Phó Sảng ngẫm nghĩ về bản thân, cô cảm thấy những suy nghĩ của mình quá thừa thãi, nhưng dù bị đánh chết cũng sẽ không nói cho bất kỳ ai nghe nữa.

Đào Đào vì đã hại hai cô tham gia thi nhảy cao nên mời họ đi ăn tối. Trên con phố phía sau trường, Phó Sảng và La Mãchọn một tiệm đồ nướng.

Vừa đẩy cửa bước vào, bất ngờ thấy Lục Dư và nhóm bạn đang ở trong đó, Trần Duy Lặc cũng có mặt.

Lục Dư thấy Phó Sảng tự động đưa đến cửa, rất hợp ý anh ta, liền vẫy tay: "Mọi người đừng gọi món nữa, lại đây ăn chung đi."

Đào Đào là người thật thà, thích giao bạn bè và không bao giờ chiếm tiện nghi. Cậu ta mời hai cô vào ngồi trước, rồi lập tức quay sang chủ quán nướng gọi thêm một trăm xiên nữa.

Bên cạnh Lục Dư còn chỗ trống, cậu ta nhường ra ý bảo Phó Sảng ngồi. Phó Sảng còn chưa kịp đi qua, đã bị La Mã đẩy ngồi xuống đó.

Cô ngồi đối diện với Trần Duy Lạc, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy anh. Anh đã thay bộ đồ thể thao ra rồi.

Trần Duy Lạc hỏi La Mã: "Em uống gì?"

Roman gãi cổ: "Trà đào lạnh."

Trần Duy Lặc gật đầu, không hỏi Phó Sảng đối diện, nhưng sau khi xuống bàn quay lại, trên tay anh lại có thêm một lon Coca, đưa cho Phó Sảng.

"Em không uống Coca," cô ngước mắt nhìn anh.

Trần Duy Lặc còn đưa cho cô một cái ống hút, nhét vào tay cô: "Không được uống rượu."

Lục Dư hứng thú: "Em ấy muốn uống thì cứ cho em ấy uống đi, quản nghiêm thế? Em ấy có phải bạn gái cậu đâu!"

Lòng bàn tay Phó Sảng đang cầm ống hút bỗng siết chặt lại, cô lại nhìn Trần Duy Lặc.

Trần Duy Lặc liếc mắt nhìn Lục Dư không yên phận: "Việc của cậu à?"

Phó Sảng trong lòng có một sự mâu thuẫn. Trần Duy Lạc càng không muốn cô làm gì, cô lại càng muốn làm điều đó. Nhưng mâu thuẫn thay, cô lại muốn thỏa hiệp, bởi vì anh quản cô. Ít nhất từ tận đáy lòng, đối với anh, cô là một sự tồn tại có thật, mặc dù vai trò là em gái.

Phó Sảng mở lon Coca, cắm ống hút vào hút một hơi lớn để giải khát. Sau khi Đào Đào quay lại, cậu ta trở thành cỗ máy nói chuyện trên bàn, từ thể thao cho đến những chuyện kỳ quái ở trường.

Phó Sảng uống hết hai lon Coca, giữa chừng buồn tiểu nên rời khỏi bàn đi vệ sinh. Tiệm đồ nướng không có nhà vệ sinh riêng, nên cô quấn chặt áo khoác đi sang nhà vệ sinh công cộng đối diện.

Lúc này đã khuya, phần lớn mọi người đều đang ăn cơm trong quán, còn trên đường người qua lại thưa thớt đi về trường.

Một bóng đèn trong nhà vệ sinh công cộng bị hỏng, ánh sáng cứ lập lòe khó hiểu. Phó Sảng một mình đứng ngoài chờ, sau khi có người ra, cô nhanh chóng đi vào, muốn giải quyết nhanh gọn khi còn có người.

Cô vừa bước vào, hai buồng bên cạnh liền xả nước. Không khí càng trở nên tĩnh lặng. Phó Sảng tốc chiến tốc thắng. Khi kéo quần lên, cô đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu "chít chít chít". Cô nuốt nước bọt, lấy hết can đảm quay đầu nhìn lại, mặt trắng bệch. Trái tim cô đột nhiên ngừng đập vì con chuột lớn kia, rồi sau đó hét toáng lên, vội vàng mở cửa.

