Chương 7

Tin nhũ mẫu Trương, người bị Thất hoàng tử bám riết, vì một lần sơ suất chăm sóc mà bị đuổi khỏi cung nhanh chóng lan khắp hậu cung.

Cùng lúc đó, Tần Quý phi nhân cơ hội đuổi luôn đám cung nhân từng theo nàng đến Ngự Hoa viên khi mang thai. Lúc đó, nàng còn một tháng nữa mới sinh, thân thể nặng nề, lòng ngực như bị đá đè, ngày ngày bực bội khó chịu.

Nghe nói cúc ở Ngự Hoa viên nở rộ, hương thơm thanh nhã, Tần Quý phi nảy ý định đến đó dạo chơi.

Hoa quả nhiên nở đẹp, tâm trạng nàng tốt hơn đôi phần. Nhưng chưa kịp thưởng thức, một tiếng thét của tiểu thái giám quét dọn khiến nàng giật mình. Với tính cách của Tần Quý phi, sao chịu được kẻ khác vô lễ trước mặt? Nàng theo tiếng động đi tới, chỉ thấy một cung nữ chết đuối trong ao.

Trong cung, đâu phải chưa từng có người chết.

Nhưng lần đầu thấy người chết dưới nước, Tần Quý phi nôn tại chỗ.

Về cung, bụng nàng bắt đầu đau, chẳng bao lâu thì chuyển dạ.

Sau khi sinh Thất hoàng tử, Hoàng thượng biết nguyên nhân nàng sinh non, định xử lý đám cung nhân đi theo và tiểu thái giám quét dọn hôm đó. Thái hậu cũng nói với Tần Quý phi, trong cung không có chuyện gì là trùng hợp. Dù có trùng hợp đến đâu, nếu liên quan đến hoàng tự, cũng chẳng phải ngẫu nhiên. Nếu Vĩnh Chỉ cung thật sự không có vấn đề, sao nàng lại sinh non?

Sinh non, với cả Tần Quý phi và tiểu hoàng tử, đều là chuyện nguy hiểm chết người, đáng lẽ phải giết gà để dọa khỉ.

Nhưng Tần Quý phi đã ngăn cản, nói coi như là để cầu phước cho Tiểu hoàng tử.

Không có bằng chứng rõ ràng chứng minh cung nhân và thái giám cố ý khiến nàng hoảng sợ, lại thêm tiểu hoàng tử sinh non, nàng không muốn tạo sát nghiệp, không muốn thấy máu. Nhưng với những cung nhân không nằm trong tầm kiểm soát của nhà họ Tần, nàng không dùng nữa, bđuổi hết đi làm việc nặng ở Vĩnh Chỉ cung.

Lần này, nàng nhân cơ hội tống khứ toàn bộ.

Tiêu Yến Ninh nhìn cách làm dứt khoát của Tần Quý phi, chỉ cảm thấy mẫu thân mình là một mâu thuẫn sống động: đôi lúc ngây thơ, nhưng hành động thì sấm rền gió cuốn.

Tần Quý phi chẳng biết hắn nghĩ gì. Sau khi đuổi người, nàng hớn hở bế hắn đến Ngự Hoa viên ngắm hoa.

Đến nơi, Liễu Tĩnh Liễu Hiền phi đang cùng Ngũ hoàng tử và Hứa Bảo Châu - Hứa Dung Hoa thưởng hoa.

Hai người vốn đang cười nói vui vẻ, thấy Tần Quý phi, lập tức ngậm miệng, thu lại nụ cười.

Lạc Mi nhắc Tần Quý phi đang mải mê chơi với Tiêu Yến Ninh, rằng có phi tần khác đang ngắm hoa. Tần Quý phi ngẩng lên, thấy hành động của hai người, bĩu môi, tỏ vẻ khó chịu vì bị quấy rầy.

Liễu Hiền phi và Hứa Dung Hoa liếc nhau, bước lên thỉnh an. Tần Quý phi cho đứng dậy, rồi chẳng buồn để ý. Gia thế nàng hiển hách, lại được che chở, xưa nay chẳng coi hậu cung ra gì.

Tiêu Yến Ninh nằm trong lòng cung nhân, nghĩ thầm, mẫu thân hắn tính tình thẳng thắn, chẳng bao giờ che giấu yêu ghét.

Nhưng ngẫm lại, che giấu thì được gì? Lẽ nào người khác thật sự coi nàng là tri kỷ?

