Lâu Diên khẽ nhăn mày, dùng khăn giấy chậm rãi lau tay sau khi vừa bóp chết một con sâu róm trên ống quần. Cậu đang suy nghĩ về vấn đề này.

Phó Tuyết Chu quen thuộc Cây Liễu Thôn như vậy, chắc chắn biết đây là một giấc mộng được dệt lên. Với tiền đề đó, chỉ cần Phó Tuyết Chu muốn tỉnh lại thì có thể tỉnh bất cứ lúc nào.

Nhưng chiếc quan tài đỏ lại là một quỷ dị có thật, ác mộng ẩn sau quan tài đỏ để giết người, điều đó chứng tỏ năng lực của ác mộng không bằng quan tài đỏ. Quan tài đỏ và ác mộng tồn tại độc lập, Phó Tuyết Chu không gặp nguy hiểm trong giấc mơ do ác mộng gây ra, mà là gặp nguy cơ trong thế giới bên trong quan tài đỏ. Theo lý thuyết, nếu Phó Tuyết Chu chết bên trong quan tài đỏ, thì hắn phải chết thật.

Tốt nhất là hắn ta đã chết rồi.

Ánh mắt Lâu Diên thoáng qua sát ý lạnh lùng.

Nếu chưa chết, vậy thì giết thêm lần nữa.

Lâu Diên nhét khăn giấy vào túi, nhưng lại không sờ thấy năm ống tiêm thuốc và chiếc điện thoại bấm số cũ kỹ. Tay cậu khựng lại, lông mày lập tức nhíu chặt.

Không xong rồi, những thứ lấy được từ đám tín đồ cuồng tín trong mơ giờ đều biến mất.

"Sao vậy?" Đoạn Trạch Ca thấy vẻ mặt Lâu Diên thay đổi liền hỏi.

"Những thứ tốt lấy được từ đám cuồng tín không còn nữa," Lâu Diên nhanh chóng bình tĩnh lại, "Nhưng những kẻ đó đều đã chết trong mơ, có nghĩa là ngoài đời họ cũng đã chết. Họ cũng đi theo con đường mà lão Vương chỉ để vào Cây Liễu Thôn, chứng tỏ nơi họ chết không cách chúng ta xa."

Nói rồi, Lâu Diên bắt đầu hít sâu, tập trung ngửi mùi máu tươi trong không khí.

Rất nhanh, cậu hài lòng ngửi thấy mùi máu từ hướng đông nam truyền đến.

Khóe môi Lâu Diên cong lên, đang định gọi mọi người cùng đi về hướng đông nam. Lý Tam Tân đột nhiên kêu rên mấy tiếng, ôm đầu gục xuống đất, không thấy rõ vẻ mặt anh, nhưng gân xanh trên cổ Lý Tam Tân nổi lên, trông như thể đầu anh ta sắp nứt ra.

Lòng Lâu Diên giật mình, nhanh chân bước đến bên Lý Tam Tân, nhìn kỹ dáng vẻ anh ta rồi thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt giãn ra nhiều, thậm chí còn nở một nụ cười, "Lý Tam Tân, mày bắt đầu thức tỉnh thiên phú rồi."

Đầu Lý Tam Tân đau như muốn nứt ra. Giọng Lâu Diên đứt quãng vọng vào tâm trí anh. Răng anh nghiến ken két, thở dồn dập, cố gắng dùng giọng nhẹ nhàng đáp lại, âm thanh run rẩy không rõ: "Mày bảo... thức tỉnh thiên phú... mẹ kiếp, có đau đớn gì đâu!"

Lâu Diên cười híp mắt ngồi xổm xuống, tiện tay khảy khảy mái tóc ngắn của Lý Tam Tân: "Thế giờ mày thấy bất ngờ chưa? Đừng lo, đau tí thôi, một phút là cùng."

Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm người Lý Tam Tân, anh vừa đau đớn vừa thấy thằng bạn thân đúng là đáng ghét. Cắn răng chịu đựng, anh giơ ngón giữa lên với Lâu Diên.

Đoạn Trạch khẽ hắng giọng, tiến tới đề nghị: "Để tôi ở lại đây trông Lý Tam Tân cho. Lâu Diên, cậu với Tiểu Lộ đi tìm mấy tên cuồng tín đồ kia đi. Nếu không có gì bất ngờ, Tiểu Vũ cũng ở đó. Chúng ta không biết còn có tên cuồng tín đồ nào khác đến không, không thể lãng phí thời gian."

Lâu Diên biết Đoạn Trạch nói đúng. Cậu vỗ vai Lý Tam Tân, đứng dậy nói với Đoạn Trạch Ca một câu "Giao cho anh đấy", rồi cùng Lộ Hảo Tu chui vào rừng cây phía đông nam.