Phó Sảng vừa kêu, con chuột kia cũng sợ đến mức chết khiếp. Cửa vừa mở, cô và con chuột cùng chạy ra ngoài. Con chuột không chạy đi, mà dừng lại ngay mũi chân cô, đứng im trong tiếng hoảng hốt của cô.

Cô đột nhiên dừng lại, lùi về phía sau giẫm phải nước, đầu gối lại va vào mặt đất. Cô không dám quỳ, vội vàng đứng lên, giữ khoảng cách xa nhất với con chuột.

Phó Sảng từ nhỏ đã sợ nhất là ma quỷ, và loại sinh vật có cái đuôi dài như chuột này. Phó Hào biết cô sợ ma, lúc nhỏ cô đi theo anh ấy quậy phá, anh ấy thường giả ma dọa cô, lần nào cũng hiệu quả. Còn với chuột, mỗi lần thấy ở ngõ nhỏ cô đều nhắm mắt lại dậm chân, hy vọng tiếng hét chói tai của mình có thể dọa nó đi.

Nhưng lúc này, cô chỉ có thể giữ thái độ: Địch không động, ta không động.

Con chuột kia là con chuột lớn nhất mà Phó Sảng từng thấy. Cô không dám nán lại đây thêm một giây nào. Cô vừa nhích một bước, con chuột đột nhiên quay người chạy về phía cô. Cô sợ đến mức ngay lập tức không dám động đậy, bật khóc nức nở, vội vàng nhảy ra khỏi cửa.

Trần Duy Lặc vừa đi vệ sinh xong đang đứng rung. Từ nhà vệ sinh nữ vọng ra một tràng tiếng hét, khói thuốc trên môi anh suýt chút nữa chạm vào tiểu đệ. Anh vội vàng quay người kéo khóa quần lên.

Anh quay đầu lại, càng cảm thấy giọng hét đó quen thuộc. Sau khi bước ra ngoài, tiếng la hét từ nhà vệ sinh nữ càng rõ ràng hơn, dường như mang theo tiếng cầu xin nức nở.

Phó Sảng cầm cây lau sàn trong tay, giữ ngang giữa cô và con chuột. Cô run rẩy cầu xin nó: "Tao không đánh mày, mày cũng đừng lại gần tao."

Cô lại tiến thêm một bước, con chuột xoay vài vòng tại chỗ. Cô sợ đến mức dán chặt vào tường gạch men không dám động đậy. Cô nhớ ra có thể dùng điện thoại gọi cho La Mã, nhưng sờ túi thì hoàn toàn không mang theo.

Phó Sảng đang nghĩ làm thế nào để thoát khỏi nó thì đột nhiên có một người xuất hiện ở cửa, mờ mịt nhìn quanh nhà vệ sinh nữ.

Trần Duy Lặc nhìn chăm chú lên, trên mặt đất hóa ra có một con chuột lớn đến vậy. Anh nhanh chóng ném điếu thuốc.

Anh còn chưa kịp nói gì, Phó Sảng đã như tìm thấy cứu tinh: "Trần Duy Lặc, anh đem nó đi đi."

Trần Duy Lặc sững sờ, làm sao có thể đem nó đi được? Anh lướt nhìn vài lần, cầm lấy một cây chổi ở cạnh cửa bước vào quét nó. Con chuột lại nhanh chóng lủi đi, chạy thẳng về phía Phó Sảng, chui vào giữa hai bàn chân cô, chít chít chít.

Phó Sảng bị dọa đến mức mặt không còn chút máu, thấy nó nhảy đến, cô ném cây lau nhà đi, nhắm mắt lại nhảy dựng lên.

Tai Trần Duy Lặc nhói lên. Anh ném cây chổi, chạy đến kéo Phó Sảng vẫn đang đứng đó. Phó Sảng không thấy gì, chìm đắm trong cơn kinh hãi nên vẫn nhắm chặt mắt.

Trần Duy Lặc kéo cô, ôm cô ra khỏi nhà vệ sinh, tiện tay đóng luôn cửa lại.

Phó Sảng vẫn cúi đầu co quắp người. Trần Duy Lạc cảm nhận được đôi vai cô đang run rẩy, lập tức vỗ vỗ cô: "Anh đóng cửa rồi, nó không ra được đâu."