Liễu Hiền phi liếc Hứa Dung Hoa. Hứa Dung Hoa nhìn Tiêu Yến Ninh trong tay cung nhân, mỉm cười: "Hôm nay thật trùng hợp, thần thiếp cuối cùng cũng được gặp Thất hoàng tử. Thất hoàng tử sinh non, cả mùa đông không rời Vĩnh Chỉ Cung, giờ trông rất khỏe mạnh. Quý phi nương nương nuôi Thất hoàng tử thật tốt."

Lời chưa dứt, Tần Quý phi nổi giận: "To gan, ai cho phép ngươi nói bậy trước mặt bổn cung!"

Nàng ghét nhất khi có người nhắc chuyện Tiêu Yến Ninh sinh non, nghe lời này thật khó chịu, cứ như sinh sớm một tháng là không nuôi sống được vậy.

"Hiền phi, Hứa Dung Hoa là người cung ngươi. Nếu ngươi không dạy được nàng ngoan ngoãn, bổn cung có thể dạy thay."

"Quý phi nương nương, Hứa Dung Hoa nhập cung cùng thời với người, nàng trẻ tuổi, nói năng nhanh nhảu, không có ý xấu." Liễu Hiền phi ôm Ngũ hoàng tử, cười nói.

Ngũ hoàng tử lén nhìn Tần Quý phi đầy trâm ngọc và Tiêu Yến Ninh.

Hứa Dung Hoa ngơ ngác: "Sao Quý phi lại giận?"

Thấy Tần Quý phi trừng mắt định gây sự với Hứa Dung Hoa, Tiêu Yến Ninh nhận ra Hứa Dung Hoa vô thức đưa tay ôm bụng. Hắn lóe lên ý nghĩ: chẳng lẽ nàng có thai?

Sau khi hắn sinh ra, trong cung cũng có phi tần khác mang thai, nhưng rất nhanh đã mất tin tức. Cho đến bây giờ, trong cung cũng không truyền ra tin phi tần nào có thai. Hứa Dung Hoa này sống dưới trướng Liễu Hiền phi, nếu mang thai, Hiền phi biết hay không?

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh giật mình. Chẳng lẽ Tiên hoàng chọn phụ hoàng hắn vì ngài giỏi... sinh con?

Hắn có tận sáu người anh trai, bốn người chị gái.

Đại ca, tức Thái tử, năm nay mười ba tuổi. Nhị ca mười tuổi, Tam ca chín tuổi, Tứ ca tám tuổi, Ngũ ca và Lục ca đều năm tuổi.

Bốn chị gái: Đại tỷ mười bốn, Nhị tỷ mười một cùng mẹ với Thái tử, Tam tỷ bảy tuổi, Tứ tỷ sáu tuổi.

Các anh chị hắn đều sinh ra ở Thông Châu. Hôm nay hắn mới gặp Ngũ ca. Tính ra, khi ở Thông Châu, hậu viện phụ hoàng năm nào cũng có con. Nhưng đến kinh thành, chỉ mình hắn được sinh ra thành công.

Hơn nữa, hắn lại còn hơi... đặc biệt.

Dù có vấn đề hay không, dù hôm nay Hứa Dung Hoa cố ý mượn tay Tần Quý phi công khai việc mang thai, hay cố tình chọc giận mẫu thân hắn, dùng đứa trẻ để tạt nước bẩn, Tiêu Yến Ninh đều không cho phép.

Không ai được phá vỡ cuộc sống bình yên hiện tại của hắn.

Nếu Hứa Dung Hoa thật sự mang thai, Tần Quý phi nổi giận phạt nàng, Hoàng thượng chắc chắn sẽ không vui. Ngự sử tiền triều cũng sẽ nhân cơ hội công kích cữu cữu hắn, nói nữ nhân nhà họ Tần hành xử kiêu ngạo trong hậu cung.

Chậu phân không được dính, dính rồi rửa thế nào cũng còn mùi.

Vậy nên, khi Tần Quý phi giận dữ định mở miệng, Tiêu Yến Ninh véo đùi mình, bật khóc.

Hắn như diễn viên trời sinh, trong lòng cung nhân, vung tay vung chân, khóc rống thảm thiết, nước mắt như hạt châu đứt dây, rơi lộp độp, trông đáng thương vô cùng.

Tần Quý phi lập tức quên Hứa Dung Hoa, vội xem con trai mình sao rồi.

Tiêu Yến Ninh khóc đến kinh thiên động địa, như chịu oan khuất ngập trời. Bên phía Hiền phi chẳng ai dám động. Nếu họ đến gần, lỡ Thất hoàng tử có gì không hay, chậu phân sẽ đổ lên đầu họ. Nghĩ vậy, Liễu Hiền phi không chỉ không động, còn giữ chặt Ngũ hoàng tử Tiêu Yến An, không cho cậu ta nhúc nhích.

