Thái Hoàng Thái Hậu, Hứa Thái Hoàng Thái Phi, và Cảnh Thước.

Hai người không gặp được, còn một người... thì gặp vào buổi tối.

Mỗi ngày một nụ hôn, không thể thiếu một cái nào, thế nên tối nay, Đoạn Vân Thâm vẫn phải đi "gặp lén" mỹ nhân bạo quân trong cấm cung.

Trước khi xuất phát, Đoạn Vân Thâm phân vân một hồi, không biết có nên mang đồ ăn cho Cảnh Thước không. Nhưng nghĩ đến thái độ của Cảnh Thước đêm qua...

Mang cái gì mà mang! Không mang gì cả!! Cứ thế xông vào ôm bạo quân cắn một miếng rồi chạy! Mình đi là để kéo dài mệnh sống, chứ có phải đi hẹn hò đâu!

Đoạn Vân Thâm hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang bước ra cửa.

Sau đó, cậu lại không có chí khí mà lùi lại, nhét mấy miếng bánh ngọt vào ngực mình. Nghe nói bánh ngọt này là do ngự trù mới nghiên cứu ra hôm nay, tên bạo quân kia chắc chắn còn chưa được thưởng thức.

Nếu hắn không ăn thì mình tự ăn hết!