Phó Sảng mở mắt, trên sàn gạch có nước mắt cô rơi xuống. Cô vội vàng lau sạch.

"Em gan lớn lắm mà? Sao còn sợ chuột?" Trần Duy Lặc nhớ lại dáng vẻ cô vừa rồi, từ nhỏ đến lớn anh chưa thấy cô như vậy bao giờ. Ngay cả khi Phó Hào giả ma dọa cô, cô cũng không sợ hãi đến mức này.

Lòng dũng cảm của Phó Sảng có thể dùng ở nơi khác, ví dụ như lấy hết can đảm hôn anh một cái, nhưng ngay cả người gan lớn đến mấy cũng có một mặt sợ hãi của riêng mình. Trong lòng cô thích anh đến vậy, dù có nhìn anh hẹn hò với người khác, cô cũng chưa từng khó chịu đến mức khóc. Nhưng vừa rồi, cô ở trong hoàn cảnh sợ hãi đó, cô mới nhận ra không có một ai có thể trở thành sự bảo vệ trong lòng cô. Chính vì sự hư vô mờ mịt đó, cô mới bộc lộ sự sợ hãi và bất an của chính mình vào khoảnh khắc ấy.

Cô ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn Trần Duy Lặc. Nụ cười nhạt nhẽo trên mặt anh chợt tan biến, nhìn khuôn mặt trắng bệch của cô, anh nhận ra Phó Sảng thực sự có thứ cô sợ hãi.

Khoảnh khắc này, Phó Sảng còn nhớ lại, Trần Duy Lặc dường như không có chuyện gì hay vật gì khiến anh sợ hãi. Trong mắt cô, anh vĩnh viễn không biết sợ là gì. Ngay cả khi học cấp Ba bị bắt quả tang yêu đương và bị phê bình, anh vẫn ngẩng cao đầu không chịu cúi mình. Anh trời sinh không có nhược điểm, luôn bước đi giữa những đóa hoa hướng dương.

Nhưng Phó Sảng bị ánh hào quang của anh bao phủ, cô mong muốn biết bao có một người có thể trở thành sự không sợ hãi của mình. Vào mỗi khoảnh khắc mất kiểm soát, cô có thể đường hoàng nghĩ đến anh đầu tiên. Trong cuộc đấu tranh tư tưởng này, cô dường như đã thấy rõ thực lực của bản thân, giống như cột xà 1.6 mét, cô chung quy chỉ có thể dừng lại ở bước đó.

Từng có hy vọng, nhưng rồi cũng bị hy vọng kéo xuống vũng bùn.

"Em sợ chuột, sợ từ nhỏ rồi. Cái ngõ nhỏ nhà em tối đến thường xuyên có chuột chạy ra, mỗi lần anh và anh em đều chạy nhanh như vậy, căn bản không thèm để ý đến em, làm sao mà biết em sợ chuột được. Trần Duy Lạc, cảm ơn anh."

Giọng nói từ cổ họng cô có chút nghẹn ngào, kìm nén cảm xúc đang bùng nổ như lũ lụt trong lòng. Suốt nhiều năm qua, đây là lần đầu tiên cô nói lời cảm ơn với Trần Duy Lặc.

Trần Duy Lặc không hiểu vì sao, cảm thấy Phó Sảng lúc này đã ngăn cách một ngọn núi khoảng cách giữa cô và anh. Câu cảm ơn như âm thanh từ trời vọng lại đó càng khiến anh rơi vào sự mê hoặc.

Đầu gối Phó Sảng bị va đập, lúc này đi lại khập khiễng. Cô không quay lại tiệm đồ nướng lấy điện thoại, mà dọc theo con phố có đèn đường thưa thớt, cô đơn đi về phía trường học.

Tối hôm đó, Trần Duy Lặc tâm trí không yên, như có một cuộn tơ đang gãi anh, khiến anh trằn trọc không ngủ được. Vừa nhắm mắt lại, là khuôn mặt trắng bệch và đôi mắt đỏ hoe của Phó Sảng.

Điện thoại bên gối anh. Trước 12 giờ, anh lấy số điện thoại của Phó Hào và gửi một tin nhắn WeChat.