Hứa Dung Hoa đứng ngây ra đó, sững sờ nhìn tiểu hoàng tử gào khóc, âm thanh chói tai, sắc nhọn, vang dội.

Tiêu Yến Ninh chưa từng khóc dữ  đến thế. Ban đầu giả khóc, nhưng sau đó nghĩ đến kiếp trước bi thảm, những ngày đói no thất thường, những lúc đau dạ dày chẳng ai quan tâm, nước mắt không kìm được tuôn rơi.

Kiếp trước, hắn chưa từng khóc. Qua bao thời đại, nỗi buồn giờ mượn cơ hội tuôn trào.

Thấy Tiêu Yến Ninh đỏ mặt, khóc đến ngạt thở, Tần Quý phi cũng sắp khóc.

"Cả đám chết hết rồi sao?! Đứng đây làm gì, mau gọi ngự y!"

Rồi Tiêu Yến Ninh, đang khóc thảm, để lại một "lịch sử đen tối" nữa: hắn khóc đến nôn sữa.

Nhìn ngực áo bẩn thỉu, tỏa mùi khó chịu, mắt hắn ngập vẻ hoang mang.

Trước bao ánh nhìn, hắn nôn, hắn thật sự nôn!

Nhìn đoàn người Tần Quý phi vội vã rời đi, Liễu Hiền phi và Hứa Dung Hoa nhìn nhau, chẳng hiểu chuyện gì.

Họ chẳng làm gì Thất hoàng tử cả, hắn lại tự dưng khóc rống lên như thế, hoàn toàn chẳng liên quan đến họ.

Nếu sống ở thời hiện đại, họ chắc chắn hét lên: "Ăn vạ, chắc chắn là đang ăn vạ!"

Sau sự việc này, Ngự Hoa viên không thể dạo nữa. Liễu Hiền phi và Hứa Dung Hoa nhanh chóng hồi cung, liên tục sai người dò la tình hình Vĩnh Chỉ Cung.

Vĩnh Chỉ Cung rối loạn. Hoàng thượng nhanh chóng được báo tin.

Hoàng thượng cũng chẳng còn tâm trạng xử lý triều sự, đi thẳng đến Vĩnh Chỉ Cung.

Khi đến, Tần Quý phi đang ôm Tiêu Yến Ninh khóc nức nở. Thấy nàng như thế, Hoàng thượng lập tức nghĩ theo hướng xấu.

May thay, ngay sau đó, ngài thấy Tiêu Yến Ninh đang thút thít.

Dĩ nhiên, ngài không biết, Tiêu Yến Ninh không phải đang khóc, mà đó là di chứng sau trận khóc lớn khi nãy.

Hú vía.

Thấy Hoàng thượng, Tần Quý phi đặt Tiêu Yến Ninh xuống, ngượng ngùng hành lễ.

Hoàng thượng gọi ngự y, tự mình hỏi thăm tình hình.

Ngự y nói vòng vo, đại ý là tiểu hoàng tử khóc quá dữ nên nôn, lại thêm từ khi sinh ra chỉ ở trong phòng, không quen gió nắng, đột nhiên ra ngoài, gió lạnh khiến dạ dày kích ứng, dẫn đến nôn.

Nhìn đôi mắt sưng húp của mẹ con họ, Hoàng thượng đỡ trán thở dài: "Ái phi, nàng vừa rồi làm trẫm hoảng hồn."

Tần Quý phi đỏ mặt, hít mũi: "Tiểu hoàng tử lần đầu như vậy, thiếp... thiếp hoảng quá, không cố ý."

Hoàng thượng vỗ tay nàng: "Đã làm mẹ, phải điềm tĩnh."

"Việc liên quan đến Hoàng thượng và tiểu hoàng tử, thiếp không thể điềm tĩnh được." Tần Quý phi nói.

Nhớ lần tế lễ ở ngoại nam Hoàng thượng bị bệnh, Tần Quý phi cũng lén khóc sưng mắt, trong lòng ngài dâng lên cảm giác khó tả, giọng dịu đi: "Có trẫm đây, nó sao có chuyện được."

Tiêu Yến Ninh khóc trận lớn, cơ thể không chịu nổi, nhanh chóng ngủ thiếp.

Cung nhân bế hắn đi, Hoàng thượng ở lại Vĩnh Chỉ Cung dùng bữa trưa với Tần Quý phi.

Khi trở về Càn An cung, ngài thở dài: "Chẳng biết Thất hoàng tử này phúc dày hay mỏng."

Lưu Hải dâng trà, nói: "Thất hoàng tử phúc khí sâu dày."

Hoàng thượng nhướng mày: "Ồ."

Lưu Hải cười: "Nếu không phúc khí sâu dày, sao có thể làm con bệ hạ."