Đoạn Trạch Ca nhìn bóng dáng họ khuất sau rừng cây, cúi đầu nhìn Lý Tam Tân. Người Lý Tam Tân đã dính đầy lá rụng và bùn đất, thái dương nổi gân xanh, môi mím chặt cố chịu đựng. Đoạn Trạch Ca nhìn anh một lát, rồi ngồi xếp bằng xuống bên cạnh, thong thả nhặt từng chiếc lá, cọng cỏ trên người Lý Tam Tân vứt xuống đất.

"Lý Tam Tân, sao cậu lại tên là Lý Tam Tân?" Đoạn Trạch Ca thờ ơ hỏi, "Cái tên này cũng qua loa thật đấy."

Mồ hôi trên thái dương Lý Tam Tân chảy xuống theo đường nét góc cạnh của khuôn mặt. Anh lau vội mồ hôi, miễn cưỡng đáp: "Nghe còn hay hơn tên anh."

Đoạn Trạch Ca cười khẽ, lẩm bẩm: "Thế thì tên tôi vẫn hay hơn chút."

........

Lâu Diên và Lộ Hảo Tu đi về hướng đông nam, chưa được năm mươi mét đã nhìn thấy một đám thi thể.

Lâu Diên ra hiệu cho Lộ Hảo Tu, cả hai đội mũ và đeo khẩu trang. Họ còn cẩn thận giấu những vật dụng đặc thù trên người vào trong lùm cây rồi mới lặng lẽ tiến lại gần những thi thể kia.

Vừa đến gần, mùi máu tươi nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Lâu Diên lướt mắt qua các xác chết, nhận ra ba tín đồ cuồng tín của Thái Mạc và ba thực tập sinh khác.

Trong số ba tín đồ cuồng tín, có hai người đã bị Phó Tuyết Chu giết chết trong giấc mơ, cái chết của họ vô cùng khủng khiếp. Một người bị chém đứt tứ chi, trợn trừng mắt thè lưỡi dài, người còn lại thì toàn thân bị dầu nhớt bao phủ, cháy đen thui. Thái Mạc thì bị bắn trúng giữa trán, nhưng bụng lại bị xé toạc một lỗ lớn, ruột gan lòi ra.

Thi thể của họ trở nên như vậy không chỉ vì Phó Tuyết Chu mà còn do sự sống lại quỷ dị bên trong cơ thể.

Ruồi nhặng và côn trùng bò lúc nhúc trên người họ. Những tín đồ cuồng tín này đã chết được một thời gian khá lâu, thậm chí còn có cả những ổ trứng côn trùng dày đặc bám trên người họ.

Vừa nhìn thấy cảnh tượng này, Lộ Hảo Tu cảm thấy một cơn buồn nôn trào lên, cậu cố gắng kìm lại nhưng không được, vội chạy vào rừng ôm cây nôn mửa.

Ánh mắt Lâu Diên phức tạp. Cậu đã nhìn thấy rất nhiều xác chết nên lúc này không cảm thấy ghê tởm.

Nhưng cậu không thể không liên tưởng. Nếu cậu không tìm cách trì hoãn sự sống lại quỷ dị trong cơ thể mình, liệu cậu có trở thành bộ dạng như Thái Mạc và những người kia không? Chết mà không còn nguyên vẹn.

Lâu Diên kiểm tra ba thực tập sinh còn lại, phát hiện ngoài hai người đã chết, vẫn còn một thực tập sinh có dấu hiệu sự sống yếu ớt, chưa thực sự chết.

Cậu lập tức di chuyển thực tập sinh này đến một chỗ râm mát, chuẩn bị lát nữa gọi xe cứu thương đến.

Hai chiếc cặp tài liệu của đám cuồng tín đồ nằm trong tay Thái Mạc. Lâu Diên lấy găng tay đeo vào, thoải mái lấy đi ống tiêm và điện thoại trong cặp, rồi quay đầu lại gọi, "Lộ Hảo Tu?"

Lộ Hảo Tu lau miệng đi ra từ trong rừng, vẻ mặt ủ rũ, cố gắng không nhìn vào thi thể, "Lâu ca, em không sao. Tiểu Vũ đâu?"

"Anh cũng không thấy..." Ánh mắt Lâu Diên đột nhiên dừng lại, nhìn về phía một thân cây bên cạnh, trong mắt tràn đầy ý cười, "Trốn ở kia kìa."

Lộ Hảo Tu nhìn theo, kinh ngạc nói: "Tiểu Vũ, sao em lại trèo lên cây vậy? Mau xuống đây, anh đỡ nè!"