【Phó Sảng sợ chuột à?】

Phó Hào lúc này đang chơi game. Trong lúc hồi máu, anh ấy cắn một miếng hamburger, lấy điện thoại ra, đột nhiên bật cười, nhớ lại hồi nhỏ con bé đó thấy chuột là tiếng kêu cầu cứu.

【Sợ kinh khủng luôn. Thấy chuột trong nhà là nó muốn bò lên cả nóc nhà.】

Trần Duy Lặc sờ sờ tóc trên trán, sững sờ. Bên tai anh lại văng vẳng câu cảm ơn của cô, tựa hồ như đang chào đón sự đến gần của mùa đông.

Ngày Lập đông, Đội cổ vũ tổ chức liên hoan. Phó Sảng và Chu Giai Giai hẹn nhau đi ăn ở nhà hàng. Trên đường đi, Hoàng Nhiên xen vào một chủ đề, đại khái là nói, trước cuối năm sẽ có một giải đấu bóng rổ cấp trường, bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng.

Hoàng Nhiên đánh tiếng trước, trên bàn có người không ngừng than khổ, có người lại rất vui vẻ. Phó Sảng ở trong đội hơn một tháng, dần dần hiểu rõ. Rất nhiều nữ sinh trong Đội cổ vũ có bạn trai là thành viên Câu lạc bộ Bóng rổ, hận không thể dính lấy nhau mỗi ngày.

Phó Sảng và Lưu Mẫn đã lâu không gặp. Ăn cơm tụ tập xong, Chu Giai Giai cùng các thành viên Đội cổ vũ khác quay về Nam Thể. Phó Sảng đổi xe đi Nam Đại tìm Lưu Mẫn.

Nơi không giống người thường của Nam Đại nằm ở hai hàng cây Ngô đồng Pháp cao lớn che trời ngay sau cổng trường. Ngày Lập đông, cây Ngô đồng vàng rực. Phó Sảng dẫm lên lá rụng ngẩng đầu nhìn lên, dưới bầu trời đêm tịch liêu, cô thậm chí cảm thấy mình vẫn đang ở trong một cái giếng đen.

"Tiểu Sảng Sảng ~"

Phó Sảng bị tiếng gọi đó quay người đột ngột. Cô vội vàng sờ tóc nhìn về phía Lưu Mẫn. Cô bạn bước nhanh, nhào thẳng vào lòng cô, khiến ngực cô đau muốn chết.

"Đau ngực, ngực đau!"

Lưu Mẫn dùng ngón tay chỉ chọc chọc: "Giống như quả thịt nảy lên ấy."

Phó Sảng lườm cô bạn một cái. Hai người đi đến một quán rượu yên tĩnh phía sau đường cái Nam Đại để uống rượu.

Quán rượu không ồn ào như quán bar thông thường. Khi bước vào, chỉ có ca sĩ hát nhạc dân ca nhẹ nhàng đang đánh đàn guitar trên sân khấu. Phó Sảng và Lưu Mẫn tìm một góc, gọi món bia ấm mới của quán, cùng hai đĩa hạt dưa và mứt hoa quả.

Lưu Mẫn múc cho cô một chén: "Nào, uống rượu dưỡng sinh, nhất cử lưỡng tiện."

Phó Sảng nhìn chén rượu đỏ thẫm có táo hầm, chần chừ: "Cái này có vị gì vậy?"

"Cậu nếm thử là biết, dạo gần đây tớ hay đến uống."

Phó Sảng nhấp một ngụm. Hương vị bia vẫn rất đậm, hương lúa mì hòa quyện với vị táo đỏ nhàn nhạt. Nuốt xuống bụng còn có thể cảm nhận được dư vị ngọt lành.

Lưu Mẫn làm một chén, chọn ô mai chua ngọt ăn, thường xuyên phát ra tiếng khen ngợi.

Phó Sảng thì không như vậy, cô liếc nhìn xung quanh vài lần. Âm nhạc chảy trôi yên tĩnh. Người uống rượu thưởng thức tinh tế. Khi tâm phiền ý loạn đến đây ngồi một lát, cũng rất giải tỏa căng thẳng.

Lưu Mẫn biết Phó Sảng vừa bận rộn xong Đại hội Thể thao của trường, giờ mới có thể nghỉ ngơi được, hỏi cô: "Dạo này cậu thế nào rồi?"

Phó Sảng chọn một viên ô mai ngậm, sau một chút chua thì miệng đầy vị ngọt: "Khá tốt."