Hoàng thượng hừ: "Ngươi đúng là khéo miệng."

Lưu Hải vội tự vỗ mặt hai cái: "Là thần lắm lời, đáng phạt. Dù bị phạt, thần cũng không dám không trả lời câu hỏi của Bệ hạ."

Hoàng thượng liếc xéo: "Vậy phạt ngươi nửa tháng không được ăn thịt."

Mặt Lưu Hải lập tức khổ sở. Nhà ông ta nghèo, năm xưa tự bán mình vào vương phủ, đến khi được chủ tử coi trọng, đời sống mới khá khẩm. Ông ta thích nhất là ăn thịt, cấm ăn thịt chẳng khác nào cắt da cắt thịt của mình.

Bên kia, Hoàng thượng rời Vĩnh Chỉ Cung, đại cung nữ Trản Thư của Thái hậu đến, nói Thái hậu nhớ Thất hoàng tử.

Tần Quý phi nghe vậy, bế hắn đến bái kiến Thái hậu.

Thái hậu thường ở Phật đường, trên người luôn thoảng hương Phật nhàn nhạt.

Khi Tiêu Yến Ninh tỉnh dậy, Thái hậu đang mắng Tần Quý phi ngu ngốc.

Tiêu Yến Ninh: "..."

"Đứa trẻ này mang dòng máu Tiêu gia và Tần gia, thân phận cao quý, sau này phải làm đại sự. Ngươi nuôi nó quá nuông chiều." Thái hậu bực bội: "Chỉ một cơn gió đã không chịu nổi, sau này sao gánh vác trách nhiệm? Mẹ hiền con hư, nuông chiều quá không tốt."

Tần Quý phi ngượng ngùng: "Cô cô, con cũng không ngờ Thất hoàng tử lại yếu đến vậy."

Thái hậu nhìn nàng, lắc đầu. Đừng thấy Tần Quý phi ngày ngày lớn lối, thực ra chẳng thích thấy máu, thủ đoạn xử lý quá mềm yếu.

Chuyện này để sau từ từ nói. Thái hậu chuyển chủ đề: "Hoàng thượng chưa nhắc gì đến việc đặt tên cho Thất hoàng tử sao?"

Có hoàng tử bảy tám tuổi vẫn chưa có tên chính thức, nhưng đứa trẻ này thì khác, nếu Hoàng thượng thật sự yêu thích, lẽ ra đã đặt tên.

Tiêu Yến Ninh lại im lặng. Hóa ra hắn chưa có tên.

Tần Quý phi cười: "Hoàng thượng nói đợi tiểu hoàng tử tròn một tuổi sẽ đặt tên."

"Cũng được." Thái hậu nhàn nhạt nói.

"Tần Khê, ngươi phải biết tiền triều và hậu cung luôn là một thể. Nhà họ Tần giờ không còn đường lui." Thái hậu nắm tay nàng, khẽ nói: "Chỉ khi Thất hoàng tử ngồi lên vị trí đó, Tần gia mới an toàn."

Tần Quý phi: "Cô cô, con đã hiểu."

Tiêu Yến Ninh nhìn cô cháu, lẫy một cái. Hiểu, hiểu cái gì? Nếu Thái hậu và Tần gia đã hiểu, sao còn để Tần Quý phi nhập cung làm phi?

Xưa nay, mẹ con ruột thịt bất hòa chẳng hiếm, huống chi Thái hậu và Hoàng thượng chỉ là mẹ con trên danh nghĩa.

Tần Quý phi nhập cung, ý đồ ai chẳng thấy. Đáng tiếc cho mẫu thân hắn, nếu không nhập cung, dựa vào Tần gia và Thái hậu, lẽ ra đã được tận hưởng cuộc sống tự do tự tại.

Thái hậu không có con, phải để giang sơn vào tay người khác, lòng bà không cam. Vì một ý niệm, tạo nên cục diện Tần gia tiến thoái lưỡng nan.

Mà hắn, mang dòng máu hoàng thất và Tần gia, trong mắt phụ hoàng như hạt cát, chỉ cần không cẩn thận một chút là toi đời.

Phụ hoàng vừa đăng cơ đã lập Thái tử. Thái tử vào Văn Hoa Điện học, bên cạnh toàn là đại nho có học thức uyên thâm. Vài năm nữa, Thái tử rời khỏi Đông cung tham dự triều chính, sẽ trở thành người kế vị chân chính.

Hơn nữa Đông cung từ xưa có Thiêm sự phủ, thống quản Tả, Hữu Xuân phòng và Tư kinh cục, những nơi ấy đều là nơi tốt nhất để bồi dưỡng cánh tay thân tín cho Thái tử.