Tiểu Vũ thò đầu ra từ cành cây, thấy Lộ Hảo Tu và Lâu Diên thì không nói một lời, duỗi tay nhảy thẳng vào lòng Lộ Hảo Tu. Lộ Hảo Tu giật mình, vội vàng đỡ lấy cô bé, "Cẩn thận một chút!"

Mọi người và đồ đạc cần thiết đã tìm thấy đủ, bọn họ cũng nên rời đi thôi. Lâu Diên bước đến chỗ thực tập sinh còn sống, lấy từ trong túi áo của cậu ấy ra một chiếc điện thoại. Anh gọi một cuộc điện thoại báo địa chỉ cho xe cứu thương, sau đó trả lại điện thoại vào túi cho thực tập sinh.

"Lâu ca, cậu ta vẫn chưa chết sao?!" Mắt Lộ Hảo Tu sáng lên, không kìm được vui mừng cho thực tập sinh kia.

Lâu Diên gật đầu, cầm đồ đạc của họ rồi nói: "Mau đi thôi. Xe cứu thương chậm nhất cũng phải 20 phút nữa mới tới. Xe cứu thương vừa động, các cơ quan liên quan phong tỏa Liễu Thôn sẽ nhận được tin tức, lúc đó chúng ta khó mà rời đi được."

Lộ Hảo Tu vội vàng gật đầu, nhanh chóng theo Lâu Diên quay trở lại tìm Đoạn Trạch Ca và Lý Tam Tân.

Đầu Lý Tam Tân đã hết đau, anh ta đang ngơ ngác nhìn đôi tay của mình với vẻ mặt đầy mới lạ. Thấy bọn họ trở về, anh ta vừa định hào hứng kể cho họ nghe mình đã thức tỉnh được thiên phú gì, ai ngờ Lâu Diên không hỏi một tiếng, trực tiếp thúc giục: "Mau đi thôi, chỗ này lát nữa sẽ có người đến."

Bốn người lớn mang theo một đứa trẻ vội vã đi theo đường cũ trở về. Cũng may xe của họ đậu ở gần đó, sau khi lên xe, Đoạn Trạch Ca nhấn mạnh chân ga, chiếc xe nhanh chóng trở lại đường lớn.

Trở lại đường lớn, mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy khu vực phong tỏa ai nấy đều bước chân vội vàng, dường như đã xảy ra chuyện gì đó. Vài phút sau, mấy chiếc xe cứu hỏa và xe cứu thương hú còi inh ỏi vượt qua họ, đèn xe rọi thẳng về phía thôn Cây Liễu ở phía sau.

"Chắc là dân làng ra ngoài." Lâu Diên đoán.

Đoạn Trạch Ca vừa lái xe vừa liếc nhìn phía sau, "Hình như tôi thấy bóng dáng cô Lâm, bọn họ có thể tỉnh lại là chuyện tốt."

Tiểu Vũ cởi giày đứng trên ghế sau, nhìn ra phía sau qua cửa sổ. Đôi mắt cô bé trong veo như nước, lặng lẽ nhìn cảnh náo nhiệt phía sau.

Lộ Hảo Tu bắt đầu lay gói đồ ăn vặt, "Tiểu Vũ, ăn kẹo không?"

Tiểu Vũ quay đầu nhìn cậu ngoan ngoãn gật đầu, tự mình cẩn thận ngồi xuống, nhìn Lộ Hảo Tu tìm kẹo. Đôi chân cô bé khẽ đung đưa, có vẻ tâm trạng rất tốt.

Lâu Diên liếc nhìn đứa trẻ, thấy cảnh tượng thi thể đám người Thái Mạc vừa rồi dường như không để lại bóng ma tâm lý nào cho cô bé, cậu không khỏi đưa tay xoa xoa mái tóc của cô bé.

Là một nhân tài đáng để bồi dưỡng.

Lộ Hảo Tu lục lọi túi đồ ăn vặt mấy lượt, vẫn không thấy que kẹo mút chuyên dụng của mình đâu, cậu ngơ ngác: "Ủa, kẹo đâu rồi?!"

Lâu Diên liếc cậu và cái túi đồ ăn vặt một cái, hỏi: "Vứt rồi à?"

"Không thể nào," Lộ Hảo Tu nhào tới trước, miệng đã oang oang gọi: " Lý ca ơi, em bỏ kẹo vào túi ni lông rồi mà, em nhớ rõ lúc đó anh cũng thấy đúng không? Em thật sự bỏ vào rồi đó anh! Anh biết kẹo của em đi đâu không?"