Lưu Mẫn cũng xem như nửa con giun đũa trong bụng Phó Sảng, lắc lắc ngón tay: "Cậu đừng có lừa tớ. Cậu với Trần Duy Lạc thế nào rồi?"

Phó Sảng cúi đầu uống một ngụm rượu, mặt không biểu cảm: "Vẫn bộ dạng cũ thôi. Anh ấy sống cuộc sống của anh ấy, tớ sống cuộc sống của tớ."

Lưu Mẫn khó hiểu. Cô Phó Sảng ý chí mạnh mẽ và quyết tâm, chọn lựa kỹ càng quần áo hồi Quốc Khánh đi đâu rồi?

"Cậu bận rộn thay đổi phong cách, làm nửa ngày rồi nói với tớ là không có tiến triển gì sao?" Lưu Mẫn lắc đầu rồi uống thêm một ngụm rượu.

Phó Sảng đã định chôn vùi bí mật thích Trần Duy Lạc trong lòng, cho đến khi có cơ hội công khai. Nhưng sau khi Lưu Mẫn biết, cô ấy thường xuyên WeChat quan tâm cô và anh tiến triển thế nào, còn sốt ruột hơn cả cô.

"Cậu muốn tớ làm tiểu tam à?"

Lưu Mẫn kinh ngạc mở miệng, đấm đấm bàn: "Tớ đã nói mà, soái ca làm sao có cửa sổ trống được? Họ chỉ biết đau eo và thở không nổi thôi!"

Phó Sảng nghe lọt vào tai, cảm thấy vô lý nhưng cũng có phần hợp lý. Ngoài ra, cô cũng dần chấp nhận sự thật như vậy. Không thuộc về cô, dù cô có cầu nguyện, năm tháng đổi dời cầu cùng một điều ước, người đó cũng sẽ không thuộc về cô.

"Lưu Mẫn, tớ thích Trần Duy Lặc. Nếu anh ấy không thích tớ, tớ tuyệt đối sẽ không nói cho anh ấy biết tớ thích anh ấy." Phó Sảng chống cằm, nhìn ảnh phản chiếu của mình trong chén.

"Nhưng thích một người mà không cho họ biết, trong lòng cậu không khó chịu sao?"

Phó Sảng ngẩng đầu nhìn cô bạn: "Có lẽ tớ quen rồi."

Lưu Mẫn gãi đầu, thở dài vì cô bạn đa tình này: "Cậu không phải thích anh ấy từ hồi cấp Ba đấy chứ?"

Ngược dòng, rồi lại ngược dòng thời gian, Phó Sảng gật đầu: "Từ khi tớ biết thế nào là thích bắt đầu, ngày đó trong đầu tớ đã có tín hiệu này rồi. Năm lớp Một, có lẽ còn sớm hơn."

Lưu Mẫn không thấy kỳ lạ. Hồi năm lớp Một, cô ấy mỗi ngày đều muốn nắm tay bạn nam cùng bàn, đơn giản chỉ vì thấy cậu nam sinh đó lớn lên đáng yêu.

"Ít nhất cũng mười năm rồi. Phó Sảng, cậu thật đáng sợ! Tương tư đơn phương một người đàn ông lâu như vậy, đến tớ sớm đã bỏ cuộc rồi!"

Phó Sảng dường như chưa từng cân nhắc đến việc bỏ cuộc trước đêm hôm đó. Cô còn từng thề trong lòng, nhất định phải khiến Trần Duy Lặc đi theo phía sau cô, nếm trải hương vị mà cô đã từng trải qua.

Bây giờ xem ra, cô cảm thấy buồn cười từ tận đáy lòng. Một người sẽ không nảy sinh tình cảm với bạn, dù bạn có trở nên hợp khẩu vị anh ấy đến mức nào, dù bạn có chiều theo ánh mắt anh ấy đến mức nào, bạn trước sau vẫn không thể thu hút được anh ấy. Bởi vì từ đầu đến cuối, trong mắt anh, bạn chỉ là em gái của bạn thân, người quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn. Cô muốn thay đổi vị trí của mình trong lòng anh biết bao, nhưng chung quy chỉ có thể dừng lại ở đó, nhìn anh đi cùng người khác đến con đường mà cô hằng mơ ước.