Đông cung như một triều đình nhỏ, chỉ cần đợi Thái tử đăng cơ, dùng người thân tín tiếp quản Nội Các, sáu bộ, chín khanh.

Còn hắn, một đứa trẻ mới bảy tám tháng, Thái tử thì đang chăm chỉ học hành với các thầy giảng kinh, miệt mài đèn sách, hắn chen vào làm gì?

Tần gia hiện tại thế lực quá lớn, Thái hậu lo gia tộc vạn kiếp bất phục cũng bình thường.

Nhưng áp lực này, làm sao có thể đặt lên một đứa trẻ còn chưa biết gì?

Hắn dám nói, chỉ cần Thái tử không ngu đến mức mưu phản, khả năng bị phế gần như bằng không.

Theo tổ chế và chế độ hiện hành, mọi việc cần danh chính ngôn thuận. Dù phụ hoàng đột nhiên nổi hứng muốn lập Thái tử khác, Nội Các cũng chẳng đồng ý, cữu cữu Tể tướng của hắn cũng không dám đồng ý.

Trong tình thế này, muốn hoàng tử mưu phản là nhiệm vụ level địa ngục.

Khó, quá khó.

Còn về việc có chuyện gì gây họa loạn, dĩ nhiên có, nhưng đó là chuyện khác. Hiện tại, chưa thấy.

Tiêu Yến Ninh hiểu tâm trạng phức tạp của Thái hậu, nhưng một hoàng tử đầy điểm yếu như hắn mà quá nổi bật, tiền triều lẫn hậu cung sẽ chẳng yên. Hắn phải sống sót trước đã.

Huống chi, nếu thật sự muốn làm gì đó, thì lúc nhỏ không nên quá xuất chúng. Cây cao gió lớn, không có thực lực tuyệt đối, tốt nhất nên làm một con cá mặn.

Vậy nên, giờ hắn cứ ngủ trước đã.

Ngủ sớm dậy sớm, tốt cho sức khỏe.

. . .

Chương 8

Mùng ba tháng hai là lễ Vạn Thọ của Hoàng thượng, mùng chín tháng năm là Thánh Thọ của Thái hậu, mười tám tháng sáu là sinh thần của Thái tử, mười chín tháng tám là Khánh Thọ của Hoàng hậu.

Hoàng thượng vào kinh chưa lâu, lấy tiết kiệm làm trọng, nên dù là lễ Vạn Thọ của mình hay Khánh Thọ của Hoàng hậu đều không tổ chức linh đình. Hoàng thượng cũng không mở yến tiệc, còn Thái hậu – không phải mẹ ruột ngài – lấy cớ thích lễ Phật, ưa yên tĩnh mà từ chối yến tiệc xa hoa. Còn Thái tử, với tuổi tác và thân phận, càng không thể vượt qua bề trên mà mừng sinh thần rình rang.

Tiêu Yến Ninh nhẩm tính ngày tháng. Sau Khánh Thọ của Hoàng hậu, sẽ đến mùng ba tháng chín, hắn sắp tròn một tuổi.

Đúng rồi, lúc mười một tháng tuổi, hắn đã thử chập chững bước đi. Thực ra, mười tháng hắn đã đi được rồi, nhưng nghĩ đi sớm quá không tốt cho chân, hắn nhịn thêm một tháng mới bắt đầu tập.

Sau này, Tần Quý phi kể lại với Hoàng thượng cảnh lúc đó: Hắn chu mông, bò trên giường, cố với lấy trống bỏi. Có lẽ do xa quá, chăn trên giường cản trở, hắn bò mãi không tới. Nhìn trống bỏi, hắn bỗng bực bội, chu môi, gương mặt trắng trẻo đầy vẻ tức tối, đôi mắt to tròn ngân ngấn nước, như chịu oan khuất ngập trời.

Tần Quý phi xót ruột, định bế hắn lên.

Chỉ thấy tiểu hoàng tử dồn sức, dùng tay chân chống lên giường, run rẩy đứng dậy.

Cung nhân nín thở, căng thẳng. Tần Quý phi như muốn ngất. Còn Tiêu Yến Ninh, nước mắt chưa tan, nhìn mọi người, nở nụ cười đắc ý, phấn khích, mãn nguyện.

Trái tim Tần Quý phi tan chảy, đáng yêu quá đỗi!

Tiểu hoàng tử như đã mưu tính từ lâu, ngẩng đầu nhìn trống bỏi cách mình vài bước, chập chững bước đầu tiên.