Lý Tam Tân cười khẩy: "Anh vừa mới thức tỉnh thiên phú, không ai thèm hỏi anh thức tỉnh cái gì. Giờ mới nhớ đến anh hả? Còn hỏi kẹo ở đâu? Ha, ở trong đầu cậu ấy."

Lộ Hảo Tu ngượng ngùng cười trừ, gãi đầu hỏi: "Anh, vậy anh thức tỉnh thiên phú gì vậy?"

Lý Tam Tân cười nhạt: "Lão tử giờ không muốn nói."

Lâu Diên phì cười, Lý Tam Tân lập tức quay phắt lại trừng mắt: "Thằng nhãi, cười cái gì mà cười!"

Lộ Hảo Tu sợ hãi ôm chặt Tiểu Vũ rụt vào một góc. Giờ cậu mới thấy rõ, Lý Tam Tân lúc này chẳng khác nào thùng thuốc súng, đụng vào ai nổ người đó, chẳng thèm nói lý lẽ gì.

Ngày thường vẫn luôn nho nhã phong độ, chu đáo hào phóng, một khi đại ca hiền lành nổi giận thì sức chiến đấu quả thực khiến Lộ Hảo Tu không đỡ nổi.

Nhưng Lâu Diên lại chẳng hề sợ hãi. Không những không sợ, cậu còn cười rồi hạ cửa kính xe xuống. Gió lạnh giữa trưa lùa vào thổi tung mái tóc đen của Lâu Diên, cậu chống tay lên cửa, lười biếng dựa người, nụ cười đầy vẻ khiêu khích: "Cười cũng không cho cười à?"

Cậu còn định nói thêm vài câu chọc ghẹo Lý Tam Tân, nhưng bỗng nhiên cánh tay bị Tiểu Vũ vỗ nhẹ. Lâu Diên quay đầu nhìn Tiểu Vũ, liền thấy cô bé đang háo hức giơ một tờ giấy gói kẹo màu sắc sặc sỡ trong suốt lên trước mặt cậu.

Lâu Diên khó hiểu nhận lấy, nhìn nhìn. Chóp mũi cậu còn ngửi thấy mùi ngọt nhàn nhạt trên giấy gói. "Giấy gói kẹo này làm sao vậy?"

Tiểu Vũ khoa tay múa chân vài động tác ngôn ngữ ký hiệu, Đoàn Trạch Ca ngồi phía trước nhìn qua gương chiếu hậu rồi dịch: "Tiểu Vũ nói cô bé tìm thấy cái giấy gói kẹo này ở trong góc."

Tiểu Vũ gật gật đầu, mắt chăm chú nhìn tờ giấy gói kẹo, nuốt nước miếng ừng ực, còn định rướn người ra liếm thử vị ngọt trên đó thì bị Lâu Diên kịp thời ngăn lại. Cậu ấn đầu cô bé, dở khóc dở cười: "Anh không nghèo đến mức phải liếm giấy gói kẹo đâu."

"Ơ," Lộ Hảo Tu tò mò thò đầu qua nhìn, lập tức kích động chỉ vào tờ giấy gói kẹo trong tay Lâu Diên: "Đây là kẹo của em mang! Em đã bảo là chắc chắn có mang kẹo mà, đây chẳng phải là bằng chứng sao?! Nhưng mà lạ thật, kẹo đâu rồi? Cái giấy gói này là ai ăn vậy?"

Lộ Hảo Tu bế Tiểu Vũ lục tìm trong xe mấy lần nữa, nhưng đừng nói kẹo, đến cái giấy gói thứ hai cũng không thấy.

Tiểu Vũ ngồi im thin thít trên ghế sau, ánh mắt ngơ ngác.

Tóc Lộ Hảo Tu rối bù như tổ quạ, cậu ngượng ngùng cười với Tiểu Vũ, đưa cho cô bé một hộp sữa chua: "Tiểu Vũ, hết kẹo rồi, con uống sữa chua nhé."

Tiểu Vũ húp một ngụm sữa chua, giơ ngón tay cái về phía Lộ Hảo Tu, vẻ mặt nghiêm túc mút từng ngụm nhỏ.

"Chẳng lẽ có người vào xe trộm đồ? Nhưng trộm đồ cũng đâu chỉ trộm kẹo..." Lộ Hảo Tu lại lẩm bẩm vài câu đầy khó hiểu, những người khác không ai để ý. Chỉ có Lâu Diên nhìn tờ giấy gói kẹo trong tay, trong lòng chợt lóe lên một cảm giác kỳ lạ.

Nhưng cảm giác đó thoáng qua quá nhanh, cuối cùng cậu chẳng nắm bắt được gì, tùy tay nhét tờ giấy gói kẹo vào túi rác.