Cả năm chỉ biết ăn ngủ, hắn mũm mĩm, trắng trẻo, tròn trịa như gấu trúc con, khuôn mặt ngây ngô đáng yêu, khiến người ta chỉ muốn ôm vào lòng mà cưng nựng.

Dưới ánh nhìn của mọi người, tiểu hoàng tử bước một bước, không vững, cặp chân mũm mĩm như đốt sen run rẩy, thân thể lảo đảo, cuối cùng ngã xuống chăn gấm trên giường.

Cung nhân kêu lên. Tiểu hoàng tử xoay đôi mắt long lanh nhìn họ, cười khanh khách chẳng chút sợ hãi.

Cười an ủi mọi người xong, Tiêu Yến Ninh hì hục định tiếp tục, nhưng chưa kịp bò dậy, Tần Quý phi đã bế hắn lên, lắc lư trong lòng, phấn khích tuyên bố: "Thất hoàng tử của bổn cung biết đi rồi!"

Cung nhân xúm lại chúc mừng, như thể hắn vừa chạy trăm mét, chứ không phải bước chưa xong đã ngã.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn ngượng ngùng che mặt. Tần Quý phi khen quá lố rồi.

Có lẽ, tình yêu của mẹ dành cho con là vậy: yêu thương vô điều kiện, thiên vị vô điều kiện, luôn cho rằng con mình giỏi nhất.

Kiếp trước, hắn hẳn cũng được kỳ vọng khi sinh ra, nhưng hắn chẳng hề có ký ức về những năm tháng đó. Sau này, tất cả đều bị đói khát, men rượu, và những cơn đau hành hạ thay thế.

Nỗi buồn của Tiêu Yến Ninh nhanh chóng bị khí thế thưởng tiền hào sảng của Tần Quý phi xua tan. Hắn ôm chặt khóa trường mệnh bằng vàng, xót xa.

Tiền, đều là tiền thưởng ra ngoài!

Thấy hắn đau lòng, ôm khóa vàng như gà mẹ bảo vệ con, Tần Quý phi chọc mũi hắn: "Nhóc tham tiền."

Hoàng thượng nghe Tần Quý phi kể sinh động, tưởng tượng cảnh đó, nhìn cậu nhóc mê vàng bên cạnh, bỗng thấy tiếc vì không được tận mắt thấy tiểu hoàng tử tập đi.

Ngài sai cung nhân đặt tiểu hoàng tử lên nhuyễn tháp, ra lệnh mà trêu: "Đi một bước cho trẫm xem."

Tần Quý phi: "..." Con còn nhỏ, làm gì hiểu lời phụ hoàng.

Tiêu Yến Ninh cũng câm nín. Phụ hoàng gì mà thiếu đứng đắn thế.

Hoàng thượng tự thấy mình hồ đồ, thấy xung quanh im lặng, ngượng ngùng ho khan: "Trẫm nói đùa thôi."

Lúc này, Tiêu Yến Ninh động đậy, lăn lộn trên tháp, hì hục cố gắng, ngay cả gò má phúng phính cũng như đang nỗ lực.

Trẻ sơ sinh thịt mềm, nhất là Tiêu Yến Ninh, đẹp đến mê người, làm gì cũng đáng yêu.

Hoàng thượng bất giác nín thở.

Chỉ thấy tiểu hoàng tử từ từ xoay người, quay mông về phía Hoàng thượng, úp mặt xuống tháp, để lại cái mông đối diện ngài.

Hắn còn cười khì khì trong chăn.

Hoàng thượng: "..."

Tần Quý phi: "..." Nếu không phải Hoàng thượng ở đây, nàng đã nhảy lên ôm con hôn lấy hôn để. Đáng yêu, quá đáng yêu!

Nhưng Hoàng thượng có mặt, nàng chỉ có thể kìm nén cười lớn. Lỡ ngài nổi giận, nàng còn phải thay con tạ tội.

Tần Quý phi nghiến răng, cắn môi, đến lông mày cũng căng lên. Hoàng thượng vô tình thấy cảnh này, nhìn tiểu nhi tử, bật cười.

Tần Quý phi không cười, Hoàng thượng lại cười.

Tiếng cười của ngài vang dội, sảng khoái. Lưu Hải lén nhìn, thấy sắc mặt ngài rạng rỡ, biết ngài thật sự vui.

Từ khi làm Hoàng thượng, lời nói hành động đều bị ràng buộc vô hình. Người khiến ngài cười thế này hiếm lắm.

Hai vị chủ nhân lớn nhỏ của Vĩnh Chỉ Cung là ngoại lệ.

"Tiểu quỷ." Hoàng thượng vỗ mông Tiêu Yến Ninh hai cái.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn cắn môi tức tối. Nếu nhỏ hơn, không có ký ức hai mươi năm kiếp trước, hắn nhất định sẽ "tè" cho phụ hoàng một trận.

Đáng tiếc, hắn là người trưởng thành, chỉ có thể nằm im, chẳng thèm để ý vị hoàng đế trẻ con kia.

"Tính khí lớn thế, xấu hổ đến giận rồi?" Hoàng thượng cười hỏi.

Tần Quý phi: "..." Nói chuyện với đứa trẻ một tuổi, không hợp lắm đâu.

Hoàng thượng cười rạng rỡ rời Vĩnh Chỉ Cung.

Tâm trạng tốt, ngài ra lệnh: "Quý phi thích đẹp, thích hoa phục, đưa hai cuộn gấm thêu vàng đến. Trẫm nhớ trong nội khố có chiếc vòng ngọc khắc uyên ương hí thủy, cũng mang cho Quý phi đi."

Lưu Hải chuẩn bị đi, Hoàng thượng gọi lại, im lặng một lúc, hừ nói: "Tiểu quỷ kia chẳng phải thích vàng sao? Mang vài thỏi vàng cho hắn, nói là trẫm đặc biệt thưởng."

"Thất hoàng tử có phúc." Lưu Hải nói. 

Nhỏ đã có của riêng, đúng là phúc dày nha.

Nhận được vàng, Tiêu Yến Ninh lập tức tha thứ cho sự trẻ con của phụ hoàng.

Hắn yêu thích vàng không rời tay, chơi cả buổi, đến giờ ngủ vẫn không nỡ buông. Tần Quý phi đành tìm một hộp nhỏ đựng vàng cho hắn. Nàng nói rõ đó là của hắn, Tiêu Yến Ninh mới lưu luyến bỏ xuống đi ngủ.

So với thường ngày, hôm nay hắn ngủ muộn hẳn hai mươi phút.

Chẳng mấy chốc, Tiêu Yến Ninh tròn một tuổi.

Ngày lễ thôi nôi của hắn, Vĩnh Chỉ Cung náo nhiệt vô cùng.

Hắn cuối cùng gặp được bốn người chị, sáu người anh trong truyền thuyết, cùng các phi tần có danh phận trong cung.

Chẳng còn cách nào, để thể hiện tình thân thiên gia đoàn kết, các anh chị cùng cha khác mẹ phải đến dự lễ thôi nôi của hắn.

Tiêu Yến Ninh thấy đối thủ Thái hậu chọn cho mình – đương triều Thái tử – Tiêu Yến Cẩn. Thái tử mặt mày còn non nớt, nhưng khí độ đã uy nghiêm, cao quý.

Hắn thầm tính khoảng cách giữa mình và Thái tử, rồi thở dài.

Hôm nay là ngày vui, hắn nghĩ, không nên tập trung vào chuyện buồn.

Có phi tần cảm thán, cung lâu rồi chưa náo nhiệt đến thế.

Tâm tư Tiêu Yến Ninh nhanh chóng chuyển hướng. Hắn nghĩ, chưa chắc  đâu, vì sắp tới sẽ có thêm đệ đệ hoặc muội muội nữa kia mà.

Hứa Dung Hoa quả nhiên mang thai, phát hiện vào ngày Thánh Thọ của Thái hậu. Thánh Thọ không tổ chức lớn, nhưng các phi tần vẫn phải đến thỉnh an.

Hứa Dung Hoa ngất xỉu lúc thỉnh an, khi được ngự y chẩn bệnh, mới biết nàng đã mang thai hơn hai tháng.

Thái hậu mừng rỡ, thưởng ngay một cây trâm trên đầu mình, dặn Hoàng hậu và Liễu Hiền phi ở Chung Tường Cung phải chăm sóc nàng kỹ lưỡng.

"Long tự là trọng, không được sơ suất." Thái hậu căn dặn.

Hoàng hậu và phi tần dĩ nhiên đồng ý.

Hoàng thượng nghe Hứa Dung Hoa mang thai, đích thân đến thăm, ban thưởng nhiều thứ.

Liễu Hiền phi nghĩ gì chẳng ai biết, nhưng trước mặt mọi người, nàng tỏ ra vui vẻ, càng thân thiết với Hứa Dung Hoa hơn.

Sau đó, Hứa Dung Hoa lấy cớ đứa trẻ trong bụng thích kinh Phật, muốn thường xuyên ở bên Thái hậu, nhưng bị Thái hậu từ chối vì thích yên tĩnh.

Tiêu Yến Ninh nghe tin, lẫy một cái rồi ngủ. Hắn phát hiện bốn chữ "Thái hậu thích tĩnh" đúng là cái cớ vạn năng, ngăn được bao chuyện không muốn làm.

Nhưng Hứa Dung Hoa tìm Thái hậu là sai người rồi. Thái hậu không phải mẹ ruột Hoàng thượng, lại là cô ruột Tần Quý phi, mối quan hệ ấy vốn đã rất phức tạp.

Nếu thai của Hứa Dung Hoa xảy ra chuyện, người ta chắc chắn sẽ nghi rằng Thái hậu không dung thứ, mà Thái hậu thì đang một lòng muốn để đứa bé vừa tròn một tuổi này — tức là Tiêu Yến Ninh — bước lên ngôi vàng, há lại tự chuốc phiền phức để Hoàng thượng bắt lỗi?

Nếu hậu cung của phụ hoàng hắn rối như canh hẹ, Thái hậu có khi còn vui hơn.

Giờ lành đến, Tiêu Yến Ninh gạt bỏ suy nghĩ lung tung, chuẩn bị lễ thôi nôi.

Gần đây, Hoàng thượng dù không nghỉ ở Vĩnh Chỉ Cung, cũng đến thăm tiểu hoàng tử. Các cung khác ghen tức đến nghiến răng. Ai ngờ Tần Quý phi lại sinh ra được một cục vàng ai cũng thích.

Lễ thôi nôi của tiểu hoàng tử là đại sự, Hoàng thượng dĩ nhiên đến.

Vật dụng cho lễ bốc đồ thôi nôi đã chuẩn bị đầy đủ: sách, cung tên, bàn tính, bút, ngọc bội, như ý, ấn chương, nông cụ, cùng vàng, bạc, tranh chữ...

Nhìn thỏi vàng trên bàn, mí mắt Hoàng thượng giật giật.

Đây là thứ tiểu hoàng tử yêu nhất, chắc chắn sẽ ôm chặt. Ngoài ra, đều là những món đồ hắn ít thấy, hẳn cũng sẽ rất tò mò. Ngài cũng mong chờ xem hắn sẽ bắt gì.

Cung nhân đặt Tiêu Yến Ninh xuống. Hắn không ngoảnh lại, lao thẳng đến mục tiêu.

Giữa đường, hắn vứt sách, đá kiếm và cung, ném ngọc, cắn thử như ý rồi quăng qua một bên, cuối cùng, không ngoài dự đoán, ôm vàng, bạc và ngọc trai lớn – toàn là đồ giá trị.

Xong, Tiêu Yến Ninh mãn nguyện ngồi trên thảm, cười khì khì. Hắn còn cắn vàng, thần thái vừa đắc ý vừa buồn cười.

Tần Quý phi muốn che mặt. Mấy ngày nay, nàng cố dạy hắn bắt sách, kiếm, nhưng chẳng có hiệu quả. Hắn chỉ mê vàng.

Nàng từng nghĩ hắn thuộc giống lừa chứ không phải khỉ, cứng đầu lắm.

Tiểu hoàng tử trong mắt chỉ có vàng, từ lễ đầy tháng đã thế.

Tần Quý phi đành tự an ủi: Thôi, ý chí kiên định cũng là điều tốt.

Bất ngờ, tiểu hoàng tử lại động đậy. Hắn đứng lên từ thảm.

Mới tập đi một tháng, bước còn chênh vênh, chậm rãi, xiêu vẹo, may mà không ngã.

Mọi người giật mình, nín thở dõi theo.

Chỉ thấy tiểu hoàng tử lê cặp chân ngắn mũm mĩm, lảo đảo tiến về phía Hoàng thượng.

Mục tiêu của Tiêu Yến Ninh rõ ràng: Hoàng thượng.

Người nắm quyền sinh sát, là "đùi vàng" lớn nhất, sao không chọn?

Khi tiểu hoàng tử xiêu vẹo ngồi phịch xuống chân Hoàng thượng, mọi người hít một hơi. Ý gì đây?

Tiêu Yến Ninh thừa nhận mình có chủ ý, nhưng với trọng lượng của hắn, cùng lắm khiến phụ hoàng nhăn mặt, chẳng gây hại lớn.

Hoàng thượng cúi nhìn đứa trẻ trắng trẻo hồng hào, bất ngờ vì hắn chỉ bắt vàng bạc, chẳng lấy gì khác.

Ngài véo má hắn, thở dài, rồi bế hắn lên.

Đây là lần thứ hai sau một năm Hoàng thượng bế tiểu hoàng tử. Ngài cười: "Tính nết này giống trẫm, biết trị quốc không thể thiếu tiền tài." Nói xong, ngài gõ trán hắn: "Trẫm chờ ngươi, nhóc tham tiền, sau này lấp đầy quốc khố cho trẫm."

. . .